Эксельсиор

      Нам, простым смертным, насколько бы сильными мы ни были не сравниться с богами. Есть в них (в богах) что-то такое, что-то особенное, что заставляет трепетать, дает отчетливо понять, что ничего, кроме них, не вечно, что каким бы ты ни был честным или лживым, добрым или злым – любым, ты ответишь перед ними, именно ты виновато склонишь голову, именно у тебя не будет ни шанса против них. Да, богам противостоять могут только боги. Но все они вот уже как несколько тысяч лет назад покинули эту землю. Им уже давно не интересны бренные земные дела мелких, жалких людишек. Им безразличны затеи избранных, тех, кому они, в свое время, вверили в руки практически безграничную власть. Они или уверенны в своей неуязвимости, или ужасно опрометчивы.       И все бы было напрасно и бесполезно, если бы на этой земле совсем не осталось богов.       Около тысячи лет назад, когда монахи и другие священнослужители уже успели позабыть кто такой тот, кому они ежедневно, если не ежечасно, возносят хвалы и мольбы, появилось одно и по сей день малоизвестное божество.       Этого бога можно смело считать искусственно созданным. Появился он спонтанно. Три лучших друга отмечали свое очередное объединение после долголетних распрей. Доотмечались до того, что искренняя радость их сердец, и тех, кто присоединился к их веселью, полностью разделив чувства, и многих других, кто даже не имел представления о похождениях странной троицы могущественных магов, а просто радовался, или имел другой повод для веселья – все эти чувства и создали новое тогда еще никому неизвестное божество.       Его сила стремительно росла, ведь ее источником была радость, и вскоре, на каменных плитах Святилища Богов появилось имя нового бога. Этот бог ни чем не уступал тем, кто покинул наш светлый мир, он был и есть один из них. Имя этого бога веселья и радости Гамабунта. Мне даже однажды доводилось с ним встречаться, мельком, да и личной эту встречу не назовешь, так что не считается. Но даже то, что я видел было… было просто ужасным. Хотя, не скрою, нашу первую встречу вполне можно назвать довольно веселой. Правда, я сомневаюсь, что он меня помнит.       Где же тебя найти, Гамабунта? Как заставить понять, что не шутки ради иду в твою обитель, где бы она ни была? Да уж, кому, как не мне знать, что если желаешь не только увидеть, но и о чем-то попросить бога надо сначала обговорить это с его Архангелами. В случае Гамабунты – тремя ненормальными, периодически враждующими сильнейшими в истории магами. Теми самыми, что и стали причиной появления самого бога. И да, как ни странно, они до сих пор живы.       Впрочем, как раз это и не странно. Ведь они те, кто вышел за грань. И Свет, и Тень, и Сон, и Жизнь, и Смерть, и Воля, и даже непобедимые стихии – все сливается воедино в каждом из них. Они познали истинную гармонию, то чего желают многие, то, что не доступно большинству, то, что совсем неинтересно мне. Может, именно поэтому, потому, что я не искал истины, и не требовал никаких секретов, мне удалось поладить с неунывающим Джирайя и вечно молодой Цунаде. С третьим, змееподобным Орочимару я не знаком. Хотел бы я это сказать, но не могу. Я его боюсь он, он такой странный. Да, очень странный. Между прочим, именно с ним частенько ссорится Джирайя, после чего идет, выпивает с Цунаде, и все, про дружбу все забыли.       Сейчас у них вроде бы мир. Вот только где они? В последний раз я видел Джирайя и компанию несколько лет назад, на небольшом острове неподалеку от Центрального континента. У меня так мало времени, а их еще надо найти. Как мне найти тех, у кого нет следа? А если я его найду, если мне удастся с помощью ветра найти их, кто знает, как отреагируют Великие на дерзкую слежку?       - Вот где ты пропадаешь! – окликнул меня Киба. Он стоял на вершине лестницы, я стоял на вершине холма. Мы были на одном уровне, а между нами была пропасть. Как символично.       - Что-то не так?       - К тебе пришли. Я, признаться, удивлен. Видать, я смог произвести на них впечатление. Ты же доволен, король?       - Хочешь сказать, ко мне пришел представитель Центрального Континента?       - Представитель? Бери выше.       - Неужели Райкаге собственной персоной?       - Смотрю, ты не удивлен, - несколько разочаровано вздохнул Киба. – Что ты видел в моей Тьме? Ты ведь наблюдал, верно?       - Откуда такая уверенность?       - Ну, зная тебя можно смело утверждать, что ты наблюдал. В этом весь ты.       Я усмехнулся. Меня не разоблачили, а строят догадки! Хотя, разоблачить меня крайне трудно, но некоторым вполне по силам. Думаю, Кибе тоже. Просто он не пытался, доказать мне мое любопытство. И уж если бы заметил, точно бы не пощадил моего самолюбия. Неожиданно даже для самого себя, я сменил тему.       - Нэ, Киба. А ты… ты не хочешь вернуться домой?       - Темная сторона? Хех, никогда об этом не думал. Когда я в очередной раз переродился, был очень удивлен, что появился на территории Светлых. Когда меня приставили ко двору – велели убить короля. Еще бы, я от этого не пострадаю, но с какой это стати мне делать то, что велят? Я решил испытать тебя. Знаешь, каких трудов мне стоило строить из себя смиренного и послушного? Разве кто-то оценил мои старания? Помнишь, когда ты убежал на кухню за еще одной порцией? Тогда у меня был отличный шанс тебя отравить.       - Я даже об этом не подумал.       - Не сомневаюсь. Ты ведь такой беспечный и доверчивый. Ты меня удивил. Мне было приятно, что ты пытаешься стереть границы, разделяющие нас. Ты заслонил меня собой, хоть прекрасно знал, что меня нельзя убить. Знаешь, тогда я был очень рад, что ты вернулся, что ты жив.       - Я был удивлен, что ты отстаивал мои права на трон. Ведь ты был тем, кто сказал, что не признает меня, как короля.       - Ты принял Акамару. Таким, какой он есть, с его нечеловеческим аппетитом, и слишком быстрым ростом.       - Я же сказал, что построишь ему дом. Кстати, построил?       - Нет, он по-прежнему живет в твоих старых покоях.       - Что? Да как такое возможно? Ты игнорируешь мои приказы?       Киба усмехнулся, и оказался рядом со мной.       - Я никогда не хотел вернуться «домой». Я дома, разве нет? К тому же я дал присягу служить тебе до тех пор, пока не оборвутся наши жизни. Никогда раньше такого не делал. Тебе оказана огромная честь.       - Мне не нужен слуга. Мне нужен друг, - я усмехнулся. – Так, говоришь, Райкаге нагрянул. Без армии, надеюсь?       - Один.       - Вот как. Что ж, чего он хочет от меня? – Я спустился с холма.       - Наруто, что ты увидел?       - Неважно. То, что я видел, я не допущу этого. Поэтому, не волнуйся, и построй уже Акамару дом.       Да, Акамару нужен именно дом, а не какая-нибудь будка. Ведь в будку он просто не поместится! Киба изобразил на лице трудный мыслительный процесс, я усмехнулся, и переместился в свой кабинет.       С моим появлением по кабинету пронесся легкий сквозняк. Беспокойно заколыхались шторы, с глухим стуком закрылась массивная дубовая дверь. По гордому крепкому телу Райкаге пробежала дрожь.       - Добро пожаловать в Коноху.       Райкаге обернулся, на мгновение в его глазах скользнул страх, и непонятный мне ужас.       - Успокойтесь, я же не приведение. Тем более, не пристало солдату бояться.       - Не слишком-то вы гостеприимны, Ваше Величество, - великий полководец быстро взял себя в руки.       - Уж простите. Перед врагами не кланяюсь, - я занял свое законное место за столом.       - Да уж. Я этого и не ожидал.       - Что привело вас ко мне?       - Вы.       - Простите?       - Как вы можете объединить столь разных людей?       - Я вас не понимаю. Люди – это всего лишь люди – инструменты в руках богов. Их скрытые желание практически всегда одинаковы. Все люди до боли похожи. Нет ничего странного, что я смог убедить их работать вместе.       - Странно слышать из Ваших уст такие слова.       - Господин Райкаге, давайте без прелюдий. У меня много дел, - «и очень мало времени». - Цель вашего визита?       - Вы заключили со странами Западных Песков и Вечного Дождя Альянс?       - Допустим.       - Зачем?       - Война обязывает искать союзников.       - Вы планируете захват новых территорий?       - Мне это не интересно. Я хочу, что бы география больше не менялась. Если вы хотите отступить – отступайте. Я не буду вас преследовать. В этом нет нужды.       - Глупец. Если мир будет стоять на месте – люди не будут развиваться. Если волю людей не подавлять – они не будут бороться.       - Если волю людей подавлять – они сломаются.       - Сильнейшие выживут.       - Жестоко.       -Такова жизнь.       - Каждый выбирает свой путь сам. Я никогда не стану на вашу сторону. Если вы пришли лишь для того, чтобы обезопасить свое бегство, то вы это сделали.       - Обезопасить!? Да как ты смеешь говорить такое, сопляк!       - Не забывайтесь. Сейчас вы в Конохе. Вы вынуждены следовать ее законам.       - Оскорбление короля, - раздалось из тени. Райкаге передернуло. – Статья 115, пункт Вэй-Ай. Оскорбитель лишается свободы на год.       - Мои извинения, - процедил Генерал.       - Что-то еще?       - Да. Мой брат. Я хочу, чтобы вы вернули его мне.       Брат? Ах да, точно. Тот самый пленник, с которым я так и не поговорил, и которого периодически забывает кормить ЭрТар. Он мне в принципе не нужен. Но вот так просто отдать его? Ни за что! И даже не потому, что он нарушил Равновесие, и перешел дорогу лично мне, не потому, что из-за него погиб дорогой для меня человек. Мне кажется, что этот безумец может быть мне полезен.       - Исключено, - уверенно сказал я.       - Прости, что? – Удивился Райкаге. Не ожидал он такого категорического отказа.       - Ваш брат нарушил Равновесие. За это либо карают смертью, либо выносят другой приговор.       - И кто же судья?       - Я, - на шокированное лицо генерала было любо-дорого смотреть. – И другие Повелители стихий. Обычно решения одного Повелителя вполне достаточно. – Между прочим, это чистая правда.       - Врешь!       - Статья 115, пункт Ар, - снова раздалось из тени.       - Не смею Вас больше задерживать. – Процедил Райкаге, и поспешил к выходу. Пред ним услужливо распахнулись двери.       - Шика, ну ты его и напугал, - я довольно улыбнулся и потянулся.       - До тебя мне еще далеко. Видел бы ты его лицо, когда ты только появился, а двери закрылись.       - Достойное зрелище, да?       - Кибе бы понравилось.       - Мне понравилось.       Я схватился за голову. Вот откуда, скажите мне, берутся эти вездесущие?? Никаких от них секретов! Никаких интриг! Скукота! Стоп. Не скукота. Проблемы! У меня большие проблемы! Срочно, мне срочно нужно их найти. Найти во чтобы то ни стало.       - Киба, как продвигается дом?       - Твои апартаменты – лучшие. Вот к какому умозаключению пришли мы с Акамару.       - Вот как.       - Так точно!       - Хм… Может издать специальный указ?       - Вряд ли это заставит его работать, - зевнул Шикамару.       - Ммм, наверное, ты прав.       - Ты куда? – синхронный хор, однако.       - Прогуляюсь.       - Когда вернешься?       - Не волнуйтесь, никуда я не исчезну.       Во дворе меня уже поджидал Агат. Наверное, тоже решил проветриться. Что ж, надо найти Мудрецов как можно быстрее. Для начала, я решил поискать их в Коноха. С чем черт не шутит, а вдруг они заглянули в гости?       Агату чем-то не понравился этот поворот направо, и я остался в гордом одиночестве. Я уже давно потерял счет дням. Мне порой кажется, что начиная с моего первого визита в Мистралии, и до сих пор, это все один слишком затянувшийся день. Впрочем, я не так уж и не прав. Очень скоро «наступит ночь», опустится занавес, и все закончится. Последняя мысль заставила меня оторваться от созерцания искусной работы бродячего художника, и возобновить поиски. Так, здесь я обошел все, что мог, повернем налево, и пробежимся по трактирам.       Не спеша бредя по многолюдной улице, я с удовольствием вдыхал ароматы свежей выпечки, и думал, что было бы совсем неплохо, если бы мне встретилась Цунаде, или Джирайя. Но как на зло, в одном из трактиров, в который я заглянул, я обнаружил Орочимару.       Несмотря на все мои попытки скрыть свою личность, он меня быстро узнал. Еще бы, он просто знает мою ауру. Вот что-что, а ауру подделать практически невозможно. Тем более ауру королей.       Заметив змееподобного, я моментально вылетел из трактира пробежал до конца улицы, и спрятался за деревом, переводя дыхание. Ну за что, за что мне все это??? Почему именно этот, этот…       - Наруто-кун, я скучал! – раздалось откуда-то надо мной. Надо же, заметил, узнал, и пошел следом.       Ксо, ксо, ксо! Что мне делать? Не хочу иметь с ним дел! Никаких! Но с другой стороны, выбора у меня нет. Как ни крути, план изначально был провальным, да?       Орочимару уже стоял напротив меня, и довольно улыбался. Он совсем не изменился. Такие же длинные черные волосы, такие же разрисованные желтые глаза с вертикальными зрачками.       - Над твоим солнечным королевством сгущаются тучи, - сообщил он мне. – И не только над твоим, - доверительным шепотом добавил он.       Я бы очень удивился, если бы он этого не заметил. То, о чем знает Орочимару, наверняка знают и другие. Но вот почему они ничего не делают? Может, им все равно? Или же просто интересно к чему все это приведет. Помниться они хотели украсть созданное Смотрителями.       - Наруто! – Мне сегодня очень везет. Так быстро найти всех трех Мудрецов – сказочное везение.       - Ты стал сильнее.       Орочимару недовольно покосился на подошедших товарищей. Они тоже, как и змееподобный совсем не изменились. У Джирайи все такие же непослушные то ли седые, то ли белые волосы, завязанные в хвост, на щеках красуются красные полоски, на лбу непонятная бандана. Цунаде как всегда прекрасно-молода. Густые светлые волосы собраны в два хвоста. Во лбу, как звезда, красуется небольшой изящный ромб.       - Хорошо, что я нашел вас так быстро, - усмехнулся я.       - Ты нас искал? – удивленный хор.       - Да. Мне нужна ваша помощь. – Они синхронно хмыкнули.       - Устройте мне встречу с Гамабунтой.       Ответом мне был смех. Дружный такой, надменный. Так смеются только над непроходимым идиотом.       - Ты в своем уме?       - Кем ты себя возомнил?       - Ты наглеешь, парень.       Ответы, конечно, вполне ожидаемы. Но я не могу отступать. Я опустил голову и сжал кулаки.       - Просто дайте мне с ним встретиться.       - Думаешь, я буду потакать твоим прихотям просто так? – Прошипел Орочимару.       - Цена?       - Что? – Он не ожидал такого ответа.       - Цена, - повторил я. – Что вы хотите взамен?       - Подожди, ты готов заплатить? Любую цену? – Не поверила Цунаде.       - Да.       - Идиот, - вздохнул Джирайя. Я нахмурился, и посмотрел ему в глаза.       - Это не прихоть. Не очередной каприз самовлюбленного короля. Мне необходимо его увидеть, поговорить с ним. И мне плевать чего это мне будет стоить, - на мою перемену настроения отозвался ветер. Сейчас я отчетливо понял: с ними или без них я переверну этот мир вверх дном.       - Тише-тише, - вкрадчиво прошептал Орочимару. – Мы не сомневаемся в твоей силе. Не стоит ее так открыто демонстрировать. Или ты хочешь драться?       - Нет, - я немного удивился. – Мне просто нужен Гамабунта. Но, если встретиться с ним нельзя… - я кивнул своим мыслям, - пусть так. Я все сделаю сам. Прощайте.       - Постой, - неожиданно остановил меня Джирайя. – Мы устроим тебе эту встречу.       - Но взамен, - расплылся в улыбке Орочимару, - ты нам дашь безумного мага. Настоящего, живого, не такого, как в прошлый раз.       Хм, где мне взять безумца? Да еще и мага в придачу? Сегодня Райкаге хотел забрать брата. А его брат… В яблочко! Предчувствие меня не обмануло. Вот и пригодится мой пленник.       - Хорошо. Только он будет пропитан Тьмой.       - Отлично, - кивнула Цунаде. - На подготовку встречи уйдет около шести дней. Примерно столько же тебе потребуется на дорогу.       - Тебе потребуется провожатый. Путь может быть небезопасным, - посоветовал Джирайя. – Выдвигайся завтра. Куда – тебе скажет ветер.       - А безумец? – Сверкнул глазами Орочимару?       Я несколько раз хлопнул в ладоши. Со странным хлопком воздуха перед нами появилась клетка, в которую Кью поместил брата Райкаге.       - Уже забираешь? Какая жалость! – Прохныкал ЭрТар. Его голос можно узнать где угодно и когда угодно. Хорошо, что сам не явился.       - Безумием так и несет, - хмыкнул Джирайя.       Просто Кью так и не выполнил мой приказ. Что ж, так даже лучше.       - Не боишься, что мы просто заберем его, и умоем руки? – Прошипел Орочимару.       - Нет, - я усмехнулся. – Если сделка не состоится, безумец умрет.       Когда я стал таким практичным и безразличным? Самому страшно!       Я прикоснулся к клетке, от чего она тут же превратилась в пыль. На меня уставился мой бывший пленник. До сих пор, я его так и не рассмотрел, да и сейчас он меня совершенно не интересовал. Меня немного удивили его очки, не позволяющие увидеть глаз, поразило, что он никогда их не снимал. Сейчас, казалось, он отчетливо понимал, что происходит.       - Я должен за все заплатить, - прошептал человек, чьего имени я так и не узнал.       - Не за все, - вздохнул я. – Лишь за то, что нарушил Равновесие.       - Да ну? – казалось, он издевается. – Разве я не перешел тебе дорогу? Разве не нажил себе смертельного врага? Разве не подписал себе смертный приговор, бросив вызов Повелителю?       - Смертный приговор ты подписал, нарушив Равновесие, и в наказание пойдешь с этими людьми, и сделаешь все, что они пожелают. А мои чувства, - я усмехнулся, - я не святой, чтобы простить тебя или не понять. Сомневаюсь, что тебе нужно мое прощение, признание, или что-то еще, - парень в очках одобряюще улыбнулся, что еще больше заставило меня сомневаться в его безумии.       - Раз так, расплата ни к чему! – Громогласно выкрикнул пленник.       - Единственное, за что мы платим – это наши грехи.       Ответом мне был безумный смех. Иллюзия вменяемости испарилась. Грешник получил свой приговор.                            Я вернулась!!! Надеюсь, про меня еще не забыли?