Ох уж эти студенты!

      Сквозь багряно-красные шторы свет едва-едва пробивался в небольшой пустой кабинет. Шкафы, доверху набитые папками и книжками с заумными названиями, чёрные кожаные и поскрипывающие, когда на них садятся, диваны и кресла, кипы бумаг и документов на лакированном письменном столе создавали в кабинете рабочую обстановку, вот только слой пыли, покрывавший все предметы, кроме лежащей на столе зажигалки, указывал на то, что сюда давным-давно никто не захаживал. Тем не менее, время от времени в огромной стопке бумаг появлялись новые листы. Правда, происходило это крайне редко, хотя, казалось бы, настали самые подходящие для сделок времена. В этой стопке лежали листы с информацией о людях, которые за что-то продали свои души.       Ранее люди были готовы рискнуть в любой опасной ситуации, хоть и говорили, что нечисть — это самое ужасное, что когда-либо существовало. Противореча своим же словам, они довольно охотно заключали сделки с демонами, продавая свои души взамен на самые сокровенные желания, будь то дом, любовь, собака, может, даже жизнь кого-то из родных. Они доживали остаток своей жизни с таким упоением, что по истечении срока им совсем не хотелось платить по счетам. Но сделка есть сделка. В предыдущие века смертные были куда смелее, чем сейчас: эти просто выдают себя за храбрецов, мол, я смогу вызвать духа, я изгоню демона, буду сражаться с порождениями Ада, бла-бла-бла… Да, конечно. Можно выдавать себя за кого угодно, но истинная сущность человека может проявиться только на деле. Двадцать первый ввек в этом плане оставляет желать лучшего. На лицемерных людей смотреть просто противно. Порой даже демоны кажутся не настолько ужасными. Они, по крайней мере, честны с собой…       Когда люди прекратили заключать сделки (ладно, будем честными до конца: почти прекратили), в Аду стало как-то скучно. Демоны перекрёстков слонялись без дела и начали потихоньку увядать. Вызовы не прекращались, но чаще всего всё кончалось словами «Ой, я передумал, лучше не надо». Оно и понятно, конечно, жить хочется, но зачем тогда начинать и давать надежду? Лучше уж всё сразу продумать и не выпендриваться. А в некоторых случаях вообще выяснялось, что люди просто повторяли латынь! Это ж как надо повторять латынь и так переврать слова, чтобы демона вызвать?! Такие случаи, когда шокированные парни и девушки, которые всего-то переврали пару слов и вдруг увидели красноглазое существо рядом с собой, испуганно хлопали глазками, бесили демонов больше всего. Но иногда можно было всласть позабавиться: зачем терять время зря? В Аду всё равно скучно ничего не делать. Однако не всё шло гладко.       В особенности не везло одному из демонов. После ряда несчастных случаев, связанных со студентами различных факультетов, ему предлагали уйти с должности, но он наотрез отказался. Как бы то ни было, ему его работа нравилась.       Да, Крист Перават обожал свою работу. Ему нравилось часами пролёживать на мягком диванчике в соседней с тем самым кабинетом комнате и ничего не делать. Вернее, заниматься отвлечёнными от работы делами. Книжек — навалом, газет («Хэвэн таймс», «Хэллз ньюз», «Хюман лайф») — полный книжный шкаф за несколько тысячелетий набралось. Если повезёт, можно отжать у коллег гитару и сбацать AC/DC. А если совсем уж повезёт, то даже отправиться на вызов. Последние разы, правда, закончились, мягко говоря, не очень хорошо, но любая вылазка в мир смертных была интригующей. Там было светлее, чище, радостнее, и чувство угнетённости отступало. Правда, оно особо и не мешало, но во время коротких путешествий явственно чувствовалось, как испаряется этот груз. Пусть даже ненадолго. От свежего воздуха приятно кружилась голова, и демон мог ощутить, как трепещет тело его сосуда, впитывая воздушные потоки родного мира. Пареньку, ставшему оболочкой демона, не повезло, и он сопротивлялся, не давая поработить себя полностью. Его сознание было заточено глубоко внутри и не имело выхода наружу, но всё равно Крист чувствовал слабое давление. Он довольно легко справлялся с этим, и, хотя настойчивый голос время от времени тревожил его, они спокойно уживались вместе.       Вот и сейчас, пока Перават просматривал в демонической газете статистику, где, когда, от чего и сколько людей умерло, мысли сосуда тихо и мирно текли по своим делам. Если посмотреть, совсем не плохо быть сосудом демона. Существуй себе, только не рыпайся. Тем более, наблюдать за действиями Криста было довольно любопытно. — Не мне говорить о справедливости, но я бы не стал убивать человека из-за зависти. Почему бы ему не пожить? Люди, убивающие из зависти, чертовски глупы, — хмыкнул демон. — ведь у них не появится тот же талант или богатство, что у убитого ими. Это невыгодно. Идиоты, одним словом. Я понимаю, если причина — месть, интерес или жажда крови. Но зависть… Пф.       «А когда тебя из интереса пытали студенты-медики, это тоже справедливо, м? — поинтересовался голос. — И когда мучили философы, юристы, историки, лин…» — Иди нафиг, — нахмурился Крист, — я со студентами больше не связываюсь. Своя шкура дороже.       «Моя», — резонно заметил голос. — А, какая разница.       Глаза парня скользнули к колонке, где специализирующиеся на зельеварении демоны рассказывали о эликсирах, обладающих опасными эффектами. Яды, болезнетворные напитки, ожоговые, вызывающие кашель с кровью снадобья… Скукота. А вот облысение — интересно. Неопасно, правда, но то, что нужно. Нужно обязательно напакостить ненавистному демону-афроамериканцу, который постоянно спускает весь гнев на него. — Эффи наверняка одолжит мне парочку бутыльков для приготовления эликсира, — коварно улыбнулся Крист. — Надо будет попросить у неё. Ох, Кайлу не поздоровится!       Он собрался было захохотать своим излюбленным дьявольским «бва-ха-ха», от которого шугались адские голуби, как его намерение прервал коротко дзынькнувший в кабинете звонок. Демон с радостным воплем спрыгнул с дивана, так и оставив газету раскрытой на нужной странице, и прошёл в кабинет. Второй вызов за три дня! Да он везунчик какой-то! Ну и что, что в первый раз он наткнулся на какого-то студента с мешками под глазами… Сдув пыль с настольной чёрной лампы, Крист подбросил вверх позолоченную зажигалку, которая служила ему телепортом между Адом и миром смертных, и, мастерски поймав её, тут же зажёг. По одежде пробежали ярко-оранжевые языки пламени, приятно покалывая кожу; секунда — и он уже снова отгоняет от себя вонючие клубы. Побочный эффект. Но что поделать: без этого никак.       Но, приведя себя в порядок и сверкнув красными демоническими глазами напоследок, Крист вдруг обнаружил, что это место ему знакомо. Та же большая и незаправленная кровать, невзрачный шкаф, тускло освещающий комнатку торшер, стол… И те же широко раскрытые глаза. Демон разве что не воздел руки к небу. — Снова ты? — грозно произнёс он. — Да какого ж… Я же сказал, я не связываюсь со студентами!       Парень, однако же, ошеломлённо смотрел на него и ничего не говорил. «Тупой что ли?» — приподнял бровь Крист. — Ты что, реально демон? — выдавил из себя студент. — Демон перекрёстка, средний ранг, красноглазый, — скучающим тоном доложил Перават, но сразу напрягся. — Твой факультет? — Первый курс, м-медицинский. — Твою ж мать, — выругался Крист, вспомнив, с каким садистским удовольствием нависали над ним студенты-медики и, крепко привязав его к операционному столу, поливали его различными растворами. По телу пробежал холодок. Быстрым движением он извлёк зажигалку из кармана. — Ну, чё, это, удачи тебе, а я, того, пошёл… — Стой! — Парень подскочил со стула и в два счёта оказался у побелевшего демона, в ужасе безуспешно щёлкающего зажигалкой. Бедный Крист чуть не взвыл. — Скажи, как это правильно читать, а? Я вчера тест завалил по остеологии, но не могу запомнить термины. А если я завтра не пересдам, меня с потрохами сожрут! Ты-то шаришь в латыни… — Так ты слова-а перевра-ал?! — взревел Перават так, что бедняга отшатнулся. — Убить тебя мало! У-у-у! И пусть сожрут… Так тебе и надо. — Ну пожалуйста! — с мольбой протянул студент. Крист лишь с деланной яростью в глазах взглянул на него. — Пожалуйста. — А, хрен с тобой, — обиженно буркнул Крист. — Что там у тебя с остеологией…       От обилия странных слов у демона засвербило во лбу, словно кто-то пытался проковырять в нём глубокую дырку. Но вот чего такого сложного в костях, он не мог понять. Хотя, видимо, голова отчаявшегося парня окончательно отказывалась соображать на ночь глядя. А ведь у него ещё всё впереди… Крист постучал пальцем по лбу студента. — Бал-да. Тут всё легко. Всё самое сложное — на первом курсе, не спорю, ведь дальше всё будет строиться на основе того, что ты запомнил в свой первый учебный год в универе. Если фундамента не будет — фить! — прощай домик. Так что крепись и учись. Только слабаки сдаются. А ты не слабак. Вон, демон рядом с тобой стоит, и тебе не стрёмно. Или стрёмно?       Студент отрицательно помотал головой. — Ну вот. Так и быть. С меня — помощь тебе с зубрёжкой к тесту, а с тебя — больше не врать в латыни. А не то с потрохами тебя будут есть не преподы, а я. — Крист оскалился. — Мы очень не любим, когда нас по пустякам отвлекают от других важных дел.       «Заставить Кайла выпить эликсир, от которого у него выпадут все волосы, действительно очень важно», — с иронией высказался голос в его голове. «Цыц», — фыркнул на него Перават.       Обратно Крист вернулся заполночь, измученный, с большой головой, и не глядя плюхнулся на диван, смяв газету, одиноко пролежавшую в комнате три с половиной часа. Перед глазами плыли латинские слова, а в мозгу застряло идиотское «ксифоидиус» и вертелось заевшей пластинкой. — О-о… — устало простонал демон, приложив ладони ко лбу. — Ксифоидиус, ксифоидиус, ксифоидиус, — бубнило у него в голове, злорадно улыбаясь.       «Остеология — зло, а анатомия — вообще жопа», — сделал вывод Крист, беря в дрожащие руки газету. Студенты студентами, а «важные дела» никто не отменял.