Три попытки Эрика Леншерра

Тренировка с Джин должна была вот-вот начаться, а Эрик всё не мог найти свой шлем. В последние несколько дней он надевал его, а задачей Джин было с помощью телекинеза сдёрнуть шлем с Эрика, который, разумеется, всячески этому препятствовал. Он вытянул вперёд руку, закрыл глаза, попытался уловить отблеск металла. Сознание отозвалось множеством предметов поблизости, но нужного среди них не было. Как же так? Эрик всегда держал шлем у себя в комнате, но может, его зачем-то забрал Чарльз? Или Питер? Апартаменты Чарльза были ближе, и Эрик сначала пошёл туда, но шлема не ощутил. Зато выйдя в коридор, ощутил поблизости другой металл, очень редкий. Обычно он от его обладателя старался держаться подальше, но тут вдруг рядом с ним мелькнул подозрительно знакомый проблеск… "Да я тебе все когти обломаю и затолкаю в глотку!" — зло думал Эрик, спускаясь вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Росомаха обнаружился в одной из гостиных. Стоял у большого стола для переговоров, а прямо перед ним лежал шлем. Эрик остановился в дверном проёме. — Ты. — Я, — кивнул Логан. Эрик пожал плечами и поднял руку. Шлем дёрнулся, но Росомаха тут же прижал его обеими лапами. Эрик хмыкнул и поднял вторую руку — Логана притянуло к нему. Вместе со шлемом. — Очень любезно с твоей стороны, — издевательски произнёс Эрик, вытаскивая шлем из руки практически обездвиженного Логана. — Тебя мама в детстве не учила, что чужое брать нехорошо? — А тебя, видать, родители предавать учили, да? Эрик махнул рукой, и Логана швырнуло спиной об стену, а потом лицом на пол. Удобно-то как. Чтобы задрать ему голову, Эрику даже не понадобилось подходить ближе — Логан и так уже смотрел на него. — Никогда не трогай мои вещи. Не заходи в мою комнату. И не говори о моих родителях. Ты ничего не знаешь обо мне. — Нет. — Эрик уже не держал его своей силой, и Логан поднялся на ноги, выпрямился в полный рост. — Но Чарльз показал мне, что случилось десять лет назад. Тебе нельзя верить. Предатель всегда остаётся предателем. Эрик сжал шлем крепче. — Возможно. — Заглянул прямо в серьёзные карие глаза. — А подопытный кролик всегда остаётся кроликом? — Я тебе покажу кролика… если Джин пострадает. — Почему она должна пострадать? Логан покачал головой. — Ты постоянно возле неё трёшься. Она в опасности. Эрик посмотрел на него как на психа и вдруг рассмеялся. — Так ты ревнуешь, что ли? Вот это да. — Он ещё раз усмехнулся и надел шлем. — Ты не так понял наши отношения. Чарльз говорил, куда я делся десять лет назад, после того как он меня отпустил? — Нет. — Логан хмурился. Видно, Чарльз и впрямь рассказал ему совсем мало. — Я уехал в другую страну, очень далеко отсюда. У меня была жена и была дочь. Они погибли. Дочь унаследовала мутантские способности, я увидел их. И её. Она была сильна и прекрасна. Как Джин. Джин мне о ней напоминает. — То есть ты относишься к ней как отец? — Вроде того. Но у меня есть родной сын. — Да, тот парень, Ртуть. Питер. Он говорил, что мы были с ним знакомы в той, другой жизни. — Ты нас к нему и привёл. — Чарльз мне это показал. — Вот и хорошо. Можешь пойти к нему и попробовать ещё что-то из него вытянуть, а я на тренировку с Джин опаздываю. — Эрик уже развернулся и сделал шаг из комнаты, как вдруг услышал за спиной: — Мне жаль. Он замер, не оборачиваясь. — Жаль, что так вышло с твоими любимыми. — Да. — Эрик поднял голову, радуясь, что он сейчас стоит спиной к Логану и тот его не видит. — Да, мне тоже. И шагнул вперёд. ☼ ☼ ☼ — Джин, соберись! Ты сегодня недостаточно внимательна и сосредоточенна. — Мог бы и не говорить, без тебя знаю, — огрызнулась девушка, поспешно отлетая в сторону от очередной порции металлических осколков. Джин сегодня работала заметно хуже, чем обычно, и к середине тренировки уже была основательно заляпана зелёной краской. Питер стоял неподалёку с ведёрком наготове и к Эрику сегодня ещё не подходил: Джин ни разу его не достала. — Стоп! — Эрик взмахнул руками, опускаясь на землю. — Тренировка на сегодня закончена. Джин, подойди ко мне. — Она подлетела к нему и встала напротив, мрачная, насупленная. Эрик хотел снять шлем — и почему-то застыл на середине движения, а потом снова опустил руки. — Джин, что случилось? Ты сегодня сама не своя. Она глянула на него исподлобья и отвернулась. — Достало это меня. — Что достало? — Она прежде так при учителях не выражалась. Неужели ей Логан что-то про него наговорил? Так не похож он на сплетника, ой не похож. — Вот это всё. — Она подняла руки, обводя пространство вокруг. Голову Джин почему-то по-прежнему держала опущенной. — Школа, полянки, опилки металла, тренировки… Я слишком сильна для всего этого. Эрик почуял неладное за долю секунды до того, как в него полетел кусок металла. Миг головокружения — и он уже стоял рядом с Питером под ближайшим деревом. — Что за… — Сын наморщил нос и поглядел на отца. — Что с ней? Она чуть не воткнула штырь тебе в глаз. Объяснять было некогда. — Перенеси её на пустырь, где мы тренировались с Ороро. Сейчас же! — Есть. Когда Питер вернулся, Эрик взял его за плечи. — Слушай внимательно. В Джин пробуждается Феникс. Перенеси меня к ней, а потом сразу же вернись сюда за Чарльзом и Куртом, приведи их обоих. — А как же ты… — Питер смотрел на него со страхом, и Эрик попытался улыбнуться — наверное, вышло не слишком искренне. — Ты, главное, приведи их, хорошо? И так быстро, как только сможешь. Но сначала отправь меня к Джин, а ребятам скажи про неё. Питер кивнул. И Эрик оказался один на один с пробуждающейся Феникс. ☼ ☼ ☼ Пустырь этот в своё время заприметил Питер. Обегал из любопытства окрестности, обегал — и обнаружил прекрасное место для масштабных разрушений тренировок Людей Икс (Эрику это самоназвание казалось довольно глупым, но даже Рэйвен с Хэнком с удовольствием так себя называли, так что ему оставалось только выразительно пожимать плечами и молчать). Особенно его облюбовали Скотт и Ороро — по вполне понятным причинам. И сейчас Эрик стоял здесь со шлемом на голове. А метрах в двадцати от него вдруг упала на колени Джин и схватилась за голову. — НЕТ! — закричала она, взметнув в воздух тучи песка. Эрик невольно прикрыл глаза рукой, а когда пыль рассеялась, он увидел, что Джин смотрит на него. Ладони она по-прежнему прижимала к голове. — Я её чувствую, Эрик, — прошептала она. — Я её чувствую. — Глаза её наполнились слезами. — Она сильнее меня. Что мне делать, Эрик? — Из левого глаза выкатилась слезинка. — Что мне делать, что мне делать, ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?! — Она заорала во весь голос, и земля треснула слева от них. Эрик с ужасом наблюдал, как трещина расширяется. Она остановилась где-то на восьми дюймах, и только тогда Эрик понял, что всё это время он не дышал. — Джин, держись. — Он старался говорить спокойно. По крайней мере, куда спокойнее, чем он себя чувствовал. — Чарльз сейчас будет здесь, он тебе поможет. Джин снова вскинула голову. — Он не поможет, он же сам ничего не знает, Эрик! — Она уже рыдала в голос. — Эрик, что мне делать? Эрик сделал к ней шаг и замер. Девочка плакала, звала его, захлёбываясь слезами. А он понятия не имел, как ей помочь. Снова. Он тряхнул головой, отгоняя ощущение дежа вю. И поймал на себе странно решительный взгляд Джин. — Эрик, ты помнишь, что ты мне обещал? — спросила она почти спокойно. Её глаза всё ещё блестели от слёз, но голос звучал ровно. — Так выполни же своё обещание. Я не смогу её долго сдерживать, я чувствую: она вот-вот вырвется. Эрик своё обещание прекрасно помнил. И понимал, что его, вероятно, придётся выполнить. Но не раньше чем Джин попытается помочь Чарльз. Где же они? Питер, Чарльз, Курт — где вы? Джин грустно улыбнулась. — Ты не убьёшь меня, да? Не сможешь? — Развела руки в стороны. — Тогда ударь! Заставь меня потерять сознание. Я не буду сопротивляться. — И словно в подтверждение своих слов Джин закрыла глаза. "Может, это выход?" — подумал Эрик. Но тут же отмёл эту мысль. — Нет. Тогда твой разум останется совсем беззащитным и ничто не помешает Феникс его захватить. Джин улыбнулась. А потом открыла глаза. Обычно голубые, сейчас они казались огненными: светло-карие, неестественно яркие, с более тёмной обводкой по краю радужки. — Джин? — Эрик знал, что ошибается. Феникс улыбнулась. — Не угадал. — Она поднялась в полный рост. — Ладно, чёрт с тобой. Сама справлюсь. И ударила. ☼ ☼ ☼ Эрик не успевал. А время замедлилось так, словно он вдруг обрёл восприятие Питера. Феникс взмахнула рукой, и шлем с него стал соскальзывать — Эрик чувствовал, как теряет каждый миллиметр. НЕТ! Знакомые руки вокруг плеч. Не Питер. Но друг. Курт стоял на земле, обнимая его за плечи. Вдали злобно закричала Феникс: Эрика выхватили прямо у неё из-под рук. — Всё нормально, мы рядом, — сказал Курт, поглаживая плечи Эрика. Синий хвост беспокойно дёргался. Пытается меня утешить, хотя сам нервничает. Он и вправду сын Азазеля. — Я в порядке. — Эрик посмотрел туда, где стояли Чарльз и Питер. Чарльз пытался говорить с Джин, но до Джин было не достучаться. А Питер, невосприимчивый к телепатии Джин, слишком быстрый, чтобы попадать под атаки пусть даже Феникс, стоял рядом с ним. И придерживал его голову. — Всё будет хорошо, — сказал Курт дрожащим голосом, но с искренней надеждой. — Но нам нужно быть вместе. Он вместе с Эриком телепортировался к Чарльзу и Питеру. Эрик молча взял Питера за свободную руку. Курт так и не отпускал его плеч, а Питер по-прежнему касался Чарльза. — Джин, борись! — О, она боролась! — рассмеялась Феникс. Так странно было видеть эту злобу на лице их Джин. Его Джин. — Боролась, да не справилась. Она проиграла, профессор-телепат, и больше не вернётся. — Ты лжёшь. — Чарльз улыбнулся. — Я её вижу. Глаза Феникс резко потемнели, и Курт быстро телепортировал всех в сторону. На месте, где они только что стояли, образовалась внушительная воронка. — Её нужно остановить, — сказал Чарльз. — Я не решусь больше лезть ей в голову: боюсь связать себя с Феникс, как связал когда-то с Апокалипсисом. Но мне нужно с ней поговорить и при этом не бояться, что она в любую секунду может задеть меня или вас. — Я знаю, что нужно делать. — Эрик встал, поднимая ладони. — Я заключу её в магнитную сферу, в какой сам находился, когда был с Апокалипсисом. — Это как когда я не мог до тебя добраться? — уточнил Питер. Эрик кивнул. И резко дёрнул руками, заставив вздыбиться землю вокруг Феникс. — А у тебя получится? Апокалипсис ведь мёртв. — Получится. — Феникс, вынужденная припасть на одно колено из-за дрожи земли, теперь снова поднималась. — Потому что в крови человека много железа. Потому что это не сила Апокалипсиса… — Эрик поднял руки выше. Вокруг Феникс закружился песок, собираясь в сферу. — …а моя. — Девушка попыталась подействовать на Эрика телекинезом, но у неё не вышло. Попробовала пробиться сквозь сферу силой — безрезультатно. В злобе она испустила такой дикий, нечеловеческий крик, что Эрик на миг дрогнул. Но сферу удержал. — Действуй, Чарльз. Только побыстрее, прошу. Чарльз кивнул. — Джин, дорогая, я уверен, что ты меня слышишь… — Не слышит, — уверенно ответила Феникс. И вдруг сорвалась: — Её нет, нет, НЕТ! — Каждое "нет" означало новый удар в магнитную сферу, но Эрик успел её укрепить и стабилизировать: теперь Феникс не вырваться, если только она не станет сильнее и не превысит пределы его собственных возможностей. Чарльз говорил, что Феникс — сила уровня богов, но сейчас она на таковую не тянула. Значит, что-то мешает ей полностью раскрыться. Джин? Значит, Чарльз прав. И он правильно говорил, медленно подходя ближе к Джин: — …ты ни в чём не виновата. Ты просто молодец. Ты помогла нам, помогла мне, когда у меня не оставалось сил. Ты выпустила Феникс, но смогла потом и снова её закрыть. Ты сдерживала её столько времени. Ты потрясающая девушка, Джин. И очень сильная мутантка. Тебе не нужна Феникс, чтобы быть самой сильной из нас, — и ты это знаешь. И она это знает. И потому боится. Боится тебя. Борись, Джин. Соберись с силами. Ради себя. Ради нас. Я люблю тебя, моя девочка. Тебе не нужна Феникс, чтобы я считал тебя богиней. Теперь Чарльз стоял очень близко к сфере. А Джин просто висела в воздухе, смотрела на него и молчала. Эрик заметил, что её глаза стали чуть темнее и перестали светиться — просто светло-карие глаза. Выражения лица Чарльза Эрик не видел, но готов был поспорить, что он смотрит на Джин точно так же, как десять лет назад смотрел на Рэйвен, когда уговаривал её не убивать Траска. Джин не надо было уговаривать противостоять Феникс, но никто не знал, хватит ли у неё на это сил… Волнение. Движение воздуха. Изменение магнитного поля. Эрик обернулся: к ним летела Ороро. Но не одна, а с Логаном. Он, едва девушка опустила его на землю, подошёл к сфере, на ходу крикнув: — Эй, Магнето — выключи это всё. Мне надо с ней поговорить. Курт — забери Чарльза и остальных подальше, и чтобы не высовывались. — А кто тебя главным назначил? — спросил Эрик. Но тут Чарльз повернулся в его сторону, лицо его сияло улыбкой. — Всё в порядке, Эрик. Это наш Логан. Тот, кто был с нами десять лет назад. Он снова здесь. У Эрика был не один миллион вопросов по этому поводу, но Чарльз был так спокоен, что Эрик решил послушать Логана и сделать так, как он сказал. — Курт! — позвал Эрик. Тот кивнул, мгновенно оказываясь рядом с Чарльзом, телепортируя его к остальным, а потом и к Эрику. Он опустил руки, оставляя в покое магнитное поле Земли, и Курт забрал их всех, уведя их подальше в сторону, под сень рукотворного леса. Оказавшись на свободе, Феникс первым дело расхохоталась. Потом она опустилась на землю — видно, ей не понравилось, как Эрик насильно держал её в воздухе. — Ты спас меня, — сказала она, внимательно глядя на Логана. — Ты заслуживаешь награды. А получишь ещё больше, если поможешь мне уничтожить их. — Нет. Феникс сощурилась. — Что ты сказал? — Я сказал "нет". Она сделала лёгкий и изящный жест рукой, и из тела Логана вдруг брызнула кровь — из множества порезов. Он сплюнул красную слюну и утёр рот рукой. Глаза Феникс расширились: кажется, она увидела, что Логан способен быстро восстанавливаться, и поняла, что запугать его будет непросто. — У тебя не получится меня убить, — сообщил ей Логан. Но Феникс всё-таки попыталась. И ещё раз. И ещё. — Не могу смотреть, — прошептал Чарльз, утыкаясь лицом в плечо Эрика. Питер же вцепился в ладонь отца мёртвой хваткой ещё раньше — наверное, постоянно удерживал себя от порыва побежать туда и спасти Логана. — Всё будет хорошо, — сказала Ороро. Лежащий рядом с ней Курт тихо молился, держа в руках чётки. Сейчас Феникс воздействовала на Логана телекинезом, фактически сдирая с него кожу и плоть. Эрик и сам был бы рад отвернуться, но не мог: кто-то из них должен был следить за происходящим. А происходило то, что у Феникс не получалось. При всей её силе — не получалось! И вдруг Эрик увидел, как улыбается Логан. Широко, искренне, очень открыто. — Видишь? Ты не самая сильная. Меня тебе не победить. А вот Джин смогла бы. — Он склонил голову набок и произнёс чётко: — Потому что её я люблю. Феникс закричала, и земля вокруг её ног обуглилась. А Логан даже не попытался прикрыться от этой разрушительной силы — вместо этого он шагнул к Джин и обнял её, с силой прижал к себе. Запах гари противно щекотал ноздри и заставлял слезиться глаза, но Эрик не отводил взгляда от Логана, который был не нынешним Логаном, и Джин, которая была не совсем Джин. — Если ты не отпустишь её, я тебя уничтожу. Не сомневайся. Мне один раз уже пришлось убить Джин, и, если понадобится, я сделаю это снова. — Ты не посмеешшшшь! Я вижу, что ты её любишь! — Люблю, — кивнул Логан. — И именно поэтому я избавлю её от тебя, тварь, даже если мне придётся убить её вместе с тобой — таково было желание Джин. — Логан поднял руку и выпустил когти в сантиметре от лица Феникс — она вздрогнула. На плече у Эрика всхлипнул Чарльз. "Он и правда её убьёт", — услышал он отголосок его мыслей. Феникс вдруг запрокинула голову и закричала. Изо рта её вылетело нечто огненное и развернулось в воздухе в фигуру феникса. Логан схватил потерявшую сознание Джин и бросился с ней на землю, а Эрик вскинул руки, захватывая Феникс в магнитное поле, и уже через секунду Ороро ударила её сильной молнией. Образ огненной птицы рассыпался на искры и рассеялся в пространстве. — Мы убили её? — спросила Ороро. Эрик покачал головой. — Вряд ли. — Ты прав, — сказал Чарльз. — Вы не уничтожили её, но развоплотили. Теперь она нескоро снова соберётся с силами. — Нескоро — это когда? — спросил Эрик. Чарльз пожал плечами. Ответил Логан: — Лет через сто — двести. Если повезёт, через триста. — Он сел на земле, обнимая уже пришедшую в себя Джин. — Что случилось? — прошептала она. — Оййй… — положила ладонь себе на лоб. — Голова так болит… — Курт, доставь её в школу, к Хэнку, — велел Чарльз. И сел напротив Логана, прямо на перепаханную землю. — Спасибо, Логан. Но почему ты снова здесь? С Джин в твоём новом прошлом случилось что-то плохое? — Нет. — Логан улыбнулся и указал на Чарльза пальцем. — Но ты решил, что лучше перестраховаться и отправить меня в прошлое снова, чтобы сразу убрать из Джин эту часовую бомбу. Эрик подумал-подумал — и сел рядом с Логаном. Благо хоть брюки на нём сегодня были тёмными и им грязь была не так уж страшна. — А как мы справились с Феникс в том мире, из которого ты пришёл? Теперь Логан смотрел на него. И Эрик с изумлением понимал, что он смотрит на него не как на врага — как на друга. Странное ощущение. Особенно на фоне Логана из его собственной временной линии. — Ты сдерживал её, пока не появился Чарльз. Он не мог до неё достучаться, а лезть ей в голову опасался. Тогда ты влез сам, куда смог. — Он показал вправо — на то место, где они с Феникс находились во время своего противостояния. — Ты оказался внутри своей же магнитной сферы, наедине с Феникс. И отвлёк её на себя. Пока Феникс была занята тобой, она не могла полноценно владеть своим разумом, и Чарльзу удалось проникнуть внутрь. Он поставил в разуме Джин ментальный блок, отгородивший от неё Феникс… и часть её собственных способностей. Больше проблем с Феникс у нас не было, но и Джин потеряла доступ к части своей силы. Мой Чарльз жалел, что она никогда не узнает, какая она есть на самом деле. Потому и отправил меня сюда, чтобы я попытался освободить Джин. Что-то в его словах было не так. В словах и в выражении глаз. Эрик не мог уловить, что именно, но Логан определённо что-то скрывал. — Только поэтому? С Джин всё было хорошо, но Чарльз решил отправить тебя в прошлое, хотя не был уверен, что у тебя получится спасти Джин? Он рисковал потерять её навсегда, но всё же отправил тебя сюда? Лишь ради призрачного шанса избавить Джин от Феникс? — Нет, не только, — медленно произнёс Логан. — Дело было ещё и в тебе. Ты, отвлекая на себя внимание Феникс, страшно пострадал. Ты выжил, но мы все не одну неделю были в неведении, пока ты в коме валялся. Потом ты пять лет прожил с сильно обезображенной внешностью — пока мы не обнаружили мутантку-регенерата, способную исцелять не только саму себя, но и других. Она вернула тебе нормальную внешность и здоровье. Ну, для твоего возраста. Чарльз отправил меня сюда ещё и потому, что тех страшных недель он не пожелал бы пережить никому. Не хотел, чтобы этот Чарльз оказался вынужден через такое пройти. Не хотел, чтобы ты пять лет жил с внешностью похлеще, чем у Дэдпула. — Дэдпула? — переспросил Эрик. Логан хмыкнул. — Будет такой парень. Весьма… оригинальный. Чарльз его не любит, ты — тоже. Да его никто не любит, кроме его девушки. Она просто святая. А сейчас простите, — Логан поднялся на ноги и отряхнул джинсы, — но мне нужно оставить здешнему мне длинное и обстоятельное письмо. Раз уж я всё равно изменил будущее, изменю-ка я ещё кое-что. Прости, Чарльз, но с тобой я это не согласую. Хотя ты вряд ли будешь против. — Ага. — Чарльз осторожно взял Эрика за руку и обернулся к остальным. — Питер, доставь, пожалуйста, Логана в школу и поторопи там Курта, пусть возвращается за нами. Ладони Эрика Чарльз не выпустил, даже когда они уже вернулись в школу. Так и пошли вдвоём в комнату Джин. Курт доставил её в медицинское крыло, но Хэнк, осмотрев девушку, пришёл к выводу, что она в полном порядке, просто сильно ослаблена, и сам перенёс Джин в её комнату. Чарльз сел на край её постели. Эрик остался стоять, и руки им пришлось расцепить — а жаль. — Как ты, девочка моя? — Чарльз положил ей ладонь на лоб, и Джин улыбнулась. — Нормально. Только сил совсем нет. Хэнк сказал, скоро пройдёт. — Конечно пройдёт. Всегда проходит. — Чарльз, скажи… А это правда, что во мне больше нет Феникс? — Правда. Логан пригрозил ей, и она тебя покинула. Эрик поймал её, а Ороро ударила молнией. Феникс развоплотилась и теперь восстановится очень-очень нескоро. Тебя она больше не побеспокоит. Глаза Джин, которые так с тех пор и остались навсегда карими, вдруг наполнились слезами. Но она не заплакала — засмеялась. — Какое счастье. Я смогу теперь спокойно спать. Я буду знать, что не причиню случайно никому вреда. Я больше не буду бояться. Ведь правда? — Она с надеждой смотрела на Чарльза, и он не смог не соврать: — Правда. Я этого больше не допущу. "Допустишь, — думал Эрик, глядя, как они счастливыми глазами смотрят друг на друга. — Ещё как допустишь. Ты всё ещё считаешь, что люди поймут нас, примут и позволят нам спокойно жить среди них. И из-за этого мы все ещё немало будем страдать". У него не хватило духу сказать всё это такой слабой сейчас Джин. Но с Чарльзом точно надо будет поговорить.