Обан: возвращение

      Все болельщики, уроженцы самых разных планет, съехавшиеся сюда для поддержки своих гонщиков или просто посмотреть на столь захватывающее событие. Только сейчас команда с Нуразии поняла, что с ними все это время не было стрелка, который должен был занять место в орудийной башне "Эрроу 4". Настроение Элион тут же сошло на нет. Поникшие члены команды заняли свои места на трибуне, а Витани села чуть поодаль, руководствуясь тем, что сможет лучше все разглядеть. Вэй сделала высокий хвост, оставив несколько коротких прядей выбиваться из-под гоночных очков Майи, и заняла своё место рядом с капитаном команды. Сириус в силу своего "приветливого" характера остался в ангаре, как он сказал: "Приглядывать за нерадивыми механиками". Девушка окинула свое окружение и заприметила недалеко от себя все того же принца. На секунду Элион даже подумала, что он за ней следит, но быстро отмахнулась от этой мысли, начав осматривать арену. На каменной стене висел круг исполосованный витиеватыми дорожками, трибуны кругом обступили взлетную площадку, находившуюся несколько ниже уровнем, а также высокую башню, где восседали судьи.       Над ареной застыл гул. Все оживленно обсуждали предстоящие события на Алуасе. Каждый уже знал о том, что гонки открывает заезд команды с планеты Рийфус против кроггов. Но весь галдеж был заглушен предупреждающим громом молнии. Темная пелена серых туч заволокла чистое небо. В этот же момент в кудрявых тучах вспыхнула яркая вспышка, и она превратилась в широкий столб света, сопровождаемый мерцанием молний. Снизошедший луч ударил в башню, где стояли три скраба, судьи. Огромный столб света поднимал сильный ветер и заставлял зажмуриться. После нескольких мгновений он рассеялся, словно его и не было. Аватар явил себя зрителям. Он источал яркий свет и одним только видом показывал свою величавость и своё могущество. Правитель Обана внимательно окинул собравшихся и начал свою речь:       — Уважаемые пилоты, перемирие, которое заключено на время проведения Больших Гонок Обана, дает Вам возможность спокойно подготовиться. Ожидание закончилось. На Алуасе Вам предстоит провести ни один поединок, пока не останутся только трое. Главное правило: Вы можете добиваться победы любым способом, но, запомните, только не за счет жизни Вашего соперника. Мчитесь как ветер, чемпионы, мы будем ждать Вас на Обане, где и вручим Почетный Приз, — голос Аватара за все время ни разу не сменил тональности.       Сразу после приветственной речи правитель вновь принял форму столба и вонзился в тучи, тут же разгоняя их, давая возможность свету пролиться на арену.       Еще несколько секунд все сидели на местах, переваривая полученную информацию. Некоторые участвуют в гонках второй раз, поэтому одни из таких тут же покинули зрительские места, дабы подготовить корабли к началу.       Члены команды Нуразия еще несколько минут совещались между собой и пришли к выводу, что останутся, дабы оценить силы предполагаемых соперников. Судьи еще несколько минут шушукались между собой, а после жестом попросили тишины.       — На арену вызывается Сейлос с планеты Рийфус, — скрабы прервались, ожидая появления участника гонок.       После этой фразы из ворот вылетел корабль названной планеты и замер. Зрители могли видеть перед собой нечто похожее на живое существо. Транспорт имел белое покрытие с зелеными линиями по швам и изгибам. А также шесть крыльев, под каждым из которых находились огромные турбины. Они соединялись между собой короткой плоской палубой, на которой находился пульт управления. За ним стоял пришелец, имеющий кирпичный оттенок чешуи и восемь щупалец, а также вытянутую голову и глаза желтого цвета с вертикальными зрачками.       — И капитан кроггов Касстан, — дополнили своё представление пришельцы.       На взлетную площадку вылетел боевой трезубец Империума. Кабину пилота занимал молодой капитан, не отличающийся ничем от предыдущих кроггов. Он также напоминал сгусток негатива с острыми ушами и горящими гневом или злобой глазами.       Створки преграды упали, а за ним и вся стена в форме круга. В отверстие первым проскочил корабль агрессивной расы. Видно, что корабль рийфусца уступал по мощности кроггам. Однако, пилот был искусен и легко огибал резкие повороты трассы. Разрыв был сокращен перед тем, как оба корабля скроются в туннелях. Трезубец исчез в правой ветке, а крылатый корабль в левой. Внезапно раздался оглушительный грохот. Столб дыма практически сразу охватил все замкнутое пространство, мешая гонщику разглядеть очертания стен, поэтому в следующую секунду корабль Сейлоса начало кидать по всему туннелю. Одна турбина у осьминога искрилась и выплевывала дым клубами, но даже это не помешало пришельцу пойти на рисковый прием. Клацнув щупальцем по клавиатуре, турбины протяжно завыли, что заставило даже самого капитана активировать экран заднего вида, но тот лишь усмехнулся. "Шестьдесят процентов мощности", — оповестил приятный, тягучий компьютерный голос инопланетянина. Спустя несколько мгновений корабль кроггов тряхнуло. Его соперник таранил трезубец, то сдавая назад, то вновь ускоряя свою машину. Сейлос отдал еще несколько команд и крылья раскрылись, открывая вид на многочисленные пушки.       — Огонь! — скомандовал рийфусец.       Корабль выполнил приказ, разом выпуская лучшие ракеты и лазерные пули.       — И это все? — капитан недовольно вскинул мнимые брови, округляя глаза. — Всего лишь жалкие потуги! Никто не ровня великому Касстану! — восхвалял себя крогг.       Очередной поворот возник перед соревнующимися. Капитан был настолько увлечен нахваливанием своей персоны, что не заметил его, и едва смог увести массивный корабль в сторону. Соперник же напротив воспользовался таким моментом и легко обогнал агрессора.       Капитан недовольно взревел и увел свой корабль вверх над кораблем рийфусца, а после корпусом начал прижимать того к земле, не давая даже малой возможности высвободиться из-под пресса. Сейлосу пришлось отстраниться от пульта управления, дабы самому не угодить под заостренную часть корабля кроггов.       Наконец-то турбины были готовы к рывку. Бортовой компьютер сообщил об этом пилоту. Уже через секунду турбины загудели по-новому, осьминог предпринял очередную попытку уйти из-под корабля соперника, но тяги не хватало...Исход был предрешен.       Крогги известны своей агрессией и жестокостью. Во время заездов, они не щадили никого, вплоть даже до нарушения основного правила. Гонщики перешли на тот отрезок пути, когда оба представителя своих планет влетели в каньон, до финиша оставалось несколько километров. Касстан стал набирать что-то на своей панели, кинув подобие фразы: "Прощайся с участием в гонках". Длинные зубцы покрылись желтой плазмой и даже излучали небольшое количество молний. Крогг увеличил давление на крылатый корабль, и того разрезало ровно на две половины, раскинув в противоположные стороны. Победа была за капитаном Империума. Боевая машина финишировала, а на красном корпусе не было даже маленькой царапины.       Сказать, что наблюдатели поражены, значит ничего не сказать. Повисла немая пауза, прерываемая ревом сирены. На место происшествия неслась команда спасателей. Нет, все были уверены, что рийфусцу просто несказанно повезло, что тот остался жив. Даже всегда энергичный Руди погряз в своих раздумьях. Он, как бывший гонщик, прекрасно понимал, что такой пилот вряд ли вылетит на первом этапе, поэтому не знал, к чему готовить юную наследницу трона. Когда все пришли в себя, Фаширман позвал Элион, вытаскивая и её из своих мыслей.       — Принцесса, я так понимаю, что нам нужно возвращаться. Скоро Ваша первая гонка, — напомнил ей капитан.       Несмотря на то, что нуразийка особо не упоминала свой титул, землянин все равно обращался к ней уважительно, иногда только у него проскальзывали шуточки и беззлобные подколы.       — Как нам соревноваться без стрелка? — спросила Элион.       — Я думал, что она твой стрелок.       Руди указал большим пальцем через плечо в сторону Витани.       — Я её не спрашивала... — растерянно пролепетала рыжая.       — Витани! — окликнул ту капитан. — Сегодня полезешь в орудийную башню, опробуешь себя в роле стрелка.       Брюнетка поначалу округлила глаза и уже приоткрыла губы в попытке возразить на такое заявление, но что-то заставил её прикусить язык. Возможно, это было единственной возможностью помочь своей команде, но в это же время порыв неуверенности и боязнь подвести всех окутал ядовитыми парами разум девушки. Выдержав паузу, отдаленно слушая гул болельщиков, Ривера громко и уверенно ответила.       — Я не подведу Вас, сэр!       Новоиспеченный стрелок выпрямилась по команде "смирно!" и отсалютовала капитану.       — Отлично, другого ответа я и не ждал, — удовлетворенно протянул мужчина, расплываясь в довольной улыбке.       Команда с Нуразии направилась в ангар.       Когда все трое были на месте, то увидели полный беспорядок и задыхающихся от нехватки кислорода механиков. Те облокачивались на согнутые колени и учащенно дышали.       — Что произошло? Где старик Сириус? — сходу Руди осыпал тех вопросами.       Ответа не последовало. Механики лишь синхронно указали на место под "Эрроу 4". Элион прошла вперед и наклонилась, смотря под правый реактор. Там сидел кот. Точнее его подобие. Он был ярко-синего цвета, его уши напоминали тонкие крылья стрекозы, а раздвоенный хвост нервно подметал пол ангара. Глаза у него были, как морская лазурь, не имеющая зрачков. Принцесса улыбнулась и протянула руку к напуганному животному.       — Вы напугали беззащитное животное, — подытожил пилот Отта, стоя позади всех собравшихся.       — Знали бы вы, какой погром он тут устроил! — возмущенно возразил Ронни, будучи оскорблен до глубины души.       Остальные присутствующие лишь кивнули в поддержку слов нуразийца.       — Ладно, черт с этим котом. Где Сириус? — нетерпеливо вопрошал мужчина.       Сэр, до начала пять минут! — напомнил Кодзи. — Кстати, капитан сказал, что у него аллергия на шерсть и вышел на улицу. Возможно, также ищет Вас.       Принцесса благополучно вытащила зверька и положила на старые покрывала. Сама же заняла кабину пилота. Это же сделала и лучшая подруга, приноравливаясь к новому положению. Экран внутренней связи загорелся. Элион выглядела более, чем взволновано. Видимо, девушка еще не отошла от увиденного, но Витани, как всегда, нашла, что сказать, поэтому быстро успокоила подругу.       Отступать некуда. Даже до гаража доносился восторженные крики толпы. Пилот закрыла свою кабину и стала настраивать и проверять связь с командным центром. Вроде, все работало исправно. Состояние двигателей было прекрасно, бак был полон до краев. Кажется, Элион нашла в себе силы, чтобы укротить волнение. Нуразийка тихо выдохнула и поправила гоночные очки на голове, перебирая про себя всевозможные наставления матери. Только спустя три минуты она вышла из своего мирка и посмотрела с уверенностью в глазах вперед.       Потянув руль немного вверх, корабль повторил это движение и убрал шасси. После чего "Эрроу 4" скрылся в башенке, ныряя к арене.       — Встречайте принцессу Элион Нуразийскую! — в один голос представили её судьи.       На площадку удачно сел гоночный корабль, вновь выпуская колесики.       — И её соперника Псаш с планеты Цердоникс.       К девушке на взлетную площадку присоединился названный скрабами пришелец. Корабль выглядел, как цветок лотоса. Точнее, его металлические лепестки рядами смотрели вверх и крутились в разные стороны. Один ряд шел по часовой, а другой против, и так каждый ряд менял свой ход. Снизу находился мощный генератор невесомости, из которого вылетали голубые частички. Самого цердониксианца не было видно, поскольку находился внутри своего корабля.       На экране перед принцессой появился Ронни.       — Элион, не приближайся близко к этому кораблю. Его корпус сделан из прочного и легко возгорающегося металла. Неизвестно, какое оборудование установлено на нем, но что-то мне подсказывает, что эти лепестки не для украшения тут, — оповестил принцессу механик.       — Поняла.       Связь была перебита. Перед ней возникло новая физианомия. Это был пришелец с сильно вытянутым вверх лицом и клешнями вместо рук.       — Эта штука работает... — бормочет себе под нос Псаш. Убедившись, чего его слышно, он грозно произнес: — Сдавайся, нуразийка, трепещи от страха пе...!       Дослушивать остроухая не стала, просто выключила канал внешней связи.       Ком из нервов и напряжения встал в горле, мешая дышать. Глаза небесного цвета были сосредоточены на дороге, а в висках отдавался стук собственного сердца.       Старт был дан. "Эрроу 4" первым нырнул в открывшиеся ворота, опережая соперника на несколько метров. Корабль легонько потряхивало, но в целом управлять было только чуть сложнее, чем пародией во время тренировок с Евой. Элион чувствовала небывалый прилив энергии. Но окрыленность, как рукой сняло, когда первые выстрелы начали осыпать лидирующий корабль. Рыжая наклоняла корпус то вправо, то влево, и гоночный корабль безропотно повторял движения, уклоняясь от беспрерывного огня Псаша.       — Неплохо для нуразийки... — задумчиво протянул пришелец, наблюдая за движениями соперника. — Тогда получай!       Клешня неуклюже упала на клавиатуру, и что-то щелкнуло. После этого лепестки вспыхнули алым пламенем.       Первый поворот остался позади. Что-то соперник притих за спиной. Рыжая посмотрела через плечо и увидела быстро приближающийся полыхающий цветок. Девушка нервно прикусила губу и потянулась к экрану, чтобы включить гиперпривод, но чутье и интуиция гонщика тут же запротестовали. Наступать им на горло принцесса не стала, поэтому вернула руку на ручку руля.       "Эрроу 4" несколько раз тряхнуло, медленно корабль оттеснялся с середины трассы, и уже в следующую секунду оказался крепко зажатым между стеной и горящим лотосом. Огонь высокой температуры начал прожигать внешнюю обшивку, добираясь до внутренностей корабля, а с другой стороны каскадом сыпались искры от трения металла и камня. Элион лихорадочно стала вспоминать все, что знала. Но кое-что заставляло её ускориться в своем решении. Впереди ждала развилка.       Нуразийка решительно навалилась на руль, заставляя корабль заскрипеть и вывалиться вперед, а после потянула вверх и влево. Машина с необычайной легкостью перевернулась через левое крыло вверх дном, огибая корабль соперника, и снова выровнялась, проскальзывая в левый туннель.       — Элион, это было превосходно! — на экране внутренней связи была Витани, и по её горящим изумрудам было ясно, что этот финт оставил огромный след впечатления в её памяти.       Сзади послышался грохот. Видимо, лотосу не так удачно свезло войти в туннель.       Вновь просторная трасса. Псаш не оставляет попыток протаранить корабль Нуразии, но принцесса взяла себе на заметку, что пламя слишком высокой температуры, чтобы позволять приближаться. Этому свидетельствовала почти полностью прожженная обшивка с подкоптившимися краями.       Уже большая половина пути была позади. Элион быстрыми и ловкими пальцами нажала на панели нужную комбинацию, и команда была выполнена. Раздвижные фюзеляжи раскинулись в стороны, открывая правую и левую группу турбин.       — Элион, ты уверена, что это хорошая идея? — на экране появился Нил.       — Более, чем уверена, — настырно ответила девушка.       Но активировать привод не успела. Цердониксианец открыл огонь по группам турбин, чем повредил правую, оттуда незамедлительно клубами повалил черный дым. Принцесса напряженно прикусила пересохшую губу и нажала на активацию.       Боковые, главные и вспомогательные дюзы протяжно загудели, излучая более густой свет. Нуразийка прекрасно понимала, что корабль может закинуть на один бок, но это было единственной гарантией победы. "Эрроу 4" понесся вперед, удивительно быстро нарастая отрыв. Гонщик-пришелец недобро сощурился и подкрутил какой-то вентиль. Лотос теперь переливался всеми цветами. Языки пламени накладывались друг на друга, сливаясь в единый цветной водоворот. Ряды заходили быстрее и теперь корабль противника напоминал огненное торнадо, которое, кстати, быстро догоняло нуразийский корабль.       В каньоне особо не разгуляешься и в этом превосходство соперника. Сзади Псаш пошел на таран, но почему-то отложил идею и поравнялся с нуразийкой, приближаясь к ней сбоку. Девушка совсем прижалась корпусом корабля к каменной стене, смотря, как тот наступает, словно дикий зверь, все ближе и ближе. Огненный столб рвался в небо на несколько метров от лотоса, поэтому предыдущий трюк провернуть не удастся. Зато выключить дополнительные группы турбин можно. Элион нажала красную треугольную кнопку и тут же раскрыла закрылки. "Эрроу 4" резко сбросил скорость, а корабль соперника вгрызся в скалу, не имея возможности оттуда выбраться.       Элион победно улыбнулась и уже спокойно долетела до финиша. Рыжая мягко опустила корабль на площадку и открыла кабину пилота.       — Победитель - принцесса Элион Нуразийская, — произнесли в один голос судьи.       Никогда принцесса не чувствовала себя лучше. Внутри порхали бабочки. Это возвышенное чувство, что она одержала первую свою победу в столь важных гонках. Блаженная улыбка скользила по лицу, а глаза закрывались от представления, как родители будут гордиться ею. Но в то же время было стыдно за такие занчительные повреждения корабля. Все же, она должна была быть осторожнее. Ведь самая знаменитая гонщица доверила его своей дочери, значит уверена в сохранности "Эрроу 4". Нуразийка вернулась в ангар. Команда была взволнована, они не меньше гонщицы переживали и нервничали вместе с ней. Гоночный транспорт был успешно поставлен, голубоглазая откинула купол кабины пилота и спустилась по лестнице вниз.       — Прими наши поздравления, — гордо сказал командир.       — Ты нас заставила понервничать! — вклинился в разговор Ронни.       — Но ты молодец, — перебил второй механик.       — Извините... — тихо начала победительница, — вы не против, если я пойду отдохну?       Все без лишних слов расступились, выпуская звезду сегодняшних гонок из полукруга. За подругой прошла Витани, виновато улыбаясь.       — Извини за бездействия. Просто Ронни сказал... — договаривать девушка не стала.       — Все хорошо, ты приняла верное решение, — ободрила её Элион.       Девушки скрылись за дверьми комнаты и начали тихо обсуждать победу. Какого было их удивление, когда на матрасе они обнаружили сегодняшнего разбойника. Кот с раздвоенным хвостом мирно сопел и иногда дергал тонким ухом, вызывая тихие смешки в свой адрес. Брюнетка маняще кивнула на круглое окно, через которое можно выбраться на крышу, на что получила согласительный кивок со стороны принцессы.       Теперь они вдвоем сидели на крыше ангара. Крыло ночи накрыло Алуас. Звезды разной величины усыпали бездонно темный небосвод. Здесь не было привычных спутников Нуразии, зато в небе светился во всю кроваво-красный диск, напоминающий раздраженный глаз циклопа. Вокруг него равноудаленно по кругу расположились звезды, излучающие мягкий, зеленый свет. Любование природой как-то успокаивало. Флора и фауна заметно разнились с привычной, чем даже больше радовали глаз.       На улицу выливался рабочий шум и громкие переговоры механиков.       Лучшие подруги сидели в тишине, пока землянка не заметила, что ангар того принца располагается прямо под боком. Брюнетка локтем пихнула принцессу, привлекая её внимание и заставляя посмотреть в ту сторону. На пороге стоял тот самый принц и разговаривал со своим командиром, который имел весьма коварный вид, и его ухмылка являлась прямым подтверждением этого.       — Я хочу добиться победы, но не таким способом, — спокойно возражал принц.       — Анкэль, это для твоего же блага! — запротестовал неесферец.       — Если завтра что-то случится с моим соперником - Вы понесёте наказание и незамедлительно отправитесь на Неесферу! — отрезал юноша и направился в сторону озера.       — Глупый принц...ты только мешаешь моим планам... — по-змеиному прошипел мужчина и направился ровно в противоположном направлении.       Подслушивать, конечно, некрасиво, но и они не уловили даже половины диалога. Нуразийка лишь поняла, что завтрашнему сопернику грозит опасность, а на слова ей никто никогда не поверит. Теперь в голове всплывал новый вопрос: "Стоит ли попробовать?". Элион всегда ставит в пример Айкку и Еву, но даже таким способом она не смогла принять решения. Теперь за ней закреплена будущая судьба гонщика и даже исход завтрашней гонки. Мысли шумным роем заполонили голову, теперь девушка даже думать не могла ни о чем другом. От такого большого напряжения за весь день в висках неприятно заколола, и рыжая была вынуждена покинуть компанию Витани. Она вежливо извинилась перед подругой и удалилась в комнату. Та немало удивилась такой смене настроения, но решила не лезть со своим допросом, а переждать до утра, авось сама скажет.       На нижнем ярусе двухэтажной кровати бодрствовал кот, он ходил из угла в угол и явно не мог найти себе место. Нуразийка легонько и осторожно провела ладонью по яркой шерсти и взглядом спросила разрешения прилечь. Животное с гордым видом остановилось, потянулось хорошенько и вновь легло на место, но на этот раз освобождая место рядом с собой. Элион благодарно улыбнулась. Гонщица скинула с себя одежду и надела серую пижаму, после чего завалилась на постель, утопая в мягком матрасе, который практически мгновенно начал погружать её в сон.       — Спокойной ночи, мама и папа... — тихо прошептала девушка, смотря в каркас верхнего яруса.       Спустя несколько мгновений, разум отчалил в царство Морфея.