Кот, который человек

У Алонсо сегодня плохой день: босс требует результата, которого невозможно достичь, как ни пытайся, однако старый испанец и не думает «понимать и прощать». Наоборот — спятивший от горя дядюшка требует немедленно найти всех, подозреваемых в убийстве Марии или хотя бы краем глаза таковых видевших. Проблема только в том, что подозревать некого. Даже камеры в доме не зафиксировали никаких изменений, способных повлиять на смерть девушки. Садовник, всегда из интереса заглядывающий в окна, видел только как она сидела на диване, смотря телевизор в обнимку с котом, а потом — плакала, получив звонок, также в обнимку с животным. Да все поголовно считают своим долгом упомянуть о котике, любимым семьёй подобно ребёнку. Сам детектив легко бы попрощался с этим делом, передав более молодому и, соответственно, более активному коллеге. Сейчас, когда все возможные ниточки уже дотянуты до людей, а потенциальные крючки проверены, сделать это самое время, но оставшийся живым в той перестрелке испанец, занявший место брата на верхушке преступной пирамиды, рвёт и мечет. Хотя, чего греха таить, Алонсо и сам полагает, что не было причины для самоубийства и списывает внезапную смерть на нападение дикого зверя. Только какой зверь на земле, уходя забирает кредитку и списывает с ней пятнадцать долларов за пересылку животного в другой город по почте? Кроме того, после получения выписки, оказалось, что сняли чуть больше. Видимо, преступник не знал о том, насколько Мария важная для оборота наркотиков, а то и вовсе — понадеялся, что его не найдут, даже оставь он на столе личные данные. Или — наоборот, убийце было известно всё, так что теперь он в курсе, на сколько в сумме унёс, обобрав сейф девушки. Ведь исчезло не только принадлежащее Марии, но и её отцу, распоряжающемуся деньгами картеля. Да и вообще — с какой стати шестнадцатилетней красотке с шикарным наследством хотеть попасть на тот свет? На столе звонит телефон. Алонсо хмуро смотрит на вибрирующую трубку, уверенный в хозяине голоса на том конце. Бедняга Рауль напуган не меньше него — на участке картеля всегда было тихо спокойно, а тут — убийство и кража подобных масштабов. В лучшем случае потерявший все средства разом новый местный «владыка» объявит войну соседям, которые привезут в город оружие, наркотики и смерть. В худшем — полицейские, «не оправдавшие надежд», отправятся на тот свет вместе с семьями прежде, чем всё до конца образуется. И оба детектива — и тот, что по затылок зарылся в выданные ему картелем бумаги, и тот, что роется в федеральных архивах — не жаждут испытать всю силу преступников на собственной шкуре. Но время идёт, телефон не прекращает звонить и Алонсо вынужден снять трубку. В его маленьком душном офисе, вечно пахнущем сигаретами и потом, голос многократно отражается от стен, раздаваясь в несколько раз громче. — Чем порадуешь? — спрашивает он. — У меня для тебя действительно радостная весть, детектив, — произносит голос с сильным испанским акцентом, заставляя покрыться мурашками от страха, — Кредитка Марии снова была использована. На её телефон пришло сообщение с извещением. Сегодня утром кто-то купил бутылку молока в соседнем штате. -Но… — теряется от новости Алонсо, — Без документов ведь… -Это небольшая лавочка, мои парни уже выехали, так что ситуация решится в ближайшие пару часов. К тому же — законы заметно мягче, по сравнению со временами моей молодости, — судя по звуку, мужчина смачно сплёвывает, — Поэтому расслабься: адрес совпал с городом, куда был отправлен кот Марии. Мы разберёмся. — Но… как вы сможете разобраться без вмешательства полиции? — Ты не понял, гринго, — едко завершает разговор оппонент, — Мы не собираемся никого арестовывать. Не знаю, что за наглец решил обчистить картель, но он скоро поплатится за это. На счёте Марии всё это время собирались деньги с оборота, которые по достижению ею совершеннолетия полагалось поделить. Девочка была гарантом того, что никто не тронет общую сумму ещё пару лет, соответственно — и причин для резни тоже не наблюдалось. Мы жили в мире и покое столько лет, но теперь… все смотрят друг на друга и мне жизненно необходимо разобраться с этим уродом, дорогой. Так что не жди запроса на арест, жди мешка с трупом у ворот… В трубке раздались короткие быстрые гудки, которые, разлетевшись по кабинету, окрасили весь мир в серые тона. Сплюнув, детектив бросил источник шума на стол и достал из ящика бутылку дешёвого виски. Сделав два глотка, он откинулся на стуле и медленно втянул носом воздух. В маленьком душном кабинете пахло пылью, болью и алкоголем…

***

Я открыла холодильник и покосилась на бутылку молока, которой ещё вчера там не было, в который раз посетовав, как рано начала стареть и терять память. Ведь собиралась же вчера зайти. Или всё же не успела? — Мяу! — прервал мои метания Себастьян, расположившийся перед стоящим на столе блюдце, — Мяу! — Странно… — пробормотала я себе под нос, — Ставила же на пол вчера вечером, прежде чем уйти на смену. Или только подумала о том, что надо поставить, но не поставила? — Мяу! — снова потребовал кот, выразительно грядя на бутылку. В отличие от нормальных кошек, мой обормот отказывался питаться классическим «корм-вода», потребляя исключительно молоко и иногда — немного колбасы. Как он при такой диете умудрялся сохранять цветущий вид — оставалось для тайной за семью печатями, которую я жаждала разгадать. Один раз даже следила незаметно за тем, как мохнатый проводит день, но кроме продолжительного сна и прогулок до двери, чтобы в неё поскрестись, ничего не заметила. То ли из меня был не самый лучший наблюдатель, то ли — кот имел свои тайные способы избежать раскрытия. Я больше склонялась к первому, хотя иногда и появлялась идея поставить в квартире камеру, но, во-первых, на это было попросту жалко денег, а, во-вторых, электроэнергию приходилось тоже оплачивать из собственного кармана и она с каждым годом только дорожает. В общем, приходилось ежедневно спрашивать себя, сделала ли я то, о чём думала, или только подумала, пока Себастьян жил в своё удовольствие. Например, сейчас я отправлюсь на учёбу, пока он сможет свободно завалиться на диван или выбраться из квартиры одному ему известным способом. — Я постараюсь сегодня прийти пораньше, — сообщила я коту, пока он с удовольствием пил, — Но ничего не обещаю. Пожалуйста, не отправляйся на поиски раньше девяти, ладно? С помощью незамысловатых опытов было выяснено, что Себастьян убегает в город только в те дни, когда я сильно задерживаюсь. В остальное время он либо встречал меня удивлённым взглядом с дивана, либо — его видно ещё с улицы через окно. Что самое интересно — стоит мне оказаться в квартире, всё беспокойство кота пропадает и он продолжает игнорировать, как и раньше. — Не ходи сегодня в город, Себастьян, я вернусь рано, — повторила я, не заметив реакции в прошлый раз. Подняв измазанную в молоке морду от миски, он с подозрением посмотрел на меня. Видимо, решил, что окончательно рехнулась, раз разговариваю с животным. — Да ну тебя! — бросила я, направляясь в спальню, — Учти, если явишься в этот раз к ресторану, отхожу веником вместо вкусняшек!.. Стоило девушке хлопнуть дверью, Себастьян поднялся с пола и блаженно потянулся, предварительно выключив свет. Очередные вопрос от глазастой соседки ему были не нужны. В первый и единственный раз, когда парень решил устроиться на подоконнике с бутылкой, бабулька тут же нарисовалась под окнами, а спустя три часа, когда хозяйка возвращалась с ним на руках с работы, соседка выскочила и начала задавать неудобные вопросы. И, хотя это не доставило проблем лично ему, Анна после этого нервничала и оглядывалась на улицах несколько дней, делая процесс слежки сложнее и накладнее по превращениям. К тому же — её начал провожать этот… Ян. При мысли о парне Себастьян скривился, вспоминая его потные ладони, когда в кошачьем обличье он всё-таки не успел увернуться от поглаживаний. Ничего приятного в неумелых ласках животное не заметил, лишь необходимость вылизаться с ног до головы. И почему хозяйка не нашла никого нормального? С другой стороны, в этом случае ему пришлось бы искать новый дом — ни один вменяемый мужчина не станет терпеть в квартире четырёхногого хозяина с королевскими запросами. А пока — можно было бродить вокруг ресторана, привлекая внимание блестящей шерстью и получать вкусности от растроганных гостей. Он выглянул в окно: несмотря на обещанный проливной дождь, из-за которого девушка вооружилась зонтом, было солнечно и ясно. Себастьян бы даже сказал, что до вечера можно не бояться замочить лапы. Хотя… он довольно давно не гулял в человеческом виде, ощущая лицом лёгкий ветерок и не будучи вынужденным воображать, что остановился на светофоре не потому, что там красный, а почесаться. Так что снова несколько раз вскинул руки и, щёлкнув задвижкой на двери, выскочил в подъезд. Сосед, копающийся в сумке, обернулся, но, заметив лишь животное, сидящее в углу, пробурчал себе под нос: — Совсем с ума сошёл, звуки разные мерещатся! Дружище, пока подумать об отпуске! Тем временем Себастьян, дождавшись пока сосед зайдёт домой, подошёл к входной двери уже в двуногом обличье и уверенно нажал на ручку. Его ждала улица, небольшие вкусно пахнущие ларьки и мельтешащие за стеклом ресторана официантки, одна из которых нравится больше остальных. То, что девушка ему небезразлична, стало ясно ещё в первый день, когда вместо равнодушно закрытой двери парень уложил её в постель и разобрался в некоторыми проблемами. Теперь же, про прошествии некоторого времени, желание быть рядом не только в шкуре кота, становилось особенно сильно. Привычно перемахнув через ограждение и немного сожалея, что не может продемонстрировать всей улице расправленный от довольства хвост, он направился мимо любимого магазина Ани, куда и он сам утром сбегал за молоком, что тоже показало высокий уровень симпатии. Чтобы он, да сам отправился себе за едой? Где это вообще видано?! На секунду остановившись перед стеклянной витриной, он поправил волосы и подумал о том, насколько же хорош. Пожалуй, стоит немного подровнять кончики, но оставить общую форму причёски. Не просто же так любимый певец Марии почти десять лет носил именно эту причёску, да и все соседские девочки от десяти до восемнадцати сходили по нему с ума? Мелькнув искажёнными загорелыми лицам, в магазинчик вошли двое мужчин, по виду напоминающих мексиканских курьеров наличности. За время жизни у семейства Чавес Себастьян успел вволю насмотреться на таких и узнать уклад их жизни, от ранних мелких краж до удара ножом в грязной подворотне. Тогда они казались ему лишь глупыми пешками, созданными для отправления на вечную смерть, не изменилось ничего и сейчас. Один из пары остановил задумчивый взгляд на его лице, словно пытался что-то вспомнить. Себастьян ответил ему тем же, правда — без задней мысли, потому что был уверен — хорошо заметённые следы могут обеспечить долгую жизнь, обеспеченную деньгами со счёта Марии. Он отлично помнил, как плакала девушка и как говорила, что из-за «нелепых цифр на бумажках» может начаться настоящая война. И потому, возможно, и принял решение остановить это. Превратиться после десяти лет в шкуре кота с небольшими передышками не стало проблемой, в отличие от реакции хозяйки, визжавшей как при родах. Однако, свыкнувшись с мыслью о превращениях туда и обратно, девушка сама передала ему карту и пароль, не забыв упомянуть о необходимости уйти как можно дальше. Теперь Себастьян был обеспечен на много лет вперёд и мог заниматься чем душа пожелает, за исключением, пожалуй, жизни обычного человека, ведь без наличия дома и женщины-хозяйки он бегал бы по свету счастливым котом-богачом, лишь переносчиком наличности, но никак не её обладателем. — Я тебя видел, — буркнул мужчина, будто что-то вспомнив, — Не помню, где, но точно видел, причём недавно. Останься здесь на чуток, выйду — поговорим. — Ещё чего удумал, — бросил ему в спину парень, — Буду ещё тебя ждать! День обещал быть прекрасным и полным развлечений. Правда, сначала требовалось исполнить волю так внезапно скончавшейся Марии: снимать по частям деньги с карты и куда-то складывать. Он выбрал небольшую коробку в доме Анны, прямо под полкой с ботинками, закреплённой чуть неровно. Раз уж девушка никогда не пользовалась этим пространством, Себастьян вполне мог забрать его себе… Вечер опустился на городок, загоняя пожилых людей в их уютные дома, и давая молодёжи шанс как следует оттянуться. Себастьян, как раз вернувшийся домой в десятый раз, захлопнул дверь и направился к магазину. Наученный покойной Марией, он знал, что весь мир сейчас фиксируется каждую секунду и остаться незамеченным можно только в одном случае: забраться как можно глубже в городские джунгли и надеяться на лучшее, чётко фиксируя происходящее вокруг. Потому он выбрал самые дальние банкоматы от дома, имеющие из преимуществ отсутствие камер вокруг и непосредственно на них самих. За день он облегчил карту почти на двенадцать тысяч, но та казалась бездонной — снова вводя пароль уже под конец дня, он увидел знакомую надпись «число слишком велико, чтобы быть отображённым на экране, но достаточно для исполнения действий…». Вполне можно было предположить, что аппарат просто сломан, если бы он ни выдавал исправно запрошенную сумму — тысячу долларов. Повторяя это действие до полного очищения машины, он двигал в сторону дома и останавливался только в случае, если видел другой такой же агрегат. Так что ко времени, когда рабочий день хозяйки должен был бы уже ориентировочно закончиться, Себастьян двигался в сторону её ресторана на гудящих ногах. Снова перемахнув через ограждение, он проскочил небольшой улочкой и вышел под свет фонаря уже у светофора напротив парка. До встречи с хозяйкой оставалось от силы полчаса, он ещё успевал полюбоваться закатом. Слава богу — карточка осталась дома, за пустые карманы можно было не бояться, а сам он, превратившись в кота, легко мог убежать от любого грабителя, не впавшего в панику при виде «оборотня». Поэтому, глубоко вздохнув, парень сделал шаг на всё равно пустую в это время проезжую часть. — Что, думал, не найду, урод? — упёрся ему в бок пистолет. О, этот холод, продравший до самых пальцев ног и заставивший волоски на всём теле встать дыбом, он узнал сразу. Как и щелчок, означающий, что мужчина нажал на спуск, выпуская металлическую смерть на волю…