***
— Ну что, не развалилась? — бросил Локи, как только увидел меня. Я раздражённо закатила глаза и отдала ему конверт. — Благодарю, — ухмыльнулся он, и мы направились во дворец. По дороге в покои нас поймал Грандмастер и потащил смотреть его новых бойцов. На это глупое мероприятие ушла уйма времени, так что в комнату мы вернулись только вечером. Локи сразу засел читать какую-то книгу и попросил его не трогать. Я согласно кивнула и решила принять ванну. Не знаю, сколько часов я пролежала в огромном джакузи, больше напоминавшем бассейн, но вода уже успела остыть. Я вылезла и тут же покрылась мурашками от холода. Я попыталась согреться полотенцем, но это не помогло, поэтому я накинула свою сорочку и решила сразу лечь в постель. Выйди из ванной, я обнаружила Локи в той же позе. Он сидел на краю кровати с книгой в руках. Постель находилась в небольшой нише, так что залезть на неё можно было лишь с одной стороны, где как раз сидел Локи. Я решила его не тревожить, попробовав забраться на высокую кровать сбоку. Я наступила на постель и собиралась пройти дальше, но мягкий матрас предательски прогнулся, уходя из-под ног. Потеряв равновесие, я попыталась не упасть, ухватившись за ближайшую опору — плечо Локи… Трикстер дёрнулся от неожиданности, когда я на него навалилась. Я тут же вскочила, но мой испуг уже успел смениться удивлением. Локи отбросил книгу и встал, вопросительно глядя на меня. Я же пораженно уставилась на его плечо, которого только что коснулось. Кожа на том месте посинела! Локи поймал мой взгляд и тоже посмотрел на плечо. И он совершенно не удивился! Тем временем, синева разливалась дальше, покрывая обнаженную грудь, руку и шею. Я так и стояла, едва балансируя на кровати, и заворожено наблюдала за происходящим. Через минуту вся его кожа стала синей, на теле проступили белые узоры. Я подняла взгляд и тихо охнула, столкнувшись со злыми красными глазами. — Что это такое? — выпалила я, спрыгивая с кровати и пытаясь рассмотреть его поближе. Локи быстро увернулся и отошёл подальше. — Моя маленькая особенность, — пугающе ухмыльнулся трикстер. Его улыбка походила на оскал, а красные горящие глаза навеивали страх в разы сильнее, чем его обычный взгляд. — У вас в Асгарде все с такими… особенностями? — осторожно спросила я. — Нет, только полукровки! — с вызовом бросил Локи. — Полукровки? Постой, ты что… бастард? — я сопоставила два и два. — Хуже, — рявкнул Локи, свирепея на глазах. Он тяжело выдохнул сквозь сжатые зубы. Стал возвращаться его привычный облик. Теперь хотя бы не так страшно… — Я вообще могу спрашивать об этом? Или это запретная тема? — осторожно поинтересовалась я, стараясь не вызвать новую вспышку гнева. Локи на удивление спокойно усмехнулся. — Это долгая история, — отмахнулся трикстер, но я почувствовала, что он хочет высказаться, возможно, не мне, но это ему нужно, а кроме меня здесь никого… — Не хочешь рассказывать — не надо, — тактично уточнила я, — мне не обязательно это зна… — Это случилось во время нападения йотунов на Мидгард, — он оборвал меня на полуслове. — Йотуны — ледяные великаны, давно враждующие с Асгардом. Вы, смертные, их бы ни за что не победили, поэтому вмешались боги. Локи опустился на кровать, и я присела рядом. — Армия во главе со Всеотцом одержала верх и защитила Землю. Тогда, после боя, Один нашел ребенка, обречённого на смерть… — на этом моменте Локи замолчал, выдержал паузу и, тяжело вздохнув, продолжил. — Это был сын правителя Йотунхейма Лафея и асиньи. Ребёнок больше походил на аса, нежели на ледяного великана, и отец забрал его… То есть меня, и сделал своим сыном. Я поражённо смотрела на трикстера, осмысливая эту ужасную ситуацию. Выходит, Локи приемный ребёнок в царской семье, да и к тому же, сын вражеского правителя. — Самое обидное: я узнал об этом совсем недавно, и то, если бы сам не догадался, мне так и продолжили бы лгать. — Часто приемным родителям непросто признаться, что их ребенок не родной… — тихо проговорила я, наивно полагая, что это его утешит. — Ты не знаешь ничего о моей семье и детстве! — воскликнул Локи, зло глядя на меня. — Всю жизнь, сколько себя помню, меня презирали и ненавидели! Подданные, друзья брата, даже отец! — Но ведь только твои родители знали о твоём происхождения. Что не устраивало остальных? — удивилась я. — Всё! — Локи горько усмехнулся. — С детства я был слабее брата физически, зато увлекалсь магией и выходил за счёт ума и хитрости. Но это никого не интересовало. Все, как правило, были в восторге от громилы Тора, а его странного братца недолюбливали. Я задумалась, пытаясь разобраться в этой ситуации. С одной стороны, мне было ужасно жаль Локи, как ребёнка с непростым детством. Но с другой стороны, я не понимала его обиду на приемных родителей. Один спас его от неминуемой смерти, подарил дом и семью, сделал принцем. Да и то презрение со стороны окружающих, о котором он говорит. Не берусь утверждать, но может оно было заслуженным? Локи и сейчас не пример достойного поведения, кто знает что он творил в прошлом… — Знаю, о чём ты думаешь, — усмехнулся Локи. — И нет, я не провоцировал их меня ненавидеть. Сначала. Потом же я стал относиться к окружающим также, как они ко мне. — Тогда последний вопрос, — кивнула я. — Скажи честно, ты правда никогда не хотел отблагодарить своих приёмных родителей, за то, что они приняли тебя? Или была одна лишь обида? Я посмотрела ему в глаза, призывая не лгать. Его ничуть не смутил мой взгляд, но отвечать он не спешил. — Я много думал об этом, — наконец произнес Локи. — Иногда мне хочется отблагодарить их за всё, но обида пока перевешивает, тем более уже слишком поздно… — Их уже нет в живых… — догадалась я. — Что произошло? — Мать убили, а отец… — Локи остановился, будто ему было тяжело говорить, — тут уже я виноват… Я ждала, путаясь в догадках. Что же он натворил, если самому вспоминать тяжело? — Я захватил престол, Одину стёр память и перенёс в Мидгард. Оставил в каком-то заведении для старцев в Нью-Йорке, но когда вернулся, его уже там не было. Шок от услышанного продлился недолго. Обдумав его слова, я пришла к неожиданному выводу. — Постой, ты… Оставил его в доме престарелых в Нью-Йорке? — Да, мы с Тором хотели забрать его, когда столкнулись с вами, — непонимающе кивнул Локи. Он, видимо, не ожидал такой реакции на свой рассказ. — Локи, как выглядел твой отец? — не унималась я. — Седовласый, с одним глазом… — Не может быть… Я работала там и, кажется, видела Всеотца! — воскликнула я, сама удивляясь своим словам. — Он вёл себя странно, ничего не помнил, а потом просто исчез… — Видимо, это был он, — поморщился Локи. — Он сломал моё заклинание и переместился в Норвегию. А потом отошел в Вальгаллу… Мы сидели молча. Локи, видимо, погрузился в воспоминания, а я просто не знала, как завершить неловкий разговор. — А почему ты раньше не показывал своё… второе обличие? — спросила я. — Не хочу видеть себя таким, — пожал плечами Локи. — Я стараюсь это контролировать. — Что произошло, когда я тебя коснулась? — Просто увлекся книгой, — улыбнулся Локи, задерживая на мне взгляд. — У тебя руки ледяные, как у йотуна! Неудивительно, что это вызвало трансформацию. Я усмехнулась, вспоминая недавние водные процедуры. — Чтож, пожалуй, этот разговор зашел слишком далеко, — я прервала очередную неловкую паузу. — Честно, не ожидала, что ты станешь изливать душу незнакомому человеку. Его губы тронула непривычная улыбка. Локи смотрел мне в глаза, и его взгляд впервые источал тепло. — Будь ты незнакомкой, я бы сейчас этого не рассказывал…***
Повествуя свою историю, Локи всё чаще и чаще поглядывал на сидящую перед ним девушку, с каждым разом задерживаясь на её лице на долю секунды дольше. Она не понимала, почему он говорит ей о самом сокровенном, о своём прошлом. Но Локи уже не мог остановиться, он смотрел в глаза Лорен и видел Её. Этот знакомый взгляд черных глаз. Он снова был рядом и говорил с ней. Локи улыбнулся, любуясь ею и произнес: — Будь ты незнакомкой, я бы сейчас этого не рассказывал…