Lucky to die

      Хлоя, сидя в кресле, недоверчиво косилась на Маринетт, пытающуюся собраться с мыслями и перестать нервничать. Она весь день клялась, что готова ко всему, но стоило задать ей несколько провокационных вопросов, как храбрости и готовности к любым подвохам существенно поубавилось.       — Точно не хочешь снова надеть наушник? — в который раз спросила Сабрина, внимательно просматривая примерный план, которого должна придерживаться Ледибаг во время интервью. — Всё-таки Хлоя гораздо свободнее чувствует себя перед камерами. А если эмоции возьмут верх, и ты потеряешь контроль над разговором?       — Всегда можно сказать «без комментариев» и уйти, — Маринетт отрицательно покачала головой. — Если Хлоя снова будет мне в ухо читать идиотские советы из женского журнала, как в тот раз, я начну хохотать в прямом эфире во время интервью по поводу собственной смерти.       — Это называется «разрядить обстановку», — не глядя водя пилочкой по ногтям, фыркнула Хлоя. — Тем более, ты забыла, как несколько лет назад Надья акуманизировалась как раз из-за того, что ты просто взяла и ушла? Нам очень не с руки будет, если ты перенервничаешь и запорешь ещё и интервью.       — Да ты сама нервничаешь! — воскликнула Маринетт, махнув рукой в её сторону. — И вообще, я же не один на один буду с ведущей, со мной будут Нуар и Аля!       — С чего ты взяла, что я нервничаю? — взъелась Хлоя, сжимая руки в кулачки и игнорируя упоминание остальных.       — Да у тебя все ногти разной длины!       Обиженно насупившись, Хлоя откинула от себя пилочку, сложила руки на груди и отвернулась от Маринетт. Не сдержавшись, Сабрина захихикала — получилось скорее нервозно, чем от души, но сложно было сосредоточиться, глядя на их перепалку. Тикки тоже оторвалась от блокнота и улыбнулась, но лишь на несколько коротких мгновений — потом, нахмурившись, похлопала Сабрину лапкой по руке.       — Мне неловко вас прерывать, — позвала та, издав ещё один нервный смешок, — но время.       Забыв обиды, Хлоя и Маринетт встревоженно переглянулись. Глубоко вздохнув и прикрыв глаза, Хлоя поглубже закуталась в плед, нащупывая где-то под собой пульт от телевизора. Маринетт сначала потянула хвостики, а потом несколько раз звонко ударила себя по щекам.       — Не знаю, есть ли смысл желать тебе удачи, — пробубнила Хлоя, — но…       — Удачи, — перебила её Сабрина, отдавая Маринетт блокнот. Она лишь кивнула, и Тикки без слов исчезла в серьгах.       

***

      Когда Ледибаг осторожно запрыгнула в распахнутое окно квартиры Альи, Кот уже был там. Он стоял в тени у массивной гардины — хмурый, поникший, ссутулившийся. Аля выглядела собранной и даже чуть менее бледной, но в её потухших глазах по-прежнему была лишь отрешённость.       — Я только пришёл, — зачем-то сказал Кот вместо приветствия, взяв блокнот из руки Ледибаг. — Если я правильно понял, до эфира у нас не больше получаса, не мало ли времени?       — Хватит, — она сморщилась. — Не хочу в этот серпентарий соваться даже на пять минут раньше.       — Но ведь интервью было твоей идеей, — хмыкнула Аля. Встав с кровати, она зарылась в шкаф и почти сразу выбралась обратно с пиджаком и объёмной косметичкой. — Ну, подумаешь, прямой эфир на центральном канале. Сколько уже у вас их было?       — Мы ни разу не обсуждали чью-то смерть, — резко ответил Кот. — А раскрывать материалы расследования нам тем более не приходилось до этого. Это куда серьёзнее, чем рассказывать о том, что мы чувствуем, когда нас просят дать автограф.       

***

      Стоя за кулисами платформы, подготовленной для сегодняшней съёмки, Ледибаг без конца прокручивала в голове всё, что говорила ей Хлоя.       Отвечай кратко и по делу, ни слова дальше прямой сути вопроса.       Тебя будут пытаться подловить на деталях и при этом осыпать лестью. Не ведись, держи разговор в своих руках, в крайнем случае — доверь Алье.       Не переходи на личности и не вздумай хоть как-то показать своё сугубо личное отношение к кому-либо. Только в общих чертах.       Запомни, не бывает вопросов «не на камеру». Даже если при тебе отключат все якобы работающие камеры, это будет означать, что тебя всё равно снимает ещё одна, может даже напрямую из глаза ведущего.       …желание сползти по стенке получалось сдерживать лишь благодаря тому, что тут и там сновали работники телестудии. Ледибаг побольнее прикусила щёку — как же чертовски не к месту это интервью! Может, права была Хлоя, и надо было заранее договариваться? Но кто же знал, что условием трансляции ролика будет разговор с героями в прямом эфире?       «Не хватало ещё, чтобы на вас потом ополчились!» — сказала в её голове Хлоя, которую никак не получалось выдворить оттуда после стольких выслушанных наставлений.       — Я переживаю за родителей Маринетт, — услышала Ледибаг слова, тихо сказанные Але стоящим рядом с ней в стороне Котом. — Вдруг они будут смотреть? Мы ведь не можем предугадать, как пойдёт интервью…       — Я предупредила их, когда мы разговаривали сегодня утром, — Аля почему-то отвела взгляд. — Сабина сказала, что им из полиции звонила девушка, рассказала о ходе расследования. В общем, как раз о том, что мы записывали для отправки на канал. Она обещала, что сегодняшний выпуск новостей останется без их внимания.       — Пять минут до эфира, — Ледибаг вздрогнула, когда мимо неё промчалась девушка, мягко подтолкнув её к Але и Коту. — Готовьтесь.       По её телу прошла крупная дрожь, а ладошки, казалось, были мокрыми даже поверх костюма. Заметив волнение, Нуар шагнул к ней и положил руку на плечи. Ледибаг попыталась выдавить благодарную улыбку, но он хмыкнул — видимо, получилось так себе.       — Соберись, Ледибаг, — негромко сказала Алья. — Ты должна.       — Должна, — выдохнула она, хотя единственным её желанием сейчас было оказаться где угодно, пусть даже рядом с ворчащей Хлоей, только не здесь. — Алья, послушай. После интервью может случиться всё, что угодно, Бражник может напасть в любой момент. Я прошу тебя, обещай, что если такое произойдёт, ты сразу нажмёшь тревожную кнопку на брелоке, — Кот согласно кивнул. Ледибаг умоляюще посмотрела на Алью, ожидая обещания. — Не мешкай и не импровизируй, чёрт знает, что у Бражника на уме. Я не могу потерять тебя из-за своих ошибок.       — Не было никаких ошибок, Ледибаг, — тихо сказала Аля. — Обещаю, я не дам себя в обиду. И нажму, нажму кнопку, честное слово! — добавила она, когда герои одновременно нахмурились.       — Мадемуазель Сезар, мадемуазель Ледибаг, мсье Нуар, — всё та же девушка вновь материализовалась рядом с ними и указала рукой на платформу, где включились прожекторы. — Прошу, проходите, у нас минутная готовность.       

***

      Ледибаг была безумно удивлена тому, как преобразилась Аля, когда их пригласили на площадку — выпрямила спину, вернула взгляду былую уверенность, а голосу — непоколебимую твёрдость. Всё-таки даже если бы она отказалась участвовать в поимке Бражника, идти на телевидение без неё — гиблое дело. Алья была профессионалом своего дела, хотя ещё только училась.       Надья, слишком нетерпеливо для телеведущей ёрзающая на своём месте, попыталась сразу поймать взгляд Ледибаг, но не смогла — её собственный взгляд перехватила непроницаемая Аля и не позволяла ей отвести глаза даже при разговоре с Ледибаг или Котом.       — Итак, перейдём к важному, — начала Надья, несколько стушевавшись от такого неожиданного напора. — В своём видео-интервью для мадемуазель Сезар вы раскрыли некоторые подробности громкого дела о гибели Маринетт Дюпен-Чен. Сейчас мы хотим услышать их, так сказать, из первых уст — только это позволит нам убедиться в том, что информация достоверна.       — А разве у парижан есть основания не доверять героям? — по-деловому оскалилась Алья, не давая ни Ледибаг, ни Коту сказать ни слова. — Или, может, у вас лично есть подобные основания?       — Алья, не надо, мадам Шамак права, — мягко произнесла Ледибаг, положив ладонь на предплечье Али.       Глядя на растерянность Надьи, внутри она была до дрожи благодарна Коту, в последний момент предложившему выбрать тактику «хороший и плохой полицейский». Пожалуй, никто действительно не ожидал, что убитая горем подруга Маринетт, которая во время записи видео с героями всем своим видом показывала, что до сих пор не оправилась от её смерти, будет так уверенно держаться перед камерами. А Ледибаг, что было вполне привычно, поведёт себя мягко и терпеливо, попытается сгладить любой назревающий конфликт.       — Тем не менее, у нас нет причин лгать, — спокойно произнёс Кот, пожав плечами, пока Ледибаг и Алья обменивались взглядами.       — Кот Нуар прав, — подхватила Ледибаг, и Надья уцепилась за единственную возможность зрительного контакта. — Помогая полиции с расследованием гибели Маринетт Дюпен-Чен, мы не искали лишней благодарности или славы, помимо борьбы со злом. И в ходе сбора информации и улик у нас возникли подозрения, что произошедшее не было несчастным случаем.       — Вот как? — Надья удивлённо вскинула брови. — И что же вам позволило сделать такие выводы?       — Большое количество ценных сведений мы получили непосредственно от Альи, — ответил Кот, красивым жестом указывая на неё, и при попытке наладить контакт с ним, Надья снова наткнулась на пронзительный взгляд карих глаз. — Также наши собственные наблюдения во время вечерних патрулей позволили убедиться, что тем путём, через Менильмонтан, Маринетт ходила довольно часто.       — Поэтому можно утверждать, что это было спланированное убийство, — подвела итог Аля, дёрнув плечом. — И, по крайней мере, никто не посмеет говорить, что моя подруга кинулась под машину с целью покончить с собой.       — Не только поэтому, — покачала головой Ледибаг. А затем переглянулась с кивнувшим ей Котом и произнесла: — Сразу после общения с Альей мы вышли на патруль, и Кот Нуар предложил осмотреть ближайшую загородную территорию. И за Венсенским лесом мы нашли обугленную машину.       Надья непроизвольно зажала рот рукой, но сразу же попыталась исправиться и вернуть себе вежливую заинтересованность. Ледибаг заметила, как Аля, сидящая между ней и Котом, напряглась и сжала руки в кулаки — пусть даже она заранее знала, что сейчас услышит, ей всё равно будет очень больно.       — Мы передали сведения о находке в полицию для проверки, — несколько вкрадчиво продолжил Кот, позволяя сосредоточить всё внимание на его словах. — И после того, как описания уцелевшей части бампера получил судебно-медицинский эксперт, работающий по делу Маринетт, он смог заключить, что её травмы с большой вероятностью могли быть получены при ударе о бампер именно этой машины.       

***

      — Молодцы, я вами горжусь, — довольно улыбнулась Хлоя и выключила телевизор, стараясь сохранять высокомерный взгляд и не слишком-то выдавать свою радость. — Мне только интересно, как так вышло, что Надья не задалась вопросом, почему именно к Алье с такой просьбой пришли герои Парижа?       — Там дальше это было, — отозвалась Маринетт, развалившаяся на кровати. — Я ответила, что за годы ведения Ледиблога она стала одним из немногих журналистов, которому мы с Котом можем доверять. Тем более, она ведь «помогала в расследовании».       — Хм, логично, — Хлоя согласно кивнула. — А что-то ещё интересное пытались выспросить?       — Фамилию врача, который выносил заключение, что-то ещё у Али и точное место обнаружения сожжённой машины.       В кухне неожиданно раздался звон битого стекла. Маринетт и Хлоя подорвались со своих мест и понеслись туда, успев столкнуться в коридоре и передумать множество вариантов от лопнувшего стекла до выстрела в Сабрину с крыши дома напротив.       Остановившись в дверях и поняв, что всё случившееся куда более прозаично, они выдохнули и уставились на стоящую в осколках трёх стеклянных чашек Сабрину.       — Слава квами, ты в порядке! — воскликнула Маринетт, помогая ей перешагнуть через осколки, пока Хлоя ушла за щёткой и совочком.       — Что с тобой стряслось? — крикнула она из ванной.       Сабрина поёжилась.       — Да я как вспомню, что вы всерьёз хотели мою машину сжечь, так в дрожь бросает.