Крадущийся в тени

      Кассандра ненавидела чувство слабости, но она была человеком, для них подобное было совершенно нормально, как и испытывать эмоции. От них девушка сейчас бы с радостью отказалась. Умение гвардейца подавлять свои чувства сейчас совершенно не помогало ей. Накопившиеся эмоции давали о себе знать, Кассандра уже была готова поддаться им и дать волю слезам, но внезапно девушка услышала голоса и чьи-то шаги. Инстинктивно она приготовилась к бою, хотя прекрасно понимала, что пока она скована цепями, девушка не сможет дать отпор кому-либо. Но увидев пришельца, Кассандра расслабилась.       — Рапунцель, — стараясь скрыть радость в голосе, воскликнула она.       — О Боже, Кэс, — в глазах принцессы был шок. Девушка не понимала, что вызвало подобное в ее подруге, но тут огляделась и поняла, что вокруг нее валялись обломки роскошной мебели, а ее одежда была вся изорвана и запачкана кровью. Это могло вызвать шок у любого, не только у принцессы.       И тут радость от встречи с живой и здоровой принцессой Кассандры испарилась, она поняла, чего её подруге стоила попытка увидеться с ней.       — Рапунцель, что ты здесь делаешь? Сейчас ты должна быть как можно дальше от этого места.       — Я пришла спасти тебя от этого вампира, — принцесса попыталась снять оковы с запястий девушки, но безуспешно.       — Рапс, уходи. Я не хочу, чтобы ты пострадала.       — Не волнуйся, у меня все под контролем, — попыталась она успокоить Кассандру. — Флин!       — А ты не могла бы крикнуть погромче, сразу сообщив всем наше местонахождение? — Райдер вошёл в комнату, слегка паникуя из-за того, что принцесса может их выдать.       — Рапунцель, — немного обеспокоенно сказала девушка, с недоверием смотря в сторону вампира.       Рапунцель, понимая, что беспокоит её подругу, поднялась на ноги и, положив руку на плечо Флина, сказала:       — Он тебе поможет, ведь именно Флин освободил меня и провёл к тебе. Ему можно доверять.       Кассандра промолчала, она очень сильно сомневалась в словах принцессы. Зная какой наивной, простодушной и доверчивой по отношению к плохим людям была Рапунцель, Кассандра боялась, что её подруга стала жертвой хитрых манипуляций вампира. Она прекрасно знала, какими подлыми они могут быть, ведь Кассандра сама неосознанно стала частью коварного плана по завоеванию Короны.       Флин опустился к девушке и, взяв цепи, сковывающие её, прошептал:       — Я знаю, что ты мне не доверяешь, а вот она доверилась. Сделай так, чтобы её вера в меня подорвалась. Ведь мы оба знаем, что у этого союза нет будущего. Вы сможете сбежать только вдвоём без меня.       И в тот же момент Флин потянул на себя ее оковы и кольцо цепи, крепившиеся к полу, с неприятным звоном лопнуло.       Но Кассандра словно этого не замечала, она пристально смотрела на Райдера, пытаясь понять, говорит он правду или это все часть его игры.       — Пойдём! — Рапунцель подхватила под руку подругу, и они незамедлительно отправились в подземелье, где удерживали плененную прислугу.       — Да как она смеет так со мной разговаривать! — крикнул Вэриан, руша все вокруг себя. Ему нужно было выпустить накопившиеся эмоции, именно поэтому он избрал своей жертвой одну из незанятых комнат замка. Казалось, что никто не слышал треска, ударов и полных гнева криков. Просто все вампиры под началом Вэриана знали, что их лорд не так холоднокровен, как хочет казаться.       Спустя лишь несколько секунд вампир стоял в окружении обломков мебели и тяжело дышал. Вэриан снова и снова представлял, как он дробит ребра своей пленницы, но гнев не спешил оставлять его. Лишь когда в комнату стремительно ворвался ещё один вампир, Вэриан попытался усмирить свою злость.       — Мой лорд! — воскликнул он.       — Что тебе нужно? — прошипел сквозь зубы Вэриан.       — Вас хочет видеть королевский советник.       После этих слов, все эмоции сразу же исчезли с лица Вэриана. Оно вновь стало непроницаемым, а голубые глаза до жути холодными.       Не сказав ни слова, он вышел из разгромленной комнаты и направился к старому вампиру, благодаря которому Вэриан стал таким, каким он сейчас является.       Перед вампиром распахнулись большие двери, впуская его в просторный зал. Там на королевском троне сидел темнокожий вампир с черными, словно вороново крыло, волосами и пронзительными зелеными глазами.       — Вэриан! — радостно воскликнул он, поднимаясь с трона. — Мы так давно не виделись!       Вампир спустился к юноше, готовый его обнять, но увидев, что Вэриан даже не сдвинулся с места, сказал:       — Неужели, ты даже не поприветствуешь старика, воспитавшего тебя.       Вэриан, продолжал холодно смотреть на вампира, стоящего перед ним.       — После стольких лет расставания, ты все-таки решился меня посетить, Луиджи, - только и произнёс он.       Вампир рассмеялся, смотря на своего подопечного.       — Мы в последний раз виделись, когда тебе было четырнадцать лет. С тех пор ты так вырос.       — Если для тебя непривычно видеть меня таким, то я с лёгкостью могу вернуться в то время, — сказал Вэриан и тут же его лицо изменилось, став более детским, плечи уже, а руки тоньше. И спустя минуту перед Луиджи стоял четырнадцатилетний мальчишка. — Но даже если внешне я могу стать таким как раньше, то внутри я больше не могу быть тем, кто тебе доверяет.       — Великолепно! — воскликнул Луиджи, пропустив слова Вэриана мимо ушей. Он обходил кругами вампира, осматривая его со всех сторон. — Ты достиг такого мастерства, а раньше не мог и пальца своего изменить.       — Считаешь, что в я достиг всего этого только благодаря тебе? Ты бросил меня, как только мне исполнилось четырнадцать! Я начинал все с нуля. Мне приходилось выживать среди более сильных вампиров. А ты так просто гордишься тем, чего я добился без твоей помощи!       — Если бы не я, ты бы стал закуской в самом начале твоего пути. Я единственный, кто верил в тебя, кто дал тебе шанс проявить свои силы. И ты только посмотри на себя. Сейчас я не вижу перед собой того болезненного, слабого мальчика, у которого было так мало шансов пережить превращение.       — Я слышал эту историю больше сотни раз и не желаю снова её слушать, — устало сказал Вэриан. — Говори зачем ты меня звал, иначе я сейчас же уйду. Мы уже вдоволь вспомнили прошлое.       — Раз так, — серьезно произнес Луиджи, — то перейдем сразу к делу.       Именно таким Вэриан помнил своего названного отца. Серьёзный и непоколебимый вампир, который имеет большой авторитет в королевской семье, ведь не просто так он был советником самой Королевы.       — Мне поступил приказ о пополнении войск.       Вэриана передернуло от этих слов. Несмотря на все его усилия, им всё-таки придётся снова вспомнить его прошлое.       — Сколько нужно детей? — эти слова произнёс уже не писклявый голос четырнадцатилетнего мальчика, а взрослый, принадлежащий юноше.       — Всех, подходящих по возрасту.       — Пять-шесть лет, — вздохнул Вэриан, отворачиваясь от Луиджи.       — Это часть наших обязанностей. Помнишь, чему я тебя учил?       — Мы всегда должны подчиняться приказам и нашим инстинктам.       — Правильно. И если Королёва даёт прямой приказ, то мы непременно должны его выполнить.       — Я готов на все, кроме этого, — юноша до сих пор не смел поднять глаза на старого учителя.       — Ох, Вэриан, годы идут, а ты не меняешься. Я думал, что войны закалят тебя и сотрут человеческие эмоции.       — У меня почти это получилось! — протестуя, воскликнул Вэриан.       — Ты научился лишь их скрывать за маской холоднокровия. Ведь мы оба знаем, кто стал причиной того беспорядка, который сейчас убирают твои подопечные в одной из комнат замка.       Луиджи услышал в ответ лишь злобное шипение своего ученика и усмехнулся.       — Так или иначе ты должен это сделать.       — Это все?       — Увы, нет. Я должен тебя предупредить, что Королева пристально смотрит за тобой. За девять лет ты превратился из низшего вампира в лорда, имеющего собственное войско и довольно хорошую репутацию. У тебя есть все шансы получить своё место при королевском дворе, но при условии, что ты не оступишься. Продолжай совершенствоваться и искоренять в себе человечность. Помни, она корень всех проблем в этом мире. Хоть ты и родился человеком, ты не должен жить их жизнью, — Луиджи подошел и обнял юношу, которого он считал своим сыном, и прошептал: — Ты другой, Вэриан, ты лучше них, так что не смей вновь спускаться на один уровень с людьми. Убей свою пленницу и забудь обо всем, что вас связывало. Она погубит тебя. Сделай правильный выбор и заставляй меня давать тебе прямой приказ.       Глаза Вэриана расширились от страха. Луиджи никогда к этому не прибегал. Связь вампира и обращенного даёт возможность управлять его действиями и даже мыслями, поэтому обращенные никогда не могут ослушаться приказа обратившего их. Вэриану было страшно, ведь именно Луиджи изменил его восемнадцать лет назад, и он в состоянии заставить его сделать все, что ему только заблагорассудится.       Девушки и вампир шли медленно, потому что Кассандра до сих пор была слаба после боя и заключения. Рапунцель поддерживала подругу, а Флин плелся за ними следом, чувствуя себя лишним. Он не думал о наказании, которое он мог получить от Лорда, Райдеру просто хотелось хотя бы попытаться сбежать от всего этого, от этой новой жизни, которая ему совершенно не нравилась. Но с каждым шагом он все больше понимал, что невозможно сбежать от самого себя. Он лишь обуза для этих двух девушек, сильно пострадавших от него и ему подобных. Может ему стоит остановиться и забыть обо всем, как и воспоминаниях о прошлой человеческой жизни? Но стоит Флину посмотреть на златовласую принцессу, как мир переворачивается с ног на голову, а в нем вновь просыпаются, уже начавшие забываться, чувства и эмоции. Он эгоист. Чертов эгоист, который понимает свою бесполезность, но не может отказаться от единственного источника счастья в этом проклятом мире. Если Райдер не остановиться, то все закончиться очень плохо для всех. Флин сжимает кулаки и разворачивается, чтобы вернуться в замок, но его окликает принцесса падшего королевства. Их глаза встречаются. Райдер медленно тонет в этих зелёных озерах, не в силах вымолвить хотя бы слово.       Рапунцель все понимает, но она не хочет его отпускать. Ей хочется помочь юноше со сложной судьбой, который стал безвольным слугой. Но Кассандра одним своим видом напоминает ей, что принцессе сейчас самой не помешала бы помощь. Может сейчас не время для геройства? И стоит оставить все как есть. В мыслях сразу же появляется ответ - нет. Она никогда не бросит того, кто нуждается в её помощи. Принцесса поможет Флину, чего бы ей этого не стоило. Он спас её, а она в ответ спасёт его.       Рапунцель улыбнулась, жестом приглашая вампира присоединиться к ним. Но Флин стоит не решаясь сделать хотя бы шаг, он смотрит на девушку-гвардейца, что молча наблюдала за ними. Кассандра хорошо знала Рапунцель. Ей было известно, что если эта несносная принцесса что-то решит, то она непременно это сделает, поэтому даже не пыталась предотвратить очередную авантюру, что затевает её подруга.       — Что вы стоите? То, что мы покинули замок не оправдание для остановки, — сказала Кассандра, возвращая их с небес на землю.       — Ты права, — весело сказала Рапунцель, подхватывая под руку Флина. И на этот раз они уже все вместе шли прочь от тьмы, боли и плохих воспоминаний.       Но никто из них не чувствовал жгучий взгляд, что провожал их спины. Вэриан стоял у окна одной из башен замка и смотрел на удаляющихся беглецов. В его голубых глазах был лишь тихий гнев, не предвещающий принцессе и её друзьям ничего хорошего.