Карен

Какое-то время Аарон обдумывал, что за дикость с ним творится, и тщетно пытался вспомнить, где и при каких обстоятельствах пересекался с Карен Уилшоу. В конечном счёте занятие сие ему наскучило, и Хотч, чисто из формальности и любопытства, заглянул к Гарсии и попросил аналитика поискать в базах эту чёртову Уилшоу – белую женщину, примерно двадцати пяти-тридцати лет, волосы тёмные. - Это не для дела, так что проверяй в свободное время, Гарсия, - строго добавил он, однако шустрая Пенелопа проигнорировала его замечание. Она всегда пребывала в святой уверенности, что просьбы Аарона Хотчнера не бывают "не для дела", потому не успел Хотч добраться до кабинета, как она перезвонила. - Карен Луиза Уилшоу, двадцать семь лет, родилась в Миннеаполисе. Окончила университет Джорджа Вашингтона. Проживала в Арлингтоне… - Тут Гарсия запнулась. - Что не так? - Четыре года назад она снимала квартиру, в которой теперь живёте вы, сэр, - промямлила Пенелопа. – Это последний известный адрес. Заявление об исчезновении подала старшая сестра, Мэган Браун. Дело не закрыто и переведено в разряд неактивных. Карен Уилшоу числится в базах пропавших без вести, сэр. Всю информацию я скинула на вашу почту. – Она сбросила звонок, но Хотч успел расслышать слово "жуть". В отличие от эмоциональной Гарсии, он не был склонен драматизировать полученные данные. Впрочем, нет. На самом деле, он просто опешил от понимания, что женщина по имени Карен Уилшоу существует на самом деле! Когда он просил Гарсию поискать её… Вообще-то, Аарон и сам не до конца понимал, что именно хотел выяснить. И вот на тебе! Сгорая от любопытства и убеждая себя, что это не та Карен, Аарон открыл скудный файл дела пропавшей и, не поверив глазам, громко выдохнул. С фотографий, которые дала полиции сестра Карен, на Аарона смотрела женщина из его кошмара! Узкое лицо, большие глаза, волосы цвета хорошего кофе… Двух мнений и быть не могло – это одна и та же женщина! Хотчнеру мгновенно сделалось не по себе. Даже мороз прошёл по коже. Теперь всё окончательно запуталось! Как такое возможно, он не понимал. Ведь он не знал её! Никогда не встречал, да и не мог встретить. Карен преподавала гуманитарные науки, а Хотч пахал на Бюро. Да, они закончили один университет – но с разницей почти в десять лет. А ещё жили в одной квартире: она четыре года назад, он сейчас. И он видел её в своих кошмарах… И как всё это прикажете понимать?! Так ничего и не надумав, Аарон решил ловить в другом месте и вечером отправился к управляющему. Завидев его на пороге своей квартиры, мистер Бруни скроил кислую мину и не менее кисло спросил: - Что, сеньор? Снова кондиционер? - Нет. То есть да, он по-прежнему сбоит, но я пришёл не за этим. Я бы хотел расспросить о Карен Уилшоу, которая четыре года назад проживала в квартире, где сейчас живу я. Я не отниму у вас много времени, - пообещал Хотч. - А чего это вы ей интересуетесь? Сеньорита жила и уехала. Претензий не предъявляла. – "В отличие от вас", - незаконченная фраза повисла в воздухе. - Мисс Уилшоу пропала без вести. – Аарон показал удостоверение. - Я плохо её знал. Тихая, незаметная сеньорита… Соседи на неё не жаловались, мужчин она не водила, вечеринок не устраивала. Я бы и не знал, что она съехала, кабы не её брат… - Секунду, - прервал его Хотч. – Вы сказали: брат? - Да, сеньор. Я именно так и сказал. Я застал его, когда он вещи забирал… - Он представился? - Мама миа, как вы нетерпеливы! Не торопите меня, ва бэ? Мне сообщили, что в квартире сеньориты хозяйничает мужчина. Я отправился поглядеть, что к чему. Мужчина сказал, что он брат сеньориты, что ей нужно было срочно уехать, а он обещал забрать её вещи. Имени его я не помню. Четыре года прошло! – Бруни посмотрел с укоризной. - Мисс Уилшоу дружила с кем-нибудь из соседей? – попытался Хотч. - Мне об этом ничего не известно. Говорю же, она тихая была. Совсем как вы до недавнего времени. Такие люди исчезают бесшумно и бесследно. - Хорошо. Спасибо за ваше время. В раздумьях Аарон вернулся в квартиру и открыл файл, найденный Гарсией. У Карен имелась старшая сестра, но ни о каком брате или кузене в анкете не упоминалось. Кто же тогда забрал вещи? И для чего солгал? Любопытно, что Бруни не упоминал взлом, значит, у того человека имелся либо ключ, либо дубликат ключа. Однако кому тихая, по словам управляющего, женщина могла дать ключ от квартиры? Любовнику? "Стоит завтра позвонить Мэган Браун и расспросить о сестре", - заключил для себя Аарон, которому отчего-то всё меньше нравились обстоятельства спешного отъезда (бегства?) Карен. Что же случилось четыре года назад? Он задумчиво перевёл взгляд на окно поверх экрана ноутбука, на котором в левой половине окна висел открытый снимок пропавшей Карен. В каком-то смысле, это спасло его от шока, потому что застывшая на фотографии девушка вдруг повернула голову, и в её глазах вспыхнула злоба. По экрану поползли пиксели. Картинка "плыла" – глаза Карен провалились, а рот разверзся, готовый выплеснуть полный боли и ярости крик... Не глядя на экран, Аарон захлопнул крышку ноутбука и поёжился от лёгкого сквозняка. Оказалось, он забыл закрыть окно в кухне, хоть и не помнил, когда и для чего его открывал. Утро преподнесло сюрприз. В холле первого этажа Аарона перехватил управляющий и спешно затараторил: - Напрягли вы меня с той сеньоритой. Говорите, вы агент ФБР, а она пропала? Хотч кивнул. - Я полночи из-за вас не спал. Думал, имя брата вспомню, - упрекнул его Бруни. - Вспомнили? - Нет. Вспомнил другое. – Глаза итальянца сверкнули торжеством. – У того брата в одном глазу было два зрачка. Точно говорю! Я тогда удивился ещё – как такое возможно?.. Поблагодарив управляющего, Аарон поехал в офис и, чтобы не терять времени в дороге, прямо в машине набрал номер миссис Браун. - Кто это? – отозвался в динамике мелодичный, но крайне недовольный взволнованный голос. – Если можно, поскорее. Я опаздываю на рейс! - Миссис Мэган Браун? Я специальный агент Хотчнер, ФБР. Мне бы хотелось задать несколько вопросов о вашей сестре. - О Карен? ФБР?! Господи, что случилось?.. Отстань, Марк! – прикрикнула на кого-то Мэган. – Что с Карен? - К сожалению, информации пока нет, - притормозив на светофоре, ответил Хотч. – Расскажите немного о вашей сестре. - Карен всегда была тихоней. На вечеринках обычно сидела в уголке. Она была последней в классе, кого пригласили на выпускной. Зато она обожает читать и вообще очень умна. Мы все знали, что когда-нибудь она станет профессором. Хотч отметил про себя, что Мэган говорит о сестре, как если бы та была ещё жива. Родные всегда живут надеждой. - А у неё был мужчина? - Забавно… Она ни с кем не встречалась, и мама даже грустно шутила, что Карен умрёт нераспечатанной, если вы понимаете, о чём я. Но за месяц до исчезновения Карен мне звонила и в разговоре сообщила, что познакомилась с мужчиной… Марк, возьми чемодан, - скомандовала Мэган. – Так вот, она говорила, что он обаятелен, любит пошутить и очень мил. - Она называла имя? – насторожился Хотч. - Если честно, не помню, - нехотя призналась Мэган. – Помню только, что Карен упоминала забавную фишку: у того мужчины два зрачка в левом глазу. Это так необычно, вот и запомнилось. А сейчас, простите, у меня регистрация на рейс… Итак, он оказался прав: у Карен был любовник, которому она могла дать ключ. Хотя с момента предполагаемого знакомства до исчезновения девушки прошёл всего месяц. Как-то чересчур быстро, особенно для женщины, которая, со слов сестры и управляющего домом, считалась тихоней. Впрочем, в тихом омуте… Что, если Карен просто сбежала с любовником? Жаркая страсть, первая любовь, все дела… У неё не было детей, которые обычно сдерживают порывы, не было долгов, обязанностей перед родителями – ничего, что могло бы помешать бросить всё и уехать. Чтобы проверить свою версию, Хотч отыскал номер кафедры, где трудилась Карен. После недолгой беседы дурные предчувствия взяли верх над удобной версией о побеге. Аспирант, с которым говорил Аарон, заверил его, что на кафедре все были в шоке, когда Карен внезапно исчезла. Она преподавала, корпела над диссертацией и вообще была слишком ответственным человеком, чтобы бросить студентов в середине семестра. И нет, её любовника никто не видел, и Карен никому не рассказывала о своей личной жизни. Итак, версия с пылкой страстью и побегом с грохотом рухнула, как башни-близнецы одиннадцатого сентября. В сухом остатке у Хотча остались лишь исчезновение молодой женщины и её безымянный любовник, который отчего-то представился управляющему братом Карен. В том, что любовник и брат – один человек, Хотчнер не сомневался. Для чего же он солгал? Чтобы отвлечься от непонятного дела, Хотч погрузился в работу. Писать и проверять отчёты – занятие довольно рутинное и порой утомительное, но кто-то же должен им заниматься... Пролистывая очередную папку, он зацепился взглядом за абзац, в котором Прентисс рассуждала о личности убийцы, подчёркивая его собранность и склонность к чёткому планированию преступлений. Хотч замер. На сердце заскреблись нехорошие предчувствия. Карен Уилшоу – тихая, безобидная, помешанная на работе и карьере – внезапно знакомится с мужчиной. Сама знакомится? Проходит всего месяц, и она спокойно даёт любовнику ключ от квартиры. А сама ли? Хотчнер мысленно поставил себя на её место. Вот он – агент Бюро, ему за сорок, и он только и делает, что работает. Познакомься с ним женщина, сколько бы ему потребовалось времени, чтобы довериться ей и дать ключи от квартиры? Уж точно не месяц! А что потом? Карен бесследно исчезает, а её любовник зачем-то лжёт, выдавая себя за её брата, и забирает её вещи. Ведь квартира сдаётся с полной обстановкой и бытовой техникой. Сколько у Карен могло быть вещей? Чемодан? Два? Одна поездка на машине, и квартира готова принять других постояльцев. Он невидящим взглядом уставился в стену. Почему любовник забрал вещи? Почему они не сделали этого вместе? И зачем Карен внезапно уезжать, не предупредив коллег и семью? - Ты параноик, - попытался отмахнуться Хотчнер, но уже не мог отделаться от мысли, что вся эта ситуация с исчезновением Карен Уилшоу выглядит как тщательно спланированная акция. Через минуту он встал и отправился искать Гарсию.