A Proposal by Any Other Name

Рей уводит разбушевавшаяся женщина, которая так скоро начала называть их обоих «дорогими», а Кайло лишь покачал головой. Взгляд полный, страха Рей не нуждался в словах. Ей не понравилось, что её увели. Мартин заставляет Кайло схватить сумку Рей, которую она поставила на пол. Он наклонился и схватил багаж, прежде чем за ним потянулся Мартин. Старик легко ему улыбается, а затем добродушно пожимает плечами, когда Кайло перекидывает через плечо сумку и случайно запутывает ремни вместе. — Сюда, — говорит Мартин потирая бородку и ведя Кайло, отставшего на три шага. Он должен был пригнуться, чтобы пройти по ступенькам вверх, его плечи все еще сталкивались со стеной. Он слишком большой для этих лестниц. Кайло чувствует себя будто в кукольном домике Барби. Мягко говоря, ему было немного неудобно. Последняя дверь привела их в малый зал. Мартин широко ему улыбнулся и толкнул Кайло внутрь. — А вот и мы! — щебечет он, приглашая Кайло войти. Комната не маленькая, но и не большая. Здесь достаточно места для кровати и пары прикроватных тумбочек со старыми лампами, которые выглядят так, будто не чистились лет десять, большой шкаф сбоку и, за тонкой занавеской, то, что он может только представлять — душевая кабина. Кайло швыряет их сумки на смехотворно маленькую кровать — они поговорят об этом позже — и оглядывается. Он идет к душевой кабине и отодвигает занавеску. Душевая лейка, вероятно, будет находится на уровне его груди. Кайло придется присесть на корточки, чтобы вымыть голову. Класс. Он не сказал Рей, что им, скорее всего, придется здесь заночевать. Починить заглохшие двигатели посреди глуши не так просто. Женщина заходит в комнату к Кайло припрыгивающей походкой с большими белыми полотенцами в руках, широко улыбаясь. Мартин ушел, пока Кайло осматривал ванную. — О, дорогой, приятно видеть, что ты устроился! — воркует она, глядя на него, её щеки слегка порозовели. Она маленькая ростом, хоть и полновата, и Кайло приходится сильно наклонять голову, чтобы посмотреть на неё. — Я показала вашей жене ванную на первом этаже! Вы должны захватить для неё одежду. Она вот-вот закончит! Я приведу вас к ней чуть-чуть позже. — Эм… — начинает Кайло, на этот раз совершенно потеряв дар речи. Женщина хотела его что? Он посмотрел на неё так, будто у неё выросла вторая голова, но она просто выгнула брови и откинула голову назад, стараясь смотреть на него сверху вниз. Ей это не удается. Слишком маленькая. — Конечно, — добавляет он, вспоминая, что должен быть влюблен в свою жену. — Хм, — прочищает он горло, — спасибо, миссис… — О, зовите меня Пенни! — говорит она и приударяет его так, будто они знакомы всю жизнь. — И не беспокойтесь! Вот. Пенни протягивает ему пару больших белых и пушистых полотенец. Он посмотрел на них и нахмурился. Почему два? Когда он перевел взгляд на неё, она одарила его невинной улыбкой, прежде чем замахала руками. — Но продолжайте, продолжайте! Берите одежду! Я спущусь вниз, как только закончите! Потом отведу вас в ванную, хорошо, дорогой? Кайло стоит все еще нахмурившись, пока Пенни, быстро волоча ноги, выходит из комнаты оставляя его в изумлении. Спустя пару секунд, когда он пришел в себя, он покачал головой. Принести одежду Рей. Принести… Он пристально смотрит на ее сумку. Она терпеть не может, когда кто-то трогает ее сумку. Она едва позволила ему поднять её, чтобы просто нести, а эта женщина хочет, чтобы он копался в ней? Кайло поджимает губы. — Ах, да. Семейная пара. Супруги иногда рылись в вещах своих друг друга, ища вещи или пытаясь быть романтичными, принося им одежду, пока они принимали душ. Он начинает бормотать проклятия, когда поворачивается к сумке. Это не то, чего он хотел, приводя её сюда. Он должен быть новобрачным, полностью влюбленным в маленькую брюнетку — свою красивую жену. Он мог бы просто взять полотенца с собой. Но тогда Рей придется пройти от ванной до спальни наверху в одном полотенце, и разве это не будет неудобно буквально для всех? Дрожащими пальцами Кайло открывает сумку и быстро хватает первые попавшиеся вещи, лежащие сверху. Он достает нижнее белье — кружевное, заставляющее его сердце биться вдвое чаще, в то время как рука снова опускается в сумку и находит там красную майку, выхватив это все, он бросает вещи, словно спасаясь от ядовитой змеи. Затем он замечает джинсовую ткань и тоже берет её. Джинсы. Кайло забирает все вещи, сгребает вместе с полотенцем аккуратно, стараясь не касаться нижнего белья, и застегивает сумку Рей. Он хватает сверток и спускается вниз, стараясь сжаться вдвое, чтобы ни о что не удариться головой или плечами. Прошло уже минут пятнадцать, и Рей, возможно, уже приняла ванну, а может, и нет, поэтому он оглядывается по сторонам и идет на запах еды в сторону кухни, высматривая хозяев. Он находит Мартина склонившимся над большой кастрюлей с чем-то, что пахнет полусъедобно, пока Пенни режет овощи. Кайло прочищает горло. — А вот и он! — радуется Пенни, вытирая руки о свой цветочный фартук, и она маленькими шажками стремительно подходит к нему. — Ну же, пойдем за твоей хорошенькой женушкой. Кайло следует за ней, чувствуя себя все более и более неловко, когда она ведет его по длинному узкому коридору. Он смотрит по сторонам и видит несколько дверей, но они в основном закрыты, и Пенни болтает впереди о том, как замечательно, что молодожены навещают их. Их с Мартином молодость была так давно, и ей действительно нравится наблюдать за молодыми влюбленными голубками. И есть ли что-нибудь, что жена Кайло хотела бы специально приготовить на завтрак в постель на следующее утро, если они останутся? Они ведь останутся? Кайло почти не слушает, но потом они подходят к двери, и он делает шаг вперед, готовый постучать, чтобы позволить Рей подготовиться — он не знал, что Рей услышала голоса в коридоре и только что встала — когда внезапно пухлая ручка Пенни нетерпеливо распахивает дверь. Он чуть не уронил полотенца и одежду. Ебаный ты в… Рей стоит посреди ванны голая, как будто родилась три минуты назад, и она готова закричать, но… Но потом она замечает Пенни, и переводит взгляд на Кайло. Это все она подстроила. Губы Рей подрагивают, и Кайло щурится, изо всех сил стараясь смотреть куда-нибудь кроме её лица и тела, но уже успел увидеть её нежную кожу и упругую грудь, и… он глубоко вздыхает, его ноздри раздуваются. Возможно, именно такой реакции и ждала Пенни, потому что в следующий момент его заталкивают в ванную и с хлопком закрывают дверь со словами: — Примите расслабляющую ванну! — голос Пенни так и звенит в ушах. Все это занимает не больше секунды. Такое ощущение, что она проделывает это не впервые. Взгляд Кайло сразу же приклеивается к полу, и он протягивает полотенца ей. — Блять! — это первое ругательство, пришедшее на ум, но за ним следуют множество других, возникающих в его паникующем мозгу. Рей выхватывает у него полотенца, и ее одежда, вместе со вторым полотенцем выпадает. Внезапно, он услышал непонятный хлюп. Приглушенный, подавленный звук, который был наполовину рыданием, наполовину вскриком. Его глаза расширяются и он осмеливается взглянуть на нее, прежде чем снова опустить взгляд. Полотенца все еще лежат на полу. Её дыхание становится тяжелым и быстрым, и Кайло начинает паниковать. — Рей? — Спрашивает он напряженным голосом, — Рей. Ты прикрылась? — Он поднимает руку, чтобы еще больше закрыть обзор. Раздается негромкий всхлип. — Милая, мне нужно чтобы ты вслух сказала прикрыта ты или нет, — он сказал это и перед его глазами пронеслись воспоминания о таких же реакциях. Он это уже видел. Он видел это снова и снова, когда у двери в его офис стояли потерянные души, рассказывающие об абьюзивных отношениях. Он начинал проклинать эту ситуацию. Он должен был догадаться. — Рей, — повторяет он, сглатывая в ожидании. Она, заикаясь, соглашается. — Я сейчас посмотрю на тебя, — сообщает он, держа руки так, чтобы она их видела. — Могу я посмотреть? После долгой паузы она снова соглашается. Она будто приросла к тому месту, на котором стояла, плотно прижав полотенце к груди, и не отрывая от Кайло взгляда широко открытых глаз. Она отреагировала. Отреагировала точно так же, как и каждый человек с тяжелым прошлым, которого застали в момент наибольшей уязвимости. Рей сглатывает. — Рей… — начинает он, протягивая ладони, и она вздрагивает. — Я собираюсь поднять это второе полотенце и обернуть тебя в него. Хорошо? — он спрашивает спокойным, умиротворенным тоном. Он отточил этот тон до совершенства. Он только надеется, что это сработает сейчас. Рей пристально смотрит на него. На ум Кайло приходят красочные ругательства, штук двадцать, но он молча на неё смотрит. Она едва заметно кивает. Кайло подходит к полотенцу, которое он уронил на пол, поднимает его, осторожно приближается к ней, и он не упускает возможности вздрогнуть. Он сильно прикусывает язык, а затем осторожно, очень осторожно разворачивает большое полотенце и обматывает им ее плечи, как защитным одеялом, которое они дают травмированным жертвам на месте преступления. Он отступает так быстро, как только может человек. Ее взгляд падает на одежду, лежащую на полу. Кайло поворачивается к углу ванной, давая ей уединение, и опускает голову к стене. Он делает глубокий вдох. — Рей… — бормочет он и слышит, как она переживает эмоциональный срыв. Хриплое дыхание Рей — порывистое и неровное, заполняет комнату. Её легкие будто не могут работать, и она тянет воздух сквозь зубы, не в силах вдохнуть полноценно. Кайло чертыхается про себя. — Рей, милая, ты меня слышишь? Он должен был догадаться. Она вздрагивала всякий раз, когда к ней прикасались. Она заперла дверь ванной комнаты. Она избегала длительного зрительного контакта. Она отодвинулась от него, а потом лишь очень неохотно приняла его помощь, когда она ей была нужна. Её постоянная настороженность по поводу того, что он может дать ей что-нибудь, и мысли — попросит ли он что-нибудь взамен. Он видел это миллион раз. Он проглатывает еще одно проклятие. То, что Пенни ворвалась к ней, сломало Рей, и все, что он может слышать — это её сдавленные попытки дышать. — Рей? — Снова спрашивает он, раскинув руки в стороны, так, чтобы она могла их видеть, — Пожалуйста, ответь. Рей снова издает тихий звук, и это «да». Она застыла на месте, парализованная, как и многие люди, которым в конечном итоге приходится противостоять своим страхам. — Ладно, — объясняет он, — вот что мы сделаем. Я останусь здесь, и ни один мускул не дрогнет, а ты можешь переодеться. Это нормально? Ты можешь одеваться и стоять столько, сколько тебе нужно, а я не сдвинусь с места, пока ты мне не скажешь. Тут же наступает тишина. Ему почти хочется биться головой о стену. Он был так поглощен попытками не дать ей стать жертвой нападения, затем своим собственным маленьким развлечением из-за её постоянного неповиновения, что даже не подумал проанализировать ее поведение, не нашел времени заметить, что она сама жертва. О каком именно нападении идет речь, он не знал, но судя по ее реакции — оно было значительным. Она идет. Он тихо выдыхает и встает точно там, где обещал, слыша, как шевелится ткань, когда она торопливо надевает какую-то одежду. Ее дыхание замедляется по мере того, как она натягивает все больше одежды, но Кайло не осмеливается взглянуть. Они долго стоят так, пока она наконец не заговорила. Ее голос — ледяной. — Ты трогал мои вещи. Кайло съеживается, заметно вздрагивает. — Я взял только то, что было необходимо. Или я, или это сделала бы Пенни, — объясняет он. — Мне очень жаль. Снова наступила тишина. Кайло поднимает глаза к потолку, замечая маленькое желтое пятнышко в том самом месте, где потолок встречался со стенами в углу. — Ты все равно прикасался к ним. Без моего разрешения, — чеканит она, тихо шипя. Кайло закусывает щеку. — Я знаю. Прошу прощения. Минуты тянутся, и наконец, Рей делает долгий, размеренный вдох. — Повернись, — говорит она, и к её голосу возвращается тот уверенный тон, который он привык ассоциировать с ней. — А ты уверена? Она быстро пришла в себя. Успокаивать себя — это не ново для нее. Об этом почти больно думать. И как долго? — Да, — спокойно отвечает она. Кайло очень медленно поворачивается, избегая смотреть на нее, пока она не попросит его об этом. Когда она это делает, еще один признак того, что она по крайней мере с кем-то разговаривает, Кайло сглатывает. — Мне правда очень жаль, — повторяет он, и он извиняется за гораздо большее, чем просто этот инцидент. Он должен был догадаться. Это его работа — знать. Она кивает, глядя в крошечное окошко. Бледный утренний свет медленно уступает место солнечному. — Мы можем уйти прямо сейчас. Мы можем найти другое место, — предлагает он. — Только скажи. Рей поворачивается и смотрит на него очень долго. Между ними несколько футов, и Кайло прижимается к стене, настолько далеко, насколько может держаться от того места, где стоит Рей с мокрыми волосами, все еще капающими на почти голые плечи её летней рубашки. Он не имеет права находиться в этой ванной. — Она нас подставила, — наконец говорит она, поджав губы. — Она думает, что у нас медовый месяц, и подставила нас. Она указывает на третье, неиспользованное полотенце. Кайло не было нужды приносить ей его. Кайло хлопает рукой по лицу, потирая глаза. А потом раздается смех. Это паника и дрожь, выливающаяся в икоту, и только спустя несколько секунд громкого смеха он поднимает на неё глаза. Ее глаза немного влажные. — Мы можем уйти, — снова предлагает он. Рей качает головой. — Если ты еще не заметил, здесь точно так же, как и в десяти других домах, и ни в одном из них не было вывески с надписью «ночлег и завтрак», — говорит она, и Кайло хмурится. Она очень быстро отскочила назад. Итак, профессиональная помощь. Кайло снова жадно глотает пустой воздух.  — С тобой все в порядке? — Спрашивает он тихим голосом, тем же самым тоном, который он использовал со многими девочками-подростками, которые начали рыдать рядом со своими родителями в его офисе. — Ты хочешь, чтобы я что-нибудь сделал? Рей издает хриплый вздох, который заставляет его грудь сжаться. Потом она качает головой и смотрит ему прямо в глаза. — Во-первых, не трогай мою одежду, — заявляет она. Кайло едва не сворачивает себе шею от того, как быстро он начинает кивать, а затем дает словесное согласие. Рей улыбается. Она оглядывает маленькую комнату, смотрит на пенящуюся в бледном утреннем солнце ванну, потом на полотенца. На белую плитку и маленькую старинную вазу для цветов, полной сухих цветов и трав. — Спасибо, — говорит она, и Кайло перестает дышать. Она извиняется. Благодаря его она извиняется, и он съеживается. Рей продолжает, — потому что, знаешь… Он снова кивает, затем медленно подходит к двери и открывает её. Рей бросает на него осторожный взгляд, расправляет плечи и идет вперед. Она находится так близко к нему. Кайло смотрит на Рей, как ястреб. Если он решил отвезти её в Дублин, чтобы она не подверглась нападению, то теперь уж точно не упустит её из виду. Когда она поворачивается к нему и слегка улыбается, Кайло хмурится. — Итак, что у нас на завтрак? — Спрашивает она, пытаясь сменить тему разговора. Кайло очень осторожно держится в двух футах позади неё все время. — Ты уверена, что все в порядке? — Спрашивает он, пристально глядя ей в затылок. Рей останавливается, и он почти дергается назад, чтобы избежать физического контакта, но она протягивает руку и хватает его за рубашку, чтобы поддержать его. — Я в полном порядке. Оказывается, мой муж знает, как обращаться с леди. Глаза Кайло сосредотачиваются на её волосах, прежде чем сфокусироваться на её лице, изучая каждую черточку, каждую выбивающуюся прядь волос. — Мы можем пойти куда-нибудь еще. Рей качает головой, но она, кажется, ценит это предложение. Теперь улыбаться становится легче. — Мы просто устроим им за это ад. Что скажешь? Кайло выгибает бровь. — Ты шутишь, — невозмутимо произносит он. Рей щиплет себя за нос — Совсем чуть-чуть, не сильно. Он снова смотрит на нее. У Рей Джаккен — девушки, которую он знает уже три дня, где-то прячутся двое маленьких рожек. Он качает головой. Во что же он ввязался?

***

Кайло обычно держит свои руки при себе, за исключением тех случаев, когда он должен устроить сеанс публичного проявления любви. Актерское мастерство Рей на высшем уровне, потому что она ведет себя так, как будто она провела со своим мужем в ванной целый секс-марафон — легко непринужденно улыбаясь и поглядывая на него, заставляя его сердце неравномерно стучать, особенно учитывая причины, по которым она так улыбалась. Она наклонялась к нему, когда они ели клюквенные лепешки и потягивали свои напитки. Он фыркает, все еще приобнимая её, и продолжает играть в их маленькую игру, и это, кажется, очень радует их хозяев. Через секунду Пенни и Мартин убирают со стола и уходят с тарелками, однако Кайло опускает руку. Рей застенчиво улыбается ему и смотрит на свою чашку кофе. — Насчет… — начинает она, и Кайло резко качает головой. — Ты можешь не говорить об этом, если не хочешь. Ты не должна ничего объяснять ни мне, ни кому-либо другому, — заявляет он, четко выделяя каждое слово, чтобы она поняла. Рей облегченно вздыхает и кивает. Затем она поворачивается, поспешно хватает льняную салфетку и чихает в нее, подальше от него. Кайло хмурится, и Рей, как будто чувствуя, что он собирается сказать, отмахивается от него, прежде чем украсть его наполовину съеденную булочку. По крайней мере, у нее есть аппетит. Следующие несколько часов они проводят в дружеском молчании. Когда солнце наконец встает около полудня, а они все еще сидят за опустевшим обеденным столом, Мартин подходит к ним, чтобы сказать, что поезд все еще чинят. «Простите, ребята, но мне кажется, что вам двоим придется задержаться надолго, и не могли бы вы остаться на ночь?» Рей напрягается, и Кайло бросает на нее многозначительный взгляд, снова молча спрашивая, не хочет ли она уйти, но она качает головой. Кайло со вздохом поднимается и следует за Мартином. — Что же, — беспечно отвечает он. — Вы принимаете карты или лучше наличными? — У него в бумажнике было достаточно денег. Мартина вполне устраивает карта. — Видишь ли, это оставляет за собой бумажный след. Налоги, — объясняет мужчина, и это последнее слово выходит с неприятным тоном человека, которому не нравятся его налоговые ставки. Кайло уклончиво кивает, не сводя глаз с Рей, которая сидит, потягивая свой ужасно остывший кофе. — А гости еще будут? — Спрашивает Кайло. Мартин пожимает плечами. — Здесь остановилась итальянская пара, но они уехали из города на неделю! Если я правильно помню, они должны вернуться сегодня к ужину. Пенни с головой ушла в готовку. Какой-то новый рецепт из интернета. Кайло делает гримасу. Он слышит сдавленное ворчание Рей. — Я умею готовить, — предлагает он, не зная точно, зачем он это сказал. Рей и Мартин одновременно поворачиваются к нему. — А ты можешь.? — Спрашивает Мартин, и он видит тот же вопрос на лице Рей. Она выгибает бровь, глядя на него, он выравнивается. Что? Губы Рей кривятся, и она снова поворачивается к своему бокалу. Так я и думал. Он тяжело вздыхает, затем достает бумажник и протягивает свою карту. Когда он возвращается к столу, Рей бросает на него сердитый взгляд. — Ты должен прекратить это делать, — шепчет она себе под нос, пока Пенни и Мартина недалеко от них начинают ворковать. Оказывается, старая пара была очень увлечена друг другом. Рей щиплет себя за нос. — Я втянул тебя в эту историю, — шипит он в ответ, — позволь мне хотя бы попытаться загладить свою вину, ладно? Рей резко останавливается, переставая щипать себя за нос и издает протяжный стон, пронзительно глядя на Кайло. Её лицо становится пустым, и она изучает его острым взглядом, от которого довольно трудно отвести взгляд. Свет, падающий из окна, заставляет ее волосы приобрести свечение красивого золотого ореола, отражающегося от распущенных прядей и выбившихся волос, и он может видеть свое отражение в ее радужках. Где-то внутри него струна сердца, напевая, натянулась и Кайло заставляет себя заставить её замолчать. Затем она одаривает его легкой улыбкой и возвращается к своей полупустой кружке, рассеянно перебирая пальцами ручку. Она ему это позволит. Кайло кивает сам себе, улыбаясь даже тогда, когда она этого не видит. Он оглядывается по сторонам. Их оставили в покое. Кайло украдкой бросает взгляд на Рей. Он ничего не может с собой поделать. Однако она, кажется, не замечает этого, и довольно скоро Мартин несется обратно в комнату, чтобы вернуть Кайло его карточку. Ее глаза поднимаются к мужчине, а щеки пылают. Она обращается к Мартину: — Скажите, ваши телефоны работают? У нас уже несколько дней не было сигнала на телефоне. Я бы хотела позвонить своему… — она замолкает, понимая, что чуть не сказала «парень», — своим родителям. Мартин широко улыбается ей. — Ну конечно! Нам очень повезло. Очень повезло, Эй. Наши телефоны все еще каким-то образом функционируют. Иди сюда, девочка! Я слышал, что в нескольких милях отсюда огромное дерево упало, и связь все еще… Рей встает со стула и идет за Мартином. Но прежде чем Кайло успевает хоть как-то отреагировать, Рей наклоняется и нежно целует его в щеку. — Сейчас вернусь, милый. Я передам маме твой привет. В месте, где она его поцеловала, горит огнем. Он откидывается на спинку сиденья, гадая, во что же он ввязался, когда видит, как девушка в красном платье исчезает за углом.