Крадущийся в тени

      В одной из маленьких улочек Обсидианового Королевства был слышен плач. Подобный звук был непривычным для этих мест, хотя мальчик, что прятался за старыми ящиками и мусором, тоже не был обычным. Голубая прядь в чёрных волосах отражала свет уличных фонарей, а из глаз с узкими зрачками капали кровавые слёзы.       — Я не нужен ему, — едва сдерживая гнев шептал мальчик. — Пора жить самостоятельно, Вэриан. Тебе уже четырнадцать, я и так очень долго держал тебя подле себя, — передразнивал он вампира, которого до недавнего времени считал отцом. — Я покажу ему. Я всем им докажу, что не стоило так со мной поступать. Луиджи пожалеет о своём предательстве.       Воспоминания о вампире, что воспитал его, болью отозвались в груди. Почему он не такой, как они? Почему он может чувствовать и испытывать эмоции? Вампиры мертвые снаружи и внутри создания, а он почему-то проявляет человеческие качества, хоть им и не является.        " — Ты обращенный, Вэриан. Это значит, что ты не родился вампиром, а стал им. Для тебя будет намного сложнее влиться в наши ряды, ведь ты слабее нас. К тому же в тебе есть то, что отсутствует у всех вампиров — человеческие эмоции. Они большая помеха, от которой тебе нужно как можно быстрее избавиться. С ними ты слабее вдвойне. Пускай тебя ведут инстинкты. Ты не человек и не животное, ты монстр в человеческом обличии. Запомни это и никогда не забывай. Лишь осознание этого спасет тебя от падения. И никогда ни в коем случае не сравнивай себя с людьми, не пытайся их понять и почувствовать то, что они чувствуют. У тебя не должно быть эмоций, как и сердца.»  — Луиджи заставил его запомнить эти слова наизусть слово в слово, чтобы он никогда не забывал о своей главной проблеме. О его слабости. О его никчемности по сравнению с другими вампирами.       Слезы на щеках еще не высохли, но Вэриан был уже полон решимости избавить себя от человечности, что осталась в нем с тех коротких лет. Он поднялся и, шатаясь, побрел по пустынным улицам черного королевства. Вампир прекрасно знал, куда ему сейчас нужно идти, но радости особой от этого он не испытывал.       Обсидидиан. Этот камень был тут повсюду, из него было сделано все в королевстве, от мебели, до королевского замка, именно поэтому это королевство и прозвали Обсидиановым. Расположенное под землей королевство, жителями которого были мертвецы, порождало множество легенд среди людей, которые боялись тьмы.       Вэриан вырос в этом месте, поэтому видеть что-то не похожее на светящиеся кристаллы или камни обсидиана было для него непривычно. Для него было странно наблюдать сверху вместо сталактитов светлое небо и облака. А человеческие королевства казались ему смешными. Он стал одним из сотни юных солдат, которых не щадили и отправляли в опасный для вампиров человеческий мир, сильно отличающийся от подземного королевства. Вэриана окружали такие же, как и он, обращенные, которым повезло меньше, чем ему, а управляли ими рожденные вампирами, презиравшие нечистокровных. О мальчике слышали многие. Обращенный самим королевским советником маленький вампиреныш, которого хозяин выбросил на улицу, как только наигрался им, стал главной целью для насмешек и презрения со стороны всех вампиров.       — Что золотой мальчик забыл здесь? В месте, не подходящем его королевской персоне.       Вэриан молчал, не поддаваясь на провокацию чистокровного вампира. Он зашивал плащ, в котором ему предстоит вновь подняться в мир людей.       — Не смей меня игнорировать! — крикнул он, вцепившись в рубашку Вэриана и подтянув его к себе.       — Мне нечего тебе сказать. Ты и так все прекрасно знаешь, а я не собираюсь унижаться перед тобой только из-за того, что ты родился вампиром.       Он зашипел и прижал юношу к стене.       — Забудь о том, что ты кому-то здесь нужен. Ты лишь мусор, который используют в качестве пушечного мяса. Прямая твоя обязанность — выполнять мой любой приказ. Я твой командир, я тот, кто распоряжается твоей жизнью. И если я захочу, то ты умрёшь в любой момент даже не дойдя до мира людей.       Он выпустил из рук его рубашку и Вэриан, не удержавшись, упал на пол. Юноша смотрел на вампира снизу вверх, но в его голубых глазах не было и намека на страх или какую-либо другую эмоцию, что очень злило его командира. Он хотел, чтобы его подчиненный умолял о пощаде и просил о прощении, но Вэриан не признавал его авторитета и силы, он совершенно не боялся.       — Если ты закончил, дай мне продолжить подготовку к следующей выходу на поверхность.       Эти слова взбесили вампира ещё больше. Он схватил накидку Вэриана и разорвал её в клочья.       Тут же голубоглазый вампир взревел, больше не в силах сдерживать, переполняющие его, эмоции.       Вэриан очень рано научился убивать себе подобных, раньше, чем людей. Не из-за жажды, а по желанию. Эмоции управляли им. Он пытался от них избавиться, но каждый раз они одерживали верх, снова и снова вокруг него были десятки трупов.       И это раз не стал исключением. Остальная часть отряда обнаружила Вэриана всего в крови над трупом их командира. А о его безумном взгляде они ещё долго будут говорить во время привалов, когда думали, что юноша их не слышал. Он стал изгоем среди изгоев, ведь каннибализм не приветствовался даже среди вампиров.       Этим не совсем нормальным поступком Вэриан вновь обратил на себя внимание с верху, но на этот раз это была чисто его заслуга, больше никто ему не помогал. Наоборот его боялись. Вэриан был обращенным, который открыл в себе большую силу, он смог стать на один уровень с рожденными вампирами, что перестали его недооценивать. Вампиры наградили юношу прозвищем Голубоглазый Дьявол. Вновь и вновь его отправляли на войны с людьми, и каждый раз Вэриан возвращался живым на родину, один из всего легиона. Вампира не единожды награждали. И вот он уже получил титул лорда и собственное войско. Он преклонял колено перед самой Королевой Обсидианового Королевства. Вэриана уважали многие, но больше его боялись, успокаивая себя мыслью о том, что он на их стороне.       А что же чувствовал сам Вэриан? Как он и хотел в нем постепенно начал умирать человек, а собственный гнев он превратил в оружие. Вампир жил жаждой мести, он желал отомстить Луиджи за то, что королевский советник разрушил его надежды, и заставил юношу охладеть ко всему миру. Но что-то начало меняться.       Находясь все больше времени в человеческом мире, Вэриан начал все больше наблюдать за людьми. Он стал чаще брать пленников после сражений, а потом наблюдал за их реакцией и эмоциями. Когда же они ему надоедали, он без промедления убивал ненужного пленника. В его сетях побывали старики и молодые люди. Все они по-разному реагировали на пленение, старики, смирившись со своей судьбой, сидели тихо, ожидая смерти, а вот юноши и девушки вели себя совершенно по-другому. Они кричали, плакали и умоляли их отпустить. Вэриан все больше понимал, что на их месте он вел бы себя точно также. Вампир испытывал тоже самое, что и они, но он помнил о словах Луиджи и даже не смел себя сравнивать с людьми.       Но с каждым новым пленником в нем все больше разжигалось любопытство, которое не возможно было остановить.       И вот он получил очередное задание. Вэриан должен был присоединить к территории Обсидианового Королевства малое, но очень известное королевство под названием «Корона».       Перед самым выступлением его отряда, Вэриан услышал, что это то самое королевство, из которого его привезли восемнадцать лет назад. Именно там он был рожден, отнят у родной семьи и превращен в чудовище. Вампир жаждал увидеть свою малую родину.       Вэриан был так удивлён, когда впервые проник под покровом ночи на территорию королевства. Повсюду яркий свет, радостные люди, смеющиеся дети, гвардейцы в блистающих доспехах, и флаги с символом, который он видел впервые. Голос мужчины из далекого прошлого подсказал, что он означает.       — Солнце, — прошептал Вэриан, рассматривая флаги.       Он бродил по деревне, надеясь найти дорогу к замку. Не смотря на весь блеск и лоск, который вначале бросился вампиру в глаза, домики, в которых жили люди, были старые, а некоторые даже покосившимися.       Вэриан услышал смех, икоту и топот нескольких ног. В нос ему ударил запах алкоголя, который был ему знаком ещё по его прошлым вылазкам. Вампир поспешил спрятаться за одним из больших каменных зданий.       — Удачи, Квирин, — крикнул кто-то вслед входящему в дом мужчине.       — Она мне не нужна, теперь не нужна, — прошептал тот, кого звали Квирин.       Человек медленно, шатаясь из-за выпитого пива, вошёл в дом. Вэриану стало любопытно, он решил проследить за человеком, надеясь узнать для себя что-то новое о смертных.       Он с кошачей грацией забрался на крышу дома и заглянул в окно. Квирин прошёл в небольшую комнату, главным украшением которой являлся портрет того самого мужчины и женщины, держащей в руках маленького ребенка. Вэриан вновь удивился, когда человек упал на колени перед портретом и начал плакать.       Пазл медленно начал собираться у него в голове. На портрете изображена счастливая семья, а сейчас в доме был лишь один человек с картины.       «Это его семья, » — подумал Вэриан, и снова посмотрев на убитого горем Квирина, понял, — «Которую он потерял.»       Смотря на этого человека в груди вампира начало зарождаться странное чувство, которого он не знал прежде. Это жалость — ответил разум. И тут Вэриан по-настоящему успугался. Нет. Он не может испытывать жалость, тем более к человеку. Это неправильно и странно. Это противоречит всему, что его учил Луиджи.       Но не смотря на все это, Вэриан не мог оторвать взгляда от Квирина. Что-то внутри него с хрустом разрушалось, трещины разбегались по всей поверхности, уничтожая все пути к спасению. Его броня, которую он создавал в себе все восемнадцать лет, не смогла выдержать удара реальности. То, к чему его готовил Луиджи, оказалось намного сильнее слов вампира. Человечность и эмоции, от которых Вэриан так старался избавиться, заполнили его полностью. Только сейчас Вэриан осознал, как он, будучи вампиром, был похож на простого человека. Наверное это видел и Луиджи, но все его попытки это изменить обернулись сокрушительным провалом. Стоило Вэриану выйти в человеческий мир, и он из монстра превратился в обычного юношу.       Внезапно Квирин повернулся в его сторону, услышав какой-то шорох. Он однозначно заметил вампира. Об этом говорил страх в его глазах и дерганные движения, мужчина не открывал взгляда от Вэриана. А сам вампир не мог даже пошевелиться, совершенно не зная, как поступить в подобной ситуации. Нет, ему, конечно, рассказали о том, как стоит себя вести, когда тебя обнаружил человек — убить его на месте, но знаменитый Голубоглазый Дьявол никак не мог решиться нанести вред Квирину.       В руках убитого горем человека оказался меч. Квирин медленно приближался к окну, в которое смотрел вампир, свесившись с крыши. Человек всматривался в лицо прищельца, в его голубые нечеловеческие глаза, в бледные щеки с выпирающими скулами и прямой нос, усыпанный блеклыми веснушками. Что-то проскальзывало в памяти, когда он наблюдал за вампиром, но Квирин никак не мог понять, кого ему напоминает пришелец. Чёрная челка больше не прикрывала лба, но мужчина смог рассмотреть в ней голубую прядь. И тут же перед ним предстал образ маленького пятилетнего мальчика, что уводили от него странные фигуры в чёрных плащах. Квирин пытался в тогда защитить своего сына - единственное, что осталось от девушки, что он когда-то полюбил, но один из похитителей одним ударом вырубил мужчину. В глазах Квирина стояли слёзы, с того дня прошло восемнадцать лет. Он и не надеялся снова увидеть сына, но понимал, что сейчас он должен быть уже совсем взрослым.       — Вэриан? — неуверенно сказал Квирин, опуская меч.       Вампир от удивления потерял равновесие и упал. Мужчина тут же выбежал на улицу, в нем боролись радость от встречи с потерянным сыном и беспокойство за него. Вэриан же совершенно не понимал, что происходит. Откуда этот человек знает его имя? Они ведь раньше не встречались! Хотя когда перед ним показалось лицо Квирина, вампир начал в этом сомневаться. Что-то знакомое проскальзывало в этом испещеренном морщинами лице, а главное в карих глазах, что искрились от волнения.       — Кто вы? — только и смог произнести вслух Вэриан.       — Неужели, ты не помнишь меня, сынок?       Сынок… Вэриан отодвигулся от Квирина и уперся в стенку. Это его отец? Вампир многое не помнил о своей человеческой жизни, ведь, прибыв в Обсидиановое Королевство, он прошёл стандартную процедуру, которая стерла его память, оставив только имя.       — Вы, наверное, ошиблись, у меня нет родителей, — неуверенно сказал вампир.       — Где ты был все эти годы? — спросил Квирин, игнорируя слова Вэриана. — С того дня, как тебя забрали, я места себе не находил, — мужчина присмотрелся к юноше и, увидев клыки, нервно сглотнул. — Что они с тобой сделали? — он хотел прикоснуться к его щеке, но вампир не позволил этого сделать.       — Если хотите остаться в живых, покиньте это королевство, как можно скорее, — только и сказал Вэриан, опустив взгляд.       — Что?       — Скоро его захватят вампиры. Им безразлична судьба людей, Королеве нужны лишь территории, поэтому они не щадят никого, — Вэриан поднялся на ноги, все ещё боясь посмотреть на «отца». — Я должен идти.       — Стой! — воскликнул Квирин, но юноша уже скрылся в тени.       С той ночи Вэриан сильно изменился. Безразличие сменилось холодной жестокостью и расчетливостью. Он решил, раз его броня рассыпалась на мелкие кусочки, то вампир в полной мере воспользуется тем, что было срыто под ней, в своих целях.       Так Вэриан, наблюдая за Короной, разработал идеальный план по захвату королевства при помощи личного рыцаря принцессы.