Огнерожденный

- Что? И ради этого сопляка ты меня позвал, старина Ганс? – поинтересовался закованный в броню искатель приключения с платиновой пластиной, гордо красующейся на его груди. За его спиной находилась жрица в белоснежном одеянии. Она учтиво поклонилась хозяину лавки. Они оба были платинового ранга и находились в одной команде, и так как сейчас они находились в поиске следующего задания, то решив развеять скуку она отправилась вместе с ним поглядеть на этот поединок, ну и подлечить, если потребуется. - Ох, госпожа Кейт, рад вас снова видеть в своей скромной лавке, надеюсь у вас не возникает никаких проблем с поиском всего необходимого в ней. – обратился лавочник первым делом к его спутнице. Девушка лишь ответила скромной улыбкой и покачала головой, показывая что все в порядке, затем ее взгляд на несколько секунд зацепился за незнакомое лицо того, кто должен был выступить противником ее компаньона. Ничего особенного, все должно закончится довольно быстро. - Эй, Ганс, ты же женат, чего за другими юбками гоняешься, не староват ли ты для этого? Если даже молодняк уму разуму научить не хватает, на других полагаешься уже. – подколол его авантюрист. - Тьфу на тебя, Мешак. Ты сюда языком чесать пришел или просьбу мою выполнять? - И это тоже, не знаю чего хочешь получить ты от этого, но я хочу постоянную скидку на все товары. – взял быка за рога искатель приключений. - И снова тьфу на тебя, делов на пять минут, а награду просишь. - На то я и авантюрист, за бесплатно не работаю. -развел тот руками. - Я же ради тебя всегда стараюсь, откладываю что получше. - А я всегда это оплачиваю, так что не вижу тут ничего особенного. – парировал он. - Черт с тобой, по рукам, но размер скидки будет зависеть от того, на сколько выложишься в поединке. – сдался хозяин. - Вот и славненько. – довольный авантюрист ударил с лавочником по рукам. – И так, паренек, как там тебя? Чем ты там хозяину лавки насолил, что аж за мной послали? – перевел он свое внимание на стоящего доселе тихо паренька, облокотившего на стену лавки. Думается лучше назваться другим псевдонимом. Тем самым разделив дела на законные и не очень. Мало ли, конечно, но если когда-нибудь вскроется его связь с бандой головорезов, то проблем потом не оберешься и вся та слава, вместе с легально заработанными деньгами канет в трубу, да еще и лицо после такого будет знаком каждому доходяге. Чемпион арены оказывается глава банды! И магию стоит приберечь на крайний случай. - Вайлд, - представился он. - Ну и имечко тебе родители дали, я Мешак, не знаю зачем, но сойдемся мы с тобой в поединке. - Тренировочном. – добавил лавочник. - Как господин клиент пожелает. – развел руками в стороны авантюрист. – Где проводить будем? - На заднем дворе у меня, там место много, да и ученики его расчистили специально для этого. - Без проблем, я уже пришел готовым, а тебе, паренек, подготовится не надо? – спросил он, бросив взгляд на обычную одежду, малопригодную для поединка, пускай и тренировочного. - Нет, все в порядке. – заверил тот его. - Ну как знаешь, жду тебя во дворе. – бросил авантюрист и первым отправился осматривать место. Его спутница, не задерживаясь отправилась за ним, попутно о чем-то шепча ему на ухо. - Ну, как он тебе? – поинтересовался лавочник. - Что как? Вроде ничего особенного, тяжело бронированный боец. - Ничего особенного? Хмм… - задумался лавочник на несколько секунд потирая бородатый подбородок. – Тогда рассчитываю на твою победу. - Окей. – ответил Вайлд и взвалив двурушник на плечо вышел во двор. Даже и не знаешь, какой исход ожидать, он довольно уверен в своей силе, а Мешак еще не разу не подводил. Мешак спокойно разминался, делая пробные выпады, пока его глаза не зацепились за противника с огромным мечем на спине, в особенности за меч. Спустя секунду его пронзило чувство узнавания. Именно этот меч они втроем водрузили на пьедестал с броней, а теперь его кто-то нес на плече не подавая виду. - Эй-эй, старина Ганс, что ты сделал с мечем в мое отсутствие? - Совершенно ничего. – честно признался тот. - Да кому ты рассказываешь, наверняка какой-нибудь маг наложил уменьшающее вес зачарование на твой создатель грыж. - Ничего подобного. Их взгляды уперлись друг в друга и несколько секунд сражались в безмолвном поединке, из которого торговец вышел гордым победителем. - Ладно, могу я тогда перед началом меч осмотреть? – обратился он к своему сопернику. - Конечно. – с глухим ударом Вайлд поставил его на землю и удерживал в вертикальном положении за наконечник рукояти. Мешак с недоверием дотронулся до рукояти меча, но ничего не произошло, тогда положив обе руки на рукоять он попробовал его поднять, меч приподнялся на несколько сантиметров и снова упал на землю. - Фуф, это все тот же создатель грыж, который я знаю. – переводя дух он подошел к лавочнику и наклонившись прошептал: - Ты где этого пацана откопал? - Ты поверишь, если я скажу, что он сам ко мне пришел? – так же шепотом ответил тот. – Что, струсил? – не упустил шанс поддеть его торговец. - Немного, но шансы все еще есть, так что нет проблем. – честно признался авантюрист. – Я оказался не прав, мне нужно минут пять на подготовку. – уже громко объявил он. Вайлд безразлично пожал плечами, пять минут роли не играют. Вот и славненько. Вернувшись к своей напарнице Мешак стал снимать с себя броню, сняв шлем он явил всем собравшимся немного обветренное лицо средних лет с короткими черными волосами и короткостриженой бородкой, следующий черед был латных рукавиц. Положив их на землю, он стал аккуратно расстегивать заклепки на нагрудной броне. - Решил поступить как джентельмен и уравнять шансы? – без особого интереса поинтересовалась напарница. - Скорее поднять свои, против такого оружия от моей брони толку не будет, если и не разрубит, то сплющит вместе с броней. А без нее двигаться будет быстрее и легче. - Хмм. – лишь хмыкнула в ответ. - Что ж, прости за ожидание, я готов. – объявил авантюрист, оставшись лишь в простой куртке и штанах, взяв одноручный меч на изготовку. - Аналогично. – ответил Вайлд, взвалив двуручник на плечо. - Тогда начали! – объявил уже заждавшийся торговец. Вайлд первым ринулся в бой, замахнувшись двуручником и почти достав авантюриста. Одной рукой? Такие были мысли слегка зазевавшего авантюриста и чуть не познакомивегося с лезвием слишком близко. Фуф, не ожидал, что он так ринется прямо на меня. Может хотел все одним ударом закончить? А вот хрен тебе гоблиновский тогда. Назвать это поединком пока язык не поворачивается. Мешак прыгал из стороны в сторону аки сайгак, лишь уклоняясь от меча, даже не пытаясь контратаковать. Иногда лезвие проходило совсем близко, иногда бессмысленно далеко. Жрицу и торговца происходящее совсем не впечатляло, не на такое они рассчитывали, но его это не особо волновало. Когда твоя жизнь весит на волоске, было как-то плевать на мнение окружающих. Вместо этого он изучал движения своего противника, интервалы и направление атак. В начале его впечатлило, что пацан орудует лишь одной рукой, но теперь его больше интересовала причина этого, вторая рука просто болталась без дела, вот если бы он время от времени менял их, ух, тогда был бы элемент неожиданности, какой-никакой. А так, пфф. Его заинтересовало кольцо на правой руке. Если оно было как-то связано с использованием меча, то вероятно это кольцо увеличивало силу носителя, такие кольца ему встречались, но были очень дорогими. Вероятно, это и были причина использования лишь одной руки, второй рукой ему меч просто не поднять. Что ж, это второе наблюдение. Третье же то, что, орудуя такой громадиной, он устает гораздо быстрее, чем скачущий туда-сюда авантюрист. А это значит, что настала пора действовать. Уклоняясь от очередного однообразного удара, Мешак попробовал аккуратненько задеть мечем лицо своего оппонента. Но тому удалось не только уклонится, но и, сохранив равновесие, провести мечем мощную атаку, но угол был не совсем удачный и тот немного замедлился, зацепившись за землю и вырывая небольшие кусочки земли, при этом околотив зрителей песочным дождем. Фуф, опять чуть не задел. Если бы не земля, мне бы пол лица могло снести. Это уже становится опасненько, и что-то я не слышу, чтобы у него дыханиецо-то сбилось. Затем последовало несколько безрезультатных попыток подловить его, когда меч уже шел вниз, но паренек каким-то образом в последний момент ускорялся и каким-то образом уклонялся, сохраняя при этом равновесие. Черт, это уже не шутки, отпрыгнув почти в самый конец двора авантюрист попытался перевести дух, а его противник будничным шагом принялся сокращать дистанцию. Он что, совсем не устал что ли? Такими темпами ему без козырей не выиграть. Фуф, ладненько, поехали, «малое ускорение», использовал он свой боевой навык и ринулся вперед. Но какого же было удивление, когда паренек все еще поспевал за ним и вместо предположительно легкой победы ему пришлось ускоренно скакать, уклоняясь от здоровенной Немизиды. Да как так-то? Он что сдерживался что ли? Да не может быть. Нет, правда не может. Или может? Ведь как-то от атак он уворачивался. Ладно, поехали дальше. Попробовав в очередной раз контратаковать, в этот раз специально подставляясь под меч авантюрист отпрыгнул в самый последний момент и следя за траекторией меча незаметно достал из рукава кинжал и метнул в грудь противника. Какого же было его удивление, когда вместо того, чтобы описать за счет своей массы круг, меч просто остановился в воздухе, словно обычная палочка и обрушился вниз, прикрывая своего обладателя от брошенного кинжала. Эй, эй, эй, это уже не смешно. Да как он такое может вытворять? Я уже почти выдохся, а он как огурчик. Черт, ничего не остается, кроме как идти ва-банк. Не могу же я прослыть как Мешак бесполезный попрыгунчик? Черт и угораздило же с собой Кейт взять, с ее длинным языком. Ладно, пан или пропал. Выставив перед собой меч, авантюрист бросился вперед в последнем отчаянном рывке. Как и ожидалось паренек занес меч за спину для угрожающе мощной атаки. Зная с какой скоростью тот может опустится, он ни чуточку не сомневался, что не успеет пронзить своего противника, прежде чем его должно разрубить пополам. Накося выкуси, последний козырь, «крепость». Приняв мощный удар такой громадины на свой одноручный меч, по всему телу пошла вибрация отдачи. Даже ноги немного в землю провалились. Такое ощущение словно кости трещат, но они в порядке, должны быть, видя удивление на лице своего противника он победоносно оскалился и сунув свободную руку за пазуху достал оттуда короткий меч и мигом вонзил его в живот паренька. Только вместо ощущения столкновения железа и податливой плоти он словно врезал по каменной стене. Настала его очередь удивляться, но это чувство продлилось совсем не долго, до тех пор, пока левой рукой ему не заехали в нос, это последнее что ему запомнилось, прежде чем сознание померкло. Всю ночь напролет они гнали лошадей вперед. Многие в начале выражали свое недовольство бормотанием, но слово старшего по званию в армии это закон, а сейчас даже на это сил у них не хватало. В темноте толком ни черта не было видно и факелы, которые они везли с собой не особо-то далеко дорогу могли осветить. Ночные переходы были очень опасными, даже на хорошей имперской дороге могли встретиться неожиданные препятствия. Так лошадь одного из рыцарей споткнулась о камень и потеряв равновесия вместе с наездником звонко грохнулась на дорогу. Благо двигались они в разомкнутом строю, так что остальные успели среагировать и избежать столкновения. Его лошадь уже не могла продолжать путь, поэтому пришлось пересаживаться ему на вьючную, оставив ее груз прямо на дороге. Кому-то очень повезет наткнутся на бесхозную хромую лошадь и кучку припасов. Грязные, голодные и уставшие они добрались до небольшого городка, от куда пришла информацию, почти к полудню. Стража у ворот сначала не хотела пропускать их, приняв за вооруженных проблемных бродяг, но после проверки документов отдав честь проводили их командира в тюрьму к пленникам, остальных же помогли разместить на ближайшем постоялом дворе. - Вижу, неслись вы сюда на всех парах. – поприветствовал Альбериха капитан городской стражи, глядя на запачканную латную броню с плащом и уставшее лицо с темными кругами под глазами. – Мои парни с ним уже слегка поработали, похоже у нас серьезная проблема под боком завелась. Пойдемте, я вас провожу. - Будьте так любезны. Тюремные камеры располагались в подвале и были почти полностью пустыми, заключенные здесь на долго не задерживаются. Если признаю виновным – то довольно быстро исполнят приговор и дело с концом, предоставляя при этом выбор: каторжная работа или телесные наказания. Вору руку отрубят, кого похуже и казнить могут, и чем серьезнее преступление, тем мучительнее будет смерть. Нет смысла государственные харчи на преступников тратить. Искомая камера заявила о себе стойким запахом свежей крови. На стенах, полу, столе и самом преступнике можно было увидеть кроваво красные пятна. Сам же он выглядел каким-то жалким и забитым, сжавшись в углу стараясь прикрыть лицо руками сидел тихо, как мышка. За столом сидел толстый охранник, видом больше похожий на бандита и возле стены стоял человек в белых одеяниях, чуть слышно читая молитву. - Вот мы и на месте, господин рыцарь командор, этот достопочтенный мужчина за столом наш дознаватель, любой преступник в его руках будет только рад поведать о грехах своих. Справа от вас падре Эстебан из святой церкви Четырех, он следит за тем, чтобы заключенные раньше времени не отправились на Суд Божий. – представил командир стражей своих подопечных. Обменявшись приветствиями, они преступили к делу. - И так, господин Мэнс, не соблаговолите ли вы повторить свою историю для господина рыцаря, а также ответить на все его вопросы. – обратился дознаватель к сжавшемуся заключенному. - Д-д-да, да, да, конечно. – практически мгновенно выпалил заключенный. И начал свой рассказ с того момента, за какое преступление его приговорили к двадцати годам работ в шахте, однако дознаватель его быстро перебил и попросил начать с момента освобождения. Заключенный быстро перескочил до нужного момента и поведал, как однажды ночью после очередного тяжелого рабочего дня их всех разбудили. Сначала он, как и другие, недоумевал, что произошло и чего от них хотят, но затем до них начал доходить смысл сказанных слов, их освободили от справедливо назначенного наказания. Той ночью возле огромного костра началась их новая беззаконная и безбожная жизнь. Поведал он и про проклятого мага, строящего из себя босса, владеющего демоническим огнем, и про совращенного им на путь порочный рыцаря нашей славной империи, который теперь обучает ремеслу военному этих грешников. Про учиненные ими злодеяния против мирных граждан империи и о встрече с посланниками Божьими, направившие его на путь истинный. - Кхм, немного сумбурно получилось, но смысл, думаю, понятен. – неловко произнес командир стражей. – Мои подопечные иногда несколько увлекаются. - Ничего страшного, все в порядке, он сможет показать их базу? – спросил Альберих. Узник на секунду задумался, и дознаватель на него тут же рявкнул - Сможешь ведь, да? - Да, да, конечно, сэр рыцарь. - Вот и славненько. – произнес довольный дознаватель. - Мне еще хотелось бы взять с собой три десятка ваших людей. – произнес Альберих. Лицо командира стражей слегка поморщилось, словно что-то кислое проглотил. Ему ой как не хотелось отдавать своих людей под чужое командование против такого проблемного противника. - Не переживайте, у нас хватит собственных сил для зачистки лагеря, ваши люди нужны для того, чтобы окружить их, а затем выступить в роли конвоиров, если живьем их возьмем. – заверил его рыцарь. Предложение стало несколько лучше, совсем чуточку. Но он не имел права отказываться от такого символического участия. - Будь по-вашему, господин рыцарь, я подберу подходящих ребят, надеюсь на ваше слово, что им не придется принимать участия непосредственно в сражении. Каждый человек на счету, не хотелось бы иметь дело с раненными или не дай бог с убитыми. Все же городская стража редко участвовала в боях, ее основной задачей было поддержание правопорядка, ловля мелких воришек, редких залетных убийц и маньяков, разнимать пьяные драки в таверне, патрулировать улицы и осматривать тела так и оставшиеся лежать на ней после тяжелой попойки. Вооруженные бандиты с магом и бывшем рыцарем это совсем другой уровень, учитывая какие гроши им за это платят. - Выдвигаемся завтра на рассвете, кстати, где у вас здесь квартирмейстер и оружейник, нужно докупить припасы в дорогу. Тяжело вздохнув, словно смирившись с неизбежностью, капитан отправился показывать дорогу. На пути им встретился отряд нанятых ранее авантюристов золотого ранга, они так же последовали за своими нанимателями и, устав после дороги, расположились в тени казарм на сене для лошадей. - Знаю, что много от вас прошу, но мне нужно, что бы вы отправились вперед и разведали это место. – Альберих указал отмеченное на карте место, где по словам заключенного была их база. - Там их база? Только разведать? – устало поинтересовался усатый авантюрист. - Да, мне нужно знать правда ли это и остались ли они там или ушли на новое место. Если ушли, то мне хотелось, чтобы к моменту нашего прибытия вы осмотрели следы и попробовали поискать новую базу. - Понял, господин. Подъем парни, у нас появилась новая работенка