Один шаг

      Стрелки настенных часов показали пол одиннадцатого ночи, что вызвало нахмуренный взгляд Хьюстон-младшей. Через час-полтора уже пора отправляться на боковую, потому что завтра первый учебный день, а быть сонной мухой не особо-то хотелось.       Девушка испытывала странные чувства. С одной стороны уже не терпелось вкусить эту студенческую жизнь, о которой все отзываются только с улыбкой, а с другой она почему-то нервничает, и понять причину этого омега не может.       Но едва она вспомнила утренний инцидент, как возможный ответ пришёл сам собой — Пирс. Только Брилл подумала об этом, как щёки неожиданно запылали. От того, что произошло в автобусе, до сих пор неловко, а Джонсон же при их случайной встрече у Джона и Хелены вёл себя так, будто ничего и не было, только стал лукаво на неё посмотривать. «Конечно, будто ничего не было! — съязвила самой себе девушка. — Пирс сам сказал, что его присутствие Джареду бы не понравилось, поэтому и ушёл, чтобы остальные ничего не подумали. Своего рода наш маленький секрет».       — Значит, тебе в целом первый день понравился? — от мыслей отвлекла мать, которая прошла на кухню. Они так и не закончили разговор о первом дне в университете за вечерним чаепитием, которое так нагло было прервано звонком домашнего телефона в коридоре.       — Скорее да, пока трудно сказать, — пожала плечами девушка.       — Думаю, ты останешься довольна. Адам всегда ходил на пары, как на праздник, в отличие от школы.       — Да уж, — усмехнулась омежка, вспомнив, что брат и правда с упоением ходил на учёбу в институт, в то время как в школу родители его еле поднимали.       — А с друзьями как встретилась? Рада была наконец-то увидеться с Джаредом?       — Ты ещё спрашиваешь, конечно! — на губах дочери сразу появилась искренняя улыбка, а в глазах появился блеск, как отметила миссис Хьюстон, и слегка улыбнулась. Обычное явление при упоминании этого молодого альфы. — Джаред так изменился! Взрослый такой стал, больше не выглядит подростком. Зато на меня сказал, что я таким же ребёнком и осталась, — обиженно произнесла дочь, на что женщина тихонько рассмеялась, а после Брилл продолжила уже с улыбкой: — С Хеленой и Джоном тоже посидели отлично. Они в подробностях расписали, как отдохнули в Ванкувере, а заодно потом и вспомнили, как раньше мы общались с Джаредом, пока их семья не переехала. Так что сегодняшним днём я осталась довольна, — всё так же улыбаясь заключила она.       — Это хорошо, — кивнула мать и встала из-за стола, намереваясь прибраться. — Тебе завтра как обычно к пол девятому?       — Да, ничего не меняется. Тебе помочь?       — Нет, спасибо, я сама справлюсь.       — Тогда можно я пойду ко сну подготовиться? Хочу отдохнуть перед завтрашним днём.       — Конечно, иди. Спокойной ночи.       — И тебе спокойной ночи.       Хьюстон поднялась из-за стола и направилась в свою комнату. Только сейчас она почувствовала, что сегодняшний день её вымотал. Ноги гудели, а глаза уже едва ли не закрывались от усталости. Хотелось уже просто лечь и завалиться спать, но наплевать на вечерний уход она себе не позволила, поэтому поплелась в ванную, захватив с собой халат и ночную рубашку.       Едва начала снимать с себя майку, как вспомнила прикосновение рук одногруппника, и кожа невольно покрылась мурашками, и разочарованного вздоха ей удержать не удалось. Как бы Брилл изначально, с самого утра, не пыталась убедить себя в обратном, но такой встречей с Джонсоном она осталась довольна, что сейчас для себя признала, лишь стоило вспомнить его прикосновения. Вроде бы ничего такого необычного, но это так врезалось в память. А может, дело просто в обстановке, в коей это всё произошло — всё-таки такие инциденты не каждый день и не с каждым приключаются. «Или дело всё-таки в Пирсе...» — подумала девушка, и этот вариант тоже имеет место быть. Уже с самого утра она для себя отметила, что одногруппник, несмотря на его совсем прозрачные намёки, понравился ей. Было в нём что-то такое привлекательное, но что — непонятно даже ей самой.       И сейчас, после прошедших посиделок с друзьями, омежка пребывает в некоторой растерянности. Она с таким нетерпением ждала встречи с Джаредом, с которым раньше в голове иной раз даже вырисовывала собственную свадьбу, а теперь она не уверена. Да, она обрадовалась встрече с Томпсоном, но между ними — для неё самой так точно — неожиданно встал Пирс. И от этого на душе как-то непонятно, противоречиво.       «Так, успокойся, ты просто под впечатлением от сегодняшнего дня. Завтра это уже пройдёт», — приказала себе девушка и, глубоко вдохнув, стала раздеваться дальше, намереваясь быстро принять душ и как можно скорее отправиться на боковую.

***

      — Ну, и чем мы сегодня займёмся? — лукавый женский голосок отвлёк от мыслей, и Пирс, тряхнув головой, взглянул на севшую за стол девушку, которая стала на него внимательно смотреть. Кассандра Уистлер, или Кэсси, — дочь партнёра его отца по бизнесу. Маленькая омежка-блондинка со светло-карими глазами, которая по своей натуре слишком эмоциональная, капризная и не в меру впечатлительная. Они сегодня случайно встретились после того, как он ушёл от Бригса. Молодые люди разговорились, и она предложила парню приехать в гости, на что он согласился — от нечего делать. Раньше ребята непродолжительное время встречались, но после, по инициативе самого альфы, расстались и общение прекратили. Сейчас же их дорожки вновь пересеклись, и как выяснилось, омега тоже теперь будет здесь жить, потому что поступила в Гарвардскую школу бизнеса, что Джонсона не особо обрадовало — от Уистлер будет крайне сложно отделаться — назойливости ей не занимать.       — В каком смысле? — не сразу сообразил он, так как мысли были заняты совсем другим. Другим человеком.       — Как это? — искренне удивилась Кэсси. — Ты, я, ночь, ещё, может быть, бутылочка шампанского, м?       — Не люблю такие слабенькие напитки, — проговорил парень, опустив взгляд в кружку с давно уже остывшим кофе. После посмотрел на наручные часы — время перевалило уже за половину одиннадцатого, пора бы собираться домой. Он выпрямился на стуле. — Не обижайся, я лучше пойду домой. Завтра первый учебный день, не хотелось бы быть сонной мухой, — сказал Пирс и без лишних слов встал из-за стола и покинул кухню. Кэсси ничего не оставалось делать, кроме как тяжело вздохнуть и пойти за ним. Странно ей видеть Джонсона таким...       Когда она вышла в коридор, парень уже почти обулся. Девушка решительно к нему подошла.       — С тобой всё хорошо?       — Ты о чём? — нахмурившись, он посмотрел на неё.       — Чтобы ты отказался от секса? Серьёзно?       — У тебя какие-то странные претензии, — Пирс пожал плечами. — Не хочу и всё. Мы с тобой ещё как-нибудь всё обсудим, не волнуйся, — он натянуто улыбнулся. — До встречи! — и без лишних слов вышел за дверь, оставив Кэсси одну с кучей вопросов.       Альфа быстро покинул многоэтажное здание, и, уже выйдя за его двери, почувствовал себя совершенно свободным, чего не ощущалось с Уистлер. Нет, безусловно, от приятной ночи он бы не отказался, если бы не два «но»: во-первых, в его словах есть доля правды — ходить в первый учебный день в институте а-ля зомби желания нет совсем, а во-вторых, дело в сегодняшней знакомой. Пирс не помнит, было ли с ним такое раньше, но Хьюстон зацепила его моментально, едва зашла в автобус. Тогда он не раздумывая уступил ей место, а после решил посмотреть на неё, и они пересеклись взглядами, когда девушка — парень в этом уверен — его рассматривала. Джонсону такое пришлось по душе, а уж когда Брилл стояла рядом с ним — и вовсе захотел оказаться с ней совсем в другом месте и при других обстоятельствах. Ощущать хрупкую фигурку омежки в объятиях было неимоверно приятно, а в голову в тот момент лезли самые разные мысли, и совсем не безобидные.       Альфа думал, что едва ему придётся выйти на остановке, как им придётся расстаться, так и не познакомившись, но как же он удивился, когда Хьюстон вышла там же, куда надо и ему. С этого момента он решил действовать и расположить к себе и, как ему кажется, ему это более чему удалось. По крайней мере, первые шаги к этому уже сделаны.       С этих самых пор милая одногруппница весь день занимает мысли, и совершенно в интимном контексте. Отчаянная мысль засела в мозгу как раз в автобусе, когда Хьюстон так неловко начала на него опираться. Тогда-то в голове что-то щёлкнуло, и он понял, что этим моментом можно и нужно воспользоваться. Сейчас, идя по Седьмой авеню, по направлению к своему дому, где снимает квартиру, и анализируя всё произошедшее, он более чем уверен, что Брилл тоже смог заинтересовать. Но это лишь догадки. Подтвердить их Пирс сможет уже в ближайшее время. А если же и так, то плевать на этого Джареда, с которым котёночек пришёл сегодня к Бригсу и Милтон — своего он добьётся любыми способами. Нужно лишь дождаться завтрашнего дня, и пойдёт отсчёт...