***
— Пирс! — альфа заметно вздрогнул, когда его громко окликнули по имени, а за плечо сильно потрясли. Он еле открыл будто налитые свинцом веки и не сразу, но сфокусировал взгляд на парне и девушке прямо перед собой — Адам и Харли. Пирс лишь молча посмотрел на них. Из-за нервов и, как следствие, бессонной ночи даже говорить нет сил. — Ты как давно тут? — спросил Хьюстон-младший, видя будущего родственника не в самом лучшем состоянии. — С открытия, ночью бы меня никто не впустил, — он протёр глаза, однако легче совсем не стало. — Который час? — Чуть за девять. Может, тебе воды принести? Ты совсем плохо выглядишь. — Нет-нет, я сам. Заодно пройдусь. Джонсон, слишком бодро для человека, у которого всю ночь была бессонница, поднялся с кресла возле стойки ресепшена и направился к кулеру с водой, еле перебирая ногами. Впервые за все девятнадцать, почти уже двадцать, лет его жизни у него такое омерзительное настроение и настолько отвратительное самочувствие. Мало того, что недосып, так ещё и нервы натянуты просто до предела. Он очень боялся грядущего разговора с Брилл, ведь он так и не приехал за ней, из-за чего теперь чувство вины просто разрывало изнутри. Но чёрт бы с этим. Она пострадала, и на душе так погано. А ведь всё пошло из-за его игнорирования. Альфа хотел всеми силами избежать неприятного разговора, почему всё так произошло, но теперь придётся, а ему совсем не хотелось об этом говорить... — Пирс! — «Да сколько можно!» — раздражённо подумал он, когда вновь услышал оклик своего имени. Второй раз, а кажется, будто уже целую вечность. Парень обернулся и отчего-то вздрогнул — миссис Дженсен. Женщина выглядела серьёзной как никогда, прежней улыбки на лице нет. — Здравствуйте, — робко отозвался Пирс. — Я бы сказала «Доброе утро», но назвать его добрым язык не поворачивается, — она нахмурилась. Странно видеть её такой. — Что случилось, Пирс? Джонсон отвёл взгляд в сторону и пожал плечами. Он не знает. Мартина исподлобья на него посмотрела, сочтя это подозрительным. Похоже, он что-то недоговаривает... — К ней уже можно? — спросил альфа, желая как можно скорее перевести тему. — Нет, её ещё нужно осмотреть, — женщина перевела дыхание. — Я пойду, — она кивнула куда-то в сторону стойки ресепшена. — Как только мы закончим, мы вас вызовем и сможете её навестить. Парень только кивнул, и миссис Дженсен без лишних слов покинула его.***
Время тянулось, будто резиновое. Пирс вновь кинул взгляд на наручные часы — 09:45. Прошло сорок минут с тех пор, как Дженсен удалилась к Брилл. Пока не было никаких новостей касаемо её состояния, и это по-настоящему угнетало. Всех волновал вопрос, что произошло с омежкой и как она себя чувствует, однако доктора тянули. Хотя, наверное, осмотры так и проводятся. Джонсон тряхнул головой. Он не знает. С таким он сталкивается впервые. В больнице присутствовали все: он конечно же, его родители и Брилл, которые первым рейсом, едва узнали, что их дочь попала в беду, вылетели обратно в Кембридж, как и Адам с Харли, Адриана. Отсутствовали только Бригс и Милтон, но те обещали заглянуть после обеда. Буквально все от волнения не могли найти себе места, а Пирс так особенно. Мало того, что насквозь пробивало на дрожь от страха за Хьюстон, так ещё и он чувствовал, что простыми извинениями ему на этот раз не отделаться. Он до сих пор проклинал себя за то, что игнорировал её вчера вечером. Альфа тряхнул головой и взглянул в небо: ни единого облака, солнце ярко светит в вышине. Несмотря на время в десять утра, на улице уже самое настоящее пекло. Парень нахмурился. Он не любит, когда такой контраст между настроением и погодой. Сейчас это вызывает самое настоящее раздражение, а не просто уныние. Он вдохнул полной грудью и решил наконец-то зайти в больницу. Может, уже что-то известно? Пирс вошёл в стеклянные двери и, оказавшись в холле, посмотрел в сторону нужного коридора. Нет, все по-прежнему толпятся возле палаты Хьюстон. Он тяжело выдохнул и решил-таки идти к ним. Разговора не избежать в любом случае, рано или поздно кто-то спросит, как такое могло произойти, так что нет смысла увиливать от своей ответственности. Едва Джонсон дошёл до всех остальных, как из кабинета неожиданно вышли миссис Дженсен и ещё двое мужчин — нейрохирург и терапевт. — Можете пройти к мисс Хьюстон, — громко оповестил всех присутствующих доктор Роббинсон — врач-терапевт. — И мне нужен кто-то из членов её семьи. Мистер и миссис Хьюстон переглянулись и удалились вместе с Роббинсоном, а остальные в ожидании взглянули на Джонсона. Он понял, что они хотят, чтобы первый прошёл к омежке, и, нервно сглотнув, с дрожью в коленях подошёл к двери палаты. Быстро сосчитав до трёх, он провернул ручку и отворил ту. Брилл стояла к нему спиной, опираясь на подоконник окна. Девушка была в своём домашнем халате, который ей, скорее всего, привезли родители, а каштановые локоны как-то растрёпаны. Она даже не обратила внимания, что к ней кто-то вошёл. Почему-то парню казалось, что Хьюстон должна находиться в постели, но никак не стоять. Он тряхнул головой. К чёрту. — Брилл, — голос дрогнул, но альфа решительным шагом двинулся к возлюбленной. Она едва успела обернуться, как оказалась в его объятиях. Он бережно прижал её к себе, однако в то же мгновение почувствовал, как по спине пробежал холодок. Омега просто стояла, не шевелясь. — Брилл, как ты? Что произошло? Он чуть отстранился от неё, обеспокоенно вглядываясь в зелёные глаза. Однако девушка только исподлобья на него смотрела. Едва Пирс вновь хотел к ней обратиться, как она в ту же минуту с размаху дала ему пощёчину. Джонсон в шоке отшатнулся от неё, потирая ушибленную щёку. Нет, конечно, он понимал, что поступил просто по-скотски и завязать разговор с истинной будет нелёгкой задачей, но чтобы настолько. Парень лишь молча уставился на неё, взглядом выражая, что требует объяснений. — Не подходи ко мне, — наконец ответила Брилл и, медленно подойдя к кушетке, села на неё, опираясь руками. — Брилл, да что... Что с тобой? — Что со мной?! — дрогнувшим голосом воскликнула она. Джонсон заметил, что глаза у неё начали блестеть — дело дрянь. — Ничего такого, просто сотрясение и угроза выкидыша! Ах да, ещё меня вчера едва не изнасиловали, но это пустяки, — ехидно добавила она. Альфа почувствовал, как в горле образовался ком, а информация валилась просто подобно снегу на голову. Вопросы возникали один за другим, но пока оставались без ответа. — Как чуть не изнасиловали? — сиплым голосом наконец спросил он первое, что пришло на ум. — Обыкновенно. Пристали на остановке и потом затащили в какой-то переулок, ещё и пару раз дав пощёчины, чтобы я не рыпалась. Она слезящимися глазами посмотрела на него, однако при этом оставалась поразительно спокойной. Даже только что произнесённое донесла будничным тоном. А Пирс от злости сжал кулаки. Значит, он правильно подумал, что возлюбленная была не одна. Но всё оказалось гораздо страшнее, чем он ещё предполагал. — Тебе помогли? — Какая проницательность! — снова ехидный тон, а парень чувствует, что уже начинает потихоньку закипать. Что на неё нашло? Да, он виноват, но неужели нельзя нормально об этом сказать? — Ты это узнал по тому, что я сказала «едва»? — Брилл, хватит вести себя, как ребёнок. Да, я виноват, но... — Да, виноват, — неожиданно твёрдо произнесла девушка, перебив его. В глазах неожиданно разгорелся какой-то озлобленный огонёк, что Джонсону совсем не понравилось. — Чем ты вчера так был занят, что не удосужился ответить на мой звонок? Я звонила тебе три раза, Пирс, три! И это ещё с учётом того, что делала небольшие перерывы между звонками! Так как? — Кое-чем, — просто ответил он, не желая обо всём ей говорить. Она не должна знать... — Так я и думала, — уже дрогнувшим голосом проговорила омега. Брилл расплакалась, а у Пирса больно сжалось сердце — как всегда, когда он видит её такой. Хотелось подойти к ней, обнять, успокоить, успокаивающе провести рукой по волосам... Но истинная его к себе не подпустит. Не в этот раз. Альфа просто стоял, чувствуя себя совершенно растерянным, не зная, что ему делать. — Зачем ты пришёл? — сипло проговорила она, заплаканными глазами посмотрев на него. Джонсон удивлённо поднял брови от такого вопроса. — Что? — только и выговорил он, не понимая, к чему девушка клонит. — Я до сих пор не понимаю, зачем ты вообще заварил всю эту кашу: сцепка, ребёнок, я в конце концов... Почему ты убеждаешь меня в том, что якобы любишь, когда сам так поступаешь? К чему это притворство? — Ты опять за своё? — чуть повысив голос, спросил парень, видя, что всё сейчас происходящее медленно возвращает всё то, что было каких-то полтора месяца назад. — Я опять за своё?! — Хьюстон резко встала, будто намеревалась подойти к нему, однако, приложив ладонь ко лбу, обессиленно опустилась обратно на кушетку. — Те парни, Пирс... — она вновь всхлипнула. — Те парни, что на меня напали, знают тебя. И они сказали, что видели тебя в каком-то кафе с какой-то девушкой, что вы очень мило болтали, всё такое, — альфа сначала крайне скептически относился к её словам, но после расширил глаза от удивления, молча смотря на истинную. По его реакции она поняла, что всё сказанное той компанией правда. — Значит, так оно и есть. — Брилл, постой, ты всё не так поняла. Дай я тебе объясню. — Не нужно мне ничего объяснять! Я и так всё понимаю! Просто скажи, почему ты до сих пор мне лгал, пошёл на сцепку, если тебе всё это не нужно?.. — Ты себя накрутила. Снова. — Конечно, опять виновата я, а ты ни в чём неповинный святоша!.. Брилл хотела сказать что-то ещё, но внезапно в дверь вошли родители омежки, а позади них стояли остальные. — Ребята, что происходит? Почему вы кричите? — обеспокоенно спросила миссис Хьюстон, заходя в палату. — Пирс мне изменяет, — тотчас ответила её дочь, и мать мгновенно к ней подлетела. — Пирс! — потрясённо выдохнула миссис Джонсон, разочарованно глядя на сына. — Ты что делаешь?! — возле парня мгновенно оказался Адам, схватив его за грудки и вперившись ненавистным взглядом. — Твоя сестра меня даже не выслушала, а уже в чём-то обвиняет, — прошипел он, схватив Хьюстона за руку, которой тот его держит. — А мне и не нужны твои слова, когда и так всё ясно! — встряла омежка. — Видеть его не хочу, — она уткнулась в плечо рядом сидящей миссис Хьюстон и вновь заплакала. — Подумать только, и ты так спокойно на это реагируешь? — удивлённо проговорил её брат, видя, что отец стоит совершенно спокойно. Действительно, из всех присутствующих только Джозеф Хьюстон сохранял поразительное хладнокровие от происходящей ситуации, поочерёдно смеряя дочь и будущего зятя взглядом. На замечание сына он ничего не ответил. — Это что ещё такое?! Живо прекратили. Драку вздумали устроить! — в палату на шум пришли доктор Роббинсон и миссис Дженсен. — Что тут происходит? — Он... — только хотела ответить Брилл, кивнув в сторону истинного, как оказалась им же перебита: — А может, хватит уже выносить сор из избы? — Ты вообще помолчи, — вмешался Адам, из-за чего у Пирса, впервые за всё недолгое время их общения, возникло страстное желание врезать ему. — Живо прекратили, иначе я вызову охрану, — вновь откликнулся мистер Робинсон, и Хьюстон-младший нехотя отпустил Джонсона. — Пирс, тебе лучше уйти, — тихо сказала ему мать, близко подойдя к нему. Он от этого закатил глаза. Как всегда — что скажет Брилл, то истинно правда, а остальное уже неважно. Парень взглянул на неё. Девушка всхлипнула и отвернулась от него, показывая этим, что больше не желает его видеть. Джонсон тихо фыркнул и, не сказав больше ни слова, покинул палату, чувствуя себя совершенно опустошённым. Впрочем, не он один...