Жизнь за гранью смерти

Повсюду слышались смех и веселые разговоры, откуда-то разносились обычные фразы флирта. Перси усмехался тому, что слышал. Разумеется, его голова все еще не выдерживала столько шума одновременно, но уже было немного легче. Оборотень принял это как то, что он приспособился немного. Он сидел под деревом и наблюдал за проходящими фигурами перед ним. Перси не особо любил все эти праздники и торжества. Слишком много шума и фарса. Полубоги, которые пришли вместе с ним, давно разошлись и решили осмотреть город богов. Зоя и Талия общались вполне сносно, остальных охотниц не особенно трогало присутствие дочери Зевса рядом с ними. Оборотню пришла мысль, что совсем скоро она будет принята в семью охоты. Артемиды нигде не было видно. Зато Афродита занимала передовую линию. Она часто находила его и пыталась вытащить куда-то, но, к счастью, Перси был проворен и мог увильнуть от богини. Он не имел желания провести всю ночь с ней. Желудок заурчал, когда мимо пронесли что-то очень вкусно пахнущее. Печенье? Пицца? Перси не мог определить точно, но одно он знал наверняка — он хотел есть. Пробравшись сквозь толпу веселившихся, оборотень напал на еду. Он только откусил вкусно пахнущую пиццу и отпил сок, когда услышал голос. — Я не думала, что найду тебя здесь, у столов еды, когда вокруг столько женщин, желающих весело провести с тобой время. Он обернулся, только чтобы встретить интенсивный взгляд карих глаз. Королева Гера. Перси неловко кашлянул в кулак и пожал плечами. — Я не хочу простого секса, леди Гера. Я не понимаю такого рода… отношений. Гера наклонила голову набок в своих размышлениях. Если она правильно высчитала, то его фатальный недостаток — верность. Тогда это объясняло его слова. Будучи очень верным, больно наблюдать, как тот, с кем ты связан, идет к другим. Она сама знала это чувство предательства и чувство боли. Однако было кое-что, что ей было интересно. — Что тебя связывает с Артемидой? Перси задохнулся соком. В недоумении он посмотрел на богиню, которая только закатила глаза. — Ты правда считал, что никто не заметит ваших переглядок? Персей, не стоит недооценивать нас. Перси неудобно переступил на другую ногу. Говорить с Герой об их с Артемидой дружбе было хуже, чем когда он обсуждал с богиней охоты ее личную жизнь. — Ну, мы с ней знакомы с десяти лет, как и с Аполлоном. Наша дружба… ну, крепкая была, пока я не «умер». — Это все? — Да, — Гера сверкнула глазами раздраженно. — Не лги мне, Персей. Однако я могу предположить, ты сам не ведаешь, что в действительности происходит. Я оставлю это для тебя, чтобы узнать, и мне, чтобы помнить. С последними словами богиня брака развернулась и направилась в случайном для Перси направлении. Толпа расходилась перед королевой богов, то ли это было из-за уважения, то ли из-за страха. Перси провожал ее газами в удивлении и непонятных чувствах. Что значили ее слова? Что на самом деле происходило? Оборотень тряхнул головой. Слова богов в основе могли значить многое и ничего, но это не означало же, что ему надо было прислушиваться? И все же интерес захватил его. Он ощутил желание бежать за ней и расспросить ее больше, но понял, что это глупая идея. В любом случаи, аппетит пропал, и теперь ему нужно было чем-то себя занять. Когда он проходил сквозь толпу, оборотень направился к пустынному на тот момент парку. Хотя, если бы Перси не знал, что это парк, то он принял бы его за лес. В парке было очень тихо, с его воспаленным слухом он мог слышать только шелест крон высоких деревьев на ветру, что было для него все равно что сказка после всего шума. Взобравшись на нижнюю ветку случайного дерева, он позволил себе задремать. Проснулся он, когда кто-то стащил его. Жестко ударившись плечом и головой о землю, Перси застонал от раздражения и внезапной боли. Окончательно придя в себя, оборотень уловил запах корицы и леса. — Артемида, за что? — Я разве не упоминала о мести на Отрис? — невинно спросила богиня. В ответ она получила лишь отрицательное качание головой. Она приподняла брови. — Очень хорошо, теперь ты знаешь о моей скорой мести. — Скорой? — простонал Перси. Она только усмехнулась зловеще. — О, отлично. Так, что дальше? Игривое настроение на лице Артемиды как ветром сдуло. Перси вздохнул от своей способности разрушать все хорошее из-за своей неусидчивости. — Боюсь, это была лишь разминка. Мальчику шестнадцать летом этого года, что не утешительно. Нам осталось полтора года для подготовки и обучению полукровок. Лагеря Полукровок мало для победы. — Ты позабыла о другой стороне? — спросил оборотень, проверив сначала своими чувствами, чтобы никого не было рядом. Артемида на него взглянула. — Что ты имеешь ввиду? — О, ты прекрасно поняла, что я имел ввиду, Диана, — при упоминании имени кончики волос Артемиды постепенно окрасились в черный, а кожа приобрела бледноватый оттенок. Богиня сильно посмотрела на него. Поднявшись со своего места, Перси поклонился ей. — Леди Диана. Твердые серебряные поначалу имели колючий взгляд, но позже смягчились. Перси предполагал, что оба аспекта могли видеть воспоминания другого, что теперь и помогло ему. — Ах, я вижу тебя, Персей. Впервые после стольких столетий ожидания нашей встречи. Это был поступок истинного римлянина — пожертвовать собой ради близкого. Достойная смерть, — вдумчиво произнесла Диана, поглядывая на оборотня перед ней. — Я также могу заметить твое уважение богам, мальчик, но и достаточную смелость, чтобы вызвать одного из них для разговора. Скажи мне, знаешь ли ты латынь? Перси кивнул соответственно. — Да, у меня есть некоторые знания, — ответил оборотень, перейдя на латынь. — Очень хорошо, — протянула Диана, не отрывая тяжелый взгляд от него. Перси становилось уже немного неудобно от ее пристального внимания. — Моя греческий коллега сообщила мне о твоей идеи. Неужели ты вправду считаешь, что сможешь объединить два враждующих народа? Он вернул ей взгляд. — Нет, я не думаю таким образом. Это для нашего будущего. Я вижу, что богам придется это сделать для всеобщего блага, однако, это не для этой войны. Я не имею ввиду неуважения или указывания, что делать вам, леди Диана, но для избавления от головной боли в последующем времени советую уладить отношения с другим вашим аспектом. То же самое передайте, прошу, Артемиде. Глаза Дианы вспыхнули, но спустя пару минут буря в них утихла. — Я принимаю твой совет, но следовать ему — решать я оставлю для себя, — она сделала паузу. — Если ты не подразумеваешь своей идеей объединение двух лагерей, то что же? — Я знаю, что гора Отрис расположена в Калифорнии, как и один лагерь из лагерей. Римляне также получили пророчество, почему бы нам не указать им, что нужно делать дальше? Пускай штурмуют гору и тем самым, сами того не зная, они окажут нам содействие, в то время как греки защитят Олимп. На протяжении всего предложения лицо римской богини принимало разные выражения. От издевательского, очевидно, по первой части, до любопытного в конце. Перси знал, что последующие ее слова решат его дальнейший род действий, но если его госпожи скажут ему делать против ее ответа, то он будет не в положении выбирать. — Твое предложение резонно. Но мы не можем так просто бросить римлян в войну. Для подобного нужно многое. К примеру, уверовать детей в правильность сего похода, добро от авгура и тем более от преторов, не говоря о сенате, — Диана сузила глаза. — Не в твоих силах в этот раз жать на твой титул как посланник самих Судеб. Этого крайне мало. — Я понимаю, но я не говорил о том, чтобы жать на титул. Я могу попытаться пробиться в преторы и заработать положительное отношение сената. Если совет богов будет поддерживать мое предложение на тот момент, то можно будет иметь шанс на одобрение и сената, другого претора и авгура. Богиня некоторое время обдумывала его слова. Взвешивая все за и против, богиня сжала губы в тонкую линию и сдвинула брови к переносице слегка. — Это серьезное решение, Персей, оно не может иметь ответа так быстро. К тому же, ты говоришь о поддержке совета богов Олимпа, он не может быть созван так скоро, учитывая все пиршество вокруг. Тебе придется подождать. Перси кивнул и поклонился римской богине. Он был благодарен, что она до сих пор не имела в руках оружия и общалась с ним, хоть и формально, но это одно уже было достижением, для муже-ненавистной римской богини, которая в несколько степеней холодней, чем ее греческая сторона. С взмахом руки от Дианы, позволяющему ему выпрямиться, оборотень наткнулся на чуть более мягкий взгляд богини. — Позволь мне узнать о тебе больше, Персей. Артемида не слишком любит показывать мне свою жизнь, тем более что-то дорогое, что вынуждает меня искать собственные пути получения информации. Объясни мне то, кем ты стал, то же, что ты рассказывал Артемиде, но начиная с вашего детства с моим надоедливым братом и ней. — Для начала зовите меня Перси — «Персей» слишком формально и официально. Хорошо, миледи, я расскажу вам все с самого начала… Прошел первый, второй, третий час, однако, никто не задумывался о времени. Диана оказалась хорошим слушателем, редко задавая вопросы, в основном касающиеся его силы. Перси всегда знал, что римские боги уважали силу и порядок, но чтобы в действительности сталкиваться с этим — это было для него новым опытом. Устроившись в глубокой чаще, где было совсем мало шансов встретить кого-либо, они оба имели этот разговор. — … На этом все. Ничего большего не произошло, — закончил рассказ он. Диана посмотрела на него задумчиво. То, что он ей только что рассказал, пошатнуло ее веру, что все мужчины — свиньи и мерзкие существа. Все. Перед ней сидел человек, который был полной противоположностью другим его подобным. Идеал любой девушки. Она усмехнулась. Так вот почему Артемида не желала отдавать ей свое время с ним. Но даже такая холодная римская богиня могла бы признать, что Персей очень хорош собой. Как хорошо, что у нее не было клятвы против отношений с мужчинами. Она стала мерцать серебристым светом, и через секунду Перси увидел изменение цвета волос обратно на рыже-каштановый. Облегченный вздох ускользнул от него. — Перси, ты уверен, что сможешь все это сделать? — спросила Артемида, припоминая его предложение о римлянах. Однако оборотень утвердительно кивнул. — Я должен, Артемида. Это то, к чему Судьбы меня готовили. Я понял это сейчас. — Хорошо, — согласилась богиня. — Теперь, пожалуй, мое время для выполнения своих обязанностей подошло. Увидимся, Перси. С этими словами Артемида исчезла в серебряной вспышке, оставив задумчивого оборотня в покое.