Огнерожденный

      - Ты так и будешь просто стоять и смотреть? – не выдержав спросила Имина закончив с зачисткой очередной хибары.       Наступило утро и, к его удивлению, мертвяки действительно попрятались кто-куда. Лачуга за лачугой, в этих тесных и зловонных трущобах, они методично выполняли эту неблагодарную работу по очистке города от остатков нечисти.       Несколько неожиданно, но тем, кого они решили оставить оказался их же лидер. Может он решил выступить гарантом что они не убегут? Может не решился оставлять кого-то из женской части на едине с тремя мужчинами, так что оставался либо он, либо жрец, столь незаменимый в деле по уничтожению нежити, стоит ли упоминать как его моргенштерн раскалывает головы мертвяков словно зрелые арбузы.       - А что, вам так необходима моя помощь в проламывании парочки черепов?       Работа слишком однообразна и скучна, первым в помещение заходил тяжело бронированный жрец, за ним с кинжалом в руках следовала лучница, прикрывая фланги, бум, бам, пара расчетливых взмахов и очередная пара тел уже никогда не поднимется. Девочка волшебница ожидал их снаружи, все так же вцепившись в свой посох и была не особенно расположена к разговору.       - Нет, но можно же делать что-то полезное.       - Я и делаю, например разговариваю.       Вздувшиеся на голове вены несколько подпортили приятное лицо.       - Ах, ты … - но ее остановила рука священника, покидавшего зачищенную хибару следовом за ней.       - У нас впереди еще много работы, давайте не будем провоцировать друг друга и сосредоточимся на деле.       - Да, мы должны сосредоточится на деле. – он специально интонацией выделил последнее слово, словно намекая что то, чем они сейчас занимаются к делу как раз и не относится.       - Что ты предлагаешь?       - Вы говорили, что район трущоб опечатан и то, что большинство авантюристов ежедневно приходят сюда, каким образом?       - Опечатан это конечно громко сказано, выходы улиц, ведущих в трущобы, завалили камнями и досками, этого более чем достаточно чтобы остановить безмозглых мертвецов. Но ничего не мешает обычным людям вскарабкаться по завалам что бы перебраться на ту сторону или просто пройтись по крышам.       Тусклое солнце освещало кислое лицо полу-эльфийки, явно недовольное текущим развитием событий, вот только подтрунивание пока было его единственным развлечением, но его так же интересовало такое необычное в его представлении поведении нежити.       - И все же, даже видя это собственными глазами сложно поверить в то, что всего лишь несколько часов назад эти улицы кишели ходячими трупами, а сейчас от них не осталось ни следа – он перевел свой взгляд на мужчину, словно в безмолвной молитве, сжимавшего амулет, висящий у него на шее.       У кого еще спрашивать про нежить как не у жреца.       Ощутив на себе взгляд, мужчина убрал руки от амулета и собравшись с мыслями ответил:       - Не берусь с уверенностью утверждать, но бытует мнение, что дикая нежить предпочитает избегать солнца, впрочем, как и высоких температур вообще, стараясь забраться в как можно более прохладное место просто потому, что высокие температуры ускоряют разложение тканей. Постоянная подпитка магией способна значительно замедлить процесс разложения, но полностью остановить его даже ей не под силу, а дикая нежить лишена и ее. Мой наставник однажды рассказывал мне, что в одном подземелье он вместе со своей группой наткнулся на полуразложившегося скелета, по мере их приближения к нему тот попробовал подняться и напасть, единственная костяная рука потянулась в их сторону но тихо хрустнув просто отвалилась, о его не жизни свидетельствовали лишь пустые глазницы продолжающие гореть красной ненавистью. Согласно его теории, естественное разложение не разрушает магическую цепь сковавшую душу и тело и даже когда от скелета останется лишь одна пыль, душа его все еще будет привязана к ней.       - Ты нам об этом никогда не рассказывал. – впервые подала голос девочка волшебница. - Это довольно грустно.       - Вы никогда об этом не спрашивали. – жрец виновато почесал затылок. – В любом случае это лишь теория одного человека, основанная на древнем скелете, единожды встреченном моим наставником. Кто знает так ли это на самом деле, может они на самом деле пользуются своим естественным преимуществом, ведь мертвецам не нужен солнечный свет, поэтому они инстинктивно таятся в темных местах.       Не похоже, чтобы зомби чем-то питались, в отличии от некоторых других тварей, так что было бы довольно странно имей они инстинкты охотника, с другой стороны, сама идея живых мертвецов довольно странная и не логичная.       - Получается и этой ночью они повылезают наружу?       - Именно так, поэтому мы и занимаемся их методичным истреблением пока преимущество на нашей стороне.       Эта информация оказалась полезной пищей для размышления и в его голове начал созревать план.       - В таком случае лучше нам на этом закончить, ведь как говорится враг моего врага – моя следующая проблема, сейчас же из него можно получить пользу.       - Враг моего врага мой друг, говорится именно так. – не преминула вставить свои пять копеек Имина похоже не сильно задумываясь о подходящем содержании.       - Если хочешь водить дружбу с трупами, то милости прошу, - рукой показывая в сторону еще не зачищенной лачуги, - я думаю они будут рады принять тебя в свои ряды.       На что она просто скорчила рожицу.       - Какой в таком случае план?       - Давайте возвращаться, нет смысла повторять одно и тоже дважды.       С этим уже никто спорить стал.       Товарищи, ожидавшие их на втором этаже постоялого двора, были несколько удивлены их ранним возвращением и приготовились к возможным проблемам, но как оказалось в этом не было нужды.       Находясь на вражеской территории, они восстанавливали силы зельем малого восстановления сил, отвратительная на вкус жидкость желтоватого цвета, но все же стоит заметить сон снимает как рукой. Парочка склянок вполне была способна заменить полноценный восьмичасовой сон, хоть и не несли с собой то расслабление, с которым приходит сон, с другой же стороны расслабляться тут особо было негде.       Морщась после выпитого зелья Хеккеран – лидер работников, чье имя таки он удосужился узнать спросил:       - Не знаю с чего такая перемена в настроении к мертвецам, но разве не лучше ли было продолжать уменьшать их количество, нам же ночью через них пробираться придется.       - Нам вовсе не обязательно дожидаться наступления ночи здесь, замаскировавшись под искателей приключений можно будет с легкостью покинуть трущобы прямо перед заходом солнца.       - Допустим, но в таком случае мы окажемся на виду у солдат и нам станет сложнее добраться до врат. – произнес Альберих взвешивая предложение.       - Конечно, именно поэтому мы разделимся на две группы, одна останется здесь и создаст диверсию уничтожив ближайшую к воротам баррикаду придя с собой на хвосте армию нежити, вторая будет находится по ту сторону и начнет действовать, когда начнется переполох, солдатам будет просто не до вас, когда на них полезут мертвецы.       Прежде чем Альберих успел что-либо ответить в разговор встряла Имина:       - И кто по-твоему должен играть роль этой так называемой диверсии? Сразу скажу если собираешься поручить это нашей группе, то хрен тебе, с одной стороны мы будем зажаты зомбаками, с другой солдатами королевства, это самое настоящее самоубийство.        Одного лишь взгляда на ее товарищей было достаточно, чтобы понять, что они разделяют ее позицию.       - Для тех, кто так держится за свою репутацию специалистов по монстрам вы довольно быстро выбираете вариант, где столкновения с ними не планируется, вместо этого выбрав путь, где придется сражаться с верноподданными другого государства, как аполитично.       - Нет … это … ну.       Очевидно, ни один из озвученных вариантов не приходился им по душе.       - К тому же оставлять на вас одних любой вариант довольно рискованно.       Не было никаких гарантий, что когда появится возможность все бросить и сбежать они ей не воспользуются в надежде на то, что как ни будь, но все же прорвутся.       - Поэтому я лично устрою диверсию, а вы всемером займетесь непосредственно вратами – не дожидаясь ответа продолжил он.       - Сир Вайлд. – Альберих остановился, подбирая слова, - это несколько рискованно.       Конечно рискованно, для обычного человека.       - Верьте в сильнейшего рыцаря империи, капитан. – Вайлд улыбнулся и похлопал по закованному в металл плечу.       - После такого нам, конечно, будет сложно отказаться, но если вдруг, по какой-то причине диверсии все же не произойдет, то как нам быть в таком случае? – поинтересовался Хеккеран.       - В таком случае вы вольны поступать как пожелаете, даю вам свое слово, что преследовать за это вас не будут.       Такой вариант, конечно, не понравится Альбериху, но рассматривать возможность собственной неудачи не приходилось вовсе, но по крайне мере это может уберечь их от попыток прирезать троих рыцарей пока его не будет рядом, иначе ему придется еще и ворота самому открывать.       - Хоть солдаты на баррикадах и не обращают внимание на живых, но все же есть небольшой риск что на нас все же падет подозрение, ведь в этом районе должны быть только авантюристы, а у каждого авантюриста имеется металлическая пластина, соответствующая их рангу.       - Не вижу в этом никой проблемы, ведь в этом районе есть авантюристы. – он специально акцентировал внимание на предпоследнем слове, - в чем проблема найти их и одолжить?       Наступила ночь. Прошел уже час с тех пор, как основная группа покинула таверну, оставив Вайлда на едине с тремя связанными авантюристами, двое из которых к тому же были практически голыми. Их удалось застать врасплох, плюс увещевания жреца помогли убедить Альбериха сохранить им жизни. Сейчас они все еще были в отключке, но настала пора привести их в чувства.       Парочка легоньких ударов по щекам и вот три пары напуганных глаз смотрят на него и на ножик в его руках. Они довольно быстро осознали, что крепко связаны, но кляпы во рту мешали им поинтересоваться что за мать вашу сейчас происходит.       - Хорошо. – произнес он, убедившись, что полностью завладел их вниманием.       - Слушайте внимательно, вы все еще в трущобах, однако здесь безопасно, помещение освящено жрецом, ради вашего же блага проведите здесь ночь, а утром поступайте как знаете.       Закончив небольшую вводную часть, он подошел к ним и перерезал веревки. Убрав ножик за пояс Вайлд отодвинул черную ткань закрывающую окно и спрыгнул вниз. Приземлившись, он вдохнул полной грудью, как же хорошо, что все тяготы и лишения скоро закончатся, одно небольшое дельце и он вернется к разгульной жизни в столице в лучах славы, почета и богатства к тому же в этот раз еще и с экзотикой.        Улицы по обе стороны оказались предательски пусты, но как объяснял жрец это потому, что мертвецы в округе не чувствовали источник жизни. Раз прыжок шагом, два прыжок шагом, и вот он уже преодолел расстояние более пятидесяти метров меньше чем за секунду. Иногда движение на высокой скорости приносит своеобразное удовольствие, особенно после вынужденного бездействия в четырех стенах.       Подобным бодрым темпом он сделал несколько кругов по округе, выманивая затаившихся мертвецов, надеясь, что это было не слишком быстро для их прогнивших чувств. Глядя на мутноватые звезды до него, наконец донесся скрип древесины и в далеке начали маячить шатающиеся силуэты.       Сложив руки за головой, он спокойно ожидал бредущих в его сторону медленных мертвецов. Все еще слишком мало, вчера их было гораздо больше, не уж то больше не осталось? В таком деле чем больше, тем лучше. Лениво уклоняясь от тянущихся в его сторону рук Вайлд решился на еще один небольшой круг, но уже с гораздо меньшей скоростью, ему бы не хотелось случайно раздавить лишнюю парочку мертвецов.       Мужчины, женщины, дети, старики – мертвецы на любой вкус окружили его со всех сторон, теперь их уже собралось приличное количество, но все больше и больше продолжало стекаться в его сторону. Быть окруженным подобными тварями могло бы приятно леденеть кровь, если бы они представляли хоть какую-то опасность.       - «Полет».       Активировал он простенькое заклинание третьего ранга и поднялся над землей на расстоянии трех метров. Если бы только мертвые глаза могли передать чувство разочарования. Трупы безрезультатно сбились в кучу возле его ног и словно молчаливо коря его за такой поступок тянули свои загребущие руки вверх в несбыточной надежде схватить его.       Не смотря на небольшую высоту его взору открывался почти весь район трущоб, двух и более этажные здания тут были настоящей редкость. Определившись с направлением, он медленно перелетел через толпу ходячих трупов, столь безуспешно окруживших его. Чуть опередив ее, он приземлился и неторопливым шагом отправился к баррикадам.       Куча камней и досок преграждали дорогу, видимо это и была так называемая баррикада, практически любой человек мог вскарабкаться по ней и перебраться на другую сторону, вот только у мертвяков на такой хитрый маневр просто не хватало извилин. Максимум на что они были способны – тупо упереться в нее и ждать чуда, что они каким то-то чудом смогут ее сдвинуть.       На верху можно было заметить парочку часовых, в работу которых входило умерщвление подходящих трупов, дабы не скопилась критическая масса способная уничтожить ее. И сейчас они с тревогой что-то кричали, очевидно заметил орду, приманенную им, а вот его самого, благодаря преломляющему плащу скорее всего не видели.        Скорее всего собранная им толпа сможет разрушить подобное препятствие на своем пути, но на это может уйти слишком много времени, подарив защитникам лишнее время на подготовку. Когда до препятствия оставалось каких-то пятьдесят метров Вайлд резко ускорился и выставив перед собой правое плечо насквозь протаранил баррикаду, словно пушечное ядро, попавшее в деревянный борт корабля.       Больше всего не повезло тем, кто прятался по ту сторону баррикады, осколки камней и досок словно шрапнель вгрызались в мягкие людские тела. Какую бы оборону они не пытались тут организовать она была сметена в мгновении ока.       Пробитый им проход показался ему вполне достаточным, когда нескончаемая река тел устремится через него он станет постепенно расширится. А шум, поднятый им, должен послужить сигналом остальным к действию.       Где-то неподалеку зазвонил тревожный колокол. Поднятая им пыль постепенно начала улегаться и теперь можно было разглядеть как ошарашенные люди вываливаются из непострадавших зданий неподалеку.       Одеты они были кто во чем завалился спать, некоторые даже с пустыми руками, на что они рассчитывали было не совсем понятно в таком случае. Но был в этом море хаоса и островок спокойствия, в тусклом лунном свете поблескивал металлический доспех. Громогласный голос раздавал приказы перепуганным птенцам, стараясь придать этому хаотичному стаду подобие порядка.       Похоже это был рыцарь королевства, выдающиеся, но малочисленные бойцы, состоящие на пожизненной службе у феодала. Они гораздо лучше подходили под определения рыцарь, чем подобные им в имперской армии, их скорее бы стоило называть легионерами, но далеко не факт, что подобное слово было тут в ходу. В тоже время слово рыцарь несло вместе с собой определенный статус, роль, вооружение, может поэтому его и использовали обе армии.       По мере приближения рыцаря к пролому его металлический шлем повернулся прямо в сторону Вайлда, словно тот заметил его присутствие, что должно было быть невозможным благодаря плащу, разве что тот был поврежден после столкновения.       - Я чую тебя, вражеское отродье – вновь раздался громогласный голос, - покажись и сразись со мной с честью!       Похоже его все же заметили, но как же странно сформулировано, чую.       Определенно его заметили, рыцарь уверенно зашагал в его сторону, попутно снимая шлем и демонстрирую прекрасную шевелюру, спрятанную под ним. Вот только на этом он не остановился, точнее остановился и развел руки в стороны. Двое оруженосцев до этого следующих за ним по пятам вышли вперед и принялись расстегивать нагрудную пластину.       Вайлд наблюдал за этим действием с приподнятой бровью, что-то тут было не так и любопытство заставило его ненадолго задержаться. За его спиной пехотинцы пытались выстроиться в линию и заткнуть стеной копий образовавшийся пролом, но было их слишком мало и было уже слишком поздно.       Выверенными движениями оруженосцы в быстром темпе снимали с рыцаря всю броню. А в голове Вайлда крутилось два вопроса, на кой хрен ее тогда он надевал или увидев, что его противник был без доспехов рыцарь решил таким образом уровнять шансы.       Но второй вопрос довольно быстро отпал, когда из-под стянутой кольчуги показался мускулистый торс рыцаря. Вот это уже было опасно, но опасно в другом понимании. И все же на что тот рассчитывал, отказавшись не только от тяжелых доспехов, но и от одежды в целом.        Не успевшую сформироваться в достаточной мере стену копий прогрызли.       А рыцарь игнорирую всю происходящее рванул прямо на Вайлда, на ходу увеличиваясь в размерах и переходя на бег на четырех … лапах? Густой волосяной покров покрыл словно защитная оболочка покрыл все его тело.       Вот значит, в чем фишка, подумал Вайлд и длинным прыжком ушел с пути огромного медведя, приземляясь на крышу одного из зданий, что служило временными казармами.       - Стой и сразись со мной. – прогремела медвежья пасть.       Ну уж нет, сражаться с голым и волосатым мужиком в его варианты интересного время препровождения точно не входило, к тому же ему и без этого будет чем заняться. Разочарованный рык сменился ревом боли, когда медвежью шкуру попытались прокусить навалившиеся мертвецы.       Оборотень? Нет, не похоже, иначе он был бы в этой форме всю ночь, если, конечно, здесь это работает именно так. Тогда скорее всего друид с возможностью смены облика. Необычная встреча.       Он бросил последний взгляд на учиненные им разрушения. Могучие лапы медведя разили мертвяков направо и налево, если бы тот не отвлекался и с самого начала помог заткнуть проход, то кто знает, может быть им удалось продержаться, но теперь напор мертвяков теснил даже такого могучего зверя, все больше и больше тварей пробиралось по сторонам, куда не дотягивались загребущие лапы. Оруженосцы пытались прикрывать своего господина с флангов, но вот одного из них укусил за ногу недобитый мертвец, а второго просто затянуло нескончаемый поток.       Совсем скоро любое сопротивление сойдет на нет. В отдалении можно было услышать возрастающие в количестве и становившиеся более напряженными сигналы тревоги. Отдаленные улочки наполняли фигурки людей с факелами и оружием в руках.       Тут до него дошла несколько запоздалая мысль что он несколько перестарался и тем самым поднял на ноги весь город. С другой стороны, они ведь не знаю пока что об истинной цели всего происходящего, так что все будет в порядке, правильно?