Доброе утро

На улице было дождливо и холодно, а в кафе-кондитерской — тепло и уютно. Приветливая вывеска, аккуратные кружевные скатерти, горячий чай и вкусные десерты привлекали достаточно много посетителей. Девушки-официантки выбивались из сил, но все равно не успевали обслуживать всех. Лора сдула со лба прядь волос и побежала за новой порцией грязных чашек, чтобы отнести их на мойку. Затем ещё некоторое время разносила чай-кофе, потом опять посуду… Наконец, она посмотрела на часы и вздохнула с неким облегчением — до конца рабочего дня оставалось полчаса. Сегодня она не планировала задерживаться в кафе, вечером они с Даной собирались встретиться. Но, судя по всему, задержаться ей все же придётся. В шесть тридцать она выбежала из кафе, на ходу раскрывая зонтик. Шёл сильный дождь, и его брызги все равно доставали до лица девушки. Она почувствовала, что телефон в кармане начал вибрировать. Ну точно! Лора вспомнила, что забыла включить звук — на работе она его выключала — и до неё было не дозвониться. Резко подул сильный ветер, норовя выдернуть зонтик из рук девушки, и она еле смогла удержать равновесие. Телефон продолжал вибрировать. Она ответила на звонок, держа гаджет между ухом и плечом.  — …ну почему все так вовремя!.. Алло, Дана?! — прокричала девушка, перекрикивая уличный шум, ветер и дождь. Связь прервалась. «Непогода» — подумала Лора и поспешила к подруге. Она решила объяснить все при встрече, чтобы не тратить ещё полчаса на попытки поговорить по телефону, и ускорила шаг. Знакомый двор, ступеньки перед подъездом, домофон. Девушка набрала номер квартиры подруги, одновременно пытаясь сложить зонтик одной рукой. Прошла минута, но никто не ответил. Она позвонила снова. На этот раз послышался знакомый голос:  — …Лора?.. это т-ты?  — Ну конечно, я, а кто же ещё! — с улыбкой ответила она. Раздался длинный гудок, обозначающий, что дверь открыта. Девушка буквально взлетела на третий этаж и принялась звонить в дверь квартиры. Послышался тихий, прерывающийся всхлипами голос подруги: «я сейчас, минуту». Лора не поверила своим ушам. Когда она звонила по домофону, то списала эти шумы на ужасную связь. Сейчас же она ясно слышала всхлипы. Что могло довести Дану до слез? Наконец, дверь открылась, и она увидела раскрасневшееся лицо подруги.  — …п-привет… Я думала, ты уже не придешь.., — пробормотала она.  — Почему? Что случилось, ты плакала? Что происходит?  — Ты же с-сказала, что я не вовремя, ну… Я… Я думала… Лора вздохнула и обняла девушку, не особо понимая, что же всё-таки произошло. Она понимала одно: подругу надо успокоить и выслушать. Дана всхлипнула и отошла, выпуская её в квартиру, а затем поспешила на кухню. Русоволосая сняла мокрое пальто и обувь и зашла в ванную, чтобы вымыть руки. Повсюду была разбрызгана вода, будто какая-то часть свинцовых туч с улицы проникла внутрь и устроила в квартире небольшой дождь. Вымыв руки, девушка поспешила на кухню. Дана наливала кипяток в чашку — видимо, в чайнике была горячая вода.  — Так что случилось? — повторила вопрос Лора. Та не ответила, отводя взгляд.  — Ты обиделась? — испугалась девушка.  — Нет… Я просто… Ты сказала по телефону «чего все так вовремя», ну, я точно не помню, м-может не так… Я думала,..  — Дана, я просто не могла удержать и зонтик, и телефон, — улыбнулась она. — Ветер, ливень — ты сама видела. Черноволосая на сукунду замерла, а затем осторожно спросила:  — И… Я не отвлекала тебя от… Общения с кем-то?  — Нет, — покачала головой Лора.  — Мне показалось, ты с кем-то разговаривала, а т-тут позвонила я и.., — Дана виновато отвела взгляд. Девушка усмехнулась.  — Ни с кем я не разговаривала. Я же помню, что у нас сегодня встреча, меня просто задержали на работе.  — …ясно.., — она глубоко вздохнула и посмотрела на неё. — Прости. Это мой больной бред. Пошли пить чай, а то остынет. Лора согласно кивнула и последовала за подругой. В гостиной все было как обычно, горел свет и бормотало вполголоса включённое радио. Стены были увешаны деревянными полочками, на которых пылились книги, фотографии, статуэтки, ручки и карандаши, вазочки, резинки для волос, какие-то провода и много всякой другой всячины. На столе, за которым девушки пили чай, всегда находился только ноутбук — и этот контраст захламленности и чистоты всегда удивлял Лору. Некоторое время она рассказывала, какой завал был у неё на работе, потом они молчали — было нечего сказать. Неожиданно телефон русоволосой вновь завибрировал.  — Нет.., — прошептала она, и внутри снова что-то оборвалось. — Только не она…  — Кто звонит? — настороженно спросила подруга.  — Мама.  — И что в этом такого?  — Мы же поссорились, она мне сейчас.., — Лора зажмурилась и всё-таки ответила. Некоторое время никто ничего не говорил.  — Алло, Лариса? — наконец услышала она.  — …д-да… Привет, мам.  — Ты сейчас можешь говорить? Девушка покосилась на подругу и открыла рот, чтобы ответить, но та прошептала: «говори-говори, это важно, я подожду».  — …могу.  — Лорочка… Я… Хотела бы сказать, я тогда немного вспылила, — голос мамы звучал устало и бессильно. — Извини, что накричала на тебя. Русоволосая чуть не поперхнулась. За всю жизнь она всего раз пять слышала извинения от неё, хотя ссорились они часто. Девушка замерла, не зная, что ответить.  — Наверное, ты уже совсем большая., — продолжала она.  — Мам, — перебила её девушка, — я не большая, а взрослая. Снова воцарилось напряженное молчание.  — И ты меня извини, мама, — неожиданно для самой себя сказала Лора.  — Уже извинила, — вздохнула женщина и, после недолгой паузы, спросила. — Как ты себя чувствуешь? Чем занимаешься? Девушка кратко рассказала ей все произошедшее за день, не упоминая только плохого настроения Даны — это было ни к чему. После этого они ещё с минуту разговаривали, а затем попрощались. Лора выключила телефон, приходя в себя.  — И как это понимать? У меня слуховые галлюцинации? — пробормотала она.  — Надеюсь, что нет, — слабо улыбнулась подруга. — Ну… Не убила — и хорошо.  — Это точно, — усмехнулась девушка в ответ и затихла. У неё был один план на этот вечер. Просто проверить. Удостовериться, что все в порядке. Ничего криминального. Просто. Проверить. И, к её счастью, Дана ещё не допила свой чай.  — Ой… У тебя вот тут что.., — Лора потянулась к подруге через стол, указывая на рукав свитера, и как бы случайно задела чашку. — Ай! Прости! Я не… Я не хотела, просто там… Черноволосая потрогала пальцем свои насквозь мокрые домашние штаны и край свитера.  — Ничего, все нормально. Это всего лишь одежда, и чай не горячий, — улыбнулась она. — Я пойду переоденусь, если ты не против.  — Конечно, не против… Извини меня, пожалуйста.  — Ой, это всего лишь одежда, — повторила Дана уже из ванной комнаты. Действовать нужно было быстро. Лора на цыпочках подошла к шкафу, открыла его и засунула руку вглубь третьей полки, с которой, как ей показалось, тогда выпала та самая злополучная коробочка. Догадка оказалась верна, и вскоре она уже держала в руках белый пластиковый предмет. Хм… Надпись точно сделана от руки, маркером, она не была на коробке изначально. Точно те слова, «PUNISHMENT BOX», «КОРОБКА НАКАЗАНИЙ», как для себя условно перевела это девушка. Она на секунду засомневалась, открывать или нет, но решила, что потом не сможет спать по ночам, ломая голову над этой загадкой. Лора вздохнула и открыла коробку. В следующую секунду у неё в горле оборвалась что-то в несколько раз больше того, что обрывалось раньше, сердце застучало в висках и в пятках одновременно, а руки начали несильно дрожать. «Нет… Это неправда… Дана не могла…» — убеждала себя она. Девушка осторожно дотронулась рукой до содержимого коробки, и, убедившись в его подлинности (точнее, резко перехотев убеждаться в этом), сдавленно вскрикнула. Белая коробка выпала из её рук, надо собрать все обратно, быстрее, быстрее…  — Лора? Ты кричала? Что случи- …