Следы на пепелище
13 апреля 2019 г. в 19:26
Примечания:
Простите за долгое молчание, но на работу с этим фанфиком очень долго не было ни сил, ни вдохновения; уже боялась, что брошу эту работу. Но жаль оставлять такую историю нерасказанной, и вот, я снова с вами.
-Чёрт знает что, - хрипло выругался Рейнор, медленно обходя залитые синей кровью коридоры. Как назло, в голову настырно лезло воспоминание времен войны с Амуном: почти так же осматривал погибших морпехов Артанис перед тем, как впервые обменяться рукопожатием с подыхающим от горя и усталости командиром Доминиона. События далеких дней отражались словно в кривом зеркале и, похоже, вновь грозили катастрофой в масштабах сектора. Пусть Сара теперь зел-нага, но нет во Вселенной ни бессмертных, ни всесильных...
Поначалу встречу Рейнора с Воразун никак нельзя было назвать теплой: исследование крепости прибывшим с Айура отрядом из неразимов и чистильщиков свидетельствовало о вторжении терранов. Повреждения на телах убитых были нанесены винтовками морпехов и минами, разрушения зданий. С другой стороны, нападать на союзников, к тому же, настолько сильных, Доминиону не было никакого резона, и это подозрение исключалось сразу. Джим пересказал матриарху всё, что успел донести до него Артанис, которого прибывшие воины-протоссы среди убитых не обнаружили.
-Он сообщил мне о корабле, который ОЗД считает пропавшим и пытается найти с моей помощью. С ним говорила его командир...
-И потребовала передать им твоего сына, - Джима окатило волной пульсирующего гнева. - Эти нам точно не друзья! Уверена, у них шпионы на каждой вашей планете, они узнали про налёт Аларака и сделали собственные выводы... Ты ведь понимаешь, что история с пропажей корабля - это попытка тебя отвлечь. А о твоей семье узнали их псионики, забравшись тебе в голову, когда ты и не подозревал об этом. Зря ты связался с ними, Рейнор. Не сиделось тебе на Асгарде…
-Это уже другая тема, - огрызнулся Джим, оглядывая хранилище - место, в которое Видара и Фарах по всей логике должен был отослать Артанис. - Что-то было украдено?
-Кое-что из оборудования. И мнемокристаллы, разумеется, все до единого. Хотела б я знать, как они собираются их прочесть.
-Наука в ОЗД по-прежнему развивается семимильными шагами. Они смогут обучить своих псиоников, если поставят такую цель… Но я не удивлюсь, если их исследования кто-то на сторону передаёт; коррупция - она и на Земле коррупция, хоть это понятие вам не слишком знакомо.
-Выкладывай, что знаешь о кораблях.
-Космическая лаборатория и крейсер, призванный обеспечивать её безопасность. Экипаж первой - пятьдесят шесть, второй - двести пятьдесят человек.
-Не много…
-Земляне в этом отношении стал сродни вам. Ближайшая обитаемая планета к месту исчезновения - это Эдмундс. Оттуда я, кстати, и примчался.
-Что за исследования они проводили в том секторе?
- Свойства тёмной материи - это всё, что мне было сказано. Секретность, мать её. Но теперь им не отвертеться, - Рейнор задумчиво осмотрелся вокруг. - А туннель из хранилища завален недавно?
-Налётчики взорвали. Чтобы уж точно никто не ушёл.
-Куда он вёл?
-К озеру… Не знаю, успел ли Артанис тебе сообщить, мне было не до того… Наши умники успели пообщаться с тамошним Хозяином, - Воразун без лишних объяснений транслировала образ твари Джиму в мозг, - нашли талдаримские врата искривления и чуть их не активировали.
Рейнор поймал себя на том, что даже не удивлён - ни подвигами сына и его подруги, ни кознями красноглазых. Под лавиной тревожных новостей его эмоции словно вымерзли; испуганный муж и отец уступил место хладнокровному командиру повстанцев, готовым к любой пакости от мачехи-судьбы. Вместе с матриархом он поспешил на берег, попутно анализируя историю с Алессией, которой поделилась с ним неразимка.
-С этого и нужно было начинать! - воскликнул Джим. - Либо Директорат заключил за нашей спиной пакт с талдаримами, целей которого я пока не понимаю, либо… А впрочем, сейчас и проясним.
-Мозг протосса поддается прочтению некоторое время после остановки сердец: по вашему времяисчислению это три-четыре часа, - добавила матриарх, натягивая до самых глаз тёплый шарф, заменявший на Гласиусе привычную лёгкую вуаль на лице. - Вот и оказалось, что глава примкнувших к нам талдаримов, горячо стоявшая за единство, - сестра нынешнего Владыки Азмиона, который то ли уничтожил, то ли изгнал знакомого нам Аларака.
-С Алараком я лично не знаком, - возразил Джим, смахнув с усов иней.
-И ведь Алессия даже ни разу не солгала: они с братом и вправду были за единство всех протоссов. За единство под властью талдаримов.Чёткая, всем понятная цель, весьма сопоставимая с их жаждой завоеваний. Но вот мирное соседство с терранами в их планы не входило.
-Надо при случае намекнуть на это моим приятелям с Земли… А что насчёт них?..
-Никакой информации. Вряд ли брат посвящал её во все свои планы, - Воразун очень жадно вцепилась в мысль о более чем неожиданном союзе двух настолько разных сил.
-Все это время Алессия принимала от Азмиона распоряжения и докладывала ему сама. И никто из ваших не перехватил сигнал… Не заметил ничего необычного в эфире… - покачал головой Джим, поражённый вопиющей халатностью друзей-телепатов.
-После того, как перестала существовать Кхала, они создали подобие своей с опорой на ваши технологии. Исследовать их начал ещё Аларак - сразу после войны с Амуном. И ребёнку понятно, что его напускное презрение к терранам было лишь данью традиции…
-Радиоволны, - сказал Рейнор. - Нужно сказать Валериану.
-Лед местами тонкий, словно вода замерзла только что… Весь изломанный… Он не был таким, когда я улетала.... Должно быть, схватка встревожила чудовище. Или чудовищ…
-Ты уверена? База на приличном расстоянии отсюда. Но если допустить, что Фарах удалось бежать… Могла ли она разломить этот лед псионным ударом?
-Вырвать глыбу и в кого-нибудь бросить - да, но не больше. Разве что высшему тамплиеру под силу так его разворотить по всей площади.
Рейнор вызвал с корабля дрон, надеясь с его помощью обнаружить не только подводную фауну, но и кое-что посущественнее. Запустив его в воду сквозь проделанную матриархом прорубь, он развернул голографический экран, оставшись на плоском утёсе. Воразун вскочила на глайдер и принялась внимательно изучать поверхность. К ней присоединились и другие протоссы из отряда, которые быстро засекли следы крови. Человеческой среди них не оказалось, но радоваться было рано.
-Вижу в центре большой пролом, - сообщила Джиму матриарх, зависнув на глайдере над обозначенным местом. - Пусть твой робот плывёт в ту сторону.
-Ну и туша, - вслух пробормотал терран. когда спустя несколько минут дрон показал ему свою чудовищную находку. - С ультралиска будет…
-Я не чувствую никакой жизни…
-Дрон с тобой согласен. Оно, кажется, сдохло. А много крови-то нашли? И чья она?
-Протоссов. И этого существа… Следы разбросаны по большой площади.
-Должно быть, бежали из крепости, и тварь напала на них… - даже на расстоянии протоссы ощущали, как мозг Джима зафонтанировал тревогой. - Понять бы теперь, что его убило. Чёрт, побери! Я вижу кое-что ещё… Руку… Кажется, одного из ваших.
-Можешь её поднять?
-Шутишь? Это дрон-разведчик! Прости… Я хотел сказать, оборудования нет. Ты говорила про врата, к ним кто-нибудь отправился?
-Чистильщики. Пытаются выяснить, выходил ли кто-нибудь оттуда…
Скрюченная, окоченевшая четырехпалая рука, вытянутая псионной силой тамплиеров со дна озера, принадлежала протоссу. Цвет наруча не оставлял сомнений в племени растерзанного воина. А судя по некоторым сколам на льду, которые вряд ли заметили бы люди, но разглядели неразимы, именно на озере разгорелась нешуточная битва с применением псионных клинков.
-Чтоб вас подняло и грохнуло… - пробормотал Рейнор, оглядев матовый чёрный наруч, оснащённый остро заточенными лезвиями. - Может ли быть так, что эта мертвечина лежит здесь давно? Как-никак, здесь постоянно стужа.
-Вряд ли: в природе ничто не лежит без дела долго. Но медики скажут наверняка. Сейчас я пришлю тебе глайдер: нас зовет Таландар.
Не успели Воразун и Рейнор подойти, как чистильщик вышел к ним из пещеры, молча протянув матриарху золотое колечко с орнаментом. Глаза неразимки засияли пугающе ярким зеленым огнем.
-Её украшение? - встрепенулся Джим, сразу поняв причину.
-Да: такие кольца носят на пси-рецепторах. Это из самого первого набора, то был подарок от самого Каракса, - пояснила матриарх и сразу же отправила в эфир приказ осмотреть западный берег со всей тщательностью и прислать зонд для постановки пилона. Если не считать глаз, вид её был по-прежнему бесстрастным, но Рейнор уже знал, насколько хладнокровие протоссов обманчиво: каждый новый шаг мог привести Воразун к трупам близких.
-Пора выяснить, кто к нам залез и откуда… Нет, Джим, я в своём уме и нет, ты со мной не пойдёшь. Из нас двоих невидимость есть только у меня.
Рейнор прикусил губу, подумав о своём любимом “призраке”, который тоже с легкостью пользовался невидимостью, но сейчас было не время и не место для грусти. Воразун же обрадовала его новым открытием, и никакие технические приблуды не позволили бы ему обратить внимание на столь “незначительную” деталь. Пол пещеры вокруг портала густо порос игольчатой призрачно-белой грибницей, на которой здесь и там красовались шарики, похожие на мелкий жемчуг или снежную крупу. Выглядело красиво, но Рейнор пришёл сюда совсем не для того, чтоб любоваться местной флорой.
-Инеистый гриб! - чуть ли не закричала матриарх. - Но ведь сейчас не сезон!
-И что?..
-То, что в других местах он в это время года не растёт. И в прошлый раз его здесь не было, могу поклясться памятью Зератула!.. Смотрю, ты по-прежнему не понимаешь… Видар тебе хоть рассказывал о своих успехах?
-Горевал, что не самый ловкий рубака.
-Мальчишки… Если прогресс у них связан с мирным ремеслом то это как бы и не прогресс! У Видара очень хорошо получается лечить, защищать и поддерживать жизнь; воткнет сухую ветку в грунт, польет водой, а на следующий день на ветке пробиваются почки. Его псионика настроена на защиту - не нападение. То, что мы здесь наблюдаем, - это след его энергии. И след свежий.
-Так что, по-твоему тут было? Ты видишь кровь?
-Ни капли. К тому же, смерть оставляет псионный след, но его нет тоже. Ответ, стало быть, получим на Слейне. Талдаримы не ушли с планеты все до единого: они оставили там гарнизон. Посмотри: поверхность врат рубанули клинком на уровне лица… И ростом протосс был как Артанис.
Проговорив имя любимого, матриарх ссутулилась и надолго замолчала, приободрившись, когда чистильщики отыскали ещё два кольца из подаренного Караксом набора. Фарах разбросала их намеренно, и у неё было на это время! Одно кольцо вмерзло в лед на мелководье, второе забилось между камней на полпути между линией воды и вратами.
-Это не случайность! Она показала нам, где их искать… Её с Видаром не вели в оковах и не тащили в стазисе. Они пришли своими ногами, - Воразун цеплялась за любое доказательство в пользу того, что дочь могла спастись.
-И наткнулись на еще один отряд похитителей. Отсюда и вспышка энергии... - покачал головой Джим. Его лицо прорезали те самые морщины, что, казалось бы, навсегда разгладились в целебной ауре Керриган.
Постановка пилона в поисках не помогла: переход оказался обесточен с противоположной стороны. Сами ли Видар и Фарах прошли сквозь врата или им “помогли” - теперь друзья были не на шаг впереди своих родителей, а, должно быть, на парсеки. Рейнор, теряя самообладание, тяжело сел на ковер инеистых грибов и обхватил руками голову. Один раз он уже потерял убитыми жену и сына. Неужели теперь, после отмены “конца света” судьба с такой невероятной жестокостью повторилась?
-В чьих бы руках не оказался Видар, слава Керриган играет на него, - Джим почувствовал, как на плечо ободряюще легла рука неразимки. - Живым он ценнее, чем мёртвым. Чего не скажешь о Фарах. Она перворожденная, да. Но обычная перворожденная, хоть и с не совсем обычной родословной.
-Что будете делать?
-Начнем поиски с Бел-шир и других богатых терразином планет.
-Сара… - вздохнул Рейнор, до сих пор так и не подняв головы. - Она “пасла” Бел-Шир и подогревала тамошних повстанцев, которые отвлекали Аларака и Азмиона от окончательного решения терранского вопроса. Да и я не понаслышке знаком с этой планетой. Поделюсь всем, что знаю сам, но сам туда не полечу.
-Земля?..
-Сперва заручусь поддержкой императора. Больше я не независимый консультант по безопасности, а вновь участник политических игр. И вновь хожу по острию ножа.
-Мы ходим по нему каждую секунду. Но понимают это не все. Отправляемся вместе.
-А Бел-Шир?
-Я умею делегировать полномочия.