Жизнь за гранью смерти

— Нам нужно узнать, где находится Дедал, — влезла Аннабет. — Вы можете сказать нам его местоположение? — почтительно попросила Талия. Бог взглянул на них. — Аннабет Чейз, икра Афины, и Талия Грейс, посланница Артемиды. Хмм, — он коснулся своей слегка сожженной бородки. — Могу, конечно же. Но информацию надо заработать. — Гефест, — Перси услышал упрек в голосе Артемиды. — Ты мог бы нам бесплатно рассказать эту информацию? — Нет, Артемида. В этом мире не бывает ничего бесплатного. Бесплатно тебя могут скинуть с горы, ничего кроме этого. — Лорд Гефест, — сказала Зоя. — Вы упомянули, что надо заработать. Каким же способом? Бог посмотрел на охотницу. — Ах, Зоя Паслен, мы снова свиделись. Способ этот — помочь мне. Под горой Сент-Хеленс заточен Тифон, отец всех монстров. Мне было поручено проверить его, но, боюсь, что моя аура его расшевелит, а монстров, которые также к нему стремятся, я не в положение убить из-за древних законов. Ваша задача: изничтожить монстров и проведать Тифона. Перси хотел открыть рот, так как знал этого коварного бога, но его схватили за руку и потянули в другой коридор на который им ранее указал Гефест. — Пошли, Перси, чего ты стоишь, — прокричала Аннабет, утаскивая его. — Аннабет, он и сам может идти, он не нуждается в твоей помощи в хождении, — выдержанно сказала девушке Артемида. — Спасибо, — потирая запястье, прошептал богине оборотень, когда догнал ее. Она жестко кинула и прибавила темпу. Ну вот, что он теперь сделал? Опять перемена настроения. Нет, не было перемены, это жесткое настроение так и держалось, пока они находятся в лабиринте. Но что не так? Перси почесал затылок и смущенно уставился в спину уходящей Артемиды. Сюда бы его подругу — она бы ему помогла. — Проблема с ней? Он повернулся к Талии. Она ухмылялась лукаво, заставляя оборотня уставиться на нее с наморщенными бровями. — Ну, в основном да. Я не понимаю, что я неправильно делаю, чтобы она внезапно так менялась с ее отношением ко мне. То она приветлива, то она закрыта мне. Смех Талии можно было услышать за много ярд вперед. — Парень, ты, походу, даже не знаешь, что происходит. — Конечно же, я не знаю! Поэтому мне и не ясно, что с ней не так! — Мальчики, — девушка взмахнула рукой и закатила глаза. — Никогда ничего не видят. Отлично, я просто оставлю это вам, двоим, чтобы самим во всем разобраться. Я просто посмотрю со стороны. И, рассмеявшись над чем-то своим, убежала к Зои. Там они завели разговор тет-а-тет, громко смеясь над своим. Перси только еще больше запутался. Аргх, девушки. Он никогда их не поймет, но, может, это и к лучшему? Потому что он не хотел становиться как Аполлон или Гермес — они уж точно знали девушек как никто другой. Без дальнейших путаниц они добрались по коридорам лабиринта до двери. Приложив руку к дельта, Аннабет открыла проход. Вниз вела лестница, а пейзаж… ну, он был очень похож на тот, что видел Перси в своем сне. Это опять же напоминало кузницу. — Мы должны будем пройти мимо этой кузницы. Как минимум еще день мы будем потом в пути еще, — объявила Артемида и спустилась вниз. Перси последовал за ней. Уже знакомый лай дошел до его ушей. Перси оглянулся на двери, ведущие к другой части кузницы. Звуки шли оттуда. Они были близко. — Мы их задержим. Не ссорьтесь без нас, — ухмыльнулась Талия и вместе с Зоей молнией кинулась по направлению. Перси потерял дыхание на несколько секунд. Все подводилось к тому, что было во сне. Зачем, Судьбы? Артемида и Аннабет посмотрели друг на друга. Молния на секунду пробежала между ними, рассекая их на две стороны. Или это показалось оборотню? Прекрасно, теперь он еще и рассудок теряет. Уже просто нечего терять, да, Перси? — Ну, хорошо, идем дальше, — пробурчал он и прошел как раз там, где ему почудилась молния. Девушки взглянули на него и, фыркнув, пошли с ним. Но не сделали они и пяти шагов, как лай был услышан с другой стороны. Перси с раздражением подумал, какого черта Гефест построил себе кузницу с двумя корпусами? Ответ он как-нибудь узнает от него. Теперь же он вытаскивал меч Аида и приготовился. — Нет, уйдем отсюда дальше, глубже в кузницу! — прервала его Аннабет. — Нет смысла в твоих словах, дочь Афины! — прокричала Артемида. — Если мы уйдем глубже, то мы потеряем Талию и Зою! — А если не уйдем, то монстры могут окружить их! — А если уйдем, то нас также могут окружить! Ты правда считаешь, что дальше монстров не будет? Аннабет собиралась ответить, но уши Перси уже просто не выдерживали их крики. Они только привлекают монстров и совсем не решают проблему! — Не спорьте! Мы примем этих тварей здесь и сейчас! Артемида выглядела торжествующей перед возмущенной Аннабет. Однако обе нарисовали свое оружие и принялись за монстров. Разрезал. Проткнул. Увернулся от лавы. Ударил. Выпад. И так можно было бесконечно, если бы не постоянная прибавка монстров. Это действительно начало действовать на нервы Перси. — Нам надо отступить! — Что, устала? — ехидно ответила Аннабет. — Завидуешь моей выносливости, дочь Афины? — Хватит! — взвыл Перси, отбив натиск очередного монстра. — Просто делайте то, что надо! Прошу! — Отлично! — рыкнули девушки на него и направились к проходу дальше. Оборотню только и оставалось бросится за ними. Сон не выходил из его головы. Тревога заняла все его мысли, но он отодвинул ее. Что-то поздно она пришла к нему. Рассмеявшись над мыслью, он нырнул под путь куска раскаленной лавы и устремился к девушкам за котел. — Дочь Афины, ты уходишь в этот же момент, — сказала командным голосом богиня. Девушка поколебалась и посмотрела неуверенно на Перси, словно прося остаться. Оборотень сглотнул и решил повиноваться воле Судеб. Она получила кивок, как согласие на приказ. Аннабет кивнула молча и нацепила кепку, исчезнув в тот же миг. — Артемида, тебе тоже надо уйти, — Перси повернулся к дымящей Артемиде, которая явно была крайне сердита на девочку. Но теперь она переключилась на него. — Нет. — железно выдала она, сузив глаза. — Теперь я тебя не отпущу. Не будет такого же, как в прошлом. Теперь я умнее, чтобы не убежать. Он знал, что она это скажет, но это не мешало чему-то зашевелится внутри. Что это? Что-то теплое и приятное. Оно заставляло оборотня чувствовать себя нужным и, хмм, чьим-то. Но тот момент явно был не для этой романтики. Перси вздохнул глубоко и провел рукой по волосам. Он не был рад этим словам. Нервно Перси всмотрелся в ее глаза. — Я знал, что ты так скажешь. Поэтому я придумал резервный план. — Какой план? — хмуро спросила богиня, упорно вглядываясь в черные с зеленым бездны. Что-то ей подсказывало, что она его не одобрит. Перси вздохнул снова и оглянулся тревожно на монстров, которые все это время не прекращали рычать. Он знал, что у них критически мало времени. — Пожалуйста, не убивай меня потом, — отчаянно попросил Перси. Он знал, что должен был сделать. Сами Судьбы предсказали это. Но разве он был уверен, что это сработает? Такие боги, как Артемида, если могли быть свободны от Древних законов в некоторой степени, то они имели свойство быть неподвластными судьбе. Но у Перси не было выбора. Он обязан был убрать отсюда Артемиду. Тогда он вспомнил о Зое, Талии и Аннабет. Бегло проверив их присутствие, он понял, почему так быстро он исчерпал себя во сне. Он также проверял обоих, он также сделал то, что хотел сделать теперь. Он убрал отсюда всех четверых. Но делать было нечего. К тому же, что-то само толкало сделать то, что он сделал после последних его слов. Перси нагнулся к ней, придерживая за подбородок. Артемида распахнула ее глаза, шок был написаны на ее лице. Прежде чем она что-либо могла сделать, богиня исчезла в тени. Как и другие три девушки. Теперь они были в безопасном месте на много миль впереди оттуда, где он был. Перси не пытался сам уйти таким же образом, так как знал о его крайне маленьком количестве энергии. Теперь же, когда он остался один против всех монстров, парень взял в руку меч от Аида и бросился к тварям. Несколько монстров сразу обратились в пыль. Перси сдвинулся в Смерть и продолжил убийства. Вскоре, как и ожидалось, один из них взял гость лавы и кинул в него. Вой боли отозвался эхом в коридорах кузницы и дальше. Пока он как мог отряхивался от него, другие последовали примеру их собрата и запустили больше лавы. Оборотень был раздражен, что все шло так же, как и было во сне. Конечно, он знал, что он обязан был следовать действиям, которые он увидел в своем видении, и даже самая малая деталь может впоследствии привести к изменению будущего, сплетенного Судьбами. Поэтому Перси был обязан повторять дела наяву, которые он совершал во сне — чтобы не заставлять Судеб поправлять картину грядущего. Он и так им испортил планы с Луной. Перси обратился обратно в человека и уклонился от некоторых, но другие все же попали в цель. Теперь Перси чувствовал все эти удары, он ощущал жгучую, взрывную боль от жидкого огня, сползающего по его телу вниз и охватывая все больше место. Все это он переживал заново. Теперь же, даже не следую видению, Перси сам опустился на одно колено. Что делать? Судьба оставила его в таком состоянии один на один с ситуацией. Естественно, последний выбор, последний шаг всегда был за смертными. Только они решали свою судьбу. Зачастую все они сами приводили себя к смерти, посчитав, что это их судьба. Это был только их выбор, точно не судьба. Тогда выбор Перси не смерть. Он не умрет здесь. Но его способности тени исчерпаны. Тогда оборотень вспомнил о тех, которые он задавил в себе. Он их отточил когда-то до совершенства, но с другой жизнью, которую он звал жизнь за гранью смерти, Перси их затравил и подавил. Теперь он должен ими воспользоваться. Как будто зная свое предназначение, сила забурлила глубоко в нем. Монстр занес над ним последний для Перси ком раскаленной лавы и был готов уже бросить в него. Одна секунда. Вторая. Третья. Перси принял решение. Он освободил свою силу моря. Она бушевала, как в последний раз, словно не будет больше дня, чтобы она была выпущена на волю. Она была громадна и неукротима. Там же он потерял сознание. Последние, что Перси помнил — мысль, Артемида его все-таки убьет потом.