Кот, который человек

У Анны сладкие губы. Себастьян вспоминает, как она тайком облизывала с пальцев налипший сахар и от этого совсем домашнего действия внутри почему-то разливается яркое тепло. От неё пахнет выпечкой и кремом: подруги немного опоздали, и он не сомневается, что причиной стала ближайшая кондитерская. «Сладкоежка, внутри ты такая же сладкая? — в первый момент мелькает в голове у брюнета и он почти захлёбывается от неожиданности этой мысли» Разница в росте практически не ощущается… тем более сейчас, когда ставшая настоящей проблемой девушка удалилась, на прощанье одарив его свирепым взглядом и звонкой пощёчиной. За углом тихо покачивается колокольчик на двери, из-за ровного гула в ушах звук кажется чем-то средним между гудением поезда и шумом от посадки самолёта. Осторожно коснувшись щеки, на которой наверняка уже начал проступать чёткий след чужой ладони, парень улыбается. Ему нравится даже это и, увы, теперь лёгкая зацикленность, и раньше выглядевшая довольно странно, скатилась в полное помешательство. Кот, имевший сотни, тысячи женщин, помешался на глупой девчонке, испуганно сбежавшей сразу после поцелуя. Запутавшийся парень, так и не научившийся за несколько веков контролировать свои порывы, влюбился в девушку со сверкающими глазами, способную кого угодно довести до белого каления. Мужчина возжелал женщину, отвергнувшую его страстный порыв. Что из этого лучше подходит к ситуации, что может точнее описать происходящее? А главное — что из этого страшнее и тяжелее лично для него, привыкшего к полной свободе? — Вот ты где, — выскакивает из-за угла Гарри и вдруг осекается, видя выражение лица брюнета, — Что-то случилось? — Нет, всё в порядке. — Боже, что у тебя с лицом? И где Анна? С ней что-то слу… — Я же сказал, что всё в порядке, — цедит Себастьян и вдруг осознаёт, насколько всё это время был зол на Сару и её кавалера-неудачника, которые только отвлекали девушку от него самого, — Тебе разве не надо и дальше окружать заботой и вниманием эту самодовольную стерву? — О чём ты… — на мгновение Гарри теряется, словно маленький ребёнок скользя глазами по подворотне, но всё же снова набирает воздуха в грудь, — Слушай… Себастьян чувствует, что готов разорвать пса на части на привычку постоянно заполнять пустоту звучанием своего голоса. Также парень внезапно осознаёт то, насколько скучает по пустому дому и хозяйке, посвящающей всё своё внимание ему одному. Мелькает мысль свернуть Гарри шею и, пока тот будет приходить в себя, запихнуть уже в виде животного в коробку и отправить на Аляску с пометкой «можно бросать и переворачивать», но брюнет списывает это на оставшееся после крайне своеобразного «отказа» Анны раздражение и потому лишь бросает: — Я устал от постоянных разговоров, захлопнись уже. Мысленно он молится, чтобы наивный Гарри, видимо, никогда не имевший дела с настоящей женщиной, не вздумал высказать что-либо вслух. Себастьян внимательно следит за выражением лица собеседника, медленно скользящего взглядом от куска стены, к которому брюнет привалился оставшись в одиночестве, к ещё не до конца подсохшим следам от туфель ушедшей Анна — так торопилась, что промочила ноги в луже, смешно — и, наконец, цепляется глазами за всё сильнее разгорающуюся злость собеседника. О, он чует, кот готов поставить миллион долларов на то, что собачьи инстинкты, подобно всему звериному, что есть в них обоих, сейчас истерично верещат, просто умоляя убраться подальше от опасности. И было бы здорово, оставь Гарри свои выводы при себе. К сожалению, рыжий совершенно не умеет держать язык за зубами, о чём свидетельствует его открывающийся рот и… — Неужели… — Молчи! — …она… — Молчи, не говори этого, не надо! — …тебе… — Гарри, держи язык за зубами, чёрт тебя дери! — …отказала? Себастьян прикрывает глаза и глухо рычит. Со стороны это, наверно, выглядит смешно, но парень совершенно не располагает желанием смотреть на ситуацию с каких бы то ни было ещё точек зрения. Прямо здесь и сейчас он вынужден с размаху удариться о гранитную стену чужого непонимания, выразившуюся в ошарашено распахнутых глазах, полный неверия. — Она тебе отказала? — непонятно зачем повторяет Гарри и качает головой, словно отмахиваясь от какой-то глупости, — Нет, не может быть, котам ведь никогда не отказывают, а ты кот… — рыжий на мгновение теряется, — Ты ведь кот, правда? Нет, ты точно кот, я же видел тебя в обоих обличьях и это точно был чёрный… — Хватит, — обрубает чужие размышления вслух кот, — Собирай вещи и проваливай. Сегодня же, не хочу больше тебя видеть. Судя по всему, Гарри крайне взбудоражен случившимся, пусть и старается не подавать виду. Но где Себастьян с его многовековым опытом и где глупый мальчишка, предпочитавший возлежать у ног хозяина послушной шавкой, лишь изредка гоняя голубей во дворе? Брюнет с одного взгляда разгадывает внутренние терзания собеседника и ждёт сопротивления. Рыжий уже показал, что на самом деле не является той ромашкой, которой притворялся изначально, так что кроме уговоров в ответ должны пойти шантаж или угрозы, но вместо этого в воздухе повисает всего одно слово. — Нет. — Что? — на секунду задыхается от злости Себастьян, — Совсем с ума сошёл? Это мой дом и я… — Это и мой дом тоже, — упрямо качает головой рыжий, — И если ты думаешь, что сможешь напугать меня снова, то… — «Снова»? — ухмыляется его собеседник и чешет подбородок моментально удлинившимися когтями, отчего переулок заполняется неприятным скрежетом, — Я не планировал тебя пугать, а всего лишь предупредил. И, раз ты не в состоянии думать головой, можешь заказывать гроб! — Ты не посмеешь… Мы, бессмертные, должны помогать друг другу, а не вышвыривать вон при первом же столкновении! Ты помешался на Анне и, хоть я полностью понимаю твои чувства — ведь она и правда очень хорошая — но никогда не смогу принять того, что ты способен променять человека на одного из своих! — «Своих», — шипит Себастьян, — Слишком много стало вокруг «своих», так и норовят пустить под откос и так с трудом налаженную жизнь! — О чём ты? Ты… знаком ещё с кем-то из бессмертных? — А то: у меня просто куча знакомых, мечтающих влезть и всё испортить! Только я устраиваюсь где-нибудь, обязательно появляется «свой», которому нужны деньги, помощь или крыша над головой! Как будто у меня самого с этим всё нормально и осталось только найти кого-нибудь для защиты и покровительства! — Но ты ведь и правда в порядке… — Это не важно! По-твоему, я совсем не хочу покоя и равновесия, а мечтаю о приключениях и острых ощущениях, да? — моментально сдувшись под пристальным взглядом рыжего, парень достаёт из кармана пачку сигарет и засовывает одну в рот, — Возможно, где-то и на земле существуют авантюристы, готовые хоть сейчас запрыгнуть в воздушный шар, мчась на встречу новым открытиям, но я к ним не отношусь. И вообще… Прямо сейчас я мечтаю вырвать тебе кадык. Он ищет зажигалку, но в кармане пусто, поэтому приходится выплюнуть целую сигарету обратно в ладонь и осторожно поместить обратно в пачку. От отсутствия никотина лучше не становится: Гарри начинает бесить ещё больше. — Вероятно, тебе станет легче, если ты узнаешь, что пару минут назад Сара бросила меня под предлогом «срочно надо к зубному» сразу после разговора по телефону с бывшим парнем, который пообещал «исправлять своё поведение, пока его детка не будет довольна», — пытается как-то сгладить ситуацию рыжий, — Так что я тоже, можно сказать, остался ни с чем. — Надеюсь, ты хотя бы не предложил ей «подержать твою собачку»? — Себастьян похабно скалится, голосом выделяя последнее слово, отчего его собеседник сразу же смущённо опускает глаза, — И я правда хочу, чтобы ты ушёл. — Это из-за Анны, да? — Да. Гарри кусает губы, явно подбирая правильные слова, но так ничего и не говорит, молча удаляясь. Оставшись в одиночестве, брюнет тратит ещё несколько минут на возвращение привычного равнодушия и направляется в сторону дома. Ему самому становится немного стыдно за срыв, оказавшийся ничем иным, как последствием раздражения и не нашедшего выход возбуждения. Как оторванный от миски со сметаной кот злобно шипит, стуча хвостом по собственным бокам, так и Себастьян едва не бросился на первого попавшегося под руку человека. С другой стороны, Гарри сам виноват — конфликт назревал уже давно, начиная хотя бы с того, что рыжему вообще не следовало без приглашения появляться в чужом доме. Так чего теперь удивляться, когда захватчик — а иначе воспринимать его просто не получалось — получил по заслугам? Дом встретил довольно прохладно: ещё не успев подойти к лестнице, он заметил отдёрнутые шторы и чуть покосившуюся дверную раму. Такое нечасто встретишь в современном мире: пластик явно выдавили, использовав лом и грубую физическую силу. Но кому могла прийти в голову идея залезть в дом девчонки-одиночки, едва сводящей концы с концами? Да и зачем вообще рисковать свободой, покушаясь на целую квартиру, когда руки позволяют украсть что-то тяжёлое и ценное? Ноги сами понесли его по ступенькам и, оказавшись перед закрытой дверью в подъезд, парень замер, пытаясь договориться с самим собой насчёт дальнейших действий. Сейчас он позвонит в домофон, поднимется наверх к Анне и, если всё получится, быстро оценит масштаб потерь. После — обнимет, чтобы успокоить, и удалится, вернувшись через пару минут уже в виде кота. Отличный план? Прекрасный план! Осталось только… — Что случилось? — толкнул в бок будто из воздуха появившийся Гарри, напугав до нервной трясучки, — Нападение? — Ограбили, — констатировал Себастьян, пытаясь вспомнить номер нужной квартиры, — Надеюсь, много не взяли. — Я думал, это тихий, спокойный город. — Ты ведь спрятал деньги? — Анна спрятала. — Поздравляю, мы остались с голым задом! Гарри, ну неужели было так сложно найти укромное место где-нибудь под половицами? — Я не думал… — Вот именно. Используй ты голову хоть раз, мы бы точно не оказались в подобной ситуации. Кстати, какой номер у квартиры? — Серьёзно? — А похоже, что я шучу? — выгнул бровь брюнет, — Дальше будем переругиваться или поднимемся, наконец, к ней и… — Гарри резко дёргает дверь на себя и та неожиданно поддаётся, — Спасибо…

***

Я поднимаю голову на резкий звук дверного звонка и, поднявшись на негнущиеся ноги, осторожно пробираюсь через завалы, ставшие результатом ограбления. Гостей не ожидается, так что в коридоре, скорее всего, уже жаждет «кровавых подробностей» вездесущая соседка, у которой наготове два десятка назидательных историй о «неправильном образе жизни» и необходимости «прилично вести себя в обществе старших по возрасту». Где конкретно она шлялась, пока грабители разрушали мой дом и почему не среагировала хотя бы вызовом полиции, в то время как обычно бегает ко мне даже от резкого и «слишком громкого» чиха? В любом случае выслушивать очередные ничем не подкреплённые умозаключения сейчас хочется меньше всего, и так поводов для беспокойства достаточно: сначала внезапный поцелуй от Себастьяна, потом — разгромленная квартира. Пожалуй, стоило остаться дома, а не вестись на уговоры Сары, наверняка сейчас мило воркующей со своим кавалером. — Анна? — знакомый голос вырывает из размышлений, и я застываю у двери в ванну, как раз в метре от входа, — Боже, что случилось? — Гарри? Что ты здесь делаешь? — Ты так быстро ушла, я забеспокоился, к тому же — Саре срочно понадобилось домой и… — оглядывая общий беспорядок, он нервно вздрагивает, — Что же такого было нужно этим людям, что они разворотили все стены и шкафы? — Деньги, вещи, техника, — с трудом, но мне всё же удаётся удержать ровный голос, — Видимо, теперь я не только на мели, но и без возможности заночевать в собственном доме… Они вынесли всё, что смогли, а что не смогли — порезали и разломали. Сломали все окна, вырвали подоконники, даже дверь сняли с петель и вскрыли сбоку. Удивительно, как вообще что-то осталось, — кивок в сторону вешалки со старой тёплой курткой и поставленными в самый угол сношенными почти до дыр ботинками, — В любом случае, если ты пришёл за своим псом, то он не здесь. И деньги твои тоже украли. Поэтому если хочешь их обратно, придётся подождать. — Не может быть такого, чтобы СОВСЕМ ВСЁ вынесли, — парень проходит в квартиру и, поддев носком кроссовка отломанную дверцу шкафа, поднимает с грязного пола носок, — Видишь, уже что-то. Наверняка всё не так плохо, как тебе кажется. — Или даже ещё хуже. В дверях застыл очередной нежданный гость. Себастьян с непередаваемым ужасом рассматривает учинённый погром, словно ища что-то глазами и, наконец, натыкаясь на разломанный на мелкие кусочки платяной шкаф в углу, вздрагивает. Видимо, зрелище и вправду отвратительнее, чем кажется на первый взгляд, если даже равнодушный ко всему вокруг парень так реагирует. — Ты уже оценила ущерб? — наконец, выдавливает он и от того, насколько потрясённо звучит голос брюнета, мне вдруг становится стыдно за ту пощёчину, ведь он действительно волнуется и наверняка… — Гарри, что ты там бродишь как пёс на помойке? Иди сюда, будем приводить спальню в божеский вид! — Что? Нет, не надо! — слова вырываются ещё до того, как я успеваю осмыслить настоящую причину своих возражений, — Я сама справлюсь, всё будет хорошо! — Сама? С этим? — Себастьян обводит глазами прихожую, с её выдернутым замком входной двери и блестящими кусками зеркала на полу, — Серьёзно надеешься, что я в это поверю? — Надеюсь на твоё благоразумие и желание дать мне сохранить хоть какую-то иллюзию личного пространства. Брюнет замедляется ровно на секунду, ладонь с длинными тонкими пальцами на секунду касается лица, как раз в том месте, куда я ударила, и парень заявляет: — Зря, — он решительно отодвигает меня в сторону и, переступая через сваленные в кучу покалеченные вещи и предметы интерьера, топает прямо к нужной двери, — Гарри, брось мячики, давай займёмся действительно серьёзными вещами! — Но это — мои вещи! — ворчит тот, — И я не позволю… — Во-первых, не «твои», а твоего пса. Не думаю, что взрослому парню позволительно возиться с собачьими игрушками, это как-то не по-человечески. Во-вторых, не тебе принимать решения в этом доме, всё-таки тут есть законная хозяйка. Анне вряд ли понравится, если кто-то начнёт хозяйничать у неё в доме. В-третьих, просто заткнись и делай как я говорю, если действительно хочешь помочь! — Ладно… Они удаляются в спальню и следующие пару минут я слышу лишь ленивое переругивание, сводящееся к обсуждению необходимости перестановки мебели. Чтобы хоть как-то занять себя, решаю хоть немного разобраться на кухне, тем более, что разломанный холодильник надо отключить от сети и вынести на улицу, раз уж всё так плохо и использовать агрегат, купленный всего пару месяцев назад, не получится. — Помоги Анне, — слышится вслед и из спальни тут же появляется растрёпанный Гарри с огромным пластиковым тазом, полным мусора, — И не забудь, что нам срочно нужны новые обои! — Ох, не стоит… — пытаюсь отделаться от помощи я, но, приглядевшись, вижу в куче мусора обломки прикроватного светильника, — Ох, он тоже пострадал… — Да, его буквально размололи на сотни осколков, — пожимает плечами парень, — А что, дорогая вещь? — Бесценная… Она досталась мне от мамы, это их с папой свадебный подарок. — Ну, у тебя наверняка ещё много всяких памятных… — он обводит глазами общую разруху, в которой вряд ли могло уцелеть что-то ценное, — Оу… Да, тут всё вверх дном и вообще дом больше напоминает огромный мусорный контейнер, приготовленный к сжиганию, но… — Думаешь, в этом есть что-то хорошее? — В любом событии есть что-то хорошее. Просто смотри на случившееся как на… возможность обновления. Видимо, Гарри и правда хочет помочь. В отличии от того же Себастьяна, он никогда не пытался на меня давить и это греет. Действительно хороший парень, добрый и честный, готовый заниматься разрешением чужих проблем. Ему хочется подыграть даже зная, что я в любом случае не смогу смириться с ситуацией. — Кстати, ты звонила в полицию? — уточняет Себастьян и его голос разносится по квартире подобно набату, — Или как всегда не подумала о самом важном? — Разумеется я им звонила! — ответ вырывается сам собой. — Ты ведь не звонила? — шёпотом спрашивает Гарри и я могу только скривиться и виновато покачать головой, — Давай вынесем мусор на улицу и уже оттуда позвоним… Стоило им уйти, Себастьян бросил все свои дела и направился к платяному шкафу, принимаясь разбирать те куски, в которые его превратили, судя по всему, кувалдой. Иного способа так изувечить вполне себе выносливый предмет мебели парень просто не знал, ровно как и причин грабить квартиру Анны, разве что… Разве что та встреча в переулке, едва не закончившаяся разоблачением и ставшая причиной раскрытия тайны перед Яном, была не случайно, а кто-то целенаправленно рыскает по городку в поисках именно его. Теоретически украденная карта со всеми деньгами наркокартеля могла стать причиной настоящей охоты, но, уезжая, он сделал всё, чтобы послать погоню в противоположную сторону — на тёплые европейские берега. Он и записку оставил, и следы ботинок производства фабрики Сарагосы, и отпечатки одного из французских партнёров отца Марии на стакане уберёг, чтобы потом оставить на нужном месте. Неужели, это не сработало? Или Дядюшка нанял настолько хорошего детектива, что тот мигом разгадал все подставы и вышел на настоящее местонахождение вора? В это верилось крайне слабо, скорее — в то, что Себастьян сам так расслабился, что допустил серьёзную ошибку. Но где? Ведь кроме карты у него нет никакой связи с оставшимся в прошлом преступном миром… точно, карта, как он мог забыть о том, что Дядюшка всего с подозрением относился к идее создания «нетронутого счёта» и потому старательно отслеживал малейшие изменения в банковских документах. Чёрт. Теперь придётся переезжать, но если с деньгами проблем не возникнет, то как убедить Анну бросить уже налаженную жизнь и устремиться незнамо куда незнамо с кем? Есть ли что-то, чего она боится намного больше, чем потерять свой дом? Наверняка есть, но что… Взгляд автоматически прошёлся по остаткам мусора, не найдя желаемого пакета. Выходит, грабители нашли деньги и в поисках остального порядком погромили дом. Интересно, сколько всего они вынесли? Не может же быть такого, что обнаружили совсем всё, да и у Гарри совершенно необъяснимая логика, которую сложно расшифровать даже живя с ним в одном доме… — Всё в норме? Себастьян вздрагивает. Он не слышал, как кто-то поднимался по лестнице, сосредоточенный на своих раздумьях. Опасная расслабленность, жизнь под боком у Анны явно не идёт ему на пользу. — Как она? — машинально спрашивает брюнет, пока руки разбирают очередную кучу, умело сортируя на «мусор», «совсем мусор» и «сойдёт», — Надеюсь, не плачет? — Плачет. Я попытался успокоить, но ничего не добился. Видимо, собаки не слишком умеют утешать. — Вы не этим всегда славились. Зачем пришёл? — Поговорить. — Нам не о чём разговаривать. Как только закончишь уборку — собирай вещи и вали. Это бесполезно. Гарри бесполезен. Он стоит посреди загаженной квартиры и смотрит вокруг, словно не понимая сути происходящего. Словно не надо разобрать тут всё и успокоить Анну, а потом — найти устроивших погром людей и раздробить им все кости по одной, медленно и методично, может — засняв это на камеру, чтобы пересматривать холодными одинокими вечерами лет через двадцать, ухахатываясь над некоторыми особо нелепыми моментами. Словно парень не осознаёт, как важно защитить свой дом. Словно у него вообще нет дома… — Где ты жил до этого? — вырывается у Себастьяна до того, как он успевает себя остановить, — У тебя же не было дома, да? Сколько ты пробыл исключительно в собачьей шкуре и почему не искал новую хозяйку? — Откуда ты… — Ты не просто так прибился к нам с Анной, не просто так пошёл на кражу и не просто так пытаешься тут остаться. Что произошло? — Это не важно. — Важно. Это важно для Анны, а что важно для Анны — важно и для меня. Я собираюсь остаться с ней на следующие три десятка лет, ухаживать и всячески поддерживать, может — даже сделаю себе документы и женюсь на ней. Эта девушка станет моей семьёй, а не просто хозяйкой. И тебе здесь места нет. — Знаю. — Так почему ты… — Неужели нужна причина для того, чтобы хотеть быть для кого-то значимым? — Нет. Но вот для того, чтобы НЕ хотеть быть для кого-то значимым причина явно нужна и, как я понимаю, она у тебя есть. Ведь есть? — Ты не поймёшь… — Возможно. Но попытаться стоит, так ведь? — Не знаю, как начать… — Ух ты, а вы двое времени зря не теряли! — Анна возникает в дверях как раз в тот момент, когда Гарри замолкает, видимо, предугадав её появление (или просто услышав шаги на лестнице через приоткрытую дверь), — Как дела в спальне? — Мы пока не закончили, — торопливо переключает внимание на девушку рыжий, — Но скоро ты сможешь находиться там и не бояться наступить на что-то острое или грязное. — Было бы неплохо, — кивает она, — А ещё здорово было бы находиться в своём собственном доме, не крутя на повторе мысли о том, что грабители сделали бы со мной самой, будь я здесь. — Не думай об этом, — внутренне содрогнувшись, приказывает ей Себастьян, — Это профессионалы, они специально подгадали время, когда квартира пустует, чтобы без спешки всё обыскать. — Но какой в этом смысл? У меня нет ничего особенного! Если бы не деньги Гарри, то и брать было бы нечего… Затраты на обыск и полученный доход несоизмеримы. — Если только это не было ошибкой или актом вандализма, прикрытым ограблением. У тебя в последнее время не было сильных конфликтов? — О чём ты? — Ян рассказал мне об Айко и том, как твой кот атаковал её мопса. Не думаешь, что именно она могла отомстить подобным образом? — Да зачем бы ей… Да и как… — «Зачем» — необъяснимая женская злость за дорогое существо. «Как» — с помощью парочки громил, которым отдали всё, что удалось найти, — он кивает на осколки вазы на полу, — Никто в здравом уме не стал бы привносить такие разрушения лишь из-за желания наживы, ведь все мы бережливы по своей натуре. — Слишком много сложных слов, — еле слышно шипит Гарри и, повернувшись обратно к девушке, извещает, — Слушай, я живу в отеле и, раз такое дело, могу пустить тебя временно к себе, там как раз две комнаты. А мы с Себастьяном будем спать во второй, чтобы ты не чувствовала себя в опасности. — Не думаю, что это хорошая ид… — Она согласна. — Что? Нет! — Почему? — брюнет старательно изображает удивление и, судя по всему, ему удаётся, потому что Анна вдруг перестаёт сопротивляться, прислушиваясь к потоком льющимся словам, — Чисто теоретически, если грабители вернутся, им будет гораздо проще попасть в дом: тут сломаны дверь и окна, а на шум никто внимания не обратит — решат, что ты просто убираешься. Но это не единственная причина: тебе наверняка тяжело будет смотреть на то, как привычный мир превращается в мусор и вещи, ещё вчера бывшие частью прошлого, выносят на помойку. Так что я настаиваю на том, чтобы ты перебралась в отель, пока квартиру не приведут в норму. Мы возьмём на себя все проблемы и вот увидишь — это не станет тем ударом, что рассчитывали нанести нападавшие. — Возможно… Возможно… Анна напугана, у неё мелко дрожат руки. Видимо, «акт устрашения» в её случае сработал невероятно эффективно, хотя Себастьяну бы и в голову не пришло играть настолько жёстко. Но теперь она точно согласится отправиться куда угодно. — У нас гости, — снова шипит Гарри и брюнет настораживается, прислушиваясь к тяжёлым шагам совсем рядом с входной дверью, — Мужчина. Один. — Мисс Абресон? — Абрейсон. — Ох, простите, — из-за того, что человек так и не вошёл в основную часть квартиры, предпочитая остаться уже почти до конца разобранном коридоре, Себастьян не мог видеть его лица, но голос подсказал, что его обладатель не дурак выпить и покурить, — Детектив Алонсо Дженкинс к Вашим услугам…