Нити сплетающихся судеб

      — Это она? Ты уверен? — дребезжащий старушечий голос неприятно резал слух. Он был полон радости и надежды, а еще безумия, что давно уже охватило женщину.       — В этом нет никаких сомнений, — послышался в ответ тихий шепот. — Её волосы небесного цвета. Я сам видел. Этими самыми глазами! Но к ней не подобраться, деву охраняют воины, двое из них, ни на шаг от нее не отходят. Нам не подобраться к ней.       — И не надо, она сама придет к нам.       — Сама?       — Именно, — кивнула старуха, дрожащими от старости и волнения руками, хватая нужные для ритуала снадобья и зелья. — Сама придет. Избранница не просто так оказалась на нашем болоте, её привела Богиня-мать. Наши молитвы были услышаны и нам дарован шанс на спасение. Это вовсе не случайность и не совпадение, а её великий замысел. Вели всем в поселении сидеть по домам, сегодняшней ночью на болоте будет неспокойно!       — Блуждающие огни?       — Да, придется выпустить их на свободу, спустить с привязи. Такова воля Богини, решившей спасти нас. Я знала. Знала, что она услышит наши молитвы, не позволит нашему племени погибнуть! Всего одна жизнь будет отнята, но она подарит надежду нашим детям. Для того дети ночи и появляются на свет! ***       Леви проснулась посреди ночи. Сон покинул её внезапно, и не собирался возвращаться. Девушка просто лежала, прислушивалась к голосам леса и ночи, к потрескиванию костра, расположенного в отдалении. На него смотреть не хотелось, хотя он и был единственным источником света. Огонь все еще пугал её, наверное, страх перед пламенем никогда не отступит. Её до сих пор мучили кошмарные воспоминания, ужасающие сны, а временами казалось, что она горит. В такие моменты руки сами тянулись к коротким волосам, опаленным пламенем, а сердце сжималось и трепетало. Леви приподнялась, осторожно осматриваясь вокруг, стараясь при этом не издать ни одного лишнего звука. Травница не хотела кого-нибудь потревожить или разбудить, не хотела снова ощутить на себе взгляд чужака. Это смущало, заставляло сердце сладостно сжиматься, а тело дрожать — она словно больна, но не понимала, как избавиться от собственных ощущений, не знала, нужно ли ей это.       Ей нужно побыть одной, передохнуть, поразмышлять, спросить совета у деревьев и трав, у духа леса, который всегда оберегал и защищал её. Это крайне необходимо! Если Гажил проснется, то последует за ней — этого Леви сейчас не хотелось. Слишком много всего произошло за последнее время, эти перемены не давали покоя совсем еще юной девушке. Ей нужно пройтись. Неважно, что они на болотах, вокруг опасная трясина, она справится, да и не станет далеко уходить.       Травница с величайшей осторожностью, не проронив ни звука, поднялась на ноги, и направилась в сторону деревьев. Нужно немного пройтись в одиночестве, поразмыслить, успокоиться. Леви просто шла вперед: медленно, тихо, всего пара шагов и она стала незаметной, слилась с серым невзрачным пейзажем, поглощенным темнотой ночи. Здесь даже звезд не было видно, да и Око ночи не наблюдает за девушкой.       Темно. Слишком темно. Ночь казалась густой, осязаемой, она касалась всего, окутывала, поглощала. Странное чувство. Глаза постепенно привыкали, видимость улучшалась, но спокойствия это не приносило. Ноги утопали в мягком влажном мхе, каждый шаг казался вязким, тягучим, словно что-то удерживало её. Идти было трудно, но остановиться или повернуть назад травница уже не могла, блуждающие огни, маячащие впереди, звали её за собой, манили вперед. Леви знала о том, что эти зеленоватые огоньки опасны, они заманивают людей в топи, утягивали на самое дно. Знала, но все равно шла. Зачем? Казалось, что это самый простой и верный выход из ситуации, просто затеряться, превратиться в болотницу. Пусть это проявление трусости и слабости, но так будет лучше для всех. Не было мыслей, эмоций, только пустота и умиротворение в душе.       Внезапно тучи разошлись, и в темноте мелькнуло мутное око Луны, его свет коснулся травницы, заставляя замереть на месте, очнуться от наваждения. Леви с ужасом осознала, что позволила болотным жителям завладеть собой, шла прямиком в ловушку, из которой не выбраться. Сердце бешено заколотилось в груди, а ноги онемели.       — Благодарю тебя, Око Ночи, — прошептала девушка, точно зная, кто ее спас. Даже подумать страшно, что случилось бы, если бы она не очнулась от транса. Нужно возвращаться в лагерь и больше не искать ненужных приключений. Она нужна брату! Травница повернулась, надеясь, что сможет найти дорогу назад. И о чем она только думала? Одиночество ей сейчас совершенно не нужно.       — Око ночи любит тебя, — послышался шелестящий голос, от которого волосы на затылке становились дыбом. — Любит настолько сильно, что даже тучи не стали ему преградой.       — Кто вы? — Леви дернулась в сторону. — Что вам нужно?       — Не бойся меня, не стоит, я лишь помогу тебе исполнить предназначение. Ты ведь хочешь помочь нам, спасти целое племя… Женщин, детей, стариков, что уже отчаялись на спасение. Дети ночи рождаются лишь для того, чтобы умереть ради других. Такова твоя судьба, девочка.       Травница сделала шаг назад, но, тут же, застыла, она не видела, но точно знала, что за её спиной кто-то есть, и этот кто-то не поможет и не спасет. Она в ловушке. Это повторяется с ней снова, но на этот раз Леви не желала добровольно расстаться с жизнью.       — Нет…       — Тебе придется пойти с нами.       — Нет… Нет! — замотала головой девушка, осознавая, что самое время бежать, а еще лучше позвать на помощь. Она не ушла далеко от лагеря, так что её услышат! — Гажил!!! — Леви не знала, почему позвала не брата, но сейчас она хотела, чтобы рядом оказался именно чужак, уже однажды вырвавший её из цепких когтей смерти. — Гажил!!! Помоги!!!