Ичи-ни-сан

Гин стоял, опираясь на стол, и задумчиво смотрел в пространство. То, что он видел в чертежах, найденных в архиве, в тех, что ему достала Сой Фонг, и на графиках колебаний магической энергии, над составлением которых он работал всю ночь, здорово отличалось. По чертежам архива это был обычный дом, у которого даже подвала не было. Чертежи, хранящиеся в тайном хранилище, куда в свое время перенесли все мало-мальски важные документы, показывали, что подвал у дома всё-таки есть, самый обычный, и, естественно, без тайных ходов. Энергетические же линии, слепки с которых Гин для анализа взял сначала с разбегом каждые тридцать лет, не менялись вовсе, демонстрируя стабильный магический фон, а после, при его уменьшении, буквально взорвались колебаниями, которые периодически стихали. Заинтересовавшись и уменьшив масштаб, взяв за сто процентов те самые шестьсот лет, на которые он определил возраст дома, Ичимару присвистнул, от увиденной картины. Действительно, спрятано было так, что при поверхностном анализе картину было не увидеть, нужно было играть и с масштабом и с длительностью и с разбегом. — Не вижу… — мужчина задумчиво уставился на диаграмму, внимательно осматривая каждый скачок, но так и не находя то, что ему было нужно. — Тут определенно должна быть точка прорыва, не может не быть, но ее нет. На часах было два ночи, спать все еще не хотелось, да и столь редко посещавшее его чувство увлеченностью работы наконец вернулось, поэтому бросать расследование на полпути вовсе не хотелось. Гин расстелил новый лист бумаги и принялся сводить все чертежи и графики воедино. Стук в дверь отнюдь не то удовольствие, которое хотелось бы получить часа в четыре утра. Проклиная посетителя, излишне солнечную погоду, режущую еще не проснувшиеся глаза, и собственную привычку сидеть допоздна с бумагами, Соуске неохотно пополз к двери, попутно проверяя систему на намерения раннего гостя. Намерения были самые обычные, даже немного доброжелательные, во что верилось с трудом, учитывая время на часах. Подпирающий стену Гин не показался магистру чем-то из ряда вон выходящим, словно он всегда тут был, на пороге рано утром, зазывая в очередное приключение. Вот только раньше вместо укрепленного особняка были стены казарм. Айзен оглянулся вглубь гостиной, скользнул взглядом по лестнице вверх, смутно припоминая, что засыпал не один. Впрочем, сейчас системы показывали, что Кьёки дома не было, а значит девушка могла уйти пораньше, готовиться к очередному своему практикуму. — Ты же знаешь, сколько сейчас времени, да? — почти не надеясь на результат воззвал он к совести Ичимару. Коллега ухмыльнулся. — А ты согласился составить мне компанию. — Сейчас? — Я тут кое-что сопоставил, — Гин кивнул внутрь дома. — Можно? — Проходи уж, — Айзен посторонился, пропуская. Ичимару бодро прошествовал в сторону большого стеклянного стола и, выудив из давным-давно модифицированного кармана длинный сверток, стал разворачивать, прижимая его концы то пресс-папье, то вазой, а то и оставленной с вечера кружкой. — Если свести все известные нам чертежи, получается очень интересная картина. На более старых чертежах подвал есть, но ближе к середине позапрошлого века он пропадает, хотя и до этого он был самый обычный. Первые скачки активности можно датировать сроком двухсотлетней давности, в это время нашествие уже полвека как закончилось, получается между первым скачком и исчезновением подвала с чертежей прошло примерно лет пятьдесят. — А это… — Соуске потянулся к одному из лежащих с краю документов. — А это, — обрадовался Гин, — свидетельство о передаче дома в городскую собственность для последующего объявления его памятником культурного наследия. И сейчас он не дом, а красивая статуя, входить в которую и исследовать которую запрещено. — Но тебя же это не остановило, так? — И поэтому у меня есть разрешение на посещение этого памятника культуры, — альбинос помахал листочком. — Подделка? — Айзен задрал бровь. — Обижаешь, — делано надулся Ичимару. — Рангику достала. — Вот уж не думал, что у твоей жены есть связи в агентстве культуры… — О, — Гин по-лисьи улыбнулся, — при желании Ран-чан может достать что угодно и откуда угодно. — И кого угодно. — Это точно. — И на сколько ты назначил наш визит? — спросил Соуске, смутно подозревая, что уже знает ответ. — На сейчас, конечно, — удивился Гин. — Чем раньше, тем лучше. Магистр кивнул. Несмотря на показное недовольство, он был согласен с напарником. А напарники бывшими не бывают. Тоннели подземной части города возникли задолго до появления здесь первых строений. Историки не раз пытались взять за основу своих исследований городские катакомбы, но каждый раз терпели неудачу. В первую очередь это было связано именно с тем, что все точно знали, что тоннели были здесь гораздо раньше них, но кем они были построены не знал никто. Впрочем, сказать, что не знал никто — было бы неверно, потому что, по крайней мере, один человек знал точно, кем и каким образом эта разветвленная система была построена. В мире, где магия в крови, предрасположенность к той или иной её стороне не является удивительным. Поэтому, наверное, не стоило и удивляться, что иногда, сработав спонтанно, она может забросить подростка, еще не полностью контролирующего свои силы, в места, о которых он ранее и не подозревал. Каменные своды хранили много тайн. Они помнили года, когда мир вокруг выглядел совершенно иначе, людей, которых давно нет в живых, деяния, ставшие давным-давно бессмысленными. Тень от идущего под сводами человека могла бы ползти по стенам, если бы свет не отсутствовал здесь как факт. Посетителя это, однако, не смущало. Давно привыкнув перемещаться в темноте, даже теперь было гораздо проще ориентироваться на слух и собственное зрение, чем выдавать себя источником света. Однако, при всем при этом, яркий фонарь всегда был с собой, равно как и готовность тут же сформировать огненную сферу. Нет и не может быть мага, не готового постоянно к удару и его отражению, он просто не доживет до получения этого статуса. Кладка под руками была привычно шершавой и теплой. Это и отличало необходимый участок, известный до мелочей, от любых других. Пальцы нажали на сочетание камней, часть стены отодвинулась вглубь и отъехала в сторону. Шагнув в образовавшийся проём, визитер коснулся ладонью выемки в камне, позволяя механизму закрыться. Мерно капающая со свода вода не добавляла очарования утренней прогулки по подземелью. Его не добавляло вообще ничто, потому что где-то там, во тьме, прятались те, которым места на этой земле быть не должно. Гин осветил участок стены, удостоверился и повернулся к спутнику. — Здесь. — Что сигналка? — Айзен приложил ладонь к стене, вчитываясь в потоки энергий. — Молчит, после нас тут никого не было. Не успели. — Или пошли другим путем. Все же каждый раз проникать отсюда слишком сложно. Можно попасться. — Поэтому я и хочу посмотреть, куда ведет тот коридор, — Гин слой за слоем снимал сигнальные заклятья, чтобы после также как и в прошлый раз открыть проход. Будь здесь Сой Фонг, его наверняка бы упрекнули в беспечности, ибо соваться к тварям не предупредив никого было верхом безответственности, но ее здесь не было, а Соуске уж точно не стал бы упрекать напарника в легкомыслии. Темный коридор, чуть освещающийся плывущей перед Гином сферой, был пуст и тих. Он змеёй извивался, путая следы в пространстве и мешая отследить, в какую сторону города он направляется теперь. — Здесь, — Гин притормозил. — Где-то здесь прошлый раз сканер показал резкие скачки, а потом мы увидели тварей. — Притуши сферу, — Соуске отвел одну руку назад, приказывая товарищу замереть. Сканера капитана карательного отряда, конечно, у них с собой не было, но плох тот боец, который не в состоянии справиться подручными средствами, а маги к тому же были вполне способны чувствовать колебания различных энергий, так сказать, прямо здесь и сейчас. — Никого. Пока никого. Пойдем дальше. Осторожно продвигаясь вперед, они исследовали каждый метр окружающих стен, ибо потайные ходы могли оказаться на каждом шаге. — Здесь по плану должно быть ответвление, — Гин развернул объемную карту, над которой работал всю ночь, показывая на небольшой коридор в сторону. Полетевшая тут же в нужную сторону сфера осветила глухую стену. — Я даже не сомневался. — Это становится даже забавным. Делать потайной коридор в потайном коридоре. — Возможно, то, что там спрятали не для посторонних глаз. Либо хотели обезопасить. — Возможно, — Соуске приложил ладони к кладке точно в месте, куда уходили энергетические потоки. Ничего не произошло. — Странно. — Думаешь, заложили кирпичом? Тогда пришлось очень хорошо подстраиваться под окружающую стену. — Погоди, — Айзен отошел на пару шагов. Тут возможно было что-то посильнее банального скрытого хода, особенно если учесть, сколько лет назад подвал пропал с планов. Сгустки энергии, отрывающиеся от его его руки уходили в стену как ни в чем не бывало, но — Гин глянул еще раз, перепроверяя — Айзен улыбался. — Старая ловушка, давно её не видел. — То есть? — Видишь, оно буквально засасывает магию? — мужчина кивнул на кладку. — Это своеобразное заклятие-вампир, оно будет жрать и жрать и никогда не лопнет, а потом маг, попавшийся в нее, останется без сил и не преуспеет. — Тогда зачем ты… — А вот смотри, — Соуске поднял вторую руку, и из нее вырвалось зеленоватое пламя заклятья-ловушки. — Сейчас один, не заметив, сожрет другого и… Приглушенные грохот раздался под сводами вполне отчетливо. В стене образовалась благообразная дыра, в которую вполне мог пойти человек. Или не человек. Но даже не это было самым интересным. — Тихо, — внезапно Айзен прижал палец к губам и кинулся к стене. — Ты это говоришь, после того, как устроил здесь миниатюрный взрыв? — Ты ничего не заметил? Гин притих, вглядываясь во тьму. И действительно — вдалеке что-то шевельнулось. — Кажется, мы нашли их. Идём. Мужчины, переступив образовавшийся завал и погасив сферу, шагнули во мрак. Фигуры расплывчатых очертаний медленно перемещались с места на место, ворча, переваливаясь. Глаза, привыкая к отсутствию света, все лучше выцепляли угловатые конечности, формируя фигуры неприглядных очертаний существ. Двое охотников ползли тихо, скорее по привычке, нежели осознанно перемещаясь аккуратно настолько, что их было не услышать, не засечь. — Здесь какой-то рассадник тварей, — прошептал Айзен, осторожно пробуя на прочность пол, прежде чем поставить ногу. — Где-то здесь, должно быть, их логово. — Слышишь? Там звуков больше, пошли туда, — Гин потянул напарника за рукав в сторону от основного коридора. — Давай посмотрим, сколько их. Он обернулся, чтобы посмотреть на товарища, но в этот момент плита, на которой стояли мужчины, резко ушла вниз, заставляя их рухнуть в неизвестность.

***

— Я надеюсь, твари не услышали нашего эпичного падения, — раздался в темноте мужской голос. Кто-то сел, потирая отбитую падением спину. Как ни группируйся, падение с большой высоты редко остаётся без последствий. Над головой зажёгся свет, смутным пятном склонилось обеспокоенное лицо. — Айзен-сама? — Кьёка? — Что вы тут делаете?