Огнерожденный

      - Группа скота в лесу и есть твой сюрприз? – недоверчиво поинтересовался Леонтис пробуя на вкус прохладный ночной воздух.        - Не простого попрошу заметить, они называют себя авантюристами и за звонкую монету берутся выполнить любое задание. – ответил ему стоявший рядом граф Ремент.        - Они берут плату даже за то, чтобы умереть?       - Конечно нет, просто они об этом еще не знают.       - Так для кого этот твой сюрприз, я в толк не возьму, для них что ли?       - Если так и будете стоять трепаться, то вам ничего не достанется. – обнажив клыки нетерпеливый Хейнрих бросился во тьму ночи.        Ременет проводил спокойным взглядом растворяющуюся среди деревьев фигуру собрата.        - Не только для них, не только.       После собрания в его поместье осталось лишь трое. Старейшина никогда не принимал участия в их подобного рода развлечения, так что на него он и не рассчитывал. А вот то, что Изабелла, сославшись на необходимость как можно быстрее вернуться в столицу и подготовится к последствиям, когда туша неизбежно соберётся раскрыть их существование. Что-то в этом не давало ему покоя, но это чувство неумолимо тонуло на фоне предвкушения от предстоящей охоты.       Это были его охотничьи угодья, он знал их досконально, поэтому как радушный хозяин собирался дать им небольшую фору, однако похоже Леонтиса эта охота особо не интересовала. Не ужели он становился слишком старым для подобного рода забав? Если так-то это был явно плохой знак для него, какой смысл продолжать существовать если перестаешь получать наслаждение от вещей, приносивших удовольствие ранее?        Но спрашивать напрямую его об этом было не вежливо, да и вообще, осознает он что с ним происходят подобные перемены? Происходят ли с ним самим подобные перемены и их он так же совершенно не замечает? Последнюю мысль граф находил особо пугающей.        - Не пора ли нам присоединиться к охоте? – попробовал от отвлечься от гнетущих мыслей в своей голове.       - Можно, конечно, но разве ты уже не можешь с точностью определить их местоположение?        Вот тут его конечно подловил. Он был абсолютно уверен в местоположении группы и на то были целых две причины, которое пока не собирался озвучивать. Граф собирался воспользоваться этим знанием и опередить своих собратьев на пути к жертвам.       - Действительно, однако как радужный хозяин я последую за тобой, дабы дать тебе возможность насладиться процессом охоты.       - Вот уж спасибо, однако думаю насладится процессом уже не удастся, Хейнрих, - ответ Леонтиса прервал громкий крик похожий на раненного зверя, пробудивший ото сна зверей и птиц поблизости, теперь ночной лес полнился звуками перепуганных зверей, - а это что еще такое?       - Вторая часть сюрприза. – ответил довольный Ремент.       Леонтис вопросительно поднял бровь, словно ожидая продолжения ответа, но так его и не дождался. Пожав плечами, он отправился в сторону откуда донесся этот крик. Всего через несколько шагов до его обостренных чувств донеслись звуки приближающегося зверя, и он собирался приготовиться к бою, однако узнал по движению уловил признаки собрата и несколько расслабился.       - Тыы, тыы .       Перед двумя вампирами возник несколько преображенный Хейнрих, его человеческие черты лица отошли на второй план, немного уступая звериным проявлениям, ногти на руках превратились в длинные когти, а сами руки удлинились, позволяя ему без труда перемещаться на четырех конечностях, выглядел он хоть и потрепанным, но невредимым.       - Что все это значит? – наконец смог выдавить из себя членораздельную речь Хейнрих.       - О чем это он? – вторил его вопросу Леонтис.       - Это лишь вторая часть сюрприза. – беззаботно ответил граф разводя руками в стороны, - неужели ты так испугался слабого скота что прибежал обратно к нам поплакаться. – не упустил он и возможность сильнее вывести собрата из себя.       - Рррррр. – лишь рычание донеслось подходящего ответа. Развернувшись, вампир рванул обратно в лесную чащу.       - Серьезно, что все это значит?       - Ты так сильно хочешь обломать себе сюрприз? – поинтересовался он, однако под взглядом Леонтиса сдался и продолжил. – Я нанял группу скота-авантюристов для того, чтобы они убили вампира.       Леонтису потребовалось несколько секунд для того, чтобы переварить информацию.       - Ты нанял их для того, чтобы убить Хейнриха? – в его голосе слышалась совсем маленькая угроза.       - Нет конечно, - примирительно поднял в воздух руки граф, - просто мне совершенно не интересно охотиться на дичь, у которой нет ни единого шанса, а так скот хоть как-то будет готов ко встрече с вампиром.       К тому же, к его большому сожалению, для найма в тот день был доступен не самый сильный скот. У них там была какая-то своя ранжировка силы и сильнейшие красовались пластиной из адаманта, в то время как у этой группы был всего лишь мифрил. Вот если бы ему удалось нанять самую сильную группу, вот тогда сюрприз мог стать по-настоящему сюрпризом. Но упоминать об этот в слух он конечно же не стал.       - Почему ты не сказал об этом заранее?       - Я же говорил, что это сюрприз, к тому же я посчитал что для Хейнриха данный опыт окажется полезным и как оказалось не зря, он был совершенно не готов к тому, что у скота получиться хоть чем-то ответить ему.       - Ты складно говоришь. – ответил ему наконец Леонтис и на этом остановился.       И что бы это значило? Понимай как хочешь.       Чувствуя запах свежей крови, они рефлекторно ускорились, но как оказалось самую интересную часть они все же пропустили.       Выйдя из леса, они оказались возле дороги, где очевидно группа авантюристов устроила на ночь привал. Они знали, что где-то поблизости был вампир, поэтому должны были быть готовы к неожиданному ночному нападению. Именно благодаря этому им удалось застать врасплох Хейнриха и даже заставить его отступить, хоть и временно.       Ко второму нападению авантюристы должны были быть готовы еще лучше, но не похоже, что это им помогло. Вернувшийся во второй раз вампир был так же готов, но помимо этого чертовски зол.       Перед ними предстала картина разворошённого лагеря и Хейнриха по животному склонившегося над телом авантюриста и жевавшего его плоть. Вампиры обычно пьют одну лишь кровь, но если верх брал зверь, то он мог вырывать из тела целые куски мяса и проглатывать их, ведь в конечном итоге в этом мясе кровь так же присутствовала.       До чего отвратительное зрелище, не ужели по началу он был таким же? Однако порывшись в памяти подобные ситуации вспомнить ему не удавалось, только это было небольшим утешением, если он себя не контролировал, то он мог и не помнить, что происходило в такие моменты.       Одного из авантюристов тот просто разорвал на части, возле костра лежала оторванная рука, все еще сжимающая меч, верхняя половина тела лежала перед все еще живой авантюристкой, которая практически вжалась в дерево и выставила перед собой кинжал, держа его дрожащими руками. Очевидно, она больше не представляла какой-либо угрозы, поэтому Хейнрих пока что игнорировал ее, все его внимание было сосредоточено на поедании ее бывшего товарища.       Наконец они обратили внимание на склонившегося перед ними на коленях пожилого человека. На нем была отметка Ремена, это означало что он принадлежал к его стаду, хотя ему определенно повезло что Хейнрих в таком состоянии смог распознать это или, что тоже вероятно он не представлял для него какой-либо угрозы.       - Можешь возвращаться в поместье. – граф отдал приказ коленопреклоненному человеку.       - Слушаюсь хозяин, - ответил ему тот медленно вставая с колен и не смея поднять взгляда отправился по дороге в сторону поместья.       - Только трое. – прокомментировал увиденное Леонтис. – неужели скот считает, что для победы над одним из нас троих будет достаточно.       Рементис не нанимал их лично, оставив это дело слуге, но их количество определенно не радовало, скот ломался слишком быстро, а с меньшим числом игрушек приходилось быть несколько аккуратнее или не успеешь и глазом моргнуть, а они уже все мертвы.       - В этом прелести нашего скрытного существования. Для дикого вампира этого, может быть, и хватило бы, особенно если напасть на него днем в его логове.       Вместо ответа Леонтис перевел взгляд на последнюю выжившую и присел рядом с ней на корточки. Очевидно присутствие еще двух вампиров должно было напугать ее еще сильнее, если это было вообще возможно для нее.       - Я помню, что тебе привлекают сильные, что будешь делать с ней?       Присевший рядом Ремент так же окинул авантюристку оценивающим взглядом. Освященная броня, серебряный кинжал в руках, склянки со святой водой на поясе, одним словом, все то, что в теории может навредить им.       - Нет, совсем не вариант, - он помахал перед собой рукой и продолжил, - по моему опыту скот сражается лучше, когда не имеет ни малейшего представления о разнице в силе. Эта же туша слишком напугана даже для того, чтобы бежать, не говоря уже о том, что бы попробовать дать хоть какой-то отпор, эх, а я так надеялся на что-то интересное.       - Значит тебя она не интересует, меня в прочем тоже, что будет делать с ней, неужели отпустим? – словно рассуждая в слух произнес Леонтис.       Ох и любил же он это дело. Наполненные страхом глаза девушки бешено метались из стороны в сторону, но она определенно слушала и понимала, о чем они говорят.       - Даже не знаю, толку от нее все равно никакого, можно и отпустить, но что мы будем делать, если она приведет с собой подмогу?       Бешенное чувство страха в ее глазах начало медленно уступать слабенькому огоньку надежды.       - Я … - сначала совсем тихо, - я никому … - уже чуть громче, - я никому о вас не расскажу. – только и смогла что выдавить из себя эти слова авантюристка.       - Сейчас ты нам будешь говорить все что угодно лишь для того, чтобы выжить, винить тебя в этом мы не станем, это в порядке вещей, но нам нужны доказательство того ты сдержишь свое слово – спокойно произнес Ремент гладя этой туше прямо в глаза.       - Я , я докажу, я сделаю все что вам будет угодно, если вам нужны деньги – забирайте, - с этими словами девушка сняла с пояса мешок с монетам и кинула им под ноги.       Деньги, это вызвало на их лицах лишь оскал и новую волну ужаса на лице авантюристки. Кому нужны деньги скота, когда они могли просто забрать их с ее трупа или еще проще, приказать своему стаду принести их.       - Вввот, я, я не буду вам сопротивляться, - с этими словами она отбросила бесполезный кинжал в сторону, - я сделаю все что прикажете, тттолько отпустите, пожалуйста, умоляю вас.       - Как по мне звучит достаточно убедительно, думаю стоит дать ей шанс. – сказал граф, переводя взгляд на собрата.       - Почему бы и нет, - произнес Леонтис поднимаясь в полный рост, он отправился в ту сторону, куда девушка отбросила кинжал и подобрав его вернулся обратно. Серебро, пришел он к выводу крутя его в руках. – доказать нам, что ты никому не расскажешь достаточно просто, - с этими словами он вонзил кинжал во все еще свежий труп авантюриста и с его помощью вырезал большой кусок, после чего кинул получившийся кусок мяса девушке.       Та совершенно не ожидала этого и поэтому не смогла поймать его, кусок врезался ей в грудь и отскочив от нее упал на землю.       - Ну вот, теперь он будет грязным. – прокомментировал ситуацию граф.       - Возьми его в руки. – скомандовал Леонтис.       Трясущиеся руки девушки медленно потянулись в сторону куска мяса, когда-то бывшего внутри ее дорого товарища. Она, как и было валено бережно подняла его, но что делать дальше с ним она не знала.       - А теперь, ешь.       - Чччто? – не поверив своим ушам произнесла девушка. Или не хотела верить услышанному.       - Отведай плоть того, кого ты звала товарищем, съешь ее полностью, это твоя единственная возможность доказать нам то, что ты никому не расскажешь о произошедшем этой ночью. – спокойно продолжал Леонтис.       - Но, но, но, я не могу так. – чуть ли не плача извинялась авантюристка, мотая головой из стороны в сторону, но не выпуская из рук кусок.        - Тогда ты умрешь. – с этими словами Леонтис поднялся над трупом ее товарища и нарочито медленным шагом стал приближаться к ней.       - Нет, нет, нет, я не могу, нет, я не хочу – взмолилась она, но ее мольбы их совершенно не трогали, а ее решимость утекала с каждым шагом приближающегося к ней монстра.       Сейчас это мясо уже не было ее товарищем и, если она не поступят как ей велят ее ждала таже участь. Решимость медленно покидала ее, Питеру уже ничем не помочь, что бы она не делала, однако все еще в его силах было помочь ей пережить эту страшную ночь и вернуться домой.       Старик нанял их для убийства вампира, но они и подумать не могли чем все обернётся, что он будет за одно с этими чудовищами. Никто не узнает, что на самом деле произошло с ними, с их командой, о предательстве, если ей не удастся выбраться от сюда живой, а для этого нужно было сделать такую малость, всего лишь отведать сырого мяса.       По крайне мере этими мыслями она пыталась убедить самая себя.       - Х … хххорошо, - сквозь слезы и рыдания наконец смогла выдавить из себя девушка практически в последний момент, когда вампир был от нее всего в нескольких шагах.       Две пары немигающих красных глаз молча смотрели на нее, ожидая дальнейших действий.       Горячие слезы падали на кусок мяса в ее руках. Закрыв глаза и стараясь случайно не понюхать его, она медленно поднесла кусок ко рту. Открыв рот, она медленно совершила первый укус. Мышечные волокна поддавались очень тяжело, ей пришлось приложить огромное усилие для того, чтобы откусить хотя бы откусить один кусок, оставшаяся в нем кровь немедленно попала ей на язык, чем вызвала сильный рвотный рефлекс.       Но она сдержалась, монстры такого не оценят, продолжая рыдать она совершила очередную ошибку пытаясь прожевать столь грубое мясо. На это ушло столько времени, столько лишнего времени она ощущала его вкус у себя во рту.       Следующие откушенные куски были гораздо мельче первого, но проглатывала их даже не пытаясь переживать. Третий, четвертый, пятый, шестой … кусок мяса в ее окровавленных руках становился все меньше и меньше, а тошнота, подступающая к горлу все сильнее и сильнее. Но терпеть все это ей оставалось все меньше и меньше, а желанное выживание становилось все ближе и ближе, с каждый проклятым кусочком. Оставалась так мало, так мало.       - Упс, похоже время вышло. – произнес граф.       Не понимая, что происходит девушка перевела свой взгляд на них и с ужасом заметила приближавшееся к ней порождение кошмаров.       - Но я почти закончила, осталось совсем чуть-чуть, вы же меня обещали отпустить меня! – сорвалась на крик авантюристка, буквально выплевывая в их сторону кусок мяса, который не успела проглотить.       - Ну так уж и быть, мы тебя отпускаем. – улыбаясь произнес Ремент поднимаясь со всего места.       - Спасибо, спасибо вам большое, - авантюристка быстро начала кланяться им, однако остановилось, заметив, что чудовище рыча продолжает приближаться к ней. – Тогда, тогда, - заикаясь начала она, - может остановите своего эмм друга?       - А за него никто ничего не говорил, если очень надо, договаривайся с ним сама. – ответил ей граф разводя руками.       Смотреть на трапезу своего собрата им не улыбалось, поэтому развернувшись они отправились обратно в поместье, оставляю рыдающую тушу на едине с Хейнрихом, позже он пришлет сюда свой скот для уборки.       - Что? Нет! Неееет! Нееееееееееет!        Пронзительный женский крик в последний раз разорвал ночную тишину.