***
— Северус, до нас дошли неприятные слухи, касающиеся тебя и твоей студентки. В учительской, куда пригласили на педсовет декана Слизерина воцарилась тишина. На лицах преподавателей застыло беспокойство. — Слухи? И что разносят эти малолетние...умники вновь? — лицо Снейпа не выражало ни единой эмоции. Лишь какую-то обреченность и усталость. — Кхмм, мы не знаем верить этому или нет, но факты... они указывают обратное. Я верю, что ты не опустился бы до подобного, но все же жду от тебя объяснений, — строго продолжил Альбус Дамблдор. — Да, в чем проблема-то, Альбус? Не томите меня. У меня дел по горло. Сегодня ещё отработка с Дюпен Чен. — Вот. Именно об этой студентке и ходят слухи. Скажи, какие у вас отношения? — не выдержала Минерва МакГонагал, всё ещё помнящая как застала этих двоих в одинокой кладовке. Она бы никогда не заподозрила Северуса в чем-то подобном, но даже сейчас...все факты были против него. — В смысле, какие отношения? — раздражённо фыркнул Северус. Альбус вечно не мог сказать ничего прямо. — Северус, да ученики считают, что ты и она находитесь в запрещённой связи, — вновь выкрикнула Минерва. — И сама Мария не опровергает эти слухи, а наоборот подзадоривает однокурсников и шутит на эту тему. В самом-то деле, Северус, даже я понимаю, что если ты не снял с нее ни одного балла за пределами класса, а она попадалась очень часто, то это для тебя ненормально. Вечные отработки по вечерам. Я не хочу на тебя наговаривать, но все это... выглядит не слишком цивильно. — Мария, что делает? Ах, она соплячка, — сквозь зубы выжал Северус. Ей бы отсыпать хороших розг, но сейчас уже было поздно. Он помнил себя в ее годы и честно сказать, так и не понял, как родители смогли его выносить. — Вот именно, Северус. Об этом мы и говорим, — продолжил Дамблдор, уловив то, что его коллега зовёт столь противоречивую студентку по имени. — Ваши отношения несколько нестандартны. И мы обеспокоены этим. Не хватало ещё, чтобы об этом узнал попечительский совет и что ещё хуже Министерство, тогда правда это или нет, будет уже неважно. — Ох, да Мерлин вас раздери, она моя дочь, ясно? И никакой связи кроме родственной у нас нет. А на отработки она ходит, потому что заслужила. Скрывать это больше не было смысла. — Дочь? — Да, Альбус. Родная дочь. Она жила во Франции до этого лета с матерью. Потом приехала ко мне. Теперь живём вместе. Вам показать необходимые документы или твои письма, Минерва? И неужели вы верите в каждые глупые бредни малолетних тупиц? Я думал о вас лучше, Альбус. — Но, Северус, согласись, что это не то, что мы слышим каждый день. Обычно такие сведения мы проверяем очень серьезно. — Теперь довольны? Пускай мелкие паразиты и дальше болтают, что хотят. Больше ко мне вопросов нет? Я пойду — у меня ещё отработка. — И все же, Северус, я хочу поговорить с вами обоими ещё раз. Скажем на грядущих выходных. Я должен убедиться в этом. И ты расскажешь мне поподробнее как умудрился стать отцом, — улыбнулся директор в бороду. — Все что хотите, но позже. В ближайшие два дня меня не беспокоить. Бодроперцовое само себя не сварит. Он хлопнул дверью, быстрыми шагами направляясь в подземелья. Сегодня Марию ожидает воспитательный разговор. Снова. А в учительской напряжённая атмосфера постепенно сменялась веселой. — Вы можете себе представить, — хохотнула Помона, — наш Северус и отец?! — Согласен с тобой, Помона, он никогда не был похож на заботливого папу, — поддержал ее Флитвик. — Теперь понятно в кого она такая дерзкая, — улыбнулась Минерва. — Помните, какой колючкой был Снейп в школе? Ох и натерпелись мы тогда. Эта война с мародерами выпила из нас все соки. Подумать только Северус и папа. Видимо несладко ему пришлось этим летом. Мария та ещё штучка. — Но, думаю, родительская опека пошла ему на пользу. Как считаете? Теперь он не так одинок и даже язвить начал меньше. — Полностью согласна с вами, Филиус. А вы замечали, что они похожи? Я только сейчас подметила, что у них есть общие черты. — А ведь, верно, Аврора. Девочке явно повезло, что нос ей достался от матери. — Но по мне, Северус должен как следует ее воспитывать. Ее поведение оставляет желать лучшего. А ее сквернословие портит учеников. Хотя, несомненно, она очень талантлива, — поспешила добавить профессор арифмантики. — Ну не всем же быть идеальными, Септима. У нас есть экземпляры и повыразительнее. Например, близнецы Уизли. Дюпен Чен, по крайней мере, не взрывает унитазы и не экспериментирует над младшекурсникам, — простодушно отметила декан Хаффплафа, вспоминая притчу во языцех Хогвартса. — Я бы попросила, Септима. Не все так плохо. Пока Марии трудно влиться в коллектив, но я уверена, она справится. Все-таки девочка училась во Франции, а там другие порядки, — решила вступиться за ученицу ее декан. — А мне чё, очень Мария по нраву. И зверюшек любит. Фестралов вона кормит. Летать на них хочет. Очень она хорошая, — изложил свое мнение Хагрид. Слушая перепалку своих коллег, Альбус с улыбкой попивал чай и заедал сахарным мармеладом. Как хорошо, что недоразумение разрешилось. Все же хорошая новость и вкусный чай сближают коллег. Интересно, как там поживает Ремус? Сегодня второй день его болезни. Бедный мальчик.***
Зима была отстойной. Во Франции снег едва едва припорошил землю и даже тогда быстро таял, а вот в Шотландии его было много и очень много. А ещё было холодно. Под зимнюю мантию приходилось надевать теплый свитер и накладывать согревающих. В некоторых коридорах замка так вообще были ледяные окна и полы. Настроения совершенно не было. По рунам они лишь продвинулись на середину алфавита и понять самостоятельно детальный образ ее будущего устройства было трудно. А просто так кататься по перилам было уже не так весело — в этой сотне одежды. К тому теперь все преподаватели знали, что Северус ее отец. Правда, как заверил Марию мировой директор, об этом не будет никому известно. Раз уж она хочет поиграть в секретность. Для этого, девочке пришлось пообещать быть более осмотрительной в своих словах и меньше рисковать жизнью, даже ради Малфоя. Мария согласилась. — Эй, собачка, привет, — кивнула она черному кобелю, выглядывающему из леса. — Не хочешь присоединиться? — она похлопала на место рядом с собой на сваленном стволе какого-то дерева, не подозревая, что тот его поймет. Тот замотал своим хвостом и сделал несколько шагов, уставившись на ее перекус. — Ты жрать хочешь, что ли? — удивилась она. — Ну держи. Мари кинула ему свой бутерброд, и тот живо его смолол. Видимо, очень голоден был. Съев подношение, пёс подошёл совсем близко, заглядывая ей в глаза. — Ах, какой хитрюга, — рассмеялась она. — Извини, у меня больше нет. Но если ты придешь сюда завтра, я принесу побольше еды, хорошо? — она потрепала его по загривку. — Что тебе тоже одиноко? — Мари не знала почему, но ей хотелось выговориться. А пёс был вполне себе ничего. Все равно рассказать ничего не сможет. — Как же меня заебала эта школа. Тот замер. — Что и тебе не нравится, когда я ругаюсь? Но я не могу по-другому. Я привыкла к этому. Ведь так я высказываю все свое отношение. Потому что эти жеманные словечки: ой, что-то я устала учиться, преподаватели плохие и ученики не лучше, не могут передать всю атмосферу. Правда же? Пес отрывисто гавкнул, словно смеясь над ее словами. — Тебе рассказать, что меня не устраивает? Так вот, во-первых, это сами предметы. Поспорила с Грейнджер, называется. Теперь приходится быть лучшей во всем. Но мне это не нужно. Я не увлекаюсь трансфигурацией и не тащусь по травологии. Мне интересны чары, руны и зелья. Ещё ЗОТИ ничего. Его ведёт Ремус Люпин. После той истории с боггартом, он, кажется, все ещё смотрит на меня с жалостью. Но, впрочем, несколько дополнительных занятий провел. Жалко, что он часто болеет. Иногда мне кажется, что каждый месяц. Он гавкнул. — Нет, ты прав, насчёт предметов я утрирую. Здесь почти все преподают хорошо. Просто, это не мое, понимаешь? Мари задумчиво глядела на пику замка. — Второе — это дементоры. Эти душежорцы. Прикинь, когда они остановили Хогвартс-экспресс и проводили обыск на предмет Сириуса Блэка, я спала. Я проспала такое значительное событие. Наверное, все же мне повезло в тот раз. Вон, Поттер так вообще в обморок упал. Пёс замотал хвостом, словно услышал радостную новость. — Что тоже уже слышал про Гарри Поттера? Я была права, даже каждая домашняя кошка знает этого недогероя, — фыркнула она. — И все бы ничего, но эти носители темных плащей прилетели на наш матч и испортили игру. Ты представляешь, я так выкладывалась на поле, а они прилетели, испугали Поттера и тот грохнулся в обморок прям с метлы. Правда его успели спасти...и самое главное потом все обсуждали его падение, а не нашу игру. Тот сломал метлу и упустил снитч. За что его только любят все? Пёс несколько раз гавкнул и положил ей лапы на колени, заглядывая в глаза. — Ты тоже мне нравишься, приятель. Я думаю это начало большой и светлой дружбы, дружок. Тот мотнул головой, будто выражая согласие и Мария захихикала. — В-третьих, раздражают преподаватели. Мой декан — Маккошка. Это профессор Минерва МакГонагал. Настоящая ханжа. Но, когда ей нужно, за свой факультет порвет. А во мне ну все ей не нравится. Мой макияж, моя одежда, мои татуировки. Пёс зарычал. — Что тебе тоже татуировки не нравятся? А мне очень. Ты даже не видел их, прежде чем обвинять меня дружок. Хочешь посмотреть? — вдруг хихикнула она. И не дождавшись ответа, скинула мантию и свитер. Согревающих чар должно было хватить на несколько минут. Под тем у нее была футболка, но она не мешала разглядеть картинку. Правда смотреть там практически не на что было — цвета вымывались: еще не больше двух недель и от нее не останется и следа. — Только недолго, а то я замерзну. Пёс с серьезным видом обнюхал ее руку, а после лизнул. — Я знала, что ты нормальный. Плохим людям и псам не нравятся мои татуировки, а хорошим, пожалуйста. Накинув на себя одежду обратно, Мари легла на снег. Пёс улёгся рядом. — И этот, отец называется. Тоже между прочим не подарок. Он меня совсем не знает, а хочет чему-то учить. Постоянно отработки назначает, и я режу эти дурацкие ингредиенты. Правда потом же и варю из них зелья на дополнительных уроках. Ее собеседник подёргал ее мантию, словно возвращая к теме их диалога. — Ты, кстати не смотри на то, что я гриффиндорка, — Мари указала на свою нашивку, — вообще-то я хотела поступить на Слизерин, но шляпа сказала: только Гриффиндор. Эй, ты чего рычишь? Не нравятся зелёные? Ну, так и мне сейчас. Особенно Малфой. Все кичится своей чистой кровью и старается оскорбить или отомстить мне, — хихикнула она. — На самом деле все, что у него выходит — это позорить себя. А я могу и врезать ему разочек другой. Не сахарная. Она изобразила свой фирменный хук справа, и пёс радостно гавкнул, поддерживая ее методы. — Ты тоже считаешь, что так можно? Ты ж мой красавчик. А вот на Гриффиндоре меня раздражает Грейнджер. Нет, она в целом неплохая девчонка, если не пытается строить из себя целку МакГонагалл: не делай это, это запрещено правилами, ты в курсе, что после отбоя нельзя гулять. А потом оказывается замешена во всех громких делах Хогвартса, как нарушившая правила. В компании Поттера. Ты же знаешь о них? Золотое трио. Поттер — безбашенный герой без тормозов в голове, ленивый красавчик Рон Уизли и всезнайка Гермиона Грейнджер. Я хоть и учусь тут всего первый год, уже успела наслушаться множество историй об их приключениях за два года. И хочу сказать, что это было впечатляюще. А по ним и не скажешь, что они адреналиновые наркоманы. Мария поежилась. Холод стал проникать даже под согревающие. — Эй, дружок, я замёрзла. Давай завтра встретимся здесь же? Она поднялась на ноги, отряхиваясь. — Постой. Как же мне тебя звать? Не могу же я называть тебя пёс? Ты явно заслуживаешь настоящего имени! Он гавкнул и выжидающе замотал хвостом. — Итак, ты черный, дикий, и сам по себе. Как тебе... Блэк...хмм нет, а то все спутают, что ты и есть тот самый Блэк. Пёс замер буквально на секунду, остро оглядывая ее. — А что насчёт...хмм Бродяги? Ты же явно не чей-нибудь, а сам по себе. Любишь свободу и жизнь. По-моему, тебе подходит. Тот гавкнул и поднял свои передние лапы ей на плечи, пытаясь лизнуть в лицо. — Отлично. Тогда я бунтарка. Встретимся завтра здесь же после обеда. Я принесу тебе еды. Наблюдая, как ее новый друг скрывается за кромкой леса, Мария, мурлыкая лёгкую мелодию, отчаянно скучая по своему плееру, который здесь никак не хотел работать, отправилась обратно в замок.