Мы не вечны

***

— Спасибо тебе — девушка протянула свою тоненькую ручку к лицу возлюбленного, касаясь нежно его щеки — я рада, что ты решил сам рассказать мне правду. Думаю ты прекрасно понимаешь теперь, что после этого я не смогу сидеть на месте в больничных стенах и ждать чуда. Этого не будет. Солнышко настойчиво заглядывало в окно, его яркие лучи так ослепляли, но это казалось никому не мешает. Длинноухая сидела ровно на кровати, частично укрыта простыней, не позволяя своим плечам опустится. В такой момент нельзя выглядеть слабой или даже подавать вид на слабость. Парнишка, который пристроился удобно напротив, не мог глаз отвести от сияющего образа своей любимой. Её карие глаза выражали невероятную решимость бороться со всем миром да так, что он сам заражался от неё смелостью вершить подвиги. Она была богиней на белоснежном фоне, только крыльев не хватало, а её аккуратные движения и мягкая улыбка стирала все неудобства и сомнения. Рядом с ней рождались силы бороться, идти вперёд до последнего вздоха. Шедоу был абсолютно прав и Тейлз счастлив, что не проигнорировал совет друга. После того разговора на нижнем этаже, лисёнок чувствовал некое облегчение, ведь его предположения оказались верны, но и одновременно его тяготили мысли, что Шедоу задумал нечто рискованное и необдуманное. Тогда ёж нашёл в себе смелость поделится своими чувствами именно с ним, в ответ двухвостый раскрыл чёрному свои секреты. Тейлз раздумывал над этим всем в процессе перечитывания зашифрованного текста, потом он ещё рисовал карту, делал свои заметки. Спать он лег с первыми лучами солнца позволив себе, тем самым, несколько часов сна, а после пробуждения твердо решил встретиться с Крим. Её мнение, по поводу поступка Эми для парнишки, было самым важным в момент отчаяния и, как он и ожидал, крольчиха осталась на стороне своей розовой подруги. Она поддержала рвение жёлтого столкнулся с врагом лицом к лицу и одобрила заранее сложенный план, точнее его наброски. И ожидаемо, Крим вызвалась сопровождать Прауэра в поисках неизвестного артефакта, пожелала идти с ним рука об руку, стать частью его планов и всей борьбы, разделить с ним тяжкий груз волнений и проблем. Они будто стали единым целым, понимали друг друга без слов. Тейлз не сказал ни единого слова против, а наоборот взял любимую за руку и самолично вывел за пределы палаты, а потом и больницы. Они пришли вместе, хоть и последними, крепко сплетая пальцы, чтобы встретится с друзьями. Те сильно удивились узрев малышку Крим на ногах, оказалось, что не все даже были в курсе о её пробуждении, хотя Тейлз рассказывал об этом. Знакомство с Лией и Салли прошло сдержано и кратко. Почему-то Крим не понравилась ни одна, ни другая девушка. Первая потому что она сразу же забрала Тейлза к себе, стоило им только войти в помещение, а потом ещё там что-то долго шушукались между собой. Вторая же не была такой уж и незнакомой. Из редких рассказов Эми, крольчиха немного знала о Салли. Больше всего не понравилось то, как эта бурундучиха собственнически прижималась к Сонику бросая беглые взгляды на длинноухую. Двухвостый, конечно, заранее предупреждал по этому поводу, но всё равно душа болела за подругу. Эми когда-то описывала внешность принцессы и даже говорила, что они встречались лично, но девочка была слишком мала чтобы запомнить это и соответственно сейчас, увидев Салли, посчитала её чужой. Лис пригласил всех в уже знакомое помещение с круглым столом и белым фонарём по центру. Первой начала Лия, когда уже расположились, предлагая свой вариант расшифровки. Так как с Прауэром не получилось работать совместно, делала всё сама позаимствовав несколько книг заранее. Немного хаотично получилось, но дельфин не стала возражать. Так даже было лучше: с самого детства она всё делала сама, поэтому командная работа совсем чужда для неё. Следовательно каждый презентовал свой вариант расшифровки. Сильвер был вторым и огласил только наброски, без углублений. Тейлз же представил свой вариант более детально расписав текст на нескольких листах. Результат каждого немного отличался, но в общем всё сводилось к одному — «Последний изумруд». Последний изумруд — таинственный кристалл, который внешне схож с другими Изумрудами Хаоса. На самом деле, он и близко не стоит с кристаллами Хаоса, если говориться о их способностях. Изумруд излучает собственную, доселе неизвестную энергетическую сигнатуру, которая способна привести к сверхмощному взрыву при контакте с энергией Хаоса. Из-за этого существа того времени, нашедшие данный кристалл, сделали вывод, что эти изумруды имеют противоположные эффекты. Но название «Последний» уже закрепилось, потому так и осталось. По счету кристалл действительно был восьмым и последним на то время. Больше Хаос не производил себе подобных копий или что-нибудь другое. Сила Последнего изумруда превосходила силу всех камней Хаоса вместе взятых, так как он был противовесом им всём. До тех пор пока эффекты камня не были изучены, никто им не интересовался, камень существовал сам по себе на своей собственной территории в созданной им самим локации. Когда же нашёлся смельчак, решившийся вторгнуться на те земли и попытался пробраться во дворец, он пал под действие слишком сильной психотропной ловушки, которою не удалось раскрыть. Но благодаря этой жертве следующие попытки увенчались успехом и впервые Кристалл получил хозяина, сумевшего удержать странную энергию под контролем. Этим хозяином оказался юноша с необычными зелёными глазами, почему-то эту информацию уточняют в тексте несколько раз. Его врождённые способности были невообразимыми, но с восьмым изумрудом в руках они стали невероятными. Юноша был способен управлять небом и землёй, управлять временем и жизнью. Узрев данную силу и возможности, которые она даёт, желающих обладать изумрудом становилось больше и больше. Но юноша не желал делить камень с кем-то ещё и все его враги таинственно погибали на месте, стоило только подумать о камне в этом ключе. Но намерения юноши были слишком темными, что совсем не подходило под условия владения изумрудом и камень сам отказался от своего владельца, чего никогда прежде не наблюдалось по сравнению с изумрудами Хаоса. Последний изумруд самостоятельно вернулся во свои владения и больше не желал подчиняться юноше, несмотря на его отчаянные попытки. Восьмой оказался созданием света со своим собственным разумом и желаниями. Он являлся единственным представителем энергии противоположной Хаосу, выражая свою волю в позитивном свете. Это отражалось на близлежащих предметах, окружающая среда камня выглядела слишком правильной и мирной: солнце сияло слишком ярко, а небо было слишком чистым. Цветы имели сотни разновидностей, каждый со своей яркой расцветкой и дурманящим ароматом. Деревья были высокими с пышными кронами и зелёной листвой круглый год. Озеро, у входа во дворец, отражало небесную синеву, но стоит зачерпнуть воды в ладони, можно увидеть насколько она чиста. Мост через это озеро невиданной красоты сложенный из красивых камней, правильной геометрической формы, плотно лежащих один в один. А столбики вдоль него искусно украшенные. Сложно представить, что это всё сотворил сам изумруд. Юноша бросил безрезультатные попытки завладеть вновь камнем. Он исчез и больше существа того времени не видели его. Они сами более не пытались присвоить камень, а наоборот стали ему поклоняться и защищать от других, поглощенных жадностью к силе. Камень одобрил подобное отношение к себе и позволял существам с чистыми намерениями ступать на свои земли и пропускал во дворец, где можно было помолится, отдохнуть душой или исцелить свои раны. Но слишком долго нельзя находиться во дворце, в котором жил Последний Изумруд. Слишком много позитивной энергии также может быть вредным для живых существ, поэтому кроме камня там никто не обитает. Описание ещё много чего интересного рассказывало о последнем изумруде. Шедоу слушая чтение двухвостого вдруг вспомнил разговор с белым ежом, когда он говорил о том, за чем именно гонится Мефилес. Если демон действительно желает заполучить Восьмой Изумруд, тогда в первую очередь для того, чтобы освободиться от оков печати. Выходит он не сумел преодолеть древние силы и решил иным способом разрешить свою проблему. Получается он в отчаянии, ведь даже изумруды Хаоса бесполезны. Мефилес делает ставку на последнюю карту. Это имеет смысл, но вот зачем ему понадобилась Эми, ёж не мог взять этого в толк. — Что если он думает, будто камень, который потеряла мартышка, действительно похитила она… и он искал её, чтобы забрать его себе… Шед не сразу заметил, что своими раздумьями вслух перебил речь лиса и тот удивлённо уставился на друга ожидая его пояснений. Не дождавшись, Тейлз переспросил чёрного, отвлекая тем самым от догадки, которая вертится вокруг, но не желает быть пойманной. Ёж только вздохнул не имея охоты разъяснять, но все эти взгляды направленные на него просто не оставляют иного выбора. И всё же говорить ничего не пришлось, так как кое-кто опередил сфж своим неожиданным вторжением. — Скорее всего так и есть! — дверь громко хлопнулась о стену привлекая внимание друзей — Но есть и иные причины. Если бы ему был нужен только камень, тогда надобности в Эми больше нет, но он до сих пор держит её при себе. — Какого чёрта ты тут забыл?! — недовольно фыркнул Соник, приветствуя таким образом прибывших. — Не волнуйся дружище, сегодня я не по твою душу — Скордж и его подруга Фиона прошли внутрь игнорируя пристальный взгляд принцессы Салли. — Могу ли я поинтересоваться, о чём сейчас идёт речь?! — задала вопрос Руж скрестив недовольно руки на груди. — Мм, думаю, нет. Сначала то, зачем мы пришли… — скомандовал Скордж умостившись на свободное место за столом — Предсказание пожалуйста. — Ладно, мы как раз к нему подошли — Тейлз сдержано прикрыл глаза, вдохнул носом воздух — предсказание гласит, что Последний изумруд исчез покинув свои владения, после того как был свершён грех. Что именно произошло не указано, поэтому, что из себя представляет этот грех я не знаю. Но дальше сказано, что юноша с зелеными глазами нашёл способ овладеть изумрудом через живое существо. Возможно это и есть тот грех. Существом был невинный ребенок, который сейчас даже не подозревает о произошедшем, но тот кто знает правду обязательно воспользуется этим. Чтобы избежать катастрофы в дальнейшем будущем необходимо найти это дитя прежде, чем оно попадет в плохие руки. — И где искать этого ребенка? — задумчиво протянула Лия. — Хмм… было где-то здесь… вот оно — двухвостый перевернул страницу — Восьмой изумруд рождает энергию порядка противоположную Хаосу, но они взаимосвязаны и являются неотъемлемой частью друг друга. Значит, где есть хаос — там есть и порядок. — Порядок — это то, что ты искал чтобы помочь Крим. И всё-таки данная энергия существует — Блейз помогала Сильверу и Тейлзу рыться в кипах старых рукописей, чтобы найти какие-то доказательства её существования. А оно оказалось всё настолько скрытно. Тейлз только кивнул девушке. — Мм, как точно они указали место поиска, просто зашибись! — фыркнул Скордж с грозным ударом по столу. Фиона же откинулась на спинку стула уставившись на принцессу Салли, она сидела напротив усердно раздумывая над чем-то. Когда же их взгляды встретились Скордж поспешил отдернуть свою подружку. Это всё не осталось незамеченным для Шедоу, он уже давно наблюдает за каждым движением бурундучихи. Её жесты, мимика, взгляды — любая реакция, которая может выдать её настрой, чтобы можно было в подходящий момент подловить её и выудить информацию. Но теперь появились ещё и они, всё становилось куда интереснее, а терпение у сфж всё меньше. — Я того же мнения — выразила поддержку зеленому Руж хмуря свое личико. — Я считаю, нужно всё-таки найти все изумруды. С восьмым мы раньше никогда не сталкивались, да куда там, мы даже не подозревали о его существовании… Если вот так столкнемся с врагом владеющим этим странным камнем, нам не выжить. — Сильвер только качал головой, в его времени не было никаких упоминаний о Последнем изумруде, так же как и в мире Блейз ничего подобного не существовало или же они просто никогда не сталкивались с этим. — Как-то слишком размыто говориться о катастрофе, не думаете? — подала голос и Крим. Она девочка впечатлительная и может переживать по любому пустяку, но в этот раз она оказалась права. Всем показалось странным то, сколько информации предоставили в описании изумруда и сколь мало посвятили грядущим бедам. Никто не сможет точно сказать что делать дальше и к чему готовиться. Просто ищите ребенка — вот вам все указания. — Простите, это всё что у меня есть — Лия печально вздохнула. — Вот в конце — Тейлз вновь перевернул несколько страниц — ещё указано, что Восьмой изумруд слишком придирчив к порядку, его описывают везде, как способного выражать эмоции, как у живых существ, и что он стремится исправить весь хаос, где только почувствует его. Именно этим юноша с зелеными глазами и обманул его. Он создал всплеск энергии Хаоса, чем нарушил баланс, Восьмой отреагировал на это и поддался юнцу, чтобы через него вершить порядок. Таким образом на некоторое время юноша получил власть над всем миром благодаря изумруду. — А это уже имеет смысл. Демоны любят господствовать над кем-то, хотя насколько я знаю Мефилеса — власть его не интересует. Он любит разрушать, убивать, а потом наслаждаться страданиями других — Тейлз никак не прокомментировал слова черного. На некоторое время повисла тишина. — Что на счет той головоломки? — вспомнил Соник глядя на лист в руках Лии. — Это? Это… карта к какому-то важному артефакту. — Тогда я думаю стоит найти его, он может нам дать хоть какую-то подсказку… Место указанное на рисованной карте указывало местность, которой сейчас уже нет, точнее она разительно отличалась от современного пейзажа. Карта, по словам Лии, была более старой чем само предсказание, но была с ним тесно связана. Дельфин пыталась самостоятельно найти артефакт, но заблудилась в лесу неподалеку от него и сумела выбраться из его чащи только благодаря дружкам Анишы. Так собственно она и стала частью её банды. Карта Лии не совпадала с рисунком Тейлза только в двух местах, но это не являлось проблемой. Решили перемещаться по воздуху: с высоты птичьего полета будет легче сравнить путь карты на рисунке и живые окрестности. В спорных местах разделялись и шли разными дорогами, по большей части Соник был разведчиком с Лией и её картой, но вновь они сталкивались на перекрёстках дорог и продолжали передвижение вместе. Когда вновь возникло разногласие, Шедоу вызвался пройтись вторым путем. Зная заранее, что синий будет возражать, черный подхватил рыбину под бок и спрыгнул с борта их самолёта. Расщелина немалых размеров имела два ответвления и оба вели в противоположные стороны. Каждая из команд отправилась по своему пути ориентируясь на карту, но связи между собой не теряли. Шед решил попытаться разговорить дельфина, так как подозревал, что та о чем-то недоговаривает. — Я знаю, ты хочешь что-то спросить, но мне больше нечего тебе рассказать — Лия вздохнула, огорченная своим ограничением в знаниях. И всё же её глаза странно сверкнули в этот момент. — Не прибедняйся, ты одна из важных шишек своего подводного мира. Тебе известно намного больше, чем нам — Шедоу взобрался на камень и подал руку девушке. С её то странным костюмом передвигаться по скалистой дороге слишком опасно. Одна царапина и ты мертвец. — Что ты хочешь услышать? — снова вздохнула девушка спрыгивая с камня на другую сторону, также держась за руку ежа. — Ты знаешь, кто такой Мефилес и чего он добивается? Это он тот юноша с зелеными глазами? — А? Хм, нет. Это не он, — покачала головой девушка прикрыв глаза — тот юноша был таким как мы, то есть, обычным антропоморфным жителем этой планеты. А существо, о котором ты спрашиваешь, — это демон. — Если верить вашим словам, то не таким уж и обычным он был. — Ну может немножко похож на тебя, с виду ведь и не скажешь, что ты порождение тьмы. — Шедоу остановился уставившись на Лию пристальным взглядом — если это секрет, я никому не скажу. — Нет никакого секрета. — Как скажешь, буду молчать, как рыба. — Лия хихикнула прикрываясь ладошкой, ей почему-то действительно было весело с Шедоу. Ей понравилась его компания с самого начала, поэтому девушка даже обрадовалась когда тот взял её с собой. — Значит, действительно ничего не знаешь? И не скажешь? А может, не хочешь? — в зауженной части расщелины пришлось немного расширять проход, чтобы пролезть дальше. — Как на счёт такого — Мефилеса невозможно убить — девушка заговорчески приложила палец к губам, Шед нахмурился такому открытию. А Лия снова заулыбалась из-за реакции парня. — Ты сейчас… со мной… развлекаешься? — ёж направил золотистое копьё на девушку, но та совсем не испугалась. Она прикоснулась к острому кончику пальчиком отводя того в сторону. — Совсем нет! Я — серьёзно говорю. Если ты действительно хочешь его одолеть, тебе придется загнать демона туда, где он родился. Понимаешь о чем я? — Нет, но я сделаю это — сфж немного обрадовался, что всё-таки способ есть, в груди разлилось такое необычное чувство. — Сам?! А как же твои друзья? — Им не нужно в это ввязываться. У них другая цель, для них и этого достаточно. — Что если ты погибнешь? — Лия сделала этот вопрос таким безобидным, что ёж не сразу нашел на него ответ. — Я… не собираюсь умирать — дельфин лишь слегка улыбнулась. Если бы чуточку больше эмоций вложить в эти слова они бы прозвучали более правдоподобно. — Но ты даже не знаешь что нужно делать? Или, где же родился демон? — расщелина сужалась всё больше и больше, ёж предположил мимолётно, что скоро придется выбираться на верх. — Для всего этого у меня есть ты — Шед бросил слова через плечо остановившись за пару метров до тупика. Задрав голову вверх не заметил, как сильно смутили девушку его слова — и ещё двухвостый лисёнок — добавил ёж после решив карабкаться на верх. Лия же видимо хотела что-то сказать, но удержалась узрев над головой летательный аппарат Тейлза. Сфж хотел поднять себя и девушку с помощью своих ботинок, но девчонка отказалась от его помощи и сделав пару взмахов в воздухе создала ступени изо льда. Сразу воздух вокруг стал невыносимо сухим, в горле пересохло от первого же вдоха и дельфин пулей взбежала по ступенькам на верх. Шедоу пришлось поспешить за ней. Наверху же было свежо и воздух достаточно влажный, что поспособствовало устранению одышки. Камни также отсутствовали, было так много зелени, что поначалу глаза резало. Вторая часть команды приземлилась недалеко от расщелины ожидая пока подтянутся остальные. Стоило пройти пару шагов, как ёж услышал треск за спиной, а потом и гул от битого стекла. Ледяные ступени сломались под напором жарких лучей солнца. — Как ты это сделала? — поинтересовался Шед, подвох с воздухом после колдовства ему не понравился. — Я же морской житель, вода — это моя сила, но так как её здесь нет в необъятных количествах, приходится брать с воздуха. Ты ведь ощутил это? — черный кивнул, подумав насколько это страшная сила, можно просто задохнуться на ровном месте. Ни одни, ни другие ничего подозрительного не нашли. А вот когда наконец собрались вместе и хотели продолжить путь, их самолёт отказался подниматься в небо, как бы Тейлз не старался, а оно ни в какую. Вдали по направлению к артефакту виднелась полоса деревьев. Карта указывала, что там раскинулась большая долина и никаких деревьев не должно быть. Но со временем долина превратилась в непроглядный лес. Самолёт сумел трансформироваться для пешего хода, но не больше. Заставить машину двигаться даже по земле не получалось. Тейлз вышел из себя пнув ногой свое творение и скомандовал всем двигаться к цели своими ногами. Судя по обеих картах, осталось перейти долину и они на месте. Чем ближе компания подходила к лесу, тем сильнее чувствовалось странное давление, а приборы время от времени показывали ошибку или неизвестные помехи. Лия хотела запустить призрачного светлячка, созданного голубым изумрудом прямо из рук Тейлза и больше похожего на маленькую рыбёшку с длинными плавниками, на разведку по воздуху. Светлячок взлетел к верхушке первого дерева и погас, будто его и не было. Салли высказала общее мнение выругавшись нехорошим словом, потом же вежливо извинилась перед всеми. Её собственный подручный компьютер Николь, который вот уже столько лет исправно работал, вдруг вышел из строя, чего не наблюдалось даже в ином мире. Спрятав его в своей куртке, неизменно голубого цвета, поправила шнуровку на ботинках и с уверенным лицом направилась в лес. Два вихря опередили девушку, обогнув её с обеих сторон, та даже ахнуть не успела. Скордж и Соник видимо сговорились и бросив краткое «мы вперёд» умчались первыми. Бурундучиха только вздохнула. Когда же ощутила несколько хлопков ладони на спине, а после и улыбающееся лицо Фионы увидела — застыла, скованная непонятным чувством. В итоге Акорн последней вошла в лес не спуская глаз с лисицы. Ежи далеко не убежали. Буквально через один десяток метров их нашли барахтающихся в плетениях лоз. Шедоу копьём освободил обеих и с того момента шли все вместе не отставая друг от друга ни на шаг. И выбрались бы может быть засветло, но лес оказался не так прост. Одна тропа переходила в другую, а некоторые тянулись параллельно неся на себе следы невиданных существ, потом резко обрывались или же приводили к огроменным валунам, норам, а то и вовсе растерзанную птицу нашли. Крим свалилась на колени под очередным огроменным камнем, всё же её тело ещё слабо. Пришлось делать остановку на отдых и перекус всем, да никто в принципе и не возражал. Даже наоборот, все обрадовались возможности передохнуть, всё-таки идти пешком слишком утомительно — это признал даже Соник. Верхушки деревьев прятали собой солнце, поэтому темнота настигла быстрее, чем казалось вначале пути. Естественно продолжать движение в таких условиях никто не желал, поэтому было решено остаться на ночь возле того самого камня. Тейлз предусмотрел подобный поворот событий и уже скоро, почти, каждый ютился в своем спальнике у огромного костра. Он воспользовался моментом испытать одно из своих подручных творений, которое служит как маленькая пространственная сумка. Можно переносить габаритные вещи держа просто маленькую коробочку в ладони, но пока что количество ограничено. Главное что испытание прошло успешно. Шедоу же предпочел остаться на страже, несмотря на уговоры лисёнка ложиться со всеми. Ежу крайне не нравился этот лес, его густая растительность и отсутствие видимой живности, какие-то непонятные тропы и давящая тишина. А ведь кроме убитой птицы никто больше не видел иных животных. Поэтому приняв одеяло от двухвостого, которому всё же удалось уговорить ворчуна, тот укутался и удобно пристроился на ветке ближайшего дерева, откуда был хороший вид на их поляну. Было тяжело уснуть в этом страшном лесу, но усталость брала своё и через час после отбоя все точно уже спали. Чем именно пугал лес никто не мог объяснить, вот только чувства, которые возникали во время пребывания в нём, сложно было игнорировать. Примерно к середине ночи зеленый ёж вскарабкавшись на противоположную ветку к черному предложил сменить того с поста охранника снов. Шедоу решительно отказался мотнув отрицательно головой. Он не спал и даже не хотелось, но сидел с закрытыми глазами полагаясь больше на своё чутье и Эссенц, которая никогда не теряет бдительности. Мыслями же Шед был дома в тот самый момент, когда вытирал влажное тело Эми полотенцем после неудачного купания. Вновь и вновь образы возвращались к её лицу, когда он прикасался невесомо кончиками пальцев её щеки, губ и шеи. Вспоминал её голос и короткие объятия в тех её безрассудных поступках, смысл которых до сих пор не понимает. Больше всего нравились зелёные глаза и то как бесстрашно она смотрела в его глаза в ответ. Что-то подобное, помниться, было когда Курои домой подвозил. Парень легонько улыбнулся сам себе, пропустив таким образом пробуждение Скорджа и упустил момент, чтобы поболтать с ним с глазу на глаз, машинально отправив того обратно спать. Утром же все спохватились уловив колебания земли под ногами, а приборы заработали с отменной исправностью показывая мощный выброс энергии неподалеку. Шедоу резко дернулся чуть не упав с ветки, всё-таки в веренице мыслей невольно погрузился в дрёму. И пока все внизу бегали мурашками по поляне, Шед лицезрел нечто странное. Яркий зеленый луч вдалеке вынырнул из верхушек деревьев и тянулся куда-то снова к другим деревьям. Пристальное изучение чего-то не осталось незамеченным со стороны Тейлза и тот незамедлительно поинтересовался наблюдениями черного. Тень чувствовал изумруды Хаоса где-то не так уж и далеко помимо тех, что они взяли с собой. Возможно кто-то нашел артефакт раньше их, именно так Шед объяснил лису своё замешательство. Недолго думая Соник рванул первым в неизвестность выбрав примерное направление и остальным ничего не оставалось, как поторопиться и последовать за своим другом. Остановила Соника на полпути река, хоть Лия мгновенно устранила эту проблему, заставив реку остановиться и разойтись оголив дно, пришлось сначала таки дождаться бегущих позади друзей. Луч, который видел сфж, теперь видели все на открытой местности и то как он в миг исчез, что побудило синего бежать вдвое быстрее. Шедоу же был настороже стоило ему только спуститься на землю с дерева, а сейчас даже Эссенц шептала на ухо о крайней осторожности и не зря. Силуэт в плаще — несомненно, это он. Шедоу сам не заметил когда изумруд оказался в руке, когда первое копьё полетело в сторону врага. Он на долю секунды потерял себя узрев корень всех проблем перед собой. Атака была бессмысленной, ведь хватило всего лишь руки, чтобы её пресечь. «Эми…» В своей голове он кричал её имя так громко, что не слышал окружающей среды, но ни одного звука не сорвалось с его рта. Губы беззвучно шевелились, а глаза уже трижды обследовали дорогой сердцу образ, задержавшись особенно долго на зелёных глазах, потерявших свой блеск. Соник же и ещё парочка шумных ребят не потеряли дар речи в отличие от Шедоу, но Мефилес не обращал на них никакого внимания. Демон видел только совершенное существо, которое считал когда-то ещё той занозой в заднице, а сейчас Тень бессильно закипал видя свою девочку в объятиях врага номер один. И во всем этом ёж увидел идеальную возможность, а демон задал правильный вопрос получив на него неправильный ответ. Все умолкли услышав его слова. «Эми, я… я…» — на мгновение потемнело в глазах от собственного бреда, который выпорхнул из глотки словно птица. Стоило бы хорошенько себе врезать, но ёж только сжал до боли кулаки, чтобы хоть как-то привести себя в чувство. Всё не так, не так. Да если бы было по другому, он бы разорвал ублюдка на куски… А как именно по другому? Что мешает исполнить желаемое прямо сейчас? Он видел, тот короткий фрагмент, её глаза увлажнились прежде чем спрятаться за россыпью колючек; что своим ответом сделал ей больно и у самого сердце упало в пятки затерявшись в пропасти лжи. Это что-то типа ложь во благо, но для кого оно это благо. Тейлз абсолютно прав — демон всё знал с самого начала и сейчас радуется, как дитё, что сумел уколось в самое сердце. И пусть Шед понял насколько провальной оказалась его попытка оградить Эми от опасности, стоял на месте не в силах сдвинуться с места и попытаться сделать хоть что-то. Вместо него в бой рвался синий и сфж на долю воспрял духом заражаясь решимостью скоростного, но вмешательство розовой выбило из колеи совсем. Как? Как теперь сражаться? Но самое интересное впереди. Шедоу даже не думал, что окажется совсем неготовым к борьбе с демоном. Изумруды Хаоса были лишь поводом, чтобы вовлечь черного в бой. Тень разозлился, очень сильно разозлился, особенно, когда другой тип принял в свои объятия Эми. Он яростно отбивал атаки клона оставляя вспышки искр после каждого соприкосновения оружия. Тейлз, слава всевышнему, остался живым и здоровым, о нём сразу же позаботились после нападения — это было последним, что принял во внимание Шед. Дальше он был полностью сконцентрированным на бою с противником, хотя длилось это сражение не долго. Когда бойцы скрестили оружие в очередной раз, над головой открылся портал и сразу два сияющих шара нанесли удар сбивая черного с ног, благо Эссенц вмешалась и сумела предотвратить серьезные повреждения. Не дав и секунды на отдышку демон продолжил атаку, пытаясь вогнать свой шест в грудь Шедоу, но он ловко увернулся перекатившись по земле в сторону. Оружие вошло глубоко в землю и понадобилось несколько секунд чтобы выдернуть его. И Шедоу воспользовался этим моментом, используя телепорт оказался за спиной врага и нанес ему сокрушительный удар между лопаток. Клон застыл, потом мелко задрожал. От места ранения пошли трещины словно по льду и клон разлетелся на дребезги, оставаясь крошевом на смятой траве. Кристаллик же, который служил сердцевиной для клона, остался парить на кончике золотистого копья. Какое-то время стояла тишина, все пытались отдышаться, переварить произошедшее и встать на ноги. Скорджа согнуло пополам сразу же после фатального приземления на спину Шедоу — ранения после битвы с Роботником ещё свежи и давали о себе знать тупой болью по телу. Синего же надолго не хватило и он начал свои причитания, надрывая голос чуть ли не до хрипоты. Но кровь в венах кипела не только у Соника, что он конкретно ощущал с каждым едким ответом черного ёжа. И так бы оно всё продолжилось, ведь спор накалялся и никто не хотел уступать другому. Когда же задели чувства Шедоу перед Мефилесом, Лия поспешила вмешаться встав на сторону чёрного и тогда вновь настала для всех молчаливая пауза. — Объясните пожалуйста, похоже только вы вдвоем понимаете о чём идёт речь — обратилась Крим к Шедоу и Лие. Соник не умеет просить, только требовать — это знают все. — А вы у подружки своей спросите, принцесса ведь тоже много чего знает. Почему только я должен распинаться перед вами? — Шедоу вертел в руках кристаллический осколок, за счёт которого клон Мефилеса существовал. «Сработает ли тот же метот? Или этот псих уже перестраховался?» Когда-то Тень уже сталкивался с подобной проблемой. Требовалось срочно найти демона не имея, при этом, каких-либо зацепок. Тогда именно такой осколок помог найти логово Мефилеса. Каждая частица, создана этим гадом, пропитана его энергией. Вся энергия вольно или невольно стремится слиться воедино и поэтому притягивается к своему источнику. Такие ребята, как Лия или вот принцесса, могут с лёгкостью почувствовать крупицу энергии демона и узнать где нужно его искать. Шед смотрел на растерянное личико крольчихи. Она бросала на него беглые взгляды, но по большей части внимание сейчас приковано к бурундучихе. Соник не заставил себя долго ждать и выступил с протестами в защиту своей «подруги». Перевести стрелки на неё черный хотел уже очень давно, но всё не было подходящего момента. Сейчас же получилось загнать девчонку в угол, она теперь вынуждена сказать хоть что-то. Никто не поверит ей, если начнёт оправдываться или строить из себя дурочку. Все прекрасно понимают насколько «вовремя» появилась эта девушка и что её головушка полна информации, которой она почему-то не намерена делиться. Также есть Сильвер, который отмалчивается стараясь выглядеть незаметно на фоне принцессы. Он глазел упрямо на Шедоу, будто упрекал того в спешке. Но чего медлить? Когда стоишь на пороге страшных событий, чего-то ждать просто немыслимо. Но разговорить этого намного проще, достаточно немного надавить и расколется, как орешек. Почему же он до сих пор молчит о столь важных событиях. Но самой подозрительной тут оставалась парочка состоящая из зелёного ёжа и лисицы. Они внезапно заявились перед самым выходом из базы и навязались в сопровождение. Салли упоминала как-то и этого, со всех сторон, странного типа. Якобы они трое как-то связаны и только с их позволения может быть раскрыта вся правда совместного прошлого Эми. Шедоу никогда раньше не сталкивался тесно со Скорджем, но, кажется, им было бы о чем поболтать, если бы выпала нормальная возможность. — Салли! — не выдержал Соник, поняв, что терпение Шедоу не безконечное и он может просто свалить оставив всё, как есть, или же вырубить его шарманку на сегодняшний день. — Ну что?! Что?! Что ты хочешь от меня услышать?! — похоже у кого-то терпения куда меньше чем у черного. — То что он сказал, правда? — спросила Крим перебив синего. — Абсолютно, — спокойно подтвердила девушка. — Тогда с чем мы имеем дело? Скажите, уже наконец! — Ребята, ребята, подождите пожалуйста! — подняла вверх руки Лия призывая присутствующих к молчанию — Давайте сначала сделаем то, зачем мы сюда пришли, а уже потом будем разбираться — кто прав, а кто виноват. — Пожалуй, не будем же мы сориться у самого финиша нашей экспедиции — поддержал дельфина Тейлз встав между Салли и Соником. Достав карту из своей сумки лис убедился, что место, которое искали действительно здесь. Хотя это подтвердили сами гости своим неожиданным присутствием. Никто не сомневался, источником зелёного луча был именно артефакт. Теперь следовало обследовать территорию, древний артефакт и возможно повторить те же действия, чтобы понять, что делать дальше. — Да, это оно! Я чувствую присутствие энергии Хаоса в этом столбе — Лия присоединилась к первому визуальному обследованию двухвостого. — Но я не могу сказать точно, для чего служит этот столб… — Девушка рассматривала символы, гладила их руками и даже что-то пыталась прочесть, шепча слова на неизвестном языке. — Это ориентир — спустя некоторое время преспокойно сообщила Салли. — Ориентир? — переспросил двухфвостый обернувшись к подруге. — Да, на самом деле, он должен стоять ровно и своей вершиной смотреть в небо. Дворец, упомянутый предсказанием, находиться в недосягаемости для нас и одновременно очень близко. Этот столб может с точностью до миллиметра указать его расположение, при том, что эти земли находятся постоянно в движении и не имеют определенных координат. — И как нам заставить эту рухлядь показать местоположение того дворца, туда же направился тот хмырь? — задался вопросом Соник касаясь рукой подбородка, что придавало ему задумчивый вид. — Всё очень просто! Берём изумруд и…