Двое

      После того, как между придворным волшебником Седриком и принцессой Софией состоялся более чем откровенный разговор, прошло уже два месяца. Все это время девушка не решалась попадаться ему на глаза.       Седрик винил себя за проявленную слабость и тоже избегал общества принцессы. Разбив ее сердце, сделав ее несчастной, он и сам чувствовал пустоту в своем сердце и душе. Но уверенность в своей правоте придавала ему сил, и идти на попятную он не собирался.       София искренне надеялась, что со временем Седрик признается ей в своих чувствах и может быть изменит свое решение. Однако с каждым днем он все больше и больше отдалялся от нее.       Изредка они встречались за обедом, когда король Роланд просил его развеселить гостей. Реже, в библиотеке. В башню к волшебнику София больше не поднималась, дабы не теребить свое разбитое сердечко.       Седрик иногда выглядывал в окно и смотрел на Софию, гуляющую в саду. Но как только замечал, что она поднимает голову, чтобы посмотреть на его окно, прятался за угол.       Он так хотел, чтобы принцесса забыла свое увлечение его персоной и не страдала больше, но это было не в его власти. Конечно были заклинания, которые могли решить проблему в два счета, лишив человека памяти, но это было бы не честно по отношению к ней и всем, кто ее окружает.       Принцесса долго раздумывала над тем, как ей быть дальше и в результате решила прислушаться к совету волшебника и отправиться учиться. Девушка, искренне надеясь на то, что вдали от дома она сможет начать новую жизнь, в которой не будет больше человека, который разбил ей сердце.       Королева Миранда видела, как изменилось поведение Софии с момента возвращения волшебника. Бесспорно, она была благодарна Седрику, за то, что он, как и обещал хранит молчание. Но видя, как страдают эти двое, поддержала решение Софии отправиться другую страну. Пусть лучше грызет гранит науки, чем страдает по горе волшебнику с сомнительными талантами.       В конце лета, перед самым отъездом, принцесса решилась на отчаянный шаг и поднялась в башню к Седрику. Ей надо было увидеть его в последний раз. Она не хотела уезжать не попрощавшись. Однако она прекрасно понимала, что сам он не выйдет попрощаться с ней.       Постучав в дверь и не получив ответа, она заглянула в лабораторию. На жерди при входе сидел и дремал Черныш. Услышав скрип двери, он приоткрыл свои желтые глаза и уставился на принцессу.       — О какие люди. — каркнул ворон. — Ну здравствуй принцесса. Давно тебя не было видно в нашем скромном убежище.       — Здравствуй, Черныш — ответила принцесса. — А где твой хозяин? — поинтересовалась она, заходя в помещение.       — Спит ещё, — каркнул ворон и мотнул головой в сторону спальни хозяина. — В последнее время сам не свой. Довела ты его до ручки, милое дитя.       София на цыпочках прошла в глубь комнаты и увидела спящего Седрика. Подойдя к его кровати, она медленно опустилась на ее край, посмотрела на своего учителя и поцеловала его в щеку. Разбудить его она не осмелилась.       — Прощайте, мистер Седрик — с горькой иронией произнесла девушка больше для себя, нежели для спящего волшебника и также на цыпочках двинулась к выходу.       Черныш, будучи птицей мудрой, особо никогда не лез в чужие дела, но видя страдания хозяина не мог не сказать принцессе: — Не переживай принцесса, все еще у вас образуется.       Просто дай ему время и постарайся не забыть, там на чужбине.       — Что образуется? — всхлипнула София. — Я люблю его, а он гонит меня прочь. Это так больно.       — Все, что не делается, все к лучшему — каркнул мудрый ворон. — До скорых встреч, принцесса.       От их громкого разговора Седрик проснулся: — Ну что ты раскаркался Черныш? — поинтересовался волшебник, вставая с кровати. — Я полночи не спал, а теперь еще и ты ни свет, ни заря будишь меня без особой надобности.       Вид у Седрика сейчас был совершенно ужасный. Взлохмаченный и небритый он больше походил на бродягу нежели на придворного волшебника. Из одежды на нем были одеты лишь бриджи, а на плечи был накинут клетчатый излюбленный плед.       Пройдя в мастерскую, волшебник наконец заметил Софию. — Я не ждал гостей в сей ранний час. — констатировал он. — Чем могу быть полезен вашему высочеству?       — Я пришла попрощаться — тихо ответила девушка. — Сегодня я покидаю замок.       — Прекрасно. Надеюсь Вам понравится на новом месте. — сухо ответил волшебник, стараясь не смотреть на принцессу.       — Я тоже надеюсь. — принцесса опустила глаза.       В воздухе повисла тишина. Седрик прекрасно понимал, зачем пришла она к нему в сей ранний час. — Нет, не попрощаться ты пришла моя милая — подумал он. — Ты все еще веришь, что мы можем быть вместе.       А София подошла к нему и обняла. Как и прежде положив свою голову к нему на грудь, она стала слушать биение его сердца.       — Ах София, ну что ты делаешь со мной? — думал волшебник. — Зачем заставляешь снова и снова думать о несбывшейся мечте.       — Обнимите меня на прощание, мистер Седрик. — попросила принцесса. Теперь мы долго с Вами не увидимся. Я вернусь лишь на рождественские каникулы.       Внутри мужчины бушевал поток страсти. Ему хотелось как можно крепче обнять принцессу, и страстно целовать ее пухлые губки, ласкать ее шею, вдыхать аромат ее волос. Внешне же он оставался холоден и равнодушен.       — Хорошо. — ответил волшебник и обнял ее. — Уверен, все у Вас будет хорошо принцесса.       София провела рукой по небритой щеке волшебника и сказала: — Когда я возвращусь зимой, быть может моя глупая влюбленность пройдет. Тогда все вернется на круги своя и мы сможем общаться с Вами как раньше. Вы станете мне хорошим другом и учителем, а я прилежной ученицей. Как Вы сказали, время расставит все на свои места.       Седрик приподнял головку принцессы за подбородок и посмотрел в ее голубые глаза. Они блестели от навернувшихся слез.       — Прощайте принцесса — тихо сказал он. И помните, Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь. Если вдруг случится беда, просто поверните кольцо на своем пальце, и я окажусь рядом.       София посмотрела на свой безымянный палец, на который было надето маленькое оловянное колечко и мило улыбнулась. — Спасибо Седрик, спасибо за все.       Дверь за принцессой тихо закрылась. Седрик подошел к окну. — Эх Черныш — сказал он ворону. — Я надеюсь она обретет свое счастье в той далекой стране. А я наконец смогу переключиться на более важные дела, нежели на несбыточные мечты. Надо же показать Роланду на что я способен.       У парадного входа уже стояла запряженная карета. Кучер был готов отправиться в путь по первому приказу, но принцесса отказалась от его услуг и попросила оседлать Минимуса.       Проводить принцессу вышли все родные и близкие люди. Все они обнимали ее и желали ей удачи. Были здесь и придворные дамы, и кавалеры, музыканты, повара, горничные и прочие слуги, в общем, все те, с кем за минувшие десять лет принцесса сдружилась. А таких было не мало. Принцесса была добра и отзывчива к нуждам окружающих, поэтому и хороших знакомых у нее было намеренно.       София, вскочив на своего старенького, но проворного еще крылатого коня и кинув печальный взгляд на башню, где обитал волшебник, она увидела его силуэт. Натянув поводья, принцесса взметнулась в высь и вскоре скрылась за горизонтом.       — Я люблю тебя принцесса. — подумал волшебник.       София крепко держалась в седле, а конь несся во всю прыть, унося ее к новой жизни. К вечеру София прибыла в Северную сторону. Оказавшись у парадного входа в университет, где толпилось много народа, София повернулась к пегасу и сказала: — Ну что Минимус, пора нам с тобой попрощаться. Лети обратно в Волшебнию. Надеюсь ты не собьешься с пути и найдешь дорогу домой.       — Конечно найду — ответил ей конь и взмыл в небеса.       Итак, с этого самого момента и началась новая для принцессы жизнь, в которой не было теперь ни дворца, ни слуг, ни близких родственников, ни друзей. Были лишь толпы незнакомых людей, занятых своими делами и погруженных в свои проблемы.       Для Седрика, так же, как и для Софии, тоже наступил новый этап его существования.       После отъезда принцессы, он все реже стал появляться на публике. Его одолевали печальные мысли о его ненаглядной Софии. Теперь, когда она уехала, он все чаще стал задумываться, а не совершил ли он ошибку, что прогнал ее и не признался в своих истинных чувствах. Днями напролет сидел он в своей мастерской и подводил итоги своей неудавшейся жизни. Сидя вечерами в своем кресле, он писал небольшие заметки в свой дневник. Только это занятие не давало ему окончательно спятить.       Так бы это все и продолжалось, если бы на королевство не свалилась масса неприятностей в виде мелких разногласий между королями. Своевременные действия волшебника и мудрые советы Черныша спасли страну от неминуемой войны. И это событие определенно добавило чести магу. Теперь отношения короля Роланда к нему изменилось в лучшую сторону. А после того, как волшебник спас жизнь принцу Джеймсу, который на тренировке упал с пегаса и чуть было не разбился, король проникся великой благодарностью к волшебнику.       Как-то раз король пригласил его на аудиенцию, для того что бы поближе разузнать, что же произошло с волшебником. Седрик рассказал ему о своих заключениях на злополучном острове. Рассказал о своем учителе, у которого многому научился, о иной магии, которая отличается от той, которой учат здесь, в Волшебнии. Рассказал он и о своей влюбленности и о том, что по ряду причин, не может быть с предметом своей мечты вместе. Король лишь посочувствовал волшебнику. Если бы он только мог себе представить, о ком тогда говорил Седрик.       Итак, время шло, а Седрик все никак не мог избавится от навязчивых мыслей о принцессе. Чего он только не делал, но все было напрасно. Один взгляд на витраж в тронном зале и все начиналось сначала. Права была его мать, когда сказала, что волшебник влюбляется лишь раз и на всю жизнь.       — Я так больше не могу, Черныш — жаловался он ворону. — Это чувство сводит меня с ума. Порой мне кажется, что чем больше я стараюсь не думать о ней, тем меньше у меня это получается.       Ворон каркал в ответ, стараясь подбодрить своего хозяина.       — Нет, ты можешь представить меня рядом с ней? Она юное, прекрасное создание с чистым сердцем и большой душой, а я. Кто я? Горе волшебник, который только благодаря связям отца, попал когда-то на службу во дворец. Я ведь тогда даже не оценил этого по достоинству. А сколько было волшебников сильнее и мудрее меня. Я, который столько раз хотел отобрать у принцессы ее амулет и захватить власть в королевстве, хотя прекрасно знал, что ничего путного из этого не выйдет.       Ворон смотрел на своего хозяина и мысленно сочувствовал ему.       — Ты помнишь, когда она впервые появилась во дворце? Она безумно раздражала меня своей назойливостью, своей правильностью. Она выводила меня из себя своими вечными просьбами о помощи. А потом в один прекрасный день она помогла мне не упасть в грязь лицом. А потом уговорила короля не судить меня строго. А когда она помогла мне получить семейную палочку. О Черныш — она ведь всегда помогала мне, а я все время думал об лишь об этом чертовом амулете, и никогда о ней.       Волшебник расхаживал по комнате взад и вперед. Эти его передвижения уже стали изрядно раздражать Черныша, но Седрик не унимался и продолжал.       — Ты знаешь Черныш, в один прекрасный день, я осознал, что она, пожалуй, единственный человек, которому не безразлична моя судьба. И в тот день я посмотрел на нее по-другому. А хуже всего то, что именно в тот день во мне стало зарождаться это чувство, выматывающее мою душу.       — Ты знаешь, почему я решил отправиться на Чудный Остров? Нет, вовсе не потому, что мне очень уж хотелось снять с себя заклятие. Я испугался того, что своим поцелуем вернул её к жизни. Испугался, что могу натворить что-нибудь ужасное. Ей ведь тогда было всего пятнадцать. А мне перевалило за тридцать.       Седрик достал из рукава семейную палочку и покрутил ее в руках. Сделав резкий разворот у шеста, на котором сидел Черныш, он вернулся к полке и взял пенал, подаренный когда-то давно Софией. Аккуратно положив туда волшебный предмет, он завалился в кресло и закинув ногу на ногу вспомнив очередной момент из жизни своей, продолжил вещать.       — А помнишь, когда на новый год она, преподнеся мне подарок, обняла и поцеловала меня в щеку? Тогда я впервые в жизни ощутил такое сильное желание быть с ней, что это не на шутку встревожило и испугало меня. Именно тогда я стал смотреть на нее ни как на ребенка, а как на желанную девушку, с которой хочется быть вместе, которую хочется обнимать и целовать, носить на руках, валяться с ней в постели, ласкать ее кожу и наслаждаться каждым мгновеньем, проведенным с ней.       Седрик схватился за голову и уставился в пол.        — Ха, ты представляешь, что бы сделал со мной Роланд, узнай он о моей увлеченности? Вздернул бы и не пожалел. Я тогда не был у него в чести. Именно тогда я решил, что мне надо бежать из Волшении, чтобы забыть ее. Ведь мои тайные желания и фантазии могли сыграть со мной злую шутку.       — Нифига себе, — подумал ворон. — А я-то думал, какого лешего его понесло на остров Чудес. Никогда вроде не стремился к самосовершенствованию. Вот в чем было дело.       Ворон встрепенулся и распушил свои перья. Он посмотрел на волшебника и подумал — Эх друг, куда тебя несет. Жаль ты не можешь понимать меня. Я бы тебе сказал пару ласковых для успокоения твоих мыслей.       Седрик видимо подумал об этом же. — А знаешь Черныш, есть у меня одна мысль.       Волшебник взял со стола книгу заклинаний и раскрыл ее на странице, где было описано как превратить животное в человека. Схватив волшебную палочку, он направил ее на ворона и превратил его в человека.       — Ну ты совсем с катушек слетел, друг мой — сказал ворон, отряхивая с себя остатки перьев. — Дай накинуть хоть что, холодно без оперения знаешь ли.       — Получилось. Седрик подошел к Чернышу, который выглядел теперь как мужчина средних лет, крепкого телосложения с иссиня-черными волосами, черными глазами, носом с горбинкой и нагловатой усмешкой. Он протянул ему плед, который лежал на кресле, а сам подошел к шкафу, чтобы найти ему что-то более подобающее для человека.       — Ну и зачем ты меня обратил? Я и так слушал все твои бредни день ото дня.       — Мне не хватает друга — сказал Седрик. Мне теперь даже поговорить по душам не с кем. София далеко.       — Ой, сошелся клином свет на твоей принцесске. Давным-давно поприжал бы ее где-нибудь в уголке, потискал, поцеловал и была бы она твоя. Женился бы, стал бы счастливым семейным человеком, близким к королевской фамилии. А у тебя, как я посмотрю кризис среднего возраста начался. Благородство проснулось.       — Какое благородство, я тебя умоляю. Десять лет принцесса была мне настоящим другом, а потом и больше чем другом, не могу я с ней так поступить. Она должна раз и навсегда понять, что она испытывает ко мне на самом деле. Если она встретит и полюбит кого-то, я по крайней мере не буду терзаться тем, что она несчастлива со мной.       На этом умозаключении Седрик закончил свое выступление. Он достал бутылку крепкого вина и два бокала, для себя и Черныша.       — Надо напиться. Но пить в одиночестве мне не хочется. Ты составишь мне компанию — сказал Седрик, протягивая бокал бывшему ворону.       — Уже радует. — усмехнулся Черныш. — Значит не все так плохо, как кажется на первый взгляд.       Они отпили из бокалов ароматную жидкость и ворон заметил: — А знаешь, быть человеком забавно. Дай мне возможность пожить в этом облике немного.       — Хорошо. Живи сколько хочешь. Когда надоест — превращу обратно.       За бокалом вина просидели они часов до трех ночи, и все говорили, говорили. говорили. Седрик все больше о Софии, Черныш о своих планах на человеческую жизнь. Что не говори, а Седрику действительно нужен был собеседник, который поддержал бы его и дал хоть какой-нибудь совет. Черныш как нельзя лучше подходил на эту роль. Ведь с самого своего рождения они были вместе.       С головой погрузившись в учебу, зубря заклинания дни на пролет, посещая всевозможные лекции и семинары София многого добилась. Ночью она подрабатывала в больнице младшей медсестрой ухаживая за тяжелыми пациентами.       Когда же у нее выдавалась минута свободного времени, сидя в полумраке горящей свечи, она часто вспоминала мастерскую волшебника и его самого. Как ни старалась она не думать о нем, ничего у нее не получалось. Она мечтала и фантазировала о том, что, когда она вернется домой, он быть может изменит свое решение. Иногда она представляла, как он обнимает ее, целует, бросает на кровать и ласкает. А потом очнувшись от волшебных мыслей возвращалась к суровой реальности.       Конечно за этот период многое изменилось. У Софии появились новые друзья, знакомые. На работе коллеги в ней души не чаяли.       После сдачи всех экзаменов, студенты-первокурсники в большинстве своем стали разъезжаться по домам. София так же, как и все ее друзья-приятели, отправилась в Волшебнию на летние каникулы. Она написала родным письмо, в котором сообщила о своем возвращении и просила прислать за ней экипаж.       Бейливик объявил о прибытии принцессы Софии. Принцесса вошла в залу и сделав глубокий реверанс направилась к родителям.       — Здравствуй София. — поприветствовал её король Роланд. Рад, что ты успела на праздник.       — Здравствуй доченька. — обняла её мать.       — Добрый вечер. — поздоровалась принцесса. — А где Джеймс и Эмбер, хочу с ними поздороваться.       — Эмбер, где-то с Хьюго. А вот Джеймс наверно опять в башне у Седрика. Они теперь с Чернышём не разлей вода друзья.       — Чернышём? — удивилась София.       — Ах да, ты же не в курсе. Седрик превратил Черныша в человека. Уж не знаю зачем, но это определенно пошло ворону на пользу. Он оказался весьма мудрым субъектом и дает порой очень дельные советы.       — Да уж. Я безнадежно отстала от жизни. — протянула принцесса. Идти в башню к волшебнику ей не хотелось. Помня об их с Седриком расставании, она не знала, как ей теперь быть. Он ясно дал ей понять, что кроме дружбы между ними быть ничего не может и все же маленькая надежда в сердце Софии еще теплилась. Каково же было удивление принцессы, когда в зал вошел волшебник, держа под руку премиленькую женщину лет тридцати с золотыми волосами, голубыми глазами в весьма экзотическом открытом платье, демонстрирующем прекрасные фигуру своей хозяйки.       Не может быть — подумала принцесса. Неужели Седрик нашел себе невесту?       — Мама, а с кем это мистер Седрик — взволнованно спросила София.       — Это Вирява, его знакомая с острова Чудес. Интересная и незаурядная личность. Она прибыла в замок пару дней назад, и с тех пор они с Седриком практически неразлучны.       — Даже так? Принцесса сникла. Никак не ожидала она такого поворота событий.       — Добрый вечер принцесса — произнес он. Очень рад, что Вы вернулись в Волшебнию.       — Добрый вечер — ответила принцесса.       -Хочу представить Вам свою хорошую знакомую. Вирява, познакомься — это принцесса София.       — Вирява. — слащаво произнесла женщина. — Много о Вас наслышана принцесса София. Очень рада лицезреть Вас.       — И мне очень приятно — ответила принцесса, хотя на самом деле ей было совсем не приятно. Напротив ей было противно и больно.       — Вы нас простите принцесса — продолжил Седрик. — У нас есть кое-какие дела. Так что, я надеюсь Вы не очень обидитесь, если мы Вас покинем.       — Конечно нет. — ответила принцесса. Ну, а что она могла еще ответить. Для нее все было очевидно. Вирява прекрасна во всех отношениях. Красивая, умная, о чем еще может мечтать мужчина. Вон как она вцепилась в него.       Седрик и Вирява удалились, оставив девушку в обществе родителей.       — Да. Повезло Седрику. — сказал король. Такие женщины встречаются раз в жизни и Седрик будет глупцом, если упустит ее.       Эта реплика отца окончательно добила Софию. Она старалась держаться молодцом, но вечером в своей спальне она дала волю слезам. Плакала она долго и безутешно, пока сон не сморил ее.       А Седрик с Вирявой поднялись к нему в башню.       — Ты глупец, Седрик — заявила нимфа. Девочка влюблена в тебя по уши, да и ты в нее не меньше.       — Не твоего ума дела — резко ответил волшебник. У тебя с твоим мужиком все в порядке, вот и будь с ним счастлива, а ко мне в душу не лезь.       — Ой, надо было. Нимфа плавно развернулась и одарила Седрика презренной улыбкой. Сам же просил помочь. И что теперь? Ну никакой благодарности.       — За помощь спасибо. Теперь София не будет питать напрасных надежд и постарается забыть меня.       — Жди. — съехидничала ведьма. Она слишком сильно любит тебя, это видно невооруженным взглядом. А ты дурак, раз не понимаешь этого. Вирява немного помолчала, потом повернулась к волшебнику спиной и спросила: — И сколько мне придется изображать твою пассию?       — Пару дней, потом отправишься к своему ненаглядному. А я попрошу у короля отпуск и уеду из замка на то время, пока София будет здесь.       — Нет. Все-таки есть в тебе что-то благородное — усмехнулась Вирява.       Последующие несколько дней они с Седриком разыгрывали спектакль для Софии.       Через пару дней, он попросил у короля возможность отбыть из замка на месяц, как и планировал. Получив от него разрешение, он отправился в лесную чащу, где у него была построена маленькая хижина. Там он и решил провести время.       София же, потеряв последнюю надежду на свое счастье, окончательно поставила крест на возможности быть с любимым и полностью погрузилась в учебу.       Не дожидаясь осени, она вернулась в Северную сторону и с головой погрузилась в работу. Все свое свободное время она проводила в больнице. Наблюдая за целеустремленной девушкой, руководство приняло решение перевести ее в должность медсестры и дали комнату при больнице.       С приходом осени возобновилась и ее учеба. Науки давались ей легко. Без особого усилия, а также благодаря связям, ведь многие из ее преподавателей практиковали в больнице, она уже к концу второго года обучения засела за диплом.       Возвращаться в Волшебнию София не собиралась.