Darkness Captivity

Горло словно сжимают. Так же, как при первой встрече делал это Лекс. Но я был бы рад, если бы воздуха не хватало именно из-за него, а не из-за паники, охватившей тело. Слова всегда являлись моим лучшим оружием, но сейчас единственное, что я могу — отчаянно, со всей силы сжимать плечо Лекса, впиваться ногтями ему в кожу. До боли, до царапин, до искреннего непонимания на его лице, сведенных к переносице бровей, горячей дрожащей ладони, схватившей меня за запястье. Сжимаю челюсти по привычке, из горла рвется крик, но губы сомкнуты: не позволяют вырваться ни звуку. Мычу, но Лекс привстает и крутит головой, пытаясь что-то разглядеть. Он даже не понимает, в чем дело, а я сижу перед ним и не могу вымолвить ни слова. Слабость, бездействие, уязвимость будто режут хуже любого ножа. Чувствую себя бесполезным, по венам течет не кровь — отравляющая боль. Эвелин и Джейми рядом нет, Кассия без сознания, а Лекс не понимает меня. Я один. — Что происходит? — Слова Лекса разрывают тишину вокруг. И пустоту во мне. Наконец отпускаю его плечо, кусаю внутреннюю сторону щеки, сразу же ощущаю во рту едкий вкус крови. Мурашки бегают словно не по коже, а под ней: щекочут кости, перехватывают дыхание. Аккуратно вытягиваю его правую руку вперед. Лекс не сопротивляется, только немного жмурится от холода моих ладоней. Рука ложится на его запястье. Чувствую его пульс, рвущийся через кожу. Слишком часто. Всегда ли так бешено бьется его сердце, пока на лице не отражается ни единой эмоции? Пальцами провожу по его предплечью, вырисовываю буквы. Его кожа немного шершавая, на пальцах мозоли от стрел. Наверное, его руки такие, какие и должны быть у разведчика: с многочисленными шрамами, царапинами. Лекс замирает, когда буквы начинают складываться в слова. Кажется, он даже перестает дышать. Стараюсь делать это как можно медленнее и яснее, но не уверен, что Лекс догадывается, о чем именно я хочу ему донести. «Я не могу говорить». Лекс молчит. Должно быть, не понимает. С досадой опускаю голову, чувствуя, как сердце будто сжимается от обиды. — Почему? — спрашивает Лекс, и через мгновение его зрачки расширяются. — Они воспользуются нашими сильными сторонами. Так сказал Джейкоб. Значит, здесь не темно… Правда? — Да. — Раздается голос за моей спиной. Поворачиваюсь. Кассия спокойно смотрит на нас, но ее тело напряжено сильнее, чем обычно. Ее руки висят безвольно, как плети. Сначала не понимаю, в чем дело, но потом до меня доходит. Мутанты лишили меня возможности разговаривать, потому что я — тот, кто способен направить Лекса, Эвелин, Кассию и Джейми. Лекс ничего не видит, потому что он стрелок, охотник, разведчик. Кассия — воин. Сила рук — ее главное оружие. — Кассия? — Лекс неуклюже поднимается и отпихивает меня, когда протягиваю ему руку, чтобы помочь. — Что с тобой, с Эвелин?.. — Не чувствую рук. — Голос Кассии не дрожит, кажется, она абсолютно не волнуется. Но я знаю, что это не так. Кассия никогда не показывает страх, как и Лекс. Только вот если он старается скрыть свои переживания за агрессией и безразличием, она — холодным спокойствием, собранностью и сосредоточенностью. Для каждого из нас потерять возможность видеть, разговаривать или чувствовать свое тело не просто горе — потеря главного преимущества в бою. Этого и пытались добиться мутанты. Гребаные мутанты пятого города. Вот, зачем они следили за нами все это время. Анализировали, рассчитывали. И угадали. Не ошиблись. Ни в чем не ошиблись, черт возьми. — Эвелин и Джейми здесь нет, — отвечает Кассия. — Я спрашивал только про Эвелин, — иронично заявляет Лекс. — Я добавила. — Скорее, просто нагрузила ненужной информацией. Закатываю глаза и только через пару секунд понимаю, что Лекс не может этого увидеть. — Нам нужно найти их. Идти дальше в город, — говорит Кассия, и я киваю. — Как ты себе это представляешь, а? Беру Лекса за запястье и аккуратно вывожу на его руке слова. От прикосновений его кожа вдруг покрывается мурашками. «Эвелин в беде. Ты знаешь: я не отступлю» Лекс поворачивается и смотрит в мою сторону. Но не на меня. Сквозь. Его фиолетовые глаза сейчас кажутся безжизненными, будто выцветевшими, и в них нет того огня, что я заметил в Лексе, когда впервые увидел его на площади. Лекс выглядит потерянным. Не тем красным магом, который сжег лагерь искупления из-за своего личного понятия справедливости, который только вчера одним лишь движением заставил мутанта дрожать от страха, который прилюдно огласил принцу дезилийского королевства смертный приговор. Ловлю себя на мысли, что готов терпеть выходки Лекса, лишь бы в нем горел огонь битвы, как раньше, а не холодящая душу пустота. — Я и не говорил, что нам надо отступать, — произносит Лекс. — Просто немного расстроен, что не увижу, как будут истекать кровью мутанты, сделавшие с нами это. — Можешь не волноваться, — хмыкает Кассия. — Я потом в красках тебе все опишу. Хочу улыбнуться, но губы резко пронзает боль. Кассия хмурится, замечая, как я жмурюсь, схватившись за рот. Моя рука едва ощутимо касается локтя Лекса, и он замирает, его мышцы мгновенно натягиваются, как струна. Пальцы постепенно скользят вниз, и я чувствую в животе непривычную легкость и тягучую, но приятную боль. Ладонь касается запястья Лекса, и он дергается, чтобы отпрянуть, но в последний момент останавливается. Осознает, что не в силах двигаться без меня, а я не могу сказать ему, куда идти. Когда наши пальцы переплетаются, я смотрю на сомкнутые руки, стараясь не замечать, как сильно вспотели ладони, и понимаю, что Лекс солгал мне в первом городе. Он сказал Кассии правду. Лекс верит мне. Если бы не верил, не позволил бы взять себя за руку, не согласился бы следовать за мной. Только нити на губах не позволяют мне засмеяться. Если бы мой народ знал, что их принц станет держать за руку красного мага, беды было бы не миновать. Мы идем как можно быстрее, но я все же сдерживаю себя и не бегу: понимаю, что Лекс вряд ли чувствует себя устойчиво. Закрывая собой голубое небо, над нами нависает темно-синяя туча. Видимость становится хуже. Теперь, без солнца, даже не понять, который час. Буквально через пять минут начинается сильный ливень. Брызги от луж стремительно разлетаются в разные стороны, штаны прилипают к ногам, сапоги заливает водой. Кассия идет чуть впереди нас, с ее одежды и красных кос начинает капать вода. Моментально становится холоднее, и мы прибавляем ход. Вдруг замечаю какое-то движение справа, по привычке хочу выкрикнуть имена Лекса и Кассии, но губы пронзает боль. С силой дергаю Лекса за руку, и он останавливается. — Кассия! — зовет он. — Принцик… хочет сказать что-то. Кассия смотрит на меня, и я указываю рукой на место, где заметил движение, а в следующий момент оттуда выбегает один из мутантов и мчится в противоположном от нас направлении. Он чуть прихрамывает, несется немного неуклюже, но так быстро, что чуть не скрывается из нашего поля зрения. — За ним!! — орет Кассия, и я резко дергаю Лекса. Бегу со всех ног, сам удивляясь тому, как Лекс вслепую двигается со мной синхронно. Горло начинает болеть и саднить так сильно, будто я наелся колючек, а во рту отчего-то ощущается соленый привкус крови. Вот если бы Лорен была рядом. Управлять лошадью гораздо проще, чем тратить столько сил самому. Ноги скользят по грязи, по спине стекает пот. Пытаюсь открыть рот. Не могу. Дышу, дышу, дышу. Через нос это делать крайне сложно сейчас. Губы сводит болью. Воздуха мне чертовски мало. Лекс спотыкается обо что-то, и я еле успеваю отреагировать и помочь ему сохранить равновесие. Рука, за которую он меня держал, резко разворачивается и вспыхивает болью. Мычу. Перед глазами на долю секунды темнеет. Беги, Кайл, беги! Колени поджимаются, все тело дрожит, и я сам не понимаю, как умудрюсь не сбавлять скорость, а двигаться только вперед. Мутант впереди останавливается у небольшого деревянного здания, похожего на конюшню, и поднимается по ступенькам. Мы следуем за ним. Задерживаю Лекса, и он останавливается, а только потом аккуратно поднимает ногу, бьет ей по ступени и вскидывает брови, должно быть, удивленный тем, что мы собираемся туда зайти. — Понял, — кивает он. Мы вбегаем в дом. Останавливаюсь. В горле мгновенно пересыхает. Прямо напротив меня связанные сидят Эвелин и Джейми, во рту у них кляпы. Они смотрят на нас с таким страхом и изумлением, что по моей спине невольно пробегают мурашки, а на лбу выступает холодный пот. Ловлю взгляд Эвелин и осознаю, что она безотрывно глядит на мой рот. Да уж, даже представить страшно, как я сейчас выгляжу. «Они здесь», — вывожу на коже Лекса, и он кивает. Вдруг замечаю, что на шеях Джейми и Эвелин надеты петли веревки, а ее концы привязаны к рычагу, плавно опускающемуся в сторону. Воздух будто выбивают из легких. Если я сейчас не смогу ничего предпринять, через десять минут Джейми и Эвелин задохнутся. Кассия подходит к Лексу и что-то шепчет ему. Не отдаю отчета своим действиям. Бросаюсь вперед, но путь сразу же загораживают несколько мутантов, выставляя топоры перед собой. Вот к чему все это. Мутанты пятого города затеяли своеобразную игру с нами. Их перекошенные лица исказила кровожадная улыбка, демонстрирующая острые, как лезвия, зубы. Длинные грязные волосы спутаны, а глаза мечутся из стороны в сторону. Мутанты этого города, в отличие от третьего, больше напоминают женщин, нежели мужчин: за плотной рубахой очерчена грудь, талия необычайно узкая. На руках у мутантов выступают фиолетовые вены, поцарапанные колени согнуты. На коричневых, совершенно изношенных и дырявых сапогах замечаю кровоподтеки. Глаза мутантов абсолютно пустые и безжизненные. От этого невольно съеживаюсь. Руки по привычке сразу же ложатся на ножны. Мутанты скалятся. Достаю кинжал и встаю в стойку, догадываясь, что без боя здесь не обойтись. И тем более, из всех нас могу сражаться только я. Мутант сразу бросается на меня, и я едва успеваю отразить удар. Лязг металла разрывает тишину. Из горла мутанта вырывается рык. Сзади чувствую какое-то движение. Пригибаюсь, топор бьется о ближайшую стену. А должен был снести мне череп. Мутанты окружают меня. Вынимаю нож, беру его во вторую руку. Стараюсь не упустить ни одного врага из виду. Один из мутантов замахивается топором, и я ловко проскальзываю под его рукой, а потом наношу удар в плечо. Мутант ревет от боли, кровь фонтаном брызгает из раны и пачкает мне одежду. В этот же момент кто-то прыгает на меня, валит с ног, и нож выпадает из руки. Мертвой хваткой мутант сжимает мне горло, и голова кружится от удара. Я даже не могу открыть рот, чтобы сделать вздох, глотку разрывает от боли. Пытаюсь поднять кинжал, но он кажется мне слишком тяжелым. Меня трясет. Рычу, из последних сил поднимаю руку и вставляю кинжал мутанту в предплечье. Его зрачок расширяется. Лицо искажается от боли. Бью его в живот, по морде, в грудь. Скидываю с себя и переворачиваюсь. Достаю кинжал, поднимаю нож и уже хочу встать, но сзади кто-то заваливается прямо мне на спину, вжимая в пол. Грудь вспыхивает такой болью, словно мне что-то резко ввинтили между ребер. Пыхтя, пытаюсь подняться, опираюсь на локти, царапаю их, пачкая половицы своей кровью. Дышу через раз. От того, что не могу пошевелиться, к горлу подходит ком, меня накрывает паника. Мутант берет меня за волосы, оттягивает голову назад и ударяет головой в пол. Слышу мычание сестры. К горлу подходит тошнота, а силы резко покидают тело. Брыкаюсь, мычу, но мутант держит меня слишком сильно. Вдруг хватка резко ослабевает. Втягиваю воздух, чувствуя легкость, и перекатываюсь на спину. Тело ломит. Прямо надо мной с окровавленном ножом в руках стоит Лекс, чуть позади него Кассия. Догадываюсь, что она управляла им, а он вслепую смог убить схватившего меня мутанта. В этот миг до меня доходит, что именно мы должны сделать. Нас лишили чего-то, что есть у остальных. Мы способны восстановить баланс за счет друг друга; мы — один механизм. Поднимаюсь и беру Лекса за руку. — У меня получилось? — спрашивает он. «Да», — вывожу на его руке, и он улыбается, сжимая мою ладонь в своей. Сжимает так сильно, будто мир превратится в прах, если он отпустит меня. Так сильно, как раньше меня не держал никто. Так, словно мы единое целое и умрем, если оторвемся друг от друга. На нас бросается мутант, и я запускаю в него нож. Сразу же сношу верхнюю часть головы. Глаз мутанта закатывается, он падает на спину, и только в этот момент я понимаю: мы здесь отнюдь не с добрыми намерениями. Мне зашили рот, Лекса лишили возможности видеть. Я не просто хочу победить мутантов пятого города. Я хочу убить их. Вдруг один из мутантов кидает топор в Лекса, и я последний момент падаю вниз, увлекая его за собой. — Кайл!! — кричит Кассия, но не успеваю отреагировать. Чуть перекатываюсь, и нож одного из мутантов попадает мне в ногу. Мычу, вцепляюсь в плечи Лекса, из глаз от боли текут слезы. Дышать, дышать, дышать. Меня трясет. Перемещаю ладонь Лекса себе на ногу, и он, нащупывая нож, вздрагивает, а потом резко дергает на себя. Из раны брызгает кровь, все тело сводит судорогой. Мне так сильно хочется кричать. Так сильно! Внезапно слышу нечеловеческий вой, и сердце будто останавливается в один миг. Потому что это голос сестры. Ее и горло Джейми пережимает веревка. Он мычит что-то похожее на мое имя. Бросаюсь к ним, но меня перехватывает кто-то из мутантов и бросает на живот. Не чувствую боли. Не чувствую ничего, кроме паники, парализующей тело. Дергаюсь, чтобы вырваться, но мутант острыми зубами вцепляется мне в плечо. Меня пронзает такая боль, что на несколько секунд перед глазами невольно темнеет. Мутант тянет назад, словно хочет вырвать мясо вместе с кожей, когтями хватает меня за бока, удерживая на месте. По щекам текут слезы. Ногтями хватаюсь за половицы, дергаюсь, как пойманная в сети рыба. Мычу настолько громко, насколько вообще могу. Отталкиваюсь руками, бью локтями мутанта наотмашь, но он держит зубами так сильно, как натренированный пес. Краем глаза замечаю, что Лекс и Кассия тоже кое-как дерутся. Вижу, как мутант замахивается на Лекса. Меня парализует страхом. Но Кассия что-то кричит, и Лекс отражает удар. Собрав все силы, зажмуриваюсь и резко дергаюсь вперед. На плечо брызгает что-то горячее. Меня будто обливают кипятком. Хочется рыдать. На локтях ползу вперед. Кажется, мутант вырвал кусок кожи. Ползу быстро, неуклюже, отчаянно. Как ребенок. Не могу встать, на это просто не хватит времени. Тем более, с моей больной ногой. Ползу жадно, с остервенением, раскачиваясь из стороны в сторону. Такое чувство, что сзади мрак и страдания, а впереди долгожданное спасение, луч солнца во тьме боли. Стираю локти и колени в кровь, но упорно не обращаю на это ни малейшего внимания. Дышу, дышу, дышу, ползу изо всех сил. Меня тошнит слишком сильно. Может, даже бы вырвало, если бы не нити на губах. Хоть какая-то от них польза. От мыслей хочется смеяться. Содрогаюсь в беззвучном хохоте, как сумасшедший. Режусь о какие-то гвозди на полу. Эвелин и Джейми совсем рядом. Стараюсь двигаться еще быстрее. Даже не знаю, получается у меня или нет. По спине стекает пот, в висках пульсирует боль, а голова нещадно кружится. Ползу, ползу, ползу. Вдруг чувствую, как мутант хватает меня за ноги. Дергаюсь, мычу, вцепляюсь ногтями в пол. Он тянет меня назад. Не перестаю сопротивляться ни на мгновение, брыкаюсь и безотчетно размахиваю руками. Нет, нет, нет! Вдруг вижу совсем рядом нож. Не мой. Либо Лекса, либо Кассии. Хватаю его. Слышу, как Кассия орет мое имя, но не понимаю, что бы это означало. Собрав остаток сил, приподнимаюсь, прицеливаюсь и бросаю нож. Он разрезает веревку в том месте, где находится рычаг. Эвелин и Джейми больше не угрожает опасность. Все внутри меня ликует, и я ощущаю такую радость, что хочется смеяться. Чуть оборачиваюсь через плечо и только сейчас осознаю, насколько гротескно и безумно все это выглядит: мутант с моей кровью, стекающей по подбородку, за ноги тащит меня назад, а я с завязанным ртом и раной в ноге и плече захлебываюсь хохотом. Внезапно кто-то бьет мутанта ногой по голове. Он заваливается назад и отпускает меня. Несколько секунд лежу, безучастно пялясь в потолок. Доски, доски, доски вокруг. Все кружится, смешивается, как палитра красок. — Кайл! — зовет Кассия, и наконец перед глазами проявляется ее силуэт. Силюсь улыбнуться, но губы прознает болью. Невнятно показываю пальцами в разные стороны, но Кассия хмурится, догадываясь, что я хочу донести. — Все остальные? — спрашивает она, и я киваю. — Лекс освободил Эвелин и Джейми. Они борются. Ее слова служат мне стимулом, чтобы приподняться. Все так, как и сказала Кассия. Эвелин и Джейми с оружием в руках стоят чуть впереди, загораживая собой Лекса. Мутанты атакуют, но сестра и Джейми отражают удары. Сначала хочу присоединиться к ним, но осознаю, что еле держусь на ногах. Сейчас для них я буду просто обузой. За спиной слышу приглушенный кашель и оборачиваюсь. Это тот мутант, схвативший меня. Кассия ударила его, но он еще не умер. Подползаю к нему. Сейчас мутант совсем беззащитен: руки с выпирающими венами и сосудами раскинуты в стороны, перепачканный в моей крови рот беспомощно разинут, единственный глаз смотрит куда-то вдаль. Сквозь меня, сквозь битву, сквозь этот дом, город, лес. Дергаю мутанта за плечо, и он обращает внимание на меня. Губы искажаются в улыбке. Он протягивает жилистую руку и проводит по ниткам на моем рту кончиками пальцев. Даже не двигаюсь. Позволяю. Все равно мутанту осталось жить не больше минуты, из виска у него сочится кровь. — Кайл. — Кассия протягивает мне сосуд. — Возьми у него частичку энергетики, пока не поздно. Киваю, вынимаю из-под пояса нож и делаю надрез на ладони мутанта. Он молча наблюдает за мной, даже не пытаясь сопротивляться. Прикрываю глаза и про себя говорю заклинание. Кровь мутанта капает в сосуд, и он тут же окрашивается в коричневый цвет. Через пару секунд мутант откидывает голову, и его кожа становится белой, как снег. Протягиваю руку и закрываю ему глаза. В небольшую благодарность о том, что он, пусть и без согласия, для нас сделал. Потом отдаю сосуд Кассии. Внезапно замечаю в углу какой-то свет. Чуть пошатываясь, поднимаюсь и прищуриваюсь, стараясь разглядеть. Хромаю, двигаясь. Эвелин, Лекс и Джейми почти победили мутантов: те сражаются из последних сил. Думаю, неплохо было бы перебинтовать мне ногу, а лучше еще и плечо, но мысли пропадают в один миг, когда осознаю, что источник света — небольшое пламя. Пока еще небольшое. Вокруг разлита какая-то жидкость. И огонь приближается к ней. Дергаю Кассию за запястье, отчаянно мычу и указываю ей на пламя. Она вскидывает брови и открывает рот от шока. — На выход!! — орет Кассия. — Сейчас все загорится! В этот момент все, даже мутанты, бросаются к двери. Бегу вперед, но очень медленно. Не могу опираться на правую ногу. Около двери начинается давка, мутанты паникуют намного больше нас. Кто-то передо мной падает, и я резко останавливаюсь. Ногу тут же пронзает болью. Жмурюсь, перешагиваю через мутанта и бегу дальше. Когда дело доходит до выживании, трудно придерживаться моральных норм. В толпе глазами ищу сестру. Ее яркая розовая макушка мелькает где-то впереди. С облегчением выдыхаю. Мутант рядом пытается обогнать меня, но он передвигается чересчур медленно, закрывая рукой рану на животе. Достаю нож и быстро наношу удар ему в шею, не дав даже опомниться. Успокаиваю себя мыслью о том, что мутант и так вряд ли бы выжил. А умерев сейчас, по крайней мере, не станет меня задерживать. Глаз мутанта закатывается, и он падает набок. Уже приближаюсь к двери, но слышу крик. Он буквально выбивает воздух из легких. — Эвелин?! Дьявол, где вы, чертовы идиоты?! Сердце пропускает удар. Потому что это Лекс. И сестра уже не услышит его. Она выбежала из дома. Поворачиваюсь. Лекс крутится на месте, пытаясь понять, куда надо бежать. Меня мгновенно бросает в жар. Он слишком далеко. Я мог бы добежать до него и увести отсюда. Мог бы. Если бы не больная нога. Если я сейчас кинусь к Лексу, то мы вдвоем не выйдем отсюда. Нерационально, неправильно. Разворачиваюсь к двери, но не могу сделать и шага к выходу. Лекс сзади, и он ничего не видит. А я не могу кричать. Поэтому бегу. Не на выход. К нему. Голова пульсирует болью. Отталкиваю врезавшегося в меня мутанта. Джейми кричит мое имя. Все смешивается. Понимаю, что уже слишком поздно. Отталкиваюсь от земли и прыгаю на Лекса. Сбиваю его с ног. В этот же момент грохот оглушает меня, словно пробивает тело. Уши сразу закладывает. Не могу дышать. Дышать, не могу дышать! Весь мир сотрясается, деревянные палки и столбы падают вниз, лишь чудом не задевая нас. Яркая вспышка ослепляет. Зажмуриваю глаза. Все тело содрогается. Пульсирует болью. Не чувствую рук и ног. В ушах слышится какой-то шум и скрежет. Меня трясет. Зубы стучат. Сначала кажется, что я задыхаюсь. Только через несколько секунд понимаю, что дышу слишком часто. Все затихает и успокаивается в один миг. Хочу приподняться, но тело пронзает болью. Не могу пошевелиться. Вокруг нас все обвалилось. Еще видны не потухшие искры огня. Чувства постепенно начинают проясняться. Ощущаю горячие ладони Лекса на своей спине. Понимаю, что обвил его плечи руками и уткнулся в грудь. Чувствую, как она вздымается. Но не слышу биения его сердца. Не слышу ничего, кроме шума. Почему-то становится стыдно. Желаю привстать, но Лекс сильнее прижимает меня к себе. Мурашки щекочут кости. Вдыхаю запах костра, исходящий от Лекса, и позволяю себе расслабиться. Лекс судорожно водит руками по моей спине, пояснице, плечам. Осознаю, что его тоже трясет. — Кайл. — Его голос пробивает тишину. Шум в ушах начинает пропадать. Приподнимаю голову. Дыхание перехватывает. Он впервые зовет меня по имени. — Кайл, Кайл, Кайл, Кайл… — часто повторяет. Никогда собственное имя не казалось мне таким красивым. Окруженные развалинами мы будто находимся посреди безумия. И я прижимаюсь к Лексу, потому что уверен: если прекращу это делать хотя бы на несколько секунд, просто сойду с ума. — Кайл, Кайл, Кайл… — шепчет мне на ухо Лекс. В груди что-то резко вспыхивает. Но на этот раз это не боль.