Мы не вечны

***

Ночь. Здесь красиво. Не описать словами, какие ощущения вызывает вид этих земель. Эми точно никогда здесь не бывала, даже мимолётом. Ступая босыми ногами на столь необычную почву девушка впервые, за долгое время, почувствовала усталость. Земля такая мягкая, такая теплая, словно коврик у дивана, так хотелось упасть на неё и уснуть крепким сном, свернувшись калачиком. Надоело ходить, всё время идти непонятно куда и зачем… надоело бесцельно летать в своих мыслях не имея при этом ни одной конкретной. В своем сознании Эми блуждала по берегу моря, голубые волны которого омывали босые ноги, а его брызги всё больше и больше оставляли мокрых пятен на белых пляжных брюках. Их качал лёгкий ветерок, белый бантик на светлом топе и длинные ленты светлой шляпы. Было так хорошо, не хотелось покидать это место и всё же, там было слишком тихо. Присесть бы где нибудь на минутку, а вокруг пустота, ничего нет: ни камня, ни дерева, ни живой души — всё где-то там, вдали. Эми остановилась на мгновение, оглянулась вокруг себя — пустота. Раз не где сесть, присела просто на корточки протянулв руку к воде и ужаснулась убрав руку, так и не коснувшись воды — на её поверхности не оказалось даже собственного отражения. Кривая линия, мерцая, тянулась дальше, содрогаясь время от времени, словно цепь на шее преступника. В какой-то момент колебание усилилось, линия вытянулась в тонкую нить, сияя ослепительно ярко. Её след стал подниматься вверх, будто лента воздушного змея. Чувство предвкушения постепенно начало нарастать в груди вызывая мелкую дрожь, что не осталось незамеченным со стороны сопровождающего. Он внимательно наблюдал за своей подопечной с самого начала их пути и ловил мельчайшие изменения в её поведении, чтобы не упустить важный момент, который вот настал. Нить исчезла. Внезапно она вспыхнула ярким лучом, а потом истончилась прервав связь с неизвестным до этого времени объектом. Девушка бессильно упала на колени утопая в мягкой почве. Дрожь укрыла всё тело, которое моментально поддалось слабости под давлением усталости. Больше самостоятельно она не сдвинется с этого места. Невольно руки зарылись в рыхлую смесь насыщенного рыжего оттенка, наслаждаясь её теплом. Это последнее путешествие было действительно длинным и выматывающим, как морально, так и физически. Хотя на спутниках девушки, кажется, усталость никак не отразилась. Роуз позволили перевести дыхание, пока сами осматривали местность. Они отошли вперёд на несколько метров и дышать стало чуточку легче. Розовая задрала голову вверх подставляя лицо навстречу лёгкому ветерку, который взялся непонятно откуда. Так даже лучше, хоть какие-то звуки прорывались в затуманенный разум, а маленькие вихри из песчаных частиц щекотали кожу. — Что делать будем дальше? — а дальше находился обрыв. Что находилось за ним не было видно, но Глум не решился подойти ближе к краю. — Нам туда… — сопровождающий вытянул руку из-под плаща указывая пальцем вверх — Так ведь? — розовая нервно кивнула на, адресованный ей, вопрос. И следовательно все, как один, подняли глаза к небу пытаясь что-то рассмотреть, но облака над этой странной землёй слишком згустились, пряча собой тот самый искомый объект. Они отражали бурый оттенок почвы, создавая пугающий вид. Казалось, прямо сейчас всех и вся поглотит страшная буря, покроет слоями песков следы живых существ и наступит конец всей истории. И ветерок активно усиливал это чувство, ведь с каждым мгновением он становился сильнее, поглощая иные звуки в ушах. В глаза летела пыль вызывая слезоточивость, поэтому Эми поспешила прикрыть их рукой. Сдавалось, длилось это вечность, но всего через несколько минут наступило затишье. Когда же девушка открыла глаза, бурых облаков будто и не было. Ясное небо, как синее море, нависало над путниками, а огромный остров, словно одинокий корабль, вынырнул из окружения остатков последних клубов темного облака. Несмотря на то, что целый день поднимались на вершину горы, парящий остров всё равно был недостижимо высоко в небе. Лианы, свисающие вниз, колыхал поток ветра и если кончик горы был ближайшей точкой к ним, то всё напрасно. Сопровождающий только довольно улыбался, прячась под капюшоном, для него подняться на остров не составит труда, как и для его подчинённого. Эми же неотрывно взирала на водопад, воды которого рассеивались не долетая к поверхности земли. Этот летающий кусок породы она уже видела и даже имела возможность изучить окрестности, но вот только водопад не видела или же место, с которого вытекала бы данная вода. Откуда бы ей вообще там взяться? — Что же, моя дорогая, давай подниматься на верх. Открывай проход, Глум. Сопровождающий взял розовую под локоть поднимая на ноги, тем же временем серый парень вновь сорвал бандану с головы взывая к неизвестности. Вновь на глазах созрело отверстие портала во весь рост призывателя. Путник в плаще бесстрашно вошёл первым протягивая руку помощи для Роуз, которая устало следовала за ним. Замыкающим остался Глум, сразу за ним проход свернулся в маленький круг и растворился миражом в воздухе. С одной мягкой поверхности ноги перешли на другую, но вторая оказалась влажным мхом, что вызвало дискомфорт для босых ног. Хотелось переступать с ноги на ногу и как можно скорее перейти на более твердую и сухую дорожку. Остальным же было всё равно, на хлюпающие звуки никто не обращал внимания. Молчаливый страж в плаще видимо прекрасно ориентировался в пространстве, ведь спустя несколько минут указал направление их дальнейшего передвижения. Пообещав Эми, что совсем скоро она сможет отдохнуть как следует в уютном местечке, пригласил девушку идти дальше. На острове, было прохладнее чем внизу, но, благодаря курточке Глум, Эми совсем не почувствовала этого. Данный участок ландшафта, характеризующийся избыточным увлажнением и влаголюбивым живым напочвенным покровом, напоминал старое болото. Эми не обращала никакого внимания на новые виды, но вскоре отвлеклась от созерцания тёмного одеяния сопровождающего, когда что-то мягкое ненавязчиво коснулось щиколотки. Впервые она ощутила весомое влияние окружающей среды после повторной промывки мозгов. Скорее всего эффект от пребывания в том странном доме с Шедоу до сих пор несёт негативное влияние, потому что девушка в испуге попятилась назад наткнувшись на Глум, витавшего в своих мыслях и совсем неожидавшего столкновения с девушкой. — Всё в порядке? — шепнул он на ухо, придя в себя, и накрыл ладонями девичьи плечи чуть сжимая. Из-за стычки она плотно прижалась спиной к груди ёжа потеряв самообладание. Страх перед неизвестным никуда не делся и даже на подсознании продолжал будоражить кровь. Успокоившись и оглядевшись по сторонам, Роуз увидела впереди широкую поляну покрытую белоснежными пушистыми шариками, сидящими на тонких длинных стеблях без листвы. Вначале было их не так уж и много, где-где одна, вторая, а потом целая площадь покрыта ими, словно снегом. Красота неописуемая. Тот, что коснувшись, вызвал панику, был сломан и просто лежал на влажной земле. Белые комочки резко контрастировали на темном фоне мхов и, казалось, светились отбивая вечернее солнце на кончиках своих ворсинок. Так прекрасно и крайне необычно для отталкивающей среды болота. Полянку эту разделяла тропка, по которой как раз таки и пробирались путники — их цель уже близка. А пушинки просто колыхались под порывами ветра задевая путников, тем самым провожая их своим нежным касанием. Дальше было ещё краше, одни цветы сменяли другие и все, подозрительно, белого цвета — слишком чисты и красивы. Порой настолько белые, что слепили глаза и все, как один, тянулись к той, кто разделял их светлый окрас в виде белого платья, хоть оно уже и было испорчено надрывом с красными пятнами. В какой-то момент все почувствовали неожиданный толчок, из-за чего парящая земля содрогнулась, а вместе с ней и путники чуть не потеряли равновесие. Эми опять столкнулась с Глум, который уже с готовностью поймал её за локоть прижав к себе спиной. — Кажется теперь мы точно на месте — выдвинул гипотезу о случившемся сопровождающий — то есть, остров наконец прибыл к месту своего назначения — обернувшись уточнил страж и узрел странную картину обьятий. Наверное, он хотел что-то добавить по этому поводу, но промолчал. Диск солнца исчез полностью ровно тогда, когда остров прекратил свое движение, а луна засияла ярко-ярко над головой. Её вид был особенно привлекательным, она казалась огромной и слишком близкой к поверхности. Первые семена с, уже знакомых витых, растений, словно по определенному знаку, взлетели в воздух. Сейчас их окрас был другой, белый, под стать цвету луны. Почва под ногами стала твёрже, а мхи сияли белым при каждом шаге путников. Семена парили вокруг них, некоторые даже садились на плечи, но тут же улетали из-за непрерывного движения. То самое озеро показало себя ещё с далека, лунный свет отражался с поверхности создавая вид серебряного зеркала. Вокруг было слишком много белого, а сопровождающие девушку путники слишком сильно выделялись на этом чистом фоне. Форма озера совсем не изменилась, но сейчас оно заметно увеличилось в диаметре. С каждым шагом к нему чувствовалось тепло и повышенная влажность воздуха. Лёгкий пар над гладкой поверхностью воды почти не двигался, в его клубах парили различные семена создавая идеальные условия для купания. Действительно, невольно захотелось забрести в горячую воду и полежать где-то с часик, будто в ванной, расслабиться. — И так, господа, мы прибыли наконец… — несколько иронично произнес сопровождающий — Что ты сейчас чувствуешь Эми? Это место знакомо тебе? Эми ничего не ответила. Это место ей знакомо совсем по другой причине и то о чём спрашивал неизвестный ей неведомо. Путник в плаще только вздохнул понимая, что ответа не будет. Он поднял руку предлагая розовой свою помощь, чтобы та могла подойти поближе к озеру. В этот раз рельеф дна был другим, совсем другим. Глубину можно измерить визуально и смело ступать в воду. Живность тоже исчезла, разноцветные рыбки куда-то подевались или их с самого начала и не было, данная практика для Эми уже привычна — видеть то чего на самом деле не существует. Семена больше не парили над водой, наоборот, они витали где-то там подальше от воды, будто невидимая преграда не пускала их ближе. — Глум, мой малыш, чтобы сейчас здесь не произошло, ты должен оставаться на месте и ни в коем случае не вмешиваться в процесс. — Сопровождающий подвёл Роуз максимально близко к краю, но решил уточнить — Ты меня понял? — А что вообще творится будет? До сих пор не говорил мне ты, чего мы добиваемся этим? — Глум кивнул раздражённо на сияющую жидкость. Клон же, весь довольный собою, неспешно снял курточку серого парня с плеч розовой и вежливо вернул её владельцу. — Наверное, ты уже забыл, но я не виню тебя ни в чем, дорогой. Более десятилетия назад я уже пытался сделать подобное, ты тогда был ещё слишком юн и кристально чист. Скажи мне пожалуйста, какая у нас была изначальная цель? — Твоя свобода? — Именно, тогда у меня ничего не получилось, сейчас же мы всё повторим вновь и на этот раз… я получу желаемое! Но для этого мне нужна восьмая. Она не выполнила свою часть договора и спряталась, надеясь, что я её не достану. — Мужчина в плаще весело захохотал. — Ладно, что тогда будет сейчас? — ёж не понимал как работает это озеро, что станет с Эми после возвращения восьмой. — Сейчас увидишь, мой дорогой, сейчас всё увидишь. Сопровождающий поднял голову вверх равняясь на луну, которая растёт и освещена лишь наполовину, сейчас она набирает сил, поэтому имеет лучший эффект для восстановления утерянного. Первым делом кристальный клон погрузил в воду алый изумруд Хаоса, пребывавший под его опекой, тоже приказал сделать и Эми. Зеленый и алый оттенки заполнили сиянием толщу прозрачной воды. Становилось жарко, пар поднимался всё больше и больше из-за чего труднее дышалось. — Прошу Эмилия, всё готово. Первый шаг в воду, которая, считалось, должна была быть чуть ли не кипятком, остудил разогретое паром тело, ведь она оказалась холодной. Но с каждым новым шагом жидкость становилась теплее и приятнее. Каменное дно постепенно опускалось вниз набирая глубину и погружая девушку, а вместе с ней и сопровождающего больше и больше в белые воды. Платье моментально намокало и задиралось вверх, что уже говорить о плаще путника, но тот упрямо следовал за девушкой необращая никакого внимания на неудобства. К середине озера погружение закончилось, они достигли максимальной глубины, которая покрывала Роуз чуть ниже груди. Глум внимательно наблюдал с берега с крайне недовольным выражением на лице. Эмоции парнишки забавляли Мефилеса, ведь они часто неуместны, бесконтрольные и весьма очевидные, поэтому могут помешать в важный момент. Глум всё ещё учится жить как настоящие антропоморфы, так что демон пока закрывает на это глаза. — Посмотри на меня — прошептал клон, но этот шепоток разнёсся эхом по округе повышая громкость сказанного в разы. Не сразу, но Эми подчинилась, медленно она повернулась становясь ровно напротив существа в уже мокром плаще. Он, на голову выше её, смотрел сверху вниз в бледные зелёные глаза, Эми глядела в ответ на темноту под плащом. А тем временем температура воды росла без остановки, доходя до невыносимых пределов для живых существ. Этот дискомфорт отвлекал, дышать уже было практически невозможно и Эми не выдержав давления отвернулась всего лишь на миг, где-нибудь вдохнуть поглубже остатки воздуха. Сопровождающий снял свой капюшон открывая лицо, он желал поскорее показать себя малышке. В предвкушении её реакции он насильно вернул лицо девушки мокрыми руками в исходное положение к себе, чтобы она четко увидела кто перед ней сейчас стоит. И воздух в тот момент стал ненужным, его остатки покинули лёгкие рваным выдохом. — Ты! — Кристаллический клон не дал возможности продолжить, позволил лишь моментальное осознание. Он толкнул растерянную девушку от себя и с грубым нажимом заставил погрузиться под воду не позволяя вынырнуть обратно. Эми начала барахтаться, сопротивляться давлению рук того, кого хотелось видеть сейчас в последнюю очередь, чье предательство не сможет пережить повторно. Вода выжимала пузыри кислорода изо рта, а руки пытающиеся ухватиться хоть за что-то поднимали брызги и шум. Плескание волнами расходилось к берегам нарушая идеально ровную гладь воды. Глум сжимал кулаки с каждым разом сильнее, сдерживаясь чтобы не сорваться, не броситься на помощь тонущей девушке. Приказ для него оказался важнее жизни нового друга. Руки упрямо держали, а Роуз отчаянно пыталась вырваться и сделать желанный вдох, но с каждым разом заглатывала всё больше и больше воды теряя последние силы. Из-за сопротивления и эмоциональной нестабильности реакция озера на «носителя» отразилась мгновенно. В момент вода просто вскипела, запузырилась, клубы пара стремительно летели вверх, будто из чайника. Под напором страха повторяющихся событий с прошлого визита данного озера, вода максимально выразила желания восьмой: фонтан воды просто вышвырнул нежеланного гостя на берег, хорошенько так шлепнув его об землю. Клон, с чужим лицом, как ни в чем не бывало поднялся на локти торопясь увидеть получилось ли у него что-то или нет. Что-то действительно да произошло, светящаяся вода успокоилась и перестала выходить из берегов, горячие брызги больше не жгли окружающие растения и только лёгкий пар сединой всё ещё продолжал срываться с зеркальной поверхности. И не только вода, сам сопровождающий испускал пар с мокрой и горячей одежды, но ни одного ожога на его теле серый парень не увидел. Девушка же осталась в воде, Глум искал её глазами, но увидел только белое неподвижное пятно на фоне изумрудного свечения. Тело ежихи колыхалось в такт волн, но не всплывало на поверхность и не тонуло на дно. Малышка находилась в толще воды, будто стала с ней единым целым, в точности посередине озера под максимальным лунным освещением. Колючки качались постепенно застывая вместе с окружающей жидкостью, руки невольно разошлись по бокам, а мокрое платье больше не приносило дискомфорта. Глаза Эми были широко раскрыты, в них был запечатлен образ Шедоу. Его алые очи и несвойственная ему довольная улыбка — это было последним что увидела в размытой воде, прежде чем та взбушевалась. Когда же наступила абсолютная тишина, девичье тело полностью расслабилось отдаваясь во власть неизвестного процесса. Шок сошёл с лица оставляя равнодушие за собой, а сознание затянуло пеленой воспоминаний. — Что с твоими руками? Неужели волнуешься? — ночной гость не выпускал детской руки на протяжении всего пути и уже у самого края задался нелепым вопросом. — Чем тебе мои руки уже не угодили? — недовольно буркнула в ответ девочка. — Почему такие холодные? — Они всегда такими были, тебе что-то не нравится?! — девочка насильно убрала ладошку с руки нежеланного друга, который нежно поглаживал кожу тыльной стороны большим пальцем. — Нет, что ты, моя дорогая… — силуэт в темных одеждах присел на корточки ровняясь с лицом ребенка — ты самоё прекрасное в этой вселенной из того что я когда либо видел. — Мужчина вновь поймал руку малышки и поцеловал её крошечные пальчики. — Сейчас стошнит, оставь лучше свои напрасные старания своей верной собачонке. — Демон остался доволен собой и нелестные выражения в его адрес совсем не испортили ему настроение. Девочка вновь убрала руку из цепкой хватки сдерживаясь чтобы не вытереть след прикосновения дьявольских губ. Из-за рывка гость упёрся коленями в землю покрытую светящимся мхом. — Знаю, знаю ты так сильно не хочешь связываться со мной, но ведь мы договорились. Сама знаешь, я не отстану, пока не получу свое. — Боюсь, я сожалеть об этом буду ещё не один раз. — Как знать. — Довольно болтовни, нужно поскорее покончить с этим дерь… — Тц, Тц — мужчина приложил палец к девичьим губам пресекая её красноречие — ты же являешься скоплением чистейшей энергии этого мира, а говоришь такие некрасивые слова. — Заткнись, пока я в этом теле, могу говорить что хочу. Если я восьмая, это не значит что я помешана на всемирном «позитиве». — Да? — удивился демон, видимо действительно не знал данных тонкостей или решил подыграть, пусть даже так, болтовня этого существа всё сильнее и сильнее раздражала малышку. — Начинай уже! — Эмили пыхтя от недовольства скрестила руки на груди. Демон в который раз довольно хмыкнул поднимаясь с колен. На пустом месте остался смятый мох покрытый сияющей изморозью. Дальнейшие шаги существа в плаще оставляли кристаллические следы на поверхности мхов и приближенных растений. Маленький белый парашютик с крошечным зёрнышком на кончике подлетел к личику хмурящейся девочки, но она грубо отогнала пушинку от себя. В порыве толчка мелочь полетела за демоном, но стоило приблизиться слишком близко и семечка превратилась в кристаллический шарик упав на уже застывшую гладь озера и разбившись на кучу мельчайших осколков. Буквально через мгновение демон, сняв свой жуткий плащ, уже шагал по воде, которая кристаллизировалась под его ногами, спеша сковать бесконтрольную стихию, пока та ещё в спокойствии. Облик демона в этот раз походил на местных жителей, но похожих созданий девочка не встречала. Хотя Мефилеса можно узнать в любом обличии, его слишком выразительные глаза выдают его с потрохами. Сияние расходилось по площади озера полностью поглощая его, словно мороз покрыл всё льдом. Ровно на середине демон обернулся задорно улыбаясь, словно мечта всей жизни сбывается. Теперь восьмая рассмотрела демоническое лицо и может с уверенностью сказать, что эту внешность он позаимствовал у какого-то красавчика. Высокий, статный с длинными иглами и зеленым разукрасом на них, определенно ёж был красив. Но ключевое слово был, ведь если тот встретил Мефилеса, значит уже давно вернулся к праотцам. — Готово, сладенькая, всё только для тебя — он подмигнул девочке. Даже голос, наверняка, принадлежал тому пареньку. — Не пытайся быть милым, это тебе совсем не к лицу! — и всё же каким бы привлекательным не был облик, гнилая душа всегда всё испортит. Вторая тень в плаще осталась одинокой фигурой караулить на берегу, а малышка Эмили уверенно пошагала к бесящему её созданию. Демон смиренно ждал девочку одновременно дополняя кристаллическими шипами небольшой пьедестал, в центре которого на, ещё специально вытянутых, шыпах уже лежал оранжевый камень с застывшими искрами солнца внутри. Задачей восьмой являлось направить свою энергию через озеро в камушек и с помощью специальных сопровождающих песен сломать замки печати. Тогда оковы спадут с настоящего тела и нужды в клонах больше не будет, можно вновь наслаждаться свободой, как и прежде. Эмили протянула руку к камню, но не прикоснулась к нему, рука застыла над его вершиной в нескольких сантиметрах. Первые строки ритуальной песни звучали очень громко и отдавались многократным эхом по округе, ближе к концу голос стихал до самого шёпота и вновь набирал высоту. Было ощущение, будто сперва летишь вверх, а потом резко падаешь вниз. Но детский голосок такой красивый, такой чарующий, а зрелище просто завораживает. Голубоватые шипы, да и вся скованная поверхность озера засияла набирая с каждым мгновением больше и больше яркости до ослепления. Искорки внутри оранжевого камушка забегали ища высвобождения, камень начал излучать энергию, которая тонкими языками обволакивала ладонь восьмой. Кажется после этого и начались трудности, песнь стала немного надрывистой и ускоренной. Борьба с барьером являлась самой сложной частью процесса и демон ощущал, даже будучи всего лишь пустой оболочкой с себя самого, тиски оков, которые сопротивлялись чужому вмешательству. Потоки энергии расходились по озеру от центра до берегов отдаваясь вибрацией. Так в напряжении продолжалось всё примерно ещё четверть часа. Истощение детского тела было настолько явным, что даже слепой бы понял что к чему, но прогресс всё же был. Кристалл пошёл трещинами и оставалось не так уж и много до полного его разрушения. Демон ходил туда сюда не находя себе места, а вот его подчинённый, напротив, выдерживал невиданное спокойствие, что выражалось в его смиренной неподвижности. Он стоял, словно изваяние не смея, казалось, даже вдохнуть лишний раз. — Непозволительно! Кому пренадлежало это замечание никто не успел осознать, всё произошло молниеносно: что-то вытянутое в тонкую линию и одновременно блестящее упало с неба пронзив насквозь руку восьмой, тем самым прерывая её деяние, подходящее к концу. Демон не ожидавший подставы засуетился в поисках созревшего с ниоткуда противника. — Продолжай! — пленник приказал в грубой форме сотворить невозможное и испарился в прыжке. Рука затряслась отдавая адской болью в самое плечо. Алая кровь закапала на камень стекая дорожками вниз по его граненным стенкам. Ну сколько можно вот так продержаться? Минуту, две? А дальше случилось непоправимое: острый предмет, напоминающий большую иглу, был выдернут по команде неизвестного, причиняя ещё больше боли ребенку. Прерванный ритуал обратил вспять все старания присутствующих. Потоки энергии оставшись без контроля взбунтовались и сконцентрировавшись вокруг потресканного камушка, с бегающими в нем искорками, создали мощнейший взрыв, который отбросил Эмилию далеко за пределы озера. Малышка сильно ушиблась головой, из-за чего из носа пошла кровь, а сама девочка мгновенно потеряла сознание. Кто совершил нападение и зачем, так и осталось неизвестным для восьмой. Она ушла, далеко в глубь подсознания оставив место истинному владельцу править на троне. Следующим, что увидел новый разум, это слёзы неизвестной женщины. — Эми… доченька моя, ты меня не узнаешь? Это же я, Нова… твоя мама… — Уничтожу! — протяжный женский крик заставил затихнуть все окружающие звуки. Вода волной поднялась вверх вместе с девушкой, выталкивая её тело на поверхность. Эмили взмыла в воздухе над озером и аккуратно приземлилась на краю берега. Вода дорожками стекала по её щекам, рукам и капала с рваных кончиков платья. Она стояла тяжело дыша с закрытыми глазами пока дыхание более-менее не выровнялось. Демон как и его верный подчинённый сидел на близлежащем плоском камне в ожидании успешного пробуждения восьмой. Процесс этот занял гораздо больше времени чем предполагалось, даже одежда демона успела высохнуть. Ребята не сразу то и заметили, что гладь озера волнуется неспроста. Когда же Эмилия наконец взошла на берег уже перевалило за полночь, но света луны было вполне достаточно для основного действия. И как только розовая открыла свои прекрасные глаза, сопровождающий поспешил поприветствовать её. — А ты ничуть не изменился — восьмая незамедлительно ответила демону натянув улыбку, но глаза её далеко не выражали радость встречи, наоборот, взгляд был пристальным изучающим и слишком гнетущим. Глум поначалу решил, что восьмая так же является демоном и куда страшнее своего хозяина. Не внушал новый образ девушки положительных эмоций. Сейчас она точно была другой, не той милой и наивной девчушкой, какой была раньше. Её изумрудные глаза сияли так, что все драгоценные камни блекли на их фоне, они пылали и отнюдь не жаждой творить добро, а было что-то иное, то что прямо испепеляет, стоит только случайно пересечься взглядом. Определить, что конкретно на душе у восьмой с первого взгляда, Глум не смог. — Я рад, что ты меня не забыла, иначе мне бы пришлось прибегнуть к более серьезным мерам по восстановлению твоей памяти — демон поднялся на ноги став напротив девушки и скрестил руки на груди с неким возмущением на лице. — О, Мефилес, я чувствую нетерпение в твоих словах… Неужели ты так долго меня ждал? Я сильно опоздала? — одной рукой восьмая поджала грудь, на другую же склонила голову, подрев её ладонью. Девушка выглядела хищником, которого побеспокоила нежданная добыча и, раз уж она здесь, можно немного поиграть прежде чем начнется основное веселье. — Нет, ничуть. Я ждал двадцать лет и ещё подожду двадцать минут, пока ты наиграешься… — Ха-а, раньше с тобой было интереснее… — ежиха осмотрелась вокруг, заметив растерянного паренька на камне, хмыкнула себе под нос — твоя собачонка похорошела. — Даже не думай! — И в мыслях не было, он всецело твой — повисло молчание. Демон выглядел раздраженным. Восьмая после пробуждения проявила себя совсем иначе, не так, как он себе думал, ничего из его представлений не случилось. Девушка чувствовала себя слишком хорошо. — Ты… Не слишком ли ты самоуверенна, после того, что сделала?! — Думаешь, я из тех личностей, что не держит своё слово? — девушка сделала несколько шагов в сторону демона — Я смиренно выполняла свою часть договора, а вот твоей задачей было обеспечить мне безопасность. — Эми подошла к мужчине протянув руку к его лицу — Ведь мое благополучие в твоих интересах милый, поэтому не нужно переводить все стрелки на меня. Во всех своих неудачах… виновен ты сам. Прикосновение к щеке демона нежное-нежное, невольно тот сам прижался к теплой ладони засмотревшись на собеседницу. Он потерял бдительность, задумавшись над суждением восьмой, её высказывание задело и это сразу же отразилось на телесной целесности клона. Улыбка хитрой лисы расцвела на девичьих губах, на щеке Мефилеса же от места соприкосновения пошли мелкие трещинки разбегаясь паутиной по лицу. Демон вздрогнул, словно его ударил электрический разряд. Он моментально отскочил подальше от девушки несущей опасность. Даже если это всего лишь клон, он всё ещё малое воплощение тёмной энергии. В то время как восьмая самое светлое существо во вселенной. И по сравнению с кристаллической оболочкой, Эмилия будет посильнее, что и выражается в разрушительном прикосновении. — Незазнавайся! — вспылил демон, после борьбы с Шедоу, создать третьего клона будет утомительно для, ослабевшего за года неволи, тела. — О, так ты всё ещё прикован — дразнить этого типа всегда было забавно, ведь он этого терпеть не может, поэтому на длительные препирательства его настроения всегда не хватает. Он слишком горд и прямолинеен, все кто пытался хоть раз подшутить над демоном давно покоятся в ином мире. Хотя он сам имеет довольно извращённое чувство юмора, которое не каждый может оценить или лучше сказать - никто не может. — А на кой чёрт, думаешь, я тебя вернул? — Мефилес напряжённо потёр переносицу пальцами. Спустя несколько секунд сделал глубокий вдох и выдох, чтобы скорее вернуть самообладание и спокойствие речи. Лёгкое касание к поврежденной коже и трещины сами собой затянулись, возвращая привлекательность лицу. — Всё-таки раньше ты был куда лучше, что делает с демонами темница — Эмили покачала головой для усиления эффекта наигранного негодования. — Хватит, достала… — И всё-таки только я могу вывести тебя из себя, не беспокоясь о каких-либо последствиях — розовая хихикнула прикрыв ладошкой рот. — Достаточно, шутки в сторону — сопровождающий оборвал всю дальнейшую болтовню в несколько грубом тоне, его серьезный взгляд дал понять что дружеское приветствие окончено — мы теряем зря время. Я не намерен больше ждать и секунды, мы приступаем к делу, дорогая Эмили. — Как пожелаешь, вот только это не твой облик — восьмая обвела в воздухе силуэт демона указательным пальчиком — я соскучилась по твоим неестественно выразительным глазам. Сделай мне одолжение… Мефилес несколько секунд в молчании глядел на ежиху, но в конечном счёте повиновался и сменил облик врага на свой собственный. Алый цвет сменил зеленый с узкими зрачками, кожа стала бледной, очертания рта исчезли, полосы на руках и колючках также поддались изменениям. Почему-то только её просьбы демон безоговорочно исполнял несмотря на то, что их якобы прекрасные отношения всего лишь притворство. На самом деле сопровождающий знает, что восьмая на дух его не переносит и только подыгрывает ему в нужные для неё моменты. Их противостояние тянется довольно давно и совсем на ином уровне. Будь они обычными существами, какими иногда пытаются быть, хорошие отношения были бы вполне реальными, а чувства и эмоции искренними. Демон подумал, что в какой-то степени рад, что восьмая вернулась уже во взрослое тело. Ведь миловидность ребенка заставляла его осторожничать и быть всё время настороже. Дети всегда непредсказуемые и восьмая часто этим пользовалась, вытворяя странные вещи. — Не забыл, что нужно делать? — Мефилес шагал впереди покрывая кристаллической коркой всё озеро. Эмили не отставала от него ни на шаг, уверенно следовала за демоном к самому центру. — Хм, за кого ты меня держишь? — пленник достал тот самый оранжевый кристалл и аккуратно уложил его на приготовленное возвышение — Теперь дело за тобой. Постарайся уж на этот раз. — Ха-а, только я должна стараться? Держи ухо в остро, третьего раза не будет. — предупреждение не понравилось демону, но возражать не стал, лишь одарил девушку пристальным взглядом. Тот же самый процесс, те же движение и та же песня, но исполнитель был несколько другим. Взрослая и прекрасная девушка с великолепным голосом. Теперь её песня просто восхищала, завораживала и гипнотизировала. Глум вдруг вспомнил, что когда-то давно был в похожей ситуации, стоял на берегу, наблюдал за кем-то и слышал песню. Мефилес в этот раз соорудил из кристаллов защитный купол, хотя больше напоминало клетку с певчей птичкой внутри. Он не спускал глаз с девушки и сияющего камня под её рукой. Демон ждал момента когда оковы начнут реагировать на вторжение, когда начнут сжимать его горло. Но спустя некоторое время никакого эффекта не было, тот даже начал сомневаться в мотивах восьмой, как внезапно первая трещина на камне отразилась острой болью в груди. Мефилес свалился на месте корчась от боли. — Продолжай — прокрыхтел демон, когда восьмая запнулась. В этот раз было всё не так, всё по другому, но сдаваться просто так он не собирается. С каждой новой трещиной становилось всё хуже. Пленник чувствовал каждый раскол камня практически на своей шкуре. Тело пылало огнем, оковы душили, цепи впивались в плоть не желая отпускать демона. Он никогда раньше не испытывал подобных мучений. Днями и ночами существо строило грандиозные планы, чтобы получить свободу. Он проклинал своих обидчиков и клялся отомстить каждому в стократном размере. В своей конуре в полнейшей тьме он терпел сдерживая стоны. Никто и ничто, даже боль не заставит его склониться к земле в поисках облегчения. Но никогда нельзя зарекаться, ведь всё пойдёт наперекор своим обещаниям. На последних этапах разрушения печати оковы особенно сильно сжимали плоть и уже сдержать крик у Мефилеса не получилось. Вместе с рёвом демон выпустил кучу кристаллических шипов из своего тела, которые рвались наружу впиваясь в стены. Давление с двух сторон возымело эффект. На последней ноте оранжевый камень просто разорвало на осколки под рукой Эмилии охваченной языками энергии. Несколько осколков оставили царапины на ладони и предплечье, но убирать руку ни в коем случае нельзя иначе случиться ужасный выброс энергии, который повлечёт за собой очередной провал. Искорки солнца живущие вечность в кристалле получили свободу. Словно бабочки, они запорхали вокруг руки восьмой поглощая энергию, в какой-то момент они действительно превратились в бабочек с золотым окрасом крыльев. Каждая из них полетела в своём направлении, создавая круг над застывшей поверхностью озера. Спустя ещё мгновение и бабочки начали испаряться оставляя после себя сияние, из которого после явилось нечто несуразной формы. Оно напоминало кристаллический купол пронизанный насквозь шипами. Сооружение несколько секунд держалось кучи, а после послышался громкий треск, будто лёд ломается. Эмили поспешила убраться на берег, где ей помог выбраться поскорее растерянный Глум, протянув руку помощи. Не ведая какое существо сейчас стоит перед ним, парень инстинктивно прижал девушку к себе прикрывая спиной от осколков. Непонятное сооружение попросту развалилось, из-за чего шипы разлетались по сторонам уничтожая собой растения и вспахивая землю, оставляя после себя глубокие борозды. Вода плескалась сквозь трещины, голубые глыбы сталкивались между собой создавая жуткий скрип. В итоге всё, что было на озере превратилось в кучу осколков. Когда же этот хаос успокоился, наступила гробовая тишина. Глум и Эмилия уставились на возникшую картину ожидая какого-то продолжения. — Я бы назвала это эффектным появлением, но ты чуть не прибил меня и свою собачонку — возмутилась девушка узрев сквозь занавес кристаллической пыли силуэт демона. — Будто ты меня не знаешь, я люблю всё крушить до самого основания. — Знаю — прошептала девушка и отвела взгляд в сторону. — Что же, а теперь — демон вышел на берег во всей своей красе. Красные склеры и светлые зелёные радужки, а иглы более пушистые с белыми кончиками. Наконец, его руки, перчатки и всё остальное, стало кристаллическим, а пальцы вытянутые в белые когти — мне нужно восстановить силы. Два изумруда вспыхнули ярко в руке демона, выражая свое полное повиновение хозяину.