Жизнь за гранью смерти

У Перси аж челюсть отвисла. Он в жизни не подумал бы, что Артемида с охотницей спустится в лабиринт. Хотя разве он думал, что и сам окажется в подобной дыре? Точно, никогда и даже не во снах. Однако теперь перед ним стояли Зоя и сама богиня. Зоя сдержалась, чтобы не ахнуть и не показать вида, что потрясена, как и Артемида, но оборотень слишком хорошо их знал. Ну, ладно, без его чувств тоже не обошлось. Талия и Аннабет, в свою очередь, не стеснялись проявить эмоции. — Что?.. Как?.. — Черт возьми, что тут происходит… Артемида нахмурилась и опустила лук, параллельно убирая стрелу в колчан за спиной. — Лабиринт. Он играет с нами и нашими мыслями. — Прекрасно, — пробурчал Перси. — Теперь мне и думать запрещено, если хочу выжить. Зоя ярко взглянула на него. — Я требую объяснений, почему ни ты, ни Талия, — она обернулась к дочери Зевса, — не с охотой. Талия пожала плечами, в то время как Перси просто неловко улыбнулся. — Было оглашено пророчество, в котором Аннабет глава поиска. Она попросила нас двоих идти с нею. — Скажи мне пророчество, дочь Афины, — вступила в разговор Артемида. Аннабет кивнула и принялась за пересказ. — Пятеро вникнут в бесконечную тьму лабиринта, Воскресший предатель, мертвец и потерянный выйдут в свет, От руки царя-призрака падет иль поднимется, Чадо последней надежды Афины, Рухнет с последнем дыханием героя. И один утратит любовь, что хуже смерти порой. Молчание вновь окутало комнату. Поначалу Перси была она приятной, но позже он ощутил напряжение. Тогда это стало неудобным и прилично нервировало. Вздохнув, богиня обратила всеобщее внимание. — Нам нужно отдохнуть всем. Очевидно, вы интересуетесь, почему мы с Зоей спустились в лабиринт, но вам придется подождать. Я отвечу на ваши вопросы после. Они разбили лагерь и развели костер. Зал был огромен, что позволяло им, не опасаясь, иметь огонь. Палаток не было с собой у охотниц, потому им пришлось ютиться у стены пещеры. Рядом потрескивал огонь, освещая всю комнату, но этот свет был приятен глазу. Перси пошевелился на своем месте, наклонившись вперед, и прикрыл глаза. Оборотень надеялся, что ему удастся в этот раз хоть что-то увидеть в будущем или получить какие-то подсказки, куда им двигаться дальше, но ничего не выходило. Наморщив нос в раздражении и новой головной боли, он откинулся обратно. Он нес первую вахту, поэтому только он услышал его движения. Как предполагалось. — Перси. Он развернулся, чтобы поймать взгляд серебряных глаз. — Да, Артемида? Что-нибудь случилось? — Мое время нести вахту. — Ой. Богиня усмехнулась над ним и устроилась рядом. Некоторое время они молчали. Перси задумчиво смотрел на огонь, когда краем глаза наблюдал за своей старой подругой. Артемида выглядела усталой, но она это умело скрывала. В какой-то момент оборотень вспомнил, как они встретились несколько часов назад. Какие обстоятельства так сложились, что она оказалась в этих подземельях? Но он отогнал эти мысли. Артемида расскажет все позже, он верил в это. Через пару часов их сменила Зоя. Она отправила обоих спать, кого-то насильно, кого-то убеждениями. Перси облокотился о стену спиной рядом со спящей Аннабет и в тот же момент, когда он позволил себе расслабиться, он заснул. Спал он, на удивление, хорошо и без кошмаров. Конкретнее, без одного определенного кошмара, который преследовал его со времен поиска на гору Отрис. Открыв глаза, оборотень мог почувствовать тяжесть на обоих плечах. Артемида и Аннабет. Как бы он хотел провалиться сквозь землю в тот момент. Румянец прорвался на его лицо, его глаза искали любую возможность выйти из трудной ситуации. Он толкнул локтем Аннабет, пробуждая дочь Афины. Она слегка покраснела и кивнула, после погрузившись в сон на другой подушке. Перси обратил внимание на Артемиду. Что ему с ней делать? Она была настолько уставшей ночью. Оставить? Перси кивнул себе и провалился обратно в спокойный сон. На следующее утро, хотя Перси не был уверен, что это именно утро, все пошло тихо и спокойно. Они поели и собрали вещи. — Куда нам теперь? — спросила Талия. Она огляделась и нахмурилась чему-то своему. — С какой целью вы спустились в лабиринт? — внезапно спросила Артемида. Ей ответила Аннабет. — Мы ищем Дедала. — Артемида подняла бровь. — Это самоубийство. — Эфан Накамура тоже разыскивает его. Мы должны были первыми его найти, поэтому мы и вошли в лабиринт, — вступился за Аннабет Перси. Богиня дала ему взгляд, но он проигнорировал его. — А вы по какой причине здесь? — Орион, — Зоя скривилась. — Он воскрес. Кронос дал ему жизнь взамен за помощь в уничтожении Олимпа и пообещал ему Артемиду. Перси услышал ворчание от Артемиды, но не обратил внимания. Она в последнее время была крайне раздраженная и со слишком изменчивым настроением. Оборотень просто не знал, что с ней не так и что он делал неправильно. От охотниц он не мог получить ответа: они проскальзывали мимо этой темы или же говорили ему прямо, что не могут сказать ему. Перси оставалось только самому ломать голову. Перси нахмурился. — Ну, хорошо, он жив, но почему вы в лабиринте? — Перси, не тормози, — фыркнула Зоя. — Мы охотимся за Орионом, его след был замечен у лабиринта. Мы следовали за ним, но столкнулись с вами. — Ой. — Прекрасно, мы мило обменялись нашими историями, но куда нам дальше? И пойдете ли вы с нами? — поинтересовалась Талия. Артемида задумчиво сдвинула брови. — След привел нас к вам, значит, мы должны следовать за вами. — Хорошо, с этим разобрались. Теперь надо решить, куда нам идти. Внезапно Перси ахнул и пал на колени, сжимая грудь. Сильная боль пронзила его тело, эпицентром которой была грудная клетка. Температура тела повысилась, хотя концы пальцев посинели, как и губы. Рваное дыхание не помогало. Только не сейчас, — подумал оборотень. Рвотный позыв из крови уже был на подходе, поэтому ему нужно было побыстрее восстановить дыхание. — Перси! Перед ним оказались девушки, нависая над ним. Он и не заметил, как лег. Внезапно Перси понял, к чему были все те сны. — Все нормально. Нам нужно к Гефесту. Я видел во сне, что мы будем в его кузнице. Девушки окинули его взглядом, но его ответный ясно показал, что оборотень ничего не расскажет и не станет объяснять то, что произошло минуту назад. — Как мы его отыщем? — Здесь я могу вам помочь, — отозвалась Артемида. Ощутив на себе вопросительные взгляды, она вздохнула. — Я богиня, излишне говорить о моем домене охоты. Я могу следовать за энергетическим следом, у богов он сильнее, что делает мою задачу в разы проще. — Ой. — Артемида усмехнулась над ними. Собрав все вещи и накинув рюкзаки на спины, они побежали по туннелям. Пару-тройку раз они натыкались на монстров, но совместной работой они могли их победить. На ночь и перерыв группа также останавливалась. Обычно все делалось в тишине, но иногда разговоры случались. Артемида была сосредоточена на преследовании следа, Зоя ей в этом помогала. Иногда она шутливо грызлась с Талией. Аннабет была огорчена, чем — Перси понятия не имел, но спрашивать о ее внутренних проблемах он не стал. Талия, если не занималась Зоей, была в основном скучной, часто смотрела в космос. Перси не было известно, что произошло бы дальше, так как все его сны имели тенденцию быть неясными и часто изменяющимися. Может, этот сон даже не сбудется. Однако внутри души оборотень знал, что это пустые надежды. Детали явившегося ему будущего могут корректироваться, но чтобы сама суть? Мечтать не вредно. Однако на последующие размышления ему не дали времени. Артемида внезапно остановилась и, прищурившись, уставилась на коридор впереди. Перси подошёл поближе и тоже всмотрелся. Ничего необычного он не заметил, зато звуки оборотень не смог пропустить мимо. Такое ощущение возникло, словно кто-то бил куском железа каменный пол. Может, звук и не был настолько плохим в самом деле, но для Перси с его проклятым чутким слухом он точно не был приятен. — Госпожа, вы не знаете, что это может собой представлять? — спросила Зоя, очевидно, тоже уловив звуки. Артемида задумалась. — У меня имеются некоторые догадки. — Тогда просто проверим, какая из них хотя бы правильная, — пожал плечами Перси. Не дав никому сказать и слова, он обернулся в волка и побежал вперёд. Оборотень пробрался в другой зал и огляделся. Отлично, никого. Откуда тогда звук? Но позже он увидел небольшую механическую сову, которая дергалась и била крылом по каменной стенке зала. Перси рассмеялся. Он уже видел дергающийся глаз у богини, когда он ей покажет эту птицу. Подобрав её, он пустился рысью обратно. Аннабет была рада увидеть такую красоту, главное, что она была ещё и лёгкой. Артемида была раздражена и повела их дальше. Талия все также витала в своих мыслях. Зое не особенно понравилась механическая птица, почитав её лишним весом. Дальше они благополучно добрались до железной двери. Богиня уступила место вождя Аннабет. Когда он вошли, Перси огляделся. Он знал, куда им надо подойти и поэтому он просто направился к обычной стене коридора и зажмурил глаза. Ему снова придется это сделать. — Что ты делаешь? — крикнула оборотню Аннабет, когда он вытащил свой нож, данный ему этим богом давно. Все обернулись к нему, но он продолжил свое дело. — Господь Гефест, я Персей, оборотень и посланник Судеб, стою у порога твоей кузницы. Чтобы доказать в моей истинной личности, я проливаю свою кровь на эти земли твоим ножом, — и сжав кровавое предплечье, оборотень молча наблюдал за медленно падающими каплями крови. Ах, Персей. Я рад, что ты все еще помнишь эти слова и ритуал, которым я тебя обучил. Входи. Стена раздвинулась по разные стороны, открыв проход. Еще один, скрытый, коридор. Перси, все еще сохраняя молчание, направился в него. Это действительно пугало девушек, но они доверяли Перси и последовали за ним. Они не слышали его шепота, но знали, что это был древнегреческий. Пройдя вперед, они заметили большую железную дверь. Перси толкнул ее. Яркий свет бил оборотню в глаза, но он прикрыл ладонью глаза, чтобы можно было видеть. Атмосфера была раскаленной, повсюду слышались тяжелые прикосновения молота с железом. Искры так и летели отовсюду. Запахи смешались в один, что было уже привычно ему. — Господь Гефест, — крикнул Перси. — Здесь я, — ворчливый голос был услышан спустя несколько минут ожидания. — Давно не виделись, Персей. Ах, с тобой твои друзья. Они не те автоматоны, которые я тебе сделал. Не так ли? — Все верно. — И хорошо, — бурчал Гефест. — Хреновая работа. Артемида откашлялась громко, привлекая внимание бога. — Артемида, ах, сестра. Что тебя, Персея и ваших друзей привело ко мне? — Нам нужно узнать, где находится Дедал, — влезла Аннабет. — Вы можете сказать нам его местоположение? — почтительно попросила Талия. Бог взглянул на них. — Аннабет Чейз, икра Афины, и Талия Грейс, посланница Артемиды. Хмм, — он коснулся своей слегка сожженной бородки. — Могу, конечно же. Но информацию надо заработать.