***
Новый день приносит новые ощущения и неожиданные повороты. Принцесса в хорошем расположении духа вскочила с кровати и быстро сменила спальную одежду на новый гоночный костюм. Он сидел просто идеально: белый короткий топ с длинными, свободными рукавами, как у кимоно, украшался витиеватыми узорами золотой вышивки, которые легли на плечи, а посередине проходила такого же цвета стрела. Нижнюю часть костюма составили свободно висящие штаны такого же цвета, что и верх, а бедра обхватывал коричневый пояс с бляшкой команды Нуразии. На голове неизменно красовались гоночные очки с розовыми стеклами, передаваемые, видимо, из поколения в поколение. Элион выбежала из комнаты и уже хотела было вылететь на всех порах из ангара, как вдруг на пути возник Руди. — И куда это мы так спешим с утра пораньше? — с некой издевкой спросил командир. — Как же? —Вэй удивленно вскинула брови и продолжила. — Хочу посмотреть на гонку наших будущих соперников! — Не хочу Вас огорчать, но гонки были все отменены. Аватар разослал приглашение для всех участвующих команд. Вскоре сверток с печатью правителя был протянут принцессе. Она приняла послание и благодарно кивнула, начиная бегать глазами по идеально ровным строчкам. Дорогие пилоты, в связи с началом Больших Гонок, я, Аватар, официально приглашаю всех и каждого на большое празднование. Прошу прибыть на это официальное мероприятие без опозданий. Модули на Обан отбывают ровно в семь часов по местному времени. И, помните, Вы должны будете явиться. Мероприятие будет проходить в Парящем Храме и тогда я каждого смогу запомнить в отдельности и еще раз лично поздравить пилотов с открытием. Подпись Аватар. — Вот оно как... — протянула рыжая, закончив с прочтением послания. — Сеанс видеосвязи с Нуразией! — оповестил всех Ронни, тут же скрываясь за дверью центра связи. После этих слов голова тут же опустела: мысли про заговор, отмену гонок, большое празднование, все отошло на задний план. Элион со скоростью "Эрроу 4" взлетела по лестнице вверх и забежала в небольшую комнатушку. Видеофон транслировал изображение, получаемое с родной планеты. Перед ней практически вживую стояли король и королева, только обнять их было нельзя. — Мама, папа, я выиграла первую свою гонку! — с порога прокричала девушка. — Молодец! Другой новости мы и не ждали! — поддержала Ева. — Нуразия гордиться тобой, — подхватил Айкка. — Элион, мы прислали несколько видеофайлов с наших предыдущих гонок за Почетный Приз. Я подумал, что тебе это поможет. — Еще как поможет! — обрадовалась нуразийка. — Вы у меня самые лучшие. Внезапно связь прервалась. Родная планета была довольно далеко, поэтому связь гуляла по всему пространству и никогда не знаешь, когда она решит отключится. Однако, несмотря на это, файлы все-таки достигли Алуаса. Красная кнопочка часто моргала, оповещая, что идет загрузка и сохранение материала, посему гонщица лишь терпеливо ждала, прильнув спиной к стене. Тем временем внизу, рядом с кораблями, творилась иная атмосфера. Сириус был настолько раздосадован тем, что важнейшие соревнования прерываются на какой-то праздник, что чуть не кинул гаечный ключ в своего пилота. Ему явно стоит показаться психологу. Отта что-то недовольно буркнул в адрес седовласого, что тот еще больше раскричался и полез на юнца с кулаками. Благо, морализатор, которым выступал Руди, подхватил коллегу под руки и утащил в комнату, дабы привести того в чувства. Члены команды Земли лишь не понимающе переглянулись, а Отта и Ленни (стрелок) вовсе покрутили пальцем около виска. Атмосфера соседствующей команды оставляла желать лучшего. Вайль практически всегда находил повод, чтобы нашуметь на своих подопечных, а эмоциональный пилот никогда не мог промолчать, отчего между этими двумя разгорался еще больший огонь вражды. Когда-нибудь они сожгут друг друга на нем же. Элион не обращала внимание на доносящиеся снизу крики. Девушка восхищенно смотрела на старую запись. Мама просто прекрасно пилотировала свои корабли. Все. Будь то вторая или третья версия корабля. Наследница престола взяла себе на заметку, что не стоит судить пришельца только по его внешнему виду или расе, а также зарубила себе на носу, что насколько не было бы трудно, она никогда не должна сдаваться. Полученные материалы содержали самые разные этапы гонок с абсолютно разными соперниками. Конечно, заезды юной гонщицы Молли помогли чуть больше, чем принца. Ведь в то время будущий корабль ездил на жуке, который, кстати, еще жив и служит верным другом для всей семьи. При каждом рисковом пируэте или повороте у юной принцессы сжималось сердце в ком. До сознания порой просто не доходило, что эта гонка не в онлайн режиме, а всего лишь запись. Но искусство пилотирования даже в те года у матери было достаточно высоко. Элион решила для себя, что не уступит и докажет самой себе, что может стать гонщицей ничуть не хуже. Хоть полунуразийка и не замечала, но в комнате она была не одна. Недалеко стояла Витани и наблюдала высокую точность попаданий у предыдущего стрелка. Однако, все его выстрелы практически всегда приравнивались к нулю. Никакой выстрел не мог пробить прочные сплавы инопланетных металлов, оружие у "Эрроу" было слишком слабенькое, что вгоняло даже такого любителя, как она, в тоску. Запись все показывала и показывала в разброс разные участки соревнований. Вот кинолента дошла до того ужасного момента, когда крогг разрезал бедный корабль на части. От этого по коже мурашки заплясали чечетку, а волосы зашевелились на голове, после этой минуты показ прервался. Это все, что видеофон успел принять, пока была связь. — Вот это они отжигали на трассе, — протянула Ривера. — Не могу не согласиться... Я должна стать лучше! — девушка подскочила с места и направилась к выходу. Все были настолько увлечены разборками с Сириусом, что никто и не заметил, как девушки покинули ангар. На плече у Элион висел колчан стрел, а в руке держала отцовский лук. Брюнетка с нескрываемым недоверием глядела на всю эту атрибутику, а также стреляла взглядом на лицо подруги. Витани несколько раз переспросила принцессу о том, что готова ли она к такой тренировке, а она неизменно уверенно кивала на все вопросы. Вот, обе добрались до озера, разлившееся недалеко от ангаров, посередине него возвышался небольшой холмик с одиноким деревом. Принцесса достала стрелу и натянула тетиву, донельзя идеально отводя локоть назад. Видимо, стрельба из такого оружия у неё в крови, хотя она и не скрывала того, что несколько раз тренировалась с отцом на полигоне. Тонкие губы зашевелились, воспроизводя изучено ранее заклинание, отчего наконечник озарился голубым светом, излучая различные линии, крутящиеся по спирали. Пальцы спустили натянутую веревку, и заговоренная стрела пустилась вперед. Она быстро достигла цели, вонзаясь в ствол того самого дерева со скудной кроной, и разорвала мишень на части. Озеро взволновалось. Волны искорежили гладь водоема, двигаясь от центра к берегам. — Ничего себе... — протянула подруга. — А если это будет корабль?! — Эффект будет не таким, — коротко отрезала принцесса. В это же время недалеко за ними наблюдал Анкэль, отмечая неплохие умения соперницы. — Неплохо... — признался сам себе принц и скрылся в тени дерева. — Вы что тут за показательное выступление устроили?! — послышался недовольный голос старика Сириуса. — Быстро в ангар! — Да, сэр! — в один голос ответили девушки и выпрямились по стойке смирно. Нуразийка и землянка побежали в сторону гаража. Да так быстро, что пятки только сверкали. Вечер подкрался незаметно. Он постепенно подгонял яркую звезду за горизонт, раскидывая по небу бриллианты-звезды. Обе команды были разодеты в лучшие наряды. На мужской части были надеты вечерние костюмы, отглаженные по швам. У Витани не оказалось платья, поэтому Элион с удовольствием поделилась одним из своих. Сама же принцесса была одета в приталенное платье, чей подол устремлялся в пол. Оно было белого цвета и открывало вид на хрупкие плечи. На талии красовался шелковый пояс, завязывающийся в узел, с золотистыми узорами и окантовкой того же цвета. Один хвост пояса висел поверх другого, и оба конца практически доставали до пола. Ничего лишнего. Все было скромно, но выглядело весьма элегантно. Принцесса надела на голову усилитель пси-волн, который был почти у каждого нуразийца, а рыжие волосы волнами скатывались по изящной спине. — Принцесса, Вы выглядите великолепно, — заметил механик Ронни. — Благодарю. Представители своих планет закрыли ангар и пошли в сторону пристани, где их ждал модуль. Прибыв на место, они заметили, что все закончили погрузку в корабль. Союзные команды взошли последними на борт, и сразу за ними захлопнулись створки модуля. Полет прошел быстро и незаметно. Возможно, это все из-за того, что все участники гонок погрузились в кратковременный сон и очнулись уже в Парящем Храме. Кроны красных деревьев были украшены фонариками и гирляндами. По обе стороны от вымощенных дорожек, стелившиеся и ветвляющие по всему простору, красовались свечи в подсвечниках формой напоминающие лотосы. От каменных стен Храма отражалась приятная тягучая мелодия скрипки, иногда смешивающаяся с виолончелью. — Это напоминает немного земные традиции, — шепнула Витани, наклонившись к уху нуразийки. — Неудивительно. Аватар ведь с Земли, так рассказывала мама, — просветила подругу и мягко улыбнулась той. К гостям, которые не спешили расходиться по покоям Аватара, вышел сам владелец в своем не таком грозном обличии. Тело было окутано бестелесной оболочкой, источающей мягкий, приятный свет, а за спиной было несколько ответвлений, напоминающие крылья. — Я рад всех Вас видеть, — приветливо начал Джордан. — Я надеюсь, что Вы приятно проведете вечер, может узнаете своего соперника с другой стороны. Забудьте хотя бы на вечер старые распри, — настаивал миротворец. — Какой ничтожный Аватар, — буквально выплюнул эту фразу капитан Империума и отошел к балкону, чтобы не видеть рож своих соперников. Все единодушно решили не зацикливаться на крогге, поэтому постарались использовать этот вечер с пользой. Принцесса уже насмотрелась на подобные вечера и для себя решила, что проведет его просто в компании подруги. Но не учла, что та не откажется повальсировать с пришельцем. Когда же такая возможность еще представиться? Поэтому у Элион и в мыслях не было в чем-то винить Риверу. Рыжая скользила взглядом по всему окружающему её. Ветки с красным покровом листьев свисали перед глазами нуразийки, рядом горела свеча, а где-то над ухом играла мелодия. Все создавало приятную и уютную атмосферу. На секунду даже хотелось отключиться от реальности и бродить по дебрям своих мыслей. Но этому не суждено было случиться. Чуткий слух уловил разговор на повышенных тонах, хоть и было это на другом конце модуля. Девушка тихо пробралась сквозь высокую траву красного цвета, издалека напоминающую полыхающее пламя, окруженное сетью дорожек. Взглянув за угол, она увидела, как капитан Касстан прижал принца Анкэля за горло к стене. — Мне надоело ждать, — рычал крогг. — Либо вы подчинитесь Империуму, либо вас ждет полное уничтожение. — Неесфера всегда будет свободной планетой! — вторил Анкэль. — Эй, крогг, найди соперника себе по силам! — вмешалась нуразийка, презрительно щурясь. — Ты себя имеешь ввиду? — в голосе не скрывалась издевка. Капитан выпустил принца из своей хватки и вскинул мнимые брови, приближаясь к Элион. — Нуразия уже была под властью Империума. Захотелось обратно в рабство? — продолжал запугивать капитан. — Мы вас не боимся! Если ты только сунешь свой нос на нашу планету - тебя встретит не только наш флот, но и флот наших союзников! Насколько я помню, после прошлого провала Империум потерял былую мощь и не представляет из себя ровно ничего, — доканывала того Элион. Капитан отвел кулак назад и уже хотел прихлопнуть малявку, но неожиданно опустил руку и злобно зарычал, после чего махнул длинным плащом и скрылся среди деревьев Храма. Спустя несколько минут после ухода пришельца, принц очухался и приоткрыл глаза. Перед глазами все еще плыло изображение, ничего из окружающего не имело четких черт. Лишь чья-то ладонь была вытянута перед ним. Анкэль, не гнушаясь наступить на гордость, принял чужую помощь и поднялся на ноги, несколько раз шатнувшись из стороны в сторону. — Угораздило же тебя, — прокомментировала рыжая и без тени злобы приподняла уголки губ. Этот голос он узнает из сотни тысяч других. — И зачем ты это сделала? — грустно усмехнувшись, спросил неесферец. — Ты прав, наверное, стоило позволить размазать тебя по стенке. Обладатель синих глаз ничего не ответил, лишь прислонился спиной к стене и съехал вниз по ней, присаживаясь на мягкую траву. Легкие порывы ветра колыхали длинные рыжие локоны, глаза небесного цвета сверкали, как самый дорогой драгоценный камень, при свете спутника Обана. Невольно неесферец залюбовался красотой своей соперницы. Он никогда ранее не смотрел на нуразийку так и близко, и сейчас у него самого складывалось такое ощущение, будто Анкэль впервые видит Элион. Сейчас Витани пыталась найти Элион или хотя бы одного из их команды, но поиски не приносили плодов. Спустя несколько минут она перестала петлять между пришельцами и увидела на окраине модуля две фигуры, в которых она сразу узнала принца льдинку и принцессу Нуразии. Брюнетка превратила улыбку в оскал и сплела пальцы вместе, незаметно ускальзывая в противоположную от них сторону. Внезапно Парящий Храм несколько раз тряхнуло. Все разом почувствовали, что дело не в остановке летающей конструкции, а в чем-то другом. Аватар молнией метнулся за пределы своего убежища и увидел, как камень за камнем отлетает от Храма, несясь вниз. Модули, некогда мирно крутящиеся вокруг основного корабля начали в первую очередь рушиться, оставляя лишь жалкое напоминание о себе. — Что же такое творится? Никак Творцы решили подшутить и угробить сразу всех участников?! — вслух негодовал правитель. Волна прокатилась по полу парящего корабля, будто это искусственное землетрясение вызвано по воли его самого. Чудовище внутри Храма бунтовало. Именно так казалось всем присутствующим. Те, кто стояли на окраине повезло в разы меньше. Пульсирующие волны, расходившиеся от центра к краям выталкивали пассажиров. Одним из таких был капитан кроггов. Корабль будто решил избавиться от лишнего груза, но действовал ли он самостоятельно или кто-то управлял им? Элион несколько раз отступила назад, но тут нога соскользнула с края, и она неизбежно полетела вниз, а за ней особо не раздумывая бросился и принц неесферы. То ли чувство не отданного долга подтолкнуло его на этот шаг, то ли что-то внутреннее говорило о правильности этого поступка. Остальные участники гонок, которых буйство чего-то неведомого застало за разными делами, беспорядочно мельтешили и сбивались в кучу. Сейчас трясти стало меньше. Джордан бился с невидимым врагом до последнего, отстаивая неприкосновенность священного места. Печати Аватара на верхушке Храма излучили яркие лучи в три стороны, и вскоре совсем тряска прекратилась. Только рано было ликовать, никто и подумать не мог, что это не конец. Юноша создал сетку, на которую благополучно приземлились выпавшие гости. Враг наступал с новой силой, он решил окончательно развалить Храм и вместе с ним модули. Белый камень начал покрываться трещинами. Весь процесс сопровождался характерным звуком, будто кто-то сильно сжимал стеклянный стакан, а тот трещал по швам под давлением. Также и место проведения мероприятия уподобилось тому бедному стакану, сжимаясь под прессом, пока окончательно не разлетится. Этот момент сильно ослабил Уайлда. Он сам чуть было не упал, но собрал остатки ускользающего сознания и поймал некоторых участников гонок. Но на большее правитель не был способен в данный момент. Катастрофу предотвратили все те же благородные создания, Друджеры. Перепрыгивая с камня на камень, они собирали паникующих гостей. Только двоих так и не удалось обнаружить...Глава 2. Вечер, который всё изменил.
9 августа 2018 г. в 22:59
Ночь все также царствовала над Обаном. Аватара вновь вызвали к Пирамиде Власти. Да, он правитель, но имеет же право на отдых?! Возмущению бывшего стрелка не было предела. Он вновь спешно продвигался к назначенному месту, перебирая про себя не самые лестные слова в адрес Творцов. Юноша приблизился к месту назначения, и комната тут же озарилась ярким светом, а рядом с ним появился суховатый старичок Сатис. В этот раз его силуэт выглядел более четким, значит предстоит долгий разговор.
Дело все в том, что тело Аватара рассыпается в пыль после окончания срока его правления, но душа навсегда привязывается к матери планет.
Предыдущий Аватар еще долго смотрел на нынешнего владыку и только потом заговорил:
— Джордан, мой мальчик, как я рад тебя видеть! — как ни в чем не бывало воскликнул пришелец.
— Сатис, что на этот раз? — перешел к делу Уайлд.
— Дело? — задумчиво протянул старец, а потом как будто осенило, — А! Ну да, конечно-конечно, есть у меня к тебе дело. Творцы все еще молчат о причине такой быстрой смене Аватара... Но дали тебе на остаток времени волю добавлять что-то новое к процессу соревнований! — радостно оповестил Сатис.
— В каком это смысле?
— Ты ведь Аватар, мое время уже вышло, чтобы давать тебе советы, — последние сова доносились эхом до слуха юноши, поскольку пришелец решил оборвать разговор на такой загадочной ноте.
— Что он имел ввиду... —задумчиво протянул Джордан, удаляясь от Пирамиды Власти.
Джордан мерил пространство шагами. Непривычно было придумывать какое-то событие. За двадцать с лишним лет его единственными сопровождающими были Друджеры и их пение. Вновь воздух загудел под их нижними тонами, теперь это действовало охлаждающим глотком воды. Юноша спокойно осел на камень рядом с озером и задумчиво провел ладонью над зеркальной гладью, отчего то покрылось многочисленными морщинами. "А ведь гостей у меня и не было...", — протянул Аватар. Вновь легкий взмах руки, перед землянином появилась бумага, идеально прямо раскрывающаяся для письма, и под диктовку на ней стали появляться строчки.