Michelle, ma belle

— Хотите, я посмотрю, готова ли Мишель? Она ведь уезжает вместе с вами, верно? —  Тиффани вопросительно приподнимает идеальной формы бровь. — Все верно, Тиффани. Пожалуйста, поторопи ее, если потребуется. Я испытываю некоторое внутреннее замешательство и тщательно взвешиваю каждое слово, слетающее с моего языка. Я даже не знаю, хочу ли я, чтобы Мишель поехала со мной… Тиффани молча кивает головой и выходит из гостиной. Я резко и шумно выдыхаю, чтобы хоть как-то снять противное внутреннее напряжение, и направляюсь к двери, намереваясь покинуть огромную светлую гостиную. Я не разговаривал с Мишель с тех самых пор, как мы были с ней в самолете по пути в Лондон… после того, как узнал, что она не выйдет за меня… Знаю, знаю, что как-то глупо и слишком по-детски играть в молчанку, но после того, как она рассказала мне о своих планах, мое сердце было разбито. Я так и не смог подобрать нужных слов, чтобы поговорить с ней после этого. И до сих пор не могу. Я очень боюсь, что если открою рот, чтобы заговорить с ней, мы снова поругаемся, а сейчас не лучшее время вести войну друг с другом: мы в другой стране, на другом континенте, и у меня впереди несколько важных встреч и одна из них с самой принцессой Ди и королевской семьей. И тем не менее, как бы я не был раздавлен и опустошен сейчас, мой бойкот Мишель, вероятно, не продлится очень долго. Поэтому, когда я с ней наконец заговорю, я просто буду избегать щекотливой темы нашего с ней брака. Я беру черную кожаную куртку с вешалки, которая стоит рядом с дверью, и медленно надеваю ее. — Ты готов, Майкл? —  слышу, как где-то за моей спиной Мишель спрашивает тихо. Я оборачиваюсь и вижу, как она стоит у самого порога комнаты в милом летнем платье молочного оттенка с цветочным принтом в виде темно-синих ирисов и это платье просто идеально ей подходит. Должен признать, она вновь застала меня врасплох своей женственностью и красотой. Я вдруг понял, как сильно скучал по ней эти несколько часов, но обида по-прежнему не дает мне сделать шаг навстречу. Я вообще не думал, что смогу поговорить с ней уже так скоро… Шумно сглатываю нервный ком и смотрю на нее словно загипнотизированный. Платье длиною до колена с юбкой-тюльпан и открытыми плечами так красиво подчеркивает каждый изгиб ее великолепного юного тела. На ногах — пара бархатных туфель на высоком каблуке в тон ирисам на платье и с открытыми пальчиками, что выглядит весьма сексуально. Но даже на каблуках она все еще ниже меня ростом. Зачем я думаю о ее росте? Мишель, Мишель, моя маленькая глупая девочка… Ее длинные волосы завиты в крупные голливудские локоны и стыдливо прикрывают хрупкие плечи. Мне вообще нравится, когда ее волосы волнистые. Она милая… очень милая. Я вовсе не хочу сказать, что она сейчас не симпатичная или типа того. Она выглядит очень мило сейчас, вот что я имею в виду. Она красивая. Господи… У меня в голове полнейший бардак, я даже думать не могу нормально, когда смотрю на нее. — Майкл? — она снова спрашивает, слегка нахмурившись. «Черт, я же забыл ей ответить». — Привет, Мишель, — киваю головой в знак приветствия. Она стоит неподвижно, робко перебирая в руках миниатюрный синий клатч, и смотрит на меня с замешательством в светящихся голубых глазах. «Почему у нее такое странное лицо?» Ах, да. «Потому что ты не ответил на ее вопрос, гений». Это мое подсознание издевается надо мной. — А, да, я готов, да, — заикаюсь и виновато улыбаюсь ей. Как старшеклассник на первом свидании, ей-Богу! Выражение лица Мишель смягчается, и она опускает взгляд на ноги, едва заметно посмеиваясь. Видимо у меня очень глупый вид. И голос мой звучит тоже... глупо. Через пару неловких мгновений она вновь смотрит на меня, затем проходит мимо, к двери, и открывает ее. Крепко схватив меня за руку, она уверенно выводит нас в коридор. А то я так и продолжал бы стоять на месте, с широко раскрытым от восхищения ртом. Мы напряженно молчим, пока спускаемся на лифте в вестибюль отеля. Я, наверное, должен что-то сказать, но понятия не имею, что именно. Может быть стоит выразить восхищение тем, как прекрасно она выглядит? Девочки любят, когда им делают комплименты. Пока я размышляю над этим, лифт успевает остановиться на первом этаже. Я опоздал с комплиментами, я слишком долго думал. Как только дверь лифта открывается, Бенджамин, Джек и другие телохранители берут нас с Мишель в плотное кольцо, защищая от моих наиболее рьяных фанатов. Несмотря на то, что мои поклонники никогда не попытаются сознательно навредить мне, несчастные случаи все-таки могут произойти. И зная, что они никогда не навредят мне, я не могу сказать то же самое и о Мишель. Я давно заметил, что многие мои поклонницы очень ревностно относятся к ней. Она им совсем не нравится, и одному лишь Богу известно, что бы они сделали с Мишель, если бы у нее не было телохранителей. Вместе с охраной мы быстро пробираемся к машине сквозь толпу обожающих меня фанатов. Я чувствую, как маленькая ладошка Мишель с каждой секундой все крепче сжимает мою ладонь, словно ища защиты, и это заставляет меня улыбаться. Телохранители выводят нас из отеля в шумный город, где на улице нас ожидает еще большая толпа моих поклонников. — Майкл, ты женишься на мне?! —  миловидная девушка, не старше Мишель, громко выкрикивает из толпы собравшихся людей. Я коварно ухмыляюсь, когда ощущаю, как напрягается рука Мишель в моей руке. — Конечно же женюсь! — громко кричу в ответ и посылаю воздушный поцелуй. Знаю, знаю. Я очень некрасиво поступаю по отношению к Мишель сейчас, но она сама виновата, разве нет? Если бы она сказала в самолете, что с радостью выйдет за меня, сейчас бы не возникло всей этой неловкой ситуации. Тем временем девушка, которая игриво задала мне вопрос, громко визжит от восторга и начинает прыгать на месте, радостно хлопая в ладоши. Я издаю несколько довольных смешков: ее реакция кажется мне забавной. — Увидимся на свадьбе, дорогая! — я снова кричу ей, прежде чем сесть в большую черную машину, которая ожидает нас у входа в отель. Мишель садится в машину вслед за мной и устраивается на сиденье рядом. Она молчит и делает вид, что ничего не произошло, но по ее глазам я вижу, что она расстроена. На мгновение испытываю легкое чувство вины перед ней за свои проделки, но громкий хлопок двери машины заставляет меня отвлечься от совестливых мыслей: один из фанатов прорвался-таки к автомобилю, и теперь телохранители пытаются предотвратить его настойчивые попытки попасть внутрь. После того, как все наконец расселись, машина трогается с места, и мы едем на первую запланированную на сегодня встречу. Мы с Мишель даже не смотрим друг на друга, в темном салоне царит гнетущая тишина, пока Мишель не начинает говорить первой, заставляя всех присутствующих посмотреть на нее. — Знаешь, Майкл, а я догадываюсь, для чего ты устроил весь этот спектакль со своей фанаткой, — Мишель сердито прищуривает на меня глаза. — И для чего же, миссис Джек… Я имею в виду, мисс Лавин? — спрашиваю ее, невинно хлопая глазами и стараясь изо всех сил сдержать подступающий к губам смех. — Таким образом ты пытаешься заставить меня почувствовать вину за то, что я не согласилась выйти за тебя замуж. Ты заранее спланировал все это! — она сердито ворчит, недовольно переплетая руки под грудью. — Я ничего не планировал. Я не мог знать заранее, что эта девушка собирается мне предложить, — пожимаю плечами, злобно ухмыляясь. — Нет, ты знал! — продолжает настаивать Мишель и смотрит на меня в упор. — Нет. Я не знал. Это было всего лишь удивительное совпадение, — ехидно улыбаюсь, когда так же пристально смотрю на нее. — Н-у-у-у… В любом случае, тебе не обязательно было говорить ей: «Конечно же женюсь», — Мишель разрывает наш зрительный контакт и переводит хмурый взгляд на серые улицы за окном. — Мишель, ну ты же понимаешь, что это была всего лишь шутка… Ревнуешь? — издаю громкий смешок, наблюдая, как она забавно морщит свой прелестный носик. — Не стоит, Мишель. Потому что ты легко можешь стать той самой счастливицей, которая выйдет замуж за самого Майкла Джексона, — я нервно облизываю нижнюю губу. — О, Господи, он говорит о себе в третьем лице. И кажется, кто-то слишком самоуверен, — она иронично бормочет, обращаясь к Бенджамину. — Я вовсе не самоуверен, Мишель, я просто пытаюсь сказать, что мы оба были бы намного счастливее, если бы ты согласилась выйти за меня, — бормочу все это себе под нос. — Майкл, я уже говорила тебе! Мне всего двадцать три, и я еще слишком молода для брака! Какую именно часть из сказанного мною ты не понимаешь? —  она внезапно кричит мне в лицо, окончательно плюнув на приличия. — Что именно я не понимаю?! — срываюсь и кричу на нее в ответ. — Я не понимаю, как ты можешь утверждать, что любишь меня так сильно, а потом высмеиваешь саму идею брака со мной?! Что плохого в том, чтобы быть до конца преданным тому, кого любишь?! Бенджамин, Джек и другие телохранители чувствуют себя крайне неловко, слушая нашу словесную перепалку, и постепенно смещаются все дальше и дальше от нас, так как мы с Мишель все сильнее и громче огрызаемся друг на друга. — Не обязательно быть женатым на ком-то, чтобы доказать свою преданность этому человеку! — Мишель продолжает кричать. — Из какого ты вообще поколения, Мишель? — я сильно хмурюсь, при этом не отставая от нее по громкости произносимых мною фраз. — Я думал, что мы с тобой из того поколения людей, которые твердо верят в брак! Брак — это прекрасная, замечательная вещь! — я кричу еще громче. — И все происходящее так сильно похоже на то, что ты из другого периода времени, в котором брак вдруг стал совершенно не важен! Мишель молчит, ее хмурый взгляд исчезает, а в глазах мелькает растерянность и страх, после чего она отворачивается и смотрит на свои руки. — Что, теперь тебе нечего сказать?! — рявкаю на нее. — Я сказала все, что считала нужным, Майкл, — она делает глубокий вдох. — Я просто хотела быть предельно честной с тобой. Будучи в столь юном возрасте, я не думаю, что готова к такому серьезному шагу. Более того, я твердо уверена, что не готова к замужеству. И я не хотела давать тебе ложную надежду, вот и все… Да, я не собираюсь выходить за тебя замуж прямо сейчас, однако, когда я стану постарше, то с большим удовольствием сделаю это, если мы все еще будем вместе… Мой сердце замирает, пока она произносит каждое свое слово. — Что ты имеешь в виду, когда говоришь «Если мы все еще будем вместе»? — спрашиваю уже более спокойно. — Видишь ли, ты слишком многое себе надумываешь. Все, что я хотела сказать… Я просто прошу дать мне некоторое время. И мы обязательно поженимся, когда я стану немного постарше. Вот и все. — Насколько старше? — прикусываю губу. — Например… Как только я достигну твоего возраста. Я буду готова выйти за тебя замуж, когда мне исполнится двадцать девять, — она улыбается. Так эта женщина хочет, чтобы я подождал, пока мне исполнится тридцать пять, и только после этого женился на ней? Но я рассчитывал уже иметь семью и несколько детей к этому времени! Я открываю рот, чтобы возразить Мишель, но в последний момент решаю не делать этого. — Прекрасно, — это все, что я могу сказать ей в ответ. — Прекрасно, — повторяет Мишель вслед за мной. Мы с Мишель обязательно поженимся…но не тогда, когда ей исполнится двадцать девять, а значительно раньше. Хотя мне и потребуется использовать для этого весь свой дар убеждения… *** — Спасибо, что согласились встретиться со мной, — Берри крепко пожимает мою руку, прежде чем мы с Мишель присаживаемся на широкий офисный диван. — У меня отличные новости для вас двоих, — он сообщает с большим волнением в голосе, и его глаза возбужденно сверкают. — Что за новости? — улыбаюсь и расслабленно кладу руку на боковинку дивана. — Когда ты прислал мне демо-кассету с I just can't stop loving you, я сразу же понял, что песню ожидает огромнейший успех. Что это будет великий хит, безо всяких сомнений! Так что я позаботился о том, чтобы публика как можно скорее услышала эту проникновенную лирику… И знаешь что? Им очень понравилось! —  Берри довольно улыбается. — А я знал, что так все и будет, — я смеюсь, поглядывая на Мишель, и нежно касаюсь ее ноги чуть выше колена. —  Спасибо тебе, детка, — шепчу ей ласково. — Всегда пожалуйста, милый, — Мишель шепчет в ответ. — И этот успех важен не только для тебя, Майкл, но и для Мишель тоже. Все теперь хотят знать, что за девушка пела вместе с Майклом Джексоном! И как только они узнают, что это была ты, Мишель, весь мир сойдет с ума! Берри крепко сжимает руки в замок, откидываясь на спинку офисного кресла. Хотя на данный момент Куинси Джонс мой официальный продюсер, я все еще поддерживаю связь с Берри, когда дело касается моих личных песен. — Это прекрасная возможность для тебя, Мишель. Да, это так! На самом деле, я уже все для тебя подготовил. Я думаю, что настало то самое нужное время, чтобы начать свою сольную карьеру в поп-индустрии. Майкл рассказывал мне, как сильно ты хочешь петь. Глаза Мишель радостно загораются, когда она посылает яркую счастливую улыбку Берри. — На самом деле? Ну, я думаю, что это действительно просто потрясающая новость! Не правда ли, Майкл? — она смотрит на меня, все еще радостно улыбаясь. — Нет. Это холодное слово слетает с моего языка прежде, чем я успеваю остановить самого себя. И это холодное слово застает Берри и Мишель врасплох. Я могу с уверенностью сказать, что они никак не ожидали, что я скажу это. — Что? — Мишель смотрит на меня, ее глаза слегка расширяются от удивления и непонимания. — Я не думаю, что это хорошая идея, Мишель. Я совершенно не разделяю вашего с Берри энтузиазма, просто потому… Просто потому, что ты не создана для публичности, — я отрицательно мотаю головой, пожимая плечами. — Ты просто должна четко понять, что наряду с успехом приходят и отсутствие конфиденциальности, и ложные слухи, и много, очень много стресса. И я не хочу, чтобы ты проходила через все это, Мишель. Этот ад не для тебя. Мишель смотрит на меня в полнейшем шоке. — Майкл, но это мой уникальный шанс показать миру, на что я способна! Я всегда хотела петь, и теперь у меня есть реальная возможность осуществить свою мечту! Ты мой мужчина, и ты должен поддерживать меня, когда дело доходит до такого рода вещей! — Я знаю, о чем говорю. Тебе не стоит подписывать контракт со студией звукозаписи. Все не так волшебно, как большинство людей себе представляют. Не делай этого, Мишель, — я продолжаю выговаривать ей деловым тоном и довольно строго. Мишель несколько секунд разочарованно смотрит на меня, прежде чем посмотреть на Берри. — Я хочу заключить контракт с этим музыкальным лейблом, — Мишель оглядывается на меня. — Истинное сожаление — знать, что ты упустил свой единственный шанс. Мое сердце мгновенно ухает в живот, вызывая неприятное головокружение и приступ тошноты. Она просто взяла и проигнорировала все, что я ей только что сказал, а я ведь всего лишь пытался спасти ее от ужасной ошибки. Она понятия не имеет, что ее ждет дальше на этом тернистом пути...