Двое

      На прикроватном столике в башне Седрка стояли засохшие цветы, подаренные им не так давно невесте. Рядом с вазой стояла рамка с его портретом. Каждое утро просыпаясь одна, в большой холодной постели, принцесса смотрела на изображение мужа и заливалась слезами.       В течении дня она держалась не принужденно, не показывая своего горя людям, однако все прекрасно понимали, что творится в душе принцессы, которая в одночасье потеряла самого дорогого ей человека.       Черныш более не превращался в человека. Большую часть времени он сидел на плече у Софии с поникшей головой и разговаривал лишь с ней и только тогда, когда принцесса сама о чем-то его спрашивала.       Уже на протяжении двух месяцев она, не обращая внимания на свое недомогание, занималась только тем, что искала в библиотеке способ вернуть жизнь супругу. И с каждой прочитанной книгой её надежда, что она когда-нибудь сможет обрести счастье, таяла как снег под жаркими лучами весеннего солнца.       Но вот однажды она наткнулась на странную, потрепанную книжечку, спрятанную в глубине книжной полки. Она долго вертела ее в руках, пытаясь понять, как она открывается, но все было тщетно.       — Черныш — взволнованно спросила она ворона. — Может быть ты знаешь, что за секреты спрятаны здесь? Или хотя бы подскажешь, как ее можно открыть? Что-то подсказывает мне, что здесь есть ответ на мой вопрос.       — О, это не книга, принцесса. Это личные заметки хозяина. — ворон встрепенулся на плече Софии и оцарапал ее когтями.       — Ай, Черныш осторожнее.       — Прости София, но ты спросила, как ее можно открыть. Седрик защитил свой дневник одним интересным заклинанием, с использованием капли своей крови. Это заклинание позволило бы его кровным родственникам в случае чего прочесть дневник.       — А я-то тут причем? — удивленно посмотрела на ворона принцесса.       — А ты-то тут причем. — передразнил он ее. — Да не причем. — А вот малыш, которого ты носишь под сердцем, может быть и поможет открыть сей документ. Ведь в нем есть частичка хозяина.       София потянулась к плечу, на котором все еще сидел ворон. Согнав птицу, она обнажила его и увидела три маленькие царапинки из которых сочилась алая кровь. Стерев ее пальцами, она снова взялась за книгу, которая в тот же миг чудесным образом открылась.       — Спасибо Черныш. — только и сказала принцесса.       Открыв книгу, София стала перелистывать страницу за страницей и читая ее, она то улыбалась, то мрачнела. Вся жизнь Седрика была сейчас у нее перед глазами.       — Черныш — снова обратилась она к ворону. — Седрик много рассказал мне о своей жизни до моего появления в замке, но о многом и умолчал. Я и подумать не могла, на сколько он был одинок и несчастен в своей жизни. Как не хватало ему понимания и поддержки со стороны родственников и друзей.       — Да, было дело. Здесь в него никто особо не верил, а большинство считало никчемным волшебником. И лишь тебе удалось изменить мнение окружающих на его счет.       София подошла к креслу и плавно опустилась в него. Она с упоением продолжала читать дневник, пока на улице совсем не стемнело. На небе стали появляться звезды, и огромная круглая Луна взошла на небосклон. Принцесса задремала. Ворон, слетел со своего шеста, обернулся человеком и стянув с кровати покрывало, укрыл им задремавшую Софию, чтобы та не простудилась.       Самому ему спать не хотелось. К тому же он так давно не летал, что сейчас его одолевало желание расправить крылья и насладится полетом, что он и сделал.       София мирно посапывала в кресле, но проснулась от того, что чуть не выронила дневник из рук. Она вновь посмотрела в книгу и была удивлена тем, что представилось ее глазам. В лунном сиянии на старинных страницах книги проявились необычные письмена, выведенные аккуратным каллиграфическим подчерком. Это наверняка заклинания истинной магии, которой пользовались в далекие времена избранные волшебники — подумала она. Но откуда у Седрика могла появиться такая редкая книга и почему он использовал ее как дневник? Неужели он просто не догадывался о ее могуществе.       София никогда не видела таких знаков раньше. Тем не менее она поймала себя на мысли, что каким-то образом понимает значение этих символов. Возможно амулет Авалора усиленный магией Седрика получил новое свойство и теперь помогал своей хозяйки в их прочтении. Сейчас это было не важно.       София прочла уже больше половины книги, когда наконец наткнулась на упоминание Великого волшебника прошлого — Мерлина. Он то и являлся составителем большинства этих чудесных заклинаний. Тут же была небольшая приписка автора, которая гласила: — Воспользоваться этими заклинаниями сможет лишь мой потомок или истинный волшебник.       Меж тем Черныш вдоволь налетавшийся, возвратился назад. Он бесшумно влетел в окно башни и тихо сел на шест.       — Черныш, как хорошо, что ты вернулся. У меня есть новости.       — И какие же, принцесса?       — Мы можем вернуть Седрика. — радостно сообщила ворону принцесса. Нам лишь надо найти истинного волшебника, который правильно прочтет заклинание. Завтра утром узнаем все у сэра Гудвина.       Впрочем, в эту ночь София так больше и не уснула. Подвинув кресло к окну и как следует укутавшись в покрывало, она просидела весь остаток ночи вспоминая счастливые минуты, проведенные в объятиях любимого мужчины. Холодный свет Луны и яркие звезды все также горели на небосводе. О, как часто они вдвоем любовались ими, сидя на берегу моря и слушая звук прибоя.       А ночь была теплая. Легкий свежий ветерок мирно трепал листву на деревьях, шелест которой благотворно влиял на принцессу. Под утро он стих. Ночь отступала. Оранжевый рассвет забрезжил на горизонте. Письмена в книге пропали, сменив очертания каллиграфического шрифта на кривые каракули Седрика.       За окном стоял сентябрь месяц. Воздух был прохладен и чист.       София поднялась с кресла и потянулась. Подойдя к туалетному столику, она умыла лицо холодной водой, подобрала волосы в пучок. Достав из шкафа старый плащ Седрика, она накинула его себе на плечи. На голову она одела остроконечную шляпу мужа, которую он носил крайне редко и хранил лишь потому, что она являлась неотъемлемой части гардероба каждого волшебника.       Тихонько спустившись по лестнице, она незаметно проскользнула по широким коридорам замка к заднему выходу и побежала на конюшню. В этот раз она не стала будить старика Минимуса, а взяла лошадь сестры, которая уже не спала.       — Привет. — обратилась она к резвой лошадке. Отвезешь меня на Волшебные луга?       — Конечно отвезу. — ответила ей кобыла. Седло лежит там. — указала она кивком головы на то место, где действительно лежало седло. Оно было довольно тяжелое, а София знала, что в ее положении тяжести лучше не тягать. По-этому она ловко запрыгнула на спину кобыле и тихо сказала — обойдемся без него.       Ворота замка она миновала спокойно. Стража дремала на посту и даже клацанье копыт не разбудило их. Как только они отъехали на приличное расстояние от спящих стражников, София попросила лошадь прибавить шагу. Лошадь перешла на галоп.       Вскоре они добрались до Волшебных лугов. Принцесса спешилась. Тут ей на плечо приземлился Черныш, который в полете нагнал ее. Памятуя о том, что София собралась посетить Гудвина он проснувшись, не задумываясь бросился вслед за ней.       Старый волшебник еще почивал. Его женушка, Уинифред, давно уже проснулась и занималась теперь домашними делами, когда в дверь неожиданно постучали.       Кто бы это мог быть в такую рань — подумала она, открывая дверь. Каково же было ее удивление, когда на пороге дома она увидела Софию.       — Милая моя, что стряслось? — встревожено спросила она.       София убедила матушку Седрика, что лично с ней все в порядке и сразу же сказала, что нашла способ вернуть мужа к жизни. Достав из кармана плаща книгу, она показала ее волшебнице.       — Так это же дневник Седрика. — сразу признала его Уинифред. — Тебе что удалось прочесть его? Но как?       — Черныш помог. — сказала София, положив руки себе на живот, показывая каким именно образом получился у нее этот фокус.       — Что же ты раньше не сказала, милая. Это бальзам для моего старого сердца, узнать, что я снова стану бабушкой. Она поспешно побежала будить Гудвина, который, впрочем, и так проснулся уже, когда услышал внизу разговор.       Старый волшебник не стал долго мучится и приводить себя в порядок.       Воспользовавшись простеньким заклинанием, через минуту он уже был в гостиной.       — София, расскажи ему все новости, а я пока накрою на стол, и мы позавтракаем.       Так они и сделали. Гудвин и София остались в гостиной. Они сели рядышком на диван, и принцесса обрадовала старика тем, что тот скоро станет дедом. Старик ликовал. Конечно у них с Уинифред уже были внуки. Сестра Седрика по молодости лет вышла замуж и теперь в ее семье было аж три спиногрыза. Что касалось Седрика, родители его и не думали, что он вообще когда-нибудь жениться, не то что подарит им внуков.       Черныш сидел тихо, не обращая внимания на людей, до того момента, пока София не заговорила о «Дневнике» Седрика. Тут он немало удивился, когда принцесса рассказала, что есть способ вернуть его сына к жизни.       Меж тем хозяйка позвала всех за стол, на котором стояли различного рода лакомства, а в чашках был налит ароматный мятный чай.       — Черныш, хватит изображать из себя святую невинность. Стань уже человеком и посиди с нами — обратился к нему Гудвин. Тот послушал волшебника и через мгновенье уселся за стол уже в человеческом обличении. Все четверо они стали обсуждать насущную тему.       — Истинные маги, это такая редкость, дорогуша — сказала Уинифред, намазывая мужу бутерброд. — Они рождаются раз в сто, если не в двести и поверь мне, не спешат рассказывать о своем могуществе людям.       — Да уж. — поддержал жену Гудвин. — Последним истинным магом в Волшебнии был Великий Мерлин, он то и превратил наш мир в такой, каким он есть сейчас, подарив некоторым склонным к волшебству обывателям возможность колдовать при помощи волшебной палочки. Жаль только, что жил он триста лет назад, да и то сгинул в Подлунный мир неизвестно зачем.       — В Подлунный мир? — удивилась принцесса. — Так он что же, существует.       — Существует конечно. Гиблое говорят место.       У Софии сердце забилось сильнее. Она уже все решила для себя. С надеждой она воскликнула: — Гудвин, отправьте меня туда я найду Мерлина. Я сделаю все, что от меня зависит.       — Девочка моя, не в том ты сейчас положении, чтобы путешествовать между мирами.       Подожди немного, родиться ребенок, подрастет, окрепнет, потом и отправишься. Не надо сейчас рисковать понапрасну.       София еще раз попросила Гудвина, но тот снова отказал. — Не уговаривай принцесса. Нет.       Больше София не заикалась об этом. Сделав вид, что она согласилась со стариком, они с Чернышем еще немного погостила у них и ближе к полудню вернулись в замок. Но это вовсе не значило, что она отказалась от возможности спасти Седрика.       Достав из стола коробку с семейной палочкой, она вытащила ее и положила в плащ, а на ее место, положила уменьшенную статую Седрика, что бы та не разбилась в пути. Потом она достала мешочек с монетками и положила его в карман.       — Черныш, ты можешь сообщить о моем намерении матери и Роланду и тогда они удержат меня здесь. А можешь пойти со мной к колодцу желаний и отправиться на поиски Великого Мерлина в тот странный далекий мир, о котором рассказал Гудвин. Решай сам.       — Конечно я с тобой принцесса. — сказал ворон. Мне, как и тебе не хватает общества моего хозяина и друга. Я обещаю, что бы не случилось, я всегда буду рядом с тобой и приду на помощь.       Собранная сумка стояла наготове, походная одежда висела на стуле, сапоги стоял рядом с ним.       Принцесса перед отбытием в Подлунный мир решила последний раз повидать семью.       Она спустилась к ужину как ни в чем не бывало, в своем любимом сиреневом платье и фиолетовых башмаках. Никто в тот вечер и подумать не мог, на что отважилась несчастная принцесса. Она вела привычные разговоры и даже пыталась шутить. А позже, сославшись на усталость, она вернулась в башню, где и провела остаток времени наедине с мыслями о том, как правильно загадать желание Колодцу.       Когда все обитатели замка легли спать, принцесса переоделась, взяла походную сумку и усадив на плечо ворона, отправилась к Колодцу желаний. Разбив замок на ограде, она подошла к нему. Колодец был заколочен с тех далеких дней ее детства, когда Эмбер ненароком превратила ее в кошку. Черныш обернулся человеком и ловко отломал приколоченные деревяшки. София достала монетку из мешочка и кинула ее внутрь. Колодец пробудился от сна.       — Меня монеткой одари и три желания назови — послышался приятный мужской голос.       — Мне достаточно и одного. — ответила София и для начала загадала свое самое заветное желание. — Хочу, чтобы мой муж, волшебник Седрик, вновь стал человеком.       — О нет, нет, нет принцесса. Такие желания я не выполняю. Тот, кто его околдовал, пусть и возвращает его к жизни. Снимать чужие чары я не могу.       — Жаль, не получилось. — ответила принцесса. Тогда у меня другое желание. Мне и моему другу, она указала на Черныша, стоявшего подле нее, надо оказаться в том месте и времени, где мы сможем найти истинного волшебника.       — Это другое дело. — ответил колодец. Он озарил их золотистым светом, и они исчезли из сада, как будто их там и не было.