Осколки. Книга 2

На следующий день после той смс-переписки Чарли ждала, что Тэсс ей что-нибудь еще напишет и продолжит ее доставать. Но девочка молчала, чем в очередной раз удивила Чарли. Неужели она в самом деле написала только для того, чтобы поблагодарить за две песни и автограф? Чарли, скорее, склонялась к тому, что маленькая чертовка затаилась и вынашивает план чего-нибудь ужасного. И вскоре ее опасения подтвердились. Прошла неделя, наступила пятница, и Чарли с группой устроили у себя дома что-то вроде прощальной вечеринки перед предстоящим туром. Они должны были улетать в субботу утром на очередные два месяца. Два месяца скитаний по чужим городам и гостиницам. Однако Чарли почему-то радовалась этой возможности глотнуть свежего воздуха и вырваться из привычных рамок обыденности и повседневных дел. Они снова будут вместе с ребятами, как в старые добрые времена. Снова будут резаться в покер и пить виски в перерывах между концертами. Чарли с нетерпением ждала этой возможности. В ту пятницу они вместе с ребятами и с Дженни собрались на квартире у Чарли, заказали еду и выпивку и приготовились приятно провести вечер. Льюис по понятным причинам пришел один, сказав, что у Моники ночная смена в больнице. Однако Чарли была уверена, что Моника осталась дома, просто потому что они не хотели травмировать Ричарда. Чарли даже забыла про Тэсс, хотя всю прошедшую неделю вспоминала о ней каждый день и с содроганием ждала очередного фокуса. Они сидели на диване в гостиной, ждали, когда привезут еду, и болтали, обсуждая предстоящую поездку и города, в которых они будут давать концерты. Когда на журнальном столике завибрировал мобильный Чарли, она, ничего не подозревая, взяла его и прочитала следующее сообщение: «ну что, ты еще не поменяла симку? =)». Сердце в ту же секунду ухнуло в пропасть. Больше всего Чарли хотелось отложить телефон и сделать вид, что она не видела эту смс-ку. Но она понимала, что если сделает это, мысль о Тэсс все равно не даст ей покоя и испортит весь вечер. Поэтому Чарли ответила: «Нет. А что, надо поменять? Ты снова решила начать меня преследовать?». Тэсс ответила буквально в ту же секунду: «нет, я не собиралась преследовать тебя… но у меня тут одна проблемка. честное слово, я не знала, кому еще написать». Чарли воззрилась на сообщение, недоверчиво нахмурившись. Очередная уловка? Что ей нужно на этот раз? «Да ты сама – ходячая проблемка. Что там у тебя еще могут быть за проблемы?». «эм… мне правда стыдно, но меня некому забрать из балетной школы. мне придется сидеть здесь 5 часов, прежде чем за мной кто-то приедет». Чарли вытаращила глаза. Эта девочка намекает на то, чтобы Чарли забрала ее из школы?! Можно подумать, что ей делать больше нечего! «А где твои родители? Почему они не могут тебя забрать?». «ты все равно мне не поверишь». «Нет, ну ты уж попробуй! А иначе ни за что не приеду!». «ну хорошо… папа застрял в мастерской, потому что его помощник заболел, и некому его подменить. а мама… ну, короче, она лежит в больнице с аппендицитом. честное слово!». «Ты была права. Я тебе не верю». «ну Чарли! ну пожалуйста, забери меня из этой дурацкой школы! я устала здесь сидеть!». «А автобусы? Почему ты не можешь поехать на автобусе?». «ты не поверишь…» «Тэсс!» «они не ходят… Чарли, ну честное слово. ну пожалуйста!» «А других родственников у тебя, что ли нет? Дядей, тетей, никого нету, кроме меня?!». «они все на работе! а тебе все равно делать нечего, я уверена. ну приезжай, ну пожалуйста». Чарли уже хотела настрочить гневный ответ на фразу о том, что ей нечего делать, когда громкий голос Дженни над ухом заставил ее вздрогнуть: - Эй! Чарли, вернись к нам! С кем ты там все переписываешься? Дженни смотрела на нее и улыбалась. Чарли растерянно заморгала, словно только что вспомнила, что находится в комнате вместе со всеми. Подумав, Чарли решила сказать правду. - Это та девочка, про которую я вам рассказывала. Тэсс. - О, сумасшедшая фанатка! – оживился Льюис. - Но как она узнала твой номер? – удивилась Дженни. - Я бы и сама хотела это знать, - мрачно отозвалась Чарли. - Чего ей надо? – поинтересовался Ричард. - Э-э-э… вы будете ржать. - Ну так повесели нас! – усмехнулась Дженни. Ее глаза горели любопытством. - Она хочет, чтобы я забрала ее из школы. Потому что ее отец застрял на работе, а мама в больнице. На секунду воцарилось молчание, а потом раздался дружный оглушительный хохот. - Вот! Говорила же я, что вы будете ржать! – раздраженно пробормотала Чарли. - Но Чарли, почему бы тебе не сделать то, что она просит? – Дженни заговорщически улыбнулась. – Забери ее из школы и привези ее к нам! Пусть посидит с нами, мы хоть посмотрим на твою загадочную фанатку, которая пошла так далеко ради тебя. - Что? Ты что, спятила? Привезти ее с-сюда?! – от ужаса Чарли начала заикаться. - А что, мне нравится эта идея! – поддержал Льюис. – Мне тоже хочется посмотреть на эту ненормальную девчонку. Будет нам развлечение на весь вечер. Да и сама она порадуется, о такой компании, как мы, мечтают все фанаты! Чарли в панике смотрела на Ричарда и Саймона, надеясь, что хоть они сообразят, насколько безумна эта затея. - Я думаю, что ничего страшного не случится, если ты привезешь ее посидеть с нами, - сказал, наконец, Ричард. – В конце концов, мы же уедем на два месяца, за это время она и забудет про нас. У этих подростков всегда ветер в голове. Но зато сегодня и нам, и ей будет весело. Почему бы и нет? Саймон кивнул, соглашаясь, потому что он был всего-лишь-чертов-барабанщик, и Чарли поняла, что все ее надежды рухнули, и остается только согласиться на это идиотское предложение Дженни. В тот вечер Чарли снова пришлось бросать кубики, и кто знает, возможно, если бы она отказала Тэсс, ее жизнь сложилась бы иначе. Ее жизнь вообще сложилась бы. «Напиши мне точный адрес своей дурацкой балетной школы. Я скоро приеду». * * * Когда Чарли выехала из дома, пошел дождь. Настоящий ливень, совсем как в тот день, когда она чуть не сбила Тэсс на дороге. «А ведь это было ровно месяц назад! – с удивлением обнаружила Чарли. – Ровно месяц назад в пятницу вечером… Шел такой же дождь». Удивление сменилось суеверным ужасом, и Чарли закусила нижнюю губу. Она никак не могла понять, почему ей так все это не нравится. Почему у нее такое ужасное предчувствие? Почему ей хочется повернуть назад и дать деру в свою тихую квартирку и продолжить жить своей тихой скучной жизнью? В конце концов, ребята правы, и это всего лишь ее малолетняя фанатка, забавная и совсем даже не опасная девчонка. Что плохого может случиться, если они пообщаются с ней? Возможно, Тэсс этого в самом деле хватит, чтобы оставить их в покое. Но почему-то, несмотря на все эти самовнушения, Чарли все равно боялась. Ее сердце сжималось, а руки холодели. Это чувство паники, которое она впервые испытала, когда увидела Тэсс на дороге, оно до сих пор не проходило. И когда девочка была рядом, оно только усиливалось. Словно одно только присутствие Тэсс было опасным. Однако к этому чувству страха примешивалось и еще что-то. Это необычное чувство заставляло Чарли отвечать на смс-сообщения, хотя она могла бы этого не делать. Это чувство заставило Чарли остаться и выпить чаю с вишневым пирогом. Заставило ее сказать сегодня вечером ребятам: «Хорошо, я поеду за ней», хотя она могла бы послать их всех подальше, и им пришлось бы смириться с ее решением, как они всегда делали. Это было смутное, едва уловимое ощущение восторга. Того самого восторга, когда делаешь что-то глупое или запретное, чего делать нельзя, но очень хочется. Как будто прыгаешь в ледяную воду и чувствуешь, как все тело немеет. Как будто прикасаешься к кактусу, когда знаешь, что уколешься, но все равно безумно хочешь потрогать смешные колючки. В присутствии Тэсс Чарли всегда казалось, что она сидит рядом с бомбой замедленного действия. Это пугало. Но это и нравилось одновременно. Хотя Чарли ни за что не призналась бы в этом даже себе. Подъехав к балетной школе, Чарли припарковалась возле ворот и скинула Тэсс смс-ку «Я тут». А уже через минуту она увидела девочку, бегущую по тропинке, без зонтика под проливным дождем. «Она снова будет вся мокрая, - подумала Чарли. – Совсем как месяц назад». Когда Тэсс открыла дверцу и запрыгнула в салон, от нее явственно дохнуло свежестью и влагой. Ее рыжие волосы снова казались совсем темными, пропитавшись дождевой водой. Они облепляли ее бледное лицо, но Тэсс как будто совсем не волновало, что она промокла. Ее глаза горели детским восторгом. - Спасибо, что приехала! Я так рада! Я бы сдохла торчать там до закрытия папиной мастерской! - Ты вообще в курсе, что существуют зонтики? – мрачно спросила Чарли. – Какого черта ты все время разгуливаешь под дождем полуголая? Уже ведь не лето! – Чарли покосилась на голые коленки Тэсс, покрывшиеся гусиной кожей. - Но ведь еще недавно было так тепло, - улыбнулась Тэсс. – Кто же знал, что вечер обернется такой непогодой? Чарли достала из бардачка пачку салфеток и всучила ее Тэсс. - Вытрись хоть немного, а то простудишься. Тэсс начала послушно вытирать лицо, руки и даже коленки. Чарли демонстративно отвернулась и смотрела, как дождь барабанит по лобовому стеклу. - Ну, куда поедем? – спросила Тэсс. - А домой тебе разве не надо? – Чарли не знала, как предложить девочке поехать на их вечеринку, поэтому решила сначала разведать обстановку. - Да что мне там одной делать? Там… страшно, - Тэсс вдруг смутилась. - Твоя мама правда в больнице? – Чарли немного смягчилась и посмотрела снова на девочку. - Правда. Вчера ей сделали операцию. Все прошло благополучно, но мне все равно как-то не по себе находиться дома без нее. Поэтому… - Тэсс робко улыбнулась. – Я надеялась, что ты свозишь меня куда-нибудь. Мне нужно как-то скоротать эти пять часов до папиного возвращения. - Вообще-то… у нас с ребятами сегодня намечалось что-то вроде прощальной вечеринки… - выдавила Чарли. - Прощальной? – Тэсс вскинула брови. – Перед туром, что ли? - Все-то она знает! – возмутилась Чарли. – Да, завтра мы улетаем в тур. - Конечно, я все знаю о жизни своей любимой группы, - рассмеялась Тэсс. – Но что за вечеринка? Кто там будет? И можно мне тоже туда? - Да так, вечеринка в нашей тесной компании. Только ребята из группы и… Дженни. - Круто! – глаза Тэсс загорелись. – Ну возьми меня с собой! Пожалуйста! Я бы так хотела со всеми познакомиться! - Правда? Хотела бы? - Безумно! – в порыве восторга Тэсс схватила Чарли за запястье и крепко сжала его. Чарли отшатнулась и попыталась высвободить руку. - Ну хорошо… Хорошо, поехали. Думаю, ребята не будут против, - Чарли была рада, что все обернулось именно так. Что Тэсс сама напросилась, и Чарли не пришлось приглашать ее. - Как круто! Мне даже не верится! - А с чего это ты захотела познакомиться со всеми? – Чарли нахмурилась и нажала на газ. - Ну как это? Вы же моя любимая группа! Или ты ревнуешь, что я не только тобой интересуюсь? - Что?! Ревную?! – в ужасе завопила Чарли. – Конечно же нет! Интересуйся кем хочешь, хоть Джастином Бибером! Тэсс прыснула. - На кой черт он мне сдался? Ты же знаешь, что я слушаю только рок. - Да кто вас знает, подростков… - проворчала Чарли. – Ваши вкусы так переменчивы… - Но я уже два года слушаю рок! – возмутилась Тэсс. – Вот ты! - Что я? - Ты начала слушать рок в четырнадцать, и что? Бросила, что ли? Ты тоже была подростком, но твои вкусы не поменялись! - Ну, допустим, - недовольно согласилась Чарли. - Не сомневайся, Чарли. Как я буду верна всю свою жизнь балету, так буду верна року и вашей группе. Если, конечно, вы не начнете играть попсу. - Да я скорее застрелюсь, - улыбнулась Чарли. Всю дорогу до дома Чарли они обсуждали рок-группы, которые скатились и начали исполнять поп-музыку. В очередной раз Чарли была приятно удивлена музыкальными познаниями Тэсс, в очередной раз она забыла, что перед ней всего лишь двенадцатилетний ребенок. Она поверила, что Тэсс все-таки отличается от других подростков, и что она действительно будет слушать рок всю жизнь, как и говорит. Чарли редко встречала людей, которые любят рок-музыку так же сильно, как она сама, поэтому с легкостью могла вычислить этих людей из числа поклонников-однодневок. И Тэсс в самом деле не была однодневкой. Когда она говорила о рок-музыке, ее глаза сияли. Совсем как у Чарли. Когда Чарли остановила машину у дома, она не торопилась выходить. - Послушай, я редко кого из своих фанатов привожу домой, - осторожно проговорила она. – И обычно мы с ними всегда договариваемся о том, что это… только между нами. Понимаешь? - Конечно, понимаю, - улыбнулась Тэсс. – Это твоя частная жизнь, и я не собираюсь торчать у тебя под окнами каждый божий день. Уж не настолько я чокнутая! - Верится с трудом, - вздохнула Чарли. – Ладно, пойдем. Вопреки всем опасениям Чарли, ребята приняли Тэсс хорошо. На самом деле хорошо. Они улыбались ей, отсыпали комплименты, пожимали руку, а Тэсс так и светилась от счастья. - Еду уже давно принесли, но мы без вас не начинали! – с гордостью сообщил Льюис. – По правде говоря, я уже умираю с голоду! - Ничего, потерпишь еще немножко, - осадила его Дженни. – Девочка совсем промокла, ее нужно привести в порядок, чтобы не простудилась. Пойдем со мной в комнату. Дженни отвела Тэсс в спальню, и Чарли с подозрением посмотрела им вслед. Почему-то ей было не по себе от мысли, что эти двое останутся наедине. О чем они там будут разговаривать? Но уже через минуту из спальни раздалось шуршание фена и дружный смех. О чем бы ни разговаривали Тэсс и Дженни, им было весело. И это настораживало Чарли еще больше. - Она классная, эта девчонка, - сказал Льюис, утащив с тарелки одну чипсину. – Вы заметили, что она не робеет в нашем присутствии? Обычно фанатки начинают вести себя как полные идиотки. Несут какую-то чушь, краснеют, а то и в обморок падают. А эта девочка не такая. - Да, я тоже это заметил, - согласился Ричард. – Девочка необычная. - Но неужели ей правда всего двенадцать? – спросил Саймон. – Мне казалось, что она должна быть… меньше. - Подростки сейчас уже не те, что раньше, дружище, - усмехнулся Льюис. – Взрослеют быстрее, чем мы. А если ты продолжишь играть в свои игрушки, то не только это пропустишь! Чарли молча слушала их разговор и все больше нервничала. Ей хотелось сходить в свою спальню и проверить, что там творится. Однако вскоре ее мучения закончились, и Дженни с Тэсс вернулись в гостиную. У Тэсс были сухие причесанные волосы, а одета она была в черную футболку Чарли с изображением бабочки «Мертвая голова», которую Чарли уже давно не носила. Футболка была ей, конечно, велика, но Тэсс все равно улыбалась до ушей. У Чарли отвисла челюсть. - Зачем ты нарядила ее в мою футболку? – воскликнула она. - А тебе жалко, что ли? – усмехнулась Дженни. – Девочка промокла до нитки, должен же хоть кто-то о ней позаботиться! Моя одежда ей слишком большая, а твоя неплохо подходит, потому что ты худее. - Просто Чарли не любит, когда берут ее вещи, - заметил Ричард. – За много лет жизни с ней я в этом хорошо убедился. - Значит, Чарли рассердится, если узнает, что я трогала ее гитару, пока была в спальне? – Тэсс лукаво улыбнулась. - Ты «что»? – завопила Чарли. – Кто тебе вообще разрешил ее трогать?! - А кто тебе разрешил трогать мои пуанты? – Тэсс подмигнула ей и подошла ближе к дивану. - Я… я… - Чарли так и не нашлась с ответом, насупилась и покраснела. - Так значит, ты будущая балерина? – заинтересовался Льюис. - Почему же «будущая», я уже выступаю в театре, - с гордостью сообщила Тэсс и уселась напротив Чарли. А потом все начали есть и расспрашивать Тэсс о балете. Тэсс отвечала с удовольствием, ведь это была ее любимая тема. А ребятам было приятно, что никто не достает их с расспросами о них самих и их личной жизни, как это всегда бывало в общении с фанатами. Чарли ничего у Тэсс не спрашивала и с молчаливым остервенением жевала. Их взгляды изредка встречались, но Чарли тут же отворачивалась. «И почему она такая? – думала Чарли. – Почему оказавшись в компании незнакомых людей, да еще и своих кумиров, она сама тут же стала центром внимания? Почему она не робеет и не заикается, а с легкостью рассказывает о себе и шутит так, что даже Саймон смеется? Почему она ничего не спрашивает про нашу группу, хотя ей интересно? Я знаю, что ей интересно, но она не пристает ни к кому из нас. Похоже, этой девочке надо было стать не балериной, а актрисой». Когда Тэсс пересказывала, как Чарли чуть не наехала на нее, и как Тэсс провела ее потом со своей «забытой» сумкой, все были в восторге и хохотали после каждой фразы девочки. Чарли же все больше мрачнела, потому что все это вовсе не казалось ей веселым. - Это потрясающе! – восхищалась Дженни. – Ты действительно заслужила быть здесь с нами сегодня! Ты проделала огромный путь, чтобы подобраться к Чарли поближе. Никто из ее фанатов еще не шел на такие ухищрения. Правда, одно для меня так и осталось загадкой. Как ты узнала номер ее мобильного? Чарли напряглась, ожидая ответа. - Да ничего сложного, я купила его на аукционе в интернете у одной из фанаток, - Тэсс махнула рукой, словно в этом не было ничего особенного. - Чего? – Чарли, наконец, подала голос. – У какой еще фанатки ты его купила? - Я не знаю ее имени, в сети она была под ником, - Тэсс пожала плечами. – Она продавала этот номер только одному человеку с запретом на дальнейшее распространение. Мне даже показалось, что ее мучает совесть, потому что она все время извинялась и говорила, что ей очень нужны деньги, иначе она не пошла бы на подобное. - Господи, твои фанаты совсем одурели, Чарли, - поразился Льюис. – Но как же она сама узнала номер Чарли… если только… - Льюис замолчал, догадавшись, что этой фанаткой может быть одна из тех девиц, с которыми Чарли развлекалась в недалеком прошлом. Чарли тогда не отличалась осторожностью и вполне могла на пьяную голову дать кому-нибудь свой номер телефона. Похоже, Чарли тоже об этом подумала, потому что стала еще мрачнее и нахмурилась, очевидно, перебирая в памяти всех своих бывших. - Кажется, я знаю, кто это, - выкрикнула она вдруг. – Уверена, что это проклятая Анни или Эмми, не помню, как ее звали! Она все время копалась в моем телефоне, наверняка и номер подсмотрела. Так и знала, что ей нельзя доверять. Хотя… может, это была та тощая блондинка, которая жаловалась на отсутствие денег и попросила у меня на проезд в метро? – возможно, Чарли продолжила бы гадать и вспоминать своих бывших пассий, если бы не сообразила вдруг, что в комнате находится Тэсс, которой все это слышать крайне нежелательно. Опомнившись и смутившись, Чарли снова умолкла и весь остаток вечера так и сидела, словно набрав в рот воды. Ребята снова обсуждали предстоящий тур и рассказывали Тэсс, куда они собираются поехать. Тэсс задавала им ненавязчивые вопросы, на которые они с готовностью отвечали. А под конец, разговорившись и окончательно влюбившись в обаятельную Тэсс, они рассказывали ей и о своих творческих планах, и о том, как все они познакомились, а Ричард даже рассказал несколько историй из их с Чарли детства. Когда Тэсс пришло время ехать домой, Льюис не хотел ее отпускать, Дженни обнимала ее за плечи, и все дружно благодарили девочку за то, что она составила им компанию. Попрощавшись со всеми, Тэсс пошла вниз вместе с Чарли, чтобы та отвезла ее домой. - Я потом привезу тебе твою футболку, - сказала Тэсс, когда они сели в машину. - Да ладно, оставь себе, - буркнула Чарли. - Вот уж нет! Если я привезу ее тебе, у меня будет еще один повод встретиться с тобой. - Я улетаю в тур, если ты не забыла, - Чарли с силой вдавила педаль газа. - Подумаешь! – Тэсс хмыкнула. - Отдам ее тебе, когда вернешься. - Значит, продолжишь меня преследовать? - А то, продолжу конечно, - улыбнулась Тэсс. – Теперь я знаю, где ты живешь, и ты не убежишь от меня. - Похоже, мне придется сменить номер и переехать. А ведь менеджер не раз предупреждал нас не общаться с фанатами вне официальной обстановки, - вздохнула Чарли. - Но я ведь не фанатка, - напомнила Тэсс. - Конечно. Ты просто психопатка. - Чарли… - Ну чего еще? - Спасибо тебе, - прошептала Тэсс и, порывисто склонившись, положила голову Чарли на плечо. - За что? – Чарли так растерялась, что чуть не забыла, что ей нужно продолжать смотреть на дорогу. - За сегодня. За то, что приехала за мной. И не бросила одну. И взяла с собой на вечеринку, познакомила со всеми. Я этого никогда не забуду. Чарли шевелила губами, но ничего не могла сказать. Почему Тэсс снова так себя ведет? Почему каждый раз она такая непредсказуемая? Почему вместо того чтобы обидеться из-за того, что ее обозвали психопаткой, она начинает благодарить Чарли? «Это выше моего понимания. Эта девочка выше моего понимания». Почему Тэсс то похожа на фанатку-маньячку, чье странное поведение пугает до смерти, то вдруг становится такой милой в своей искренности? Благодарит за концерт, за вечеринку? - Я буду очень скучать по тебе. Эти два месяца. Я правда буду скучать. - Да ладно тебе, - Чарли нервно хихикнула. – Ты же раньше жила без меня как-то. - Вот именно. Как-то жила. - Ну… у тебя же есть мой номер, - робко проговорила Чарли, проклиная саму себя за эти слова. – Ты всегда можешь написать мне. - Правда можно? - А почему ты спрашиваешь? Сначала, значит, купила мой номер у какой-то идиотки, засыпала меня угрожающими смс-ками, а потом спрашиваешь, можешь ли ты писать мне? Тэсс довольно хихикнула. - Ну, надо же спросить для приличия. - За сколько, кстати, ты купила этот номер? - За двести фунтов. - Черт… наглость несусветная. - А по-моему, оно того стоило. Хоть я и потратила все свои карманные сбережения. Чарли снова смутилась и тряхнула плечом. - Эй, хватит уже висеть на мне, а то мы во что-нибудь врежемся! - Да ладно, мы уже скоро приедем, дай мне еще так посидеть, - сладко протянула Тэсс. – Когда еще у меня появится возможность потрогать Шарлотту Брайтли? - Вот и нечего меня трогать! – закричала Чарли, смутившись еще больше. – Я тоже человек, между прочим! А вы, глупые фанатки, почему-то все время забываете об этом! Остаток пути до дома Тэсс они продолжали пререкаться на тему глупостей, которые постоянно совершают фанаты ради общения со своими кумирами. Тэсс так и ехала, прилипнув к плечу Чарли, словно хотела получить свою дозу общения на все два месяца вперед. Когда же Чарли наконец остановила машину, Тэсс нехотя отстранилась и улыбнулась. - Ну вот и все. Мне пора бежать. Возможно, я еще успею приготовить папе поесть, а то без мамы он совсем никакой, а на кухне ведет себя, как слон. Чарли усмехнулась. - Еще раз спасибо за все, - прошептала Тэсс, и в глазах ее промелькнула тень какой-то тревоги или горечи. Возможно, ей действительно было жаль расставаться на эти два месяца. - Подожди, - Чарли вздохнула, достала из кармана бумажник и отсчитала двести фунтов. – Возьми-ка ты вот это. Мой номер столько не стоит, понятно? Будем считать, что я тебе сама его дала, идет? - Но Чарли… - глаза Тэсс округлились, и она часто заморгала. – Я не могу взять у тебя эти деньги. - Не ломайся и забирай, - проворчала Чарли, вкладывая бумажки девочке в руку. – Мне совсем не нравится, что ты тратишь свои карманные деньги на такую ерунду! Лучше бы книжку себе купила… - Но я… - Никаких больше «но»! Я же сказала, считай, что я сама дала тебе этот номер. Можешь писать мне, если сильно захочется. Только не злоупотребляй, поняла? Тэсс быстро закивала. На ее губах расплылась такая счастливая улыбка, какой Чарли, пожалуй, ни у кого и никогда не видела. - Ну вот и отлично. Теперь можешь выметаться! - Спасибо! Спасибо, Чарли! – радостная Тэсс, словно на крыльях, вылетела из машины и помахала Чарли через стекло. - Иди уже! – закричала Чарли, которая изо всех сил старалась сохранять серьезное лицо. Тэсс помахала ей последний раз и побежала к крыльцу дома. Чарли убедилась, что девочка благополучно вошла внутрь, а потом поехала домой, наконец-то позволив себе улыбнуться. Она готова была признать, что ребята правы. И что-то все-таки в ней есть, в этой рыжей девчонке. * * * Когда Чарли вернулась в тот вечер домой, Льюис и Саймон уже собирались уходить, Дженни уносила со стола грязную посуду, а Ричард ей помогал. Чарли попрощалась с ребятами до завтрашнего утра, а сама осталась помочь Дженни с посудой вместо Ричарда, который ушел в душ. - Веселый вечер сегодня получился, правда? – спросила Дженни с улыбкой. - Неплохой, - осторожно согласилась Чарли, вытирая тарелку. - Но ты была какой-то молчаливой. Все в порядке? - Да, конечно. - Ты не сердишься, что я подбивала тебя привезти к нам Тэсс? - Вот еще, - Чарли хмыкнула. – Конечно, не сержусь. А как ты? Удовлетворила свое любопытство? - Да. Тэсс оказалась почти такой, какой я ее себе представляла. - Почти? - Почти, потому что в реальности она оказалась еще занятнее, - Дженни передала Чарли тарелку. – Она… напомнила мне одного человека. - Кого же? – удивилась Чарли. - Меня саму. Я была точно такой же в ее возрасте, - Дженни мечтательно улыбнулась. – Помнишь? Я была немного безумной, задорной, смелой, способной на сумасшедшие поступки. Чарли застыла, пораженная этим открытием. А ведь это было правдой. Чарли сама наконец-то поняла, кого ей напоминала Тэсс все это время. Она напоминала ей юную Дженни, у которой всегда был какой-нибудь идиотский план в голове. - И так же, как и я когда-то… - продолжала Дженни. – Эта девочка влюблена в тебя по уши. После таких слов Чарли едва не выронила тарелку. - Не говори глупости, - Чарли попыталась усмехнуться, но ничего не получилось. - Ох, Чарли, ты как всегда не замечаешь очевидного, - Дженни с улыбкой забрала у нее тарелку и поставила на полку. Больше посуды в раковине не было. - Да просто это ты говоришь какую-то ерунду, - рассердилась Чарли. – Как она может быть влюблена в меня? Она же еще маленькая! Да еще и девочка! - Не такая уж и маленькая. В этом возрасте как раз и начинают влюбляться. - Я не влюблялась, - отрезала Чарли. - Ну, это просто ты такая заторможенная, - Дженни шутливо взъерошила Чарли волосы на макушке, чем вызвала на себя гневный взгляд. – А я вот уже была влюблена в одну девочку. Она была старше меня на два года и, увы, не отвечала мне взаимностью. «Это не правда… - растерянно думала Чарли. – Тэсс не может быть влюблена в меня». Однако, вспомнив, как девочка прижималась к ней совсем недавно в машине, Чарли уже не могла быть в этом уверена. - Да ладно, не напрягайся ты так, - мягко проговорила Дженни. – Тэсс отличная девочка, и было бы здорово, если бы мы с ней подружились. Возможно, со временем ее детская влюбленность пройдет сама собой, как прошла моя влюбленность в ту девочку. - А что еще за девочка? Ты мне про нее не рассказывала, - Чарли решила отшутиться и сменить тему, которая уже начинала ее напрягать. Дженни охотно погрузилась в воспоминания о своей первой детской любви, а Чарли слушала ее краем уха и рассеянно смотрела прямо перед собой.