***
К разочарованию Давида и Алисы потасовка закончилась ничем. Школьников разогнал какой-то алкоголик со стажем и забрал многострадальные сто рублей себе. — Всё, шоу исчерпало себя, второго сезона не будет! — сделала вывод Света и, прихватив с собою брата, последними словами поносящего «пьяного идиота», отправилась готовить завтрак. Время близилось к девяти. — Ещё минут пять и кастрюлю можно снимать с плиты, — сказала охотница и присела на стул. Вытерев тыльной стороной ладони лоб, она окинула оценивающим взглядом трущегося у ног Давида кота и сердито фыркнула. Ещё один нахлебник! Попробовав рис, Света довольно улыбнулась и потушила огонь. Она слила воду, подошла к стене и вырвала из календаря листок. Стефан задерживался… Это начинало беспокоить. — Шесть дней прошло, а Кисель так и не вернулся. Сдаётся мне, что он нас кинул. Я ведь не посмотрю, чья эта зверюга. Вытряхну жопу мохнатую в окно. Пусть жизнь дворовую познаёт. — Поц, не кипятись. Разошлась, как холодный самовар. По астралу наш колдун небось путешествует, — удаляя внутренние органы из мойвы, озвучил своё предположение Давид. Пространные рассуждения сестры он слушал вполуха, все его мысли сейчас были заняты недовольной черепашкой, активно плюхающейся в воде. Несчастное пресмыкающееся в последний раз кормили в среду. — И вообще, мне Везувий нравится. Знатная зверюга. Покладистая. Главное за ошейник его не трогать, тут же шипеть начинает. А если подстричь, то целую шапку меховую можно забабахать. Матери на юбилей подарок будет… — Да его и стричь не надо! Рыжая волосня по всей хате валяется! Развели тут живой уголок «Дурова», блин, — подойдя к аквариуму, сердито буркнула Света. Постучав пальцем по стеклу, она спросила: — На кой мы черепаху завели, а? Чья это идея была? — Не помню уже. Алисина? — И почему эту морду красноухую, как Энчантикса, на самообслуживание перевести нельзя? Может… того? Сварим из Изольды суп? А потом её призрака превратим в ещё одного пожирателя. Поперхнувшийся слюной Давид протестующе замахал руками: — Не смей трогать Изольдочку! — Ой, да ладно тебе. Мы с тобой дома почти не бываем. Она голодная всё время. А у мёртвых полная свобода действий. — Я сейчас возьму и вот этим вот ножом твоё бряцало глаголющее отчекрыжу! Молчуны производят впечатление умных людей. А так как ты не затыкаешься… — Спокойно, гринписовец, я пошутила. Никто твою черепаху Терпилу не тронет. — Сама ты терпила, — обиженно буркнул Давид, — подписалась на этого кошака драного… Он жрёт, как конь! — Гляньте на него, в прыжке переобулся! Ай, молоде-е-е-ец! — С тебя пример беру, как со старшей! У нас сейчас семейный бюджет настолько пуст, что в пору твою коллекцию комиксов распродавать. Навара с уничтожения гнезда слизняков почти никакого. Всё мне на зубы потратили. — Слышь, жертва полицейского произвола, ты комиксы мои не трожь. Если хоть один пропадёт, ночевать будешь на улице! Тогда я тебя простила потому, что ты был бестолковым мелким. Теперь ты взрослый и отныне твоя безграничная тупость наказуема. Ибо нехрен из произведений искусства всратые аппликации делать! — Какая ты злопамятная всё-таки… — Если бы не моё злопамятство, то ты бы и не вспомнил, что пообещал «репертуар» нашего «цирка дю Солей» обновить. Кто клялся и божился, что изменит список услуг на сайте? — Ой, точно! — всполошился Давид. — Я мигом! — Куда помчался? Я кому еду готовила?! Сидеть!***
Письменный стол Алисы был усеян распечатками с сайтов популярных экстрасенсов и вырезками из паранормальных журналов, в которых в своё время довелось поработать Свете. Давид, делая пометки в гроссбухе и параллельно печатая что-то в «Ворде», постоянно консультировался сам с собою. Света, наблюдающая за этим со стороны, лишь качала головой. Бросив рис, она подошла к брату: — Как успехи? — Да вот… думаю. — Тяжело, небось, с непривычки? — Ой, умная такая! Смотри вот, «магическое профилирование». Добавлять или нет? — Звучит прикольно. А чё это такое? — А кто его знает! — Сколько стоит? Давид обратился к заметкам в дневнике: — Ну, в среднем… Рублей семьсот. — Добавляй, наплетём что-нибудь про астральные сущности. И «круглую» цену не оставляй. Должны быть девятки на конце. В нашей ситуации надо пользоваться загонами подсознания во всю. Скоро за коммуналку платить. — Окей. Двигаемся дальше. «Открытие финансового источника». — Фигня. Голубой пи… трындёж на сиреневой воде. Могут быть претензии. Нам такого не надо. Это не про прошлые жизни затирать. Чё ещё нарыл? — «Избавление от неэкологичных воздействий». Типа снятия всяких порч, только красиво звучит. — Ну, не знаю. Дай-ка список мне. Так, что тут у нас новенького? «Снятие негативных программ»… В смысле «Пусть говорят»? Лажа, не пойдёт. «Расклад таро». Фокусы карточные? «Энергетическая коррекция биополя»? О, вот это мне нравится, берём! «Астрологическая письменная консультация». Слушай, я тут думала, может, натальные карты начнём составлять? Жрать скоро нечего будет с такими клиентами, как та филологичка. Филологиня? Филолог? Ну ты понял, короче! — Почему бы и да? — Давид согласно кивнул. И ровно в этот момент из потолка посыпались искры, а все предметы и комната сделались чёрно-белыми. На пыльный палас с воплем негодования рухнул измазанный слизью Прядильщик. Его преследовало склизкое сине-зелёное чудовище, похожее не то на водоросль, не то на комок мокрых волос, и он буквально за секунду до неминуемой гибели успел закрыть портал. — ZA WARUDO! — выкрикнул довольный собой мужчина. Поправив испачканные бог знает в чём волосы, он снял шляпу и абсолютно обыденным тоном поздоровался с ошарашенными хозяевами, чьи сердца успели сделать тройное сальто от испуга. — Toki wo tomare*! — сказал Давид. — Евген, ты совсем кукухой поехал или как? «Джоджо» разжижает мозги, доказано британскими учёными. — Я посмотрел три сезона за две недели, — не без потаённой гордости признался маг. — Ты такими темпами скоро в метросексуальную гору мышц превратишься… — Nani*? Женя, ты давно по роже не получал? Ну так я тебе это мигом организую! Ты чё тут устроил? У нас чуть инсульт жопы не случился, придурок! Что за магия вне Хогвартса? Я сейчас тоже заклинание кастану, волшебный пендель называется! — и Света со всего маху пнула чародея. — Весь ковёр соплями инопланетными загадил! И почему мы будто в немом кино?! Отвечай, Чарли Чаплин! — Спокойно, господа, небольшие сбои в матрице, — спрятавшись за Давидом, объяснил Прядильщик. — Я «схлопнул» время, дабы мы могли спокойно побеседовать в приватной обстановке, но что-то пошло не по плану. Магия в последнее время нестабильна. Много побочных эффектов… Впрочем, вам это будет неинтересно, вы люди простые, от «колдунства» далёкие. Когда заклятие спадёт, всё вернётся на свои места, не переживайте. — Значит так… — едва сохраняя терпение, процедила сквозь зубы девушка, — или ты убираешь то, что наворотил, или я начищу тебе рыло и прикрою лавочку. Как Джон Макклейн.***
Прядильщик, с полотенцем на голове, в розовом халате Светы, наблюдал за тем, как стиральная машинка терзает его пальто. Поблагодарив за завтрак некогда спасших его шкуру «недрузей», он сделал глоток кофе из успевшей остыть чашки и с наигранной грустью в голосе выдал: — Нет в жизни счастья… Хочу пирожков. И желательно с капустой! Только они утолят мои страдания. — Евген, ты ведь не в гости явился. Давай без лирических отступлений, — сохраняя дружелюбное выражение лица, попросил Давид. Чародей с ногами забрался на пуфик. Выдержав театральную паузу, он вздохнул и сказал: — Дети мои, я добыл для вас нечто потрясающее! — Да-а-а? — недоверчиво прищурившись, протянула Света. — И обо что нам это «нечто потрясающее» станет? Почка и полцарства в придачу? — Но, но! Мне будет достаточно благодарной улыбки клиента. Я просто хочу, чтобы вас не убили раньше времени. Не отказывайтесь. Это не барахло от Стефана. Великовозрастный жлоб никогда не поделится с вами чем-то стоящим. У вас есть огнестрел? — Есть, мне в детстве солью попали в… Не имеет значения, куда именно. — Дмитрий, я про огнестрельное оружие. — А-а-а. Ну ты выражайся яснее! Есть у нас всё. Ружжо. Удачно к бабушке сгоняли, так сказать… А что? Прядильщик ухмыльнулся. Подмигнув скептично настроенной парочке, он шепнул себе под нос заклинание и щёлкнул пальцами. В воздухе тут же материализовались две чёрные коробочки. Усеянные блёстками, они, искрясь и переливаясь, плавно приземлились на ладони чародея. — Советую подыскать ещё и «пистолэт», ибо я дарю вам последнее слово в магической баллистике. Серебряные пули, подходят к абсолютно любому оружию. Держите. — Типа… как ключ от всех дверей? — осторожно взяв в руки щедрое подношение, спросил Давид. — Примерно. Пользуйтесь. Да, ребятушки… Света, которая не верила в бескорыстность намерений гостя, закатила глаза: — А вот и «но» вылезли. Точно чё-то просить будет сейчас. — Боже упаси! Просто… Если вы вдруг, я подчёркиваю, господа, вдруг, а не в обязательном порядке, решитесь взяться за ту историю с неиубиваемым призраком и нарвётесь на пожирателя, труп твари отнесите вот по этому адресочку, — и мужчина, достав из рукава конвертик, вручил девушке сложенный вчетверо лист. — И отказать тебе нельзя, и послать куда подальше охота, — взяв записку, мрачно произнесла охотница. — Светочка, душа моя, свои люди, сочтёмся. Я вам после выполнения дополнительного квеста ещё плюшек подгоню. Не переживайте, со мной не продешевите. — Какой ты добрый… С чего бы это? — Не тот вопрос задаёшь, Додя. Правильно говорить: к чему бы это? — А вот об этом вам пока рано знать, — и Прядильщик хитро оскалился. На долю секунды притворная маска доброжелательности на его лице дала трещину. Ледяные нотки в голосе и пустые глаза выдали мага с головой. Света шумно сглотнула. Она поняла, что боится. — Позволю заметить себе лишь то, что у вас среди нашего «компьюнити», если так можно выразиться, репутация наиболее честных и адекватных людей. Я могу вам доверять. Плюс у вас есть какие-никакие связи. Мне это будет полезно. — Какое же тогда поехавшее комьюнити магов и охотников в городе… — отведя взгляд, буркнула Света и нервным движением поправила чёлку. Спокойно. Если человек тебе не нравится, нужно смотреть ему на переносицу… Прядильщик почувствовал, что где-то допустил промах. Считая себя тонким психологом, он решил разрядить обстановку и переменить тему разговора, а заодно «перевести стрелки»: — Зачем так самокритично? Вы славные ребята! Поэтому, не сочтите за дерзость, но… послушайте моего совета. Осторожнее в выборе знакомых. Рано или поздно они не преминут воспользоваться вами. — Намекаешь на кого-то конкретного? — Возможно, — туманно ответил мужчина и снова показал все тридцать два зуба. — Не хочу прослыть сплетником, однако поосторожнее со Стефаном. Он всегда ведёт свою игру. — А ты… командный игрок? — тщательно подбирая слова, поинтересовался Давид. Маг задумался. От него ждут откровения? Что ж, если так надо… — Нет, — сказал он. — Но я талантливый руководитель. Моя игра в конечном счёте окажется выгодна для абсолютного большинства. Для вас тоже, поверьте мне. А Стефан одиночка. Ему плевать на всех, кроме себя. Он думает, что вершит добро. Однако… ради кого? У Стефана нет идеи. Воцарилось неловкое молчание. Прядильщик понял, что снова ошибся. Не дожидаясь возражений, он протараторил «заболтался, у меня срочные дела» и исчез в портале. — Гладко стелет… — разбив странную тишину, заметил Давид и выключил стиральную машинку, чей гул уже порядком надоел. — Слишком гладко. Ссыт в уши примерно, как доктор Осьминог Питеру Паркеру в новой игре про Паучка. — А чё, игра вышла? — Ну… да? А ты не знал? Вот ты мамонт древнючий! Ты что, последние несколько месяцев в коме провалялся? — Мой уютный информационный вакуум меня бережёт… Ладно, пойдём, у нас ещё сайт до ума не доведён. Тут надо хорошенько подумать. Света, ещё немного постояв перед пуфиком, на котором недавно сидел маг, ударила кулаком стену. Чёртов колдун! Забрал с собой халат! Стефан бы себе такого не позволил…