Крадущийся в тени

В центре зала на мокром от крови песке сидел мальчик, а рядом лежали истерзанные тела. И так день за днем. Вэриан просто жил в этом зале. Все его существование состояло из схваток и уроков, на которых ему рассказывают о том, как правильно нужно пользоваться своей силой, чтобы непременно убить любого противника. Ежедневные бои со смертными были его наказанием за то, что Вэриан не мог стать тем, кем хотел наставник. Слова Луиджи, что неустанно наблюдал за своим подопечным, всегда ранили, словно нож. Он всегда говорил Вэриану, что мальчик ни на что не способен, а его талант совершенно бесполезен. — Что толку в умении изменить возраст собственного тела, если ты не способен преобразить и пальца! — говорил он, смотря на жалкие попытки изменить свое тело. Конечно же, ведь талант Луиджи безупречен и приносит огромную пользу своему хозяину. Мальчик пытался стать достойным своего известного учителя — очень влиятельного и сильного вампира, что служил подле самой Королевы. Вэриан искренне не понимал, что этот вампир нашел в нем - болезненном мальчике, что с таким трудом пережил превращение. Его сила была несоразмерна с хрупким телом, поэтому Вэриан больше причинял вреда самому себе, чем противнику. Все катилось в пропасть. Многие вампиры с верхов начали смеяться над Луиджи за его выбор, а это означает, что он может в скором времени избавиться от мальчика. И к подобным мыслям Вэриан пришел не сам, а услышал насмешки от таких же, как и он обращенных, которые просто завидовали мальчику. Ведь жил он совершенно иных условиях, у него были личные гувернеры и тренеры, а еще вампир с огромным влиянием мог обучить мальчика всему, что он должен знать, чтобы добиться успеха. Только вот, несмотря на большое количество учителей, толку от этого было не много. Тогда Луиджи сделал то, что обескуражило всех аристократов и даже впечатлило Королеву. Он избавился от старых учителей и сделал главным гувернером родственника его подопечного. В тот день привычный ритм жизни Вэриана внезапно разрушился, впустив в маленький мир мальчика еще одного человека. Впервые в зал, где день и ночь занимался Вэриан вошел тот, кого не было приказано убить. Этим вампиром оказался человек специфичной внешности, разительно отличающийся от всех вампиров, что мальчик встречал ранее. Длинные черные волосы, заплетенные в косички, немного смешная бородка вокруг губ и синяя бойцовая раскраска через нос, напоминающая шрам. И узкие глаза невероятного цвета, смотрящие на Вэриана с усмешкой. Этот незнакомец помог мальчику подняться, совершенно не брезгуя прикасаться к запачканной кровью одежде. Позже Вэриан узнал больше об этом вампире, что не удосужился представиться и не произнес ни единого слова рядом с ним. Их встречи проходили в молчании, как и уроки. Вампира, что заменил всех прошлых учителей Вэриана, звали Гектор. Он был знаменитым воином в Обсидиановом Королевстве. Но главным фактом, что был известен всем — Гектор никогда не брал себе учеников. Поэтому новости о том, что у него появился ученик и не простой, просто взорвали все светское общество Королевства. А Королева Даркнесс возлагала на мальчика большие надежды. О том, что он и Гектор являются родственниками, Вэриан узнал только спустя месяц тренировок, когда мальчик окончательно примирился с правилами наставника. Всегда молчать. Беспрекословно подчиняться. И постоянно быть внимательным. Но как он узнал об этих правилах, если Гектор не разговаривал с ним? Вэриан понял это для себя сам, вычислив все по его поведению и наказаниям в качестве боя с Гектором один на один. Тогда Гектор пребывал в хорошем расположении духа, он улыбался и даже похлопал Вэриана по плечу. Вампир впервые с ним заговорил. И первыми словами, что произнес немного хриплый голос, были: — Молодец, Вэриан. Это просто шокировало мальчика. Для него таким привычным стало молчание учителя, он уже думал, что он просто немой или же не считал Вэриана достойным разговора с ним. Он смотрел на Гектора со смесью восторга и удивления. Конечно, Луиджи иногда проявлял к нему симпатию, было время, когда он превратил Вэриана в свою личную куклу, для которой не скупился самых лучших и дорогих нарядов, но ещё никогда никто не считал мальчика равным себе. В каждом слове Луиджи слышалось различие их положений. Так же все гувернеры, что совсем недавно обучали Вэриана, смотрели на него и видели лишь очередную игрушку Луиджи или одного из тысячи одинаковых убийц, которым он должен был в будущем стать. А Гектор общался с ним, как родитель с ребёнком. Да, суровый и строгий, но родитель. Ежедневно с утра и до позднего вечера он учил Вэриана управлять своим телом, силой и оружием. Его методы сильно отличались, но приносили результат. Уже в десять лет он почти стал таким убийцей, каким его желали видеть. Гектор просто создавал своего двойника в лице собственного племянника. Когда Луиджи предложил Гектору стать учителем его воспитанника, то вампир сразу же хотел отказаться. Но Королевский советник предвидел подобный ответ, поэтому он привёл Гектора в свой дом и каким-то образом сделал так, что его гость оказался на трибунах подпольной арены, где ежедневно устраивались гладиаторские бои. Они были разрешены только знати, но при условии, что подобные нелицеприятные действа будут проходить строго конфиденциально. А проще говоря, втайне от простого народа. Осознав чего добивался хитрый вампир, Гектор хотел уже покинуть трибуны, как увидел участников боя. С одной стороны стоял мужчина человек лет тридцати сильный на вид. А вот с другой был маленький худощавый мальчик, которому было не более восьми лет. И единственное, что делало этот бой честным было то, кем на самом деле являлся мальчик. Он не был человеком. Все внезапно начало обретать смысл. Бои на этой арене устраивались не для развлечения, а обучения. Или правильнее сказать наказания. Многие знатные вампиры любили наказывать подобным образом своих детей или воспитанников. Луиджи тоже не был исключением. Хоть мальчишка не казался сильным внешне, но он был обращен довольно сильным вампиром, так что должен был быть силён. Когда начался бой, Гектор сразу понял, в чем была проблема мальчишки. Один удар, и у мужчины сломаны ноги, а у его противника рука. Еще удар и вот мальчик сжимает что-то в руке и стоит так близко, будто обнимает мужчину с остекленевшим взглядом. Рука прошла сквозь тело, вырвав сердце. Мальчишка был бесспорно силён, только вот его тело нет. На арену вышли помощники, которые помогли мальчишке вытащить вторую сломанную руку из тела мертвеца. Сердце, что совсем недавно перестало сокращаться, упало на мокрый от крови песок. Тело убрали двое, третий же вправил кости мальчишка, а потом оставили его совсем одного посреди арены. Гектор не заметил Луиджи рядом с собой, пока тот не подает голос. — Из него вышел бы прекрасный воин, если только можно было изменить его тело. А так это лишь бесполезный мусор, негодный даже для простых поручений, — сказал Королевский советник, смотря на мальчика. — Именно его вы хотели поручить мне? — спросил Гектор, прекрасно зная ответ. — Да. Мне известно о вашем происхождении довольно многое, как и о его. Забавное совпадение заключается в том, что он сын вашего брата, — Луиджи коварно улыбнулся, увидев, как обычно хитрое и немного язвительное выражение лица его собеседника сменилось удивленным. Гектор стал всматриваться в лицо мальчика, подмечая много сходств с самим собой в детстве. Внешне от своего отца он почти ничего не унаследовал, его скорее можно было назвать сыном Гектора, чем Квирина. — Я вам не верю, — сказал Гектор, возвращая себе самообладание и непроницаемое выражение лица. — А зря. Мне стоило больших усилий разыскать вашего брата. Два брата выросли небогатой, но совсем не бедной семье. Их отец был дворянином, что был на очень хорошем счёту у короля. Квирин и Гектор почти с рождения были близки с принцем. А потом стали его лучшими воинами. Только вот судьба решила за братьев, как они проживут остаток своей жизни. Квирин отринул прошлое и завёл семью, а Гектор попал в плен самой тьмы. Он очень давно не слышал о своём брате. До него долетали лишь слухи о том, что он осел в какой-то деревушке и завёл семью. Так что это мог на самом деле быть его племянник. — Мой окончательный ответ вы услышите только после того, как я увижу его вблизи. — Поэтому он все ещё и остаётся на арене, — ухмылка не сходила с лица Луиджи. Гектор прекрасно понимал, что сын Квирина оказался здесь из-за него. Хоть Гектор был обращенным, его прошлое первого королевского рыцаря дало о себе знать. Он быстро возвысился в кругах вампиров. Сначала он стал одним из лучших наемных убийц, а потом один случай решил все. У самой Королевы появился тот, кого в ближайшее время нужно было убрать. Прекрасный случай, чтобы лично проверить прославленного наемного убийцу. Эта удача обернулась для Гектора местом шестого из семи личных рыцарей Королевы. Конечно же, становление обращенного да к тому же бывшего наемного убийцы на такой пост вызвало большой резонанс среди знати. Такое решение Королевы привлекло большое внимание к скромной персоне Гектора. Многие знатные вампиры искали способ склонить Гектора на их сторону. И только Луиджи сумел преуспеть в этом. Когда Гектор увидел мальчика вблизи, он окончательно убедился в том, что они состоят в родстве. Особой близостью с родственниками Гектор никогда не отличался, но в тот момент он понял, что не сможет оставить племянника одного. К тому же, если Гектор не согласиться его обучать, то короткая жизнь мальчика оборвётся в ближайшее время. Такова была знать в этом королевстве, они избавлялись от всего, что не могло принести пользы. А мальчишка, который мог легко умереть из-за собственной силы, не годился даже в слуги. К невероятной радости Луиджи, Гектор согласился обучать Вэриана. Шли годы. Мальчик менялся на глазах. Он рос и становился сильнее, хоть и внешне оставался слабым. Но и этот недостаток давал ему преимущество в скорости. Гектор обучил его многому, почти всему, что знал сам. Только вот человеческое происхождение не давало ему забыть о ходе времени. На его глазах Вэриану минул четырнадцатый год. Вскоре он мог уже выходить в мир людей. По правилам он почти считался взрослым. Гектор ужасно к нему привязался. И если он мог скрывать этот факт, что выдавал одну из его немногочисленных слабостей, то Вэриан этого сделать не мог. Мальчик все ещё был доверчивым, простодушный и ужасно упрямым, как и его отец, а главное Вэриан сам был очень близок с Гектором. Вампир однажды проговорился об их родстве и до сих пор жалеет об этом. Вэриан цеплялся за него, как за спасительный луч. Он просил рассказать больше о людях и их мире, однажды мальчик спросил Гектора об отце, которого совершенно не помнил. И тогда вампир понял, что так продолжаться не может. Вэриан должен был идти дальше. Ему нужно стать сильнее, суровее и, к сожалению, злее. Вэриан должен возненавидеть Гектора, чтобы иметь возможность выжить в этом мире. Затолкнув всю привязанность и симпатию к мальчишке глубоко внутрь своих мыслей, Гектор на их последней тренировке был просто ужасен. Любой, кто увидел бы его в тот момент, сказал бы, что вампир желает расправиться с мальчишкой самым зверским способом. На теле юного вампира не осталось ни одного места, где бы ни было крови и ран. Вэриан все молча стерпел, но когда Гектор приказал вернуть все оружие, что он подарил мальчику за эти годы — символы его слабости и привязанности, Вэриан не выдержал. Он плакал, отдавая одни из немногих вещей, которые Вэриан мог назвать своими. Они хранили память о самых лучших годах его жизни, которые так бездушно отняли у него. Если бы у Гектора до сих пор билось сердце, и была душа, он бы ни за что не причинил столько боли племяннику, но вампир прекрасно понимал, что это лишь начало его пути. Гектор исчез из его жизни, разорвав все связи, кроме одной — кровной. После этого он пришёл к Луиджи и убедил того отдать Вэриана в воины, потому что в качестве наследника у него нет будущего. На удивление, Королевский советник с лёгкостью согласился с ним. Он тоже привязался к мальчику, хотя изначально не хотел делать его своим приемным сыном. Луиджи поступил точно так же, как и Гектор. Как можно жёстко и цинично, он оттолкнул Вэриана, навсегда убив ребёнка в нем. Они заставили его вырасти и хотели, чтобы Вэриан избавился от единственного, что мешало ему стать таки же монстром, как они — эмоций. Но с этим Вэриан должен был справится сам. Они же в свою очередь дали ему все, что могли. Дальнейшая жизнь зависела только от него самого.