***
— В итоге мы взяли эту девчонку с собой. Не слишком ли ты беспечный? — Соник не унимался уже некоторое время. Будучи вымотанным блужданиями по болоте, избитым волками и их приспешниками, неся на руках бессознательную бурундучиху у него ещё хватало сил на трепание языком. До чего же выносливый гад. Антропоморфные существа взрослеют рано, рано открывают в себе способности и рано начинают их развивать. Из-за скорого развития организм закаляется тренировками, а в случае синего, боями с роботами Эггмана и соперничеством с себе подобными. Это касается не только Соника, но и остальных его друзей. Старение наступает медленно, но когда всё же наступает то уже берёт своё по полной. Столетиями на Мобиусе не живут, Шедоу доводилось видеть смерть от старости. Конечно, ничего необычного или нового для себя он не открыл, просто немного отличается от гибели человека. Мобианцы более крепкие здоровьем в отличие от слабых людей, болезни их не косят пачками. Чаще всего мобианцы гибнут от серьезных ранений или психического изнеможения под негативным влиянием изумрудов. Такое бывает часто, ведь всё время кто-то пытается похитить и подчинить себе хоть один из них. Зато рождаемость никогда не падает, наоборот, всегда на высоте. — Это ты у своей крылатой подруги спросишь. Я тут ни при чем — отмахнулся Шед не желая объяснятся перед Соником. Иногда чёрный косился на бурундучиху, она была не в сознании и при том без каких-либо повреждений. Это было странным, особенно если посмотреть на остальных членов команды, но спрашивать о подробностях ёж не стал. Тейлз пообещал рассказать ему всё лично, о чем бы тот не спросил, а сейчас все шли молча потупив усталые взгляды в землю. Вроде бы ничего страшного не случилось и все, можно сказать, живы, здоровы. Ну как все — свои точно. А вот ребятки с той стороны ушли на корм для Эссенц. Шедоу уходил из пещеры последним, хотел увидеть, что будет дальше с подвластными тьме. Эссенц заверила, что не о чем беспокоиться и ребят она отправила в лучшие миры своего сознания, где в глубоких блужданиях по этажам её внутреннего мира она сможет тянуть силы с их грешных душ. Если говорить попроще, тьма их съела без остатка, поглотила, будто таких существ никогда и не было. С главой банды, Анишей, несколько иначе её Эссенц оставила на последок. Когда же и с ней было покончено, тьма сообщила своему хозяину, что из воспоминаний девчонки о пропавшей Эми Роуз она ничего не узнала, только то что знает сам ёж, что розовая пропала у всех на виду вместе с изумрудом. Теперь уже два изумруда Хаоса сфж забрал себе на сохранение, особо никто и не возражал. Среди всех он единственный, кто не поддаётся пагубным влияниям и превосходно владеет навыками обращения с камнями — так они думали. Никто даже понятия не имел о том, как паршиво было на душе у ёжа, что он был самым уязвимый перед изумрудом в тот момент. Вина перед Эми гложет его со вчерашнего дня, это ужасное чувство прямо разъедает изнутри, но никто не знает об этом, даже не догадывается. Хочется всё исправить, объяснить поступок, оправдаться и рассказать о своих чувствах, но как это будет выглядеть. Сначала с одной потом с другой, Эми вообще слушать не станет. Теперь это стало так важно, донести свои чувства ей, признать свои ошибки и искренне попросить прощения за всё. Возвращались по тому же пути как шёл Шед вначале: вдоль горы, сквозь кусты, через лес и дальше по знакомому пути. Кое-что черный подметил для себя во время шествия через лес. Он был впереди всей унылой процессии, следом за ним, чуть ли не шаг в шаг, шёл синий. Девушка на его руках спала, спала до тех самых пока не вошли в лесную чащу, а когда проходили максимально близко к замку, девчушка притворилась спящей и только потом, ближе к выходу из леса, якобы пробудилась и попросилась идти на своих двух. А вот вторая девушка так и не пришла в себя, Сильвер нес её в своих объятиях до самой кровати в медпункте. «Скрывает принцесса… — подумал тогда Шед — Что скрывает? А главное, зачем?» Молчание прервалось как только ступили на порог базы. Руж с видом строго надзирателя обвила каждого медленным изучающим взглядом, что даже Шедоу не по себе стало, а ведь он здесь герой и вины никакой за душой не имеет относительно новых приключений Соника. Смотрела бы эта женщина также и на него узнай она о случившемся с Эми, где он сыграл не последнюю роль? Нет, было бы что-то похуже осуждающего взгляда. А ведь эта женщина всё узнает, каким образом неизвестно, но обычно она первая узнает все новости с округи. Они с розовой такие подруги, чуть ли не родные, крольчиха просто отдыхает в сторонке. И не то чтобы Шедоу сильно боялся Руж, но она же будет допекать пока от него и пылинки не останется. Выедать мозги чайной ложечкой мышь умеет лучше всего и подтверждение этому, в виде прячущегося ехидны в доме двухвостого, Шед наблюдал не единожды. — Я не понимаю что вообще происходит сейчас. Почему все нацелились именно на Эми? Даже Эггман! — Спустя необъятное количество времени, потраченого на чтение морали от Руж, задался вопросом Тейлз. Мышь ворчала из-за того, что её не послушали, когда она просила подождать. А самое обидное для неё было сидеть дома и ждать их возвращения. В медпункте расположились все, места хватает. Блейз уложили на отдельную кровать, вытерли лицо и перевязали раны. Она ведь первая столкнулась с противником, не повезло бедняжке. Крот затащил её под землю после того как ребята выбрались с болота на твердую поверхность. Мало того, девушка приглянулась слепому, хоть он и не видел её внешне, но её аромат, как он тогда выразился, ни с чем несравним и уже только по этой причине кошка должна была стать его суженной. Под землёй крот — царь и бог со своими силами земли, а вот кошка по глупости использовала огонь и сама же от него пострадала, хоть противнику и досталось больше. Всё же она нежная девушка со своими слабостями и когда имеет дело с врагами, никогда не использует летальную силу. Этим то слепой и воспользовался. Сильвер вмешался поздно, кошка уже пострадала и с тех пор он не выпускал её с рук до сего момента. — Наверное что-то случилось, вот они и всполошились — высказалась Салли умывая лицо чистой водой. — И что же? — следовал вопрос от черного ёжа, который занял место у окна. Руж тоже что-то буркнула в его поддержку обрабатывая побитое лицо ехидны. Бурундучиха же бросила беглый взгляд на них, снизила плечами и отвернулась к синему ежу. Вот и весь ответ, сами догадывайтесь. — Мы всё равно ничего не узнаем, пока это нас не настигнет — высказал свою безнадежность Сильвер хмурясь на что-то из лекарств. — А ты расскажи что знаешь, может мы хоть к чему-то подготовимся — Шедоу не выдерживал уже, почему-то его безумно раздражала нынешняя ситуация. Именно в этот момент ему хотелось высказать каждому в лицо, что он думает о них. Так как позволить себе подобное парень не мог, его недовольство выражалось язвительностью в разговоре. Раньше такого выражения он не позволял себе, но допекли, достали. Что один, что другая что-то скрывают и не спешат делиться информацией, чтобы хоть как-то предотвратить проблемы. Внутри ёжа прямо ураган бушевал от негодования. — Нечего рассказывать — поднял глаза белый ёж с каким-то, понятным только ему знаком для Шедоу, тот только сильнее нахмурился в ответ. Сейчас его раздражало буквально всё, даже подоконник, который своими острыми углами не позволял нормально опереться, и понять чего хочет от него дитя будущего, естественно, не сумел. — Ребята, давайте успокоимся. Мы не в таком уж и затруднительном положении — Тейлз сидел мрачной тучей на стуле у входа, а Зои перевязывала ему руку. Для лиса было невыносимо чувство беспомощности, он всегда стремился всё контролировать, но, как известно, это невозможно. И сейчас чувствуя себя слепым теленком, который зализывает раны после неудачной прогулки, он злился на свою слабость. Парень пытался смотреть позитивно на сложившуюся обстановку, но достаточно случайной мысли о Эми, о банде и мальчик понял, что не сумел воплотить задуманное. С самого начала Прауэр не желал кому-то что-то доказывать, преподавать урок негодяям или отнимать украденный изумруд. Нет. Двухвостый хотел отомстить, отомстить за Эми, за Крим, выплеснуть свой гнев на кого-то. В итоге ничего не смог, всё это сделал за него Шедоу. Тейлз не чувствовал удовлетворения от поражения тех ребят. Что вообще с ними стало после ухода из пещеры, что с ними сделал Шед? Совсем не интересно, абсолютно пофигу, потому что сам лис не сделал ничего. Бесило больше всего то, что эти существа додумались использовать его облик, говорили его голосом, вводили в заблуждение его словами. Наверняка теперь в душе Эми родились сомнения и недоверие к нему. Он хотел вернуть розовую домой, выдернуть из лап противника, но в итоге не нашел её вообще. Сами вторженцы не знали где она, а ещё пытались использовать как больное место для большего давления. И где же она сейчас? Как всё исправить? Где искать? Как помочь? С кем она? Почему до сих пор ни с кем не связалась? А может её уже нет? Просто нет… — И что же мы имеем? Вот этот ничтожный вид? Эти гадкие лекарства и бинты? — Соник недовольно пнул табурет, где минутой ранее сидела его нынешняя девушка. Все воззрились на деревянный предмет, лица некоторых искривились противному звуку трения ножек об пол. — Это ты сейчас так говоришь. Завтра, на трезвую голову, будет всё по-другом — Салли глянула на чёрного ёжа убеждаясь в его спокойствии и обратно воззрилась на синего. Иногда он бывает слишком импульсивным. — Я думаю, Салли права, что-то нехорошее близится, нам нужно быть на чеку — привлекла внимание друзей Блейз. Ребята сидели, в основном, спиной к ней и никто не заметил когда девушка очнулась. — Блейз! — воскликнули все хором. — Сколько изумрудов мы имеем? Сколько ещё нужно отыскать? — продолжила кошка. — Погодите, ребят, вы серьезно собрались всё это решать в её присутствии? — Наклз кивнул на девушку, скромно сидящую на стуле недалеко от Шедоу. Лия хмуро улыбнулась на слова, пока незнакомого ей, парня и перевела взгляд на ёжа, который позволил ей пойти с ними. Шедоу заинтересовала эта необычная представительница морских глубин, вот только что делать с этой девушкой он не знал. Он взял её с собой, только потому, что она держала нейтральную сторону в махиче и будучи в составе банды знала о их планах и, возможно, что-нибудь об Эми. Хотелось бы узнать историю с той стороны, пусть общая картина уже есть. Да и не только ёжа заинтересовала эта девчонка, Тейлз также иногда поглядывал на неё из-под тишка изучая незнакомку. А сейчас даже Блейз не может отвести глаз от столь странного существа. Насколько известно чёрному, морей на этой планетке всего четыре и в каждом господствует своя раса антропоморфов. Они решили не взаимодействовать тесно с живым миром на суше, даже какой-то договор был создан. Поэтому увидеть на поверхности рыбу, является чем-то немыслимо фантастическим, а рыбу в костюме с ногами и хвостом, да ещё с хорошей речью, вообще космос. — Здравствуйте — кивнула дельфин — меня зовут Лия. Я уже представлялась раньше, но повторюсь для новых лиц. — Шедоу кивнул одобрительно, показывая, что этого достаточно и дальше продолжит он. Ёж повторно представил девушку подчёркивая её происхождение и роль, которую она сыграла в той пещере. Также он скудно объяснил причины по которым дельфин заслуживает доверия, хотя бы маленького. В конце концов они привели её на свою территорию, в здание базы сквозь кучи дверей и пропусков. Искусственные изумруды её пропустили без проблем, а ведь они настроены так, чтобы не пропустить врагов со злыми намерениями. Но вот волчат и Анишу они пропустили, роботов Эггмана и самого доктора пропустили. Можно ли доверять этой защите? — Вы вправе мне недоверять, я ведь чужая и появилась с неоткуда. Но я здесь, где не должна находиться чисто физиологически, чтобы разобраться в одном деле. — Каком деле? — спросили одновременно несколько голосов.***
— Здесь не так что-то — Глум стряхнул с пальцев пыль, взятую с некого неизвестного столба для визуальной проверки. Столб почти лежал на земле, кажется, он склонился под тяжестью собственного веса и сейчас, обросший мхом и лианами, был практически незаметным для простого путешественника. Но его нашли отнюдь не простые путешественники, а наоборот, столб искали намеренно неизвестные личности. На нём были какие-то кривые символы, хотя что там можно ещё разобрать, если при малейшем касании к рисункам сыпятся крошки камушков и глины. Возможно из-за этого, парень стал на колени перед столбом положив сверху, как можно аккуратнее, ладони и притих в лёгком поклоне, будто снова молился. Как и говорил скованный, шла их троица почти сутки к неизвестному месту. Портал, открытый из ледяной тюрьмы, вывел существ на большое поле местной растительной культуры оставляя вокруг магического прохода вытоптанный круг. Согнутые стебли хрустели под ногами, а те что были вблизи ледяной и шипастой кромки портала вообще рассыпались крошками по земле. После того как все вышли с прохода, тот свернулся точно так же как и открылся, а кристаллические шипы растворились в воздухе. После на земле в том месте что-то блестящее осталось. Третий и пока неизвестный сопровождающий поспешно поднял блестящий кусок. Это был оранжевый камушек с искорками солнца внутри, он приковал к себе бесстрастный взгляд Эми, стоявшей в сторонке. Она обняла себя руками двигая ими вверх и вниз по плечам чтобы согреться. Всё-таки в той пещере было холодно, скорее от сырости, а не от льда скованного существа, но резкая перемена температуры вызвала мурашки по коже. Хотя это было приятное чувство. Сопровождающий спрятал камушек у себя отвернувшись от розовой, чтобы она не увидела, куда именно он его положил. Даже если увидела ничего бы не сделала, в глазах такой туман, а после перемещения вообще начало мутить и головная боль в добавок. Эти ребята чего-то слишком осторожничают. Что Эми может сделать в одиночку и в таком муторном состоянии? Глум махнул рукой показав направление дальнейшего пути, туда, где только-только поднималось солнышко. Все вместе побрели через поле вытаптывая ровную дорожку среди колосков. Глум шёл впереди, а сопровождающий замыкал их конвой. Ландшафты сменяли друг друга очень быстро, не задерживаясь в мыслях детализацией или отдельными картинками, будто окружающего мира не существует вовсе. Почему шли пешком, никто не объяснял и даже не обсуждали. Шли вниз и вверх, возвращались несколько раз в поисках нужной тропы, сворачивали теряясь в каньоне, а потом забрели в какой-то незнакомый лес. Эми не впервой бродить по лесам и сейчас она не одна, но будучи ко всему равнодушной, вдруг, почувствовала дискомфорт в груди. Три одинокие фигуры плелись по лесным дорожкам мелькая между стволов деревьев, а в местах особо плотной растительности и вовсе сливались с зелёной средой. Этот лес был другим, пропитанным какой-то странной аурой. Большую часть дня они потратили чтобы перейти лес полностью, лавируя между огромными камнями и высокими деревьями. На протяжении всего пути по лесистой местности Эми не покидало чувство тревоги и дискомфорта. Глум громко вздохнул, когда последнее дерево зелёной чащи осталось позади. Видимо, не только Роуз ощутила темноту этого леса на своих плечах. Но, в отличие от серого парня, для Эми облегчения не наступило — впереди её ожидало новое препятствие. С водой у розовой особые отношения, даже Шедоу уже понял это. Эми остановилась только уловив влагу в воздухе. Из-за резкого стопа, сопровождающий позади не успел вовремя остановиться и врезался в спину девушки. Капюшон тёмного одеяния мужчины почти слетел, рукой он успел вовремя его придержать. Хоть девушка совсем ничего не успела увидеть, но на мгновение лицо спутника осветило вечернее солнце. Эми точно узнала бы этого парня и точно разозлилась бы увидев его так близко подле себя. Увы, не в этот раз. Зная заранее о проблеме с водой, неизвестный взял девушку на руки и просто перенес её через, бегущую куда-то, реку. Горная вода оказалась холодной, а поток её быстрым, настолько, что сметал всё на своём пути. Эми была босая, белое платье, которое дал ей Глум взамен грязной одежды, касалось земли и сразу стало бы мокрым, ступи она в реку. Оптимальным вариантом и воспользовался сопровождающий, хотя девушка совсем не сопротивлялась, а наоборот обхватила за шею мужчину, как само собой разумеющееся и так должно было быть с самого начала. Когда же добрались до нужного места перевалило за полночь, было темно хоть глаз выколи. На небе только звёзды, а луна, с ней в общем, тоже не очень хорошие воспоминания. Как выглядело место, к которому добирались сутки, Роуз увидела только поутру. А сейчас даже свечения костра не хватало, чтобы рассмотреть лицо Глум. Да и не нужно было, долго не сидели. Парни перекинулись между собой парочкой фраз на непонятном жаргоне. После команды «отбой» девушка уснула, словно по щелчку пальцев. — О чём ты Глум? — голос под капюшоном немного вибрировал и искажался, будто бы говорящий был в маске. — Столбы пустые, энергии в них совсем нет — столб, о котором шла речь, был всего лишь один. Когда-то его острый конец показывал направление ввысь, а сейчас куда-то на верхушки ближайших деревьев. Но, кажется, это не имело никакого значения для серого парня и его друга. Важно было то, что начерчено на поверхности. — Глупости ты говоришь — в тоне сопровождающего звучало недовольство. Он плавно пересёк расстояние к серому ёжу присаживаясь на корточки рядом, положил ладонь на исчерченную поверхность и наклонил голову. Сидел незнакомец вот так скрюченный дольше чем Глум, Эми же просто стояла снова, ни причём, в сторонке наблюдая за всем без интереса. — Так и есть — хмуро подтвердил он вскакивая на ноги. — Что делать будем, не могли же так ошибиться мы? — ёж встал ровно задаваясь в слух вопросом. — Ничего страшного, мы сами наполним его энергией. Иди сюда малыш — незнакомец обернулся к Эми, подозвал привлекая ладошкой. — Прикоснись к нему, не бойся. Эми неуверенно ступала на зов мужчины, его голос был ласковым и не вызывал сомнений. Он манил её словно ребенка, а она, загипнотизированная, покорно шла к нему. Ладонь сопровождающего была холодной, это чувствовалось даже сквозь белую перчатку. Удивительно, ткань осталась белоснежно чистой, при том что руки самой Эми испачканы мхом с коры деревьев и землёй. Незнакомец уложил ладонь девушки на определенный рисунок, так чтобы каждый пальчик совпадал с впадинами и выпуклостями. — Расслабся милая — шептал на ухо девушки мужчина, после обхватил руками её голые плечи чуть сжимая. — Спой мне солнышко, у тебя такой красивый голос. И Эми начала петь. Закрыла глаза, глубоко вздохнула и губы сами собой начали двигаться выпуская неведомые слова. Странный текст сам всплывал в голове строками, а разум, зная всё наперед, подбирал тон и мелодию под них с паузами и удлинением гласных букв. Это возымело свой эффект — столб засиял, точнее, почти стёртые рисунки на нем, наполненные энергией, стали проявляться и даже больше. В тех местах, где начерченные символы было видно не полностью, появлялись недостающие элементы и завитки, буквы и закарючки, служащие составляющими целой системы. И тут внезапно перед лицом девушки возник зеленый изумруд, владелицей которого она сейчас является. Камень парил перед ней и медленно вертелся вокруг своей оси, поблескивая своими гранями на солнце. Это неожиданное появление застало врасплох, из-за чего Эми запнулась, возникла пауза и символы на столбе погасли. Ежиха уже хотела убрать руку с нагретого солнцем камня, но надзиратель не позволил этого, удержав своей рукой девичью ладонь. — Продолжай, моя девочка, у тебя очень хорошо получается — на что Эми безмолвно кивнула. В этот раз её обволокла энергия изумруда, девушка словно была помещена в зелёную оболочку, а с дальнейшим пением эта оболочка перетекла на столб. Его рисунки вспыхнули с ещё большей яркостью и зеленым оттенком. Хаос тек по каменной поверхности, словно вода, восстанавливая символы до самой вершины. А на остром конце сосредоточился в виде сияющего шара и погас. — Продолжай! — выкрикнул настойчиво сопровождающий. Эми завела песню заново, новый импульс энергии на вершине и в этот раз шар вытянулся в зеленый луч. Троица проследила направление луча — Хм, ты прав мой мальчик. Мы и вправду ошиблись. — Что означает это? Делать что будем дальше? — Глум всё это время был рядом и внимательно наблюдал за действиями розовой, словно заворожённый. Его пленил голос Эми, её вид и даже пустой взгляд бесстрастных глаз. Казалось, только сейчас он заметил насколько девушка прекрасна, как дрожат её губы и длинные ресницы, а платье, которое он дал ей, сидело идеально дополняя её образ. Но помочь ей, он никак не может. — Что же, пусть так. Мы ничего не теряем. Днём раньше, днем позже — разницы нет. — Сопровождающий позволил отстраниться девушке от столба, все метки погасли возвращая сооружению прежний вид. — Остров ещё не на месте, но нам и не нужно ждать. Мы пойдем в том направлении. Столько времени прошло, земли меняются и как было уже не будет. Эми отряхнула платье и руки. Изумруд исчез, как только всё прекратилось. Луч так же погас стоило девушке убрать ладонь с поверхности. Взгляд невольно задержался на точке, куда указывала энергия, будто запоминал направление. Полянка, на которой происходили все странности, снова ожила: подул ветерок, зашумела листва, травка под ногами начала качаться из стороны в сторону, а до этого, казалось, что в сонное царство попали. Только начали ворошить столб, вся округа затаилась в наблюдении дальнейших действий и никто совсем не обратил на это внимание. — Ты разбираешься в этом меня лучше. Так что… Сделаем так, как ты скажешь. — Милая — обратился к розовой мужчина после уяснения некоторых моментов с подчинённым — куда нам нужно идти? Ты ведь знаешь? — Туда — ежиха плавно подняла руку, спустя несколько секунд заминки, указывая в сторону нескольких деревьев, особо выделяющихся своей высотой. Откуда это знание досталось ежихе, сопровождающий объяснял на протяжении всего времени, пока собирались на месте ночёвки. Эми тоже слушала, хотя была она скорее невольной слушательницей, чем случайной. Друг явно перегибал с осторожностью, даже своему верному псу не всё рассказал. Поэтому Глум имея цель, но ничего не зная о ней и не имея возможности узнать хоть что-то, стал интересоваться окружающим миром помимо своего хозяина. Скорее всего это хозяину не нравится, но и поделать с этим он ничего не может. Любопытство всегда побеждает. Изъяснение незнакомца говорит, что все дело заключается в способностях восьмой, которую им нужно пробудить или же, лучше сказать, вернуть скрытые воспоминания о себе. Восьмая может свободно контактировать с изумрудами и взаимодействовать с ними не поддаваясь каким-либо влияниям от них. То, что сделала Эми как раз и было то взаимодействие, всё очень просто, а песня нужна лишь для того, чтобы войти в резонанс. Никаких вещей с собой толком не брали. Сопровождающий был окутан своим плащом с ног до головы, спрячь он хоть что-то, было бы заметно. Эми всё время шла размахивая руками в платье без рукавов и карманов, и только Глум нес на плече что-то вроде рюкзака или сумки. Так что ждали по большей части только его, а когда собрались идти и на последок осмотрели место остановки, серый парень заметил, что розовая вновь обняла себя пытаясь согреться. Без раздумий ёж отдал свою куртку девушке накинув её ей на голые плечи. Возможно именно эта заминка сыграла ключевую роль, ведь если бы троица ушла сразу, команда Соника не застала бы их вообще. На поляне первым оказался синий ёж, как всегда, прибыв на место быстрее остальных. Его резкое торможение после бега привлекло внимание, потому что остался грубый след на земле, а стебли травы взлетели пучками вверх. Сразу же в нос ударил запах влажной почвы и смятой зелени. Собственно никто не содрогнулся узрев столь эффектное появление Соника, наоборот застыли пораженные неожиданностью. Как-то непохоже это было на новых друзей Эми, обычно мужчина, шедший позади розовой, улавливал любой шорох поблизости. Один раз в лесу растерзал ветку дерева кристаллическими шипами из-за внезапного крика птицы и саму птицу вместе с ней. Жёстко конечно, Глум тогда одарил своего друга таким пронзительным и холодным взглядом, что Эми стало ещё хуже. — Вы кто такие?! — вскрикнул синий незнакомым личностям предварительно осмотрев поляну и их самих. Девушку он заметил не сразу, её закрывал собой странный тип. Отвечать Сонику никто не торопился. Глум предпочёл проигнорировать залётного гостя этих земель и продолжил застёгивать молнию своей куртки на груди розовой. А вот сопровождающий довольно хмыкнул, как будто ждал этих ребят. Он стоял спиной к Сонику, но спустя несколько минут выжидания обернулся к нему оставляя парнишку без ответа до сих пор. Тот нахмурился, молчание его напрягало, соответственно всё настроение на весёлое знакомство испарилось. И только он открыл рот чтобы вякнуть что-то ещё, как из-за его спины донеслись крики, визги и угрозы. Соника наконец догнала его команда. Все запыхавшиеся, мокрые, усталые припали к лежащему бревну в стороне, чтобы отдышаться. — Нам нечего здесь делать — в голосе незнакомца звучало разочарование. Видимо, он ожидал увидеть кого-то конкретного, но он не явился. — Я так не думаю — внезапно возникшее золотистое копьё с ниоткуда пролетело в направлении мужчины. Он не растерялся, всего лишь одной рукой остановил копьё приняв его острый конец прямо в ладонь. Дальше копьё не двигалось, хотя было видно его напор на руку, от чего разлетались искры и проскакивали молнии. Сопротивление длилось недолго, буквально спустя пару минут алый свет в ладони поглотил золотое сияние. — Ха-а — радостно протянул друг, расплывшаяся улыбка на лице ощущалась так ясно, что её даже не нужно было видеть. — Так ты всё же с ними. Эми была невольной зрительницей происходящего, как и Глум. Их внимание сосредоточено на третьем и главном члене команды. А потом все звуки стихли, искры погасли, а их взгляды встретились. Земля чуть не ушла из-под ног, показалось, что на мгновение Эми пришла в себя увидев блеск алых глаз, которые так сосредоточенно и жадно её высматривали. Он только прошептал её имя губами, в то время как остальные в один голос, прямо, кричали к ней. — Ты здесь ради неё? Или же со мной хотел повидаться? — Друг обернулся к двоим за собой, скорее всего это был очередной знак для серого парня, потому что тот еле заметно кивнул и отошёл на шаг от ежихи позволяя узреть друзьям свою подругу полностью. Эми поспешно отвернулась, когда сопровождающий обернулся, она ждала ответа того самого парня, который привлек при первой же секунде. То, что к девушке взывали ещё какие-то личности, в компании черного ёжа, было не важно, не интересно. Из-за секунд отстранения к собственным мыслям Роуз упустила из виду момент, когда оказалась тесно прижата спиной к груди мужчины в плаще. Он обнимал её за талию притесняя девичье тело к своему слишком близко. Рывок сильный и резкий, из-за чего колючки растрепались закрывая взор, туловище немного наклонилось вперёд и пришлось ухватиться руками за обнимающую руку мужчины. — Её ты не получишь! — голос друга звучал как-то странно. Он говорил над её головой у самого уха, но его не было слышно, а в груди не вибрировал звук. Он звучал в голове, словно эхо в пустоте, но достаточно громко и четко. Со стороны посылались возражения, вопросы, повторно звучало «Кто ты?» и бессмысленные обращения к Эми, прозьбы вернуться назад, виноватые взгляды. А девушка понятия не имела кто эти существа и чего они хотят от неё, даже то что её звали по имени, которым называл Глум, было дикостью. Она вроде бы всё соображала и понимала что происходит, но одновременно качалась в лодке посреди шторма через раз слыша что ей говорят. Ныряет в воду и выныривает только когда нужно её новым друзьям, тонет в каком-то желе, где ничего нет и звуки туда не проникают. Только сейчас на миг увидев просвет, потянулась к свежему воздуху столкнувшись с невероятно красивыми алыми глазами и услышала тот самый ответ. — Она мне не нужна… Эми почувствовала себя утопающей в центре шторма. Она хватается за каждую возможность, вытягивает руку из воды, чувствует как её тянут, а потом в последний момент перед самой поверхностью открывает рот вздохнуть глоток воздуха, но захлебывает только воды, потому что руку отпустили и она возвращается обратно на самое дно. Это видение настолько реалистичное, что соленый привкус моря чувствуется во рту, а лицо от чего-то мокрое. Сквозь растрёпанные колючки в маленький просвет между ними розовая смотрит на того парня, а он ищет её взгляд и той маленькой щелочки достаточно чтобы столкнуться с его глазами. Но там в глубине алых точек она ничего не увидела из ожидаемых чувств, наоборот — твёрдость, решимость и окончательно принятое решение. — Что ж, чудесно! Тогда вы все не будете против если Эмилия останется с нами. — Тут же парочка девушек взорвалась простестами и требованиями в адрес незнакомца и самой Эми. Некоторые застыли услышав имя своей, якобы подруги, в другом или же полном варианте. — Тогда, дальнейшие разговоры не имеют смысла. Глум, мальчик мой, мы уходим. Серый парень преспокойно взял девушку за руку. Было ясно, что увидев свою подругу, команда Соника без боя её не отпустит. Эту часть встречи друг взял на себя. Шедоу соврал, но это только на руку им, Эми в очередной раз убедилась, что никто из так называемых друзей в ней не нуждается и только они двое желают остаться вместе с ней. Задачей Глум являлось не спускать глаз с Эми Роуз и ни при каких обстоятельствах не отдавать её в руки врагу. А на случай непредвиденных обстоятельств, бежать. Но бежать с розовой держась за руки будет неудобно, так что лучше сразу в портал скакать. Если кому-то и получиться одолеть кристаллического клона, то проблемы создать нового не будет, вот только тогда серому ёжу придется делать ноги самостоятельно без поддержки хозяина. Ситуация будет зависеть от скорости и навыков Глум, хотя во всём этом он довольно неплох. Пока восьмая остаётся непробужденной, есть вероятность потери контроля над разумом Эмилии и тогда будет проблематично получить девушку вновь. Всё это — только вероятность и не более, но перестраховаться никогда не помешает. — Нет! — Соник всё это время только наблюдал молча, он понял сразу, с ним разговаривать никто не будет, поэтому и не встревал. Дал возможность порешать дела сфж, но когда речь зашла о Эми и её уходе с неизвестными парнями, оставаться в спокойствии он больше не стал. Тем более у Шедоу случилось вдруг помутнение разума и он стал нести всякую ересь, полагаться на него больше не имеет смысла. Синий атаковал без предупреждения, это естественно никому не понравилось, особенно расчётливым личностям, которые всегда действуют по плану, но сейчас ботаники отдыхали в сторонке. Судя по взволнованным лицам друзей, никто даже не предполагал, что придется сражаться с кем-то и что этим кем-то может быть Эми. Стоило ежу двинуться с места и под его ногами образовалась кристаллическая поверхность, ожидаемо ноги синего заскользили. Из-за быстрого вращения и утери твёрдой поверхности под подошвой, Соник подскользнулся совершая кривой кувырок в воздухе, но упасть лицом в грязь с первого раза он не посмел. Вполне спокойно Соник приземлился на правую ногу, согнутую в колене, и, для дополнительной стойкости, упёрся левой рукой в твердую землю. Не теряя времени ёж спешит атаковать вновь, только теперь маневрирует так быстро, чтобы враг упустил возможность выкинуть что-нибудь странное. У Соника не плохо получалось, враг задействовал сразу две руки. Острые шипы появлялись то тут то там, а парнишка ловко миновал их. Друзья что-то кричали в спину, просили не глупить, а он игнорировал все их слова, раз есть возможность вернуть Эми — он сделает это. Вот только в конце приблизившись к цели и нанеся мощный удар, отлетел упругим мячиком назад, откуда начинал свою атаку. Эми вмешалась в последнюю секунду выставив зеленый щит, в который Соник прямиком врезался, хоть сопровождающий и не нуждался в этом. Щит выглядел словно развёрнутое прозрачное полотно с зелёным оттенком. Изумруд сиял в ладонях розовой окружая зелёной оболочкой свою владелицу. Девушка выглядела совсем безвредной рядом с серым парнем, но её действие выбило команду из колеи. — Эми, почему? Почему ты его защищаешь?! — Соник значимо ушиб плечо, видимо боль сильно простреливала конечность, из-за чего парень выплескивал мучение в крике. Он держался за повреждённое место чуть выше локтя и скривился стискивая зубы. — Почему ты всё время молчишь?! Ответь нам, хоть что-нибудь! На отчаянный крик Соника, Эми лишь покачала головой. Говорить с кем-либо совсем не хотелось, ни конкретно с синим ни с черным или остальными. Положение настолько странное, что никто понятия не имел как поступить дальше. Щит исчез, изумруд погас, но не исчез из девичьих ладоней. Камень так отчётливо чувствовался в руках, лёгкий и аккуратный, теплый со своей душой внутри. Помимо этого камня ощущалось ещё несколько изумрудов: один у алоглазого парня, другой у сопровождающего и один в сумке паренька лиса. — У них ещё два изумруда при себе — уверенно произнесла Роуз. Мужчина в плаще обернулся заинтересованный полученной информацией. А вот сторона противников застыла поражённая утверждением своей подруги. Она не может этого знать, ведь камни они собрали уже после её ухода. — И где же они? — спросил друг серого ёжа готовясь к чему-то. — Тейлз, в сторону! — бросил Шедоу, как только взгляд Эми упал на двухвостого. Естественно первым будет он, слабое звено рушится сразу. Кристаллический клон исчез из поля зрения до того как ежиха подняла руку указывая на кого-то конкретного. В руке мгновенно созрел длинный шест, которым мужчина атаковал лисёнка одновременно с воскликлом черного ёжа. Двухвостый замялся пятясь назад в побеге от неизвестности и попросту завалился назад. Шедоу успел успешно отразить удар золотистым копьём, столкнувшись с врагом лицом к лицу. Ехидна же поторопился оттянуть хвостатого друга подальше от стычки прикрывая того собой. Помогать Шедоу почему-то никто не торопился и даже не пытался, лишь мельком перекинулись взглядами между собой. А потом Соник и ещё один, сильно похожий на него, тип промчались мимо борющихся в сторону розовой и её охранника. — Уходим — тихо скомандовал Глум заметив приближение двоих. Он не паниковал и не нервничал, Соник с напарником мчались с бешеной скоростью, а серому нипочём. Позволив им приблизиться максимально близко к себе, Глум выставил руку вперёд рисуя в воздухе круг. Открылся портал четко по размерам вертящихся клубков, сразу два — отдельно для каждого. Не успев среагировать оба юноши влетели в порталы и выпали с одного общего совсем в другом месте — над головой черного ёжа. Тот не успел отскочить и получил двойной удар оставляя преимущество противнику. Не мешкая и секунды Глум хватает Эми на руки и открывает новый пролёт, только побольше тех, во весь свой рост. — Это какая-то ошибка! Эми прошу… — её звала девушка кролик, жалобный голос заставил оглянуться. У кого был второй изумруд невозможно ошибиться, но теперь это забота сопровождающего. Тогда в последнюю секунду Эми заметила, как в сражение вмешались ещё несколько существ, а черный ёж поднялся на ноги тяжело дыша. Большего захватить взор не смог, портал замкнулся отрезав все пути. Сожалеть об скором уходе или ещё о чем-нибудь Роуз попросту забыла в ту же минуту, как глаза увидели сначала небо, потом верхушки деревьев и ещё дальше внизу землю. Глум что-то крикнул сверху над головой, но из-за шума ветра в ушах ничего не расслышала. Они падали. Ёж открыл портал ориентируясь на высокие кроны деревьев, куда указывал луч со столба. Вот только кроны деревьев слишком высоко над землёй, этого парень не учёл, когда выбирал место телепортации. — Держись! — серый ёж сумел дотянуться к руке розовой, рывком притянул её к себе укрывая голову девушки руками. Хруст первых веток смешался с ветром, а до земли ещё так далеко.