Железный капитан

Джен
NC-17
В процессе
1134
автор
Размер:
планируется Макси, написана 121 страница, 13 частей
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
1134 Нравится 485 Отзывы 414 В сборник Скачать

Глава 9. Ядовитые щупальца

Настройки текста
      

«Где формула власти — кукиш,       Там градус кипенья — ноль.       Бригадами сжата в кулак       Перекатная голь…»              Алиса — «Бойся, Проси и Верь»

             У каждого порта свой уникальный запах: за более, чем два года плаваний по всему миру Льда и Пламени, я понял это со всей четкостью.       Солнечное Копье пахло раскаленным песком и пылью, терпким вином и притираниями для волос.       На Летних островах благоухало фруктами, гнилостными тропическими цветами и крабами.       Астапор был пропитан запахом крови и пота, что разбавлялся ветерком с пирамид, несущим ароматы пряностей и апельсинов.       Лорат пах рыбой и морем, во многом повторяя запахи в портах Железных островов. В последних, разве что, прибавлялись нотки железа, гари и чего-то еще. Какое-то неуловимое напряжение витает во владениях железнорожденных: будто в море перед бурей…       Браавос пах вообще совершенно непонятно: столько разных, противоречащих друг другу запахов и ощущений бурлило в этом городе-государстве! Описывать их — лишь время тратить.       А вот Королевская Гавань пахла совершенно определенно — гнилью. Гнилью и дерьмом.       Нет, практически во всех портах мира так или иначе витает аромат разложения: рыбья требуха, гниющие на камнях водоросли, человеческие испражнения, сами люди… Но тут чувствовалась не просто гниль, а Гниль. Именно так — с Большой Буквы.       Столица Вестероса протухла не только и не столько в физическом смысле, сколько по духу. Государство Эйгона Завоевателя, этот насильно собранный по кускам и кое-как сшитый воедино монстр Франкенштейна, начало разлагаться и дурно пахнуть практически с самого начала своего существования — сразу после смерти Эйгона. И Королевская Гавань будто выступала наглядной иллюстрацией этому печальному состоянию.       Рыба гниет с головы — эта поговорка актуальна во всех мирах.       Я, наверное, не смогу описать это странное ощущение: не просто запах, но Запах! Я будто ощущал вонь самой сути этого города: не физической его оболочки, а самой души.       Поневоле вспомнился тот первый раз, когда мы посетили Солнечное Копье: как я только и мечтал о том, чтобы забраться под пристань и сидеть там все то время, что мы пребывали в столице Дорна. Видимо, способность чувствовать дух места появилась у меня еще в момент попадания. Вместе со странной внешностью и «эмоциональным насморком».       Что касается Королевской Гавани…       Клоака. Грязная, вонючая клоака, чуть задрапированная шелковыми занавесками. Огромная — на пятьсот тысяч душ — яма с дерьмом, и возвышающийся над ним роскошный дворец с претензией на величие. Хотя даже в каком-нибудь занюханном Темнолесье, с деревянными стенами и бревенчатым замком, больше величия, чем в этом нагромождении ржаво-красного камня!       Я тряхнул головой, отгоняя от себя этот странный приступ. Неудивительно, что я так перевозбудился, несмотря на все и всяческие блоки, навешенные на меня моим патроном: Королевская Гавань действительно смердела совершенно непереносимо! Мне пришлось некоторое время постоять, судорожно вцепившись в борт и невидящим взглядом вперившись в приближающуюся пристань, прежде, чем я сумел, наконец, абстрагироваться от этого мерзкого чувства.       Наконец, я медленно выдохнул и расслабился, возвращая себе душевное равновесие. Нет, гадливость от витающей вокруг ауры столицы Семи Королевств осталась, но была задвинута на задворки восприятия — чтобы не мешала.       Но зарубочку в памяти я себе оставил: Карфаген должен быть разрушен! Этот нарыв на теле Вестероса надо расковырять, выдавить вонючий гной и безжалостно прижечь. Ну, или залить соленой водой. Морской. Тоже дезинфекция.       Я бросил взгляд на идущий сбоку от флагмана «Ковчег Завета» и фигуру закутанного в морскую сеть Ноя Просоленного. На его лице даже с такого расстояния можно было прочитать искреннюю брезгливость. Жрец тоже чувствовал нечто схожее с тем, что ощущал я.       Впрочем, все было не так уж и плохо. По крайней мере, несмотря ни на что, море вокруг столицы не было так изгажено, как я опасался. Что ж, одним препятствием для задуманного меньше…       К столице Королевства мы подходили всей разномастной эскадрой: я планировал показать товар, так сказать, лицом. В конце концов, Ланнистеры во главе с карликом Тирионом сейчас отчаянно нуждаются в любой помощи — а пять полностью готовых к бою кораблей с отчаянными командами на борту на дороге не валяются! Главное, чтобы сын Тайвина Ланнистера не заподозрил неладное раньше времени и не попробовал экспроприировать мои суда. Разумеется, вряд ли у него что-либо вышло, но к чему огребать проблемы там, где их можно избежать?       Впрочем, я планировал найти управу и на чертова карлика. В конце концов, формально верховная власть здесь не он, а Серсея и Джоффри. А с ними будет, как мне виделось, куда легче, чем с этим головастым недо-львом. Знай, дави на их раздутое самолюбие и паранойю.       К пристани Королевской Гавани мы подходили, само собой, не одни: две королевские галеи сопровождали эскадру вот уже на протяжении нескольких часов — с того момента, как мы натолкнулись на этот патруль и представились. Причем, когда я рассказал капитану, возглавлявшему патруль, кто я такой и с какой целью иду в столицу, у него было настолько изумленное выражение лица, что стало понятно: несмотря на, в принципе, весьма неплохие силы, собранные в столице, в победу Джоффри мало кто верит. А тут — нате вам, целая эскадра добровольцев, что готова была явиться в Королевскую Гавань и служить короне!       Впрочем, когда капитан немного пришел в себя после моего заявления, он все же, поминутно косясь на маячащие чуть в стороне остальные корабли, зачитал приказ Тириона Ланнистера, Десницы короля. Говорилось там, естественно, об обязанности всех добрых подданных короля встать под знамя истинного наследника престола — в общем, стандартное бла-бла-бла про патриотизм и верность долгу. Разумеется, без уточнения, когда это рекомые подданные успели задолжать государству собственную жизнь. Хотя до этого государство вспоминало об их существовании только во время сбора налогов.       Капитан зачитывал все это заученно и монотонно, но глазами стрелял при этом очень настороженно: было видно, что раньше ему приходилось иметь дело с куда менее опасными судовладельцами, и, несмотря на нашу готовность добровольно «встать под знамя» и «биться во имя Его милости», он подсознательно ждал, что мы окажем сопротивление.       Не оказали. Но и принять на борт призовую партию, чтобы идти в столицу «под присмотром», отказались — каковой факт капитану пришлось безропотно проглотить. Все же, тут и слепому было понятно, что, заартачься он, драка будет крайне тяжелой! Две военные галеи против пяти кораблей, пусть поменьше классом, но набитых лютыми головорезами — расклад явно не в его пользу. Чтобы сохранить лицо, он лишь стребовал с меня беззубое обещание следовать за его кораблями и причалить в порту Королевской Гавани для досмотра.       Непосредственно в порт вошли только «Хладный Туман», «Строптивая Гарпия» и «Месть королевы Рейниры». «Ковчег Завета» был слишком тяжеловесным, чтобы причалить к свободным пирсам, а потому просто бросил якорь в устье Черноводной. «Утопленник» остался рядом с ним — сторожить. Я бы, может, добавил к ним еще один из оставшихся легких кораблей, но посчитал, что в городе они и — особенно — их команды принесут больше пользы.       Так как я выглядел не как обычный купчик или рыбак — а именно у этой публики королевские дозоры в основном отжимали суда — то отконвоировавший нас капитан патруля счел своим долгом вызвать кого-то из портового начальства для того, чтобы принять относительно нас решение. Вполне разумно: зачем грузиться относительно нестандартных «клиентов», если можно это кому-то перепоручить? Сам нередко так делал в прошлой жизни в бытность сначала стажером, а потом специалистом и управляющим в фирме отца: перекладывал всякую бумажную работу, разбор картотек и бухгалтерских отчетов на менее «знатных» коллег. Не горжусь этим, но да чего уж теперь…       Когда начальник патруля удостоверился, что наши суда причалили, а трапы взяты под контроль Золотыми плащами, то облегченно вздохнул и махнул команде своей галеи — вторая осталась мониторить мои суда в устье Черноводной. Видимо, решил, что теперь-то мы никуда не денемся, и можно отчалить по-быстрому, чтобы не припахали к чему-то, чего ему делать не хочется. Например, допрашивать ущербных головой железнорожденных во главе со стремным янтарноглазым капитаном, что — вот психи-то! — сами явились в Королевскую Гавань, участвовать в заранее проигранном сражении.       — Кто такие? — подошел к нам офицер Золотых плащей.       — Добрые подданные короля с важными вестями и… подарком для Его Величества, — улыбнулся я ему.       — Вестями? — нахмурился стражник. Я почти наяву услышал, как стучат в его голове невидимые шестеренки, обрабатывая информацию.       — Да. О Станнисе и обстановке возле Драконьего Камня, — кивнул я.       — Дерек! — крикнул офицерик, подзывая одного из своих подчиненных. — Бегом к сиру Джаселину!...       То, насколько быстро весть достигла высшего командования, меня впечатлило. Реформы Беса в деле налаживания обороны столицы были, что называется, на лицо: Золотые плащи, поняв, что у меня есть информация о передвижениях врага, тут же донесли весть о странной эскадре до Джаселина Байуотера, их нового командира. Причем, сделали это без обычных расшаркиваний, бюрократической тягомотины и вымогания взяток! Видимо, недавняя встряска, устроенная карликовым Ланнистером, действительно заставила стражу почувствовать, что такое военное положение.       Сам командир Золотых плащей, взошедший спустя полчаса на борт «Хладного Тумана» вместе с отрядом стражи, лишь укрепил ощущение дисциплины и контроля ситуации со стороны маленького Десницы. Седеющий длинновязый человек с вытянутым лицом и жестким взглядом, такое ощущение, просканировал судно глазами от киля до верхушек мачт, не упуская ни одной детали.       — Дагон Пайк, верно? — наконец, обратил свой взгляд на меня сир Джаселин.       — Адмирал Дагон Пайк, — уточнил я, вызвав легкую усмешку на лице капитана стражи.       — Как будет угодно, — пожал он плечами. — Мне донесли, что у вас есть информация, что будет полезна лорду Деснице.       — Так и есть, — киваю я в ответ.       — В таком случае вы можете донести эту информацию до меня, я же в свою очередь доложу милорду Ланнистеру, — сказал, будто отрезал, командир стражи.       Его тон явно не пришелся по вкусу моим людям — я почти физически ощутил повисшее за спиной напряжение. Впрочем, дураков среди моей команды не водилось. Даже Ной Просоленный, оставивший «Ковчег Завета» ради того, чтобы сопровождать меня в Королевской Гавани, и тот почти никак внешне не показал своего возмущения — а ведь этот фанатик в первые месяцы знакомства со мной готов был кидаться на любого, кто косо посмотрит на Мессию Моря!       Но все понимали: даже если нам удастся сейчас убить сира Джаселина, сами мы живыми вряд ли уйдем. И сам Байуотер тоже прекрасно это знал — потому и поднялся по трапу в сопровождении всего двух десятков стражников. Да и не для того мы пришли в столицу.       — Думаю, когда вы увидите подарок, который я приготовил для милорда Десницы и Их Величеств, вы измените свое решение, — снова улыбнулся я. Сир Джаселин при этих словах нахмурился и переглянулся с одним из пришедших с ним офицеров.       — О каком подарке идет речь? — настороженно глянул на меня глава стражи.       — Заложник, — чуть склонил голову я и жестом показывая Вику привести пленников. — Ценный заложник.       — Я не совсем… — начал было Байуотер. И осекся, увидев ту, что вывели на палубу двое матросов.       — Позвольте представить, — усмехнулся я, глядя на замешательство сира Джаселина. — Леди Ширен Баратеон. Единственная дочь узурпатора Станниса Баратеона.              — Что ж, адмирал, — донесся до меня насмешливый голос из-за книжного стеллажа, стоящего у стены в кабинете Десницы. — Признаться, когда сир Джаселин доложил, что какой-то лихой пират сумел похитить и привезти в столицу Ширен Баратеон, я ему не поверил. Но всё подтвердилось, — произнес показавшийся из-за стеллажа карлик с белесыми волосами и разномастными глазами — Тирион Ланнистер. — Это действительно Ширен, дочь Станниса Баратеона — сей факт подтвердили те, кто знает девочку в лицо. И, в свете предстоящего нападения на Королевскую Гавань флота её отца, это прямо-таки царский подарок! Какую же награду вы хотите получить за столь… впечатляющую верность трону? — он внимательно следил за моим лицом, ожидая ответа.       — Все добропорядочные подданные короля обязаны служить ему, — мое лицо при этой фразе осталось бесстрастным. А вот Бес сморщился, будто лимон сжевал:       — Брось, Пайк! Подобные подарки не делаются просто так — это подвиг, достойный самой высшей награды. Так что ты хочешь? — снова прищуренный взгляд разноцветных глаз. — Титул? Это запросто. Амнистию? Тем более. Ни за что не поверю, что железнорожденный капитан ни разу не пиратствовал в водах Королевства! Но, — тут карлик взобрался на кресло за столом Десницы, — я подозреваю, что это не все.       — Вы очень проницательный человек, милорд Ланнистер, — склоняю я голову.       — Скажу тебе честно, Пайк, — налил себе вина Бес и жестом предложил то же самое сделать и мне. — То, что Ширен Баратеон оказалась у нас в руках, я бы предпочел какое-то время скрыть от чьего-либо внимания. И жаль, что это вряд ли осуществимо, — он устало потер переносицу, пока я наливал вина во второй стоящий на столе кубок. — Моя сестра уже знает обо всем. И жаждет увидеть леди Ширен. А заодно — и того храбреца, что доставил дочь узурпатора в Королевскую Гавань. Но, прежде чем эта встреча произойдет, — снова этот пронизывающий, недоверчивый взгляд, — мне нужно знать, что ты попросишь в награду у моего племянника и его матери.       Снова столкновение взглядами. Если бы не моя бесстрастность, я бы, наверное, не выдержал и усмехнулся в ответ. Но, слава Утонувшему, я сумел сохранить совершенно каменное выражение лица. Бес — это человек совершенно иного уровня, нежели все, кого я встречал раньше! Любой намек на слабость или обман, малейший шажок в неверном направлении — и он это почует. А мне было необходимо избегать этого как можно дольше!       Он и так чувствовал, что что-то во мне не так — иначе не стал бы настаивать на том, чтобы поговорить наедине до того, как я предстану пред светлыми очами короля и его матери.       — Если честно, милорд Десница, я еще и сам не знаю, чего попросить лично для себя, — все же изображаю скупую улыбку. — Амнистия? Да, не помешало бы… особенно что касается претензий со стороны некоторых лордов Простора, подкупленных моим братом, — на этот раз ухмылка у меня получилась куда искренней. Я представил лицо братца Хото, когда он поймет, что его блудный братец имеет дела с обитателями Красного Замка. — Лордство… Не уверен, что те владения, что вы можете мне сейчас предложить, могут заинтересовать моряка.       — Ну почему же, — нейтрально протянул Ланнистер. — Когда предатель Станнис будет разбит, многие владения бывших вассалов Драконьего Камня окажутся свободны…       — Вы так уверенно говорите о победе над… узурпатором, — выделил я последнее слово, вызвав еще один прищуренный взгляд Тириона. — У вас есть основания предполагать, что флот Станниса — сильнейший на данный момент по эту сторону Вестероса — а также его армия, к которой присоединились многие лорды Простора и Штормовых земель, служившие покойному Ренли — всю эту мощь возможно победить имеющимися у вас силами?       — Столица очень хорошо защищена, — поджал губы карлик. — К тому же, — тут на его лицо вернулась лукавое выражение, — вы ведь сами заявили, что пришли присягнуть на верность Короне. Значит — тоже уверены в нашей победе. Разве нет?       Ну, в конце концов, это было очевидно. Но в моем случае понятна уверенность в победе Беса — я о ней прочитал в прошлой жизни и, несмотря на предполагаемые козни со стороны тех, кто был призван в Вестерос другими Богами, был в ней уверен. А вот сам Тирион, походу, просто делает уверенную мину при плохой игре. О том, что Тайвин Ланнистер и «призрак Ренли» в последний момент придут ему на помощь, знать он не может.       — У меня есть свои причины биться на стороне Ланн… короля, — чуть склоняю я голову, нарочито «проговариваясь».       — И какие же? — отхлебнул вина Тирион.       — Вот скажите, милорд Ланнистер, — вкрадчиво начал я. — Разве Железный Трон в общем, и Утес Кастерли в частности, устраивают Грейджои?       — В каком смысле «устраивают»? — прищурился Бес.       — Разбойники, неконтролируемые пираты, веками грабящие западное побережье Вестероса. После подавления последнего восстания они затаились. Но, — тут я посмотрел прямо в глаза карлика, — вы ведь понимаете, что сейчас, стоило на материке начаться смуте, от нападения их практически ничто не удерживает!       — Теон Грейджой… — начал Бес, но я его перебил взмахом руки:       — …заложник Старка. А точнее — его близкий друг! Так что этот рычаг давления на Кракенов находится в руках Молодого Волка, — вкрадчивым голосом продолжаю я. — Вполне возможно, что как раз сейчас он уже направил на Пайк своих людей — договариваться с Бейлоном Грейджоем о союзе. Ну, или хотя бы о ненападении.       — И, если они договорятся, Железные острова ударят по Утесу Кастерли — это ты хочешь сказать? — насмешливо поднял бровь карлик. — Это и так понятно. Правда, существует большая вероятность, что переговоры провалятся — Бейлону Грейджою не нужно одобрение мальчишки Старка, чтобы грабить материк. К тому же, я до сих пор не понимаю, к чему ты клонишь, Пайк? Ты хочешь что-то предложить?       — Именно, — я перестаю улыбаться и подаюсь вперед. — Воспринимайте Ширен Баратеон и мою помощь в битве со Станнисом, как аванс, милорд Десница. Когда же угроза среднего Баратеона минует, а угроза Грейджоев, напротив, станет очевидна, я хотел бы, чтобы Его Величество и его… родня, — пауза перед последним словом была более, чем откровенным намеком на Беса и самого лорда Тайвина, — рассмотрели кандидатов на место нового гранд-лорда Железных Островов.       — Однако! — развеселился Тирион Ланнистер. — А у тебя губа не дура, Пайк! Далеко идущие планы и воистину королевские аппетиты. Не думаешь, что пытаешься прыгнуть выше головы?       — Отнюдь, — спокойно отвечаю я. — У нас на Островах немного другое отношения к бастардам. А мой род — Харлоу — могут перечислить не меньше колен предков, чем Кракены — до самого Серого Короля!       — В том числе, если мне не изменяет память, целую династию королей Соли и Камня, — кивнул Тирион Ланнистер. — Но таких, как ты, капитанов с древней родословной, на Островах пруд пруди. И ты из них — не самый лучший кандидат!       — Для пиратов и бандитов — разумеется, нет. А вот для вас — почти идеальный, — улыбнулся я. — К тому же, я ведь не требую от вас непременного и немедленного обещания сделать меня гранд-лордом! Вообще-то, я хотел последовательно показать — реальными делами — что действительно достоин принять этот титул из рук… истинного короля, — с нажимом уточнил я.       — Хм, — покачал головой карлик. Про себя он наверняка уже просчитывал, как выжать из моего «желания» максимум.       Я же ждал. А про себя молился Ктулху и всем морским Богам, чтобы чертов Ланнистер схавал подсунутое мною фуфло!       Давай же, поведись! Реши, что я — просто жадный и самоуверенный выскочка, решивший, что, вовремя подлизавшись к королям на Железном Троне, сможет занять место владык Островов! В конце концов, сами Грейджои примерно так же стали гранд-лордами — прогнувшись перед Таргариенами. Что мешает это сделать бастарду Харлоу?       Поверь, что это и есть моя истинная цель! Что, играя на моем тщеславии, ты можешь получить неплохую марионетку. Которую можно кормить обещаниями и мелкими подачками сколь угодно долго. Поверь… и проморгай причину, по которой я, собственно, и затеял поход в столицу!...       — Хм… — повторил карлик. — Обещать тебе власть над регионом, что в данный момент не контролируется троном, я, разумеется, не могу. И хорошо, что ты это понимаешь, Пайк! Но цель твоя мне, в принципе, понятна…       Прокатило? Может быть. Но, зная Беса, можно быть уверенным: снимать руку с пульса он не станет. И мне предстоит куча проверок на вшивость — но я к ним готов!       Дальше он расспрашивал меня о моей эскадре, её боевых возможностях и прочем. Правда, в его тоне я при этом подсознательно пытался уловить нотки фальши: я-то знал, что хренов Ланнистер планировал сжечь все корабли в запертом цепями Заливе Черноводной!       Расстались мы вполне довольные друг другом. И оба искренне считали, что обманули собеседника.              — Его Величество Джоффри Баратеон, первый этого имени, король андалов, ройнаров и Первых людей, Владыка Семи Королевств и Хранитель Державы! — громко объявил герольд, после чего в наполненный зал Железного Трона вошла пышная процессия, возглавляемая окруженным Белыми плащами юным королем.       По случаю высочайшего приема я и мои сопровождающие приоделись в свои лучшие одеяния и доспехи. Точнее, доспехи надел только я: серые, отливающие медными узорами в виде черепов и кос жнеца — чисто чтобы придворные прихлебалы нос не воротили. Хоть я и не носил звания рыцаря, привычного для «зеленых земель» — да и не мог носить, потому что мне религия не позволяет — но обозначить свой статус, как минимум равный рыцарю, я был обязан.       Со мной пришли четверо: Келарра, Вик, Ной и… Джейехерис Уотерс.       Взять последнего с собой я решил не спонтанно. Более того: я согласовал этот факт с нынешним Десницей, Тирионом Ланнистером.       Зачем? Ну, во-первых, произвести то самое зловещее и могильное впечатление, что мы с Мертвецом на пару буквально излучали, когда появлялись вместе. Во-вторых…       Во-вторых, показать, какие преимущества мы даем Железному Трону в борьбе с узурпатором. Ну как же! Если один из Веларионов, пусть и бастард, перешел на сторону Джоффри — это уже неплохая мина под этот дом. Будущая мина: все же, мы не знали пока, что станет делать Упертый Олень, когда узнает, что у одного из его вернейших вассалов есть такой вот аналог Черной Рыбы.       Черный Веларион. Неплохое прозвище, надо запомнить.       Тем более, что, как думает большинство, именно Уотерс помог мне своим предательством проникнуть на Драконий Камень и выкрасть принцессу Ширен. То, что мне подсуживал в этом деле самый настоящий Бог, знать кому-либо было не обязательно. По крайней мере, пока что.       И даже гипотетическая победа Станниса мало поможет Веларионам. Что бы там ни было, а принцессу захватили прямиком из замка Упертого Оленя! Значит — кто-то его предал. А в команде похитителя подвизается один из веларионовских бастардов. Будь я Станнисом — заподозрил бы этих «морских коньков» в первую очередь!       Впрочем, я знал, что пока что никаких неожиданностей в намеченной каноничной истории не предполагается. Можете назвать это религиозным фанатизмом — но я Верил, что мой кальмароподобный шеф меня не подведет! И что Станнис, несмотря на похищение дочери, попрется на Королевскую Гавань. И проиграет под её стенами.       Если честно, то в прошлой жизни со мной такого не случалось. Нет, я не был каким-то воинствующим атеистом или чем-то типа того! Я был самым обычным человеком — пусть и из богатой семьи. То есть, пока религия не пыталась влезть в мою жизнь, я просто игнорировал эту сторону общественного взаимодействия. Как и любой другой здравомыслящий человек. Посмеивался периодически над особо занятными перлами священнослужителей всех мастей — но не более того.       Но установки из прежней жизни вряд ли уместны после смерти. А также личной встречи с самым настоящим Богом! И знанием о том, что этих самых Богов еще и больше одного. Значительно больше.       Мир Вестероса и Земля, очевидно, не единственные миры. И, логично предположить, что в каждом водится пруд пруди самых разномастных Богов и духов. Так что, скорее, это и не вера в том понимании, что обычно применяют к этому понятию. Скорей уж, точное Знание. И верность, чего уж там.       Да, верность. Тому, кто вернул мне главное — цель в жизни! Когда я умер, потух, был уничтожен — он дал мне надежду и Цель.       И потому я здесь, щеголяю серыми латами в гербах Харлоу, медными черепами и выгравированными молитвами Ктулху. Готовлюсь запустить пучок ядовитых щупалец в тот клубок змей, что здесь обосновался! А там посмотрим, чей яд окажется ядрёней.       Железный Трон, конечно же, мало чем напоминал киношный стульчик из сложенных веером пластиковых ножиков. В реальности это была огромная и крайне стрёмная конструкция из оплавленных зазубренных железяк, топорщащаяся во все стороны остриями и лезвиями. К непосредственно трону вела чуть извивающаяся лесенка, также, как я понял, сделанная из мечей тех идиотов, что имели неосторожность встать на пути Эйгона Таргариена.       Ведь дракон, как говорится, подслеповат, но по большей части это не его проблемы.       По легенде, как я помнил, трон ранил и убивал тех, кого считал недостойными сидеть на нем. Но, если честно, при должной сноровке любой дурак может взобраться на него и приноровиться к этому стулу! А, судя по нескольким едва заметным вмятинам и сколам на спинке и поручнях Трона, его даже привели в более удобоваримый для монарха вид. Чтобы самодержец, не дай Боги, не поранился ненароком, во время восседания на сложной конструкции.       Читеры.       Хотя, учитывая постоянное пьянство предыдущего владельца этой конструкции, сделано это было не случайно. Роберт легко мог в любой момент грохнуться по пьяной лавочке на частокол ржавых лезвий — и все, король умер, да здравствует король! Вот и обезопасили монарха, от греха подальше.       Впрочем, погиб он все равно от аналогичной причины. Кабанам, в отличие от Железного Трона, клыки не подпилишь.       Пока проходил церемониал представления — укороченный, как я понял — сам я немного огляделся.       Расфуфыренные придворные, одетые во что-то, напоминающее смесь классических средневековых котт и камзолов эпохи Возрождения. Все помпезное, с нашивками и драгоценными подвесками. Вот интересно: откуда все эти бездельники берут золотишко на такую роскошь? Доходы с земель? Торговля? Иной бизнес? Или это подарки от Короны? Если последнее — то становится понятно, как казна могла прийти в канонное свое состояние!       Если бы рядовые моряки нашей команды увидели такое богатство — слюной бы захлебнулись! Но Вик с Ноем и Келаррой держали себя в руках, молча оценивая и запоминая. Не говоря уж про равнодушного ко всему вокруг Мертвеца.       Пару раз мой взгляд на долю мгновения замирал, вылавливая из толпы лица «ключевых» персонажей.       Стройный невысокий человек с узким улыбчивым лицом. Серо-зеленые глаза обрамлены лукавыми морщинами, создавая впечатление доброжелательности и в то же время скрытого плутовства. Острая черная бородка и того же цвета густые волосы, тронутые сединой. Петир Бейлиш, как я полагаю.       Красивая бледная девушка лет шестнадцати, совершенно стеклянным взглядом уставившаяся перед собой. Роскошная грива волнистых медно-алых волос, ярко-синие глаза — передо мной стояла Санса Старк собственной персоной!       Здоровяк с ужасным ожогом на пол-лица, караулящий подножие Железного Трона — ясно, что Сандор Клиган.       Лысый толстяк с косметикой на лице и в эссоском халате с золотой вышивкой — Варис.       Ну и, конечно, Джоффри и Серсея.       И Тирион Ланнистер, лорд Десница, с которым мы уже имели честь побеседовать.       В душе шевельнулся червячок какого-то наивного разочарования. Видимо я, как и большинство попаданцев в киношные миры, ожидал, что окружающие меня персонажи будут походить на игравших в сериале актеров. Но та же Санса Старк лишь едва-едва походила на Софи Тёрнер: личико немного не то, да и волосы реально медно-алые, а не рыжие. Что уж говорить про Клигана, чей шрам напоминал скорее обугленное мессиво с тут и там торчащими кусками лицевой кости, чем налепленную в сериале на Рори Маккенна нашлепку с рисунком ожога!       На мгновение прикрыв глаза, я отмел идиотские мысли. Тем более, что краткая церемония Королевского выхода уже закончилась.       — Мы слышали, — проговорил Джоффри, прямо глядя на меня, — что некий храбрый мореход сумел захватить и доставить в столицу мою кузину Ширен — дочь предателя Станниса Баратеона. Как зовут тебя, железнорожденный?       — Дагон Пайк, — выхожу вперед и склоняюсь в поклоне. — Рад услужить Вашей милости…       Вперед вывели бледную Ширен Баратеон. Та до сих пор находилась в какой-то прострации после того, как мы вломились к ней в покои, посадили в мешок и утащили на корабль.       — Добро пожаловать в Королевскую Гавань, леди Ширен, — медовым голоском пропела Серсея, глядя на девочку. — Мы рады, что вы отныне гостите под нашим… высоким покровительством.       — Еще одна дочь предателя! — фыркнул Джоффри, с презрительной усмешкой глядя на Ширен, которая при этом испуганно вжала голову в плечи. Краем глаза я заметил, как Санса Старк тоже от этих слов еле заметно вздрогнула. — Видимо, предательство засело в самой их крови, раз даже на лице проступает. Вот уродство!       Вокруг раздались угодливые смешки. Ширен Баратеон резко сбледнула с лица, а её губы задрожали. И будь я менее равнодушен к окружающему миру, то, наверное, посочувствовал бы несчастному ребенку, которому только что потоптались по самому больному месту — её внешности.       Ведь для подростка, тем более девочки, внешний вид — это очень и очень многое! Ширен и так-то очень сильно не повезло переболеть серой хворью, изуродовавшей её лицо, а тут еще подонок Джоффри с его стремлением втоптать в грязь любого, кто находится в его власти. И, надо сказать, у него было прямо-таки удивительное чутьё на слабости окружающих: настолько метко, и настолько мерзко, он умел говорить — и делать — гадости!       — Его Величество хотел сказать, — лязгнул сталью голос Десницы, выделивший последние два слова, — что он крайне рад вашему прибытию, миледи, — при этих словах карлик по-доброму улыбнулся девочке, отчего та, шмыгнув носом, явно подуспокоилась и даже пролепетала что-то благодарное.       — Впрочем, неважно, — чуть нервно покосился на дядюшку Джоффри. — Со Станнисом мы разберемся потом. А сейчас… Подойди, Дагон Пайк!       Решив плыть по течению этого спектакля, я сделал несколько шагов вперед и снова поклонился.       — Вы оказали Короне неоценимую услугу, — милостиво склонил голову блондинистый королёк. — Мы с лордом Десницей, — чуть нервный жест в сторону Тириона, — посовещались и решили, что наилучшей наградой для вас будет титул… лорда Драконьего Камня!       По рядам собравшихся прошел удивленный ропот. Я же лишь снова склонил голову, будто все происходило именно так, как должно происходить.       — Станнис Баратеон скоро будет повержен, — лениво взмахнул рукой Джоффри, не обращая внимания на шепотки придворных, — и вы сможете вступить во владение своими новыми землями. Тем более, что вы все равно гуляете по ним, как у себя дома, — при этих словах он снова посмотрел на Ширен Баратеон.       Придворные, уже опомнившиеся после столь неожиданного заявления, угодливо засмеялись, а юный король свысока оглядывался вокруг: вот, глядите, какой я остроумный!       Я же чуть заметно усмехнулся. Несмотря на то, что Джоффри оказался чуть поумней, чем я представлял после прочтения книг Мартина, он все равно оставался все той же пустышкой с повадками начинающей мрази. Так что все мои планы на него и его мать остаются пока без изменений.       Что касается Драконьего Камня… то все объяснимо.       Драконий Камень был хоть и весьма сильной, удачно расположенной крепостью, но слишком зависел от большой земли. Остров, на котором он располагался, представлял собой практически голую скалу, на которой просто негде было что-то выращивать — а, следовательно, припасы для гарнизона и прочие необходимые вещи завозились исключительно извне. Станниса этот вопрос не касался, потому что его снабжали многочисленные прибрежные владения, принадлежащие его вассалам. Когда же (и если) я «вступлю во владения», никаких вассалов за мной закреплено не будет. По сути, я буду просто моряком на службе Короны. Формально — полноправный лорд. Реально — командир гарнизона Драконьего Камня и адмирал флота — дай Боже, чтобы чуть большего, чем у меня есть сейчас.       Зато со стороны жест смотрится, несомненно, шикарно. Ну как же: Драконий Камень, первая вотчина Таргариенов, которую на протяжении правления их династии давали во владения только наследным принцам!       На деле же — пустышка. Кость для пса, лишенная даже лоскутка мяса. Но пес «вынужден» удовольствоваться скудной подачкой. Ведь ему обещали в будущем куда более жирный кусок. Ради которого он якобы и горбатится.       На самом же деле…       На самом деле все несколько… тоньше.       — Разумеется, вам также будет даровано высочайшее прощение всех грехов, что вы когда-либо совершали в пределах Королевства, — проговорил король так, будто речь шла о каком-то совершенно пустячном деле.       — Также нам сообщили, — мягко подхватила речь сына Серсея, отчего тот нахмурился, но перебивать не стал, — что у вас есть какая-то небольшая просьба… личного характера.       Надо сказать, что лица Тириона и Серсеи меняли выражение по мере хода диалога.       В самом начале королева-регент смотрела на меня просто с легким снисхождением, даже презрением. Ну как же: железнорожденный пират, к тому же бастард — по всем признакам, человек второго, а то и третьего сорта. Хотя, не удивлюсь, что она уже строит планы на подчинение меня через постель — вполне в её стиле.       Тирион Ланнистер же чуть иронично улыбался, не давая ничего прочесть по лицу. Лишь играл интонациями и изредка щурил глаза в сторону Джоффри, чтобы тот вспоминал и говорил то, что ему было велено.       Когда Джофф объявил, какой замок мне будет выдан в надел, королева-мать гневно сжала губы, но ничего не попыталась сказать: видимо, хоть и была против такого решения, но в курс заранее была введена.       Когда же заговорили о моей личной просьбе, настал черед хмуриться Бесу: мы с ним об озвучивании на публике каких-то дополнительных просьб не договаривались. Зато во время мимолетной беседы с Серсеей, перед самой аудиенцией, я вскользь намекнул — только лишь намекнул! — что нуждаюсь в маленьком… одолжении. Пустяк, ничего особенного, его и наградой-то назвать нельзя! И она милостиво согласилась донести моё желание до Его Величества.       Видимо, она вспомнила о том мимолетном разговоре у Тронного Зала только сейчас, в момент злости на самоуправство карлика. И решила показать, что тоже является властью, тоже принимает решения и может «даровать» милости. Пусть и небольшие, на уровне «личной просьбы».       И я не упустил шанса озвучить эту просьбу:       — Ваша милость, — в очередной — который уже по счету? — раз кланяюсь я. — Я всего лишь хотел смиренно попросить дозволить мне — и моим людям, конечно же, которые также сделали немалый вклад в поимку дочери мятежника — открыто и официально молиться своему Богу и проводить публичные обряды в Его честь в пределах Красного Замка и Королевской Гавани.       — И только-то? — фыркнул Джоффри до того, как стремительно зыркнувший на меня карлик успел вставить хоть слово. — Разумеется, я это разрешаю: властью, данной мне, как королю Вестероса. Это все? — чуть капризно протянул он, косясь на мать.       — Да, Ваша милость, — снова кланяюсь, но теперь уже чтобы скрыть победоносную улыбку.       Дальше аудиенция продлилась недолго: видимо, когда самая вкусная часть, то есть гвоздь программы в лице меня, закончилась, Джоффри стало тупо скучно. Так что, краем уха послушав еще парочку просителей, он махнул рукой Деснице и Псу, после чего удалился.       Я тоже, переглянувшись со своими соратниками, вышел из Тронного Зала. Сопровождаемый задумчивыми взглядами Беса и остальных игроков в Престолы.       Игра Престолов… Жалкая возня жалких смертных, не подозревающих, что параллельно идет другая — куда более масштабная Игра!       Война Богов.       И невдомек им, что своей пусть скандальной, но весьма скромной уступкой Джоффри Баратеон позволил вере в Утонувшего Бога внедриться и закрепиться здесь, в Королевской Гавани.       Город, что пропах Гнилью. Черное сердце разваливающегося Королевства. Лишь вопрос времени, когда ты падешь...
По желанию автора, комментировать могут только зарегистрированные пользователи.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.