Взлёты

На следующий день, тем не менее, ничего не происходит. Вместо того, чтобы устроить «посиделки» с Зимним Солдатом, Тони со Стивом запираются в одном из помещений базы. Баки помнит его: именно там Тони показывал ему свой смоделированный последний разговор с родителями. Ассоциации и воспоминания, значит. Оказавшись внезапно без двух своих друзей, занятых делом ради его же блага, Баки всё никак не решит, чем ему заняться. На кухне и в гостиной пусто, видимо, все разбрелись по своим делам. Но когда Баки спускается в тренажёрку, то слышит голоса. В центре зала на матах дерутся врукопашную Наташа и Клинт Бартон. — Привет, Леголас. Не знал, что ты приехал. Всего на долю секунды Клинт отвлекается от противницы, чтобы бросить короткий взгляд на пришельца, но Наташе этого хватает с лихвой, и в следующее мгновение Клинт уже изучает взглядом потолок. — Это не считается! Меня отвлекли! — Три-два, Клинт. Ты сам отвлёкся, — ухмыляется Наташа, подавая другу руку и подмигивая Баки. — Вы в сговоре! — Как мы можем быть в сговоре, если я вообще не знал, что ты будешь здесь? — Я сам этого не знал, так получилось. И с каких это пор ты зовёшь меня «Леголас»? — С тех пор, как посмотрел «Властелина колец»? — Это всё дурное влияние Старка, — ворчит Клинт. Слова Клинта неприятно царапают Баки, но он усилием воли пропускает их мимо ушей. После инцидента в Германии Клинт с Тони не то чтобы на ножах, но в прохладных отношениях. Наташа говорит, что они и раньше не слишком дружили, однако Баки подозревает, что нынешнего отчуждения между ними не было тоже. Впрочем, если не считать колких шуточек, которыми Тони и Клинт друг друга потчуют при встрече, между ними ничего не происходит, и потому Баки не зацикливается. — Придержал бы ты язык, Клинт, — к удивлению обоих мужчин вставляет Наташа. — Мы все здесь одна команда. Пора бы уже оставить свои обиды в прошлом. Клинт смотрит на подругу изумлённо, открывает рот, чтобы что-то сказать, но, похоже, не находит слов. Баки же испытывает благодарность. Он улыбается Наташе, та улыбается в ответ и толкает Клинта в плечо: — И раз уж я выиграла, с тебя твоё фирменное рагу на ужин! Кстати, Барнс, как насчёт спарринга? Двое на одного? Сдюжишь? По лицу Баки расползается широкая предвкушающая улыбка, а футболка летит на пол. — А руку свою не будешь… запускать? — интересуется Клинт. — С вас и обычной хватит, — ухмыляется Баки в ответ. — Ну, парень, ты напросился… Клинт и Наташа переглядываются — и в этом коротком обмене взглядов Баки улавливает целый разговор. Годы разговоров, сражений спина к спине, глубочайшее доверие и давнее обещание: мы вместе до конца. Баки хорошо знает эти взгляды, потому что их со Стивом — такие же. А в следующий миг Баки атакуют, и уже не до размышлений: слаженная работа двух бывших спецагентов даже для Зимнего Солдата не простой вызов. Боевой режим для руки он задействует спустя минут десять. Большую часть времени Баки уклоняется от атак. Драться против Наташи всерьёз у него не получается: он очень аккуратно, почти бережно, раз за разом укладывает её на маты, в то время как Клинт испытывает на себе всю прелесть встреч с полом, пару раз даже прикладывается головой. И это, конечно, неправильно, но Баки испытывает мелочное удовлетворение. В конце концов все трое валятся на пол и тяжело, шумно дышат. Первой в себя приходит Наташа и, пожелав им хорошего дня, уходит к себе — принимать душ и отдыхать. Баки с Клинтом по-прежнему валяются, глядя в потолок, пока Клинт не произносит: — Ты же тогда, в сороковых, снайпером был, да? Баки почти забыл уже своё стрелковое прошлое. — Было дело, ага. — А не хочешь немного пострелять? Посоревнуемся в меткости: мои стрелы против твоих пуль. — Можно, конечно… — Идём! — Клинт энергично поднимается на ноги, будто и не лежал только что без сил, протягивает руку. Баки, хоть и не нуждается в этом, принимает его помощь. Они выходят во двор, где задействуют установку для бросания теннисных мячей, по которым и ведут огонь. С переменным успехом, что очень удивляет: Баки и подумать не мог, что лук и стрелы могут по эффективности сравниться с огнестрельным оружием. И тем не менее Клинт периодически опережает его по очкам. — Вижу, ты тут окончательно прижился, — между делом замечает он, когда очередная стрела безжалостно разделывает очередной мяч. — Подружился со всеми, даже со Старком. — Почему «даже»? — голос звучит чуть резче, чем хотелось, и Баки мысленно отвешивает себе подзатыльник. — Ммм, потому что Старк — самодовольный язвительный засранец, который молчит, только когда спит? Хотя насчёт последнего не уверен. К тому же, разве между вами не было проблем из-за… ну, ты знаешь, из-за прошлого? — Тони не винит меня. Больше не винит. И он… заботится обо мне. К тому же, мне нравятся его шутки. Не понимаю, отчего Стив всякий раз чуть ли не зеленеет. Клинт смотрит на него пристально несколько секунд, затем хмыкает и берёт лук наизготовку. — Заботится… Разве это не ты его сэндвичами кормишь и спать укладываешь? — Ну, допустим, спать я его не укладываю. А сэндвичами вообще уже всех кормлю, да это и не сложно. — Баки смолкает, подбирая слова, а затем говорит: — Тони, он… много делает, чтобы мне было комфортно. — Что, рассказывает на ночь сказки и гладит по головке, когда кошмары мучают? Тон у Клинта насмешливый — уж кто бы говорил о язвительности, но глаза выдают. Слишком серьёзное выражение, слишком неподвижные зрачки, и Баки понимает, что это не сарказм. По крайней мере, не тот сарказм, которым пользуются, чтобы кого-то принизить. — В некотором смысле — да. Клинт ничего не отвечает, только кивком указывает на готовящуюся запустить мяч машину, и Баки вскидывает винтовку. Мяч от выстрела разрывает в клочья. — Клинт! Сияющая от радости Ванда в сопровождении доброжелательно улыбающегося Вижена торопливо идёт к ним, бросается Клинту в объятия. Пожалуй, именно она всегда радуется его визитам больше всех, смотрит восторженно и ловит каждое слово. Чем очень напоминает Питера с Тони. — Ну здравствуй, — смеётся Клинт, обнимая Ванду в ответ. — Как вы тут? Никто не обижает? Ванда забавно морщит нос, отстраняясь, и качает головой. — Сколько раз говорить, я не ребёнок, и если кто и обидит, я вполне могу ответить. — Ладно-ладно, виноват, большая девочка! — Клинт поднимает руки вверх, сдаваясь, смотрит на девушку с отеческой нежностью, легонько щипает за щёку. — Думаю, на сегодня мы закончили, — хмыкает Баки и идёт отключать установку. Счёт он уже не помнит, да это и не важно. *** Когда Тони со Стивом вечером выползают из своего заточения, оба выглядят ужасно уставшими и немного злыми. Обиженно-злой Стиви тихо сопит и косится на Тони. Тот, напротив, демонстративно Стива игнорирует, почти не скрывая раздражения. Что ж, для столь долгого совместного пребывания наедине — большой прогресс: друг на друга не орут и не смотрят с жаждой убийства. Впрочем, оба моментально меняются в лице, как только их настигает сногсшибательный аромат рагу. — Что за амброзию там готовят и почему все сидят здесь? — обводит Тони взглядом собравшихся Мстителей, нетерпеливо ожидающих приглашения к столу. — Клинт готовит своё фирменное рагу и изгнал всех из кухни. Если не хочешь лишиться своей порции, Старк, не советую вламываться, — губы Наташи подрагивают, сдерживая усмешку. Тони внимательно смотрит на неё, затем ещё раз оглядывается и безропотно садится в ближайшее кресло, всем своим видом изображая покорное ожидание. — Клинт здесь? Когда он приехал? Что-то случилось? — интересуется Стив, также присаживаясь на ближайшее свободное сидение. Наташа неопределённо дёргает плечом: — Утром прибыл, после того, как вы там у себя уединились. Всё в порядке, просто какое-то дело в ЩИТе. Конфиденциальное. Тони насмешливо вскидывает бровь, Наташа отвечает предупреждающим взглядом. Тони фыркает и пожимает плечами, всем видом изображая полное безразличие к делам Клинта. Наташа ещё с минуту сверлит его взглядом, но, кажется, кроме еды сейчас никого и ничто уже не интересует. Баки смотрит на товарищей, и ему на ум невольно приходит давний — ещё в детстве — поход в зоопарк. Они со Стивом тогда попали на время кормления хищников. Те его хорошо знали или просто чуяли близость еды, и атмосфера в клетках походила на нынешнюю: голодные взгляды, нетерпение и хищная готовность броситься на добычу при первой же возможности. И это почти смешно, но запах слишком одуряющий, чтобы раздумывать над ситуацией. За столом, после того, как смолкают первые бурные восторги, воцаряется длительная жующая тишина. Каждый сосредоточен на своей тарелке и на своих мыслях. Зато клубившееся над головами напряжение улетучивается без следа, а к концу ужина, когда все потихоньку оживают и оживляются, столбик термометра общего настроения и вовсе заползает за отметку «очень тепло». И уже не смотрят Тони со Стивом друг на друга волком, и шутки сыплются одна за другой, и смех то и дело взрывается в комнате фейерверком. Тони сыто откидывается на спинку стула, бездумно комкая салфетку. — Загадка века, господа, — раздумчиво произносит он. — Какие ещё секреты хранит наш дорогой мистер Бартон? Сперва он от нас годами скрывает целую семью, затем выясняется, что он неплохо так готовит… Может быть, на Рождество порадуете Мстителей собственноручно связанными носочками? Романофф, ты же шпионка, ты точно в курсе. Нам ждать носочков или кружевных салфеток? — А мне бы митенки были в самый раз… — вставляет Ванда, разглядывая свои руки. — А пояс из шерсти, говорят, хорошо влияет на спину, — добавляет Сэм, потирая поясницу, и по нему не скажешь точно, шутит он или всерьёз. — Вы ещё стол заказов откройте, — закатывает глаза Стив, но дёргающийся уголок губ выдаёт его с головой. — А Капитану — шапочку со звёздами под американский флаг! — объявляет Тони. Клинт с недоумением наблюдает за разыгравшимся цирком и взглядом ищет помощи у Наташи. Та делает вид, что не замечает, и поднимается из-за стола. — О! Романофф, скажи, что ты на кухню. — Чего тебе, Старк? — Кофе. Будь другом. — Ночь на дворе, какой тебе кофе, — фыркает Наташа. — Хорошо, согласен на виски. Или бренди. — Страсть к тёмным напиткам тебя погубит. — Не помню, чтобы нанимал тебя в свои консультанты по здоровому питанию. Наташа только отмахивается и скрывается за дверью, а возвращается несколько минут спустя с двумя стаканами сока, один из которых ставит перед Тони. — Это определённо не то, что я просил. — Это определённо полезнее того, что ты просил, — парирует она. — Пей, что дают. — Да, ма-а-амочка, — издевательски тянет Тони, но всё же берёт свой сок и бурчит под нос: — Спасибо, хоть не молоко. — Хороший мальчик, — ухмыляется Наташа и нарочито ласково гладит Тони по голове. Баки не выдерживает и начинает хихикать над выражением лица Тони, Стив наблюдает с добродушной усмешкой, остальные даже внимания не обращают на привычную уже сцену. Только Клинт смотрит с недоверием и даже долей подозрения. После они вместе убирают со стола, игнорируя заверения Вижена, что он всё сделает, и, не сговариваясь, перебираются к домашнему кинотеатру, рассаживаясь по привычным местам. Баки садится на диван по левую руку от Тони, а Наташа нерешительно замирает с другой стороны, смотрит на Тони настороженно. Тот бросает на неё короткий взгляд и невозмутимо отводит в сторону руку. Наташа тут же ныряет в раскрытое объятие и возится, устраиваясь поудобней. Облегчение от них двоих в эту минуту разливается почти физически ощутимое. Тони, не отрывая взгляда от экрана, где уже начался какой-то фильм, название которого Баки прослушал, чуть поворачивает голову и на миг прижимается губами к рыжей макушке. И Баки бы ревновать — как он ревнует к Пеппер и даже Стрэнджу. Но не получается. И он только теперь осознаёт, как ему самому было плохо от внезапной и какой-то беспричинной размолвки Тони с Наташей. Умиротворение накрывает с головой. Где-то на середине фильма у них заканчивается попкорн, а три руки сталкиваются в пустом ведёрке. Баки без слов поднимается и идёт на кухню. — Возьми чипсов, — раздаётся вслед голос Тони, и тут же следом Наташин. — Никаких чипсов! — Да, мамочка, — сдерживая смех, отвечает Баки. Пока он шарит по полкам, что бы такого взять пожевать, появляется Клинт. Он подходит к Баки, чуть нервно оглядываясь на дверь, и спрашивает: — Слушай, Барнс… Мои глаза меня обманывают или у Нат со Старком… роман? Баки замирает, затем смеётся. — Нет никакого романа. Они просто близки. — В смысле, просто секс? Баки на миг обжигает этой мыслью, но он её тут же отметает. — В смысле, просто дружат. — Ты уверен? — Более чем, — кивком подтверждает Баки. Лицо у Клинта озадаченное. Кажется, новости о бурном романе он удивился бы меньше, чем их нежной дружбе. Но это, пожалуй, его собственные проблемы. Возвращается Баки с пакетом арахиса, за который получает сразу две характеристики: «хороший мальчик» и «маменькин сынок». И он, безусловно, в восторге от обеих. *** — Что у вас с Тони сегодня случилось? — как бы между прочим интересуется Баки, когда они в гостиной остаются вдвоём. Стив задержался, чтобы убрать мусор, а сам Баки решил ему помочь и заодно расспросить. Стив вздыхает и выпрямляется, смотрит тоскливо в окно, за которым всё равно ничего не видно. — Я всего лишь упомянул Говарда, вспомнил одну историю. Думал, Тони будет интересно. А он словно взбесился. — Стиви… А тебе не приходило в голову, что Тони просто… больно вспоминать об отце? Я помню, как ты любил рассказы о своём, но не все же как ты. К тому же твой отец погиб героем, а Говарда… — Баки запинается, — убили. — Думаешь, в этом всё дело? — Думаю, тебе не помешает проявлять больше такта и хоть иногда интересоваться чужим мнением. Знаю, что это для тебя настоящее испытание, но ты уж постарайся, — хмыкает Баки. Стив опускает голову, но Баки успевает заметить на его губах лёгкую улыбку.