swords, i guess

***

Битва, она была напряженная и жестокая. Цзян Чэн находился вдалеке от центра хаоса, как и предложил Ин. При этом было несколько других, кто также следовал этой тактике, и они сталкивались и обменивались ударами. Центр стадиона все еще был далеко опасной зоной. Ин не мог видеть со своей позиции, что именно происходило, но он слышал крики, и пыль поднималась от всех мечников, что бегали вокруг. Толпа была беспокойна, и раздавались крики, когда кто-либо был побежден или сдавался. Все продолжалось так всего несколько мгновений, пока оба, Цзян Чэн и Ин, вздрогнув, не осознали, что пыль начала расчищаться. Прошло максимум пять минут, подумал Цзян Чэн с великим отчаяньем. Все уже начало разрешаться, и это означало... это означало… Только одна фигура стояла в том месте, где улеглась пыль. Похоже, что там все еще было несколько мечников, лежащих на земле. Ни одна из ран не была смертельной, но они мешали им ходить и продолжать битву. Большинство из них, которые еще не сделали этого, неохотно вытащили свои листы капитуляции и активировали их, исчезая со стадиона в мгновенье ока. На краю арены было несколько таких участников, как Цзян Чэн, которые держались подальше от центра. Они начали двигаться к нему сейчас, но Ин знал, что они точно не смогут победить... Еще до того, как он смог закончить мысль, фигура, стоящая в пыли, нанесла удар. Голубой меч в его руках ярко сиял в туманном воздухе. Ин мог ясно видеть, как он парировал удары со всех сторон, демонстрируя огромное мастерство, и это было безнадежно. Цзян Чэн, оставайся в стороне. Тебя просто-напросто зарежут. Черт, ругнулся Цзян Чэн. Ты прав, но в таком случае это все же превратится в битву один на один, а я точно не смогу победить. Никто не сможет его победить, согласился Ин. Это была просто односторонняя резня. О чем думал Цзинь Гуанъяо? Наверняка ведь он знал, что различие в силе будет выдающимся? Тот, кого до этого Цзян Чэн определил как Цзинь Цзысюань, упал в пыль, его ноги покрывали те же раны, что и у ранее побежденных участников. Он испарился, как только вытащил свой лист капитуляции. А затем на пустой арене с бормочущей и вялой толпой остались только Цзян Чэн и Ин. Из пыли вышла одинокая фигура. Дух Бичэня был прекрасен, осознал Ин. Его кожа была бледной, его волосы были прямыми и ниспадающими. Бледная, обесцвеченная радужка глаз и безупречный подбородок. Его внешний вид был тверд и внушителен, и он не прятал свою силу и холодность. Все в нем было белым и элегантным. Не было ни пятнышка грязи на его форме, что имело смысл, ведь он был духом. Никто не смог нанести ему ни одного удара, и Бичэнь быстро вычислил своего единственного соперника. Он поднял светящийся меч в направлении Цзян Чэна, явный вызов. Ин не собирался сдерживаться. Цзян Чэн крепко сжал Суйбянь в своей руке и подумал ясно, Давай сделаем это. Я не подведу тебя. Ин гудел от возбуждения. Наконец-то, вызов! Никакой больше практики, никаких стоек и упражнений. Настоящий противник, этот легендарный меч скорее всего победил сотни тысяч других мечей и владельцев на поле сражений. Он не знал, могут ли они победить, но они точно попытаются, пока не сделают все возможное. (Хотя он не мог не задуматься, Этот Бичэнь, он и правда красивый. Я бы знал, если бы раньше видел такое лицо, а я знаю, что не видел, но почему у меня такое чувство, будто я знаю его?) Бичэнь размахнулся в широкой дуге, и Цзян Чэн с легкостью избежал этого. Однако делая это в процессе, дух меча сократил дистанцию между ними, и неожиданно его меч пронзил защиту Цзян Чэна. Справа от тебя, крикнул Ин перед тем, как понял, что произошло. Цзян Чэн быстро свернул влево, доверяя своему партнеру, и Бичэнь едва задел его волосы. Спасибо, быстро сказал Цзян Чэн, и Бичэнь прищурил глаза. Очевидно, он не ожидал, что тот увернется от его атаки. Толпа тоже заметила это: раньше каждый противник Бичэня претерпевал поражение с первого удара. Видя, что этот юноша продержался дольше, интерес каждого существенно возрос. Дальше он попытается сделать нижний широкий размах, заговорил Ин неожиданно. Прыгай. Попытайся понять, как атаковать в воздухе. Ин честно не имел понятия, что он говорит, и гудящий звук вернулся снова. Он перекрывал большинство его мыслей, но каким-то образом он чувствовал, что знал, что Бичэнь собирается сделать. Не было основы для этого чувства, только этот настойчивый шум. Видя, что ему нечего терять, Цзян Чэн последовал его наставлениям. Действительно, Бичэнь сделал так, как Ин и предполагал. Есть еще какие-нибудь советы? спросил бездыханно Цзян Чэн. От его воздушного удара увернулись, и он все еще еле держался. Бичэнь действительно был беспощаден — каждое его движение было почти не избегаемым. Вправо, затем влево. Он может или не может... Ин прервался, так как Цзян Чэна ударили. Просто свежая царапина на его левом плече, так что ничего серьезного, но это был все еще удар. Даже со странным предвидением Ина, Цзян Чэн совсем не смог задеть Бичэня. Он не атакует твои ноги, быстро сказал Ин, вспоминая всех остальных участников, которые не могли ходить. Защищай верхнюю часть своего тела, он хочет обезоружить тебя. Я думаю, он знает, что ты получаешь помощь от меня. Легче... сказать... чем... сделать! Почему бы тебе не попытаться сделать это! прохрипел Цзян Чэн, парируя другой удар. Ин мог чувствовать, как его руки дрожат от напряжения, и его хватка на Суйбяне ослабела. Цзян Чэн не продержится дольше. Поменяйся со мной, приказал Ин с отчаяньем. Это чувство гудения в его голове становилось сильнее, как будто это что-то, что он должен был слышать, но не мог. Он почти чувствовал, будто теряет свою связь с Цзян Чэнем в угоду этому шуму, и это заставляло беспокоиться. Что? Ин, что ты планируешь... Цзян Чэн почти уклонился от удара в то время, как Бичэнь передвинулся вперед, откатываясь назад. Аргх, неважно, я просто доверюсь тебе. Ты, похоже, имеешь лучшее представление о том, что происходит, чем я. Только попытайся не сломать себя или позволить мне умереть, слышишь меня? Цзян Чэн неожиданно отскочил назад, заставляя всех смотрящих заинтересоваться тем, что он задумал. Бичэнь поднял свой меч, готовясь к другому удару, когда Суйбянь неожиданно полетел вперед, выскакивая из руки своего владельца. Он встретил Бичэня с лязгом металла, бело-голубая на черно-красной кисточке. Фигура быстро удержала черный меч. Выражение лица его было игривым, а техника меча — динамичной. Он был во всем черном, а Суйбянь сверкал в его правой руке. Было ясно, что это был дух меча Суйбянь. Неожиданно, эта схватка превратилась в битву между духами! В то время, как другой дух меча быстро отступил, Ин быстро выдохнул, пользуясь моментом, чтобы сориентироваться, пока Бичэнь оценивал своего нового противника. Он только что обменялся несколькими ударами, но сила, стоящая за каждым ударом и парированием, была смешной. Неудивительно, что Цзян Чэн был так быстро ошеломлен; Бичэнь был слишком сильным! Дух Бичэня хмурился все это время, а когда он увидел Ина, то его выражение лица стало более несчастным. Может, это было его воображение, но Ин мог поклясться, что духа волновало еще что-то, кроме мечника, пытающегося победить его. Гудение в его ухе также не исчезло; по факту оно стало только сильнее. Однако все это сейчас не имеет значения. Он должен сосредоточиться на победе над Бичэнем. Даже мысль об этом заставила Ина думать о том, что это невыполнимая задача. Но, что это? Секрет к каждой победе? Ах да, грязная игра. — Эй, Бичэнь, — позвал Ин, наслаждаясь тем, что все глаза были направлены на него, и тем, что пронзительный взгляд Бичэня видел только его. Быть центром внимания оказалось на удивление весело. — Ты и правда сильный! Мое имя Суйбянь. Рад встрече с тобой. Все почувствовали дрожь от удивления, как только Суйбянь заговорил. Как правило, духам мечей не нравилось что-либо говорить, а если они говорили, то всегда только со своими владельцами. Практически никто не слышал о том, чтобы меч звал другого во всеуслышание. Бичэнь не ответил. Ин и не ожидал от него этого и продолжил: — Ты действительно задал мне и моему владельцу жару. — говоря это, он пошел вперед, убеждаясь, чтобы Суйбянь в его правой руке выглядел не угрожающе. — Кто знал, что легендарный меч такой жестокий? Ты совсем не сдерживался. Прошло всего 10 минут с того, как начался турнир, и уже остались только ты и я. Какой говорливый дух! Как странно, подумали все, как только дух в черном подошел к Бичэню. — Хотя все это не имеет значения. Я просто подумал, так как мы духи-собратья, я должен дать тебе достойное предупреждение заранее, — оптимистично закончил Ин. С этими словами он испарился. Суйбянь упал на землю, и Ин почувствовал огромное удовлетворение, когда небольшая вспышка смятения появилась на лице Бичэня. Духи мечей могли материализовывать свои человеческие формы только в определенном радиусе от своей формы меча. Суйбянь в данный момент лежал рядом с Бичэнем, и было довольно легко для Ина беззвучно и тихо, пока Бичэнь все еще смотрел на упавший Суйбянь, появиться за его фигурой. Бичэнь почувствовал, как кто-то схватил заднюю часть его головы, и неожиданно опрокинулся вперед из-за толчка. Он попытался восстановить свой баланс, только Ин быстро поставил свою ногу напротив ноги Бичэня, заставляя того споткнуться и сверху, и снизу. Это было странное, почти смешное зрелище — видеть, как такой элегантный и опасный меч спотыкается, и Ин воспротивился желанию засмеяться. Спина Бичэня сейчас была полна открытых мест, и Ин быстро позвал Суйбянь обратно и начал направлять свой меч в гладкое пространство задней части духа меча... (Подождите, что?) Тот успел повернуться вовремя, и Суйбянь был блокирован Бичэнем. Лязг металла был громким, а гудение только стало острее и отчетливее. Он стоял со спокойным и с ничего не выражающим лицом, как будто не отразил атаку Ина одной рукой. Бичэнь встал обратно. Вернулись к исходной точке. В этот раз у Ина не осталось невысказанных слов, только озорная улыбка и гудение, которое было угнетающе громким. Не желая, чтобы его снова застали врасплох, Бичэнь атаковал первым, и схватка превратилась в битву блоков и парирований на близком расстоянии. Сначала Ин волновался, что Бичэнь предпримет попытку атаковать безоружного Цзян Чэна, но, похоже, он был сконцентрирован на Ине. Сильный взмах в сторону лица Ина. Плавный удар на его доминирующую руку, затем левую ногу. Он знал все эти вещи до того, как они случались, точно так же, когда он направлял Цзян Чэна. При этом происходило что-то странное. Каким-то образом казалось, что Бичэню было легче сражаться с ним, чем с его владельцем. Когда Ин хотел отвлечь Бичэня, потянув того за волосы, Бичэнь неожиданно наклонял свою голову назад, подальше от его зоны досягаемости. Когда он хотел попытаться сделать что-нибудь, Бичэнь каким-то образом умудрялся помешать ему. Он не знал, что все это означало, и не было времени, чтобы понять. Все, на чем Ин должен был сфокусироваться, — так это на том, что если так будет продолжаться, то он проиграет, потому что они оба знали стили друг друга, а потому все сводилось к тому, у кого лучше техника, и кто... А затем Ин споткнулся. Бичэнь быстро воспользовался этим, и, несмотря на то что он достаточно быстро восстановился, чтобы заблокировать удар, сейчас он был прижат светящимся мечом, крепко держа Суйбянь. Однако в состязании чистой физической силы Ин не мог победить. Его плечи уже дрожали от напряжения. Сила между духами мечей зависела от качества меча, и даже хороший меч, как Суйбянь, не мог сравниться с таким легендарным мечом, как Бичэнь. Как только он уступил еще один дюйм, Ин сжал свои зубы. Как он сможет выбраться из этого? Неважно, сколько он думал, он не мог в этом разобраться. И потом оно пришло к нему. Это было медленное чувство, которое сказало, поцелуй его. Ин понятия не имел, о чем он думал, просто знал, что это было правильным решением. Каким-то образом он знал каждое из движений Бичэня, и при этом знал, что даже с его предвидением, он не сможет победить его. Бичэнь читал его также довольно легко. Это не имело смысла; стиль Ина был сам по себе непредсказуем, как тот мог знать, что он собирается сделать дальше? Так что он последовал этой интуиции, которая говорила ему сделать это. Они были слишком близко. Ина медленно подавляли, и непоколебимая сила и бескомпромиссный взгляд Бичэня были также ошеломляющи вблизи, как и издалека. Ин придвинулся ближе к этому холодному лицу, которое было ледяным от гнева. Бичэнь прижимал свой меч к нему, и он медленно склонялся из-за этой силы. Казалось, время замедлилось, и он мог слышать свое сердце, стучащее в его груди (С каких это пор у него есть сердцебиение?). Адреналин, пульсирующий в нем, чувствовался приглушенным, и он был необычайно спокоен. Как долго Бичэнь был таким, хотел бы он знать, застывшим в своем неизменном хмуром виде? Когда его владелец умер, он так же оплакивал его? Ин подумал, Возможно, я должен исправить это. Со спокойствием и с чем-то в нем, что чувствовало, что это было правильно, наряду с непрекращающимся гудением в его ухе, Ин почувствовал, как его губы встретили губы Бичэня. Они были холодные и имели вкус чего-то знакомого и грустного. Он подумал, Я делал это раньше, не так ли? Гудение стало всепоглощающим, а затем неожиданно это больше не было неразборчивыми помехами. Он был... он был... [Он устал, но он не может остановиться. Они не заберут его, не сейчас. Он знает это чувство, это гудящее ощущение... где же он... где же он... и он знает, что тот близко. Он не может уйти, он еще не может уйти. Они говорили ему все это время, что он не прав, но он никогда не терял веры. Он слышит порхание птицы и звук чего-то, что он знает из звездных снов. Ты не мертв. Я бы знал об этом, и эта связь бы ушла. Ты здесь? Ты близко? Я ждал тебя, и я найду тебя снова. Он Бичэнь, и он не уступит никому, кроме него, того, кто сделал его таким, надеющимся и связанным с судьбой, которую он не хочет отрицать. Он живой меч, он...] А затем Бичэнь разделил их. Это неоспоримо, невозможно, была синхронизация. Синхронизация между двумя мечами, которые никогда не встречали друг друга и которые не могли сражаться друг другом. Губы Ина обожгло, как только время вернулось в свой нормальный не спешащий темп. Адреналин вернулся с удвоенной силой. Бичэнь оттолкнул его, но только на несколько дюймов, так, чтобы их рты не соприкасались. В тот момент, когда интуиция ушла, и Ин выбросил все из головы, все его противоречивые эмоции, и смятение, и ностальгию, и нежное чувство, которое он не мог отрицать. Все, что было важно сейчас, — это Цзян Чэн и победа над этим духом, этим красивым, преступно красивым духом, которого он каким-то образом встречал раньше. Тот самый меч все еще стоял в удивлении, напряжении и оцепенении. Его светлые глаза были шокированы, как будто приливная волна должна была обрушиться на него, и он просто стоял без движения. Ин среагировал первым. Он пнул Бичэня в промежность. Это скорее всего не причинило боли. Они были духами, там внизу ничего не было, если только тот не захотел, чтобы оно появилось, что, подобно предыдущим размышлениям Ина о пищеварительной системе, легче сказать, чем сделать. Скорее всего это был просто шок, что заставил его моргнуть в удивлении. Ин использовал этот моментальный отвлекающий маневр, чтобы поднять Суйбянь в широкой дуге и простым движением вперед, он пронзил Бичэня в грудь, где было бы его сердце, если бы он был человеком. Он легко прошел насквозь, как будто не было никакого сопротивления. Тело духа было плотным, но не по-настоящему существующим в физической плоскости так, как человеческое. Меч был все еще мечом; человеческая форма была просто иллюзией, способностью, которой они могли воспользоваться. В конечном счете они все были существами из стали и металла. Если форма духов была повреждена, то они не истекали кровью. Им даже не было больно, не так, как могло бы быть человеку. Скорее их форма была вынуждена рассеяться, а они возвращались в свои мечи-вместилища, пока не накопят достаточно энергии, чтобы снова сформировать свои человеческие тела. Они бы пострадали только в том случае, если бы кто-то сломал сам меч. Ин вытащил Суйбянь, что заставило Бичэня оступиться. Дух меча подавился, его взгляд вернулся к духу напротив него. Его форма уже начала мерцать, и, похоже, что у него не было достаточно энергии, чтобы сразу же восстановить себя. Как только он исчезнет, Ин и Цзян Чэн победят. У него кружилась голова от ожидания и дезориентации, и Ин смотрел, затаив дыхание, как Бичэнь выпустил небольшой вздох. Тот был наполнен болью, и он почувствовал, как будто этот звук ранил его так же сильно, как ранил духа, стоящего перед ним. Два тихих слова произнес тот, стоящий напротив него, перед тем, как рассеяться. Они были вопросительные, с почти нерешительной ноткой, и он замер от звука низкого и глубокого голоса Бичэня. — Вэй Ин? — спросил он, и его глаза больше не были холодными, просто нежными и смятенными. А затем Бичэнь исчез, его энергия наконец-то была истрачена. Голубой меч упал на землю с уродливым звуком, а Ин остался стоять в центре стадиона в ошеломленной тишине, пока люди вокруг него взрывались криками.