Звезда моего сердца

      Сидя у почти затухшего костра, Макс думал о том, как простое путешествие могло превратиться в настоящий кошмар. Из небольшого отряда, отправленного с ним в Шамор, выжило только шестеро. Из них трое были без сознания уже третий день.       После боя им пришлось искать повозку, чтобы сгрузить раненного Захария и Сида с Ником. Эти двое были без сознания. Перепробовав все способы приведения их в чувства, близнецы, а затем и Волк просто развели руками. Главное, они целы и невредимы, а когда придут в сознание, так это одной богине известно.       Продвигаясь по намеченному графику, они с трудом, но добрались до телепорта. Там, отдав чуть больше за молчание стражников, компания попала в предгорья у Шамора. И казалось, вот всё уже должно быть хорошо и злоключения позади, когда ночью на стоянке они всполошились из-за запаха гари и громких криков.       На телеге тлело сено, уложенное для удобства больных, а тело Сида вновь пылало адским огнём. Он выгибался, кричал и молил о пощаде на своём родном языке. Воины обступили капитана, не зная, что предпринять.       Спустя мгновение всё прекратилось, а на месте Сабита лежал совершенно другой человек. Длинные черные волосы скатались колтунами, рубаха была порвана, а местами были видны следы огня. Пропали шрамы, а помолодевшее лицо было расслаблено.       — Что за чертовщина происходит? — воскликнул Тамиль.       Они с братом, схватив оружие, были готовы противостоять любому нападению, но не магическим всплескам. Макс повел плечом, сбрасывая оцепенение. Табун мурашек, пробежавших по спине, скрылся в волосах. Разглядывая новый облик кузена, наследник герцога ответил:       — Таким я увидел его впервые. Тогда мне было всего пять. Отец нашел его на границе у трупа загнанной лошади. Мне запрещали мешать взрослым, но, как и любой ребенок, я был достаточно любопытен, — улыбнулся он.       Подняв глаза на соратников, парень заметил вопросительные взгляды троицы уцелевших солдат.       — В тот день в замке магическим выбросом выбило все окна. Причинённый ущерб быстро убрали, окна восстановили. Слуги ещё долго шептались об огненном демоне, разгуливавшем по коридорам замка. Хотя, — он вновь посмотрел в глаза солдат, — это уже были просто басни, чтобы пугать проказливых детей.       На пятый день пути, когда до конечного пункта назначения оставалось почти рукой подать, непонятные вещи стали происходить уже с Николасом. Он вспыхнул так же, как и Сид до этого. От его криков кровь стыла в жилах. Пытаясь тушить вспыхнувшее пламя, близнецы обожглись. На ладонях стали вздуваться огромные волдыри, которые тут же наполнились жидкостью, а затем лопнули. Было ощущение, что этот кошмар не прекратится никогда.       — Простите, господин, — прохрипел Волк, — но вернувшись домой я подаю в отставку. Ну вас с вашими «простыми заданиями».       И бывалый воин был прав. То, что должно было быть простым сопровождением, превратилось в гонку на выживание. Только невозможно было с точностью сказать, кто или что им угрожает.       Ковырнув ещё раз прутиком затухающие угли, Макс встал и пошел проверить повозку. Он с ужасом понимал, что, возможно, если бы не Сид, никто бы не выжил. А теперь помочь ему никто не в силах. Всё в руках богов. Ведь их метка четко проступила на руке Николаса, что могло означать только одно: где бы он ни был, он под их покровительством.