Ичи-ни-сан

Влажная духота на одном из последних этажей охранной башни ощущалась особенно сильно. Серые тучи словно сговорились держать жару последних дней поближе к земле, изводя тех несчастных, что не могли покинуть свои рабочие места, отчаянно завидуя своим собратьям, выбившим себе отпуск и отдыхающим сейчас в местах, более приспособленных для существования. Гин откинулся на спинку стула и потер руками лицо. Будь ты хоть сотню лет генералом тайной охраны — от рутинной работы это не спасет. В дверь постучали, и через секунду в щелку просунулась светлая голова с подносом в руках. — Ичимару-сан, кофе не желаете? — Желаю! — махнул рукой тот, отталкиваясь руками от стола и проезжая на стуле пару метров до подоконника. Кофе, возможно, был одной из двух вещей, которые генерал мог потреблять практически в любых количествах. Второй такой вещью была хурма. Получив чашку, Гин с радостью к ней присосался, словно от ее содержимого зависела его жизнь, и точно не ожидал услышать столь неподходящих слов. — Вас хотела сегодня видеть капитан Сой Фонг. Ичимару подавился и закашлялся. — Ты хоть… предупреждай сначала, — просипел он, пытаясь справиться с кашлем. — Простите, генерал. — Прощаю. Пока. А то впору заподозрить, что ты так от меня избавиться хочешь. — Извините, генерал. — Не стоит, Кира, — примирительно улыбнулся Гин. — Так она сказала, зачем именно хотела меня видеть? — Нет, только то, что это важно. — А, ну раз важно, — Ичимару потянулся к коммуникатору. Дождавшись, когда на нем появится недовольное лицо главы карательного отряда, он ослепительно улыбнулся. — Сой Фонг, дорогая, ты хотела меня видеть? — Не паясничай, Ичимару, — хмуро глянула она в камеру. — У меня странные показатели на сканере, не хочешь это объяснить? — А что сканируешь? — переменился в лице Гин. — Угол за рынком. Там раньше лабораторный комплекс стоял, помнишь? — И что кажет? — Странные вспышки реацу, будто там что-то происходит, а мы не видим. Будто бы, знаешь, — девушка задумалась, — мы снова во временах прорыва границ, только оно локально и в центре города. — Я еду, — коротко отозвался Ичимару, выскакивая из кабинета и попутно хватая висящую на вешалке куртку. — Изуру, закрой тут все, я сегодня не вернусь. Молодой человек, тенью стоявший в кабинете все это время коротко кивнул и принялся запечатывать кабинет. Это ему было вполне привычно. Показания действительно были странными. Генерал нахмурился и отступил на шаг назад, рассматривая их уже под другим углом. — Они похожи на колебания тварей. — Я боялась, что ты это скажешь. Их уже несколько сотен лет не было слышно, я надеялась… — девушка запнулась. — Надеялась, что мне не придется их увидеть вновь. — Погоди пока что. Мы не знаем, что там происходит. Может это помехи создают такой эффект или ещё что. — Ты сам в это не веришь. — Но проверить-то не мешает, правда? — Ты хочешь сам проверить? — поразилась Сой Фонг. — А ты бы послала туда кого-то из подчинённых? — Ичимару посмотрел на отвернувшуюся девушку. — Вот то-то же. — Я пойду с тобой. — Я в тебе не сомневался. — Ты не мог бы… — Нет. Городской рынок располагался в нескольких кварталах от площади Собраний и представлял собой шумящую днём и ночью неразбериху. И если ночью можно было пройти относительно спокойно, но днём толчея стояла такая, что вполне можно было оказаться ненароком задавленным. Двум вершителям судеб ничего не стоило бы растолкать толпу и вмиг оказаться на нужной территории, но они не хотели привлекать к себе внимания. Капитан и генерал в невзрачных плащах, скрывающих их униформу, шаг за шагом пробирались в людском потоке к цели. — Это здесь, — капитан Сой Фонг встала рядом со стеной одного из домов и огляделась. — Чувствуешь сейчас что-нибудь? — Нет, — она достала из складок плаща сканер и стала совершать с ним какие-то манипуляции. — Вот, смотри. — Закончив, она развернула экран к спутнику так, чтобы можно было видеть вспыхивающие на нем диаграммы. Ичимару присвистнул. — Занятно. Если все отображается правильно, это где-то… — он прищурился. — Вот здесь, — он кивнул на одно из зданий. — Надо поискать вход. Обшарпанная дверь черного хода была заперта, однако вряд ли могла долго противиться применению магии даже если бы захотела. Почтительно пропустив даму вперёд, а на деле же лишь проверив ею наличие ловушек, Гин шагнул следом, аккуратно притворив за собой дверь, лёгким взмахом руки возвращая ей прежнее запечатанное состояние. — Здесь колебания ещё выше. — Пра-авда? А я было думал, что мы просто так сюда забрели, — мужчина с интересом озирался по сторонам. Сой Фонг недовольно покосилась, но промолчала. — Стой. Дальше скачки снижаются. — Где-то здесь должна быть дверь. — Предлагаешь выломать стену? — Сой Фонг, милая, никто в здравом уме не стал бы пользоваться длинным путем, если есть короткий. Мы живём в мире, где дверь проделать ничего не стоит даже в толще скалы. Значит здесь должен быть проход. Ичимару внимательно осмотрел стену и приложил к ней ладони. Камень под его руками тускло засветился. Сложив на груди руки, глава карательного отряда скептически наблюдала за действиями коллеги. Участок стены, над которым колдовал Гин, побледнел и подался вглубь, открывая проход. — Прошу, — мужчина отступил назад, зажигая на ладонь небольшую сферу. Её как раз хватало, чтобы осветить с десяток метров. Недоверчиво хмыкнув, Сой Фонг с интересом заглянула в проявившийся тоннель, уходящий куда-то вглубь сооружения. — Кладка старая. Этому ходу больше пяти веков. — Шесть с половиной, — Ичимару задумчиво ковырнул ногтем стену. — Если судить по рисунку. — В этом случае мы возможно имеем дело с чем-то очень старым. — Не боишься? — С чего бы? — высокомерно смерила взглядом его девушка. — Ну-ну, я так просто спросил. Не нравится мне это, — Гин перевел взгляд в конец коридора и кивнул сначала на сканер, а потом вперёд. — По-идее мы сейчас направляемся к центру аномалии, а прибор нам показывает черти-что. И действительно, показания на сканере прыгали, как будто он все не мог решить, есть впереди источник или нет. Возможно он сбоку. Или сверху. Или снизу. Или вокруг. Внезапно Ичимару остановился и поднял руку. Инстинкты, наработанные за время работы во втором отделе возопили дурниной. — Уходим. — Ты с ума сошел?! — недоуменно воззрилась на него Сой Фонг. — Мы столько уже прошли, а если они сбегут?! — Вот именно поэтому и уходим, — он осторожно развернул её за плечи и подтолкнул назад по коридору. — Иначе обед приготовят из нас. — Обед? Ты о чём? — О них, Ками-сама! Валим, валим! Впереди, куда не попадал свет от сферы, раздался шорох и довольное урчание. Гин сформировал небольшой огненный шар и запустил его туда. Вспыхнув, он осветил проход и притаившихся у стен странных уродливых созданий, шарахнувшихся от света как от огня. Глаза Сой Фонг расширились. — Нет. Не может быть. — Уходим! — Только не снова, — не отводя взгляд от шипящих и щурящихся тварей, девушка попятилась назад, все быстрее и быстрее, а потом развернулась и побежала, формируя в ладонях осветительные сферы и подвешивая их по пути, чтобы монстры не бросились за убегающей добычей. Вылетев в коридор, она развернулась, во все глаза глядя, как Ичимару запечатывает проход, готовая чуть что оказать поддержку. Но твари так и не появились, то ли испугавшись света то ли чего-то ещё. — Ну и… Что мы будем со всем этим делать? — Гин повернулся, закончив со стеной, но все ещё настороженно прислушиваясь к малейшим шорохом. — Надо доложить руководству, — хрипло проговорила Сой Фонг. — Надо изолировать район, вывести жителей. Если это снова прорыв… — А если нет? — Что ты имеешь в виду? — Этому дому больше половины тысячелетия, он был построен ещё до первого нашествия тварей. Что если они все это время были здесь? У нас под носом? Если они здесь появились не просто так? — То, что ты предлагаешь, опасно для горожан, — нахмурилась девушка. — Город всегда был оплотом спокойствия и безопасности. Мы должны всех предупредить. — И тем самым вызвать панику. А если мы спугнем виновника? А мы его спугнем. — Ты думаешь есть виновник? — Ну кому-то же этот дом принадлежит. Вряд ли он не знает о его обитателях. — Ладно. Ты прав, — Сой Фонг кивнула. — Не будем спешить. — Глава карательного отряда со мной согласна? Похоже, небо упадет на землю. — Не паясничай, Ичимару. Они какие-то ослабленные, ты заметил? Я думала, они сразу на нас бросятся. — Свет их нервирует, они всё-таки охотятся во тьме. Не помню ни одного случая, чтобы подобные им нападали в солнечных лучах. В сумерках или при облачной погоде — это да. Постоянно. Сфера же всё-таки не солнце. Аналогична, но не настолько. Задержись мы там, нас бы это не спасло. Интересно, почему здесь? — Гин поднял голову, рассматривая свод коридора. — И куда ведёт тот проход? — Я могу достать чертежи дома, — хрипло предложила Сой Фонг. — Это было бы кстати. — А ты проведи анализ искривлений магических линий в этом районе. Думаю тоннель ведёт за пределы дома. — За последние несколько десятилетий, я думаю. Возможно, веков. — Да. Потом решим, что с этим делать. — девушка смерила взглядом стену, в которой скрывался проход. — Ты что делаешь? — Ставлю сигналку. Если кто-нибудь захочет воспользоваться им, я об этом узнаю. — Тогда не вижу смысла здесь больше задерживаться. Мне не по себе от этого места. — Даже тебе? — Гин отступил на шаг, осматривая дело рук своих. — Даже мне. — Мне на самом деле тоже. Не думал, что придется встретиться с ними вновь. Готово. Сой Фонг кивнула, направившись к двери черного хода, через которую они проникли сюда, казалось, целую вечность назад. У нее, как и у многих, были свои неприятные воспоминания о тех боях. В то время, когда вместо Охранной башни был Штаб, когда три первых отдела защищали спокойствие жителей на всех фронтах, никто не был застрахован от встречи с тварями, и совсем неважно, где ты служишь — на дальнем ли рубеже, внутри города или вообще мотаешься по времени, пытаясь отследить их появление и предотвратить его. У всех были свои причины. Но не бояться их было невозможно. Шаги стучали под древними сводами Университета, глухо отдаваясь от стен. Кафедра пространственно-временной магии, спрятавшаяся в своей башенке, была по всем законам времени пуста, кроме что разве одного человека. Ну, теперь уже двух. — Не ждал тебя сегодня, — удивился Айзен, выглядывая из скопления стеллажей. — Проблемы не выбирают когда свалиться. А скажи-ка мне, дорогой друг, давно ли ты вспоминал наше увлекательное совместное прошлое? — спросил Гин, усаживаясь на один из столов. — Этому есть причина? — Айзен приподнял бровь. — Дело в том, — Гин улыбался, но знавший его как облупленного Айзен видел в этой улыбке столько скрытой боли, что предпочел бы не видеть вовсе, — что у нас, похоже, прорыв. — Что? — хрипло отозвался Соуске, опуская книгу, которую листал. — В центре города. Либо я не знаю что, но там твари, Соуске, понимаешь, твари! — его взгляд на секунду стал безумным, но спустя мгновение все вернулось в норму. — Вообще мне кажется, что на прорыв не похоже. Похоже что они там давно. Но они там! — Ты сообщил Совету? — Нет. Понимаешь, — пустился Гин в объяснения, — там словно не дыра, словно они часть этого мира, живут во тьме, сидят там, запертые, скрытые, как будто имеют на это право. — Там — это где? — Айзен аккуратно поставил книгу на полку, стараясь не потревожить соседние. — Старый дом рядом с рынком. Сой Фонг заметила странную активность на сканере, надо было проверить. — Как скверно-то. Из бывшего первого отдела почти никого не осталось. — Они довольно пассивные, эти твари. Совсем не похожи на те, что разгуливали по границе. И какие-то, знаешь… — Ичимару задумался. — Словно вообще не знали, кто мы. Словно первый раз увидели. Но раньше такого же не было. Они всегда нападали, как только видели людей. Словно мы их побеспокоили, а как только ушли, они про нас забыли. Я не стал их провоцировать, думал выиграть время. Мы не готовы. Город отвык, если они вырвутся, начнется настоящий ад. — Ты знаешь, чей это дом? — Проверил по архиву, сейчас это просто памятник архитектуры. Что интересно, я смог найти чертежи только наземной части. Плана подвалов нигде нет. — Думаешь его специально изъяли? — Конечно. Там нет искривления полей, характерных для разлома, они просто в нашем мире. Но откуда-то они же взялись. Поэтому я хочу выяснить, куда ведёт этот коридор, потому что просто так в стене проход не прячут. То есть тайный ход он на то и тайный, чтобы куда-то вести, — исправился он, глядя на приподнявщуюся бровь напарника. — Составишь мне компанию? — Как в старые добрые времена? — Не то чтобы добрые, но в целом… — Считай, что я согласен. И знаешь что, если они не знают, как выглядит пища, я бы задумался над тем, сколько они там и чем питаются. В три пятнадцать поутру летом обычно начинает светать. Это такое забавное время полусумрака, когда основная масса людей еще спит, а остальные уже спят. Хочешь не хочешь, но к этому времени постепенно срубает даже самых стойких. Если, конечно, не выспаться заранее. Тень двигалась от переулка к переулку, вполне комфортно себя чувствуя в этом времени суток. Так уж получилось, что будучи совой куда успешнее совершать свою деятельность в часы персональной активности, тем более, когда остальные спят и, соответственно, не мешают. Обогнув площадь, ранняя пташка остановилась у неприметной решетки за раскидистым деревом, парой ловких движений вскрыла её и нырнула в разветвленную сеть катакомб, одно из тех мест, о которых в Городе предпочитали не задумываться.