Кот, который человек

В раннем детстве я полагала, будто солнце светит пока на него смотришь, и стоит только отвести взгляд — весь мир погрузится в пучину ночного ужаса. Став чуть постарше, старалась задавить собственные страхи и не задирать без конца голову к небу в надежде продлить миг света. К сожалению, как утверждают психологи, мы обречены до конца своих дней бороться со сформировавшимися в детские годы комплексами и подсознательными фобиями вне зависимости от уровня развития и самостоятельности. Возможно, если я буду говорить себе это почаще, будет не настолько стыдно в упор изучать парня, пригласившего меня на свидание. Он рядом со мной практически не издаёт звуков и кажется — стоит отвернуться, растает в дыме как иллюзия. — О чём ты так глубоко задумалась? — Я… — почему-то всполошилась я, — Прости, наверное, снова начала рассуждать вслух? — Боюсь, начни ты говорить, я бы сам перестал реагировать на окружающий мир, смотря как соблазнительно двигаются твои губы. Бам. Сердце пропустило удар. Я с трудом удержала равновесие. Новые кроссовки немного жали в щиколотке — ну почему бы заблаговременно их не разносить, а? — отчего походка становилась чуть кривой. Его слова всё ещё звучали в голове, вызывая непонятную дрожь, когда парень, опустившись глазами ниже, уткнулся взглядом в носки моей обуви. На самом краешке левого кроссовка сиротливо сияла капля кетчупа. — Любишь поесть прямо перед выходом? — улыбнулся Себастьян, которому я так и не удосужилась задать ни одного вопроса, но почти сразу нахмурился, — Что такое? Что с лицом? — Эм… мне безумно стыдно, что приходится это говорить, но… видимо, я разучилась ходить на свидания… — Ну… в этом случае… — он на мгновение замер, а потом протянул мне руку, — Будем восстанавливать навыки вместе. Как тебе идея? — Неплохая, если ты готов терпеть мои мелкие проблемы в виде кетчупа на обуви и дурацких вопросов. — «Кетчуп»? — удивился он настолько бездарно, что это выглядело даже смешно, — Я думал, это — какая-то дизайнерская вещь из новой коллекции, смысла которой я никогда не понимал и уже в этой жизни не пойму. Разве нет? О, господи, я такой неотёсанный, мне безумно стыдно! Но, если подумать: девушки порой так странно одеваются, честное слово, хоть живи в лесу среди белок! — Хм… — это высказывание показалось странным, но кроме чудоковатости в словах парня была ирония, которой мне так не доставало, так что я решила подыграть, — Куда сегодня пойдём? — Я думал над тем, чтобы посетить твой ресторан с дружественным визитом, тем более — столько о нём слышал от твоего друга, — он сделал паузу и пояснил, видя моё недоумение, — От Яна. Он рассказал, что вы работаете там вместе и у менеджера есть плохая привычка кричать на персонал. А вот к клиентам он всегда предельно внимателен. Но это было ДО того, как я увидел твой чудесный наряд и решил, что непременно должен показать такую красоту миру с высоты птичьего полёта. — Надеюсь, выбор пал не на прыжок с парашютом? — довольно неумело попыталась флиртовать я, но вдруг осеклась, замечая изменившееся выражение его лица, — Неужели.? — Ну что ты — кто в здравом уме и твёрдой памяти потащит девушку на первом свидании прыгать с парашютом? — пошутил парень, — Неужели в мире нет других интересных мест, в которых тебе не придётся бояться за свою жизнь?..

***

Говорят, что в момент счастья кажется, что весь мир вертится вокруг тебя. Именно захлёбываясь от всепоглощающей радости ты и понимаешь, насколько мимолётно время и как тяжело порой бывает смириться с обыденностью окружающего мира. Так порой бывает, что мы только после можем осознать, насколько было чудесно жить и радоваться. А конкретно сейчас я сидела в кабинке, прилипнув к окну и наблюдая, как плавно мы отрываемся от земли. — Ты уверена, что не боишься высоты? — снова уточнил Себастьян, — В случае ошибки придётся почти пятнадцать минут провести в аду. — О чём ты? Я без проблем взбираюсь на высокие стремянки на работе и не испытываю дискомфорта, когда приходится вешать в ванне бельё, стоя на табурете. Неужели, прокатиться на колесе обозрения сложнее? — Многие считают это настоящим испытанием? — Да? — я впилась глазами в фигурку женщины, усевшейся на скамейку с книгой, — А мне кажется, это — что-то вроде возможности оторваться от реальности. Высота. Есть ли на свете что-то более невероятное, чем лететь, наслаждаясь видом? — Темнота, — пожал плечами парень, — Или сильное опьянение. — Никогда не напивалась. — Да? — удивился он, — Совсем не употребляешь? — В моей жизни не так много поводов для радости, а явиться на работу пьяной без причины — значит потерять её. — Где ты работаешь? — Я… — на мгновения я запнулась, не решаясь открыться, словно стыдясь собственного труда на откровенно низкой должности, — Я работаю в ресторане. — Хм… Разносишь тарелки? — Нет, я — менеджер. Стоило сказать, как тут же пожалела об этом. Но сознаться в профессиональном разносе блюд и принятии заказов — всё равно, что добровольно отказаться от второго свидания. — А ты чем занимаешься? — О, то тут, то там, — он пожал плечами, — Разве это важно? — Я слишком напориста? — Нет, что ты! Просто никогда не задумывался над тем, что реально делаю. — Тебе хватает средств? — Да, более чем. Могу с уверенностью сказать, что с имеющейся наличностью не напрягаясь проживу ещё лет триста. Или четыреста, если вложусь в банковскую аферу и получу проценты. — У тебя богатые родители? — У меня нет родителей. А если и есть, то я их никогда не знал. Видимо, эти люди не особо горели желанием пообщаться. — Ты обижен на них. — Ни капельки. Ведь именно из-за того, что остался в полном одиночестве, я и стал тем, кем стал. Мы замолчали. Высота становилась всё больше и против воли я испытала лёгкую панику. Земля стремительно удалялась, через каких-то пять минут кабинка должна была достигнуть вершины, а следом — начать так же быстро опускаться обратно. Почему-то вспомнились истории про разваливающиеся аттракционы, среди которых как минимум половина была про колесо обозрения. И почему все писатели так любят бить людей об землю? — Думаешь, кабинка оторвётся? Я вздрогнула. Парень рядом словно прочитал мои мысли, хотя, будь это так, данный факт сыграл бы ему только на руку в любой другой ситуации. Но не сейчас, когда я была готова сорваться самую настоящую истерику. Словно повинуясь моим страхам, кабинка дёрнулась и вдруг остановила свой ход, зависнув на высшей точке. Пальцы против воли впились в единственную опору — порядком истрепавшийся поручень, на котором какой-то шутник оставил наклейку в виде кровавого пятна. В горле перехватило, ощущение безысходности подступало. — Ты в порядке? От неожиданности я чуть не взвизгнула, с трудом вспоминая кто был рядом в момент подъёма. Кажется, свидание… в голове билась единственная мысль, поглощающая остальные. «Если сорвусь, даже некому будет заплакать» — Эм… всё точно в норме? — Что? Абсурдность ситуации зашкаливала, первое свидание накрывалось медным тазом буквально на глазах. Удивительно, как он ещё не попытался убежать по воздуху, учитывая моё поведение. Повернувшись, я заметила как он быстро отводит глаза. Парень дёрнул головой, словно прогоняя назойливое насекомое, чёрные пряди упали на лицо, скрывая его. — Всё-таки боишься? — Нет, просто укачало немного. Что со мной такое сегодня, что постоянно вру? Сначала — про работу, теперь — про страх. Ведь можно же сознаться, девушке простительно бояться высоты, крыс и тараканов. Нам можно быть слабыми, так почему мне кажется, будто показывать свои недостатки — стыдно? Видимо, он и вправду мне очень нравится, раз против воли говорю всякую чушь. — Куда бы ты хотела отправиться дальше? — Лавочка, — брякнула я и тут же пожалела об этом, — В смысле — хочу узнать тебя получше, поговорить и вообще. — «И вообще», — медленно повторил Себастьян, — Ты пошла на свидание с совершенно незнакомым человеком и добровольно согласилась попробовать что-то опасное. Что с тобой не так, женщина? — Тут не опасно. — Стекло не настолько прочное, как все думают, — темноволосый постучал по поверхности пальцем, вызывая у меня новый приступ паники, — Пара хороших ударов и можно забыть про человека навсегда. Колесо дёрнулось, отчего кабинка пошла мелкой дрожью. Мне показалось, будто металл вот-вот разверзнется, отправляя нас обоих в полёт. Пальцы на руках побелели о напряжения, поэтому я отвернулась и закрыла глаза. Страх сжал грудную клетку, мешая дышать. Смотреть на город с подобной высоты оказалось попросту невыносимо, и на секунду даже возникла идея завершить свидание сразу по окончании аттракциона. Но тёплые руки, вдруг накрывшие мои ладони, приятно успокоили. — Почему ты сразу не сказала, что боишься высоты? — А я не знала. — Неужели, за всю жизнь здесь ни разу не каталась ни на чём высоком и быстром? — Я… я недавно тут. Переехала от бабушки, когда поступила в колледж. — А до этого где жила? — В другом городе, — дышать становилось легче, возможность мыслить здраво постепенно возвращалась, — Это довольно далеко. — Снимаешь комнату? — С чего ты взял? — Все местные студенты из других городов или живут в общежитии, или снимают комнаты в квартирах неподалёку. Твой дом на общежитие как-то не смахивает, да и вообще — выглядит довольно дорого. Высокие потолки в подъезде, широкие окна, изящные оконные рамы. В одиночку такое не снять. Наверное, мне следовало сказать ему правду. Но я снова соврала, пользуясь предыдущей ложью как щитом. Виной тому был не холодный расчёт или подозрения в нечестности, а только странная необходимость казаться лучше, чем есть. Не ребёнком без родителей, явившимся в родной город, где у неё есть собственная квартира, а уверенным в себе человеком, который точно знает чего хочет от жизни. И получает это, а не топчется перед рестораном в первый день, собираясь с силами. И не смотрит на коллег сверху вниз из-за недостатка опыта. — У меня хорошая работа, вполне хватает. Если подумать, это — чистая правда. Мне реально вполне достаточно для того уровня жизни, что следует вести в этом возрасте среднестатистическому человеку. Да, вилла на Багамах в ближайшие лет десять не светит, но небольшая квартирка, полная личных вещей и даже наличие домашнего животного, которого я могу прокормить без особого напряга. Вот только признаться в том, как по-настоящему провожу вечера, не так-то просто. Например, любительница погулять по свиданиям Кира много раз звала меня с собой в кафе или клуб, но непременно получала какую-нибудь отговорку вроде «собираемся с друзьями за город» или «у меня уже запланирована поездка на озеро». В результате она прекратила и теперь, пока красотка наслаждается жизнью, я зависаю перед телевизором с большой банкой мороженого, смотря шоу о дикой природе. — Наверно, тебе очень нравится твой ресторан. Если хочешь, могу как-нибудь туда зайти… — О, не стоит, — слишком быстро среагировала я, по его взгляду понимая, что излишне поторопилась, — Не думаю, что будет удобно… учитывая наши отношения… — А у нас отношения? — весело улыбнулся парень, — Выходит, у меня есть шанс на второе свидание? — Эм… не знаю. Может, для начала закончим первое? — Ты переволновалась. Как только закончится круг, доведу тебя до дома…

***

— … и он реально привёл меня к самому порогу! — возмутилась я из ванны в конце рассказа, хватая зубную щётку, — Так что можно сказать — первое свидание закончилось полным фиаско! — А как он сам? — уточнила расположившаяся на диване Сара, — Ты, помнится, была так взволнована, когда просила тебя подменить. А домой вернулась в районе полудня. — Откуда ты знаешь? — Звонила каждые полчаса до того момента, пока ты ни сняла трубку… — это было так мило, что на мгновение я даже перестала шуршать щёткой, надеясь на такое же доброе продолжение, — Честно говоря, надеялась поймать тебя на лжи и отправиться домой пораньше, заставив работать за меня в качестве извинения. Но ты реально оказалась на свидании. — А это-то ты откуда знаешь? — Мне сообщил твой бывший кавалер. — «Бывший кавалер»? — нахмурилась я, сплёвывая в раковину, — О ком ты? — Ян, который ухлёстывал за тобой с самого своего прихода, был крайне раздражён и даже поведал мне о причине своего плохого настроения. Видите ли, наша прекрасная и недоступная Анна отвергла его и отправилась на свидание с другим. Я тяжело вздохнула. Ситуация становилась сложнее и запутанней. Ян явно был готов вынести наши проблемы на публику. И это если ещё считать, что те неумелые попытки, можно считать ухаживаниями, с чем я категорически не согласна. — Только не говори, что была не в курсе его симпатии, — почти пропела из комнаты Сара, — Потому что знал даже менеджер. А уж ему надо потрудиться, чтобы рассмотреть собственный брак, треснувший в начале прошлого года. — А что случилось? — Супруга явилась в наш же ресторан с другим мужчиной. Но, то ли он не сообразил, то ли — я ничего не понимаю, развода вроде не было. Так что-то происшествие можно считать милой странностью. А в твоём случае боюсь даже предположить, насколько громко надо закричать о своих чувствах парню, дабы быть услышанным… Через пару часов, узнав все подробности и убедившись в моей полной несостоятельности в плане отношений, девушка отправилась домой по улицам, только начинающим наполняться людьми. Сегодня она всё равно закончила пораньше, сославшись на больного родственника. По смутным подозрениям, Сара имела ввиду меня, как больную на голову. Потому что именно это она и сказала перед самым выходом. Тебе стоит разобраться с чувствами и мыслями ДО того, как кто-то из них состарится…