A Proposal by Any Other Name

Он сжалился над девушкой. Это была его первая ошибка. Его второй ошибкой было вести себя как придурок каждый раз, когда он открывал рот, но таков он был в любой день недели. Самолёт гремит вокруг, и всё, что он может видеть — это пара широких, испуганных каре-зелёных глаз, и то, что как он думал, когда увидел её в аэропорту через очки Rey-Ben, оказалось просто россыпью веснушек, а не размазанной грязью, как ему показалось прошлой ночью через затемнённое стекло, они выглядели слишком милыми, когда она хмурила носик и смеялась. Тем не менее, он никогда не видел такой странной реакции на турбулентность, и поэтому он её жалел. Но это только последнее в длинном списке проваленных попыток сделать пребывание на этом самолете терпимей. Она приехала поздно, и Кайло, возможно, был слишком напряжённым из-за этого, но сейчас он мог признаться себе, что тогда, когда Рей краснела, несясь на всех порах к своему месту под крики стюардессы, возмущённой её опозданием, он сжалился над девушкой и предложил передвинуть её сумку, получая необъяснимое удовольствие от того, как она на него посмотрела. — Нет, спасибо, — выплюнула она ему в лицо. Так что Кайло не оставалось ничего другого, кроме как упрямиться, ведь она была не просто избалованной принцессой, но еще и имела отношение к нему. — Да пожалуйста, — подлизался он, и нарочно прислонил колени к сидению прямо перед ним, не давая ей пройти. Кайло знал, что был ужасным лицемером, наказывая её за опоздание, а также намеренно задерживая полёт и дальше, будучи несговорчивым. Он знал это. Но это всё равно не мешало ему сидеть, скрестив пальцы, положив их на живот, и наблюдать за её попытками пройти, чтобы положить сумку. Ошибка номер два. Это обратилось против него, ведь когда она начинала шевелить задом, пытаясь пройти, её ноги сжимали его колени, а бёдра находились прямо перед его лицом так, что ему было трудно сосредоточиться. Кайло приклеился взглядом к её спине, пытаясь отыскать место, куда он мог бы посмотреть без опаски, но её сарафан, так некстати имеющий вырезы на спине, открывал достаточно места для обзора, чтобы Кайло мог разглядеть бронзовый загар и мягкую кожу под шелковистой скользкой тканью. Кайло резко, против своей воли, вздохнул, и заставил себя посмотреть выше — на её затылок и на длинную, открытую шею, спрятанную под каштановыми прядями волос. Он выругался себе под нос, но было слишком поздно останавливаться. Девушка, наконец, протиснулась мимо и засунула свою сумку в верхний отсек с большей силой, чем он себе представлял, и сердито на него поглядела, прежде чем протиснуться обратно. На этот раз он смотрел только ей в глаза, отказываясь смотреть куда-либо ещё, пока она проходила мимо него. Правда, когда ей пришлось нагнуться, стараясь избежать столкновения лбами, он обратил внимание, на россыпь веснушек на её лице, и на оленьи карие глаза, всё время подозрительно на него смотревшие, как-будто отказывавшиеся отводить взгляд. Это произошло в мгновение ока, заставив его сделать пару глубоких вдохов через нос, но потом всё пошло под откос, когда она открыла рот и рассыпалась в извинениях. Он вскинул брови, и смотрел на неё до тех пор, пока она не сказала, что её что-то задержало. Он отреагировал на это так же, как и раньше, и снова и снова, просто оставаясь придурком. Он не знал, что такого было в этой девчонке, но она раз за разом доставала его, будто забираясь под кожу и побуждая его продолжать. Всю свою жизнь Кайло только и делал, что скрывал эмоции, он был бесчувственным даже в суде. Его повседневное общение было построено на тщательно культивируемом чувстве превосходства, которое он спокойно скрывал, общаясь с другими людьми. И всё же в течение шести часов эта маленькая девочка постоянно заставляла его реагировать, доводя его до ручки, а ведь он понимал, что в таком состоянии последний раз был лет в шестнадцать. Все началось с её саркастичного ответа, когда он попытался отмахнуться от неё в аэропорту. Кайло даже растерялся от того, с какой быстротой она ответила на его остроты. Но потом, когда самолёт тронулся, ей поплохело, и ему стало её жаль. Он вытащил маленький контейнер с таблетками от укачивания, которые всегда держал при себе, и передал его ей, попросив у стюардессы воды. Тогда она снова попыталась быть вежливой с ним, а Кайло опять открыл свой большой рот и пробормотал что-то о рвоте, и после этого вся дружелюбная атмосфера сошла на нет. — Боже, ладно, — пробормотала она, и он услышал это только потому, что годами слушал точно такое же тихое бормотание у подсудимых на суде. — Надеюсь, ты нормальный человек, раз я взяла у тебя лекарства. Да как она посмела? — Прошу прощения? — Ничего. — Нет, нет, пожалуйста. Я что-то не расслышал. — Забудь. Так он и сделал. Вопреки здравому смыслу, он послушал девушку и решил действительно забыть, отчасти потому, что Кайло в его жизни называли и похуже, и главным образом потому, что всё это было из-за его ошибки с самого начала. Следующий инцидент произошел через два часа, и поэтому он снова пытается исправить ситуацию с этой странной девушкой, которую даже не знает, как только приходят тележки с едой. Она смотрела в окно, видимо, её разум был далеко отсюда, поэтому, когда стюардесса спросила его, не хочет ли он чего-нибудь, он спросил у рядом сидящей девушки то же самое. Её живот урчал так громко, что он практически слышал там грохот барабана. Всё шло хорошо, даже прекрасно, когда она начала суетиться, замечая, что кошелька с ней нет. Он был… в дорожной сумке. Кайло чуть не прикусил губу. Серьёзно, она может быть ещё больше похожа на ходячую катастрофу? Девушка была такой беспомощной, будто младенец. Поэтому он купил ей закусок и решил, что они квиты. Пока её живот снова не заурчал. Чуть позже он теряет способность мыслить, пока наблюдает, как она пытается дышать через нос, через рот и терпит неудачу. Самолёт тряхнуло достаточно сильно, чтобы оттолкнуть его голову назад на подголовник и больно удариться о собственное сидение. Он стонет, но хныканье, исходящее от неё, трудно игнорировать даже с постоянными грохочущими звуками над головой. Кайло слышит, как люди вокруг начинают молиться, как будто молитва принесёт им какую-то пользу против трясущегося падающего самолёта. Ребенок в первом классе начал плакать, но глаза Кайло прикованы лишь к маленькой, испуганно выглядящей девушке, сидящей через два места от него. Самолёт начал быстро терять высоту, пытаясь добраться до земли как можно быстрее. Упали кислородные маски. Она не замечает, даже когда одна из них падает прямо перед её лицом. Кайло сжимает челюсти, когда слышит, как стюардессы напоминают всем помочь сначала себе, затем и своим соседям. Девушка рядом с ним выглядит так, будто упадет в обморок от недостатка кислорода. Бормоча проклятья себе под нос, он расстёгивает свой ремень безопасности и быстро поднимается, плюхнувшись в сидение рядом с Рей — по крайней мере, он думает, что она сказала, что её настоящее имя Рей — игнорируя крики одной из стюардесс, чтобы он вернулся на своё место и пристегнулся прямо сейчас. Кайло хватает кислородную маску перед ней и нащупывает ремни, проклиная всё на свете, когда её лицо начинает бледнеть. Это занимает слишком много времени, но, наконец, ему удалось закрепить маску на её лице. — Дыши, — приказывает он, используя свой «адвокатский» голос, тот, который он столько раз использовал на истеричных клиентах. Когда она не шевелится, чтобы глотнуть воздуха, он показывает ей, что нужно делать, вдыхая через нос. — Давай, дыши. Все стюардессы пристегнулись, занимая свои места, одна из них всё ещё кричала на Кайло. Сильный толчок самолёта заставляет его подпрыгнуть, больно ударяясь головой настолько, что он видит перед собой звёзды. Наконец, он садится и пристёгивается, но внимание Кайло всё ещё сосредоточено на Рей. Она смотрит на него слегка дезориентированным взглядом, но он, наконец, может видеть, что маска запотевает внутри. Она дышит. — Хорошая девочка, — хвалит он, убедившись, что она хорошо пристёгнута, а затем проверяет свой ремень безопасности, пока самолёт продолжает трястись, подниматься, а потом и падать с тревожными показателями. Они оба закрывают глаза и пытаются переждать шторм до посадки.

***

Сказать, что посадка была дерьмовой — будет преуменьшением года. Раздаются громкие скрипы и визги, когда колёса, наконец, приземляются. Сейчас требуется больше времени, чем обычно, чтобы самолёт завершил движение до полной остановки, ведь взлётно-посадочные полосы скользкие. Наконец-то самолёт останавливается. Рей, похоже, пришла в себя, хотя она всё ещё тяжело дышит. Раздается звуковой сигнал. — Это ваш капитан. Мы сделали это, ребята! Мы останемся в городе на ночь и возобновим полёт, как только шторм утихнет, что ожидается уже завтра к вечеру. Авиакомпания организовала размещение для вас всех, приедет автобус, чтобы доставить вас в отель. Пожалуйста, одевайтесь теплее! На улице холодно и дождливо. Кайло смотрит в окно возле девушки — Рей, напоминает он себе, — только чтобы убедиться, что льёт настолько сильно, что кажется, будто небо треснуло. А они были на взлётно-посадочной полосе, которая предполагала, что сейчас придется ещё и идти пешком. Конечно. Он нервничает сильнее, чем показывает следующей за ним Рей, которая отчаянно пытается добраться до своей сумки, а затем делает нетерпеливые полшага от места, где они сидели до двери самолета. Снаружи свистит сильный ветер, и Кайло поджимает губы, когда понимает, что ему придётся выйти в эту сумасшедшую бурю, чтобы добраться до отеля. — Добро пожаловать в Ирландию! — говорит ему с извиняющейся улыбкой стюардесса, которая до этого возила тележку. Та сторона, которой она стоит к двери, мокрая от попадающих брызг, и Кайло её даже немного жаль. Её работа — абсолютное дерьмо. Так что он кивает ей, и за это она награждает его ещё одной ослепительной улыбкой. Кайло отворачивает воротник своей куртки, надеясь защититься этим от ветра и дождя, и спускается на асфальт. Ему понадобилось ровно тридцать секунд, чтобы промокнуть. Ещё тридцать секунд нужно, чтобы добраться до безопасного сухого аэропорта. Он замечает, что мимо проносится кто-то в коралловом платье. Кайло старается быстрее пройти, чтобы люди перестали толкать его, обходя его высокую, широкую фигуру по пути в недоступный для дождя аэропорт. Он хмыкает, и использует свои габариты, чтобы немедленно проложить свой путь к пустому месту в углу. Одно из немногих преимуществ быть выше шести футов и иметь широкие плечи. Его куртка промокла, она приняла на себя большую часть холодных капель, а футболка и вовсе прилипла к телу. Кайло берет мокрую ткань за края и легко трясёт, из-за чего от футболки отлетают капли воды, затем снимает куртку и делает то же самое. К счастью, даже намокнув, куртка продолжала хранить тепло. — Эй, может, пройдём сюда, как думаешь? — до Кайло доносится негромкий мужской голос, пытающийся познакомиться, однако ему эта попытка показалась слишком фамильярной. У девушки по имени Рей, очевидно, было такое же мнение. Кайло поднимает на неё глаза и ему кажется, будто она похожа на маленького мокрого утёнка в коралловом цвете. У неё не было куртки, и её платье не обеспечивало буквально никакой защиты от дождя. Её волосы прилипли к шее и вискам, а с рук и ног капает. Рей пытается выжать воду из её юбок дрожащими пальцами, но все безуспешно. Кайло поворачивает голову в том направлении, куда она указала и спокойно продолжает трясти мокрую одежду. Он слышит, как она бормочет что-то о глупом дожде и ухмыляется. — Обычно все не так, — говорит он. Она смотрит на него с поднятыми бровями. — Эм? — Климат тут обычно мягкий. Нам просто не повезло. Он наблюдает, как струя воды капает по полу перед ее туфельками. Боже мой, да они же крохотные. — Со мной всегда так, — ворчит она, выкручивая волосы. Ухмылка возвращается, но он опускает уголки губ. Он ухмылялся слишком часто. Все пассажиры поголовно были заняты тем, что пытались выжать из одежд как можно больше воды, когда пришел сотрудник аэропорта и сообщил, что прибыли автобусы, любезно предоставленные «Delta airlines», и полностью готовые отвести всех в отель. Все начинают суетиться, выходя обратно из аэропорта, прямо под дождь. В автобусе душно и сыро. Кайло сел рядом со спящим стариком, и изо всех сил старался устроиться покомпактнее, чтобы не мешать остальным людям, забивающимся в автобус. Почему эти чертовы сиденья никогда не создают для высоких людей? Он хмыкает и кладет свою сумку на колени, наблюдая, как толпа людей загружается в автобус. Его глаза замечают коралловое цветочное платье, и он не может не наблюдать за ней, когда она пробирается к сиденью на один ряд впереди, напротив него. Рей сидит рядом с высоким рыжеволосым парнем, который с этого угла слишком похож на Хакса. Кайло инстинктивно дергается и отворачивается, отказываясь думать о незнакомце, чтобы эти мысли не приводили его в ярость. Достаточно скоро автобус трогается. Капли громко ударяются о крышу, стекают по бокам и размывают видимость в окнах. К счастью, шум заглушает большую часть разговоров в стесненном пространстве до низкого гудения; он позволяет себе расслабиться, глядя на серовато-голубой дождь из окна… — Какого хера вы тут делаете? — слова вырвались из его уст, прежде чем он смог их осознать. Глаза Кэтрин встретились с Кайло, так же, как и глаза Хакса. Пойманы с поличным. — На самом деле, Рен, это не то, о чём ты думаешь, — сказал рыжий. — Мы можем поговорить об этом. Мы с Фазмой просто… События после этих слов размывались в сознании, будто пятно. Кулак Кайло встретился с по-аристократически бледным носом. — Кайло! — раздался громкий, как перезвон колокольчиков, голос Фазмы, как будто звеня в его ушах. Он тряхнул кулаком — ударить кого-то не было так грандиозно, насколько показывали в кино. Зато было чертовски больно. …когда в его мысли ворвался другой нежный голос. — Эм, я Рей, — сказал голос, паря в затхлом воздухе автобуса. Транспорт дёргается, попав в особенно глубокую выбоину, и Кайло слышит грубые бормотания водителя автобуса. Видимость была никудышней, и он выпустил из виду дыру в асфальте. Кайло, однако, не думает о выбоине. Он сосредоточился на голосе, похожем на колокольчик, а также, невольно, на человеке, с которым она разговаривала. Он насмехается над затылком из рыжих волос и, понимая, что ведет себя глупо, заканчивает ворчать себе под нос. — Ну, а что такой прекрасный лучик солнца*, как вы, делаете здесь, в этой мокрой как лужа стране? — спрашивает тот мужчина, и Кайло фыркает в ответ на ужасный флирт. Так оригинально. Рей, кажется, не оценила такой глупый подкат, так как её плечи напряглись. Кайло не может видеть её лицо, но с легкостью представляет себе разочарованную гримасу. — Есть некоторые дела в Дублине, — отвечает она, стараясь не поддерживать дальше разговор. Рыжий не понял её намерений, и сразу же начал разглагольствовать, предполагая, что вызовет у Рей восхищение, хотя было очевидно, что ей неловко сидеть рядом с ним. Кайло сразу же перестает слушать, но когда слышит ответ Рей на вопрос рыжего, почему она ничего не говорит, то сразу же обращается в слух. — Ну, вы, кажется, разговариваете за нас обоих. Было бы грубо с моей стороны прерывать. Кайло улыбается. Она действительно остра на язык. Ее спутник хмыкает, разочаровавшись в ней. Кайло всю дорогу прокручивает в голове смешок рыжего мужчины, находя в нем больше оттенков эмоций — смущения, что его перехитрила юная девушка, а также грусти, что не сможет больше с ней говорить. Боже, кто-то должен научить этого человека правильно флиртовать. Когда они, наконец, прибывают в отель, он старается поскорее выбраться из автобуса, и отгоняя от себя мысль, что поездка по-настоящему сосёт. Правда, дела никогда не идут так, как хочется ему. Кайло усвоил этот урок, когда ему было шестнадцать лет, и с тех пор об этом ему напоминали каждый день. Нет, ничего никогда не пойдет так, как хочет того он сам. Когда Кайло смотрит в сторону ресепшена, маленький юноша (ну, высокий, но, конечно, не по стандартам Кайло) стоит за прилавком, подталкивая очки в круглой оправе на орлиный нос. Мальчик кажется подростком. — Ваше имя? — доносится до него голос молодого человека за ресепшеном, когда он подходит к нему. Все пассажиры мечтают только о том, чтобы просто добраться до своих комнат и немного отдохнуть. — Кайло Рен, — говорит он. — Рей Джаккен, — раздается голос с британским акцентом, будто перезвон колокольчиков. Кайло разворачивается и видит её рядом с собой на расстоянии всего несколько шагов. Она, очевидно, не заметила его присутствия до этого момента. Голова Рей поворачивается, медленно, осторожно, и она испуганно на него смотрит. Он замирает, не в силах сделать и вздоха. Отлично. Нужно быть джентльменом. Сначала он пропустит её. Кайло делает шаг в сторону, чтобы она могла подойти к ресепшену, и она смотрит на него с благодарностью и немного осторожностью. — О, замечательно, вы оба здесь. Мне так будет проще. Рей выгибает бровь, а Кайло хмурится. Его глаза перемещаются на мальчишку, быстро кинув взгляд на бейджик: Альберт. Адамово яблоко Альберта сразу же начинает быстро подниматься вверх и вниз, когда он замечает мокрого и яростного Кайло Рена. — Я имею в виду, прошу прощения, — запинается Альберт, и Рей метает в Кайло злой взгляд. Он даже еще ничего не говорил, почему это его вина? — Все в порядке, э-э-э, — она смотрит на бейдж, — Альберт. Все хорошо. Что вы имеете в виду, «что мы оба здесь»? Альберт, который волнуется больше, чем нужно, в общении с симпатичной молодой женщиной, которая выглядит гораздо дружелюбнее, чем Кайло, сразу же обращает на неё своё внимание и ослепительно улыбается. Ему не может быть больше девятнадцати лет, и красные пятна, ползущие по его шее, были бы очаровательны, если бы не тот факт, что терпение Кайло начинает заканчиваться. — Ну, авиакомпания решила сделать проще для всех, поселяя людей с теми, с кем они сидели рядом, пот… — говорит он, пытаясь не встречаться своими зелеными глазами со злым взглядом Кайло. — Потому что обычно люди... путешествуют… п-парами. — Да вы должно быть, шутите, — шипит Рей. Нет блять. «Дыши, Кайло. Дыши», — напоминает он себе. — «Помни, нужно успокоиться.» Правда, он никак не мог успокоиться, не тогда, когда эта поездка уже превращалась из нелепой в безумную, и Вселенная каким-то образом решила просто оставить его с этой девушкой на всё это время. Он собирался начать предъявлять требования в не очень красочной манере, когда Рей перебила его. — Что значит вместе? Почему они не удосужились спросить нас? Они не посчитали, что я даже не знаю этого человека?! — она шипит, склонившись над ресепшеном, пока не встречается глаза в глаза с Альбертом. — Найди ему другую комнату. Кайло вздыхает. Неблагодарное отродье. Он спас ей жизнь в этом самолёте, а она так легко его посылает. И всё же… это имело смысл. Альберт бледнеет и заикается. Кайло догадывается, что он не ожидал, что придётся иметь дело с яростной Рей, с её-то маленьким ростом. — Простите, мэм, я просто передаю сообщение… Она смотрит на Альберта. Кайло наконец-то умудряется обуздать себя. — Вы слышали её. Найдите другую комнату. Сейчас же. — требует он. — Извините, сэр. Но все заняты. Шторм, как вы знаете. Все полёты прекращены… — Альберт смотрит так, будто сейчас наложит в штаны. — Другие отели? Филиалы вашего? — спрашивает он, тщательно формулируя свои вопросы и пытаясь успокоиться, сжимая в кулаке свою сумку. — Нет, сэр, мне очень жаль.… Если он услышит ещё одно извинение, то потеряет способность здраво мыслить. Кайло слышит, как девушка рядом с ним выпустила больной, сердитый вздох, а затем протягивает руку к Альберту. — Ладно. Ладно. Это всего лишь одна ночь. Какая комната? — говорит она, дёргая пальцами, как будто требуя передать ключи. Альберт облегченно вздыхает, благодаря, кажется, всё на свете, что ему больше не придется иметь с ними дело, а затем передаёт две намагниченные ключ-карты. Он почти бросает их, когда его глаза натыкаются на лицо Кайло. Этот прыщ бросает ключи в их руки, или… скорее, в руку Рей, а она пихает Кайло его ключ, проталкивая по столу ресепшена, прежде чем отступить на несколько шагов. Кайло хватает карту и смотрит на неё, нахмурив брови. Затем поднимает голову и замечает, как девушка в коралловом платье поворачивается к нему. Он выгибает бровь смотря на нее, потому что достало. И даже зная, что теперь его жизнь будет однозначно сложнее, он открывает свой большой рот: — Идём? Рей смотрит на свой ключ, потом на него. Она стреляет в него взглядом и уходит, ее каблучки разгневанно цокают по полу. Он может уйти. Серьёзно, может. Как может найти и другой отель. Кайло рассматривает последствия покупки сразу всего отеля, а затем вспоминает, что он потратил огромную сумму денег на квартиру, которую он не увидит в ближайшее время. Кайло поднимает свою сумку с тяжелым вздохом, а затем идет по вестибюлю за ней. Комната должна была быть её. Девушки, которую он не хотел оскорблять намеренно. Неоднократно. И, конечно, это должно быть, просто вселенская шутка. Он прикусил язык, пытаясь перестать сыпать проклятиями. Его за что-то наказывают. Кайло просто пока не знает, за что.