Заколебавшийся Брони и Нежданная Попаданка

      Расслышав мелодию будильника, Иван резко поднялся, вслепую отключая его и морщась от сопротивления организма. Бренная оболочка пыталась всеми силами развести человека ещё на пару часиков сна приятными сновидениями, от которых теперь остались лишь снегопад и приятное тепло на сердце. Оглянувшись на укутанную пледом и улыбающуюся Старлайт, парень и сам улыбнулся, немного завидуя безработной единорожке.       — Ненавижу понедельники… — тихо прошептал парень, после чего до хруста потянулся и, позёвывая, покинул спальню. Минут за десять разобравшись с утренними процедурами и прикинув оставшееся время, парень включил плиту и принялся за готовку завтрака… на притягательный запах которого пришла растрёпанная и оттого до опасного очаровательная чародейка.       — Добро… а-амгням… утро… — заражая Киниша зевотой, поздоровалась Старлайт. Человек на секунду обернулся и, сдержав внутри стон умиления, вернулся к готовке.       — Доб…       Сгусток магии хлопнул в лицо, сметая запах жарящейся яичницы терпкой и солоноватой сиренью. На мгновение в голове появилась мысль о составлении эмпатической карты запахов, но за подобным «ударом букета» по лицу последовал чих, отвлёкший от неё.       — КТО ТЫ ТАКОЙ И ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?! — пытаясь скрыть испуг, прокричала Старлайт. Готовая отскочить при необходимости, чародейка зажгла рог для боевой магии, но, вспомнив о человеческой защите от этой самой магии, пошла более простым путём, замахнувшись на парня стулом. — ОТВЕЧАЙ!       — Ты что, не выспалась? — чуть нервно усмехнулся парень — всё же не каждый день единороги пытаются избить его… ну, по крайней мере, неделю назад таких случаев было ноль.       — Как ты сюда попал и где Иван?! — уже тише, но куда более угрожающе прорычала свой вопрос единорожка.       — Тпр-р-ру! Да что на тебя нашло-то? — прикрываясь руками от стула переспросил парень.       Кобылка уже собиралась ткнуть человека стулом, но увидела на ладонях знакомый синий след и с подозрением протянула:       — Ваня?       — Ну а кто ещё?! — с явным недовольством ответил парень, успокоившись лишь когда стул опустился на пол.       — ДА КТО УГОДНО! — крикнула Старлайт, внимательно рассматривая его лицо. Длинные каштановые волосы, усталые голубые глаза, но… — Куда ты дел бороду? Я тебя не узнала! Ты не заболел? Или вдруг… переизбыток магии… или ещё хуже…       — А-а-а… — с пониманием протянул парень. — Так я её сбрил. Завтракать будешь?       — . . . — подвисла поражённая единорожка. — Что?       — Есть хочешь, спрашиваю?       — Хочу… — медленно моргнула кобылка усевшись за стол и уставившись на тарелку с яичницей, ранее принадлежавшей Ивану. Он как раз принялся готовить вторую, когда Старлайт отодвинула первую и собралась с мыслями. — Зачем?       — Ну, обычно едят, чтобы набраться сил и избежать голода…       — Нет, зачем ты побрился?       — Эм… ну-у-у… Пора было? Лето скоро, жара, а тут ещё и понедельник, — пожал плечами парень, но медленно моргнул и, выпрямившись, посмотрел на эквестрийку. — Так. Расставим точки над «и». Бороды значат в Эквестрии нечто особенное?       — Эм… ну, нет, но они медленно и мало у кого растут… и весьма милые…       — Милые? — сломавшись от попытки применить это слово к суровым дварфам или викингам, парень пригладил больше не существующую бороду. — Милые… поня-ятно… Ну, у нас щетина за несколько дней появляется, а нормальная борода… ну, может пару месяцев…       Поставив на стол вторую тарелку, а также чай с кофе, парень уселся рядом. Улыбнувшись не тронувшей его завтрак кобылке, парень распробовал яичницу — немного отдающую сиренью — и медленно отхлебнул чай. Внутренний Дискорд заставил парня усмехнуться и, когда чародейка попробовала свой кофе, спросил:       — Значит, кобылки западают на бороды?       — Кх-х! Кха-кха… — закашлялась чародейка, покраснев и хмуро уставившись на парня. — Кхем… Ну, если она и правда настоящая — вполне… Не думаю, что были кобылки слушавшие мун-рок и не запавшие на Мун Виспера.       — Пф-ф-ф! — подавился чаем Киниш. — На кхо-кхого?       — Мун Виспер, — повторила чародейка, мстительно улыбнувшись и закатив глаза. — Статный фестрал, тёмно-синяя грива, густая борода… м-м-м!.. Кхм! Впрочем, я тогда была глупой и молодой фанаткой, а он — восходящей звездой мун-рока…       — Могу себе представить, — хмыкнул парень, прищурив правый глаз для улучшения памяти. Промычав под нос мелодию, парень пропел не забытую часть песни: Час настал, пора поднять Прекрасный лунный свет. Растаял горизонт, оставив Еле видный след. О, как прекрасна эта ночь Чтоб мчатся по полям. Чтоб упиваться светом звёзд, Что зримы по ночам. Но почему теперь, когда Ночная тишина Вновь окутала красотой, И я возмущена, Что пони эквестрийские Укрылись по домам И ждут мою сестру, Что дарит солнце по утрам…       Ответом ему послужили копытные аплодисменты, нарушающие спокойствие соседа снизу.       — Это… сильно. Правда, он пел О принцессе и не так… мягко, но всё же… — поражённо прошептала единорожка, с подозрением осмотрев человека. — Её ведь не ты написал?       — Нет, конечно. Я простой слушатель, да и рифма не моё, — ответил парень, накалывая на вилку ещё кусок яичницы.       Пару минут они ели в тишине, пока её не прервала прищурившаяся Старлайт:       — А-а-а… зачем ты спрашивал про кобылок?       — Кх-х!.. Кх-огда я ем, я глух и нем, — запив попавший не в то горло кусок, прокашлял парень. — Кхм… ну, может, ты не заметила, но мне вроде как нравится твоя родина. Так что как не вызнать такие факты о твоей родине? Ну, или хотя бы о девушках, хех…       — Девушках? — скептически ухмыльнулась Старлайт. — У вас же один разумный вид! А у нас некоторые даже отношения разных рас пони осуждают, не говоря уже о межвидовых семьях.       — Но это не отменяет, что как личности вы чертовски очаровательны, — улыбнулся Иван.       — Очаровательны? — удивлённо переспросила чародейка.       — Ну да… Умные, весёлые, интересные — ну, по крайней мере, из того, что видел я, и в своей поньской ипостаси просто милахи! — улыбнулся парень и во избежание новых вопросов зардевшейся чародейки перевёл тему: — О! А я как раз вспомнил одного близкого тебе бородатого жеребца!       — Да? Кого? — удивилась чародейка, попытавшись вспомнить такого… правда, безрезультатно.       — Санбёрст.       — У Санни есть борода? — недоверчиво удивилась чародейка. — Правда?       — Ну, насколько она натуральная не знаю, но в сериале была… А говорила: бороды — редкие, милые, — ехидно передразнил Киниш, добивая остатки яичницы.       Поражённая Старлайт же медленно моргнула и, когда все факты в голове сложились, удивлённо выпалила:       — Вот же ж сено… У САННИ БОРОДА! А теперь, когда у Санбёрста есть должность при дворе, вокруг него табунами ходить будут… А я сижу тут… И НЕ МОГУ ЕГО ПОДДЕВАТЬ ПО ЭТОМУ ПОВОДУ! НЕ-Е-ЕТ!!!       Ответом ей послужил стук чего-то пустого о стол. Уткнувшийся в стол Киниш трясся, тщетно пытаясь сдержать рвущийся наружу хохот, но Старлайт и сама, не сдержавшись, хихикнула, начав настоящую истерику.       — Чу… Ху-ху-ху!.. чудище ты рогатое… — отсмеявшись несколько минут, выдавил парень, вытирая слёзы.       — Я? Ха-ха… Ладно, твоя правда, но это ты мне указал на… Ох-хо-хох… Бородатый Санни, никогда бы не подумала…       — Да не начинал я… Кто ж виноват, что ты такая слепая.       — Да не слепая я! Просто не придавала ей значения.       — Да-а-а, — чуть успокоившись, протянул парень. — А ведь вас, сразу после… начала твоего ученичества шипать принялись…       — Что делать?       — Шипать. Ну, арты с вами рисовать, фанфики, песенки… в романтическом смысле. Как ты Гарри с Гермионой, во!       — А-а-а… как Дэринг Ду с Ауизотлем… Стоп, меня и Санбёрста? — переспросила единорожка удивлённая до того, что её мордочка не смогла сохранить одно выражение. Она то хмурилась, то часто моргала, даже пару раз дёрнула ухом, но в конце концов отрицательно помахала головой. — Плохо знаете кобылок. Если отец говорит «присмотрись к нему, он — отличный жеребец», сразу как-то…       — Ну, у нас такое тоже есть, — устало улыбнулся отхлебнувший чай Киниш. Он и сам бывал в такой ситуации, пожелав рыжику удачи в будущем. Затем парень замер и, поставив чашку на стол, уставился на чародейку. — Кхм… А-а-а…       — М-м? — взглянула на Ивана Старлайт, поднося ко рту кофе… К чести человека, он дождался, пока чашка вернётся на стол.       — А, ведь пропажу моей бороды, ты заметила сразу, — смущённо заметил он.       Повторив слова парня про себя, единорожка отвела взгляд.       — Я… просто удивилась. Всё же пони я видела многих, а вот живого человека — только одного. Да и сам ты пугал меня всякой инквизицией…       — Хех… ну, считай — теперь видела двух, — улыбнулся парень и, пригладив подбородок, лихо прищурился. — И как тебе?       — С бородой было лучше, — покивала чародейка, скорбя по исчезнувшей бороде, а затем задумчиво хмыкнула, бросив заинтересованный взгляд на парня. Обойдя стол, единорожка подошла к Кинишу, потянувшись к его лицу, но вовремя замерла, уставившись на не самое чистое копыто — лежащие без дела подковы дали о себе знать. — Нет… — замотав головой, зажмурилась Старлайт. Поднявшись на задние ноги и для устойчивости упёршись в грудь человека согнутыми ногами, кобылка робко ткнулась в его щёку своей… и, не встретив сопротивления замершего по многим причинам парня, потёрлась о неё. — Гла-аденький… — довольно протянула она, уже расслаблено проведя носом по его подбородку.       — Ста-а-ар… — собравшись с силами прошептал сглотнувший и краснеющий от смущения парень. Мордочка кобылки не была такой, какую он представлял раньше — «как кошка на лице уснула» — нет, шёрстка на её мордашке была нежной и почти неосязаемой, но отдавала будоражащим кровь жаром, плавящим некие границы в разуме человека. — Стар?       — М-м-м… — тихо промурчала Старлайт, уткнувшись макушкой в подбородок парню.       Парень покраснел ещё сильнее — обжигающее шею дыхание, щекочущее кожу ушко, прижатый к щеке рог — пугающий, пусть и не горящий оставляющей шрамы магией. Запах чародейки дурманил разум, а руки невольно легли ей на спину, отдавая вкусом уже магической сирени. В голове пронёсся пятничный вечер… подаривший возможность спасения.       — Больше не колется? Или опять — лизнуть попробуешь?       — Не колется… нет… — расслаблено протянула единорожка, всё же оторвавшись от парня, чтобы посмотреть тому в глаза. В её прикрытых синих глазах блестела сонная дымка, стремительно исчезающая по мере осознания сказанного. Глаза оные широко распахнулась, а сиреневая кобылка в очередной раз стала красной. — Ли-ли-лизнуть?!       Старлайт отпрянула, чуть не упав на спину, но была подхвачена парнем. Опустив копыта на твёрдый пол, чародейка пыталась сделать вид, что ничего не случилось, шатающейся походкой вернувшись за стол. Подняв дрожащими копытами чашку, кобылка спряталась за ней, попивая свой кофе. Да и всё ещё красный Иван помалкивал, допивая свой чай и поглядывая на часы…       — ТВОЮ Ж МАТЬ! — стукнув чашкой о стол, человек умчался в спальню под испуганный вопрос кобылки:       — Что случилось?       — Заболталисьопаздываюпорабежатьпока! — выпалил вернувшийся с рюкзаком Киниш, метнувшись к выходу. Отперев дверь, парень вернулся на кухню, где почесал застывшей единорожке голову, особо уделив внимание ушкам и их кончикам. — Наудачуонамнепонадобитсяспасибопока!       — Мня-м… — довольно размякла, от такого внезапного и приятного нападения Старлайт, очухавшись, лишь когда хлопнула дверь. — Я ТЕБЕ ЭТО ПРИПОМНЮ!

* * *

      Обычно дорога до работы удостаивалась от Киниша всего двух слов… нецензурных. Однако сегодняшний день — вопреки давке, пробкам, некультурным ослам и прочему соответствующему общественному транспорту цирку — начался на позитиве. Тёплая сладость сирени на душе, хороший сон, завтрак… приятное общение с умной единорожкой-волшебницей из другого мира, к тому же очень тискательной и отзывчивой на ласку…       Попав под крышу «Бюрократия Инкорпорейтед», парень молча потёр переносицу — учреждение менялось чаще, чем власть в Стране Подземных рудокопов — и отправился по лабиринтам к своему отсеку. Лифт с лестницей не работали, вынуждая Киниша подниматься на своей этаж по канату, но он не жаловался — бухгалтерии пришлось подниматься на крышу, а оттуда спускаться по фасаду…       Последний коридор, встретил парня привычным запахом бумажной пыли, старых принтеров и серы. Отсеки по пути занимались обычными непотребствами — копировали документы на уничтожение, пересылали звонки по кругу, делали бумажные копии электронных документов для получения подписи… складывали оригами…       Войдя в свой отсек, Киниш привычно достал из-за принтера огнетушитель, чтобы потушить документы на своём столе.       — Обычный понедельник… — выдохнул он, отдав честь погребённому под стогом бумаги коллеге.       Коллега простонал в ответ нечто приветственное (напоминающее «на помощь»), и Киниш с чистой душой уселся за собственную работу. Отдав несколько ритуальных восхвалений Гидре Бюрократии («Да как же меня всё…», «Почему все такие му…» и ключевое «ненавижу понедельники»), он бросил взгляд на открытки с понями и улыбнулся.       Сотрудники компании, связанные сутью с многоголовым нечто, опутавшим документооборот, нервно поёжились…

* * *

      После своего крика Старлайт ещё несколько минут окончательно приходила в себя, вдыхая аромат кофе и… вспоминая ласкающие ушки пальцы. Мда, копытами подобного не добиться, чужой телекинез резонировал с рогом, а собственному мешали приятные, вызывающие мурашки волны тепла. Невольно единорожка вспомнила свою первую и единственную весну в равенстве — и аккуратные, почти нежные укусы за ухо от синей пегаски…       Добив остаток кофе залпом, зардевшаяся кобылка заварила вторую порцию и прогарцевала в спальню. Кровать манила, соблазняя развалиться на ней и поспать ещё немного — хотя бы часик, хоть пять минут — но Старлайт лишь махнула головой и уселась за компьютер.       — Работать-работать-работать.       Пока компьютер загружался, чародейка достала из полупустого пакета конфету в наполовину прозрачной красно-белой упаковке. Белый шарик, покрытый кокосовой стружкой, покинул сразу смятый фантик и залетел в рот, накрыв кобылку разочарованием.       — Мэ-э… моло ыть и лутсе… — перекатив на языке суховатое лакомство, прошептала под нос единорожка и раскусила конфету, добравшись до сладкой начинки…       Просидев минуту с закрытыми глазами, кобылка наконец выдохнула, откинувшись в кресле. Перед глазами немного плыло, во рту ныло от ощущения пустоты, а на границе сознания собственный голос шептал «ещё»… Не обращая внимания на появившийся рабочий стол, Старлайт высыпала все конфеты в поисках такой же и замерла в разочаровании: «Рафаэлло» больше не было.       Отложив в сторону разглаженный фантик — чтобы не забыть заставить человека купить ещё — единорожка посмотрела на экран и застыла. У неё были дела, и дел немало. С чего же начать?       «Если дел больше одного — нужен список» — назидательно произнёс в голове голосок Твайлайт, с которым чародейка согласилась, открывая блокнот.       Начать список — ЕСТЬ.       Хихикнув над собственной шуткой в сторону наставницы, Старлайт стёрла первый пункт, задумчиво принявшись за настоящий список:       1. Просмотр сериала.       Я могу узнать историю подруг в деталях… будто сама там была! А раз Ваня обещал множество спонтанных песен — значит, меня ждёт много важного и интересного!       2. Знакомство с человеческой наукой, культурой, историей и… вообще!       Я в другом мире… Даже голова кружится от возможностей! Можно столько всего почерпнуть! И, что самое главное — никто ничего не скажет, если я решу отдохнуть немного…       3. Заклинание отвода глаз.       В четырёх стенах сидеть не выход. Да, у меня есть интернет, но как же прогулки? Музеи, библиотеки, магазины… изучение людей в их естественной… Ох, Селестия, я заговорила прямо как Твайлайт!       4. Люди и сериал.       Узнать отношение людей ко мне… к нам. Узнать отношение к нам, понять, в чём они заблуждаются, чего не знают или наоборот — о чём вдруг не знаем мы… Ещё можно будет посмотреть на… поникон? Эквикон?       5. Палочка.       Ваня был так доволен, даже счастлив… А ведь я даже не артефактор, просто запомнила что-то от гиппогрифов. Надо выложиться по полной. И научиться этому «методу костыля».       6. Игра.       Нужно поискать советов, чтобы научиться играть. И самолично узнать, какие ещё есть игры у людей!       7. Кулинария.       Рецепты… Нужно найти рецепты мяса — не думаю, что люди, как грифоны, в основном едят сырое мясо. И узнать рецепт этой конфеты — а не то Пинки меня убьёт!       8. Дом.       Я верю в Твайлайт, но ждать, пока пегасы устроят погоду, не стоит. Может, если люди угадали про мой мир, они знают и что-то про порталы?       9. Мифрил.       Если афера с золотом прокатит — нужно научится сжимать его. Домой нужно вернуться с большим запасом.       10. …       Задумавшись насчёт десятого пункта, Старлайт решительно кивнула и стёрла его.       — Пока и девяти хватит, — но за списком, последовал весьма разумный вопрос: — А с чего начинать-то?

* * *

      — Криворукие Бараны… — сухо констатировал Киниш, осматривая сшитую гармошкой папку. Коллега… пусть будет по аналогии с Юрием — Коля, с силой бился головой о стол.       — Идиоты… идиоты… идиоты…       — И считают ведь, что это для дела, — пожал парень плечами, возвращаясь на своё рабочее место. Трёхсотстраничный талмуд, пробитый в центре крупной скобой, требовал внимания. «А если Старлайт превратит её в серебро — папка сгорит в святом пламени?» — подавив смешок, подумал Киниш, подцепив скобу антистеплером…       — Срочнопропечататьпрошитьпосчитатьтутпятнадцатькопий! — раздалось над ухом Киниша одновременно с упавшей на стол ровнёхонькой стопкой листов.       Иван медленно выдохнул, проводив взглядом улетевший кусок скобы, и перевёл взгляд на документы. Как обычно — постраничные копии вместо обычных.       — Ю-Ю-Юрий… — ещё не подняв взгляда, протянул парень.       Юрист вздрогнул и побледнел, вспоминая десятки обещаний оторвать за подобное руки и пришить их… на соответствующее функционалу место. А лёгкая улыбка и странное выражение глаз Киниша делало угрозу в разы реальней.       — Я… я всё разделю… — подхватил стопку Юрий, но Киниш надавил на неё, возвращая обратно.       — Да забей, — ещё сильнее улыбнулся он. Сотрудники в соседних отделах поёжились, самые религиозные перекрестились, а кто-то — взял молоток вместо степлера. — Лучше ответь — как тебе?       — Как мене… мне… что? — внутренне напрягся юрист, отступая к коридору. «Как мне оторвать руки? Если в проходной-серверной не замёрз пол, я могу успеть до окна…»       — Сериал.       — Се… сериал? А-а-а…. пони… сорян, долго качал, сегодня всёпосмотрюспаситепока! — пользуясь многолетними навыками юриста, наврал Юрий, практически вылетев из отсека со скоростью в семь десятых Дэш.       — Хм… Странный какой… — пожал плечами парень, отложив не выпотрошенную до конца стопку и принявшись раскладывать новую стопку… довольно улыбаясь, что заставило Коляна, наблюдавшего за разговором из-за стола, начать читать молитвы… правда, пока — только Богу Императору…

* * *

      1. Герои.       Быстрее научусь — быстрее побежду Ваню. Может, до обеда освою…       2. Кулинария.       Обедать-то надо.       3. Отвод глаз.       Могу тренироваться, только пока одна. Нужен для выхода на улицу.       4. Туризм.       Музеи! Магазины! Улица! Люди!       Вне дома нужен отвод глаз, без него можно и дома почитать/посмотреть что-то…       5. Сериал и отношение к нему людей.       Нужно просмотреть сериал, со всем разобраться.       Для фестиваля нужен отвод глаз.       6. Мифрил.       Иван принесёт, тогда и посмотрим.       7. Палочка.       Если сделать её целиком из мифрила, только украсить под дерево — можно влить больше маны, да и размахнуться будет где.       8. Путь домой.       Сперва переделать все дела и только потом думать о возвращении… да.       Старлайт уверенно кивнула и сохранила отсортированный список. Осмотрев рабочий стол в поисках нужной иконки, чародейка разглядела знакомый щит с названием игры. Двойной клик — и почти мгновенно из колонок полилась эпичная музыка. Логотипы 3DO, New World Computing, Буки… и пробирающая до мурашек музыка в меню.       — Да-а… Драконьи Ямы так не начинаются…       Вспомнив совет Киниша, кобылка открыла кампании, выбрала «Возрождение Эрафии» и выбрала первое из семи цветных окон с галочками, ухмыльнувшись грифону — настолько же похожему на настоящего, насколько и гиппогриф из Гарри Поттера. Прочитав описание и выбрав копейщиков, Старлайт нажала «НАЧАТЬ» и вслушалась в женский голос… не совпадающий с субтитрами. На мгновение закрыв глаза и помахав головой, чародейка выбросила это из головы, вчитываясь в игровые сообщения, и приняв последнее из них, воскликнула:       — И ТЫ СОВЕТОВАЛ МНЕ НАЧИНАТЬ С ЭТОГО?! В ОКРУЖЕНИИ ЧЕТЫРЁХ ОТР… а они присоединяются… Корабли? Море? Такого в нашей игре не было…

* * *

      — Ма-а-альчики!.. — резанул по ушам голос вошедшей в отсек Оленьки. В отличие от юриста-Юрия и коллеги-Коли, её ключевым словом было «Олень». — А посмотрите принтер…       Колян уже набрал воздуха, чтобы отправить её… к компьютерщикам, получающим за это зарплату, в отличие от ближайшего к принтеру отсеку, но был прерван Кинишем:       — А что?..       — Он не работае-ет… — жалостливо протянула секретарша, показывая на… выключенный принтер.       — Нет-нет-нет… Я спрашиваю — что такое принтер? — подняв бровь, спросил парень наслаждаясь эффектом. Почти слышимый скрип шестерёнок, отражённая на лице мыслительная работа… и удаляющаяся к юристам спина Оленьки.       — Ма-а-альчики!..       — Тц… как некультурно, могла бы и ответить, — подавив желание подключить принтер к розетке, прошептал парень. Брошенный на часы взгляд показал — до конца этого безумия ещё целый час…

* * *

      — Да почему вы ходите два раза?       — Зачем ты выдала мне «Зоркость»?       — Да какого Дискорда мне выпали «Карты пророчеств»? МНЕ НУЖНО БЫЛО СТО ЗОЛОТА, ВАШУ Ж МАТЬ!       — КАКОЙ ЕЩЁ МЕСЯЦ ЧУМЫ?!

* * *

      — Так… И какого хрена?       — Заявка только пришла…       — Её отправили три недели назад.       — Почта…       — Наш штамп — двумя днями позже.       — Ресепшн…       — Переслал её две недели назад — тогда я и передал её тебе.       — Я… забыл про неё? Помоги, тебе ведь не сложно…       — Гр-рх… — рыкнул Киниш, отгоняя Коляна от себя.       Руки чесались достать из сумки палочку и заавадить Колю к чертям… но осознание, что Авада — лишь переполненный спецэффектами зелёный Люмос, убивало всё желание. Ну и Статут, куда ж без него.       — Пожа-а-алуйста, — протянул коллега, аккуратно укладывая заявку на стол парня, готовясь в любой момент нырнуть под свой стол.       — Убью, — дёрнул губой парень, но заявку взял.       Ещё пробегая короткий, но вызывающий большую головную боль текст, Киниш включил базу… нет, Базу. База… была тем ещё чудовищем. Жутчайшая химера из индусского кода, неадекватных запросов начальства, русского «и так сойдёт» и бюрократических обрядов с чернилопусканиями… Словно сама Гидра Бюрократии приложилась к этому творению (лбами, с размаха), отмечая равного…       Но вот в чём дело — если работая в ней, даже администраторы ехали крышей, крича «Оно живое! Живое! И ИЗДЕВАЕТСЯ НАД НАМИ!!!», Киниш спокойно выполнял поставленную задачу. Да, он часто переключался между вкладками и полями, хотя этого не требовалось, иногда дёргал пальцами, стуча по случайным клавишам, или сохранялся по три-четыре раза вне зависимости от наличия внесённых данных на сервере… Но подобные пляски с бубном помогали избежать ошибок, падений сервера или отката данных через несколько дней. А то, что база меняется практически на глазах — так то эффект Манделы. И что с того, если в скриншотах база действительно выглядит иначе?       Этим днём база вела себя отвратительно — но не более обычного. Киниш сделал заявку за тридцать минут вместо четырёх расчётных часов — какие только сверхсилы не открываются при угрозе задержаться на работе! Готовая заявка с распечатанными по ней документами оказалась у уже собирающего сумку Коляна за десять минут до конца дня.       — Готово. Закрыть-то ты её сможешь? — спросил парень, интонацией подсказывая ответ на вопрос.       — Д… д…       — Вот и чудненько, — улыбнулся парень. — Я домой.       Покинув коллегу (которому стало легче косплеить Геральта из Ривии… заикающегося Геральта), парень собрал сумку и двинулся к выходу, с лёгкой улыбкой заглядывая в отсеки.       Не останавливающийся принтер — документы из которого падали напрямую в шредер. Три девушки, всё ещё мурыжащие по кругу один и тот же звонок. Отсек с печатями, отметки на которых не совпадают с реальностью, а памятка — не указывает, что с чем соотносить. Гора из коробок, две трети которых пустуют. Лифт в котором кнопки шестого и девятого этажа перепутаны.       Оказавшись на улице, парень заткнул уши музыкой — день ещё не закончился.

* * *

      — Кх-хм… да.       Походом в ломбард Киниш был разочарован. Нет, золото и правда оказалось золотом. И обменяли его без проблем, причём на приличные деньги, хоть те и составляли в лучшем случае половину от настоящей цены. Вот только…       — Э-эх-х… — устало выдохнул усевшийся на лавку парень. Холодная банка прижатая к шее позволяла успокоиться. Весь день себя накручивать — неудивительно, что его немного потряхивает. Он ожидал вопросов или неудачи, но не этого!       Он просто спустился в ломбард.       Они просто оценили изделия.       Назвали сумму.       И выплатили её.       Всё.       Сумма, близкая к его месячной зарплате… силой единорожки была получена из ложек и кастрюль!       Было немного обидно.       — Ну-у, — оторвав фанту от шеи и открыв её, протянул парень, — За межмировую экономику!       — Не чокаясь… — согласно прогундел сидящий на соседней лавке алконавт, после чего осмотрелся в поисках собутыльника и с подозрением уставился на небо…

* * *

      Многочасовые поиски алюминия обернулись успехом. Киниш уже морально был готов платить конские… даром заработанные деньги на ложки, когда наткнулся на настоящее сокровище — пару брусков, десяток уголков и трубы. А прикинувшись скульптором, парень почти даром забрал и два пакета отрезков…       А вот дальше начались проблемы. Во-первых — физическая усталость от долгих хождений. Во-вторых — усталость моральная от сводящей с ума работы и бессмысленных волнений. В-третьих — вес купленного алюминия, ощутимо тянущий плечи. Ну и в-четвёртых — заливший из ниоткуда дождь, стоило парню только присесть на лавочку.       Спустившемуся в метро вместе с толпой таких же пострадавших от непогоды Кинишу оставалось лишь тихо рычать, по чуть-чуть выпуская своё раздражение. Барахлящие наушники помогли ненадолго выпадать из реальности, рывками приближая парня к дому.       — Ненавижу понедельники… — констатировал Киниш, захлопнув за собой дверь.       Промокший до нитки парень мечтал упасть в коридоре и больше не вставать — лишь ритмичный трек в наушниках помог подняться на этаж после очередной поломки лифта. Скинув сумку в прихожей, парень даже не заглянул к Старлайт, сразу завалившись в ванную и смывая с себя грязь столичного дождя. Невольно вспомнилось детство — когда дождь был радостью, а дождевая вода была круче любой минералки…       «А может, это не дождь испортился, а я постарел?» — спросил сам у себя Киниш, запустив стиралку и переодевшись в свежее. Внутренние «Я» некоторое время спорили и пришли к единому мнению, отправив парня отдыхать.       — Привет… — тихо бросил сидящей за компьютером Старлайт Киниш, грохнувшись на кровать в позе льва. — А-а-а-а-а…       — А-А-А!!! — испуганно завопила чародейка, скидывая наушники и вскакивая на ноги. Горящий рог, цепкий взгляд, стоящие торчком уши и почти кошачья поза с дугой выгнутой спиной, позволяющая в любой момент отскочить в сторону… — А-а-а… это ты… НАПУГАЛ!       — М-э-э… — простонал в ответ парень, с заметным усилием повернув голову в сторону кобылки.       — Ты в порядке? Что-то случилось? — спрыгнув на пол, взволновано спросила единорожка.       — Стар… как меня всё… заколебало…       — А? — внимательно подняла ушки Старлайт.       — Всё достало… Зачем я этим занимаюсь?.. — протянул парень и, уткнувшись в подушку, вдруг приглушённо заорал. Крик смолк через несколько секунд, и съёжившаяся кобылка услышала продолжение: — Я бы вообще бросил всё, да только кому париться, если не мне?       — Париться? — опустив ушки переспросила чародейка.       — Да… Кто, если не я? Я ведь крайний, должен за всех всё думать и решать… и при этом меня никто не спрашивает…       Киниш закрыл глаза, вспоминая родных. Мать и брат — последние родственники, которых можно действительно называть семьёй. Один получает образование, а другая — пребывает в схожем со старшим сыном состоянии, воспитав его, а теперь воспитывая младшего… Мысли о родных прервала неприятно потянувшая живот пустота, вынудившая поднять вопрос еды:       — А что у нас на ужин?       — Н-ничего… — тихо прошептала единорожка, бросив взгляд на компьютер. Она прервалась пару раз за день — на кофе с бутербродами, но на этом всё…       — Эх… — протянул парень, оценивая собственные ощущения. Голова болела. Ноги болели. Руки болели. Спина болела. Слабый голод проигрывал желанию не вставать с кровати. — Ненавижу понедельники… Всё достало…       — Всё, значит, — обрывисто повторила Старлайт. — З-значит… пора прощаться?       — Прощаться? — переспросил в подушки Киниш.       — Ну… я свалилась тебе на голову… и даже не должна существовать по твоим реалиям… Завалила своими проблемами… объела, а самой и предложить нечего… золото не приняли, дома маялась дурью, даже поесть не сделала… Просто — дай времени до темноты, а я найду, куда уйти… — с каждым своим словом всё грустнее шептала поникшая кобылка.       — Куда?! — ничего не понимая спросил человек, у которого сжалось сердце.       — Не знаю… Спрячусь где-нибудь… попробую повторить заклинание… Да и действительно, с чего я решила, что попаду в другой мир именно туда, куда меня отправил Старсвирл… Эй!       — Дурёха… — сгрёб в объятия кобылку Киниш. — Что за чушь ты несёшь? Уходить она собралась… Хоть бы уточнила, про что я. Работа меня достала… ну, и остальное…       — Правда? — просияла Старлайт, за что и поплатилась. По лбу ударил крепкий щелбан, а поднявшиеся ушки попали во владения Киниша. — Ой… за что?.. Защ… заще-ем?..       — Компенсация за личное оскорбление, — улыбнулся парень, потирая лохматые сокровища. — И вообще, я говорил, чтоб не сомневалась в себе? Если бы не ты, этот понедельник ничем не отличался бы от прочих. Ты… Звёздочка Путеводная во мраке будних дней, во!       Чародейка удивлённо дёрнула ухом… ойкнув, когда потянулся зажатый в пальцах кончик.       — О-й… А-а-а… м-м-м… У-р-рь… — Старлайт сдалась. Нет, обнимашки не были чем-то особенно личным в Эквестрии — для пони касаться друг друга так же естественно, как разговаривать, но ласки Ивана заставляли кобылку ощущать себя кошкой… и пусть почесушки и поглаживания были приятны, некоторое неприятие до сего дня отрезвляло.       — Спасибо, — прервал пару минут спустя почесушки Киниш.       Старлайт чуть повело, но она вернула равновесие и развернулась к довольному, но усталому парню.       — Что, чесать кого-то так приятно? — ехидно ухмыльнулась единорожка, получив в ответ слабый кивок. — Твоя работа действительно НАСТОЛЬКО выматывает?       — Ну… с чего бы начать?..

* * *

      — ДИСКОРД! Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ!       — Стар…       — ЗАЧЕМ ТЫ ТВОРИШЬ ТАКОЕ… ТАКОЕ…       — Старлайт.       — НЕПОТРЕБСТВО?! ПОКАЖИСЬ И ВЕРНИ ВСЁ НАЗАД!       — Старлайт Глиммер! — щелчком пальцев привлёк внимание чародейки Киниш. Единорожка уставилась на парня, угрожающего хватательными движениями пальцев цапнуть её за шкирку, и немного отстранилась. — Я так работаю не с твоего появления — и даже не с выхода сериала.       — Нет, не работаешь! Это мог быть только он! Наверняка он внушил тебе эти мысли, и…       — Бритва Оккама, — подняв палец, остановил словесный поток парень.       — Что?       — Ну, если кратко — не усложняй. Бюрократия и так работает на обратном порядке. А что до Дискорда… — парень заговорщически осмотрелся и прошептал: — Думаю, он слишком хаотичен, чтобы вникать в эту систему…       — Систему? Ты назвал ЭТО системой?       — Самое сложное — понять её. Я, правда, поступаю проще — не делаю этого, — улыбнулся парень, вновь принявшись разминать ноги.       Проследив за движениями пальцев, Старлайт задумчиво покачала головой и излюбленным голосом Киниша приказала:       — Ложись.       — А? — поднял взгляд парень.       — На но… тьфу, на живот ложись, — пару раз пихнув его телекинезом, повторила единорожка. Стоило парню лечь, последовал второй приказ: — Раздевайся.       — Что? Зачем?.. — начал подниматься на локтях парень, но был остановлен надавившим между лопаток копытом.       — Только верх, ладно уж, — фыркнула кобылка, магией задирая футболку.       Человеческая стыдливость ей напоминала самых чванливых дворян, укутанных тканью, дабы «никто из простых пони не увидел и волоска их прекрасной шёрстки». Поморщившись и вернувшись в реальность, единорожка уставилась на широкую, почти в два раза шире пони, спину.       — Что ты удумала? — успел спросить парень, только почуяв сирень за спиной, но первое же касание приятно надавило на напряжённые мышцы, вызвав довольный стон, смутивший Киниша.       — Хех, значит, шёрстка у тебя не только на конечностях, да? — улыбнулась Старлайт, проведя копытами по спине парня.       Окутанные синей дымкой чар копыта теперь осязали лучше прежнего, а копытокинез воздействовал куда шире обычного. Магия проникала под кожу человека, согревая и потягивая мышцы, возвращаясь ощущением щекочущего покалывания в магических каналах. Конечно, уровня кобылок из СПА, способных щипать, хватать, почёсывать изнутри, покалывать и даже воздействовать на нервные узлы, она никогда не достигнет, но на простой расслабляющий массаж её хватит.       — А-а? — протянул Киниш, расслышав сквозь шум волн вопросительные интонации.       — Золото, спрашиваю, не приняли?       — Прынали… — на выдохе простонал парень. Подкидываемые подсознанием галлюцинации исчезли, в отличие от ощущения плавания по волнам и сопутствующей ему лёгкости…       — А что так хмуро? Мы разбогатеем! Ты — исполнишь мечту с домом, а я… ну, накуплю всяких вещей из твоего мира, — лучезарно улыбнулась Старлайт.       — Да заплатили они…       — Мало? Дешевле мифрила? — нахмурилась единорожка, нечаянно кольнув копытокинезом вместо мягкого нажатия.       — Ой-ёй!.. Да нет… получил я почти месячную зарплату… — на миг взбодрившись, ответил Киниш, но быстро вернулся к аморфно-расслабленному состоянию.       — И что в этом плохого? Уйдёшь с этого… безумия, отдашься своим талантам!       — Не…       — В смысле «не»? — удивилась кобылка, — Зачем заниматься ненавистным делом, если можно… чем угодно?       — Ну, во-первых… м-м-м… талантов у меня нет. Во-вторых — без работы я впаду в праздность и/или апатию… В-третьих… м-м-м… — парень довольно потянулся, когда копытца кобылки прошлись по его пояснице.       — В-третьих? — полюбопытствовала после минуты тишины (за исключением довольных стонов человека) Старлайт.       — Не придумал, — признался Киниш. — Наверняка что-то про мужскую гордость и то, что ты зарабатываешь одна…       — Ну, ты тоже помогаешь, — улыбнулась единорожка. — Приютил меня, продал золото, потом ещё мифрила купишь.       — Ну, за первое ты расплатилась отличной готовкой… и почесушками…       — Ты тоже вкусно готовишь, а почесушки… мне тоже были приятны, — чуть покраснела единорожка, надавив на подрагивающую мышцу.       — Ох-х… Ну, значит, сейчас расплатилась сполна… Или скажешь, что тебе и сейчас приятно-о-о?..       — Ну-у, твоя выгода в почесушках мне теперь… — улыбнулась чародейка, с силой надавив в очередной проблемной точке.       — А-агх!..       — …понятна, — ухмыльнулась Старлайт и замолчала, задумавшись о своём и зардевшись…       — О, точно… мифрил-то я купил… Следующую партию через интернет закажем — точно дешевле выйдет, — несколько минут спустя добавил парень и… недовольно поднялся на локтях, успев заметить исчезнувший в прихожей хвост чародейки. — Да уж, помянул при ней любимую игрушку…