Жизнь за гранью смерти

Прошло полгода со времени зимнего солнцестояния. Перси проводил много времени с охотой Артемиды и с ней самой, не исключая и римской богини. Новые охотницы, которые не были приведены им, смогли принять его как нормального, но особенно теплых отношений не держали с ним. Оборотень был не против — не стреляют и то ладно. Артемида и Диана имели какие-то успехи с их объединением, конечно, Перси и тут им помог. Когда две богини соединяли их сознания и сущности, то он звал их Луной. Богини, казалось бы, не протестовали против нового имени. Олимпийский совет так и не дал ответа на его предложение. Однако, пока было время для раздумий, Перси не давил на них. Посейдон продолжал свои попытки наладить отношения с ним, но был проигнорирован всякий раз. Иногда он также ощущал, что одни из богов наблюдали за ним, но не придавал этому значения. С лагерем полукровок он и Талия не часто связывались, но все же они пребывали порой там день или два, а то и неделю. Перси нашел в Дионисе некоторые положительные стороны; к тому же, чтобы его план поддержали боги, ему нужно было больше союзников. Поэтому оборотень помог Дионису избежать наказание Зевса, подарив ему зачарованный кубок на подобии кубков в столовой лагеря с возможностью наполнить его алкоголем, но градусом не выше, чем у вина или шампанского. Но и это уже было подарком для бога. С Хироном Перси также нашел общий язык. Старый кентавр был мудр и видел многое, как и он сам, что привлекало оборотня к нему. Перси также принялся за перевоспитание Тесея. Обучая парня через «не хочу» эстетике и всему правильному, он мог уже видеть какие-то изменения. Разумеется, обычными словами не обошлось. Начало было проложено еще на колеснице Артемиды, полгода только были продолжением. Аннабет немало помогала ему в этом. Лука также не оказался в стороне и пинал мальчика в нужное направление. Тесей был очарован дочерью Афины, и Перси ясно это видел, но вот знал ли мальчик, что не он один? Люку было неприятно видеть косвенный флирт сына Посейдона с блондинкой, но не реагировал остро, пока. Перси оттягивал сына Гермеса словами, что лучше будет, если Аннабет поможет Тесею, а позже рассказать ему о конкуренции. Лука только угрюмо кивал. Талия видела этот треугольник, но ничего не говорила. Она знала, что все это идет в никуда, так как влюбленность подруги принадлежала ни сыну Посейдона, ни сыну Гермеса. Однако дочь Зевса не желала говорить ей, что это безответно. Хотя надежды на взаимность на любовь дочери Афины не оставляли мысли посланницы. Артемида на прошлых неделях сообщила охоте, что они должны остаться в лагере на какое-то время, пока старшие охотницы уйдут с ней. Перси она не взяла, хотя и он не просился с ней. Казалось, он понимал ее причины, даже не услышав их еще. Это поражало Талию. Теперь же она была в каюте Артемиды. В вечер того дня была намечена традиционная игра между охотницами и жителями лагеря — захват флага. Перси отказался играть, потому он был наблюдателем, как и Хирон. Надев лук через плечо, посланница с усмешкой вышла к ее новым сестрам. На этот раз она играла за команду охотниц. Охотницы и жители лагеря приготовились и принялись за игру, когда прозвучал рог, сигнализирующий начало. Талия и Джессика, другая старшая охотница, бросились вперед, но позже они разошлись на оба фланга, пока Мирида, еще одна старшая, громила ряды полукровок в середине. Однако вскоре дочь Зевса встретила Люка. — Играешь за другую команду? — съехидничал Лука, наигранно обижаясь. Талия усмехнулась. — Разумеется, я всегда играю за команду победителей, — усмешка переросла в улыбку, заметив оскорбленный взгляд ее друга. Без дальнейших слов они оба кинулись в битву. Дочь Зевса использовала свои копье и щит, предпочитая этот набор арсенала луку и стрелам. Не то чтобы она против оружия охотниц, но копье и Эгида все же были привычней ей. Лука теснил ее поначалу, только чтобы скоро самим оказаться в том же положении. Когда Талия нажала на сына Гермеса, парень споткнулся и критически наклонился назад, словно он едва держал равновесие. Посланница подавила смешок и выбила землю из-под ног ее друга. Лука упал на землю, но в следующее же мгновение что-то открылось под ним, и парень провалился в темноту, внезапно оказавшейся в расщелине. Талия испугано закричала его имя и наклонилась к пропасти, силясь высмотреть сына Гермеса. Темнота была слишком плотной и необъятной, чтобы она могла увидеть его. — Я в порядке, — стон привлек ее внимание. Внезапно черное пятно проскочило мимо поляны, где они находились, и Талия увидела Смерть. Спустя пару секунд перед ней предстал Перси на корточках, также как и она, пристально вглядывающегося вниз. — Лука! — он крикнул вниз. Ответ был нечетким, но все же был. — Осмотрись, может быть, ты найдешь что-нибудь, какую-нибудь зацепку, что это. Им пришлось подождать пять минут, чтобы услышать крик сына Гермеса. — Дельта! Разве это не знак лабиринта Дедала? Неожиданный писк раздался слева от Талии — Аннабет. — Лабиринт Дедала? Это же… Ой, Лука! С тобой все нормально? — добавила дочь Афины, уловив укоряющий взгляд от подруги. Положительный ответ от Лука все также плохо было слышно. — Итак? — грузно протянула Кларисса позади Перси, складывая руки на груди с поднятой бровью. Тесей с его стороны странно посмотрел на нее. Тесей, Кларисса и Аннабет прибыли, как казалось, по плану, чтобы освободить один фланг, но, увидев подобную ситуацию, все мысли о флаге были выкинуты за борт. — Что делать будем? — спросил сын Посейдона. Талия усмехнулась внутренне: Перси хорошо с ним поработал. Очевидно, мальчик понял, что он не ровня оборотню и признал его лидером, но и тут были прорехи. Только с Перси, Аннабет и Люком поблизости мальчик общался нормально и тихо, когда же их не было — практически все возвращалось на круги своя. Аннабет взглянула на них. — Конечно, вызволять Луку из этой дыры! Тесей пробормотал множество слов, которые не стоит говорить вслух, но острый слух оборотня его уловил. Перси сморщился от высказываний, но повернулся к расщелине. Кларисса просто фыркнула раздраженно, но кивнула. — Лука. Ты видишь этот знак дельты? Приложи ладонь к нему. Вскоре они услышали грохот, и земля в их районе затряслась. Площадь земли, на которой расположились полукровки с Перси резко провалилась под углом, образуя трамплин, и компания дружно грохнулась вниз. Возможно, Перси смог бы отпрыгнуть, но как он мог прыгать, когда на него внезапно навалилось столько людей? — Оу, — простонал Перси себе под нос. Даже когда охотницы ему мстили за фактические попытки убить себя сам в поиске Афины, на него не обрушивалось столько тяжести. Вытащив свою тушку из кучи полукровок, оборотень огляделся. Вперед шел огромный проход, уже через три метра Перси не мог четко видеть дальнейший путь. Потолок был закруглен по краям, образуя огромную арку. Стены были явно из кирпича, но видимого цемента между слоями не было — заляпан грязью и пылью. Его так и подмывало шагнуть вперед и разведать, что там в глубине, узнать его секреты и тайные ходы. Тихий шепот закрался в его уши, призывая следовать желанию. Внезапно рог вырвал его из ужасных размышлений и, оглядываясь, он нашел так же застывших полукровок. Растормошив их, группа направилась к Большому дому с молчаливым соглашением рассказать обо всем Хирону. Они проходили мимо кучек полубогов и встретили на пути в свою каюту охотниц. Джессика оживленно рассказывала, как она ударила кому-то из бедных мальчиков Ареса в промеж, а позже пришла очередь Мириды. Очевидно, охота Артемиды вновь одержала победу. Отловив кентавра, они вошли в бильярдный зал и рассказали все, что произошло. Аннабет настолько взволнована, что слова и предложения действий со входом в лабиринт так и лились из нее. Лука накрыл ее рот рукой и сказал: — Мне было видение, что оттуда выйдет армия. Нам надо подготовить баррикады. Хирон кивнул. — Что ж, я должен согласиться с тобой, Лука. — Я видела, что Эфан Накамура, тот сын Немезиды, выжил и теперь он ищет Дедала, — нахмурилась Талия. — Дедала? — глаза Аннабет загорелись новым блеском. — Именно, Воображала, — насмешка вырвалась из Клариссы. — Или у тебя проблемы со слухом? — Нам надо кого-то отправить в лабиринт с поиском. Цель квеста — найти Дедала и отговорить его вступать на сторону Кроноса. Кто его хочет взять? Секунду все молчали. Перси оглянулся на их лица и заметил смешанные эмоции у Аннабет. Он улыбнулся ей и подтолкнул локтем. — Аннабет, все будет хорошо, если ты возьмешь этот поиск. Мы все знаем, как ты желала быть главой квеста. Долгое время она вглядывалась в его глаза, но вскоре она вздохнула, принимая поражение. Рука Люка, лежащая на ее плече до этого, сжала хватку, показывая свое согласие. Талия подмигнула дочери Афины. Кларисса лишь хмыкнула, но решила держать язык за зубами. Тесей кашлянул в кулак неловко и кивнул молча. Кентавр улыбнулся обнадеживающе белокурой. — Ты знаешь путь. Аннабет кивнула и направилась к лестнице. Все устроились за бильярдным столом, пока Хирон и Перси обсуждали что-то свое. Спустя пару часов, как показалось Талии с ее СДВГ, девушка спустилась. — Ну? И? — нетерпеливо спросила Ла Ру, вставая со своего места на диване. — Пятеро вникнут в бесконечную тьму лабиринта, Воскресший предатель, мертвец и потерянный выйдут в свет, От руки царя-призрака падет иль поднимется, Чадо последней надежды Афины, Рухнет с последнем дыханием героя. И один утратит любовь, что хуже смерти порой. Комната погрузилась в молчание. Перси облокотился о стену спиной и помассировал виски. Он знал, что это означает, но он не мог рассказать, успокоить детей, так как это не должно было разглашаться. Однако оборотень знал и понимал далеко не все. Кто утратит любовь? Кто потерянный? Воскресший предатель? Он покачал головой. — Хорошо, — все посмотрели на него, — Аннабет. Это твой поиск, выбирай остальных четверых. — Лука, Талия, Перси, Кларисса и я — так всех устраивает? — все согласились. — Эй! Я тоже хочу! — вскрикнул со своего места Тесей, едва не улетев в это время со стула. Кларисса просто взглянула на него. Одного ее взгляда еще-слово-и-ты-покойник было недостаточно, хотя Перси должен был признать, что только у Артемиды были блики хуже и ужасней. — Слушай меня сюда, Тисси, — она наклонилась к нему, упершись рукой в спинку стула, зажав мальчика. — Ты просто сосунок, которому по блату перепало Великое пророчество. Если тебе все же досталась такая честь, то это вовсе не означает, что ты обязан присутствовать во всех квестах. Тебе еще больше повезло, что леди Артемида тебя не кастрировала в том поиске, но и это не значит, что это надолго. Еще несколько слов и ты прямо тут лишишься своих драгоценных колокольчиков. Тесей побледнел и кивнул, дрожа. Кларисса, смеясь удовлетворенно над ним, отступила с торжественной ухмылкой. Хирон откашлялся громко. — Отлично, быть по сему, выбранные для поиска должны завтра утром быть готовы. Встречаемся у входа в лабиринт. Кивнув в согласии, полукровки разошлись по своим делам.