Tempo Di Dance

      Что может быть хуже, когда друг, который тебе нравится, пренебрегает тобой ради другой девушки? Практически ничего — думала Анна, стараясь беззаботно улыбаться, пока болтала без умолку и обнимала Кэти за локоть. Но мысль, что Лэнс сейчас проводит время со своей Челси, отравляла душу, и Миллер была весьма благодарна Надии, которая помогала ей поддерживать постоянство шума в компании. На Райана надеяться было бесполезно — он отличался чрезмерной немногословностью, Широ сегодня тоже предпочитал второстепенную роль, а Кэти… Кэти казалась тише обычного, и Анна не трогала её, зная причины.       Они шли по одной из улиц Мюррей-Хилла — «отшиба» Мидтауна, хотя вряд ли у кого в Нью-Йорке повернётся язык презрительно отозваться об одном из самых приятных и бюджетных мест Большого Яблока. Студенты и туристы появляются здесь в поисках недорогих баров, клубов или кафе, съёмщики или амбициозные покупатели — ради недорогой, но хорошей недвижимости в пределах центра. А они сами явились сюда за хлебом и зрелищами.       Ночной клуб «Mango» был зажат между жилыми домами на небольшой зелёной улочке, круто уходящей вниз. Напротив расположилась круглосуточная аптека, а чуть подальше — салон красоты. По виду было не сказать, однако заведение считалось одним из лучших среди недорогих латиноамериканских клубов во всём Нью-Йорке. Здесь не раскошелились на антураж, сделав всё практично и со вкусом, зато вкусно кормили, положили отличный паркет, который периодически обновлялся — но на памяти Анны был всегда исполосован рубцами от каблуков, — и радовали качественной живой музыкой напополам с записанными треками. Когда-то это место она обнаружила именно с Лэнсом, и вот теперь настало время явиться сюда без него.       Душновато пахло деревом, немного — едой, но влажный воздух не давил: наоборот, в нём ощущался особый флёр клуба, куда приходят не напиться до бессознательного сознания или подцепить компанию на ночь, а в первую очередь потанцевать. Даже странно, что им в своё время потребовалось порядка семи месяцев, чтобы впервые завлечь сюда Кэти. Зато той выпала изумительная возможность лицезреть Широ в роли невольного покорителя женских сердец: он на пару с Лэнсом танцевал целый вечер, присев от силы пару раз.       Им сдвинули два квадратных стола, и компания, рассевшись, принялась просматривать меню с напитками. Анна с Надией ухватились за идею побаловаться коктейлями, Кэти поколебалась, но решила не отрываться от коллектива, Райан пил мартини, а Широ решил остаться истинным трезвенником, пошутив, что снова сел на диету. Ему, конечно, отозвались в том же весёлом духе, но Анна покосилась странно, и Кэти, успев обменяться с ней взглядами, поняла, что вечно-в-курсе-всего-Миллер изумлена не меньше её.       «Опять пьёт таблетки?»       Широ обычно держал свои проблемы покрытыми мраком, поэтому о его болезнях и травмах окружающие узнавали в трёх случаях: случайно срывалось с языка; дело было совсем плохо; кто-то оказывался чрезмерно внимательным. Кэти его понимала: сама терпеть не могла жаловаться, но за Широ переживала, а он даже с ней многое переводил в шутку, при этом являясь под ночь и решая её проблемы. Получалось, по её скромному мнению, не совсем честно.       Как и следовало ожидать, распитие спиртного не продлилось дольше «разогрева»: Райану позвонили, но он засунул руку в карман и сделал вид, будто его нисколько не заботит абонент на том конце провода. Надия, воспользовавшись шансом, утащила его на паркет, и Широ таким образом остался в щекотливом положении наедине с двумя девушками. Анна, впрочем, даже не поведя бровью, лихим движением опрокинула в себя огромный глоток мохито и отправилась «покорять местных холостяков», напоследок махнув друзьям рукой.       Кэти, переглянувшись с Широ, заметила на его лице весёлое изумление.       — Тебе это тоже послышалось?       — Если кажется обоим, это точно не обман слуха, — и засмеялась, поправляя ни капли не растрепавшуюся причёску. — Ну что, может, тоже потанцуем? Я как-то не планировала сегодня просто тихо напиваться под твоим присмотром.       — С удовольствием, — Широ бесшумно поднялся, галантно подавая ей руку. Кэти, состроив пару кокетливых гримас и похлопав чёрными от туши ресницами, вложила кисть в его ладонь.       Они прошли в круг, стараясь не натолкнуться на уже танцевавшие пары, среди которых самозабвенно резвились в обнимку и Надия с Райаном. Немного непривычно было наблюдать, как вечно собранный Кинкейд смеялся, придерживая смешно вилявшую бёдрами партнёршу, но зрелище от этого только выигрывало. Пидж, во всяком случае, испытывала искреннее умиление, задаваясь вопросом, что помогло Ризави разгадать за суровой личиной совсем другого человека. А музыка тем временем сменилась на более динамичную, и Широ притянул её ближе опустившейся на талию ладонью.       Шаг назад с расслабленными коленями, вбок и снова вбок. Лёгкие покачивания и практически невесомый хват, так что можно было почувствовать воздух между ладонями, — всё это сливалось в приятное, завораживающее ощущение знакомого и одновременного интригующего танца, где можно было расслабиться и просто двигаться за ведением партнёра, не особенно задумываясь о технике исполнения.       И то была ещё одна причина, по которой Кэти нравилось танцевать вне тренировочного зала, обувшись в сандалии на низком каблуке или дышащие кеды: Широ переставал быть в первую очередь тренером — мягко бодал её бедром, кружил под рукой из любого, мало-мальски удобного, положения, обнимал за плечи и вытворял странные телодвижения, которые они бы в жизни не стали включать в хореографию. А иногда в нём внезапно просыпался эстет — они начинали оттанцовывать какую-нибудь схему, и Кэти, про себя смеясь, как легко и стремительно Широ умудрялся преобразиться в «породистого танцора», изящным движением вскидывала голову, принимая более собранную позицию.       Их увлечённый тандем разделила вклинившаяся пара, но Такаши, ловко выскользнув из-за их спин, поймал потерянную руку Кэти, и она от неожиданности в прямом смысле упала ему в объятия, по инерции хватаясь за крепкое плечо. Серая радужка играла цветными бликами от ламп, и Пидж невольно засмотрелась, прижимаясь к Широ и сама не замечая, что балансирует практически на мысках. Он тоже задержался взглядом на её лице, на мгновение опустив уголки губ, а потом вдруг рассмеялся, моргнув. Наваждение пропало.       Зато вместо него за его плечом появилось кое-что другое, повергнув Кэти в ступор, который практически сразу окрасился плохим предчувствием.       — Широ, обернись…       — А? — он, так и не выпустив её пальцы, повернул голову и, когда она вновь перехватила его взгляд, оба прочитали друг у друга одно и то же красноречивое: «У нас проблемы».       — А он-то как здесь оказался? — Кэти растерянно-возмущённо нахмурилась, продолжая сверлить взглядом счастливого, словно новоявленный миллионер, МакКлейна, а Широ только повёл плечами, обнимая её за талию и ловко укрывая от вертевшей спираль озорной парочки то ли студентов, то ли взрослых школьников.       — Думаю, как и половина местных. Просто проходили мимо, — однако, судя по голосу, он тоже порядком изумился и мысли их снова текли в сходном направлении. — Хотя, знаешь, не исключаю дурной шутки провидения. В последнее время я всё больше начинаю верить в это, когда дело касается Лэнса с Анной.       — Ага-ага. Чуйка сейчас мне как раз подсказывает, что сегодня они по чистой случайности столкнутся нос к носу, и тогда вечер заиграет новыми красками, — Пидж поджала губу, машинально отвечая на покачивание руки и раскрываясь, прежде чем, сделав несколько маленьких вращений, не оказалась прижатой к груди Такаши. Они в очередной раз обменялись взглядами, и он перехватил её свободную руку, чтобы обратным движением распутать «замок».       — В любом случае мы не в состоянии повлиять на события, Кэти.       — А я разве что-то сказала?       — Твоё лицо лучше любых слов говорит, как ты хочешь предотвратить неминуемое.       — Пф, вот ещё. Больно мне нужно впутываться в чужие отношения, — проворчала она, раздражённо дёрнув бровями. — Но да, ты прав. Я не хочу, чтобы Анна расстроилась из-за этой… как там её? Челси? Мы подруги, и я переживаю за... О, нет, Широ, нас заметили.       То ли шестое чувство Лэнсу нашептало на ухо, то ли коварная судьба продолжала развлекаться над простыми смертными, однако они с Пидж буквально поймали взгляды друг друга через толпу, и МакКлейн просиял, принявшись что-то очень активно втолковывать своей партнёрше. И уже через мгновение поволок её в однозначном направлении, задорно махая рукой. Пидж закусила изнутри щёку, а на лице Такаши возникла внешне радушная, однако неуверенная улыбка.       «Надо же, мистер фаталист всё-таки не такой философ, да?»       Впрочем, он сам выразился недавно, что следует смириться с неизбежными вещами, поэтому Кэти, приобняв его за локоть, не преминула иронично подмигнуть, нараспев растягивая начало фразы:       — Улыбаемся и машем, Широ. Или ты всё-таки хочешь сбежать от неудобств?       — Если бы я сбегал от них каждый раз, мы бы с тобой не познакомились.       Туше.       — Ха. Да ты был близок к этому.       — Я же говорил, я не вмешиваюсь не в свои дела. Ну... — он поколебался и вдруг наклонился к её лицу, загадочно улыбаясь. Аура между ними отчего-то на мгновение словно потяжелела. — За редким исключением.       А Лэнс, пока они перебрасывались колкостями, уже оказался рядом, не выпуская руку своей спутницы. В беспорядочном, слишком тёплом освещении разглядеть её издалека было сложно, но сейчас Кэти больше не требовалось даже присматриваться.       «Надо отдать должное МакКлейну: не приврал. Она и правда красивая».       — Ребята, вау! Так и думал, что встретимся. Кэти, зачётно выглядишь!       — А вот мы удивились, знаешь ли, — сдержанно отозвалась Пидж, опережая Широ, который галантно предоставил ей право начать завуалированный допрос с пристрастием. — Что ж ты не сказал, что устроил тут свидание?       — Да мы спонтанно сюда решили зайти! — он засмеялся, потирая шею, и вдруг встрепенулся, спешно обнимая за плечи стоявшую рядом с ним девушку. — Хах, ну я даю! Челси, знакомься, это Широ и Кэти, мои друзья и просто отличные ребята!       Кэти прикусила язык, не в силах сдержать внутренний сарказм.       «Могу представить, как будет Анна улыбаться, если услышит эту фразу. Френдзона — то ещё сомнительное удовольствие, а он наверняка в красках расписал, какой же она замечательный друг».       — Добрый вечер, — Такаши кивнул, не спеша вытягивать руку, но слегка шевельнув ею, а Челси бодро первой подала свою.       — Добрый. Значит, вы тот самый Широ. Мне Лэнс столько всего рассказывал про своих друзей, что я, кажется, вас уже и неплохо знаю заочно, — голос у неё был приятный: мягкий и певучий, причем почти не терялся в музыкальных битах. Сверх того — общалась она просто и открыто, не пытаясь нарочно понравиться. — И про вас я тоже очень много слышала, Кэтрин! Рада наконец-то познакомиться!       Улыбка у неё тоже оказалась очаровательная, поэтому Кэти мысленно поставила третью галочку в графе «За», кивнув и ответно пожимая тонкую смуглую руку.       — Взаимно.       Пока выбор Лэнса был если не идеален, то очень хорош.       — А Аннита с вами? Она вроде приболела… — МакКлейн заинтересованно оглянулся, очевидно, надеясь и Анну втянуть в приятное знакомство, но остался ни с чем, а Широ отозвался ему с самым будничным видом, словно невзначай покосившись в сторону бара. Бедра Кэти коротко коснулись чужие пальцы.       — С ней всё отлично, она… танцует где-то, кажется.       «Ясно. К бару не приближаемся».       Беседа, по сути, иссякла, и им всем следовало бы как-нибудь непринуждённо разойтись, однако Лэнс настолько оживился, узнав о присутствии где-то здесь Анны, что явно преисполнился намерением достать её из-под земли и организовать внеплановое знакомство. Конечно, это было оправданно с точки зрения логики: одна — его партнёрша, вторая — возлюбленная, — странно, если бы два настолько важных человека остались бы между стеной в виде компанейского МакКлейна. Только вот он не учитывал крохотный факт: меньше всего в жизни Анна мечтала лицезреть лицом к лицу свою соперницу.       На выручку обеим сторонам пришла, как ни внезапно, Челси: дружелюбно попрощавшись и увлекая спутника прочь со словами: «Пойдём танцевать, Лэнс. Не будем им…» — а вот последнее утонуло в звуках сменявшейся музыки, и Лэнс отчего-то расхохотался, подмигивая ей и напоследок махая рукой Широ и Кэти. Его голос перекрыл нежные отзвуки бачаты.       — Если где увидите Анниту, передайте: от нас ей не скрыться!       — Несчастная Анна, её ждёт такая встреча, — Кэти закатила глаза и отёрла со лба пот тыльной стороной ладони. — Широ, ты не хочешь посидеть? Что-то я немного взмокла.       Такаши понимающе улыбнулся, кивая и без лишних слов приобнимая её за плечи.       За столиком неожиданно оказались и Надия с Райаном: Ризави что-то печатала в телефоне, откинувшись на спинку стула, пока Кинкейд не спеша отпивал глоток за глотком из бокала. Правда, заметив приближавшийся тандем, не преминул пошутить с тем же серьёзным выражением лица.       — Быстро вы выдохлись.       — Кто бы говорил, — Широ по-джентльменски отодвинул стул для Кэти.       — И не скрываю. Все эти ваши латиноамериканские танцы — как-то не моё, — Райан невозмутимо проигнорировал прозрачный выпад, отставляя бокал и разминая пальцы. — Серьёзно, в следующий раз давайте пойдём в какое-нибудь менее узконаправленное место, потому что она скоро меня затопчет.       — Широ, проведи ему второй мастер-класс по латине, ну пожалуйста! Райану надо поднять самооценку, а то он опять ворчит без повода, — Надия оторвалась от телефона, задорно прищурившись на Такаши, но тот так активно запротестовал сквозь смех, что Кинкейду даже не пришлось ничего добавлять.       — Нет, спасибо! Я знаю, чем это в конце рискует закончиться! Но мы можем обменяться партнёрами на пару танцев, если никто не против.       — Я всегда за любой движ! Чисто из спортивного интереса, разумеется, — Надия махнула свободной ладонью и тотчас, с поразительной гибкостью и скоростью, наклонилась к Райану, звонко целуя того в щеку. Он закатил глаза, но и в полутьме было заметно, что настолько явная демонстрация отношений колеблет даже его невозмутимость. — Никто не заменит мне моего неотразимого кабальеро.       — Надия…       «Почему в моём окружении все парочки такие милые, и у них хотя бы на первый взгляд нет проблем? Чёрт, я медленно начинаю завидовать», — хотя если она, верно истолковав намёки, решится дать Кёртису яркий зелёный свет, то и сама окажется сидящей на пышном розовом облаке.       В связи с тем, что предложение об обмене было принято единодушно, столик скоро опустел, и никто даже не вспомнил про Анну, которая явно пустила корни возле бара или, как вариант, поймала себе симпатичного партнёра на душном, полном народу паркете. В любом случае, в жаре и музыке не хотелось думать ни о чём, кроме чужих взгляда и рук да о собственном теле, двигавшемся с будоражившей свободой. До тех пор, пока компания из четырёх человек вновь не встретилась за столиком, и Райан, вытирая лоб маленьким кремовым платком, не задал крайне резонный вопрос:       — А кто-нибудь вообще в курсе, куда делась Анна?       — Точно… — Надия встрепенулась первой, инстинктивным жестом хватаясь за молнию сумочки, заскрипев ею и принимаясь копаться в содержимом на предмет телефона. — Я ей сейчас напишу. Реально, сколько мы её уже не видели?..       — Я могу проверить у бара или, — вопросительно заметил Широ, ради очистки совести ещё разок пройдясь взглядом по толпе, а Ризави уже бодро строчила по экрану, стуча длинными яркими ноготками. — Или мы её уже нашли.       Его тон изменился так резко и странно, что только глухой не почувствовал бы себя не в своей тарелке. Такаши осёкся, и удивлённая Кэти, проследив за направлением его взгляда, сама едва сдержала красноречивое «ё-моё».       — Ну и дела-а-а! — вместо неё общую мысль озвучила Надия, издав задорнейший присвист и вдруг громко прыснув в кулак.       И было, от чего: буквально ярдах в семи от них Анна и Лэнс в прямом смысле уходили в отрыв на относительно свободном уголке танцпола. Причём делали это весьма своеобразно даже для себя, отчего Кэти, проморгавшись для верности, покосилась на Широ, дабы окончательно убедиться, что не у неё одной их танец вызывает самые прямые ассоциации.       «Н-да... не показалось».       Ланна никогда не отличались зажатостью, и за актёрскую игру им тоже можно было выдать по Оскару, однако творившееся сейчас определённо выходило за рамки зажигательного танца двух близких друзей или партнёров. И если себе лично Кэти бы ещё сказала «Ты слишком субъективна», то себе и Широ, учитывая его вытянувшееся лицо, возражать не стоило.       — Ребят, а что тут вообще делает Лэнс?.. — шокированная, но довольная, как слон, Ризави одарила присутствовавших пристально-вопросительным взглядом, прежде чем украсить конфуз ситуации смачной шуткой. — Или он перескакивает со свидания на свидание?       — Да вот как раз-таки первое свидание у него ещё вроде бы не закончилось, — с сомнением протянула Пидж, вновь отыскивая в толпе Ланну, которые и не думали сбавлять градус интимности. — Надеюсь, его девушка хотя бы в курсе, что он сбежал от неё не с первой встречной, и они просто друзья.       — По-моему, для друзей они чересчур увлекаются, — задумчиво заметил Широ, делая глоток сока. В его тоне сквозила явная тревога, хотя переживать в сложившейся ситуации следовало исключительно в ус не дувшему МакКлейну. — Она точно может не то подумать.       — Ну, возможно, Лэнс перестанет страдать ерундой, когда его сегодня отошьют, — фыркнула Ризави и передёрнула плечами под гнётом всеобщего недоумения. — Что? Я бы не стала терпеть, если бы парень пригласил меня на свидание и ускакал танцевать с другой, будь она ему хоть сестра родная. Ладно… может, не сестра, но вы поняли мысль!       — Боюсь, Лэнс и близко не задумывается о том, что со стороны это выглядит как чистейший флирт, — Широ неодобрительно нахмурился, наблюдая за Лэнсом, который увлёк Анну в очередное па, опасно балансирующее на грани вопиющей откровенности, и обоих, кажется, всё более чем устраивало. Анна сияла, отвечая без всякого смущения, и от них исходила настолько тяжёлая аура страсти, что Кэти перестала искать причины для испанского стыда Такаши: сама оказалась в нём по колено.       «Если после подобного Челси его не пропесочит, у неё должно быть ангельское понимание. Я бы мозги вправила».       — Надия, что ты делаешь? — из созерцательного оцепенения Кэти вывел Райан.       Надия шикнула на него, наводя камеру смартфона в направлении яркой пары, продолжавшей привлекать всеобщее внимание. Кэти только саркастически фыркнула, сразу разгадав предельно простой мотив.       «Настоящий журналист, не упустит ни одной сенсации. Молодец, Надия, этим компроматом можно будет влепить МакКлейну в лицо, если до него естественным путём не дойдёт, какие они с Анной, чёрт возьми, близкие друзья».       Было бы глупо не признать, насколько шикарно они смотрелись. Не только как пара на паркете, но и два взаимно влюблённых человека. Но почему потребовалась Челси, чтобы Анна, проснувшись, перестала легкомысленно относиться к их близким отношениям, и почему Лэнс — по его уверениям, невероятно чуткий на подобные вещи — давно не понял, что их тянет друг к другу? Вот прямо как сейчас, когда просвет между ними пропадал практически при каждом новом движении, а оба словно читали по малейшим жестам друг друга, искусно сплетаясь в танце.       «Интересно, если записать нас с Широ, будет это хоть наполовину похоже выглядеть? Надо попросить кого-нибудь в следующий раз поснимать на конкурсе… О...».       — О боже… — словно эхо, отозвались сбоку, и Кэти могла поклясться, не оборачиваясь, что изумлённое лицо Такаши покраснело гуще прежнего.       Как с языка снял.       Здесь очень вовремя пришлась бы шутка про отдавший швартовы корабль и ту самую бутылку шампанского, которой теперь с куда большей вероятностью светило быть распитой по запланированному торжеству, однако вместе с тем Кэти испытала просто космический шок, рисковавший вылиться во всепоглощающее возмущение. Бог с ними, с танцами, но МакКлейн откровенно морочит голову двум девушкам, а те, похоже, и рады обманываться до потери пульса!       Во всяком случае, Анна поплыла окончательно, если позволила практически поцеловать себя. А потом вдруг замерла за мгновение до и на глазах у напряжённо наблюдавших из-за стола друзей резко оттолкнула Лэнса от себя. Между ними сразу образовалось ярда два свободного пространства, и МакКлейн выглядел до смешного растерянным: руки зависли в воздухе, плечи так и не расправились, и он сделал было шаг ей навстречу, явно что-то говоря, однако она решительно выставила перед собой ладони. Лэнс, осторожно упорствуя, всё равно приблизился, и на сей раз Анна осталась неподвижна, хотя её чувства явно пребывали в беспорядке и ужасе. А в следующую минуту она рванула прочь из толпы, торопливо извиняясь перед не успевшими убраться с пути.       За столом повисла неловкая тишина: даже Надия никак не прокомментировала ситуацию, выключая съёмку, а Миллер тем временем сделала резкий поворот, исчезая в стороне выхода. За ней, внешне сдержанно, подорвался и Широ, противно скрипя стулом.       — Я скоро вернусь. Пойду проверю, всё ли с ней в порядке.       Кэти очень сомневалась, что хоть кому-либо из них, по-хорошему, стоило вмешиваться, однако учитывая тот факт, что фигура Лэнса в толпе замялась, а потом и вовсе растворилась в противоположном от Анны направлении, рассчитывать на конструктивный диалог между ними не приходилось. Таким образом, сделать вид, будто вообще никто ничего не заметил, было бы слишком непредусмотрительно по отношению к разнервничавшейся Миллер.       — Тьфу ты. Отдохнули, — буркнула Надия, подпирая ладонью щёку и делая небольшой глоток из бокала. — Мне аж ещё выпить захотелось.       Кэти и Райан молчали: тот, видимо, предпочитал абстрагироваться от щекотливой беседы, а она старалась высмотреть, не возвращается ли Такаши вместе с Анной, хотя, очевидно, они оба пропали из виду меньше двух минут назад.       «И правда, развеялись так, что ни прибавить, ни убавить. Я бы как-нибудь и без драматического театра обошлась».       А вернувшийся минут десять спустя Широ только подтвердил подозрения неэффективности подобных методов снятия стресса, ибо Анне, по его словам, стало нехорошо, так что она взяла такси и уехала. Точнее, сбежала от них и Лэнса вариться в котле смешанных эмоций.       — Я пытался уговорить её остаться, но она меня даже не слушала. Думаю, не хотела портить никому настроение, да и ей, наверное, сейчас не по себе.       — Я даже не удивлена, — скептически заметила Надия, осушая из трубочки густо-коричневый коктейль с долькой апельсина на кромке бокала. — После такого-то.       Что забавно, Лэнса или Челси до конца вечера они также больше не видели.

***

      — Вы так и не поговорили? — Широ крепко прижал ладонью оконную форточку и повернул ручку до упора вниз. В тренерской и так уже было слишком прохладно, поэтому Анна не стала возражать, сидя на небольшом диванчике и подпиливая ноготь. Правда, после его вопроса белая пыль резко перестала сыпаться на колено.       — Лэнсу нравится делать вид, что ничего не происходит. Я тоже веду себя непринуждённо.       С непринуждённостью она, конечно, слегка погорячилась, однако они действительно не поднимали тему злополучного вечера, и, кажется, терапия отрицания даже приносила плоды: казалось, будто это было всего лишь недоразумением четырёхдневной давности. Разве что Анне иногда в самый неподходящий момент мерещились губы Лэнса и испепеляющий взгляд из-под тонких бровей.       Ей вполне хватило неловкого «разговора» с Широ на тёмной улице: она нервно краснела, накручивая на палец короткую кудряшку, а мимо них пронёсся жужжащий мопед. Аптека светила зелёно-белой вывеской с красным сердцем, у глухой стены курила пёстрая группка молодёжи, а из клуба вышло несколько уставших, громко разговаривавших гостей, которые тоже скрылись в неизвестность. Анне было страшно не по себе: мысли смешались, щёки и уши пылали, а хоть какие-нибудь оправдания своему поведению положительно не находились. Зачем было оправдываться перед Широ, Миллер понятия не имела, но его немое присутствие возле плеча смущало. Она была очень расстроена, и предчувствие вопросов в духе «Значит, он тебе всё-таки нравится», бередило кровоточащую рану.       Да, нравится. Да, она сглупила. И да, она хотела сбежать незамеченной.       Но тактичный Широ лишь поинтересовался, как она, и дождался, пока приедет такси. Анна даже почувствовала, как испуг от почти-поцелуя начал медленно сходить на нет — возможно, такое терапевтическое действие оказывало присутствие сочувствующего, но не лезшего в душу человека. Однако вечно бегать от назревшей проблемы было, разумеется, невозможно.       — Извини, если веду себя навязчиво, но мне кажется, что вы… — он замялся, вздыхая и присаживаясь обратно на стул, — как будто друг друга боитесь. Во всяком случае Лэнса я давно не видел таким... напряжённым.       — Ну, он чуть меня не поцеловал, и вообще, я когда сейчас думаю о том вечере, у меня волосы дыбом встают от стыда, — Миллер усмехнулась в очередном приливе самоиронии, пару раз чиркнув пилочкой и отложив ту, ибо край ногтя уже рисковал стать безнадёжно скошенным. — Ничего, пройдёт. Просто он же как бы был на свидании, а тут такой поворот…       Широ задумчиво сложил пальцы в замок и положил на них подбородок, упираясь локтями в столешницу. Анна удивлённо посмотрела на него. Создавалось впечатление, будто Такаши всерьёз готовился прочитать ей лекцию о чувствах, которую она сама могла бы составить и без его разъяснений.       «Прямо наивной девочкой себя чувствую».       — Ты не думала, что тоже нравишься ему?       Ну, не лекция, и на том спасибо.       — Я не знаю, Широ. Вот честно — не зна-ю, — Анна со вздохом закатила глаза, облокачиваясь на спинку дивана и сгибая в колене ногу, с которой предварительно сбросила балетку. — Он вроде бы без ума от своей новой подружки, она тоже не из сострадания туда явилась, у нас не было никакого права так вести себя. Точнее, у него, хотя я тоже хороша, что не остановила. — Она раздражённо процедила воздух сквозь зубы, запрокидывая голову. — Меня жутко раздражает эта неопределённость, но я один раз подняла тему, и он с неё соскочил. Пусть сам тогда разбирается со своими чувствами и не приплетает работу.       — Ясно. Могу тебя понять, — Широ улыбнулся, и в его взгляде снова промелькнуло странное выражение. Анна, уловив перемену в тоне, с подозрением покосилась на его.       — А у тебя самого-то всё в порядке?       — Да, а разве не похоже?       «Действительно. Не сказать, чтобы тебя беспокоили проблемы на личном фронте. Хотя с чего ему тогда было бы говорить нечто такое?»       — Не знаю, это прозвучало слишком странно, — Миллер пожала плечами и фыркнула. — Но раз ты всё отрицаешь, я не буду допытываться.       — Намёк понят, — Широ засмеялся, запуская пальцы в чёрную чёлку. Покачал головой и поднялся, с явным удовольствием потягиваясь, прежде чем продолжить. — Ох, что-то я сегодня как деревянный… Нет, Анна, дело не в Адаме. Между нами всё давно закончилось, тем более он уже в серьёзных отношениях.       «Такаши, милый, если бы я и подумала про что-нибудь в таком духе, это точно был бы не твой давний бывший. Поверь».       — Я же просто сказала, что мне показалось. Сразу Адам, пф. Широ, мы все давно считаем тебя свободным во всех смыслах мужчиной, — Миллер закатила глаза, нашарила ногой тапочек, встала и с деловым видом направилась к чайнику. — Будешь чай? У нас тут ещё печенье завалялось к нему как раз. Миндальное, по-моему.       — Спасибо. Я как-то не голоден.       — Ну, дело твоё. Мне больше достанется, — крышка чайника мягко откинулась, и Анна залила в него воды из кулера.       «Должно же хватить? Хм, может, вскипятить побольше? Скоро первая половина дня закончится, наверняка прибегут отдыхать… Ладно, сами разберутся, если что».       А когда она как раз включила плитку и начала рыться в небольшой тумбочке в поисках коробки с печеньем, дверь тренерской открылась, и Айверсон нарушил тихое уединение, проходя к столу Широ. Анна приподняла голову, но поняв, что у Митча, с которым они сегодня с утра столкнулись ещё на остановке, не было к ней никакого дела, вернулась к поискам печенья.       — Широ, хорошо, что ты здесь! У меня к тебе деловая просьба, — судя по звуку, увесистая стопка бумаги, которую она заметила ранее, приземлилась на стол рядом с Такаши. — Можешь взять мою взрослую начинающую группу в эту пятницу в восемь тридцать? Санда не даёт мне неоплачиваемый, максимум соглашается на замену. Я потом возьму любую твою группу в любой день, где мы не пересекаемся.       — Санда отказывает в неоплачиваемом? — изумлённо протянул Такаши, и Анна молча согласилась с ним, прошерстив в памяти все случаи, когда ответственным (а тут практически все были дисциплинированы) сотрудникам не доставалась поблажка. — На неё это не похоже… Так, в пятницу, говоришь?       Закрыв дверцу тумбочки, вернулась к закипевшему чайнику, чтобы залить воду в стакан, и маленький пакетик с красной маркировкой, набухнув, бесшумно всплыл на поверхность. А кинув пару кубиков сахара, заметила между делом:       — Если что, я могу подменить, если Широ занят. У меня всё равно окно перед тренировкой, так что я тут без дела маюсь.       — Вообще, я очень хотел уйти пораньше в пятницу… — снова отозвался Такаши, и в его тоне мелькнуло очевидное желание воспользоваться удачно подвернувшимся плечом. — Есть кое-какие дела. Митч, что скажешь? Анна у нас так-то спец по начинающим.       — Ну, если ты, Анна, не против, давай поменяемся, — Айверсон пересёкся с ней взглядами, суховато, но признательно улыбнулся, и пожал плечами, ибо большой свободы выбора у него в его положении действительно не наблюдалось. — Очень меня выручишь.       — Да не проблема, — по комнате пронёсся тонкий звук стучавшей о ребро стакана металлической ложки. — У меня тем более в этом месяце свои великовозрастные наконец-то есть, так что не подведу. Можем хоть сейчас сразу расписание поменять.       — В таком случае освобождаю компьютер, — Широ вдруг пружинисто поднялся со стула, кивнул, на прощание махнув рукой, и исчез из помещения с торчавшим из кармана краем телефона, который, кажется, завибрировал. — Увидимся.       «И куда это он, интересно? Обычно весь утренний перерыв сидит в тренерской. Поболтать, что ли, с кем-то хочет по-тихому?»       И прошло от силы минут пять, прежде чем в тренерской нарисовалось новое лицо, которое наверняка должно было громко чихать из-за их с Широ недавнего разговора. Миллер не лукавила: Лэнс выглядел привычно бодрым и явно куда-то торопился. Только поздоровался с ней и Митчем, вместо «Аннита» выбрав на сей раз нейтральное «Анна», пошумел чем-то в большой сумке на стойке в углу, закрыл молнию и тоже удалился в неизвестном направлении, словно его тут и не было.       Анна, тем временем кивая Айверсону, записала себе в заметки упоминания о замене урока, а после нажала на «Сохранить». Всё, что ни делается, однозначно к лучшему хотя бы сегодня: можно будет сбежать пораньше с работы и даже записаться на массаж, чем не радость?       «Ух, боже, пожалуйста, пусть только у Рассэла будет свободный сеанс. Хоть здесь отсыпь мне везения, ну прошу!»       А Лэнс тем временем шёл прочь от тренерской и думал совсем не о предстоящем индивидуальном уроке с очень зажатой девочкой, которой не помешало бы хоть двадцатипятипроцентное ослабление родительского давления. И даже не о Челси, хотя раньше их чат буквально разрывался от взаимных сообщений, и они начали забывать писать друг другу каждый день «привет» или «пока», просто создавая бесконечный диалог.       «Я совру, если скажу, что ваши с ней отношения меня совсем не покоробили. Считай это ревностью, но вы выглядели совсем не как друзья».       Хотелось бы сказать, что он не страдал бедами со здравым рассудком и принял её точку зрения без оговорок. Принять-то принял, но сомнения в случайности произошедшего никуда не улетучивались, а тут ещё и Челси, как ему казалось, стала прохладнее.       «Мы просто увлеклись. Честно, мы друзья, но, сама понимаешь, специфика профессии, игра на публику, эмоции, драйв… Но больше такого не повторится, я обещаю!»       Спасибо, что Челси отнеслась к нему с пониманием и не рубанула с плеча по едва обозначившимся отношениям, однако обдумывая произошедшее, Лэнс вынужден был честно сказать себе: он хотел поцеловать Анну.       Не оттолкни она его, всё пошло бы именно по данному сценарию, и почему-то внутри вместо ужаса «Да как я мог пустить под откос столько лет наших отношений?» завозилось нечто вроде изумления «Это что, симпатия?».       Чёрт знает что творилось в душе у Лэнса МакКлейна, который ещё день назад свято веровал в наличие у себя только одной дамы сердца. Но Анна… возможно, он неосознанно флиртовал с ней в самом начале их знакомства (да кто бы так не сделал, окажись перед ним такая красотка?), однако после они стали свои в доску, поэтому обниматься, целоваться в щечку и вести себя иногда не совсем уместно (по меркам щепетильных окружающих) для них было нормой вещей.       «Ладно. Забыли, всё. Опять ты копаешься в прошлом и раздуваешь проблему. Тебе нравится Челси? Нравится, ты ей тоже, раз она не назвала тебя двуличным засранцем и не бросила прямо там. Вот и не усложняй, Лэнс МакКлейн!.. Интересно, почему мне вдруг взбрело в голову назвать Анниту Анной…»       От тяжких размышлений над ответом его спасла та самая великодушная Челси, прислав короткое, дышавшее весельем СМС.       «Лэнс! Вопрос на миллион! Эта или эта? Не могу выбрать, обе красивые ><»       МакКлейн тепло улыбнулся, чувствуя, как при виде «+1» в чате покраснели скулы. Советовать цветок определённо было куда проще, чем разбираться в собственных чувствах.