Иду в декрет!..

— Росс меня достал, — жалуется Таша, лежа на диване в кабинете мисс Поттс и разглядывая потолок. — Он ведет себя так, будто я — его цепная псина, которая может горло перегрызть любому по его приказу. — Ты подписала Акт и ты в Мстителях, — пожимает плечами Пеппер, — так что нет ничего удивительного в том, что мистер Росс полагает, будто имеет право командовать тобой. — Но это ведь не так? — с надеждой смотрит на подругу Таша. — Конечно не так, — соглашается она. — Тобой имею право командовать только я. Так что поднимайся и садись разбирать свою документацию! Таша смотрит на Пеппер как на врага народа, но со вздохом садится и принимается просматривать документацию. Впрочем, надолго ее не хватает. — Знаешь, — проникновенно говорит Старк, — мне надоело. Хочу выйти из-под влияния Росса. — Уйти из Мстителей? — недоверчиво смотрит на нее Пеппер. — Я бы давно ушла, — пожимает плечами Таша, — но не знаю, как это сделать. Если я уйду сейчас, то все решат, что я согласна с Роджерсом, и запишут в бунтарки и мятежницы. — Нет, — говорит Пеппер, не мигая глядя на Старк. — Ты этого не сделаешь. Это повредит компании. — Не смотри на меня так, — отмахивается Таша. — Я думаю о СтаркИндастриз. Именно поэтому я всё еще Мститель. Но… Пеппер. Что мне делать? Как выйти из этой ситуации без потерь для репутации компании? Моей репутации? И чтобы всё это не было похоже на бегство?.. Поттс хмыкает, а потом спокойно говорит: — Уйди в декрет. — Не смейся, — отмахивается Старк, а потом ее лицо наполняется осознанием: — Погоди-ка. Это реальный выход. Я буду казаться счастливой мамой, при этом Росс может хоть сколько давить, но общественность поддержит меня. Только… — Она хмурится. — Ребенка жалко. Не думаю, что я смогу любить его. — Таша, — смотрит на нее с жалостью Пеппер. — Найду какую-нибудь женщину, которая будет любить его вместо меня, — отмахивается Таша. — Есть много бездетных женщин, думаю, я найду кого-то. — Давай, ты подумаешь об этом позже? — предлагает Пеппер. Таша кивает. … — То есть, не смогу родить ребенка? — смотрит на доктора Чо Таша. — Вы сможете, — качает головой Хэлен, — проблема в другом — в связи с… пережитым, ваше тело несколько… изменилось. Я сомневаюсь, что найдется достаточно… оптимальный материал донора-мужчины, который сможет… Как бы объяснить… — Словами, — хмыкает Старк. — Что со мной не так? — С вами, — хмурится доктор и вздыхает. — У каждой яйцеклетки есть оболочка, которая становится непроницаемой, когда сперматозоид проникает в нее, так? Таша осторожно кивает. — Так вот, — продолжает доктор, — оболочка ваших яйцеклеток абсолютно непроницаема. Абсолютно. А любые попытки манипулировать с ней, то же ИКСИ [1], приводят к разрушению клетки. Это может быть последствием облучением сначала палладия, а после — воздействием открытого вами нового элемента на ваш организм. И нет, скажу сразу, что ЭКО [2] с донорской яйцеклеткой в вашем случае — не вариант. Ваш организм уничтожит ее. Жестоко и беспощадно. — Так уж и беспощадно, — морщится Старк. — А вы видели, как ваша кровь реагирует на инфекцию? — уточняет доктор Чо. — Вам даже простудиться проблематично. И да, я списываю это на последовательное облучение сначала палладием, а потом бадассиумом [3]. — А я думала, что просто веду оптимально-здоровый образ жизни, — бормочет Старк, чуть хмурясь, а потом уточняет: — Эй, док, получается, чтобы я стала мамой, нужна супер-сперма? — Я не думаю, что даже «супер-сперма», — смотрит на нее чуть неодобрительно доктор Чо, — справится, но можно попробовать. — Она настораживается: — А что? У вас есть необходимый донорский материал? — Будет, — усмехается Таша. … — Ты собираешься ему позвонить, — смотрит на подругу Пеппер. Таша уже минут пять медитирует на телефон, но кивает. — Может, ты просто напишешь смс? — предлагает Поттс. — Ага, — меланхолично соглашается Старк: — «Кэп, я всё еще обижена на тебя, но не мог бы ты попросить Барнса немного подрочить», так? — Что? — смотрит на нее Пеппер. — Что? — отрывается от созерцания телефона Старк. — У Кэпа после улучшения все гены явно доминантные, а если у меня появится ребенок, похожий на Роджерса, то у Росса появится повод, чтобы попытаться перетрясти все мои секреты. А если у Барнса гены и доминантные, то ребенок всё равно будет темноволосым — меньше подозрений, меньше проблем, меньше всего. — А если встанет вопрос о том, кто отец? — уточняет Пеппер. — Прорекламирую ЭКО, выражу благодарность анонимным донорам, — отмахивается Таша, — создам еще один благотворительный фонд, который будет помогать женщинам, страдающим бесплодием из-за техногенных катастроф, например. — Она смотрит на Пеппер. — Слушай, может, ты позвонишь? — И попрошу у мистера Роджерса предоставить эякулят мистера Барнса? — уточняет Пеппер, изящно подняв бровь. Таша смотрит на нее, хмыкает, а потом сообщает: — Почти жалею, что не смогу видеть лицо Стива в этот момент. И берет в руки телефон. … — Что? — голос Стива растерянный и откровенно недоумевающий. — Знаешь, Роджерс, я сама не в восторге, — вздыхает Таша, меряя шагами комнату, — но среди людей с ненормальной живучестью, я знаю только троих представителей мужского пола — тебя, Барнса и Человека-Паука, которому вчера исполнилось шестнадцать. Ты правда хочешь, чтобы я попросила ребенка сдать сперму, чтобы я стала мамой? — А почему ты просишь Баки? — даже по голосу слышно, что Роджерс хмурится. — Я тоже… подхожу?.. Таша молчит. Стив тоже молчит. Разговор зашел совершенно не туда, но да, Старк была готова и к этому, так что она вздохнула и сообщила: — При всем моем уважении, Роджерс, но я даже представить не могу, что у меня будет ребенок, похожий на тебя. К тому же Барнс мне должен. Не думал об этом? — И ты просишь его… стать отцом твоего ребенка? — уточняет Стив. — Только донором спермы, и не факт, что что-то получится, — поправляет Старк. — Я не хочу, чтобы Барнс приближался к моему ребенку даже на милю, ясно? — Ясно, — мрачно отзывается Роджерс. — Я обсужу это с ним. Если он будет согласен, то… необходимое мы передадим. — И всё? — уточняет Таша. Кэп недоуменно молчит. — И никаких торгов? Никакого шантажа? Никакой попытки получить… оплату?.. — Я думаю, — осторожно отзывается Роджерс, — что это самое малое, что мы можем дать тебе, раз уж забрали твою семью. Это будет справедливо. Старк молчит. Справедливость в исполнении Капитана Америка ее иногда пугала. … — Я не хочу знать, что это, — говорит Т’Чалла при встрече с Ташей. Старк принимает у него контейнер и сообщает: — То, что поможет мне лет через двадцать уничтожить современный мир. — Я же просил, — морщится король Ваканды. — Да, — соглашается Старк, — но я должна была предупредить. Тем более — она в этом уверена — лет через двадцать ее с Барнсом отпрыск точно совершит что-то достаточно неординарное, чтобы этот мир пошатнулся. … — Удивительно, — говорит доктор Чо, — тут нет ни одного сперматозоида, не пораженного тератоспермией [4]. — То есть, Зимний Солдат папочкой стать не сможет, — переводит Старк, тяжело вздохнув. Она думает о том, что ей снова придется звонить Роджерсу… и о том, что у Старков впервые за несколько поколений появится в роду светловолосый ребенок. — Не смог бы, — соглашается с ней Хэлен, — если бы мы имели дело с обычной яйцеклеткой. Вероятно, в ГИДРе проходили опыты по получению потомства от Зимнего Солдата, но все они не увенчались успехом из-за нестандартной формы сперматозоидов, которые не могут взаимодействовать со стандартной яйцеклеткой. — Но у меня нестандартная, — включается Старк. — И?.. — Поздравляю, — улыбается ей доктор Чо, — вы будете мамой. У Таши начинает кружиться голова и ей приходится присесть, потому что это… как-то внезапно. Да. Несмотря на то, что она шла к этому осознанно, это внезапно. … — Поздравляю, — улыбается Пеппер, когда сияющая Таша входит в комнату, — что теперь будешь делать? — Утру нос Россу, — пожимает плечами Старк, — буду отдыхать, лениться, вести правильный образ жизни и не засиживаться в мастерской. — Я рада, — говорит Пеппер. — Если беременность это — то, что заставит тебя немного отдохнуть, то я рада. Старк улыбается, пожимает плечами, но ничего не говорит. … — Знаете что? — на очередном заседании, где самодовольный Росс пытается прижать Мстителей к ногтю и всячески показывает, кто тут главный, говорит Таша. — Я ухожу. Заседание, как всегда, проходит в большом зале, под вспышки камер и шепотки журналистов. Теперь Мстители не спасают мир. Теперь они выполняют роль цирковых обезьянок. И Таше так мерзко от этого. Так мерзко. Что она просто встает и повторяет: — Я ухожу. Заявление об уходе можете найти у себя на почте, так же как и рекомендации моего врача прекратить любую деятельность, в ходе которой я могу получить травмы. Я бы еще подумала — оставаться ли, придумать что-то, чтобы продолжать спасать мир. Только здесь не спасают мир. Больше не спасают. А между участием в организации, которая больше не спасает мир, и своим ребенком, я выберу своего ребенка. — У вас нет детей, Старк, — смотрит на нее Росс. — Но будет, — улыбается Таша, кладя ладонь на живот. — Согласно вашему медобследованию, — начинает Росс, но Старк перебивает: — Бросьте, наука не стоит на месте. И я тоже. Так что пока. Я ухожу. И она уходит. … — Это не честно, — говорит Роуди. — Знаю, прости, — отвечает Старк. — Надо было сказать тебе. — Я стану его крестным, — сообщает Роудс, и Таша с улыбкой поправляет: — Ее. Ее крестным. Я назову ее Марией. Думаю, она будет невероятна, а?.. … Мария оказалась невероятной. И да. Она перевернула мир. Но это совсем другая история.