***
— Как всё прошло? — поинтересовался Деймон, вернувшись вечером домой. — Отлично. Очень хорошо. Пока родители вели этот странный диалог, Джейкоб забрался в «форт» в детской. Усевшись на одну из подушек, лежащих на полу, он взял в руки деревянный локомотив. — Ты уже уходишь? — продолжил Деймон. — Да. До завтра. Кстати… ужин в холодильнике. Елена взяла висевшую на вешалке сумку и, достав из неё ключи от машины, направилась к открытой двери. Гилберт, быстро спустившись по ступенькам, подошла в автомобилю и села в него. Деймон, стоя на крыльце проводил бывшую жену взглядом, и вернулся в дом. Хлопнула входная дверь.***
Джейкоб с отцом устроились на кровати в комнате Сальваторе. Включив небольшую настольную лампу. В руках Деймон держал фонарь и, улыбаясь, смотрел на сына, лежащего рядом с ним под одеялом. — Помнишь, ты делал чудовищ руками на стене? — поинтересовался Джейкоб, повернувшись к отцу. — Вот так? Деймон направил луч света на стену и сложил пальцы таким образом, что тень стала похожа на голову собаки. Джейкоб засмеялся. Ребёнок вылез из-под одеяла и, усевшись на кровати, решил поучаствовать в импровизированном представлении домашнего театра теней.***
Утром, как только Елена вошла в дом, Деймон, перекинулся с ней парой фраз и направился к автомобилю. Сегодня он собирался заехать в квартиру, которая пустовала последние несколько дней. Сидя на полу в гостиной напротив панорамного окна, Деймон вертел в руках клочок бумаги, вчитываясь в написанные быстрым почерком строки. На нём, ещё семь лет назад, он в спешке, чтобы не забыть ни слова перед алтарём, написал свою свадебную клятву. В итоге, это ему так и не пригодилось — Деймон сказал совсем иное, но записку почему-то хранил до сих пор. Резко поднявшись, Сальваторе прикрыл глаза, в очередной раз убеждая себя в правильности принятого им решения. Он взял со стола пульт и нажал на кнопку — римские шторы, плавно опустившись, погрузили комнату в полумрак. Деймон подхватил с деревянного резного столика за диваном спортивную сумку, в которую собрал свои вещи, и направился к выходу. Остановившись в коридоре, он обвёл взглядом квартиру ещё раз и вышел, захлопнув дверь. Попрощавшись с консьержем и оставив ему ключи, как и договорился вчера с Кэрол, Деймон вышел на улицу. Вдохнув полной грудью, он положил сумку на заднее сиденье. Уже сидя в салоне авто, он посмотрел на высотку, которая была его домом последние шесть лет, и, улыбнувшись, нажал на педаль газа. Через час Деймон припарковал «Мерседес» напротив крыльца. Поднявшись по ступеням, он открыл дверь и поставил спортивную сумку на пол. Затем, нагнувшись, расстегнул «молнию» и достал бумажный пакет с логотипом известной американской кофейни. Елена услышала, что кто-то пришёл. Она вышла из комнаты Джейкоба на лестницу, заправляя за ухо выбившиеся из высокого «конского хвоста» пряди. — Это я. — Деймон?! Она была крайне удивлена, увидев бывшего мужа. — Почему ты не на работе? — Я уволился. — Уволился? И что ты теперь собираешься делать? — Я побуду здесь. Пока Джейкоб здесь — я буду рядом с ним. Чем вы занимаетесь? Что нового? Елена начала спускаться со второго этажа и, не дойдя несколько ступенек до подножия лестницы, остановилась. Сальваторе достал из пакета пластиковый стакан с кофе и протянул ей. — В чём дело? — Деймон внимательно посмотрел на Елену и поставил стаканчик, который она так и не взяла, на горизонтальную часть деревянных перил. Потом склонил голову на бок и коварно ухмыльнулся: — Не хочешь быть со мной под одной крышей? — Мне нужно время, Деймон, — Елена, сложив руки на груди, сверлила бывшего мужа тяжёлым взглядом. — Вот в чём дело. На этот раз ты его не отнимешь. — Я его не отнимаю, — пожав плечами, проговорил Деймон и отпил кофе из своего стакана. — О чём ты, Елена? Я, правда, не понимаю, о чём ты говоришь? — Ты отнял его у меня! — воскликнула Елена, обвиняюще нацелив на бывшего мужа указательный палец. — Не говорил о нём! Убрал все его фотографии, не праздновал дни рождения… — Потому что Джейкоб умер, — грубо перебил её Деймон и резко поставил стаканчик на консольный столик, расплескав кофе. Гилберт не обратила внимания на реплику бывшего мужа и тон, которым она была сказана. Поток обвинений в его сторону «лился» из уст Гилберт бурной рекой. В глазах Деймона было столько боли и обиды, но он сдержался, решив не подливать масло в огонь и без того разгорающейся ссоры, надеясь избежать скандала. — Ты положил всё в ящик и закрылся от меня! — взвилась Елена, вцепившись в перила. — Ты забыл Джейкоба! Ты просто сидел в своём кресле и пил свой бурбон. Ты обо всём забыл! Деймон отвернулся, сжав переносицу большим и указательным пальцем, и прикрыл глаза. — Я не забыл… — процедил Сальваторе, отходя от Елены. — Ты оставил меня одну! — Нет! — рявкнул Деймон, резко обернувшись. — Это сделала ты, Елена! Сальваторе сделал несколько шагов навстречу Елене, которая спустилась с лестницы и вышла в коридор. — Это ты ушла! Ты хлопнула дверью и не вернулась! — Потому что я устала, Деймон. Потому что не хотела смотреть, как ты «топишь» себя в отрицании. — Но я же не «утонул». Так ведь? — искренне недоумевая, Деймон посмотрел на Елену. — Да, это не было красиво и выглядело со стороны странно, но я со всем справился. — Ты мне мстил. И всё ещё мстишь… — С чего бы это? — Я не виновата, Деймон! — крикнула Елена и тут же закашлялась. — Я виноват?! — опешил Сальваторе. — Да! — Что не сбил собаку? — Ты слишком быстро ехал! — Шёл дождь!.. — Тогда надо было сбить чёртову псину! — Неужели так сложно было пристегнуть чёртов ремень?! Едва Деймон и Елена успели высказать друг другу накопившиеся за долгое время претензии, как взорвались лампочки в люстре, висевшей над ними. Спустя ещё секунду — стёкла «вылетели» из оконных рам, рассыпаясь на миллионы осколков. — Ложись! Деймон инстинктивно прикрыл рукой голову и пригнулся, увлекая за собой испугавшуюся до полусмерти Елену и прижимая её к себе. Они сидели на коленях на ламинате, усыпанном разнокалиберными осколками. Битое стекло было повсюду. Порывы ветра влетая через «пустые» оконные рамы, колыхали тюлевые занавески. Когда всё стихло, Деймон и Елена услышали неторопливые шаги на втором этаже и, подняв головы, посмотрели наверх. — Хочу, чтобы всё было как раньше, — сказал Джейкоб, остановившись на середине лестницы. Родители сидели на полу и огромными от шока глазами смотрели на сына-призрака, боясь очередной вспышки его гнева. — Ладно, — проговорил Деймон, поднимаясь с колен. — Хорошо, — отозвалась Елена, которая продолжала сидеть. — Мы всё уберём… — Нет! — перебил отца Джейкоб и прижал к груди плюшевую обезьяну. — Я хочу, чтобы вы были как раньше. Елена поднялась, и они с Деймоном недоумённо переглянулись. — Возьмитесь за руки, — скомандовал Джейкоб, серьёзно глядя на родителей. Деймон неуверенно протянул Елене руку. Гилберт нерешительно вложила свою ладонь в его и ощутила, как бывший муж слегка её сжал. — Почитайте мне на ночь сказку. С этими словами Джейкоб развернулся и побежал в свою комнату. Проводив ребёнка взглядом, бывшие супруги поднялись вслед за ним. В детской было приглушённое освещение от небольших ночников в виде звёзд и полумесяца. Елена села на край кровати и включила настольную лампу, стоящую на прикроватной тумбочке. Джейкоб уже устроился на мягкой перине и подушках. Елена поправила сыну одеяло и взяла с тумбочки книгу сказок. Деймон сидел напротив кровати на стуле, привалившись к платяному шкафу, положив руки в карманы толстовки. —…Не успел Пиноккио лечь в постель, как тут же уснул и увидел сон. Во сне он стоял посреди поля. На поле росли виноградные лозы, с которых свисали гроздья золотых монет. И когда они раскачивались на ветру, то издавали мелодичный звон, как будто бы говорили, рвите нас, кто хочет… — Хватит, — устраиваюсь удобнее, сонным голосом проговорил Джейкоб. — Хватит? — переспросила Елена, откладывая книгу на тумбочку. — Давай спать. Елена поднялась с кровати и выключила лампу, оставив лишь ночники. Комната погрузилась в полумрак. Стараясь ступать по скрипящему деревянному полу как можно тише, Гилберт вышла в коридор. Деймон, легко поднялся со стула и последовал за ней, аккуратно прикрыв за собой дверь. — Ты порезалась. — Что? — У тебя порез на шее. Идём в ванную комнату, я обработаю антисептиком. Елена села на край ванны, а Деймон достал из навесного шкафчика аптечку. Намочив кусочек ваты гидроперитом, он осторожно обработал ранку. — Как я любила этот дом. — Я тоже… Деймон выбросил вату в мусорное ведро и, повернувшись спиной к Елене, принялся что-то искать в аптечке. — Да ладно тебе. Ты терпеть его не мог. — Ты ошибаешься, — тихо проговорил Деймон, аккуратно заклеивая порез пластырем. — Мне было стыдно, что я не взялся за ремонт. — Прости, — виновато опустив голову, произнесла Елена. — Я не хотела уходить. Но казалось, что иначе никак… Сальваторе молча смотрел на Гилберт, которая поставила его в тупик своим неожиданным признанием. — Мир? Елена подняла голову и протянула Деймону руку, сжав пальцы в кулак. — Мир, — усмехнулся Сальваторе и слегка стукнул своим кулаком по её.***
Ласковые лучи утреннего солнца пробивались сквозь неплотно закрытые шторы, «заливая» комнату светом и наполняя её теплом. — Хватит уже спать! — Джейкоб прыгал на кровати Деймона, пытаясь его разбудить. — Пора вставать! — Доброе утро, — Сальваторе с явной неохотой открыл глаза и тут же прищурился от яркого солнца. — Проказник, не прыгай. — Почему? — И правда, почему нельзя прыгать утром на кровати? — Деймон хитро улыбнулся и откинул одеяло. — Я тоже буду прыгать. Давай прыгать на кровати. Сальваторе встал на кровати в полный рост. — Нет! Нет, ты слишком большой. Ты её сломаешь. Джейкоб, смеясь, улегся на спину на противоположной от отца половине кровати. — Пожалуй, ты прав, приятель. Молодец, — улыбаясь, Деймон сел, поджав под себя босые ноги. — Кстати, Джейкоб… — Что? — Вчера это сделал ты? Ты разбил окна и всё разбросал? — Деймон строго посмотрел на сына. — Не делай так больше. Джейкоб хитро улыбнулся. — Это опасно. Ведь кто-то мог пораниться. — А вы не ссорьтесь! — Мы стараемся. Я серьёзно, Джейкоб, давай без истерик. Не стоит громить дом. — Ладно. Мальчик сел напротив отца, отвёл взгляд в сторону и, смущаясь, произнёс: — Я нажал на кнопку… — Ничего. Но больше так не делай. Джейкоб утвердительно кивнул. А затем вскочил на ноги и, прыгая на кровати, крикнул: — Реванш! Деймон, немного подумав, последовал его примеру. Но, не удержав равновесие на мягком матраце после очередного прыжка, свалился с кровати на пол с глухим грохотом под звонкий хохот сына. Через несколько часов, когда пришла Елена, они в кладовке разбирали вещи, которые Деймон уже успел упаковать в коробки, чтобы выбросить. — О, с ума сойти! — воскликнула Гилберт, достав из старого ежедневника мятый тетрадный листок и развернув его. — Что там? — Этот список я составила ещё до рождения Джейкоба. Всё, что хотела попробовать вместе. Я думала, что потеряла его. Разгладив бумагу, она решила зачитать Деймону несколько пунктов: — «Канатная дорога; Звездопад в пустыне; Поход к Йосемитскому водопаду; Научиться делать витражи; Увидеть зелёный отблеск во время заката на берегу океана…» Елена отвлеклась от списка. — Кто-то сказал мне, что он синий, — она, хитро прищурившись, посмотрела на Деймона, — но он дальтоник. — Да уж, внушительный список, — Деймон заглянул через плечо Елены. — Да, он длинный, — она перевернула листок, показав оборотную сторону. Затем, вздохнув, с лёгким сожалением в голосе произнесла: — Я думала, мы успеем.***
Елена и Джейкоб подбирали стекла для витража. На стеклянный пласт-основу они накладывали разного размера цветные кусочки, изображающие будущие рисунки: звёзды, луну, солнце, бабочек и различные цветы. — Мама учила меня делать витражи в таком же возрасте. Ты вряд ли помнишь бабушку. Она давно умерла. — Да, я был ещё маленький. — Именно, — кивнула Елена. — У тебя получилась красивая бабочка. — Да, мне тоже очень нравится. Когда они закончили составлять композиции, Елена отправила стекло в специальную печь, где оно должно было разогреться, расплавиться и спечься в цельное изображение. Процесс оказался достаточно долгим и трудоёмким. Однако результат стоил прилагаемых усилий. Красивейшие витражи получились различной формы, фактуры и толщины. Плавные, постепенные переходы оттенков, едва заметные границы цветов делали изображения очень красочными. — Я нажал на кнопку, — теперь Джейкоб решил признаться и матери. — Да, нажал, — «на автомате» повторила Елена, особо не вникнув в смысл сказанных слов, потому что старалась не обжечься, закрывая дверцу печки. — Поставим таймер? — Да! — Хорошо. Где у нас таймер? Пойдём поищем его. Пока Елена с Джейкобом были заняты составлением витражей, Деймон приехал в магазин игрушек. Его внимание сразу привлекла огромная платформа в центре зала. На ней расположилась железнодорожная станция. Деймон с мальчишеским азартом в глазах наблюдал, как паровоз, выпуская клубы пара, проезжал круг за кругом через тоннели, как мигали симафоры, поднимались и опускались шлагбаумы на переездах. — Не всё есть в наличии, но я могу заказать для вас, — проговорил хозяин магазина. — Беру весь набор, — довольно улыбаясь, проговорил Деймон. — Оформите, пожалуйста, доставку. Елена стояла у стены в детской, решив доделать в ней ремонт, который начал Сальваторе. В руках у неё была банка с краской и малярная кисть. — Папа ушёл за настоящим поездом, — проговорил Джейкоб, сидя в окружении игрушечных динозавров. — С фонариками, домиками, мостами. — Я не разбираюсь в поездах. Это ваши с папой игрушки, — улыбнулась Елена, повернувшись к сыну. — Джейкоб, какой голубой оттенок лучше — «Зимние грёзы» или «Арктическое приключение»? Может, «Черничный сок»? — Елена указала сыну кистью на разноцветные полоски на стене. — Что скажешь? Вместо ответа Джейкоб словно под гипнозом смотрел через дверной проём в коридор и молчал. — Ты в порядке? Елена проследила за «стеклянным» взглядом сына, но ничего не увидела. Она только услышала как скрипнула половица. — Деймон, это ты? Гилберт поставила на пол банку с краской и, положив на неё кисть, обратилась к сыну: — Никуда не уходи. Ладно? Джейкоб кивнул, оставшись сидеть на месте. Он по-прежнему смотрел в никуда. Елена вышла из детской на лестницу. В доме было тихо. Гилберт на мгновение даже подумала, что скрип половицы ей послышался. — В доме был кто-то или что-то. Елена тут же поделилась своими наблюдениями с Деймоном, когда он вернулся домой. Они сидели на перилах, прислонившись к столбам, которые поддерживали навес крыльца. Гилберт обхватила ладонями чашку с горячим чаем, и, задумавшись, даже не заметила, что обжигает руки. — Ты его видела? — Нет. — Елена… — Что? — У тебя кровь идёт. — Что?.. — Елена окончательно вынырнула из раздумий. — Из носа. Ты в порядке? — Деймон выглядел обеспокоенным. — Чёрт… Гилберт быстро поставила чашку на перила рядом с собой. Достав из кармана бумажный платок, она приложила его к носу и вытерла кровь. — Не нужно было пробовать краску и покупать без свинца, да? — Вот именно, Елена, надо было её смотреть, а не пробовать на вкус. Гилберт растянула губы в почти правдоподобной улыбке, но потом, не справившись с нахлынувшими эмоциями, заплакала. — Так хочется его обнять… Деймон, я хочу, чтобы Джейкоб остался. По щекам Елены катились слёзы.