Кот, который человек

Я напрасно себя накручивала: дома всё было в порядке. Не считая немного необычного запаха от дивана, но… я старалась не думать о худшем, хотя и уточнила на всякий случай у Себастьяна насчёт возможных загрязнений. Как и ожидалось, кот, развалившийся в кресле, проигнорировал меня целиком и полностью. Даже показалось, что он насмехается, но этого бы не произошло на самом деле, не стоит сходить с ума. В конце концов, моя фантазия способна на многое, а сегодня и так был не лучший день: едва ни начавшаяся драка, паника из-за злого клиента, сложный разговор с менеджером. Решив, что так и свихнуться можно, если постоянно быть в напряжении, я завалилась на диван, вооружаясь пачкой чипсов и пультом от телевизора. — Сегодня день вечера с голубоглазым другом, — услышал кот, который только недовольно повёл ухом, — Не хочешь встретить меня, помурлыкать, поластиться может? Потянувшись всем телом, вредное животное нехотя перевернулось на спину и издало непонятный звук, больше похожий на результат неудачной попытки завести электропилу. — Эм… и всё? Какой-то ты сломанный… Кот Сары всегда бросается ко мне с порога и ластится, не зная меры. Потом вся в шерсти… — я повернулась и встретила недоумённый взгляд Себастьяна, — Это здорово, Себ, здорово, когда существо, о котором ты заботишься, показывают свою любовь! — и замерла, сражённая нелепостью ситуации, — Господи, я разговариваю с котом! Докатилась! Видимо, это вывело меня из привычного телевизионно-диванного транса и заставило подняться, направляясь на кухню. Чёрное чудо тут же вскочило и двинулось следом, что я узнала, когда чуть на него не наступила. — Что, теперь опомнился? — я легонько боднула его ногой, — Или есть хочешь? Миска была девственно пуста и на секунду даже показалось, что кто-то заботливо помыл её, позаботившись о котике. Но это подозрение было отброшено подобно предыдущим. Правда, только представив себе Себастьяна, стоящего на табурете на задних лапах и моющего миску, я невольно улыбнулась — фантазия нарисовала просто уморительную картину. Кот, замерший у ножки стола, посмотрел на меня, прищурив свои зелёные глаза. Покопавшись в холодильнике, я достала палку колбасы и отпилила несколько увесистых кусков, упавших в миску с гулким стуком. Подошедший Себастьян понюхал и отправился прочь, однозначно выразив своё мнение насчёт ужина. — Ну и фиг с тобой, — зло буркнула я и сунула миску вместе со всем содержимым в ящик, — Хотела порадовать тебя немного, а теперь — вообще ничего не получишь! Умом я понимала, что срываться на бедном коте из-за неурядиц на работе нечестно и в высшей степени неумно, но… Весь мир словно сговорился окончательно выбить меня из колеи: стоило открыть дверь в спальню, такую родную и желанную, из горла вырвался гортанный крик. Всё было изуродовано, порвано, свалено и помято. Любимая постель, украшенная собственноручно сделанной лакировкой — сдвинута с места и так и оставлена стоящей по диагонали. — Себастьян!!! — только и смогла гаркнуть я… Это было немного странно, но Себастьян всё равно попытался быть вежливым, даже проявил участие, отправившись вместе с новой хозяйкой на кухню, чтобы предоставить ей иллюзию полноценной компании. То, что девушка разговаривала с животным, только недавно подобранным на улице, много говорило о её психическом состоянии и, судя по всему, оно стремительно склонялось не в лучшую сторону. — Чёртов кот, только попробуй ещё раз зайти в мою спальню! — раздалось из-за приоткрытой двери, на Себастьян только лениво пошевелил ухом, — И зачем я только тебя взяла, а? Надо было бросить Ваше Громкоголосое Высочество в парке, просить еду у случайных прохожих! Это было уже опасно: без дома животному на улице не выжить, к тому же — превращение в человека без наличия хозяйки требует колоссальной траты энергии. Если выгонит, в ближайшие пару недель придётся бродить на четырёх лапах и есть только то, что дадут. Разумеет, есть ещё вариант найти какую-нибудь сердобольную старушку и присоседиться к десятку других кошек, но, во-первых, старые жильцы вряд ли будут рады новому соседу, с которым надо делить миску и кров, а во-вторых, как показывает практика, бубулька может скончаться в любой момент и тогда снова придётся искать дом, а это так утомительно… Он потянулся, доставая передними лапами до края дивана и думая о том, как странно порой меняет жизнь. Совсем недавно он жил у Марии и подумать не мог, что в скором времени будет искать хозяйку. Молодая девушка обожала своего «Пусика»: кормила свежайшей рыбой в обход родителей, спала с ним обнимку, позволяя подпитываться от себя и иногда даже оставляла дверь в ванную приоткрытой, чтобы он мог устроиться в ледяной раковине и встретить её, мокрую и взъерошенную… Снова сменив положение, Себастьян вспомнил о том, почему предпочитает именно молодых девушек. Во-первых, в силу возраста и энергичности, их довольно часто не бывает дома. Старушку найти легче, однако, она будет весь день сидеть и смотреть телевизор, приходится постоянно оставаться в теле кота. Во-вторых, у них чаще всего есть приличный доход, а значит — кормить сухими полуфабрикатами не будут. Ведь своя квартира у подростка — уже сама по себе великая ценность, то есть — и работа должна быть, и это — при минимальных тратах. В-третьих, впечатлительность юных особ настолько сильна, что толкает их даже в ранние браки, заставляя рожать по трое-четверо детей. Так чем на этом фоне плох котейка, который заменит мужа? С другой стороны, у людей постарше нет такой безумной привязанности к горделиво вышагивающему по квартире комку шерсти, требующему заботы. На совершённое сегодня он мог бы легко огрести, или даже — быть вышвырнутым обратно на улицу в середине ночи. В доме у любого другого здравомыслящего человека, имеющего силы и достаточный уровень дохода, чтобы меня содержать. Но Анна Абрейсон, проживающая в собственной квартире на втором этаже уютного дома, и в данный момент терпеливо перестилающая постель, даже подумать не могла о таком. Так что этот дом однозначно ему подходил. Покопавшись в вещах, Себастьян выяснил, что девушка учится и работает посменно, поэтому редко будет приходить домой. А также — она не была особо требовательна, в свободное время читая книги и прогуливаясь по улицам, а значит — никаких гостей в доме в ближайшее время не предвидится и можно расслабиться, просто наслаждаясь теплом и уютом… Когда я закончила с возвращением спальни в первоначальный вид, было уже глубоко за полночь. Сил на то, чтобы вернуться к телевизору и дожевать чипсы не оставалось, их хватило ровно на раздевание и обессиленное падение на кровать. Однако, стоило устроиться, кое-как завернувшись в одеяло и заведя будильник, в запертую до сих пор дверь поскреблись когтистой лапой. — Себастьян, уходи, ты наказан! — бросила я сквозь сон, но быстро поняла, что это бесполезно: упёртое животное будет рвать острыми когтями обои рядом с дверью и калечить саму дверь до того момента, пока его не впустят, как он того желает, — Ладно, чтоб тебя! Перед тем, как впустить кота, я заметила в зеркале всё ещё стянутые на затылке волосы и распустила их. Расслабление сразу же накрыло с головой, вызывая желание просто рухнуть на пол и не подниматься до самого утра. Это было что-то новенькое, так что я постаралась собраться и сделала шаг к двери, где пришёл в неистовство Себастьян, который уже чуть ли ни башкой колотился о деревянную поверхность. — Ну, погоди, чего ты вечно… Мир померк. Последнее, что случилось: я вдруг оступилась и начала заваливаться на бок, теряя сознание… Себастьян уложил упавшую в обморок от усталости девушку и вышел в гостиную. Судя по тому потоку энергии, что он почувствовал, она уже на грани и вряд ли сможет сама вытянуть весь груз ответственности, что на себя взвалила. Надо что-то предпринять для сохранения столь удобной хозяйки. И первым делом он вооружился её телефоном, набирая быстрое сообщение пресловутой Саре, о которой столько сегодня слышал. Судя по всему, подруга хозяйки регулярно её подставляет, при этом делая вид, будто всё в пределах разумного. «Ты не могла бы отработать ВСЕ смены, что мне должна, до конца этого месяца?» — написал я, радуясь, что на телефоне нет пароля, — «Я довольно сильно простудилась, в ближайшее время буду сидеть дома, так что отговорки не принимаются». «Что-то серьёзное?» — сразу же активизировалась Сара, — «Я могу приехать и помочь, если всё настолько плохо» «Нет, я справлюсь сама. Но на работе в ближайшее время не появлюсь.» Себастьян задумался. Если Анна не сможет ходить в ресторан, то ей быстро станет нечего есть. И почему это раньше не пришло ему в голову? «А… я тогда занесу тебе деньги за смену, как ты мне, во вторник, ОК?» — сообщила девушка на том конце, — «Прости, что подставила тебя с выходными…» Видимо, грустный смайлик на конце должен был немного разрядить обстановку. Себастьян умилился. Почти. Потому что сразу же снова написал сообщение, в котором не было никакого подвоха, лишь чистое требование. «И возьми свежего молока!» — приказал он, после чего переключился на другие дела, требующие его внимания, совершенно не обращая внимания на приходящие сообщения, которые не были заметны благодаря беззвучному режиму. Потом, раз уж с работой разобрались, он нашёл телефон колледжа, где Анна обучается в настоящий момент и позвонил туда. Но то ли они были настолько ленивы, что не работали в только благостное время, как час ночи, то ли — час и вправду был не самым удачным, но ответа добиться не удалось. Так что он расслабился и даже позволил себя включить телевизор, посчитав, что с несколькими чисто учебными днями она уж как-нибудь да справится сама. — Ужасная трагедия произошла на севере страны, — сообщила взбудораженная девушка с экрана, — Мария Чавес, наследница знаменитого наркобарона Хосе Чавеса, скончавшегося от огнестрельных ранений вместе с женой неделю назад в больнице, сегодня утром была найдена мёртвой на веранде собственного дома. Причина пока не названа, но официальной версией остаётся нападение дикого зверя, потому что на теле были обнаружены следы когтей…

***

Я проснулась от смешения звука телевизора, играющего в гостиной мелодию из новостей и трели дверного звонка. Пару минут пыталась понять, почему лежу в кровати и укрыта одеялом. В моей реальности я до сих пор находилась на холодном полу у двери, но… Поднявшись, заметила следы кошачьих лапок на одеяле. Видимо, была достаточно в себе, чтобы впустить Себастьяна и добрести до кровати. А потом — выпустить его и надёжно закрыть дверь, потому что сейчас всё так и было. Дверной звонок снова подал сигнал. Я поморщилась — ранний подъём всегда давался чрезвычайно тяжело. Мельком глянула на телефон и обомлела: почти пять вечера?! Почему будильник не сработал?! Я уже час как должна быть на работе! Подорвалась, набросила на плечи халат и первым делом отправилась к двери. Неведомый посетитель был довольно настойчив: позвонив пять раз, он всё равно упрямо жал на кнопку. — Ну кто там ещё? — буркнула я, щёлкая замком, — Кого черти принесли? — Это всего лишь я, — вежливо улыбнулся Ян, которого я увидеть совсем не ожидала, особенно — в рабочее время, — И я пришёл ногами, если что, похоже, у чертей были свои дела. — Ха-ха, — едкий комментарий, казалось, совсем его не задел, — С чем пожаловал? — Ты совсем не рада меня видеть? — Моя премия накрылась из-за твоего обострённого чувства справедливости. И выручка за ночь, полную посетителей — тоже. Так что не удивляйся столь холодному приёму. — Я не хотел тебя обидеть. -«Обидеть»? — удивилась я, — Ещё чего! Ты лишил меня денег, а это, знаешь ли, личное оскорбление! — Так я могу войти? — Я так не думаю. — Я принёс молоко. — Зачем оно мне? Словно в ответ на эти слова, из кухни протяжно завыл голодный кот, непонятно как проживший больше двенадцати часов без своей сирены. — Это Себастьян? — Он самый. — Можно посмотреть? — Уходи. — Ну, мне же интересно. — Слушай, — я глубоко вздохнула, пытаясь одновременно и не обидеть человека и послать его куда подальше прямо сейчас, — Я рада, что ты хочешь проявить заботу, но сегодня, как видишь, я проспала работу, так что не могу больше с тобой разговаривать. У меня просто нет на это времени. Кстати, почему ты не на работе? — Сара вернулась на день раньше и попросила меня занести тебе деньги за прошлые смены. Сказала — как только закончит, заскочит отдать остальное. — Деньги? Какие деньги? — Ты ночью попросила её вернуть все долги, так что она вырвалась с семейной поездки и передала их через меня. Ещё она просила передать пожелания скорейшего выздоровления и то, что до конца месяца будут отработаны все долги по заменам. — Да? Я просила? Это было похоже на фантастику: Сара, делающая то, что обещала. Сколько я её помнила, подруга изворачивалась, как могла, лишь бы соскочить с собственных слов. Поставив мысленно галочку на задание «вспомнить всё, что делала этой ночью», я кое-как попрощалась с Яном, явно желающим зайти в гости, и закрыла дверь. Пачка денег в руке придавала произошедшему реальности, но ощущение, что сейчас из-за дивана вылезет человек с камерой, никак меня не покидало. Жизнь становилась всё интересней с каждым днём. Из кухни выглянул кот и своим протяжным воем вернул меня в настоящее из фантазий, где я становлюсь участницей шоу «Топ-модель». Да, ещё один якорь, напоминающий, кто я есть и где нахожусь…