Королева
27 ноября 2020 г. в 23:53
Королева подхватила медальон за бечевку и аккуратно раскрыла его. Золотистое колечко волос и лоскуток застыли на его половинках. Лейла поднесла их к самым глазам и, казалось, даже не дышала, чтобы не потревожить сокровище. Лицо ее оживилось, а глаза заблестели. Она напомнила Диавалю Аврору, пристально рассматривающую жука или гусеницу.
— Ох, ворон, — Лейла оторвалась от созерцания содержимого медальона и вновь посмотрела на птицу. — Я знала, всегда это знала. Конечно, моя малышка жива, хотя какая она теперь малышка. Посмотри только на эти волоски. Какие длинные и крепкие. Мою девочку ничем не сломить, даже вдали от дома она растет не как придорожная трава, а как лучшая роза в этом саду!
Королева намотала прядь на палец и с гордостью смотрела, как она переливается на солнце, как любовалась бы хорошо отполированным золотым кольцом. Лоскуток она также не обошла внимание, расправив его на подушечке для иголок, она вся ушла в изучение хитрого сплетения нитей.
— Я ведь сама плела его, представляешь? — Лейла вновь метнула на него взгляд. — Сейчас мне уже не хватит ни сил, ни упорства, а тогда я могла сплести целый покров.
Глядя на оживившуюся сияющую королеву, с трудом верилось, что ей на что-то может не хватить сил, но Диаваль слишком долго наблюдал за ней: если сейчас она и казалась полной энергии, то это была лишь вспышка радость, отсвет ее прошлой жизни.
Королева тем временем уложила обе реликвии в медальон, крошечными ножницами освободила его от бечевки, повесила на цепочку рядом с крестиком и убрала под одежду. Спрятанные от глаз драгоценности будто перестали поддерживать ее, и королева с легким вздохом откинулась на подушки.
— Иди скорее сюда, — она поманила его рукой и указала на столик рядом с лежанкой, — хочу посмотреть поближе на моего верного друга. Я так благодарна тебе, милый ворон. Ты был здесь так долго, грелся на моем дереве, отдыхал после полета, даже лакомился моими гостинцами. Да ведь, ты делал это? — Лейла заигрывала с ним как с ребенком, улыбалась и манила рукой. — Не бойся, я не сделаю тебе зла. Да я вообще ничего сама сделать не могу, ты ведь видел.
Диаваль повертел головой, рассматривая ее лучше. Она действительно не была опасна, а ее ласковый голос обладал силой, которой было невозможно противостоять. Он бесшумно слетел вниз и устроился на дальнем крае столика. Он шаг за шагом продвигался к ней, все еще настороженно оглядываясь, и готовый взлететь или притаиться в любой момент.
Стол, заставленный рабочими корзинками, мотками шерсти и фруктовыми вазами, казался чудесным лесом, зато в конце пути ждала ее приветливая улыбка и манящая рука.
— Вот так, потихоньку, не надо торопиться, — Лейла тянулась к нему, отодвигая кубки и ворохи лент. — Какой робкий ворон! А я-то думала, что слуга Малефисенты будет более дерзким.
Это замечание никак не задело Диаваля. То, что он делал сейчас, и так забрало всю его смелость. Обойдя последнее препятствие, он сам потянулся к протянутой руке. Королева чуть вздрогнула, когда его перья коснулись пальцев, но тут же улыбнувшись, она всей ладонью провела по его голове и крыльям.
— Какой ты красивый! — Лейла, гладила его как котенка. — Уж не знаю, что эта ведьма с вами делает, но мне, похоже, повезло подружиться с прекрасным созданием. Я знала, что только доброта сможет справиться с колдовством, — королева была явно очень довольна собой, и ей не терпелось хоть с кем-то поделиться успехом. — Как много времени потребовалось, чтобы приручить тебя, но это того стоило! И как замечательно, что ты не сможешь никому об этом рассказать, может быть, я не так хорошо образована, но мне удалось узнать, что никакая магия не заставит говорить не магическое создание! Может быть, ей удалось внушить тебе побольше мыслей, чем обычно (за что я ее искренне благодарю), но вот говорить она тебя не заставит! Если ты, конечно, не какой-то специальный болотный ворон, но тогда у тебя, наверное, было бы три глаза, пять ног и фиолетовые перья!
Королева звонко засмеялась, видимо, вообразив такого уродца.
— О, ворон, как же я рада, что ты теперь мой друг. Может быть, ты не сможешь спасти мою девочку или меня, но ты принес мне весточку о ней… Мой маленький дружок!
Диаваль не пытался переубедить королеву. Для них обоих намного безопаснее, если она будет считать его просто неразумным слугой Малефисенты, возможно, одним из многих. Сейчас он просто любовался ей и наслаждался ее прикосновениями. Такая нежная теплая рука! Не холодная, как у Малефисенты, не загрубевшая и уверенная, как у Саата, не цепкая лапка Авроры, которая в младенчестве лишила его немало перьев. Нет, это были легкие немного неуверенные прикосновения, но от этого, только еще больше приятные.
Что за счастливая мысль пришла ему тогда в голову с медальоном! Этот миг явно стоил всех опасностей.
Встреча с королевой стала смыслом его полетов во дворец. Он быстро навещал покои короля, мимоходом прислушивался к болтовне слуг и сразу отправлялся на дорогое его сердцу дерево. Он не знал, куда деть себя, пока придворные дамы вышивали и вели размеренные беседы. Переминаясь с ноги на ноги, он расправлял крылья и щелкал клювом, пока наконец королева не оставалась одна, и он мог бы спустить к ней.
Лейла любила задавать ему вопросы о дочери, она предлагала несколько вариантов ответа, а он кивал головой или изо всех сил крутил ею из стороны в сторону. Что любит делать ее малышка: бегать, читать, лазить по деревьям, вышивать, помогать по дому — кивок, отрицание, кивок, отрицание и еще раз отрицание, конечно. Какого она роста сейчас? Королева поднимала ладонь,чтобы отмерить высоту. Такого или такого? Еще выше? Ничего себе, какая большая!
Как ему хотелось рассказать об Авроре словами! Описать ее резвость и быстрый ум, шалости и очарование. Маленькая принцесса росла сорванцом, и ей было далеко до образцовых манер дочери короля, но как она была похожа на свою мать — золото волос, выражение глаз, как ни странно, даже смех казался Диавалю схожим.
Возвращаясь после дозора и отправляясь вместе с Малефисентой к Авроре, он теперь тщательно следил за ней, подмечал рост, цвет кожи, привычки. Вдруг в следующий раз королеву заинтересует именно это?
Жизнь впервые за долгие годы казалась счастливой и полной. Он служил Малефисенте, выполнял ее поручения и докладывал о делах замка, но его больше не беспокоили ее мрачные настроения и стычки со стражниками. Только бы она снова не заставила его быть человеком, только бы разрешила, каждый день отправляться на разведку. Он раздвоился: в мыслях его были дела Малефисенты и короля, но в сердце он надежно хранил образ королевы.
После жаркого лета и солнечного начала осени, холодные ветра казались особенно пронизывающими и неуютными. Королева все также выбиралась в свой сад каждый день, но ждала его на балконе, теперь у них было всего несколько минут, чтобы обменяться приветствиями. В этот раз Диаваль захватил из леса лист клена — рядом с Болотом деревья еще не опали, и листок был ярко бордовым с необычными фиолетовыми прожилками. Королева взяла лист и прокрутила его в руках, держа за черенок, затем поднесла к лицу и вдохнула запах:
— Красивый. Жаль, я не смогу взять его с собой, если кто-то увидит, точно будут вопросы. Прости, тебе, наверное, стоило столько сил принести его, — она отпустила листок, и он кругами стал падать с башни. Королева провела пальцами по спине и крылу ворона. — Ты такой сильный, такой выносливый. Сможешь ли ты и дальше навещать меня? — Диаваль энергично кивнул головой. — О, ты уже согласился и даже не знаешь на что, — королева улыбнулась, — Стефан хочет, чтобы я покинула дворец. Ему пришло в голову, что мне лучше провести зиму за городом. У нас есть усадьба на окраине леса, отец любил жить там осенью, во время охотничьего сезона. Но после рождения Авроры мы не пользуемся ей, я разместила там приют для детей на королевском попечении. И теперь король намекает, что мне было бы полезно перезимовать там с моими питомцами. “Отвлечься и развеяться” — вот как он это обозначил. Конечно, компания несчастных сирот и лесная усадьба — это лучшее место, чтобы выкинуть тяжелые мысли из головы!
Лицо королевы исказилось гримасой то ли боли, то ли усталости. Она присела, и ее глаза оказались как раз у на уровне глаз ворона:
— Дорогой ворон, прилетай ко мне. За все время нашего знакомства Стефан ни разу не подумал обо мне, если он сейчас обратил на меня внимание, это не обещает ничего хорошего. Я поставлю свечу на окно для тебя. Пусть ее свет приведет тебя ко мне. Совсем как в старых романах, — улыбнулась на прощание королева.
Диаваль знал, где примерно находится королевская усадьба. Она располагалась восточнее дворца, ближе к старому разрушенному Гадарсдаму. Северная ее часть была обращена в поля, окружавшие руины и тянувшиеся почти до Болот, юго-западная смотрела на королевский дворец, а с востока к ней подходили лиственные леса — куда более светлые и приятные, чем хвойный лес вокруг Болот. Усадьба располагалась в стороне от королевского тракта, но к ней шла хорошая проезжая дорога, как заметил ворон, даже слишком хорошая для столь редкого направления. К сожалению, путь от Болот до замка и до усадьбы был почти одинаков, успеть в оба места в день просто не представлялось возможным.
Почти без усилия Диаваль смог убедить себя, что дела Малефисенты не слишком расстроятся, если теперь он будет посещать замок через день.